绿篱还守着灯没睡，见我独自一人回来十分惊讶，后来又听我说拒绝了和齐晟打那个赌，气得差点没喷出一口鲜血来，一脸恨铁不成钢地教导我：“娘娘！您怎么就不明白呢，皇上那不是和您打赌，他是要想要许您誓言啊！”
“是啊，我看他那模样也是要起誓，”我点头，把腿抬高了，一边享受着绿篱的按摩，一边问她：“那又怎样呢？换你你就信？”
绿篱愣了愣，仔细地思量了一思量，换了个话题说道：“娘娘，您还真打算从后宫里广选佳丽啊？”
她一说这个，我顿时来了精神，用手一拍床帮，叫道：“真，比真金白银还真！”
绿篱说道：“娘娘，奴婢倒是觉得这是瞎折腾，除了太后那想着趁机安插几个眼线，没准会挑几个狐狸精送过来，别的宫里送的，怕是连咱们宫里的粗使丫头都不如。”
我听了一愣，“不会吧？大伙怎么也得照顾照顾面子吧？”
绿篱不置可否，只轻轻地撇了撇嘴。
果然，第二日，太后那里挑选出来的宫女最先到了，品质也最高，一下子来了七八个，高矮胖瘦来了个齐全，有脸若银盘丰满圆润的，也有杏眼桃腮身如弱柳的……齐刷刷地在我面前站了一排。
那送人来的管事姑姑满脸堆笑地说道：“太后娘娘说了，叫皇后娘娘可着顺眼的留下一两个即可。”
我心情大好，爽快地一摆手，“全都顺眼，都留下吧！”
那管事姑姑大喜过望，嘴都快合不拢了，夸了我好半天的贤惠大度，这才喜滋滋地走了。
其余宫里送来的“佳丽”，那就不太“佳丽”了。更过分的是黄贤妃那，竟给我送了个乍一看挺丑，仔细一看更丑，甚至与历史上某位贤后都高度仿真的来！
我不由得感叹，黄贤妃真是一个很有气节的女子……
绿篱大为恼怒，恨恨道：“娘娘，您看看，她这是什么意思？是什么意思？”
我只得转身安抚绿篱：“淡定，要淡定，送美貌的来吧，你不淡定，这送了这么一安全的来了，你怎么又不淡定了？”
绿篱深吸气，明显在努力压制自己的怒火。
一旁的写意却还觉得不热闹似的，紧着在边上煽风点火，“娘娘，这不是容貌的问题，这是黄贤妃对您不敬！”
我很是不悦地横了写意一眼，“哎？我说你能敬业点吗？你一职业眼线，没事你腿上勤快点，经常往幽兰殿跑跑也就得了，你挑什么火呢？”
写意听了脸色一白，立刻给我跪下了，一边磕头一边哭着辩白道：“娘娘冤枉啊，冤枉啊，奴婢自从进了兴圣宫，连宫门都不曾出去过一次啊，奴婢早已是洗心革面了啊，奴婢早已经发誓抛却前尘，对娘娘尽忠了啊……”
嗯，小模样哭得是梨带雨，嘴上倒是说的干脆利索，活脱脱又一个绿篱出来了。我转头看向绿篱：“你功不可没啊。”
绿篱十分不好意思地摆了摆手，谦虚道：“还是苗子好，孺子可教，可教……”
跪在殿中的那个“佳丽”却是没了耐性，抬着脸，粗声粗气地问我道：“皇后娘娘，可是要留下奴婢？如果不留，奴婢还得赶着回去呢，笼上的粉蒸排藕快到起锅的时候了。”
我忙又转回头看她，点头道：“嗯，好，好，你也留下吧，先别看你的粉蒸排藕了，还是去后面的小厨房看看我要的那道蒜香蒸肉怎么样了。”
那“佳丽”愣了一愣，不过也是个爽快人，就此一拍大腿，“好咧，奴婢这就过去！”
大伙都被这“佳丽”的爽快给镇住了，半晌没出声。
我咂了砸嘴，打破了这阵沉寂，赞道：“果真是个爽快人，宫里就缺少这样的人才。”
话音一落，我就见绿篱与写意齐齐地哆嗦了一下。
我装作没有看见模样，只清了清嗓子，转头吩咐绿篱道：“把今儿留下的佳丽上个数，都先留在咱们宫里，找几个妥当的嬷嬷教一教规矩，然后挨着个地给皇上寝宫里送。”
绿篱闻言，杏核眼顿时瞪成了杏子般大小，惊愕道：“娘娘，真的要给皇上送过去？”
我迟疑了一下，说道：“要不就先把最漂亮的那几个挑出来，留在我身边伺候着，先送剩下的。”
绿篱估计是会错了我的意，立刻大松了口气，停了停，才又问我道：“怎么个送法？先送哪个？”
我认真思量了片刻，与她商量道：“要不就叫她们抓阄？”
殿中众人又都是一阵静寂。
我却觉得这实在是个公平的好法子，写个‘上’字丢里面，谁抓到了，谁就先上！我张了嘴正要细说，绿篱那里已是紧忙着堵住了我的话，几步上前扶起我，一面扶着我向寝殿里走，一面高声说道：“奴婢知道了，娘娘劳累了这白日，也该乏了，快点躺下歇一会去吧。”
待进了寝殿，绿篱步子才慢了下来，转过头忧愁地看着我，问：“小姐，您这是怎么了？”
是啊，我这是怎么了？自从那晚和齐晟彻底摊牌之后，我就发现自己忽地心慌起来，像是所有的事情都在渐渐脱离我的控制，而我明明发现了的，却仍是无能为力。
过了几日，赵王突然来宫里探望我，我遣退了身边服侍的宫女，向他描述我这些日子的心情，“我心里突然很害怕，是从没有过的慌乱，就像是不会水的人落入了深不见底的湖水中，抓哪里都是一把空，四处都没有着落，只能眼睁睁地看着湖水淹没口鼻，然后静静地等待着，要么憋死，要么呛死……”
赵王还是习惯性地蹲在廊下，转头瞥了一眼坐在太师椅上的我，视线从我日渐隆起的肚皮上一扫而过，然后很是平静地说道：“皇嫂，你不是已经会水了吗？”
我噎了一下，觉得自己刚才那么文艺的腔调都白打了，立刻高声唤人：“绿篱，快点领着赵王殿下去趟幽兰殿。”
绿篱从偏殿门口探出头来，赵王见了忙冲她摆手，转过头来连声告饶道：“皇嫂，我知错了，我是真错了。”
绿篱见我再没表示，便又缩了回去，赵王这才长吐了口气，默了片刻，才又说道：“皇嫂，你不了解他，他看似无情，实际上却是个极为重情的人。”
我不由乐了，问他道：“他对谁重情？对你媳妇？”
赵王面无表情，平静说道：“他对我也重情，我上次在他背后狠狠地捅了一刀，你都忍不住暴打了我一顿，可是他却没怎样我，只叫我做个闲散王爷，富贵荣华样样不少。若是换了别人，我怕是早不知道死了几回了。”
我冷笑，说道：“你死不了，是因为太后手里握着先帝的遗诏，不准他残杀手足，你还真当他是记你的情？”
赵王抬眼看向我，慢慢说道：“一个帝王，若是想要一个闲散王爷死，可有无数的法子叫我死得名正言顺，可他却没有杀我。”他停了停，又继续说道：“皇嫂，你之所以会觉得自己像是溺了水，因为不论是皇兄还是老九，你都不信任，哪怕是你身后的张家，你都是不能全然信任的，所以你才会害怕，会慌乱，会觉得抓哪里都是一把空。与其这样，还不如放开了手，任自己随波逐流，只要会水，总有能上岸的那天。”
我想不到他这样的人也能说出如此富含哲理的话来，一时不觉有些愣怔。
他静静地看了我片刻，却是笑了笑，从地上站起身来，笑问道：“皇嫂，别胡乱寻思了，还是安心养胎吧，生个白白胖胖的公主出来，皇兄必然十分欢喜。”
说完便转身走了。
我又愣愣地坐了片刻，这才回过味来，冲着他的背影怒声骂道：“你才生公主呢，你一家子都生公主！”
时节进入六月，天气越发地热了起来，朝中各方势力不禁也有些躁动起来。齐晟有意将张家兵权回收，但张家却借口北疆形势紧张，不肯放出手中兵权。同时，一直臣服于南夏的云西各部族也开始蠢蠢欲动，几次与南夏驻军发生冲突。镇守云西的贺良臣奏请朝廷对云西的叛乱予以严惩，可朝中却形成了以楚王为首的“温和派”，力主对云西应以安抚为主，反对武力镇压。
朝中各方势力正纠结着，齐晟却又出人意料地给贺秉则与张家二姑娘赐了婚。
此事一出，顿时在朝中激起了层层浪涛。
贺秉则是贺良臣的独子，而贺良臣则是齐晟最为倚重的老将，贺家，分明是为齐晟保驾护航的巨舰，而张家，却是另外一艘军中大船，这两家的结亲，到底是谁向谁抛出了绣球？
我从绿篱口中听到“绣球”两字，不由得喷笑出声，笑道：“这绣球倒是实在，后面还拴着铁索呢，也不知道谁能把谁拽了过去。”