阿麦听完，半晌不知该说什么是好，只觉得刚才吃下去的半拉馍馍堵得胃里有些难受。她从地上站了起来，伸手用力拍了拍张士强的肩膀，张了半天嘴才说出一句：“挺有道理。”
阿麦带领众人回到营中时天色已经擦黑，营中的军需官李少朝正站在营门口外慢悠悠地绕着圈子，见阿麦等人从远处过来，这才停了下来，脚下连迈了几步迎了上去。等看清楚大伙身后背的东西，李少朝高兴地嘴一咧差点没笑出声来，可这嘴角才咧到一半，就又看到了自家大人那张满脸泥汗再也俊俏不起来的脸，于是那嘴角又强强地收了回去，只是原本就不大的眼睛眯得更细了。
“营中可还留着饭食？”阿麦问道。
李少朝一边去接阿麦身后的盔甲，一边连声说道：“有，有，有，给大伙备着饭呢，都是干食，还有荤菜呢！”
众人一听，忍不住都欢呼起来，齐齐地瞅向阿麦，只等着她下令去吃饭。阿麦见状也笑了，吩咐李少朝把这次带来的兵器盔甲都点清楚，看是否损坏丢失，然后就赶紧领着大伙去吃饭了。
等阿麦这里吃过晚饭，李少朝那里也已经清点完毕，过来给阿麦回话。阿麦随意地问了几句营里现有的情况，李少朝都详细地答了，说着说着便又把话说到了军队操练上，于是说道：“大人该向元帅再要个好的教头来就好了。”
阿麦闻言抬头看着李少朝不语，李少朝被她看得有些不好意思，只好咧着嘴干笑。
阿麦这才转开了视线，淡淡说道：“要去你去，就这些东西还是我把脸皮在石壁上磨了又磨才从元帅那里讨回来的，你家大人这张脸是已经用完了，没得剩了。”
李少朝被阿麦几句话噎得只能嘿嘿干笑，说道：“那咱们就先等等再说，要不就先在咱自己营里找，总能挑出几支枪棒刀箭好的人来。”
阿麦也点头，她其实也很清楚营里现在确实少一个好教头，可只西泽山一役，营里的老人就死了个七八，现在大多是新招募来的兵蛋子，要想找出几个武艺精通的谈何容易，心道这事也只能暂且押后再说。可事情偏也凑巧，就在李少朝提了这事没多久，老天爷还真给他们送过来一个没得挑的教头来——就是那在西泽山一战中失散的原第七营的校尉营副黑面！
大伙都没想到这黑面还活着，再次相见着实激动，团团地把黑面给围住，七嘴八舌地说得热闹。黑面比原来瘦了不少，面皮更黑了，原来那日他在后阻拦鞑子，身上不知被砍了几刀中了几箭，后来体力不支昏死过去，等再醒过来时战场上早已无人。当地一个猎户把他从死人堆里背了回去，足足养了月余才能爬起身来，一能爬起来他就往乌兰山深处找寻江北军，后来辗转寻到了江北军大营处，商易之留了他几日，便让他回第七营了。
众人听了皆是欷歔不已，不由得想起了惨烈战死的陆刚和杨墨等人。阿麦心中更是复杂，眼前只不停地浮现杨墨最后给她的那个灿烂笑容，一时间竟然连话都忘了说。直到李少朝出来打圆场，阿麦这才惊醒过来。
黑面过来和阿麦见礼，阿麦对他好言抚慰了几句，心中对于黑面的回归却是有喜有忧。喜的是黑面是一员难得的猛将，这下子营中的教头也总算有了着落；忧的却是这黑面本就看不起她，现如今她却又成了他的顶头上司，难免他会不服。谁知，阿麦这次的担心纯属多余，也不知道黑面来之前商易之交代了什么，总之黑面对于阿麦的安排非但没有抵触，更是少见的配合，这让阿麦大大松了口气。
这样一来，营中人员装备差不多已补齐。这一阵没有什么战事，日子便过得格外快些，眼见着天气一天天变热，江北军在乌兰山中的第一个夏天姗姗而来。
天气越来越热，士兵操练的时候穿得越来越少。到了后来，黑面带头，满校场上都是打了赤膊的汉子，除了一个人&&那就是第七营的主将阿麦。阿麦非但每日里军装穿得整齐，就连外面套的软甲都不曾脱下过。最初亲近的几名部下还暗地里夸自家大人那是儒将，和自己这伙子粗汉子不同，可等人们热得都光了脊梁，自家大人的背后也印出碱印子的时候，大家的眼神中难免有些怪异了。
人们私下里难免会议论几句，有次正好被第四队的队正王七听到，王七嘿嘿地笑了两声，瞅了四周两眼见主将阿麦并不在附近，这才嘿嘿笑道：“那是因为咱家大人肉皮子太嫩，又白，太不男人了，哪好意思往外露啊！”
众人哄笑，有人笑道：“那越捂不是越白了？还不如跟咱们一样，脱光了晒上两天，自然就黑得跟炭人一样了。”
王七道：“胡咧咧，咱家大人跟咱们不一样，你看人家那脸色，整年这么晒着也没见黑了多少，还是跟小白脸一样。这人比人得死，货比货得扔！”
有人故意激王七道：“王七，你就瞎说吧，说得跟你见过大人身上什么色一样，你也就是跟咱们吹吧。”
王七听他如此说，面上便有些挂不住，瞪大了眼说道：“怎么没见过？不瞒你们说，想当初咱和麦大人可是一个铺头睡过的兄弟，不信你去问大人，正经是咱们第四队第八伍出来的！能不知道什么样吗？咱还和麦大人打过一架呢。”
众人都知道这样的事情哪里又能真去和自家大人核实，有人又笑着问王七：“那你和大人打架，谁赢了？”
王七老脸一红，嘿嘿笑道：“咱家大人下手可真狠，真狠。”众人又哄笑起来，有那老成持重的便劝道：“咱们别私下里议论大人了，省得传到大人耳朵里招惹是非。”
有几个应声说是，其中一个低声道：“咱家大人看着脾气虽好，可军纪管得却严，就前几日那个伍长，还是从西泽山跟过来的，大人一句斩就给斩了。我现在还记得当时大人那脸，冷得跟寒冰似的，只问那小子可记得军法第九条，那小子答了句记得，大人就一句废话也没多说，直接就让人拖出去斩了。”
大伙听了忙都停了嬉笑，有人低声念道：“军法其九：所到之地，凌虐其民，如有逼淫妇女，此谓奸军，犯者斩之。有功又能怎样？那小子自己作的，可怨不得别人。”
众人听了都不住点头。
进了七月，天气更加炎热，有士兵耐不住酷暑，便趁黑偷摸到营前的那条浅河中洗澡，阿麦得知后倒也没有训斥，只睁一只眼闭一只眼。后来在李少朝的建议下干脆定下了法令，每日操练完了，可由各队的长官带着下河去清凉上半个时辰，不过得注意安全，万不可发生溺水事件。
此令一出，全营欢呼，当天散了操便齐齐冲到河里去了。阿麦只远远扫了一眼，就赶紧转身回了营帐，第二日那法令后便又加了一条：注意军容，别脱光了下去，省得被附近的百姓看到不雅。
其实要说热，阿麦更热，可再热她也不敢跟着这群人下河。有次热得实在受不住了，便卷了裤腿和衣袖到水边站着洗脸，可即便这样还得防备着那些不遵法令脱光了下河的。阿麦觉得实在辛苦，干脆连在水边站也不站了，部下问的时候，只推说小时候溺过水，吓怕了，不敢下河。
别人不知怎么回事，张士强心中却明白阿麦的苦衷，可却也没别的办法，唯一能做的就是夜里多打上几桶水送到阿麦帐中，好歹也能让她擦洗一下。开始的时候阿麦还用这水，后来干脆连水也不让他打了，只每天半夜便独自一人前去巡营，天亮回来的时候总是一副神清气爽的模样。张士强心中奇怪，便留了心，等这日阿麦去巡营的时候悄悄地在后面跟了去，见她出了营在四周巡视了一番后又向后山而去。
虽是深夜，可空中有月光照下，倒也能看清山路，张士强远远地跟着阿麦，不多时便爬到了半山处。前方有哗哗的水声传来，张士强白天时倒是曾到过这里，知道前面绕过山壁处便有因瀑布落下积成的水潭。
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前面阿麦的身影已经转过山壁，张士强没多想就跟了过去，人刚一转过石壁，便觉得面前一股寒气逼来，吓得他身体顿时僵住，再低头时见自己颈前已经架了把刀。
“你？”阿麦奇道，收回了刀，笑道，“你跟着我做什么？”
张士强这才回过神来，答道：“我怕大人一个人有危险。”
阿麦笑了笑，收刀入鞘，说道：“没事，你这样跟着我，要是误伤了你怎么办？”
张士强便有些不好意思，解释道：“我，我没别的意思，只是，只是——”
阿麦见状，便笑道：“行了，既然跟过来了，就到这边等着我吧。”说着她便转身又往前走去，到水潭边的一块大青石处停下来，转回身对张士强说道，“我下去冲个凉，你在这守着，帮我看着这些人。”
张士强没想到阿麦深夜来此竟是为了洗浴，听她如此说已是窘得脸色通红，忙结结巴巴地说道：“我，我，我去山壁那边看着人。”说完不等阿麦说话便转身飞快地往石壁那边跑去。阿麦笑了笑，径自把软甲和军装脱下，只剩下里面的裹胸和短裤，扑通一声跳入了潭水中。
张士强这里还没有跑到石壁处，就听见身后阿麦的落水声，脚下一停，脸上不由得更红了，他急忙又往前走了几步，这才停了下来，背对着水潭笔直地站着。等了一会儿，他忽然记起白日里见这水潭深不见底的模样，心里不免一惊，生怕阿麦再出了意外，忙背着身子叫了一句：“大人！”
半天听不到回音，唯有远处瀑布哗哗的水流声，张士强又大声喊了几句，还是听不到阿麦的回音，不禁有些心急起来，顾不上避讳，转身又往那青石处跑，到了那只见到了阿麦脱在青石上的衣物，旁边的潭水早已是一片平静。张士强这下慌了，趴在青石边上只冲着潭中大喊“大人”，到后面又喊起“伍长”来，声音里已隐隐带了哭声。眼见一点动静没有，他这里正要往潭水里跳，忽然见潭水中冒出个人来。
阿麦抹了把脸上的水渍，问道：“怎么了？”
张士强见阿麦安然无恙，忍不住破涕而笑，半晌才说出话来，声音里犹自带着哭音，说道：“我见大人半天没有动静，还以为你溺水了呢。”
阿麦见他又哭又笑的模样，忍不住笑了，笑骂道：“傻小子，我刚才潜到对面瀑布那儿去了，没听到你喊。你家大人从小就在河里长大的，就这小水潭怎么会淹死，也忒胆小了点。”
张士强也跟着傻笑起来，忽又见到水中的阿麦还裸着肩，吓得猛地转过了身去。阿麦虽不甚在意这些，可也不想让张士强窘迫，便悄悄地从水中钻出，胡乱地擦了擦就套上了军装软甲，这才问张士强道：“我还要到山顶上去，你可跟我一起上去？”
张士强红着脸点头，阿麦笑了笑，便带着他往山顶上爬去。两人爬到山顶处，东方已经隐有亮光。阿麦迎风而站，看着远处的山峦，对身后的张士强笑道：“张士强，你看我们乌兰山中的风景可好？”
张士强往远处望去，见晨霭之中山峦起伏各显造化，不由得点了点头。他转头看向阿麦，见她身姿瘦削，发梢犹带水珠，又想她这样辛苦地混在军营之中，且不说每日里为着身份提心吊胆，只每夜里为了洗浴还得到这深山中来就非一般女子可以忍受的，忍不住问道：“大人，你为什么要待在军营？”
阿麦微怔，片刻后才回头缓缓答道：“为了——父辈的荣耀！”
“父辈的荣耀？”张士强迷惑。
阿麦转回身去，迎风张开双臂，闭上眼仰头大声笑道：“嗯，为了父辈的荣耀！”
山风之中，阿麦的衣角翻飞，太阳从遥远的东方跃起，刹那间万道金光射来，给她的身形镶上一道亮边。这个身影落入张士强眼中，竟似欲乘风而去的仙人一般，他愣愣地看着，不禁呆了。
阿麦闭眼站了片刻，待心中澎湃的情感平静下来后这才转回身来，欲行间却见张士强正有些失神地看着自己。她心中微微一惊，面上却不露丝毫，还如平常一般笑道：“走吧，下山。”
阿麦说完便自己率先向山下走去，张士强这时才回过神来，匆忙应了一声后，便追了过去。