邹容18岁时，从日本留学回到上海，加入了爱国学社，结识了章太炎等革命志士。在章太炎的鼓励下，他写了一本宣传革命的书，书名叫《革命军》。为了写好这本书，邹容经常彻夜不眠。
在书中，邹容把革命看作是中国社会进步的动力，主张实行民主革命，推翻清王朝；指出了革命的正义性和必要性，说明革命是“世界之公理”，是“顺乎天而应乎人” 的伟大行动。在书的末尾署名“革命军中马前卒邹容记”，表示自己甘为革命的先锋者。《革命军》一问世，犹如雷霆之声震动了全国，各界人士争相购买。不久，这部书被翻译成外文，介绍到国外。印行后国内外翻印了20余次，销售100万册以上，占清末革命书刊销售量的首位，使清朝统治者心惊肉跳。1905年，邹容死在狱中，年仅20岁。