鹿丹怎会看不出军亭眼中恨意，他也知道林荫的事情，担心军亭情绪无法自制，将目前好不容易有所控制的局势搅乱，沉吟道：“十三军佐的顾虑也有道理。不如这样，我们请西雷王一人前往病人所在地，余下众人暂且留在这里。若鸣王没有说谎，西雷王也该不惧天花才对。”
凤鸣长身而起，朗声笑道：“国师打的好算盘。让我把话说明白，若容恬一刻不在我眼前，我便自己抹脖子，东凡王也好，东凡上万的兵将也好，都要随我陪葬。”手腕一转，无双剑横在颈间。
容恬悠闲地伸个懒腰，站了起来。
大王一站，自然西雷方众人都站起来。
东凡众侍卫蓦然警觉，也霍然站起，盯着对方。白盔一方站在外围，无声无息肃然起立。
只有一言不合，就是血流成河。
天色阴沉下来。
凤鸣静静站在高台上，迎风持剑，从容道：“国师以为如何？”
鹿丹见他如此，知道不可强来，毫不犹豫当即回道：“鹿丹当然相信鸣王。”
凤鸣点点头，看向东方军方，颇有风度地问：“五军佐能代表东凡军方表态吗？”
五军佐表情犹豫。他父母妻儿共六十三口人都在东凡，如果无法抑制天花的传染，不但旗下将士无法保住，说不定还要家破人亡。
就算为了东凡，也不能失去这个可以解救的机会。
五军佐正待开口，军亭的冷笑插进来：“除了我父亲，谁也不能代表东凡军方。”
凤鸣正有疑问：“怎么不见军令司大人？”
此问一出，军方众人顿时脸色沉重。军亭脸色发白，哼了一声，转头避开凤鸣目光。
鹿丹叹了口气：“军令司大人也染病了。”
凤鸣默然。这么说，恐怕一直没有露面的苍颜也没有逃过此劫。这位将军是东方军方对凤鸣最友善的，凤鸣难免有些伤感。
军亭懊恼道：“若不是邪光将军一时鲁莽，将抓来的北旗俘虏各军送去一个，东凡军营现在怎会乱成这样？”
烈儿心里却在暗喜，向容虎打个眼色。安排大量受感染的北旗人被俘原本是为了保证传染的效果，不料邪光分送俘虏，将传染源分散开来，更难截制瘟疫蔓延，不知不觉中倒是帮了西雷一个大忙。
而且审问俘虏时将领多数在场，染病的将领无法及时采取措施，情势更一发不可收拾，这场天花真是重创了整个军方系统。
凤鸣恰在这时，想起曾经横行欧洲的黑死病。他从没想到现代防疫天花技术的传授，会惹来这样一场浩劫。
那是多少人命啊。
他却无法责怪容恬。这确实是在目前敌众我寡的情况下，唯一可以轻易取得胜利的方法，最妙的是，即使东凡军方大量死伤，也没有证据显示是凤鸣这方的过错，东凡人不会把仇恨发泄在暂时被关押在东凡王宫内的凤鸣身上。
如果容恬强行攻城，凤鸣说不定立即被人“喀嚓”一声，手起刀落，身首分家。
鹿丹打破宁静：“鸣王到底有何打算？”
“当然是向大家证明我没有说谎。”凤鸣潇洒笑道：“请国师和五军佐让开一条道来，让我们离开王宫，到染病的军营去转一圈，然后大家再坐下好好谈谈。”
军亭反对道：“我已经说过，除非你能在我面前证明你可解东凡此劫，否则休想活着离开王宫。”
烈儿怪笑道：“那就叫你们抬个病人过来，我们证明给你看。”
“不可！”鹿丹道：“大王就在宫内，怎能冒险将病人带进王宫？”
五军佐道：“可否请西雷王几名手下随我们同去军营看看生病的士兵？”
“一个也不可以放出王宫。”军亭命悬容恬之手，却毫不胆怯，扫西雷众人一眼，道：“这些人都是敌国西雷的精锐，个个身手高强，捍不怕死。在王宫中都能与我们斗个僵持局面，若让他们到了郊外，恐怕我们无法制住。要让他们逃走了，将来定成我东凡祸患。”
“我不会让手下分开。”容恬冷冷道：“要走就一起走。”毫无商量余地。
烈儿嚷道：“你们快商量好，要送病人过来也行，让我们一起去军营也行，反正我们鸣王是诚心向你们证明他有解救天花的能力的。”
“如果要再打一场，我们也不怕。”容虎在旁边沉声加上一句。
“军昭，”军亭朝人群中一名侍卫命道：“传我将令，立即带几名染病的士兵来这。”
那军昭是军家亲卫，自然以军亭命令为先，应了一声，转身欲走，眼前两道白光闪过，已被鹿丹两名心腹高手一左一右将剑架到他脖子上。
军亭看在眼里，怒道：“鹿丹，你不顾我军营中上万将士死活吗？”
鹿丹目光毫不退让，昂首道：“十三军佐难道就不顾大王的死活？”
“废话！大王不过是东凡王族中挑选出来统治国家的一个人，只要东凡王族一人尚存，不愁王位无人继承。东凡将士正在大量死伤，没有了保护王族的将士，东凡怎么抵挡敌人？”
鹿丹身边一名心腹高手似乎也同时兼任鹿丹的智囊，闻言把玩着手中的匕首嘿嘿笑道：“十三军佐这就不对了。国师并没有说不救治东凡将士，只是说让西雷王众人到军营证明给我们看，不要让瘟疫传进王宫。十三军佐身为军令司之女，却在如此紧要关头因为情人的死而对鸣王心怀怨恨，一味阻挠鸣王出宫，实在不明智。”
他语气调侃，内里暧昧之意尽露，身边白盔士兵都嘿嘿轻笑起来。气得军亭浑身发抖，凌厉目光看向五军佐：“你身为军方将领，军务议厅被毁之辱未报，难道竟要轻放敌人出宫？”
五军佐心里也觉得军亭钻了牛角尖，碍于军青，不好当面反驳，只好恳切道：“十三军佐，瘟疫再继续蔓延，我东凡就要被毁了。比起这个来，军务议厅又算得了什么？为了我东凡将士和百姓的性命着想，不如让他们到军营一趟，如果鸣王没有说谎，那就真是神灵显灵，怜悯我东凡了。”
不少人暗暗点头。
军亭不为所动，沉声道：“父亲病倒时，令我暂代军令司之职，你不听我号令，是打算背叛吗？”
这是最严重的罪名，五军佐这方的人不禁气弱。
鹿丹却未将军亭看在眼里，唇角逸出冷笑，对己方人马淡淡下令：“谁敢乱来，立杀无赦。”
“谨遵国师之命！”白盔众人齐声应是。
无形的弦，在空气中越绷越紧。
北风凛冽。
浓烟渐渐散去，太阳露出笑脸看着大地，积雪上流淌的鲜血已经凝固，每一处触目惊心，让人不禁怀疑杀戮是否人类最大的天性。
亮闪闪的刀刃枪尖，在日光下反射出刺眼的光芒。
伤口犹在淌血，大战随时再度爆发。
容恬神情自若，与凤鸣并肩而站。身后，是目光炯炯有神的烈儿和散发强大杀气的容虎，再后一点，就是那批劫后余生，浑身沾满鲜血的西雷高手。
军方死伤惨重，为了躲避瘟疫，大批精锐人马已经移到都城郊外，以致王宫突然出事，无法抽调足够人手，否则容恬这区区上千兵马早就全军覆没。不过就算移出城外隔离，在兵荒马乱的情况下，城里城外仍每天都有新的染病消息传出。
鹿丹却是三方中最早掌握形势的人，也只有他猜到容恬极有可能未死，使计诱杀容恬。可惜凤鸣识破地网，害他功亏一篑，现在还要不遗余力保护佩了无双剑的凤鸣。
一片死寂中，马蹄声忽起，蹄声急促慌乱，在默然的对峙中分外引人注意。
一骑远远驰来，马上青年身穿军家家卫服侍，骤见面前极诡异又极紧张的局势，来不及表示惊讶，嘶哑着喉咙问道：“十三军佐何在？”
“在前面。”
“在高台上。”
那人当即翻身下马，在一触即发的阵列中疾步穿行，经过白盔人马，再走入军方前沿，一路撞倒好几个侍卫，喘着粗气排开众人，一眼看见军亭被容恬的手下挟制，脚步猛然煞住。
军亭一见自家家卫赶来，已知不妙，色变道：“发生什么事？”
家卫悲容满面，扑通一声，双膝跪下，哽咽道：“军令司大人……大人他……去了……”勉强从齿间挤出这断断续续的话，手和双手都抵在染红的积雪上，浑身颤抖，痛苦得几乎蜷缩起来。
片刻，死一般的沉默笼罩每一个人。
“父亲！”军亭的尖利叫声，骤然划破万里晴空。
“大人……”五军佐目光呆滞，双膝跪倒，仰头看向无穷的天际，悲呼道：“军令司大人！”
身后一众将领侍卫，苍白着脸，全体默默跪倒。
军青去了。在东凡军方遭受有史以来最沉重打击的时候，军方最强的精神支柱，去了。
这是自己的错吗？凤鸣看着满地鲜血和跪倒痛哭的众人，无法抑制心底涌起的凄苍。一阵温暖从手上传来，原来是容恬默默握住他的手，轻轻揉搓。
鹿丹和他的白盔亲兵站在外围，也一脸沉重。
军青去世，东凡大部分将领生死未卜，大量士兵死去。可以说，东凡的军力系统已经被毁灭了大半，即使成功解决西雷众人，也将无法面对一定会趁机侵略的北旗。
当初将凤鸣诱捕到东凡时，谁能想到这样的结果？
他这个国师，难道竟是害东凡覆灭的祸首？
东凡覆灭后，没有能力自保的大王又将经历怎样的凄凉？
他再坚强，也无法忍受猜测这种可能性时刀绞般的心痛。
坚定的视线，透过重重刃尖，落在凤鸣俊美的脸上。
“鸣王……”鹿丹迈步，孤身跨过西雷与东凡两阵间约一丈的空白地带，对上西雷众人的兵刃：“让我们单独谈谈。”脸色异常凝重。
凤鸣看向容恬。容恬思索片刻，点头道：“好。国师请过来。”
防守圈上出现一个小裂口，让鹿丹进去后，立即重新封闭起来。
容恬、凤鸣、鹿丹，三人走到石柱一边人少的角落。
容恬开门见山道：“现在的情势国师都看见了。东凡已经乱成一团，失去一个国家应有的防卫兵力，现在就算你活抓了凤鸣，或者杀了我，也无法保全你家大王。”
“一定有办法。”鹿丹轻道：“如果没有办法，西雷王怎会让我进来商谈？”
容恬深深打量鹿丹片刻，由衷叹道：“国师真乃有惊天智慧之人，深有胆略，叫容恬怎能不佩服？”
两人似乎已经达成某种初步的默契，眼中逸出尊敬与笑意。
凤鸣睁大眼睛，似懂非懂地看着他们。
“西雷王过奖了，鹿丹虽有满腹心计，却徒为东凡惹来弥天大祸。可见冥冥中自有神灵安排，鸣王确实是福泽深厚的贵人。”鹿丹露出肃容，沉声道：“我的条件很简单，东凡在军事方面受西雷的保护，我家大王依然享有从前的一切权利，所有敢在东凡境内不遵我家大王号令者，西雷王需想办法除掉。”
凤鸣蹙眉道：“国师到底在说什么？可否明白一点？”
容恬柔声解释：“国师的意思，是东凡即将成为我西雷的属国。”
“什么？”凤鸣失声惊叫。
他们不是被困王宫，就快被人乱剑砍死了吗？怎么鹿丹竟在这个时候提出东凡归顺的事？
难道他被军青的死刺激得失去理智？
“他还有别的选择吗？”容恬笑道：“国师最高的目标，就是要保护东凡王。现在除了国师本人外，只有你我最能保护东凡王的安全。国师不将东凡交给我们，难道交给即将由军亭掌握的军方系统？军亭那么恨你，恐怕等局势稍稳，会立即废掉和你配了同一对无双剑的东凡王。军方早与国师敌对，就算军方系统将来不由军亭掌握，恐怕别的将领因为国师的关系，也不会对大王忠心耿耿。”
鹿丹脸不改色，凝视凤鸣，温言道：“我信任的其实是鸣王，鹿丹在世上除了大王已别无牵挂，鸣王一定会好好保护我家大王。”
凤鸣暗道：你相信的其实是那把无双剑吧。为了我，容恬怎么样也不敢伤害你家大王的小命。
不过鹿丹之深情，实在令人匪夷所思之际，又不禁感动。
“国师不会后悔吗？”凤鸣轻道：“以一个国家的命运换取一人的安危，卖国的骂名即使千百年也会紧随国师。”
容恬宠溺地瞅他一眼，笑道：“你想得不够国师深远。东凡军方体系已经元气大伤，没有我西雷庞大的军力插手，北旗国的兵马随时出动，万一东凡被北旗侵占，东凡王的下场就更加凄惨了。以东凡现在的形势，灭亡已是必然，国师不过是减少了屠杀而已。”
“这就是多国纷争的残酷之处了吧？可见再有本事，也无法一人力挽狂澜。”凤鸣细细咀嚼容恬的话，轻声感叹。
鹿丹默然，良久方无力地叹息：“鸣王总算明白鹿丹曾言及的大势了。东凡已经陷进急流，敌人纷纷杀上船来，我能做的，只是选择一个值得信任的舵手，将船交予他，希望大船能不覆灭，船上的人能保留一条性命。至于此船今后属于谁，非我所能决定。”眼中隐隐闪动泪光，勉强收敛悲态，沉声问：“时间不多，军方那边尚要解决。西雷王请给我一个答复。”
容恬当机立断道：“我保证将在东凡归顺后努力阻止瘟疫的蔓延，好好对待东凡百姓，给予东凡王安逸的生活，保护他的生命。但王权必须收回，否则怎算归顺？”
鹿丹摇头道：“不行。大王多年来一直是东凡最尊贵的人，现在骤然让他成为一个普通的富人，简直就是一种羞辱。其他王族我可以不管，但在大王有生之年，绝对要居于高位，权势在手，不受他人一丝委屈。”
凤鸣听得目瞪口呆。
难道鹿丹千里迢迢诱骗他到东凡，铲除祭师院，对付军方，耗尽种种心力以致命不久矣，竟只是为了让东凡王不受他人一丝委屈？
容恬抿起薄唇，显出强大的王者意志：“财富可商量，但王权绝不可留。除了我，无人可保护失去国师的东凡王，国师考虑清楚。”
“不，不能让大王受任何委屈。”鹿丹闭目冥思，脸上掠过一丝决断，睁眼盯着容恬，：“西雷王若不答应，你们将无一人生离此地。”
凤鸣不认同他的威胁：“国师不要忘记，我们还掌握着天花的秘密，现在就算国师下令杀死我们，军方为了他们的将士着想，未必会动手。”
“至于军亭，她年纪太轻，在这个关头，不一定能指挥得动所有军方的人。”容恬淡淡指出。
“鸣王是这样认为吗？”鹿丹神情笃定，淡然反问：“现在军方悲痛哀绝，如果这个时候让他们知道天花实际上是西雷的毒计，鸣王认为那些染病将士的死活能否压得住众人失去军令司的怒火呢？”
如果当真如此，西雷众人唯一的下场就是被斩成肉泥。
凤鸣和容恬暗暗吃惊，迅速交换一个眼神。
“你没有证据。”
“就象鹿丹凭空推测出西雷王未死一样，这样的事何需证据？只要戳出一个疑点，就能洞悉全局。西雷王决定该怎么做没有？”
“国师竟不顾惜东凡王？”容恬问。
鹿丹凄然，淡淡道：“若不能保证他不受人欺辱，还不如让他随我一道死去。”
凤鸣心下恻然，捏得容恬的手死紧。
容恬沉默。
时间不多，假如要平安解决此事，就要给鹿丹充裕的时间解决东凡军方。
“好，我答应你。”容恬咬牙，眼里透出坚毅：“只要东凡王一日在世，便一日享有他现在拥有的所有特权。但在他死后，王族其他人不得继承王权，东凡将正式成为西雷的一份子。”
鹿丹看向容恬，探究片刻后，才欣然道：“西雷王必不会毁弃这份在鸣王面前许下的诺言。”伸出瘦削的手掌。
空中连击三掌，盟约已成。
“国师且慢走，”凤鸣叫住鹿丹，前行一步，低声问：“国师上次说我身体虚弱，要以国师剩余性命来挽救的事……”
“大王已经佩上无双剑，鸣王还在怀疑鹿丹的诚意吗？”鹿丹道：“昏睡七日后，鸣王难道不觉得身体已经好了许多。如此血战，若在从前，鸣王恐怕早倒下了。”复杂地看凤鸣一眼，退出西雷的防卫圈，回到自己的阵营去了。
凤鸣惊讶地看着他的背影，揣摩鹿丹话中用意。
容恬站到他身边，欣慰笑道：“此人真是奇才，东凡王不知多大福气，才能碰上这么一个人。
“先不要笑得太早。”凤鸣略怀愁虑：“东凡并不是鹿丹一个人说了算的。他未必能说服军方。”
“何必说服军方？”容恬给他一个“你真傻得可爱”的眼神，笃定道：“以鹿丹的本事，对付一个失去军青又受到重创的军方一点也不难。”
交谈见，鹿丹已经回到东方阵营内，对脸上挂着泪痕的五军佐沉声道：“现在是东凡的生死关头，瘟疫横行，唯一知道如何解救天花病毒的鸣王就在眼前，军令司之位空悬，而十三军佐对鸣王素有成见。国家存亡之际，五军佐是以东凡上万将士和无数百姓的性命为先，还是以军家一个家族的利益为先？”
五军佐沉默片刻，扫被缚在西雷阵营中悲泣万分的军亭一样，压低声音道：“你要阻止十三军佐登上军令司之位？”
军令司之位世代由军家嫡系继承，这个传统已经有上百年历史。
“不错。”鹿丹深深看入五军佐眼眸深处，一字一顿道：“无数生灵的命运，就在五军佐一念之间。是做东凡的救星，还是做军家的走狗，就看五军佐如何选择。”
五军佐复杂的目光，看向刚刚承受丧父之痛的军亭。
将领们对军家的忠诚根深蒂固，但看着自己亲自修炼出来的优秀将士一批一批地倒下，哪个将军能不心疼？
“你要我怎样做？”带着寒气的字从齿间一个一个挤出来。
鹿丹的声音柔和得象奏给神灵倾听的神曲：“带走军亭，暂时囚禁。从鸣王身上套问出天花的秘密后，再将军亭放出。至于军令司之位，她并非合适人选，五军佐领兵多年，资格深厚，何去代替军青大人完成遗愿？”
五军佐方正的脸毫无表情，沉声道：“我会暂时囚禁军亭，但军令司的位置不能轻易决定，东凡尚有几名军佐级将领正在养病，也许日后可以康复。军令司由谁担当，日后再论。”
“如此更好。”鹿丹退开，静静站回自己人马一方。
容恬的声音适时响起：“到底是战是和，各位商量好了没有？”
军亭正哭得伤心，闻言猛然抬头，咬牙道：“战！”
林荫当日因为怨恨凤鸣和太后指出北旗伏兵，曾对她说过凤鸣是不祥之人，一出现就毁了圣湖，一定还会为东凡带来更大灾难。她现在失去林荫又失去父亲，旗下将士成千人死去，怒火滔天中，这些帐一股脑算到凤鸣头上。
“慢！”五军佐终于开腔：“徒然厮杀无益。解决天花的肆虐才是最重要的。请鸣王先将十三军佐放了，表示一下诚意。”
凤鸣知道鹿丹已经做了功夫，当然也懂顺应时势，点头道：“我们对十三军佐本无恶意，容恬也只是为了救我而闯入东凡王宫。如果五军佐也有诚意，我们不但可以立即释放十三军佐，还愿意派出十名精锐，随你们到染上天花的军营中与染病的士兵接触，向你们证明我们确实知道如何使人不感染天花的方法。”
东凡阵营轻哗。
这样确实是最好的解决方法。
鹿丹趁机道：“这样吧，先请鸣王释放十三军佐和派出证明的人，至于鸣王和西雷王等，请暂时移动到鸣王暂住的宫殿里等候消息。”
“也好。”
烈儿掏出匕首，割断军亭背后的绳索。军亭双手一得自由，立即反手竖掌朝烈儿腕间斩去，欲夺烈儿手中匕首。
烈儿虽模样娇柔，却是容恬身边两大侍卫之一，怎轮到军亭乱来，手腕一翻，匕首铁柄已在军亭虎口狠狠敲了一记。
军亭吃疼，闷哼一声，转身飞扑，指尖直向五步外的凤鸣眼睛戳去。
众人惊叫。
“鸣王小心！”
“十三军佐……”
一股大力从身侧涌来，军亭去势顿时中断，身不由己被推下高台。是容虎赶来了。
“十三军佐！”
“十三军佐请莫冲动！”
军方数人冲前将她扶住。
凤鸣被军亭疯子般的行为吓了一跳，挨得容恬更紧。烈儿拍拍容虎肩膀，低声笑道：“女人你也敢打，小心我回去告诉秋篮。”
容虎淡淡道：“你敢离间我和秋篮，我就找你的永逸算帐。”
烈儿哼哼两声，闭嘴乖乖回到凤鸣身边站好了。
军亭挣扎着站起来，喝道：“不要管我，我要这些辱我东凡的人偿命。”她一腹怨气无可发泄，居然硬把矛头对准凤鸣。
凤鸣眼神无辜地看着她。
容恬不作声，心道：女人的直觉都很厉害。这军亭已经不知不觉嗅到里面阴谋的味道，隐约明白我们就是祸首，只是头脑尚未清醒，不能将事情连成一串加以分析。稍予时间，她将象鹿丹一样猜到里面的玄虚，必须要在此之前除掉她才行。
移动目光，找到对面人群中的鹿丹。
鹿丹竟似明白他的意思，微微颌首。
容恬发出一声长叹。
“怎么了？”凤鸣在一旁问。
“没什么，只是叹息西雷之大，竟找不到一个鹿丹这般的人才。”
那边已有两三人接到五军佐示意，向前阻拦军亭。不过军青余威仍在，众人都畏手畏脚，不敢将军亭怎样。
“请十三军佐以大局为重。”五军佐道：“十三军佐悲伤过度，情绪激动，这里的事情，不如交给我们处理。”
军亭被己方人马围住，心生警惕，瞪视五军佐道：“你想对我无理？”
五军佐看看左右，咬牙道：“不敢。只是十三军佐太过激动，请十三军佐先下去休息一会。”
使个眼色，第五军的几位低级将领，将军亭缓缓围住。
军亭看清形势，反而镇定下来，冷笑道：“你要背叛军家？”看向一片银晃晃的盔甲，目光从每个将领和侍卫的脸上划过，“你们要眼看着叛徒行凶吗？父亲尸骨未寒，军家的威严就消逝了吗？”喊到后面，力竭声嘶，泪痕满面。
脚步声踏着令人心脏停顿的缓慢节奏响起。
肃静的面容下，所有忠于军家的军方人马朝五军佐逼近。
五军佐看看众人和身边数名心腹，惨笑道：“如果你们觉得十三军佐的作为是对的，如果你们觉得截止天花的传染，拯救我们的将士并不重要，那就拔出你们的剑，杀了我吧。”
缓缓逼近的人圈，停止了动作。
甚至连领头的几名属于军家的侍卫，都无法直视五军佐的眼睛。