阿麦是以一身侍女的服饰进的城守府，是城守府里出来买绢花的侍女。常钰青说了要她去杀陈起，可没说要帮她进城守府。如果她自己连城守府都进不了，那还算什么杀手？她的身后还跟着人，虽然并没有露出行踪，可她知道，她甚至知道那些人盯着她不是为了看她怎么去杀陈起，而是看她是否去杀陈起。她不傻，她甚至都能清楚常钰青纵她入城守府的目的是什么，太过聪明的人总是爱玩，太过骄傲的人总是自负，这不过是一出猫戏耗子的把戏。
可惜的是，她这只老鼠却会让猫失望了。
所有的一切都没出乎阿麦的预料，唯一的小小纰漏就是那出门买绢花的侍女不是别人，而是和她从汉堡一起逃出来后安身于城守府的徐秀儿。徐秀儿又惊又疑又带着稍稍喜悦地看着突然冒出来的她，这样的神色让阿麦一阵紧张，生怕被不知道躲在哪里的眼线看出破绽来。所以，没等徐秀儿开口，阿麦就干净利索地用掌刀敲昏了她，然后跑到路口用慌乱的神情求了两个好心的路人，谎称自己妹子病了，架起徐秀儿进了家客栈。过了半晌，从客栈里再出来的就已经是一身侍女打扮的阿麦了。衣裙稍有些短小，不过还好，幸好南夏女子的衣裙都偏向于风流飘逸，所以还不是很打眼。
阿麦从角门进了城守府，然后沿着曾经走过的路来到前院。因为城守府前院里驻了兵，所以鲜有侍女出现，她还没有接近陈起所在的小院，便被卫士拦住了。
阿麦从容地福了一福，微低了头，用略带羞涩的声音说道：“请军爷禀告元帅大人，我家老爷让婢子过来给元帅送些糕点。”
那卫士狐疑地打量一下阿麦，说道：“你交给我吧。”
阿麦却不动，只是红了红脸，低声说道：“我家老爷说……让婢子亲自给元帅送过去。”
那卫士似明白了些，有些讥讽地笑了笑，转身进了院子。阿麦垂首站在那里，受着旁边几个卫士各色的目光，心中一片沉静。过了片刻，那卫士出来，对阿麦说：“元帅说多谢石将军的心意，东西放下就行了，姑娘请回去吧。”
阿麦咬着唇倔犟地摇头，眼里含了点点泪光，怯生生地说道：“我家老爷交代的，一定要把点心亲自端给元帅，我这么回去是会被打死的。”
她这样的一副模样，连那卫士也起了些怜香惜玉的心，想了想又说道：“那你等一下，我再去问问。”
阿麦连忙谢那卫士，那卫士摆了摆手，又转身重新进了院子。过了一会儿出来，冲着阿麦笑了笑，说道：“你送进去吧，放下就出来好了。”
阿麦连忙感激地点了点头，缓步迈入了院门。沿着青砖砌成的路面，阿麦一步步走得很稳，没有紧张，没有慌乱，没有激动，没有愤怒，没有……原以为心里会掀起惊涛骇浪，直到站在那扇门前，她才发现，自己心中竟是骇人的平静，死一般的平静。
唯有，指尖触及房门时心轻轻地颤了一下。除此以外，再无其他。
阿麦推门进去，一个修长挺拔的身影在书架前站着，低着头专心致志地看着手中的书卷，明明听到了推门声，身形却动也未动，熟悉至极却又陌生之至，像极了多年前的那个少年，能够就这么捧着本书静静地在父亲的书架前站上半天。而那时的她，永远好动得像只猴子，一个劲儿地在门口探头，然后用很不耐烦的声音问：“陈起哥哥，你看完了没有？你说好要陪我去后山抓有绿羽毛的小鸟的!”
是的，这就是陈起了，这就是从她六岁起便进入她生命中的陈起哥哥了，阿麦想。
许是很久也没听到来人的声音，陈起有些纳闷地回头，视线很随意地扫向阿麦，“你还有……”
剩下的话没能再出口，陈起像是被人突然抽掉了魂魄，就这样僵在了那里。
四目相视，寂静，屋里剩下的只有寂静，静到甚至连心跳声都没有了。不知过了多久，陈起才回过些许神来，困难地扯着嘴角冲着阿麦笑了下，转回身默默地把手中的书卷放回到书架上去。也许是书架上的书太多了，也太拥挤了，他费了好大的劲儿还是没能把手中的书放回到原处去，反而带下了那书格中其他几本厚厚的书，哐哐地砸落在地上。
陈起闭上眼睛苦笑了下，终于放弃把书放回的打算，转回身看着阿麦，轻声唤道：“阿麦。”
声音出口后是无比的艰涩，竟比阿麦的声音还要粗哑。
阿麦没有说话，甚至连头也没点，只是一动不动地看着陈起。
陈起迈过脚下散乱的书卷走到阿麦面前，嘴角浅浅地笑着，眼中是多年未曾再出现过的柔色。他轻轻地伸出手去，却在离她的发丝还有一指间的距离时倏地停住，“你长大了，阿麦。”他轻声说道，缓缓地收回了手。
是的，她长大了，从那时的垂髫少女长成眼前亭亭玉立的女子，他曾无数次地想过她出现在他面前时的情景，他是紧紧地把她抱入怀里还是要狠狠地亲她？那她呢？是会被困在他的怀里哭喊撕扯还是死命地咬他？
可现在的她，既不哭闹也不喊叫，只是静静地看着他。而他，却再也没有资格去触碰她，哪怕是一根发丝，他都没有资格。
陈起突然笑了下，有些嘲讽地想，不是早就想开了吗？早在五年前做出那个决定之前就已经想开了，何必现在还要做这样的小儿女姿态？他笑着往后退了几步，站在远处打量阿麦。
阿麦的手中还端着装满糕点的碟子，静静地站着，默默地看着陈起，在他笑着退开之后，终于轻轻地问出了那句压在心底很多年的“为什么”。
是啊，为什么？为什么要辜负她的期盼，为什么要背叛他们的誓言，为什么要忘恩负义？为什么……为什么要杀了她的父母？
听到阿麦低哑的嗓音，陈起怔了。
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阿麦无声地笑了，然后便是长久的沉默，好半晌后才轻描淡写地说道：“用药熏哑的。”
陈起没问为什么，他问不出那三个字来，因为他能知道那是为什么。
阿麦却笑了笑，接着说道：“那日逃出来后，为了怕你们追杀我，我自作聪明地扮了男子，后来被人识穿了，让人给卖了，一百两纹银，不低吧？幸好我脸皮厚，跑得也快些，总算是逃了出来。然后就知道女扮男装不是那么容易的，所以就把头发剃了，又找了个江湖郎中弄了点药，把嗓子也熏哑了。本来是想在脸上也划上两刀的，可是没敢，怕不知哪天死了到了地府，那副模样爹妈认不出来。”
心痛，出乎意料地痛，像是连呼吸都觉得痛，陈起闭上了眼，挺拔如松一般的身体止不住地轻轻颤抖。可阿麦似乎并不想就这样简单地放过他，她犹自说着，像是在说别人的故事，说到好笑处还会笑出声来。
“后来我就想，我还是因为爱美才不想把容也毁了，我就劝自己，不毁容是对的，起码还有个可取之处，以后万一实在没活路了，起码还有这张脸可以去卖卖，能换两顿饭吃。你说是不是？陈起哥哥？”
“够了……”陈起涩着嗓子艰难地说道，高大的身躯像是站立不住，唯有撑了书案才能立住，“阿麦，够了，别再说了。”
“为什么？”阿麦睁大眼睛问道，“我还有好多事情没有告诉陈起哥哥呢，我从军了呢！是江北军，你见过的，在野狼沟的时候我还远远地看见过陈起哥哥呢，我本来想去找你的，可是那些人总是拦着我，还有人射了我一箭，大腿上，真悬啊，要是再高点我就得脱了裤子让军医给我治了。真是倒霉，我好像总是和箭过不去，在汉堡城的时候，就有个家伙用箭射穿了我的头盔，差点把我钉在城墙上；这回来豫州，常钰青又给了我一箭，你看看，现在还没好呢！”她说着去扒自己的衣襟，露出还包扎着的肩头。
陈起死死地闭着眼，撑了书案手臂隐隐地抖着，无法让自己再看她一眼。
“那人还真难缠，他还说我指尖有茧，手臂结实，腰腹紧致，腿上有疤，说我不着寸缕地躺在陌生男人的床上，还能如此镇定是不知廉耻，他说……”
“够了！”陈起吼道，他睁开血红的眼睛，用艰涩的声音一字一血说道，“求你了，阿麦，别——说了。”
阿麦微微地仰起头，努力地把眼睛睁得更大，待眼中的湿热淡了些才又缓声问道：“陈起哥哥，怎么能不说呢？我这些话攒了好久了啊，我不敢说给爹爹妈妈听，我怕他们会骂我傻，我怕他们会伤心，怕……他们会担心。陈起哥哥……”
她突然盯着他，问道：“你有没有梦见过我爹爹妈妈？我经常会做一个梦，四周总是冲天的火光，炙得我疼，爹爹的身体倒下去，血从他身上涌出来，把我和妈妈的衣服都浸湿了……妈妈尖厉的喊声，她总是叫我快跑，往后山跑，要好好地活下去，于是我就拼命地跑啊，跑啊，可是怎么也跑不到后山……陈起哥哥，你有没有做过这个梦？”
陈起猛地回头盯着阿麦，突然低声笑了起来，笑容苍凉而又绝望，他抓了书案上的剑，踉跄着走到阿麦面前，将她手中的糕点碟子拿来扔出去，把剑塞进她手里，然后缓缓地拉开自己的衣襟，用她手中的剑尖顶在他的左胸前，视线锁住阿麦，一边神经质地笑着一边说道：
“做过，怎么会没有做过，我还比你多做了一个，那四周也都是火，火光映亮了半个城池，到处都是鲜血和尸体被烧焦的气味，母亲把幼小的儿子塞入床下，也告诉他要活下去，然后就被破门而入的敌国士兵推倒在了地上，在挣扎反抗中被那些士兵一剑钉在了地上，临死前她还挣扎着挡住了床下儿子的视线，不想让幼小的他看到自己那才十三岁的姐姐被禽兽一般的士兵奸污……”
他仍是笑着，笑到后来竟然笑出了眼泪，“阿麦，这个梦比你的如何？嗯，有一点比你强一点，他没能看到父亲的死状，因为父亲早在城破时就死在了城墙之上，他万幸，没能亲眼看着。”
陈起笑着用手背抹了抹眼角的水渍，然后用手轻轻握住了剑身，“扎下去吧，一剑下去我们都解脱了，你不用再做那个梦，我也不用再在两个梦之间挣扎。手别抖，缓缓用力就行。”
阿麦的手没有抖，可声音却在颤抖，“那不是我爹爹做的，那些都不是！”
陈起苦涩地笑一下，“是的，你的爹爹贵为靖国公，怎么会做那样的事情，那些不过是他手下的南夏军做的。可是……”他静静地看着阿麦，“这又有什么区别？”
是啊，这些有区别吗？阿麦不知该如何回答。父亲的身份，她早已隐约地猜到了几分，从军后的耳闻只不过是让她更加肯定了而已。
过了好久，阿麦才听到自己用已经变调的声音问道：“你从一开始就是知道的？”
陈起缓慢地摇头，“就是因为不知道，所以再回首，才会觉得那八年的快乐竟然是天底下最大的笑话。”
阿麦闭着眼深吸了口气，涩声问：“你明知道我爹爹已经归隐，你明知道他根本就不是嗜杀的人，他们养了你八年，却换来你的仇恨？为什么就不肯放过他？”
“因为我是北漠人。”陈起回答道。
“可他们从来就没有把你当成北漠人！”阿麦哭喊道，压抑了很久的情绪终于在一瞬间爆发，“他们从来就没有觉得你是异族！”
“那是因为他们从来也没有认为自己是南夏人。”陈起情绪反而意外地平静下来，有些冷漠地回答道，“虽然你父亲曾贵为南夏的靖国公，虽然他曾替南夏打下了江北的半壁江山，可他似乎也从来没有认为自己是南夏人。在他眼里，南夏、北漠不过是两个名称，南夏不是国，北漠也不是敌，只不过是可以让他一展抱负的地方。可我是北漠人，这是刻在我骨血里的东西。”
“北漠人？”阿麦的反应有些迟钝，喃喃地问陈起，“你是北漠人？那我呢？我算是哪里人？”
看她这样的反应，陈起心中酸痛，可是他却无法回答她这个问题。他咬了咬牙，狠下心肠说道：“阿麦，你可以杀了我报仇，我也早就等着这一天，这是我欠你的。但是现在我要说的是我不后悔，我从来都不后悔，现在让我重新选择，我还是会杀了你父亲，因为他是南夏靖国公，因为他是北漠的敌人，这是国仇家恨！”
“国仇家恨？”阿麦怔怔地看着他，问，“所以就可以不顾亲情、不顾恩义？国仇家恨是什么？它和我们有这么大的关系吗？”
“有！”陈起看着阿麦说道。
阿麦有些迷茫地看着陈起，她想不明白国仇家恨这几个字怎么会如此沉重。就因为他是北漠人，而她的父亲曾是南夏的靖国公？所以，他们之间便有了国仇家恨了吗？她真的想不明白，她想就是她的父母恐怕也不会明白，所以才会收养身为北漠人的陈起，所以才会对他毫无防备。
而在陈起这里，国家的界限竟是如此的分明。
“阿麦，你动手吧。”陈起缓缓说道，“杀了我为你父母报仇。”
阿麦看着陈起，手握着剑柄松了又紧，到最后还是无力地垂了下来，“我下不了手，虽然我恨不得千刀万剐了你，可是我现在还是下不了手。”
陈起有些意外地看着阿麦，她苦笑一下，“还是你杀了我吧，不是都说斩草要除根吗？除了根也就踏实了。”
陈起沉默了片刻，伸出手仔细地把她的衣襟整理好，“阿麦，不管你信不信，我从来都没有想杀过你，以前不会，以后也不会。我甚至想过就把你抓回来好好地关着，就像笼中的鸟一样，不管你怎么恨我，我都不怕，反正我早已是一个卑鄙小人了，我只要你在我身边就好。可是——”他停顿了下，自嘲地笑一下，又说道，“我知道我的阿麦从来就不是笼中的小鸟，所以我不能关着她，所以我得放她飞。”
他整理好她的衣襟，抬头温和地笑着看了她一眼，轻声说道：“阿麦，走吧，去哪里都可以，什么时候能下手杀我了就回来，只要你想杀我，我绝对不会还手。但是——别再回江北军了，那不是你该待的地方，而且，在战场我只是个军人，北漠军的统帅，不管我心中对你有多歉疚，我都不会因为有你在对面就手下留情。”
阿麦没有说话，只是把剑丢到地上，默默地转过了身向门外走去。陈起在她身后动了动手指，却没有能伸出手去，只是静静地看着她一步一步远去。