周香芸和杨宝梨两个，今天跟着班主算是享了大福。逛了一天不算，晚上在六国饭店吃的晚饭，照样的牛排洋葱汤给他们俩点上，引得他们直抻脖子。程凤台不急着吃饭，慢慢抽着一支香烟，瞧他们师徒三人馋肉的模样，非常好笑。两个孩子就不用说了，商细蕊成名之后吃过的高级筵席数不胜数，但是餐桌摆的稍微丰盛一点，他还是一样眼巴巴的贪吃。一时主菜上齐，商细蕊砸吧嘴，吃得有样有款，有滋有味。孩子们学着他使用刀叉，你看我，我看你，互相取笑，那刀柄握在手里直打滑，切狠了锯在瓷盘上，吱溜一声，让人牙根发酸。周香芸像是联想到了一件有意思的事，望着杨宝梨低头笑了；杨宝梨也想到了，朝他挤眉毛眨眼睛的笑。
商细蕊说：“疯疯癫癫的，笑啥？”
杨宝梨答道：“想到前一回小玉林的《挑滑车》，您是没在，没瞧见！好家伙！高宠连挑二车，到了第三轮，枪从手里笔直一出溜，改了飞镖了，吓得台上的人全蹲下了！”杨宝梨提到别人出丑，总是得意忘形，根本忘记了商细蕊是怎样一个面冷心硬的主儿，众人便是没有毛病的时候，他还要挑三拣四，说出许多需要改进的地方，一旦有切实的失误落在他手里，那就正中下怀，了不得了！
商细蕊眉毛轻轻一皱，擦一擦嘴，便要开腔，程凤台忽然身子一凛，掐灭了香烟埋头吃饭，说：“别聊天了，快吃，吃完回家去。”眼睛却不由自主，总是朝前头望过去。商细蕊与他坐了个对脸，便要扭头去看。程凤台忙呵斥他：“别东张西望的！吃你的！”这可有意思了！有什么是怕人看的？商细蕊耐不住好奇，连问了几遍，程凤台也不作答，只是警告他安生待着，不许引起他人注目。商细蕊多么机灵的脑筋，眼珠子一转，伸出舌头把餐刀舔得锃亮可鉴，当做镜子那样往后照去。后面依稀只有一对年轻的男女在用餐，女人烫的卷卷的头发，深色旗袍，看不清面目。商细蕊当时就乐了，瞎猜说：“哎？这谁？难道是二奶奶在和人约会呀！二爷，你头上绿啦！”
程凤台怒道：“放屁！”怕商细蕊再要胡说，轻声道：“是四姨太太。”
商细蕊又乐了：“啊哈！那是你爹坟头绿啦！”他在餐桌底下踢程凤台一脚：“等什么呢？还不快去打死这对奸夫□□，不怕打不过他们，我来给你撑腰！”
程凤台瞪他一眼，不响。别说是他爹的小老婆，就算真的是二奶奶与人幽会，他也绝不会在大庭广众之下料理家事，他丢不起这人。商细蕊快意恩仇，不懂这些的，吃了一会儿看程凤台着实沉得住气，使他没有热闹可看，便撺掇说：“连老子的姨太太都看不住！不孝！”他完全是用做爹的口吻在说话，程凤台可真想揍他！
四人匆匆吃完饭，静悄悄结账走人。这一天磕磕绊绊的，过得倒是充实。两个孩子住在水云楼赁的一座大杂院里，汽车把他们送到门口，商细蕊不愿意进去敷衍他们，朝杨宝梨招招手，杨宝梨俯下腰来听差，商细蕊这时候就像一些大官那样的做派，沉吟半晌，直把人等得性急了，才缓缓地报出一串十几个人名，名单里面有杨宝梨，周香芸，腊月红，当然少不了那个掉家伙的小玉林：“明天早晨六点钟，你们一块儿上东交民巷来，我给你们说戏。”杨宝梨当场就打了个寒噤，硬着头皮应下了。程凤台就在旁边笑笑，知道商细蕊闲不住，他们几个小戏子要倒大霉了。
回到家看过孩子，早上那盒点心落到商细蕊眼睛里，又犯了馋痨病，两根手指夹起一只，咵咵在那吃。凤乙丫头也是个没有出息的，趴在奶娘怀里看着商细蕊吃东西，看得嘴馋，吐沫不知不觉滴了一长串下来。她的两只大眼睛像是动物的幼崽，潮湿而透亮，乌黑滚圆的，商细蕊被她盯得不好意思，从自己嘴边掰下一点干乳酪渣送进凤乙嘴里，凤乙张嘴就叼住了他的手指尖，咂咂吮吸，倒是好玩。奶娘不敢制止，只好不断朝程凤台张望，程凤台看见了，皱眉上来扒开他：“洗手了吗？多脏啊！”凤乙眼见到嘴的好滋味没有了，伤心大哭起来，扑身要去捞商细蕊。商细蕊把沾了吐沫的手指头往程凤台身上揩干净，对凤乙说：“别怪我啊！都怪你爸爸！”又对程凤台说：“你欺负小孩儿你！”自己一溜烟跑上楼。
第二天清早，因为是冬天，天亮的晚。商细蕊从热腾腾的被窝里爬起来还怪舍不得的，觉得自己是唐明皇，不想上朝，脑袋扎在程凤台肩窝里磨蹭好一阵子，才摸黑穿衣趿鞋。他一会儿准备露两手功夫，便要找布带子把小腿绑上，可是零碎家伙什都留在了锣鼓巷，手边什么也没有。东摸西寻，打开衣柜摸到程凤台的两条真丝领带，凑凑合合给自己绑扎勒紧。院子里小戏子们早到齐了，北风那么一吹，冻得哆哆嗦嗦，面颊喷红。商细蕊推门出来，手上一根三寸宽的扁棍，浑身是一股武人的肃杀之气，小戏子们更是心里害怕了，你瞧瞧我，我望望你，神色惶惶然的，又藏着那么点新鲜劲。商细蕊站在门槛儿上，目光临下扫视一圈，一挥手，小来端出两大盆冷水泼在院子里，这个气候，滴水成冰，眼见着地面结出一层薄冰壳子。小来随后回身进屋，捧出好几只掏空的牛肉罐头依次摆在地上。一番准备工作一气呵成，可以想见，商细蕊计划整顿他们也不是一天两天的了，此时一声令下：“唱旦的把跷戴上走冰地，唱生的站罐子上扎马步！”
这可要了小戏子们的命了！
旦角脚上所戴的跷，乃是一双厚硬底子的绣花鞋，手掌心那么丁点大，未经裹脚的天足只能踮脚穿进去，走路也须得翘起后脚跟，身体绷直成一线，步子细碎，看上去虽然摇曳生姿，但是走起路来却是非常吃力。男孩子们的大脚丫子就更不用说了，和戴上镣铐没有区别。小旦们穿上跷，在冰地里走出两步就要滑倒，凡是倒地的，商细蕊接着就照屁股一板子，使人遭受双重的肉体痛苦，苦不堪言。
生角儿的少年们只顾蹲在地上看热闹，笑得嘴里呵出团团白雾，这又招了商细蕊的眼了，扁棍子往掌心里拍了两下，“啪啪”有声，听在耳里，心惊胆战，他道：“你们一个个蹲着跟烟囱似的，干嘛呢？扎稳了吗？”踱到跟前，挨个儿用扁棍拍腿拍腰的矫正姿势，其他也没有对他们做什么。少年们庆幸之余，更加对唱旦的挤眉弄眼了。不料想经过一刻钟以后，遭罪的就换成他们了！踩跷至少手脚活络，四肢便宜；站在空罐头上扎马步，下盘稍有松懈，立刻人仰马翻！坚持住的也是双腿酸麻不住地发颤，这滋味，别提了！
有那撑不住的便喊叫：“班主！腿麻了！站不住啊！”
商细蕊点点头：“你下来吧！”
小戏子心头一喜，就要偷懒。他也不想想，商细蕊能是心慈手软的人吗？把小戏子招到跟前，摁着他的腿：“哪儿麻了？这？”小戏子犹犹豫豫地一点头，商细蕊把扁棍往身边一拍，卷起袖子就给小戏子按腿。他自有一套习武之人的按摩手段，力道又大，角度又刁，顺着肝经一脉徐徐揉捏，疼的小戏子挨刀子似的狂呼滥叫，直听得人瘆的慌：“班主！班主！我不歇着了！我不歇着了！”商细蕊哪里肯放过他，嘴边含着一点残忍的微笑，手下力道不变。小戏子的哭喊直上云霄，最后终于把程凤台闹醒了，乱着头发裹着睡袍，推开窗户朝下头喊：“杀猪呢！吃饱了撑的！”商细蕊朝小戏子眼睛一瞪，小戏子连忙捂住自己的嘴。商细蕊把他腿往下一撂：“还有谁腿麻了，尽管来我这松快松快！”
十几个孩子鸦雀无声。
程凤台被吵醒之后，再也睡不着了，气哼哼的下楼来吃早饭。凤乙被奶娘抱着，痴痴望向院子里的小哥哥小姐姐们，看他们摔跤打跌，看得目不转睛，忽然嘴里呀呀一笑，程凤台也朝窗户外望去，原来是商细蕊忍不住技痒，亲自给孩子们做起了示范。他戴上跷，在光滑如镜的地面上走出妖娆的步态，一块手绢朝天一抛，一扭身反手接住了。这是很寻常的花旦亮相，不过今天为了炫技，手帕抛得比往日高了一点，手帕的旋儿也打得漂亮，好比杂耍。凤乙见了，拍手蹬腿笑个不止。外头依稀也有人在鼓掌。程凤台端一杯咖啡走到窗前，将玻璃上的雾气抹净，弯腰一看，吃了一惊。只见对面银行小楼的窗户全开着，白人男女或架着眼镜，或端着相机，看魔术一样看着商细蕊出把戏，并且发出阵阵大惊小怪的呼声。这些洋人有的来中国几年都未踏出使馆街方圆二里地，哪见过这一手！难怪商细蕊要人来疯了！
程凤台看了好笑，也不去管他，过了会儿与赵妈交代几句话，穿上大衣就要去学校接察察儿回来度周末。走到门口发现今天是个阴天，水门汀上的冰壳子冻得结结实实，光可鉴人，过了好几个钟头也没有化开。程凤台的皮鞋底子也是光的，踩在上面，一步一滑，他只好扶着篱笆一步一步走得非常当心。小戏子们看看这位程二爷呢子大衣西装裤，多么的衣冠楚楚，风度翩翩，但是在他们班主的折腾之下，什么潇洒都没了，这会儿也成了醉螃蟹了。孩子们一个带一个，望着程凤台在那偷笑，商细蕊便也发觉了。他嗨呀一声，走到程凤台面前把袖子往上草草一捋，露出小半截胳膊来：“看你这费劲的！”程凤台呆了一呆，商细蕊不由分说拦腰一抱，就把他整个人打横抱了起来，如履平地一般将他一路抱出院门了！
小戏子们爆出一阵惊呼！商细蕊在冰地上抱着一个百十多斤的男人走跷，这得是多么稳当的下盘工夫啊！得是吃了多少的皮肉苦头啊！内行看门道，真的教人不得不服了！然而程凤台只觉得天旋地转的一晃，帽子都飞了，直到商细蕊把他搁在地上，还冲他扬眉毛眨眼睛，怪得意的，程凤台就有点生气。一个男人，当众被这么抱来抱去的当玩意儿摆弄，心里肯定是有点羞恼的。杨宝梨很有眼色的捡来了帽子奉给程凤台，程凤台把帽子往脑袋上一扣，瞪了商细蕊一眼，抹头就走。商细蕊收了笑意在后面喊：“哎！你去哪儿啊！”程凤台也没有理睬他。
这几天在家的时候，程凤台目睹商细蕊成天的梳头面，晒戏服，听唱片，看他不断的吃甜食，吃汽水，与朋友们打电话，发出各种不是人的动静，真叫五色令人盲，五音令人聋，家里三个儿子加在一起，也顶不上这一个大小子，就有这么闹。自个儿单独出来这片刻，开开车，满目雪色，真是清爽极了。
察察儿进学校这短短半年时间，长高了有半个头，为了在学校梳洗方便，她把大长辫子也绞了，头发一短，微微有些卷，像烫过了似的，越发显出她的异族血统。兄妹两个在西餐馆子里吃饭，谈了一些家庭以外的话题。程凤台惊异地发现他这几年看书少，居然跟不大上察察儿的节奏了，她甚至知道美国的航空母舰的排水量。吃完饭问察察儿要回她嫂子那还是回小公馆，察察儿把书包一提，说：“嫂子见了我有说不完的话，我下个礼拜要几何呢。”她是想静静心温习功课，程凤台没好意思说现在小公馆里更闹。上了车，顺便带察察儿去洋行里买了些女孩子的零碎东西，挑了几本英文书，回来就被闹□□的学生们堵了。察察儿告诉程凤台，日本人将他们一位有抗日言论的教授投了大狱，学生们义愤至极，告苦无门，便只剩下这一样抗议手段了。程凤台对学生们的勇气感到惊讶，在这个时候，还有敢上街的！过去中国政府对学生算是留情，每每有□□事件，也免不了挨打受伤，多冷的天，缺德的用消防水管子冲学生，把学生冲得披头散发，鞋子也冲掉了。当初的水管子换成如今日本人的枪管子，那可不是闹着玩的！
程凤台远远的望了一眼，打满方向盘毫不犹豫就往小胡同里绕道走，一面觑着察察儿的神色，这个年纪的少年总是最为热血，爱干一些玉石俱焚，奋不顾身的事情，他装作无意地发问：“你和那些个学生很熟？”察察儿毫无表情，一眼多余的都不朝学生们看：“我们学校离得不远，在书店里遇见过几次。”程凤台点点头，直接说：“你不要搀和他们这些事。对着子弹发脾气，不能解决问题，反而搭上性命，日本人是不讲理的。”察察儿轻轻一笑：“他们确实——非常幼稚！我不会这么做的。”程凤台得了这句话，心里感到一阵安慰，虽然他家里老姨太太轧姘头，老婆闹分居，唱戏的大爷每天出八百个花样不让人消停，但是至少这个妹妹是省心省事的，也算程家积德了。
回到小公馆，商细蕊的科班还没散。这会儿他们不踩跷了，改成集体练武功。商细蕊站台阶上手执齐眉棍，给小戏子们诉说梨园家史：“我商家棍法，脱胎于宋朝杨家枪，杨家枪知道吗？杨延昭！杨六郎！”
小戏子们纷纷应和，还有哼哼杨延昭的戏词的：“曾记得天庆王打来战表，他要夺我主爷锦绣龙朝……”
商细蕊一抬手，底下不敢再唱，鸦雀无声。