绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义 [46]，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有[47] 。此三者以为文，不足 [48]。故令有所属：见素抱朴，少思寡欲。 [49]
【注释】
[46] 这里可以先提一下，“义”即契约。国家毕竟要和它的臣民订立一些基本的约定。老子在这里指出，有的时候，为了大多数的利益，即“仁”，“义”，即以前的约定，将被抛弃。
所以从这里可以看出，为什么韩非对这本书这么重视了。
[47]这里需要对“义”做一下解释。“义”就是某种“契约”，或说“约定”。是个人与个人的关系。如果知道卢梭的《契约论》的话，就可以想到，卢梭所鼓吹的“契约”其实就是中国人说的 “义”。但还不完全如此。
“义”不具备法律形式；“义”普遍存在于人们的约定俗成中。中国的哲学家，特别是墨子，则尽力使“义”具备某种自然的属性。对于墨子来说，“义”就相当于“道”，是道德的最高标准。由于墨派将“义”看作是高于具体个人的客观存在，而且在社会关系中不存在简单个人关系之外的关系，所以墨派认为代表所有个人的关系集合就是“义”。对于违反了“义”的，则必须加以纠正。纠正的方法也完全是个人性质的，即小集团或个人的暴力。这样一来，墨派就具备了藐视一切社会制度权威的性质，带上“犯禁”的色彩。
[48] 这方面的例子怎么举得过来呢？
[49] 所以总的原则是“尽量简单”。爱因斯坦的名言，我们努力使事情简单起来——但不是更简单。
【译文】
杜绝所谓的聪明和智慧，人民才会得到百倍的利益；废弃仁义，人民才会恢复孝慈；抛弃机巧和私利，才会没有盗贼。这三点作为文教是不够的。所以还应当使人民知所归属；表现和坚持质朴，减少私心和欲望。