曹贵修当然也知道当年平阳的红角儿蒋梦萍，但是他只惦记商细蕊，点点头道：“商老板的武生好，比他唱的旦角儿好。”转头向孙主任说腊月红：“这孩子的任堂惠准是商老板教的。我在驻地什么都不想，就想商老板的打戏看，一招一式都是有真功夫的！”
孙主任应和了几句，随后暗中吩咐下去让腊月红卸了妆过来陪曹大公子聊聊天。这里面的龌龊用意，程凤台听到耳中也懒得细想，他就疑心曹贵修怎么忽然一口一个商老板，迷得那么铁，过去也不知道曹公子那么爱看戏啊！可别是随了曹司令，对商细蕊另有居心了！商细蕊在曹家住的这一年，青春少艾，拈花惹草，也是很难说的事。程凤台顿时就觉得曹家兄妹加上爹，一窝的色胚，全觊觎着他的小戏子！这不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又来了！程凤台有心与范涟打听打听曹贵修，又发觉这实在太过妒夫，没脸开口，要被笑话的。
压轴本来是蒋梦萍的《凤还巢》，但是蒋梦萍临时改戏，要拉着一位官小姐一块儿唱一出。官小姐姓王名冷，此次随父亲客居北京办公差。王冷在家乡武汉的票界素有盛名，而且票的是老生，对于一个娇娇小小的少女来说，很有难度，也很有看头——姑娘把姑娘唱得像了有什么意思？姑娘家把老头儿唱得像了，那才是有本事！她方才与蒋梦萍挨着坐，聊了许多话，此时已经交上朋友了，说到要唱戏，一点儿也不慌张，大大方方地就答应了，看来平时也没少登台。蒋梦萍亲亲热热地携着她的手，两人步上戏台，与黎巧松商量定弦。蒋梦萍性情柔顺恭谦，加上早年走红，把热闹都经过了，眼下这个场合无论如何不肯抢了王冷一个年轻票友的风头，因此选了《搜孤救孤》这出旦傍生的戏，她演的程婴之妻唱词寥寥，主要还是听王冷的程婴。
商细蕊一直在花窗后面看着台上的一举一动，看到蒋梦萍上台了，他神情一紧，身形也跟着动了动，像要往前一扑的样子，眼珠子就定格定住了。花窗的镂空图案把蒋梦萍的身影割得五马分尸，商细蕊心里第一个感觉是：她今天这身红，穿得可真俗气啊！
蒋梦萍站定台上，开口念了一段念白，商细蕊听着就微微笑了；往后胡琴一响，唱上几句二簧原板，商细蕊凝神听着，忍不住就拍巴掌大笑一声：正是一别经年，各有所得。当年蒋梦萍与他合称平阳双壁，旦角儿戏还是他半个师父，如今可真是差得远了！别说没有长进，简直大有退步，喉咙里混愣不清，含着口吐不出来的浊气，也就是比票友略强了些。便是蒋梦萍现在还留在水云楼，也不配与他平分秋色了，只能走个二路的青衣，给他衬衬戏罢了！而他的事业譬如旭日东升，蒸蒸日上，两个人幼年时名扬四海的梦想，全要由他一个人来实现了！
商细蕊心中这份幸灾乐祸快要把他憋坏了，心中恶狠狠地想：“半生心血，全部作废！这就是你私奔的报应！你就听着我的唱片，看着我的海报，搂着汉子哭去吧！”他其实从不会对其他唱戏的这样恶毒，他把这份同行之间的恶毒心肠也全都留给蒋梦萍了。
台上唱完了程婴，时候还嫌早，王冷的父亲撺掇着女儿把《四郎探母》中《坐宫》一折拿出来露一露，蒋梦萍便接着兴致勃勃地陪了一回铁镜公主，商细蕊方才留神到那杨延辉，凝神听来，又忍不住拍了一巴掌——满宫满调的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟还像侯玉魁，听着像是还强于蒋梦萍。心说这样的唱功，献艺才不叫献丑，行家面前也不丢人。往下听，商细蕊整个人都舒畅了，从过路仆人端的茶盘里拿走了一杯茶喝，那仆人也不知道商细蕊是什么来头，怎么站在廊下摇头晃脑跟训导主任似的，不敢不给他茶。商细蕊撇撇茶碗盖，吱溜抿一口，闭着眼轻轻跟着哼起调子，他听王冷听得津津有味，却忽然有异声传到他耳朵里来了。
常之新和范涟两个离开座位，跑到后面来抽烟说话，与商细蕊隔着墙只有五六步的远。按一般人来说，台上戏音胡琴那么响，肯定就听不见别人的谈话声了，但是商细蕊这双耳朵也不属凡品，常之新那把倒霉嗓子，就是化成灰他也辨认得出。
范涟抽着烟，也给常之新点了一根，笑道：“今天两个票友小姐倒很露脸，难得，难得啊！可惜你那个冤家对头没来，等会儿就看周香芸的了。”
常之新呼了两口香烟：“你把他们两个说得那么认真，我看也没什么！他要真和程凤台那么要好，今天能不给这个面子？”
范涟笑道：“你还不够知道他的吗？再要好也架不住他耍性子。”
常之新百思不得其解地说道：“程凤台这个人，是相当不错的，怎么就糊涂到和他沾上了！他除了这幅皮相还算好，其他哪里讨人喜欢，哪里值得人喜欢他？我看程凤台并不是色欲熏心的人。你是嫡亲小舅子，也不劝着点？”
范涟的想法和常之新差不多。作为戏迷，他把商郎当活菩萨捧着；作为程凤台的小舅子，他始终不赞成两人的这段化外情缘，此时唯有苦笑：“我姐夫是能听劝的人吗？”
常之新又道：“你看着吧，我比你们都要了解商细蕊。程凤台遭殃的日子在后头呢！”
范涟叹息：“哎，不说了，不说了。盼他们好吧！”
商细蕊听到这里，浑身的血就像掺上了汽油，轰地就烧着了！什么后果都顾不上想，攥紧了茶碗从墙后杀气腾腾地绕出来，见到常之新，他也不叫也不骂，几步上前，把手里的茶碗猛然扣在常之新头上！那茶碗一击而碎，里头剩有半碗热茶，全泼洒到旁边范涟的脸上，范涟以为是常之新的一颅热血被商细蕊砸出来了，吓得腿软，靠住墙大喊了一声：“商老板啊！！！”
所有的人都向这边回头看来。
程凤台见到商细蕊，脑子一懵，继而打了个激灵，犹如见到天降夜叉到此屠戮，心里直呼苍天。蒋梦萍看见商细蕊揪着常之新的衣领好像还要动手，而常之新半边脸都浸在血里了，肯定是重伤！她奋不顾身地朝他们奔过去，完全忘了自己一介女流，还不敌商细蕊一指头的力气。想不到有人比她还走在头里，曹贵修看见商细蕊亮拳脚就觉着来劲，两三步飞跑到近前，掐住商细蕊的关节迫使他撒手。商细蕊已经气红了眼睛，下意识地打出一拳，曹贵修一躲就躲开了，转身又要来扣他肩膀。两人就此拆招换式对了几套拳头，那是真武功，可不是一般的街头斗殴，没有人敢上去拉的。程凤台看着只觉眼花缭乱，曹贵修久经战场是玩儿命的高手，生怕商细蕊吃了亏，急得嗷嗷叫唤。商细蕊也确实有欠实战，和一个杀人如麻的兵头过招，那些漂亮功夫都显得捉不上劲。几招过后，曹贵修看准机会脚底下一勾，把商细蕊绊了个仰倒，又往他腹上击出一拳。本来趁此一举，曹大公子一个猛虎下山扑将过去，就能把商细蕊按死在地上。但是腊月红卸妆卸到一半，闻声跑来助战了！见着他们班主打架落败被人欺负，那还能行？！闷声不响，跳起来对着曹贵修的脖子就是一脚，把曹贵修踢了一个大跟头！那一脚仿佛踢的是孙主任的心肝，引得老头也和程凤台一道心疼地叫唤上了。
曹贵修吃了这个损招，被踢得头晕目眩，坐在地上片刻摇摇头睁开眼睛，也不找人打架了。只见他望着腊月红，忽然牵动嘴角，阴恻恻地笑了一笑！这一笑却比动手还可怕，腊月红心里一凛，往后大大地退了一步低下头去，再不敢近前半步。
那边蒋梦萍挡在常之新身前，像要咬人一般瞪着商细蕊，哭道：“你要疯到什么时候！”
商细蕊一骨碌爬起来，像一只野兽似的靠近过去。蒋梦萍虽然害怕，但是一步也不让，她对常之新这份心意，也是上刀山下火海，比谁都不差什么！姐弟俩互相对视，倒是商细蕊在她的眼光之下呆住了。
蒋梦萍收了泪水，喉咙里痛苦地喊道：“你打死我吧！”
同样一句话她曾经也对他说过，那个时候商细蕊没能下得去手，扔了砖头自己哭着就跑走了。今天她又拿这一句来要挟！商细蕊都不知道，蒋梦萍这把唱旦的小嗓子，原来还能发出这样浑厚巨大的声音，震得他胸口起伏不定。他看了看常之新，又看了看蒋梦萍。这对夫妻，不知道前世里和他有什么冤孽。丈夫先夺走了他的姐姐，现在又来挑拨他的二爷，仿佛立志要将他珍爱的人全从他身边铲走！妻子有了男人就忘乎所有，一着急还以死相逼，好像认准了他舍不得要她的命！
商细蕊身子往前一冲，也不知道是要做什么。程凤台赶紧扑上去，从背后将他一把抱住，拖了就朝门外走。商细蕊硬挺挺挣了一把，程凤台硬挺挺地搂着他，在他耳边说：“你要打死谁？你先打死我！”商细蕊紧绷着身体，还很不甘心。程凤台一边抽出声音说：“孙主任，不好意思，我先带商老板回去。你们接着看戏！”竟是把商细蕊活生生拖走了，留下众人面面相觑。
此时正是程美心的用武之地，她发挥出交际花的特长，笑容满面地把堂会重新组织起来，安排范涟送常蒋夫妇就医疗伤，安排戏子们上戏。其余人等目睹了一出八卦，虽然从头看到尾，却看得懵懵懂懂，就知道商老板打人了，打的是谁，不知道；为什么打的，也不知道。各自入座，各自与朋友们分头谈论，使气氛进入另一种诡异的喧腾之中。尤其今日的贵客曹贵修特别地给面子，整理军装拍去浮灰，重新坐下来等着听《昭君出塞》。他落座后面无表情的摸摸脖子，嘴里发出抽凉气儿的嘶嘶声，孙主任怕他是挨了一脚生气了，小心翼翼地瞅着他，他却忽然扭头一笑，说：“孙主任，商老板的打戏过瘾吧？”
孙主任说过瘾也不是，不过瘾也不是，干笑了两声。曹贵修这一扭头瞥见腊月红，喊他：“小子！过来！”
孙主任和腊月红都以为曹贵修是要进行报复了。但是曹贵修硬把腊月红千里迢迢从院子的那一边喊到这一边来，来了以后，他又视若无睹，一下都不理睬。腊月红被干撂在旁边，唯恐他会突然拔枪，提心吊胆的。孙主任也陪着提心吊胆的，觉得这位大公子比他爹难对付，有点儿摸不透他。