十七阿哥没有看到这一幕，他个子还不够，刚刚骑马过来也只光看到十三阿哥，此刻十三阿哥带着他走远，他好奇地问为什么不能到前面去，十三正犹豫，弟弟忽然说：“十四哥过去了。”
胤祥一紧张，皱眉转身找，果然见十四骑马的身影闪过，正朝四哥那边走去。他心里放不下，想过去又怕十七跟过来，犹豫再三横下心对弟弟说：“一会儿不管我们看见什么，你出了林子都要忘记才行，十七最懂事了，是不是？”
十七阿哥半知半解，但见兄长紧张，郑重地点了点头，跟着往前走，终于在隔开不远的地方看清了那里的人，四阿哥和八阿哥停在一棵树下，而十四阿哥正缓缓朝他们走去。
胤禵是先看到八阿哥才过来的，结果走近了竟闪出四哥的身影，再看到他们俩一上一下拽着悬挂令牌的红绸带，心里咚咚直跳，引马慢慢靠近后，尴尬地笑道：“四哥、八哥，你们这么僵持着，就该让人家先找到去抢头名了。”而另一侧，十三阿哥领着十七阿哥，应声从树丛里走出来。
十七阿哥的生母虽然只是个小贵人，可钟粹宫是德妃昔日的福地，端嫔成嫔都是德妃那一边的人，某种意义上来说，胤禩现在一个人对着四个都可算是永和宫出来的皇子，更不要说老四老十三，还有十四之间的羁绊，真要发生冲突，他半点便宜也捞不到。
“胤礼，过来。”胤禛突然出声。
十七阿哥怔了怔，背后却叫十三哥推了一把，他战战兢兢地走到树下，只听四哥说：“伸手接好了。”他本能地伸出手，但见四哥从腰间抽出短刀，划拉一下把红绸带割断了，令牌落下来，可胤礼没接着，慌张地弯腰去捡，他这样让马匹感到不安，马蹄子一通乱蹬，八阿哥和四阿哥慌忙勒马跑开，生怕伤着十七弟。
胤祥跑上来问弟弟有没有事，胤礼脸上涨得通红，捧着手里的令牌，怯然问：“十三哥，这是给我了吗？”
可边上八阿哥调转马头，什么话也没说就钻进林子里去，十四阿哥左右看看，嘀咕了一声：“我不浪费时间，你们可真磨蹭。”也朝着八阿哥跑开的方向而去。
胤禛则翻身下马，过来问弟弟有没有受伤，而后对他说：“你拿着令牌出去吧，皇阿玛若问你，你怎么说？”
十七阿哥迷茫地看着两个哥哥，半天才道：“我自己找到的。”
胤禛微微一笑，让十三把弟弟的马牵来，然后扶着他上马，让他小心些钻树林，目送着弟弟慢慢走远。胤祥才终于开口问：“八阿哥他想干什么？”
“昨晚他在良妃的营帐外又吃了闭门羹，你知道的。”胤禛却道，“对他，该计较的事我一辈子不会忘记，但像刚才的事，根本不需要放在心上。胤祥，敏妃娘娘虽然命薄，但你的命数并不差，你我上有额娘疼，身边有贤妻扶持，他呢？”
胤祥叹息，连连摇头：“好好的兄弟们，怎么就成了这样？”
胤禛苦笑：“我也记得当初他在长春宫被奴才欺负，我带他回承乾宫玩耍，那时候多好？想想，果然只有小孩子爱憎分明，成了大人，只看得到利益二字。寻常百姓家，还为了房产田地打破头，何况我们天家皇子？”他牵过自己的马匹，笑道，“走吧，继续去找令牌，难道你想去上驷院养马？”
而林子外头，十七阿哥一马当先冲了出来，观赛的人笑着，以为十七阿哥又迷路了，可看他一股脑儿地往御前跑，手里拎着金灿灿的令牌，掌声欢呼声顿时此起彼伏，虽然小小的十七阿哥得了头名很不可思议，也是值得高兴的好事。
胤礼一路到了皇阿玛跟前，梁总管从他手里接过令牌，笑眯眯地捧给皇帝，恭维着：“万岁爷，十七阿哥真是少年英雄。”
玄烨瞥见那红绸带上有被刀刃隔开的痕迹，再看胤礼，只有马背上的箭矢，并没有带短刀长剑，他心下一笑，但面上则夸赞儿子：“果然你年纪小，最活络了。”
十七阿哥心里紧张，而且那么多双眼睛都看着他，想到刚才莫名其妙的一幕，想到生母常对他说千万别去哥哥当中搅和，他定下心说：“皇阿玛，是儿子运气好，刚刚迷路出来打了个转，回去大家都走到深处去了，那么巧近处这一块牌子，叫儿臣找到了。儿臣骑马射箭都比不过皇兄们，就是运气好些。”
玄烨笑道：“你明白这一点，朕也欣慰，用了午膳打猎时，你随在朕身边。”
十七阿哥忙屈膝领命，但之后就被端嫔等人叫过去，怕他在林子钻时被树枝割伤了，勤贵人更是又惊又喜，而刚刚德妃娘娘向她许了一件事，就等着皇上示下，一直担心儿子未来的福晋会不会不如兄弟们，这下她算是安心了，只是事情还没公开，不敢随意说出口。
之后皇子和宗室子弟们陆陆续续归来，十七阿哥得了头名，他们都很惊讶，最后一名是宗室里一位年轻的贝子，平日里一向是文弱书生，玄烨便没罚他去养马，让他跟着三阿哥一道去修字典。
上午的事儿散了，女眷们回营帐歇着，午膳后皇帝带着人去打猎，岚琪叮嘱儿子们要照顾好父亲，她和儿媳妇们在帐子里逗孩子说闲话，都有些懒懒的时候，门前宫女禀告，说勤贵人求见。
岚琪以为勤贵人是兴奋早晨的事，算是人之常情，正好身上困乏，让儿媳妇们歇着，自己出来说和勤贵人去散散步。勤贵人无所谓在哪儿说话，可一脸紧张，等随娘娘走到空旷处时，才紧张地说：“娘娘，胤礼他作弊了，万一皇上知道震怒，会不会狠狠惩罚他？”
“作弊？”岚琪不明白。
原来十七阿哥回去，就找着机会把这事儿告诉母亲了，勤贵人听得心惊肉跳，再三叮嘱儿子不能声张，但左思右想这不是什么好事，皇帝不追究没事，追究起来，儿子可要吃苦头了。再想想德妃娘娘上午才和自己许了一门婚事，盼着能让德妃亲妹妹的闺女做她儿子的福晋，这要是出什么事，皇帝不答应了，再去哪儿寻这样好出身的女孩子。
岚琪听说四阿哥八阿哥争一块令牌，后来十四阿哥也到了，最后让十七带了出来，她想象不出那样的光景，勤贵人从胤礼嘴里转过来的话又必然会有偏差，她虽然担心，还不至于紧张，先安抚勤贵人：“这事儿瞒着的确是不好，皇上的脾气向来最讨厌被人欺骗，欺君可大可小，你来告诉我，我自然要帮你。你安心回去，等我问过四阿哥他们，再决定是否要对皇上坦白，有时候多一事不如少一事，也许不说也不见得是坏事。”
打发了勤贵人，岚琪难免心事重重，想到今早儿子们来请安时，八阿哥站在远处看着自己的模样，他这一年一年的不如意，没把他逼疯已是这孩子内心极其强大，但总有什么事是他不能承受的，如果良妃坐实了私通**的罪名，八阿哥还能像现在这样么？
十三十四家的，见婆婆神情严肃，都是识趣的人，带着孩子悄悄离去，不敢给婆婆再添堵，后来皇帝带人从猎场归来，稍事休息后又有篝火夜宴，岚琪再出现时，早把脸上那些担忧散去，坐在席间落落大方，谁也看不出什么。
完颜氏坐在胤禵身边，小声对丈夫说：“额娘下午不大高兴呢，和勤贵人说了会儿话，神情就不一样了，不过这会儿瞧着不坏，反正你别毛毛躁躁的，小心些。”
胤禵听说勤贵人，猜想该是胤礼对他的生母说了什么，眼睛便满场转悠，找到了四哥，也找到了十三哥，可是八阿哥又不见了。
完颜氏听见胤禵喊来近侍问八阿哥在哪儿，她没听清楚后面的话，但丈夫转过身后，她小声说：“我今天到处听人说，八阿哥昨晚去给良妃娘娘请安，又被拒绝了，八阿哥今晚会不会又去了？”
胤禵沉着脸，好半天才闷声道：“你不是说叫我别和他往来，还管这么多？”
果然，八阿哥是半当中退席，又去巡查关防了，可是逛了几圈，还是走了昨晚的路，来到母亲的营帐前，这次却连香荷都没见着，和他隔了一道帘子说：“娘娘已经睡下了，八阿哥您走吧。”
香荷的声音是哽咽的，胤禩不明白她为什么哭，若是在可怜自己，堂堂皇子被一个老宫女可怜，真是悲哀极了。
可是今晚，八阿哥转身要离开时，眼前竟过来七八个人，他们之前没有点灯笼，似乎是看到八阿哥察觉了，才拿出火折子。灯笼一盏一盏亮起来，胤禩看清了被拥在中间的，竟是皇帝。
“皇阿玛。”他醒过神，赶紧迎上前。
玄烨立定了，将他细细看了两眼，道：“你连着两个晚上不见踪影，朕就想来看看，你在做什么。”