从以前他就对恋爱没什麽兴趣。
森谷恭平在年轻时就体认到恋爱如果太投入，通常不会有好结果。
“爸爸根本就是个恋痴。”
“恋痴？”
“没错，不是音痴，而是恋痴。”
原来如此，女儿形容得真贴切，自己的确如此。
由於自己毫无兴趣，因此对他人的恋爱情事完全不关心。即使眼前某男与某女陷入热恋，他还是要经过很长一段时间才会发觉。
但是，这次并非事不关己，而是同住一个屋檐下的女儿，竟然蠢得听从一个该死家伙的哄骗，盗用公司的公款……但恭平仍旧没有察觉，直到女儿向他坦白。
话说回来，这一年当中，信子经常晚归或外宿。
“现在是会计年度的结算期啦。”
“我到羽田机场送客啊。”
“我去朋友家玩嘛。”
恭平尚未开口询问，信子就会抢先解释，然后仿佛没事般地笑著。当时信子应该都是和那家伙在一起吧，身为父亲实在太失职了。
听到女儿的自白时，恭平脑中顿时一片空白，接著气疯似地大骂了信子一顿，但已经於事无补。
信子痛哭失声，然后擡起满是泪水的脸说：
“已经无所谓了，我知道自己干了傻事。”
信子下个生日就满二十九岁，或许她被结婚冲昏头了，一想到这里，恭平不禁心生疼惜。虽然信子曾说过公司相当善待超过适婚年龄的女性，但是……
“只是钱……”
“你究竟盗用了多少公款？”
“大约两百万圆。”
“现在还没有被察觉吧？”
“嗯。”
“是吗？”
“所有我想问爸有没有办法……”
既然会动用公司公款，女儿的存款肯定早已一毛不剩了。世界上有这麽多男人，为什麽偏偏迷恋上这种要女人供养的小白脸呢？不但骗得团团转，最后还沦落到这种下场。
恭平仿佛在想办法似地挽起手，其实他根本没有钱。
“什麽人不挑，偏偏挑到这种烂男人！」他苦涩地吐著心中怒气。
自从常年工作的公司倒闭，森谷恭平只能在友人经营的电机工厂仓库担任守卫。仓库里有一间附设小庭院的员工宿舍，恭平便携家眷迁居到此。
虽然不需负担房租，但仓库守卫的工作就像老年人的退休工作，收入只够基本花用。以前的微薄储蓄早就在失业期间花费殆尽。
“果然还是不行吧……”
短暂沉默之后，信子自言自语地说道。
盗用的两百万圆公款早晚会被发现吧。可能是明天，也可能是后天，总之隐瞒不了多久。
等到那天来临，信子的未来将毁於一旦。恭平脑中浮现报纸曾争相报道的女银行员盗用公款一事，相较之下，女儿盗用的金额根本微不足道，但反而更让他为女儿感到难过。
不过，现在还为时未晚，只要筹足两百万事情就能解决，女儿应该不至於再重蹈覆辙吧，只要她能安分地工作下去，一定会得到幸福，只要能保住女儿的名誉，区区两百万根本不算什麽。
“爸爸会想办法。”
“真的吗？有办法吗？”
信子的双眸突然闪亮起来。
在这种紧要关头，恭平却想起第一次送手表给信子时的情景，那时她也是闪著同样的眼神。没想到才过几年，“手表」竟翻涨了这麽多倍。
“我有办法，别担心。”
恭平丢下话后，站起身来。
那天晚上，恭平辗转难眠。他反覆思考盘算，自己最多只能凑到七十万圆。
“怎麽办呢……”
到了这种地步，绝不能让女儿失望，这是他至少能尽的本分。
他彻夜未眠地想著，不知不觉窗外天色已微微发亮，门外发出沙沙的摩擦声，大概是长毛夜游归来了。为了怕长毛运动不足，他每晚都解开锁錬，放它自由行动。
不过，这只狗无论晚上跑得多远，天亮前一定会回到家里。恭平起床将前晚的剩饭倒入脸盆，对长毛说：
“长毛，你也得帮忙喔。”
长毛虽然年事已高，食欲依旧旺盛，它不理会主人的话，只是一股劲儿地低头猛吃，不一会儿工夫，慢慢一脸盆的饭已经见底。
“喂喂，请问是南云家吗？您是南云太太？请您聼清楚。”
恭平思索著该如何开口，他停了一、两秒，随即下定决心。
“您的孩子在我手上，赎金两百万圆就好，请在银行关门前备齐两百张不连号的一万圆钞。区区两百万，我想今天内应该可以准备好吧？”
虽然看不见对方，恭平仍能感觉话筒那端表情遽变。
“等……等等！”
话筒那端传来沙哑的声音。
难道是自己措辞过於客气，不太像勒索电话吗？因为没有经验，他也不知道该如何应对。或许自己应该更凶恶一点。
恭平口气立刻变得粗暴。
“老子可没那闲工夫等到明天！我可是很没耐心的！你们胆敢报警，小孩就立刻没命！”
“小、小、小孩真的没事吗？”
“这点不用担心！不过，你们如果不乖乖照办，老子就一把捏死他！听懂了没？”
“好，好！求求您，千万别伤害孩子！”
“两百万圆换小孩的性命，太便宜你们了，赶快准备赎金吧！聼好，老子要不连号的一万圆钞，总共两百万圆！老子会再联络！”
“啊……等等！”
这种时候绝对要长话短说。
恭平简短地说完，立刻挂断电话，整个心还是噗通噗通地跳著。虽然他昨晚已经在脑中演练多次，一等到正式上场，声音还是因为过度紧张而显得高亢。
看看时钟，现在是下午一点多，恭平预定一小时之后再拨第二通电话。在那之前，他得陪小孩子玩耍。
“来，小朋友，伯伯陪你玩喔。”
这个孩子似乎一点都不怕生，听到有人对他说话，笑著摇摇摆摆地走了过来，脸上还带著酒窝。
恭平想著，自己也到了含饴弄孙的年纪了……
想到这儿，他忍不住再度咒骂信子犯下的愚蠢行径，痛恨自己女儿太不争气，竟然挑上那种烂男人！
不过，这孩子真的好可爱，绝对不能伤害他。只要能顺利取得两百万圆赎金就行了……万一情况有变，只要双手掐住他的脖子就行了……恭平再度演练计画的每一个步骤。
那天晚上恭平想出绑架计画时，便决定绑架对象必须是素未谋面的家庭，而且限定三岁以下的稚童。
如果是熟悉的家庭，确实有助犯案，但是反而容易露出破绽；三岁以上的孩童则可能在事后透露犯人的特徵或藏匿场所的模样。
只要逛逛高级住宅区，就能在庭院发现正在嬉戏的幼童。对这些有钱人家来说，两百万根本不算什麽。看玄関门牌就能得知主人姓名，一旦知道姓名，就很容易查到电话。
恭平想清楚之后，便开始在四谷附近的高级住宅区物色对象，没花多久就找到条件符合的家庭。
洁白的墙壁，蓝色的屋顶，时髦的西式门廊，宽广的庭院铺著漂亮的草皮。铁栏围墙上缠绕著玫瑰籐蔓，黑色门柱上挂著写有“南云礼三」的横式门牌，红色屋顶的车库中停放著福斯新车。从房屋外观判断，绝对不需担心家属无法凑齐赎金。
草坪上，走路还摇晃的男童，在秋天的天空下尽情地玩著砂土。
只需通过玄関旁边的小门，就能轻易地闯入庭院。身穿红色西装裤的母亲虽然不时探头望向庭院，但是立刻又消失身影，看来家中只有母子两人，并无其他外人。
恭平假装若无其事地在门前走来走去，伺机行动。住宅区十分静谧，这个时间路上几乎无人通行，只有家用车偶尔经过。
母亲探望向庭院时，家中的电话响起，红色西装裤消失了身影。
——就趁现在！
“小朋友，来，和伯伯一起出去玩。”
他轻轻抱起满脸疑惑的男童。
男童并未哭泣，只是挣著一双圆圆的大眼睛望著恭平。
恭平轻拍男童的背安抚，穿过小门离开。
主妇讲起电话一时半刻停不了，恭平穿过小门后立刻奔跑起来，但是没有人追来。转过街角、走下斜坡就是大马路，只需逃到这里就平安无事。恭平轻松地突破第一道关卡。
下午两点多，恭平拨了第二通电话到南云家，应答的是位男性，应该是男孩的父亲。
“我们已经遵照您的要求，准备好不连号的一万圆钞了。求求您，千万别伤害孩子！”
“你们没报警吧？”
“当然没有。”
“别想骗我！”
“我们绝对不敢骗您。不过，我们的孩子真的平安无事吗？”
“别担心，他睡得正熟呢。他很可爱，老子并不打算伤害他。”
“我们一定遵照您的话去做，一定会遵守约定，求求您放了孩子吧！”
“好，既然你们肯遵守约定，事情就好办。先把一万圆钞全部用熨斗烫平，捆成一束，每束约两公分厚，要捆成像新钞一样……接下来的事我会再联络。”
如果电话被追踪，事情就糟了。接下来的指示最好分成几次，从各个不同的公共电话打过去。
第三次的联络在六点过后，恭平用仓库办公室的电话打去。电话一响，同一名男人立刻接起来。
“纸钞打包完了吗？”
“完成了。我的孩子还好吗？”
“他玩得正开心呢。你没聼他喊得那麽高兴吗？”
“请让我和孩子说话。”
“不行！没时间了。你会开车吗？”
“会。”
“好。就由你负责交赎金。”
“我应该去哪里呢？”
“我等会儿告诉你。先备好车子，以便随时能够出门，然后别忘了带手电筒。我会再打电话来。”
如此一来，“对方」那里已经准备妥当，自己这边只需慢慢等待天黑即可。恭平在晚餐的果汁中掺入微量的安眠药，再过不久，男童就会呼呼大睡。恭平打算让他睡在仓库一角。
一如往常，信子七点多下班回家。恭平观察信子走进玄関的模样，得知盗用公款的事尚未曝光，总算放下心。这简直就像在走钢索一样，对心脏真不好。
“那笔钱，明后天就能筹齐了。”
“爸是从哪里借的呢？”
“跟公司借的。”
“真的吗？太好了……”
然后，信子表情僵硬地低头跪下，眼中泛著泪水。
“对不起，我绝对不会再犯。”
“算了啦。”
恭平心中涌出温暖的羞涩。
他等信子就寝之后，牵著狗儿，骑著自行车前往多摩川河岸，车程大约两小时。
回程中，恭平第四次拨电话到南云家，这时已经半夜一点。
“立刻带著赎金与手电筒开车到K市，国铁车站前有间二十四小时营业的咖啡厅『莫那密』，到那儿等我。”
“『莫那密』是吧？”
“没错，立刻出发，不许有任何拖延。只准你一人前往。老子再说一遍，我会监视你所有的行动，如果老子发现有警察出没，你的孩子就会没命！”
“千万别伤害孩子。我真的没有报警，绝对不会有警察出现。”
“你放心，只要你没报警，小孩就平安无事。老子也不想为了区区两百万圆杀人。总之你立刻出发，现在是一点十分，两点前应该就能抵达『莫那密』。我会在那儿等你……”
如果对方已经报警，警方绝对已经在那附近严阵以待。
恭平从未打算大摇大摆地出现在那麽危险的地方。
两点半，恭平从自家拨电话到“莫那密」，这通终於是最后指示。
“请找南云先生。”
“好的。麻烦您稍等。”
话筒那端立刻传来应答声。
“喂喂？我是南云。”
“你顺著咖啡厅前的道路向北直走，抵达多摩川堤防时右转，顺著河岸走五百公尺后，会看见右边有栋大型公寓。你在那儿附近下车，仔细注意河岸边的平原。今天是满月，河边应该可以看见一间破屋。你带著赎金和手电筒到那间小屋。记住，只准你一个人去。不管从公寓窗户还是河岸堤防，都能看见河岸平原。如果你敢擅自行动，就永远见不到小孩了。”
“我知道了，我会遵照你的命令。”
“好，立刻行动。”
经过几次电话指示的磨练，恭平下达指令的口气越来越熟练。
他打算再到仓库看看小孩的模样。
在夜晚的漆黑怀抱中，经常隐藏著明天的期待。但是这一晚的期待，对恭平来说却异常沉重。
恭平上床时已经三点多了，这两晚他都无法好好入睡，今晚更是难以入眠。
他全身感到极度疲惫，头脑却十分清醒；一闭上眼，就觉得脑神经在隐隐作痛。
不然喝杯咖啡吧。他起身倒了一杯酒，又想到如果一整杯黄汤下肚，肯定是一觉到天亮，结果只浅尝了一口。
恭平在棉被中伸直身子，闭上双眼，黑蒙蒙的脑中浮现一幅幅现在可能发生在多摩川河岸平原的景象。
无云的夜空，只有一轮明月照著河岸平原。远方閙区的霓虹灯正闪烁著。
男子环顾四周，看见沿著河岸建造的公寓窗户，也看见了宽广的河岸平原。男子心想，勒索的歹徒究竟躲在哪里呢……
警车说不定也来到这河岸平原附近。
可是，刑警无法走下堤防，因为警方尚未得知歹徒究竟藏身何处。如果刑警行踪曝光，孩子就性命难保，这是所有人都明白的事。
男子急忙大步地走向河边，草上露水沾湿了裤脚，河岸平原上看不见任何人影。
“请问有人吗？”
男子说不定会出声叫唤。
但他不会得到任何回应。
小屋大概是从前河川工程使用的置物间，屋顶已经破旧不堪，倾斜成为菱形。
男子走进小屋。
小屋腐朽的大门上贴著一张白纸。
男子以手电筒照射白纸，读著纸上的文字，那是以报纸铅字剪贴拼凑而成的。
——屋中有只狗，狗的肚子上绑著一只皮袋子，请放入约定的物品，然后解开狗的锁鍊，接著在小屋中等待一小时，才能走出小屋。别让我聼到你向警方联络！胆敢擅自行动，违抗命令……后果自负！
推开嘎吱作响的门，小屋中有个不断蠢动的东西，是一只黑色的大狗。
男子将那包纸钞以皮带固定在狗腹上的袋子，解开项鍊，狗儿抖抖身子，便从小屋墙上的破洞钻了出去。
狗儿低著头走在高度参差不齐的河岸平原上，一边小跑一边嗅著。
等到男子偷窥小屋屋外，狗儿的身影已经消失在寂静的夜空中。
即使有人在远处监视小屋，也绝对不可能留意突然现身的狗儿身影，因为他们并非奉命观察狗儿，河岸平原上出现流浪狗本就稀松平常。
狗儿不断嗅著，速度逐渐加快，看来是找到了返家之路。
狗儿知道天快亮了，只是主人为什麽要把它丢在这间破旧小屋里呢？为什麽昨天中午之后，主人就都没有喂它呢？害它饿坏了，只想赶快回家。回到家后，脸盆里一定满了食物。
狗儿身上的毛很长，固定皮袋的带子非常细，皮袋又固定在腹部下方，若不仔细注意，没有人会发现到狗身上的装备。
狗儿靠著嗅觉奔驰在陌生的道路上。横渡国道时，往来驰骋的大卡车十分危险，千万小心。加油！快跑！快跑！
周围的气味越来越熟悉，没错，附近是曾经散步过的地方，跑过这条道路，穿越小学校园，爬过寺庙走廊下方，来到高楼林立的地区之后，就是你的地盘了。熟悉的小便气味散布四方。
绑在身上的皮袋虽然有些压迫感，但负担并不沈重，快！快到终点了……
恭平从未如此焦急地等待天亮。他数度钻出棉被，望著东方天空；再数度打开后门，遥望后院仓库那端无边无际的暗夜。
恭平不小心打了个盹。
他听到摩擦后门的声响。
“长毛吗？”
恭平出声叫唤之后，“呜汪！」熟悉的声音回应著。
恭平在声音回应之前已经打开后门，狗儿身上紧紧绑著皮袋，它立刻扑了进来。腹部下方的袋中放著厚厚一曡纸包。
“好乖，干得好！”
恭平原本打算好好犒赏长毛，不过他已经无暇分神，只能一如往常将剩饭淋上味噌汤餵它。
早已饥肠辘辘的长毛，只顾著大口吃著脸盆中满满的食物。
不知道是否有人随后跟踪？
东方渐渐发白，路上空无一人。
“我成功了！太好了！”
一阵疲劳突然袭来，恭平摇晃地瘫坐在庭院门廊。
一旁的长毛似乎还想再来一碗饭，“汪」地吠了一声。
后续的工作一点也不费力。
恭平等男童睡醒之后，以自行车载著他到很远的幼稚园，将他放在安全的玩砂场。
之后恭平立刻拨电话到南云家，男童现在应该已经平安返回双亲身边了。
他告诉信子会在中午把钱送过去，他也确实这麽做了。
晚报的社会版上，大幅报导了这起奇特的绑架案，敍述歹徒如何利用狗儿载运赎金。
南云家真的遵守约定将现金放进狗儿的皮袋中，直到早上回家才通报警方，这对恭平来说简直是天大的好消息。南云家在交付赎金之后由於一直未接到歹徒的联络，担心过度才不得已毁约报警。关於这点，警方对南云家颇有怨言。
“希望市民能够更信赖警方。」报纸一角写著侦查课长的谈话。
无论如何，南云家的处理方式严重妨碍警方办案，而且今天早上男童已经平安返家，警方一定更无心继续搜查。
唯一的有力线索是狗儿的外貌。但是，关键人物的父亲大概在黑暗中慌了手脚，竟然说“是一只耳朵竖直的黑狗」。
长毛明明是一只垂耳的茶色大狗……
托那位父亲之福，恭平不需要杀死长毛，他实在不忍心杀死最大的功臣，更别说它对恭平来说形同家人。想到这里，恭平觉得自己实在幸运。
“看来可以放心了。”
恭平总算松了口气。
三天后的中午，两位刑警造访恭平家。
刑警看著锁在庭院的长毛之后说道：
“喔，就是这只！身怀钜款逃走的狗。”
刑警眼中藏著笑意。
“您在说什麽？”
刑警的语气突然变得严肃。
“别再装蒜了，森谷先生。麻烦您到警局走一趟吧。”
望著刑警自信满满的态度，恭平知道自己逃不了了。可是，警方究竟是在哪里发现破绽的？
在警车中，那位刑警有些同情地对垂头丧气的恭平说：
“那只狗啊，在绑著皮袋回家的路上，跑去了刑警家。”
“狗……跑去了刑警家？”
“是啊，刑警清晨返家时亲眼目睹的。”
“啊……”
“你家的狗，看来跟刑警家的母狗是一对呢。难道你都不知道吗？”
怎麽可能……明明早就过了那种年纪了……
恭平望著窗外的街景，喃喃说道：
“怎麽都是一个样儿，净挑到不该挑的对象。」
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