老鸨眼睛乱转，小声嘀咕着：“要盐？要盐得出门买……”
赵澜之厉声道：“少废话，我知道你这里走私私盐，不是要十个金锭子当做定钱吗？我这儿有二十个，你看够不够？！”
老鸨沉吟良久：“这位大爷，您这是要多少？”
“一百斗。”
“什么时候？”
“马上！”
老鸨摇头：“马上不行。都是头一天订，第二天拿的。”
赵澜之闻听此言一点都没犹豫，转头便对远安道：“拿上箱子！我们走！”
老鸨连忙将他们叫住：“哎等等，容我想想……好，在这里等我消息，等会儿靠岸了，我就把盐给你们抬走。”
“这么说……你现在船上就有？”
老鸨哼了一声，得意洋洋：“你不是以为我第一天做这种加急的买卖吧？”
赵澜之道：“带我去仓库！我要验货！”
“没那个规矩！”
赵澜之冷冷一笑：“你那盐里面若是混了白沙子，一斗当做两斗卖，我搬走了再找谁去？不行是吧？”他拽起远安，“我们走！”
老鸨的眼睛一直盯着远安那满满装着金锭子的小箱子，已经来了，哪里还能放他们走？立即拽住赵澜之：“行啊，跟我来吧！我带你们去仓库验货！没问题的，看好了，这就给你们装船带走行吧？！”
花开两朵，各表一枝。赵澜之和远安与那老鸨张妈妈周旋的时候，小男孩被杂役带上了船，直到厨房外面，人手不够的领班把一
个装满了珍秀美食的托盘交给他，送到飞花厅去！小男孩领命行事，手里捧在托盘在千端阁的穿梭，躲闪着来往的客人，寻找着他那小主子的踪迹。
一个喝大了的舞姬摇摇晃晃地从个包厢里出来，一把抓住他：“给我送来的，还要往哪里去？”说罢就把男孩拽进了房间里，那房间里满是年轻香艳的女子，他四处看看觉得竟有些害怕。
她们看他倒是觉得分外稀罕：“……哎？这个小杂役是什么时候招进来的呀？真格是黑了个俊俏！……是呀，真好看，看这眼睛，嘴巴，哪儿哪儿都圆嘟嘟的……快让姐姐喜欢喜欢……
男孩被舞姬们围住，被那些鲜藕般的胳膊拥抱住，她们还要亲他！男孩猛地挣扎起来，逃了出去，屋里的舞姬们霎时笑作一团。他仓皇地跑到了船舷的另一边，忽然扭头看见远安与赵澜之在另一边一闪而过。
老鸨正带着远安和赵澜之往前走，途径蜿蜒曲折，上了楼梯又下来，好似有意要他们迷路。赵澜之有意留意路过的房间，摆设装饰，以作路标，不期然迎面遇上姜忍与几位客人。姜忍看见乔装打扮的赵澜之颇有些惊讶，赵澜之低头回避，姜忍走了几步又回过头来。
赵澜之与远安跟在老鸨后面，渐渐离开了客人众多的区域，他们下了三折大约四十多级台阶，到了下层的船舱，一片黑暗之中，那老鸨忽然不见了。
黑暗的仓房里，伸手不见五指，赵澜之拿了火油点上，远安还在身旁。
远安转转眼睛道：“妈妈！你人呢？！”
老鸨的声音从黑暗里传来：“两位大爷，这就是我放盐的仓库，两位跟我往里走呀！”
火光所及，四处都是些杂物，中间有窄小过道。远安与赵澜之继续向里走，忽然被堵住了，面前是一座丈余高的大铁门和一个巨大的大锁头。
赵澜之再喊那老鸨：“妈妈！你人呢？”
再没回音了。
赵澜之上前摆弄那锁头，扣得紧紧的，打不开，用刀砍了一下，仓郎一声，纹丝不动。远安捉摸了一会儿，忽然想起之前地窖里的先生跟她说的话，仿佛电光火石之间明白了什么。她走上前去，从怀里拿出来如月的玉石簪子，