中国科学院院长路甬祥,1979年还 是浙江大学一名讲师, 他被选派到西德亚琛工业大学液压和气动研究所留学. 他打破惯例, 进所第7天便向他的导师、研究所所长巴克教授提交了研究计划，得到支持。
他广泛搜集各种文献资料，紧张地思索着、分析着，提出了大胆的设想：改革沿用了100多年的英国工程师弗利门发明的流量控制原理。每天夜晚，他所在实验室的灯光总是亮到深夜，有时甚至通宵达旦。巴克教授十分称赞他的勤奋和刻苦。
他的大胆设想终于被证实。他提出了“电液比例节流装置” 和“电液比例调速装置” 两项新原理，又接连做出了3项发明，并在西德登记了5项专利，仅用两年多时间便以优秀成绩获得了西德工程科学博士学位。
美国一家液压公司的经理，一再以高薪邀请路甬祥到该公司长期工作。面对国外优裕的生活待遇和较好的工作条件，路甬祥丝毫没有动心，他答复说：“感谢你们的情谊。但是，我的祖国是中国，我应该把自己的才智贡献给自己的祖国！”