袁方并不气恼,淡淡道:“原来是郡主娘娘!”
何青泠柳眉一竖:“袁大侠,我敬你是前辈,我现在不是什么郡主娘娘,而是青山门下弟子!”
袁方负手望天:“那又如何?你总是女子,你们青山门下也全是女子,你们难道能从军入朝吗?难道能象历届武林盟主一样,亲上沙场杀敌,带领七尺儿郎驱除敌虏吗?!”
“为何不能?!”何青泠直逼向袁方:“你们男子能做到的事情,我们女子一样可以!本朝又不是没有女子上沙场的先例,袁大侠难道忘了,我朝开朝时的圣武德敏皇后,不就曾亲率娘子军血战承文关,连夺六城吗?”
袁方微笑道:“圣武德敏皇后的英武事迹,自是人人知晓,但那是立国之初,形势不同。近百年来我华朝再未出过女子入军杀敌,现在的主要敌手又是桓国,桓国人一向将女子视如草芥,若是我华朝再派出女子任武林盟主,上战场指挥千军万马,岂不是让桓国人笑话我华朝男子无能,影响我军心士气?!”
台上候选人中一人应道:“袁大侠说得有理!我们这些将领在前线出生入死,其中的艰难,岂是你们这些小女子能够想象的,更别说来指挥我们!小丫头速速退下,不要再耽误大家的时间!”
何青泠望向那人,认得他是昭山派掌门大弟子史修武,为薄公麾下猛将,又素与自己的兄长“宣远侯”何振文不和。她心头火起,身形腾纵,跃上高台,怒视史修武:“史将军如此看不起我们女子,那咱们就刀剑说话,比比高低,胜者才有资格继续站在这台上!”
何青泠此话一出,台下哄堂大笑,史修武更是笑得极为得意。何青泠有些不明白,听得台下传来污言秽语,诸如“高低上下”之类的话,眼角瞥见端坐于椅中的裴琰也是俊面含笑,不由恼羞成怒,“呛”地拔出腰旁长剑,却听师父严厉的声音传来:“青泠!休得胡闹!”
何青泠跺了跺右脚:“师父!”
青山掌门程碧兰面色冷峻,但心中却着实有些为难。何青泠虽说话行事有些莽撞,却是为了维护本门利益。若真如那袁方所说,僧尼道姑、女子之流无法协调朝中、军中各门派弟子间的关系,那大弟子简莹将无法参选盟主,而且照这种形势下去,青山一派在武林中的地位也将一落千丈,但袁方提出的理由,又让人有些无法反驳,眼下也只能借着弟子何青泠一顿胡闹,看能不能堵了这袁方的嘴。
想及此,她淡淡道:“青泠,这里是武林大会,万事自有长辈们做主决定,你速速退下,休得使郡主脾气。”
何青泠生平最计较的便是别人指她自恃郡主身份而“横行霸道”,这话此刻尽管出自师父之口,却也令她愤愤不平,不由指着那史修武转向袁方冷笑道:“袁大侠,你说僧尼道姑、年轻女子不能当选盟主,我看,象史将军这般任职军中大将之人,更无资格担任此职。”
袁方轻“哦”一声,悠悠道:“愿闻其详。”
“敢问各位,裴相先前为何要辞去盟主一职?”何青泠转向台下上千人朗声道:“正是因为裴相任了左相与剑鼎候两职,既要处理政务,又有了军职在身,这样一来,便失了他作为盟主必须具备的中立性,不再适合担任盟主一职。”
她环视台下群雄,侃侃道:“盟主一职,最重要的是协调各门各派的纠纷,平衡朝野关系,为我武林同道谋最大福祉,这样方能令群雄信服。可若是象史将军这样的在朝大将当选盟主,试问史将军,一旦朝野之间关系紧张,您又偏向哪一方?是以盟主身份调停纠纷,还是以大将身份继续听从兵部指令呢?”
慧律上来道:“郡主,您多虑了,按照先前议定的,凡是军中或朝中人士当选盟主的,自当辞去军职和官职,只有战火起时,才能再担任军职。”
何青泠再是一笑:“即便如此,那我再请问一句,现在在台上的十六个门派之中,除去我青山、峨嵋、素女门、碧华斋都是女子,普华寺、玉清宫均为出家人,其余各门各派均有弟子在朝中或军中任职。若是这些门派之人当选盟主,他们是不是不但应该辞去军职或官职,还要从本门派中脱离,方能保得中立身份呢?”
何青泠话说得有些隐晦,在场上千人却均听懂了她言中之意。武林上百年来积累下来的门派之见、正邪之分,这些年来隐有加剧之势。若是由某一门派的弟子执掌鼎耳,而其又偏向于该门派,万事只为本门利益考虑,那么只会令矛盾激化,到时的乱局,可就不是盟主这个名头、这一个人的力量可以完全控制的了。
可现在,各门派推出一人,全力支持他抢这盟主一职,本就是为了替本门带来更大好处,若是让其就任盟主后宣告脱离本门,那还有必要支持他去竞选盟主吗?
众人未及细想,袁方将手中铁扇一合,拍手道:“郡主娘娘这话讲得精辟,也正是袁某今日为何要提出异议的原因。”
何青泠未料袁方又帮自己说话,语气便放缓了几分:“袁大侠请说。”
袁方转向台下上千群雄大声道:“八月十二武林大会,袁某因有事未曾出席,后来听闻裴相辞去盟主一职,由各大门派推选一名候选人角逐此职,便觉事有不妥。”
台下数十人叫道:“有何不妥,袁大侠快说吧。”
“我武林之中,不但有这十六大门派,还有许多小门小派,也有一些武林世家,更有不少独行之人。天下之大,能人异士众多,若论艺业,绝不比现在台上之人要差。为何盟主一定得从这十六大门派中产生,而夺去其余之人角逐的资格呢?若论到盟主的中立性,岂不是这些人更有资格吗?!”
“袁兄此言,甚合我意!”一把清朗的声音飘来,众人齐齐转头望去。
只见庄前大道上,一白一青,两道身影并肩而来,眨眼间便行到高台之前。白衣人不过二十五六,长身玉立,姿态飘然若举,眉目清雅。他身边的青衣女子,朴素淡丽,不施脂粉,别有姿仪。
袁方笑道:“南宫兄来了!”
袁方一声“南宫兄”,台下顿时一阵“嗡嗡”之声,谁都听过河西“南宫世家”的名号,其独门技艺“凌霄剑法”几十年前曾纵横江湖,鲜有敌手,但因世代人丁单薄,极少在江湖行走,故显得有些神秘,听闻此人便是传闻中的南宫公子,众人不由多看了几眼。
南宫公子向慧律行了一礼,又遥向裴琰拱了拱手,笑道:“我南宫一族是武林人士,这武林大会嘛,自是一定要出席的。”
听过袁方先前之话,谁都明这南宫公子言下之意―――他南宫一族是武林人士,这武林盟主一职嘛,自是一定要来抢一抢的。
袁方先前所言,颇合一些人的心意,当下便有数十人嚷道:“那是自然,南宫公子是武林中人,我等也是武林中人,这武林大会,是一定得参加的。”
干脆有人嚷了出来:“不公平,凭什么只有十六大门派之人可以角逐盟主,为什么我们这些人不行?!”
“就是,若论中立性,我等可是无门派之累、无职务之忧,更能处事公道啊!”
“我们不能当盟主,僧尼道姑女子之流也不能当,难道就只有那十人有资格当啊?”
“说得对极,我看这武林盟主,也该改名了!”
起哄之人齐齐问道:“改什么名啊?”
先前讲话之人大笑道:“改为十二派盟主,或武林一半盟主好了!”
众人哄堂大笑,有人嚷道:“只是不知这一半盟主,是否有人愿意做啊!”
慧律见局势越来越乱,忙高颂一声佛偈,他声如宏钟,将哄闹之声瞬间压了下去。
眼见全场肃静,慧律沉声道:“如何选出武林盟主,是三个月前便经各大掌门议定了的―――”
南宫公子冷冷一笑,打断慧律的话语:“敢问大师,如何选出武林盟主,问过了我们这些人的意见了吗?莫非大师和各掌门并不将我们看成武林人士?”
他声音清朗,话语并不高,却让慧律有些心惊,这位南宫公子年纪不大,内功修为却着实深厚,他打断自己的话语,恰是在自己换气之时,这份眼力和功力实是不容小看。
南宫公子冷笑道:“若是大师和诸位掌门不将我南宫世家之人看成武林人士,那我也没必要遵守武林的规则,更没必要遵守这武林大会的秩序。胭脂,你就上去找你的仇人,为你母亲和妹妹报仇雪恨吧!”
与他同来的青衣女子应声是,青影一闪,跃上高台。她目光清冷如霜,盯着那昭山弟子、薄公军中大将史修武,冷冷道:“史修武,你杀我母亲妹妹,烧我村庄,屠我族人,人神共愤,我南宫胭脂今日定要让你血债血偿!”
史修武一惊,南宫公子已踏前两步,向四周抱拳朗声道:“诸位,我这位义妹不擅言辞,事情是这样的:五年之前,这位史将军随姚定邦将军在陇州一带与桓国作战,却借作战名义率领手下兵士洗劫州县村庄,将村内之人屠杀殆尽,抢走一切财物,并诬被屠杀之平民为桓国奸细。我这位义妹的家人和族人便是死于这位史将军刀下,她因躲于地窖避过一劫,后为我所救,收为义妹。诸位给评评理,似这等杀母杀妹、屠族焚村之仇,该不该报?!”
众人对当年陇州一事隐有耳闻,朝廷虽将此案压下,但当时民愤颇大,关于事件的真相,民间也有多种传言。此时听南宫公子这般说,又有受害者寻仇,便都信了七八分,有那等嫉恶如仇之人便大声嚷道:“当然要报,这等奸徒,杀了干净!”
更有人道:“这等恶徒也想当选武林盟主,难道我武林真的无人了吗?!”
“就是,他若是当了盟主,天下只怕要血流成河了!”
“昭山派让这种人来争盟主,实是让人不齿啊!”
昭山派众人既感羞辱又有些不甘,史修武在军中任大将,为本门带来的好处那是无法言述的,所以当其从军中归来,提出要代表本派争这盟主之职,众人也欣然同意,不料此时被这南宫胭脂给揭了丑行,当下便有人心有不甘,与群雄对骂起来。
慧律颇感棘手,正在犹豫之时,山庄前方又传来一声娇喝:“要报仇,我也来一个!”随着话音,一个绯衣女子急奔而来,众人眼前一花,她便已跃上高台,手中软索指向史修武旁边的一名汉子:“章侑,你还记得十年前死于你剑下的风锷吗?”
紫极门候选人章侑凝目细看,只见眼前女子生得娇憨明媚,衣着艳丽,但双脚却是赤足,足踝处还戴着数个金环,显是南疆人。他不知此女与风锷有何关系,遂沉声道:“风师兄与我比武,死于我剑下,是他习武不精,怨不得我。”
绯衣女子冷冷道:“当年若不是你在茶中下了散功之药,我父亲怎会死于你的剑下?!章侑,难道要我将你当年向谁买的散功之药说出来,然后将他请出来作证,你方肯认罪吗?今天我风昀瑶就要替父报仇!”
她此言一出,紫极门人大哗。当年章侑与风锷争夺入军封将之荣,风锷不慎死于章侑剑下,妻女也失踪,不知去向,听说被岳藩境内的苗族收留,不料其女儿竟于此时出现,揭露当年比武真相。当下便有对章侑代表本门竞夺武林盟主不服的弟子大声鼓噪,加上先前的散客游侠在旁推波助澜,一时局面大乱。
风昀瑶缓缓举起手中软索,那软索竟忽然凭风而起,众人这才看清楚,那竟不是软索,而是一条青色毒蛇,蛇信乱舞,“嘶嘶”之声不绝于耳。众人不由啧啧称奇,眼下已是初冬,毒蛇已觅洞冬眠,而这风昀瑶竟能催动毒蛇,让其成为兵刃,看来定是苗疆“蛇巫”的亲传弟子无疑。
章侑大惊,他也曾听过苗疆“蛇巫”驭蛇之术,自己硬功夫是本门一绝,但能否挡过这蛇巫之毒,却是未知之数。
南宫胭脂侧头向风昀瑶嫣然一笑:“这位妹妹,反正你我都不被人看成武林人士,也不用守这武林大会的规矩,咱们一起上吧。”
风昀瑶娇笑道:“这位姐姐,请!”轻叱一声,手中青蛇如闪电般射向章侑,章侑早生戒备,身形腾起,手中长剑挽起剑花,挡住青蛇的攻击,风昀瑶以指撮唇,不断发出哨音,指挥青蛇不停向章侑发起攻击。
那边南宫胭脂腾身而起,手中长剑宛如一泓秋水,横荡开来。寒光一波波在空中绵延袭向史修武。史修武久经阵仗,也不慌乱,身形拔起后飘,避过她第一波剑势,落地后刀横胸前,大力劈出,激得攻过来的南宫胭脂只得收剑后闪。
台下大多数人本就是抱着看热闹的心态来的,不料盟主尚未开选,便可看到这激烈精彩的打斗场面,大感兴奋。而台上诸掌门和名宿则面面相觑,均拿眼去瞅慧律大师与裴琰。裴琰眉头微蹙,犹豫片刻,终站起身来,朗声道:“南宫姑娘,风姑娘,请听裴某一言!”
南宫胭脂身形回旋中冷笑道:“裴庄主,这可对不住了,杀母之仇不共戴天,就是天子脚下,我也不会罢休的!”
风昀瑶并不说话,只是不停发出哨音催动青蛇袭击章侑,章侑挥动手中长剑,护住全身上下,青蛇一时不能攻进他的剑圈,但这蛇极为灵动,章侑也斩它不下。
江慈自南宫胭脂上台起便略觉兴奋,待听闻她的遭遇更是同情不已,后来又来了个风昀瑶,更是一心盼望她二人能赢。见裴琰欲阻止二人报仇,不由有些不满。
裴琰清喝一声,身形如秋叶飞舞,瞬间便插到南宫胭脂与史修武之间。他右手于刀光剑影中搭上南宫胭脂的手腕,一旋一格,借她手中长剑格住史修武的厚背刀,“呛”声巨响,南宫胭脂与史修武身躯均是轻震,各自退开数步。
裴琰右手再在史修武刀背上一搭,借力腾空后跃,右足于幻光剑影中踢上章侑手中长剑,光华收敛,章侑“蹬蹬”退后数步。裴琰飘然落地,微笑道:“章兄,得罪了!”
江慈见裴琰俊面含笑,收手而立,身上浅蓝色丝质外袍随风微鼓,衬得他长身玉立、丰神俊雅,低低嘟囔了一句:“打就打吧,装这么多样子做什么!”她正待转头望向南宫胭脂,却见青影一闪,那条青蛇凌空飞来,紧紧缠上了裴琰的右臂。
她心头剧跳,掩嘴惊呼,只见那青蛇已张开嘴,咬上了裴琰的手腕。