北平警察厅周厅长曾经说过这样一番话，他们遇到刁钻难办的案件，实在破不了案，又怕老百姓骂街，最好的办法是去找商细蕊帮帮忙，请商细蕊在台上出点花样，或是砸个现卦，或是出个绯闻。这样，第二天北平城里谈论的就都是商细蕊，不会再有人管案子了。这当然是一句戏言，但是商郎的风采，由此可见一斑。程凤台的上等酒席这几天也被说得很热闹了，戏迷和小报把他的来历底细挖得入地三尺，包括范家和曹司令也牵扯其中，大白天下。人们被战争压抑得久了，营生艰难，比过去任何时候都需要娱乐，而在北平这个地方，始终都是京戏撑市面。这一次的流言之深之广，逐渐脱离了商细蕊的预料，小公馆周围有记者探头探脑不说，察察儿在学校也受到同学们的追问。程凤台要商细蕊平息流言，商细蕊不慌不忙，只说：“过两天老候冥诞，有了新话头，他们就不议论了。”
到候玉魁冥诞，他们中午吃过饭，来了一个程家的仆人，说是大小姐喊他赶紧回家，家里进了日本人了。程凤台不相信日本人那边盼着曹司令临阵变节，这边就敢到他家里杀人放火，话虽这样讲，到底还是不放心，匆忙戴上围巾帽子，对商细蕊说：“晚上你好好唱戏，我回去一趟看看，赶得及就过来。”商细蕊心里不乐意他旷了自己的好戏，但也知道轻重，没敢拦着，只说：“早来！你还没听过我打的鼓呢！这活儿轻易不露的！”程凤台点头去了。
程家真的来了一个日本中佐，自称叫坂田，面孔白白，个头矮矮，由程美心和二奶奶陪着他喝茶谈天。二奶奶的范家堡长年与日军有冲突，最终不堪侵扰，举家迁来北平。她对日本人意见很大，出面待客，为的是盯住他们，不许这群臭名声的饿狼轻举妄动，席间也不怎样说话，全由程美心周旋敷衍。程美心和坂田聊得花枝乱颤，话里不断地说想去金阁寺看一看，过去三小姐在平阳有一个日本女家教，女家教美术音乐烹饪样样来得，替她们母女穿和服，梳日本发髻。后来女家教归国了，日方送来的几匹西阵织，她们娘俩不识货，全做成了绣花鞋分送给亲友了。她话里话外竭力透露曹家亲日的意思。坂田报以微笑。
正说着，程凤台从外面走进来，笑声爽朗，姿态矫健，随手把手杖朝仆人一抛，脱下大衣，仿佛是从外面散步回家，口中道：“怠慢贵客啦！您久等！”二奶奶一看到丈夫，神情顿时一松，心里就无比的踏实。程凤台含笑望向她，她面上不肯露出来，垂着眼皮不搭理，喊小丫头点了烟来抽。
程美心做过介绍，程凤台和坂田说说谈谈，没聊出个好屁，不知道是不是因为中国话会的有限，坂田很少开口，开口了话也不多，他用审视的目光盯住程凤台，始终也不说明此趟的来意，就那么绷着，好像在等程凤台出洋相。程凤台很不耐烦，看看程美心，程美心递眼色安抚他，虽然她也不知道日本人是干嘛来的。
最后程凤台提出要带坂田去花园里逛逛，冬天里花草凋零，又没有下雪，有什么可看的呢？木然然绕了一圈，程凤台指着假山上的寿字说：“这是乾隆皇帝给他皇叔题的字。”又指着一口井，介绍说：“当年齐王福晋就是在这自尽的。”坂田点点头，无动于衷，程凤台自顾滔滔不绝。通常有人上家来做客，程凤台就把这园子的历史给人念叨一遍，一遍下来，他也过瘾了，客人也长见识了，买园子的巨款就算没白花。今天遇到这样不识货的东西，程凤台只好在心里翻翻白眼，表面上还要装得一团和气的样子。花园看遍，来到一间临水小花厅，花厅的架子上摆着各色古董，坂田就看住了脚。程美心便一招手，唤女佣端上热茶和点心，烧一只炭盆，要在此处小坐，笑道：“坂田先生喜欢中国的古玩？”
坂田朝她略微透出一丝笑，扭头去看架子上一只彩色花瓶。在这寥落黯淡的冬日背景之下，数这只花瓶最为显眼。程凤台取下来说道：“这个是康熙年间的御制，掺了宝石粉末烧成的颜色，现今没存下几只了！”坂田伸手就接过来，迎着阳光横看竖看，在釉彩中看到了点点的星光。程美心见他爱不释手，便给弟弟使眼色。程凤台很明白她的意思，愣是装没看见。凡是略有些气性的中国人，眼下对日本人只有憎恶，程凤台为情势所逼，赔笑招待他们一二，已经是识时务、识大局了，不见得还要搭送点肉包子来打狗。
不想在此时，坂田居然直勾勾盯住程凤台的眼睛，说道：“在下非常喜爱这只花瓶，不知程先生能否割爱，价钱方面您不要客气。等我们做成了这件小生意，再同您做一件大生意。”
程美心一口茶搁在嘴边顿住了，二奶奶也警惕地望着程凤台，怕他耍混蛋。她们可是小看程凤台了，程凤台连一瞬间的犹疑都没有，自自然然的笑说：“嗨！一只花瓶而已，称得上哪门子的生意！您要喜欢，一句话的事！不过不瞒坂田先生，这是我太太从娘家带来的嫁妆。按照我们中国人的规矩，太太的嫁妆仍旧是属于她的私人财产，我要先征求太太的同意。”
二奶奶听见这话，身子崩得一紧，坐正了。程凤台走到她面前欠下身，笑道：“坂田先生远道而来，难得看上点什么。花瓶就当是礼物，交个朋友，你看可以吧？”
二奶奶是这里最恨日本人的一个，但是她不敢给程凤台惹祸，忍着委屈别开眼睛，微微一扭头。程凤台立刻招呼仆人找盒子装花瓶，仆人拿来六七只锦缎贴面的盒子，程凤台亲自动手试尺寸，几只盒子不是嫌小了搁不下，就是嫌大了空落落，这样拿出拿进，就有那手滑的时候。谁也没看见花瓶是怎样摔碎的，就听见咣啷一声，再看已经躺在地上四分五裂了。程凤台发出惋惜的惊呼，二奶奶心疼得霍然站起身，这花瓶可是御赐，象征着家族荣誉的，要供在祠堂的，要不是时移俗易，她也没法从娘家带出来。程美心反应最大，把茶杯往桌上一磕，怒道：“要死要死！这么个大宝贝！你这么不当心！快请人来看看还补得起来吗？”
程凤台也懊恼道：“这些蠢材！没嘱咐他们先量量花瓶尺寸，就找来这么一堆盒子！害得我手忙脚乱的！这么不会办事！”
程美心高声道：“你不要强调理由！就不能搁在桌上装盒吗？非得腾空悬着，笨手笨脚的！”
姐弟两个一言一语，像小时候那样，姐姐骂弟弟，弟弟跟姐姐犟嘴，闹的急赤白脸的。程凤台被姐姐骂得发蔫，偃旗息鼓，对坂田说：“哎！我好心办坏事！真是太惭愧了！您看看这里还有没有中意的？要没有，我带您去书房转转吧！”
坂田不作声，很随和的蹲下身，将碎花瓶一片一片捡到盒子里。程凤台呵斥仆人：“还不快收拾了！眼看着客人自己动手吗！”仆人争相去捡，却被坂田制止了。程凤台垂着目光看坂田拾那满地的碎茬，一时间，他神色掩不住的发冷，也就是那一时的表情，程美心慢慢明白了什么，亏她刚才真心实意地和程凤台吵嘴！
坂田不等程凤台帮忙，自己就捡得了，这回也不用挑盒子了，碎尸万段的，多大的棺材都躺得进。坂田把盛着碎片的盒子往胳膊下一夹，抬腕子看看手表，向程凤台点头道：“时间差不多了，我请程先生听戏！”说罢一马当先往门口走去，程家人只得亦步亦趋的跟着。程凤台听见戏这个字，心里就是一跳，有种不祥的预感，走到门口，见着许多日本士兵竟然进了大门，荷枪林立在那里。坂田将花瓶盒子交到属下手中，向程凤台做了个请的姿势。程凤台从他脸上扫了一眼，坂田恭恭敬敬的半弓着腰，表情姿态，没有破绽。
程凤台说：“我和坂田先生逛逛就回来。”还是那句话，曹司令只要一天态度暧昧，程凤台就不相信日本人现在敢对他动手。程美心也是这样想的，因此没有拦着他跟人走。二奶奶却慌了神，冲着他背影喊道：“晚上回家吃饭啊！”
程凤台朝她点点头。
商细蕊今天扮的梁红玉，早早化得了妆在那默戏。侯家那些徒弟与商细蕊面和心不合的，说话怪腔怪调，虚情假意，过去为了替换守旧的事情，记者写文章污蔑商细蕊抢风头，侯家徒弟默不作声。等到用得着商细蕊撑门面了，又是另一幅面孔。今天要不是候玉魁的大日子，商细蕊才懒得与他们相见，小来也深知现在是深入敌营的状态，伺立在商细蕊身边，茶壶片刻不敢离手。商细蕊拿着两支簪子敲台面，仿佛细密密的鼓点声，小来看时候差不多了，送上茶壶给他嘬一口。商细蕊喝空了茶壶，用簪子信手一敲，上好的紫砂发出玉磐似的鸣音，剧院向来比戏园子安静一些，而今天又过分安静了，这一声落在侯家徒弟们耳里，齐齐一惊，回头瞅他一眼，脸上都有点发虚。