丧钟在紫禁城响起时，惠妃正在长春宫的屋檐下看雪，轰隆隆震慑心魄的钟声传来，她愣了神，问身边宫女：“什么声儿？”
那宫女已是脸色苍白，倏地跪下去，哭道：“娘娘，怕是万岁爷崩了。”
是啊，这是丧钟，太皇太后去世时，响彻皇城的丧钟也如此摧心肝，惠妃没想到，皇帝走在了她的前头。她们姐妹曾说，有福气的才能走在皇帝前面，她这辈子注定是无福的。
这本该举国哀痛的时刻，惠妃竟狰狞地笑起来，笑得一众太监宫女都吓得以为娘娘疯了，可她笑着笑着就顺着门柱跌了下去，眼泪已是决堤而出，仿佛这一辈子，都没有哭得这么撕心裂肺。
翊坤宫里，养病的宜妃听见丧钟时，咋咋呼呼了一辈子的她，却只是呆呆地流泪，桃红伏在榻边劝她节哀，却听主子喃喃自语：“我是不是输给她了，我这辈子就没赢过她是不是，她也从来没把我当回事吧？桃红，现在谁做皇帝了，是咱们胤禟吗？”
大行皇帝驾崩当天的傍晚，就从畅春园被移回紫禁城发丧，园内妃嫔皇子皇孙皆随行回宫，是自太皇太后去世后，清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在畅春园内，马齐和隆科多已经联名颁布了遗诏，皇帝早在不豫之前，就已留下遗命，更在乾清宫内发现满文和蒙语的诏书，诏书内容一致，皆是先帝传位于皇四子胤禛。
新帝当天继位，传召抚远大将军胤禵回京奔丧，命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和马齐、隆科多为总理事务大臣。
众人哀痛欲绝时，连胤禩都没想到，新帝会一上来就启用他。他是被先帝撂下好多年的人，甚至在临终前还暗讽他觊觎皇位窥探皇帝健康的事，被要求在家安养，换言之就是软禁，可如今新帝“不计前嫌”地启用他，胤禩心里震撼了没多久，就明白过来，新帝是要安抚人心，他若不领情，就是他的错了。
而新帝既已继位，大行皇帝留下的后宫妃嫔，也要有所归属。永和宫德妃以新帝生母之尊，被尊为皇太后，皇帝拟上徽号为仁寿，旨意传到永和宫时，太后却已病体为由，暂不接受君臣后宫的叩拜。外面的人纷纷揣测太后这般态度是为了什么，但永和宫里，岚琪只是想安静地一个人呆着，这一辈子在皇室里周旋，她早就累了。
阖宫缟素，先帝身后事之隆重，几乎举全国之力。而太后虽不愿接受文武朝拜，但先帝之事，事必躬亲，每日哭灵焚香，皆拖着病体前往，只是一提起皇子皇孙、宗亲子弟要来叩拜，她就说要回去了。
毓溪以雍亲王嫡福晋的身份，随君入主坤宁宫，尚未行皇后册封大典，但皇帝已许皇后之尊，出入宫闱，周边一声声“皇后娘娘”，总让她很恍惚。还记得孝懿皇后临终前对她说，她将来是要做皇后的人，可如今真的成了皇后，她却有些茫然了。突然之间，她就是国母，她所负担的，再不是王府或圆明园这么点大的家，整个皇宫，乃至整个国家，都在她和胤禛的肩上。
宫里的事，先帝身后事，都有规矩可循，乱不了，毓溪小心翼翼地带着琳格格应对，只好安排妯娌和小姑子们去永和宫照顾太后。孩子们虽然都伤心，小宸儿更是哭晕过好几次，但终归还念着年迈的母亲，自从岚琪回到永和宫后，她们轮班来相陪，好像就怕她出什么事似的，到后来还是岚琪赶她们走，说她会好好的，若要想不开，在畅春园就随君而去了。
母亲再三说想要清静，胤禛不得已，不让人再来照顾，永和宫里冷冷清清，只有皇帝偶尔会去看望一眼。
那一日，诚亲王胤祉上奏，为尊新君，以避帝讳，将诸皇子名中“胤”字改为“允”字，皇帝恩准。而京外传来消息，大将军王带兵回京，距离京城还有十来天的路，有大臣上言要皇帝降旨命大将军王将兵马原地停留，大将军只身入京即可。
胤禛思量了半天后，却下旨意，让十四把兵马留在京城外就好。
从启用八阿哥，到让十四阿哥把兵马带到城下，新君的胸怀可见一斑，虽然有传言先帝遗诏颁得不够光明正大，清溪书屋里有许多说不清的事，可新君的态度摆在那儿，他是堂堂正正继承帝位，不怕有人不服。
但十四阿哥之前受先帝何种恩宠待遇，以帝王亲征的尊荣带兵出征的事，世人都看在眼里，如今依旧记忆清晰，可世易时移，四阿哥已经是帝王，不知十四阿哥奔丧而来，是何种心情。
转眼已是隆冬腊月，腊八这一天，本是每年宫里都会热闹的日子，今年轻悄悄的，白皑皑的皇城里，连一点笑声也听不见。一清早，岚琪照旧往先帝梓宫去哭灵焚香，但虽说哭灵，从玄烨驾崩那天到如今，她一滴眼泪都没掉过，她哭不出来，她也想哭来着，可就是哭不出来。
贵太妃、荣太妃、和太妃都随行侍立，惠太妃称病未参加过先帝身后任何仪式，因太后和皇帝不计较，旁人也不敢多嘴，每日照旧焚香行礼，简单说几句话便要散了的。
这天宜太妃姗姗来迟，她每日称病坐四人软榻，太后和皇帝都念她年迈而默许，可昨晚和九阿哥相见不欢而散，全因她既不想搬去宁寿宫和其他妃嫔聚居，又不想去儿子的府邸，想要守着她的翊坤宫，结果被胤禟指责异想天开，憋了一晚上的气，再来祭拜先帝，满腹的怨怼委屈，直觉得是玄烨对不起她，是乌雅岚琪，是所有的人都对不起她。
负气的郭络罗氏，被怨恨冲昏了头脑，太后才刚刚叩拜起身，众太妃、妃嫔、福晋罗列其后，宜太妃竟晃晃悠悠直冲向前，不知是故意还是无心，用肩膀一撞，把岚琪撞开了。
毓溪和宫女们慌忙搀扶住太后，可宜妃像没看到似的，只管扑到灵前大哭，哭先帝丢下她不管，哭她受了委屈无人做主，可她哭得再可怜，别人也生不出同情心，岚琪面无表情地准备要回去，抬头却见胤禛站在了门前。众人随着太后的目光看到皇帝，都慌得纷纷跪下了。
谁也没想到，新君会当众斥责宜太妃目中无人，勒令人将宜太妃送入宁寿宫软禁，那一下闹得很难看，可乱哄哄的哭声喊声里，岚琪仍旧毫不在意地离开了。
回到永和宫，换下衣裳歇着，岚琪靠在明窗前看外头零星飘舞的雪花，环春捧着食盒过来，轻声道：“永安寺呈送的腊八粥，主子要不要进一些？皇后娘娘那儿，还有其他娘娘、福晋那里，奴婢都安排下了。”
岚琪转眸看她，想起做宫女时，和盼夏同床而卧说腊八粥的事，不禁微微一笑道：“盼夏喜欢吃，你送去钟粹宫吧。”
环春放下食盒，道：“成太妃娘娘之前把盼夏送去七阿哥府里养老了，您不记得了？”
岚琪一愣，她怎么不记得了，而提起养老二字，便对环春笑：“结果你陪了我一辈子，到如今还在辛苦，环春，你也歇着去吧。去胤禛家……”她停了下来，竟忘记儿子已经是帝王，转而道，“去十三或十四家里，我看十四这几年不会好，你去胤祥家里，十三家的媳妇性子都好，会好好待你。”
环春含泪，但没应这话，只轻声道：“主子，阿哥们都改名儿了，把胤字改了允字。”
岚琪哦了一声，满不在乎地说：“已经发生这么多事了？”掰着手指头数一数，再过几天，玄烨离开就快一个月了。
环春又道：“十四爷就快到了，主子，是等十四爷来求见您，还是咱们主动下旨，请十四爷过来？”
岚琪动了动嘴唇：“让皇帝去安排，有些事，他们君臣之间说清楚就好了。”
环春打开食盒，到底央求主子吃了两口，盼着能保佑主子长命百岁，可环春又会很矛盾，没有人比她更了解岚琪，现在多活着一天，对她都是折磨。
腊八粥刚撤下，门前有人通报，说贵太妃和荣太妃到了，岚琪不受朝拜，但一直和姐妹们有往来，她们都是玄烨留下的人，岚琪为了玄烨，也会对她们好。但此刻贵太妃和荣太妃来，是为了方才宜太妃在灵前对岚琪不敬的事求情。
贵太妃说：“若是您动怒，倒也罢了，偏偏是皇上动怒，宜太妃好歹是先帝的人，只怕传出去对皇上的名声不好。”
岚琪淡淡地说：“皇帝何来的名声好坏，敢议论君主，就是欺君之罪。”
荣太妃与贵太妃面面相觑，荣太妃道：“您忍了她一辈子，这件事就算了吧，何苦她天天鬼哭狼嚎，闹得人心不安。”
岚琪摇头，郑重地对二位道：“先帝在时，有他护着我，再大的委屈再难听的话，我也无所谓。先帝不在了，我的儿子做了皇帝，就该我护着他。郭络罗氏如今对我不敬，就是对新君不敬，我不能忍。”
...