第五章

　　　　“中了、又中了。天哪！连中三箭，陶家的元真实在很行，瞧瞧他一夫当关的架势，多有气魄，根本是大山上的老鹰，箭箭射中靶心，没一丝偏差。”
　　“是呀！周家那个软脚虾哪比得上人家，勉勉强强才能射中箭靶，还敢大言不惭今年大奖一定奖落周家，简直是天大的笑话。”
　　一年一度的竞技大赛展开了，这一回抽签决定在桃花村举行，占尽天时地利与人和的桃花村村民无不卯足全力，摩拳擦掌，争取最后的荣耀。
　　可出众人意料之外，最不被看好的陶家元真让所有人瞠目结舌，掉了下巴，久久不敢相信自己的眼睛，以为看错了。
　　异军突起的黑马势如破竹，连过数关，打的其它参赛者落花流水，惨败连连，差点要跪地求饶。尤其是蹴鞠一项，光他一人就连进数十球，速度之快叫人乍舌，他人别说进分了，光是跑在他身后就气喘吁吁，两脚发软。因此四村推举的裁判判定他蹴鞠项夺冠，不用再比了，放眼众家心生畏惧的男丁，恐怕没人及得上他迅猛如风的脚力，就当他们自动弃权，开始进行下一项比赛。
　　“闭上你的嘴巴，我看到小虫子快飞进去了。”看到陶乐梅诧异不已的神情，元真好笑地将她滑落的下颚往上一推，阖拢双唇。
　　“你……那真的是你射的……”她任然难以置信，认为是自己眼花了。
　　“不要怀疑，相信你这双又圆又亮的璨眸，我说过不会让你失望的。”这比赛对他来说，犹如探囊取物，易如反掌。
　　射箭、蹴鞠本就是他平常很皇子、贝勒、贝子们玩得疯的小娱乐，闲暇时分总聚在一块玩上几场，他早就驾轻就熟，难不倒他。
　　而且当今圣上也时不时让大臣们上场较劲，宫里的大将还不一定是他的对手，君臣同欢博个开怀。
　　“你不觉得很难么？连着三箭都射在同一个地方。”陶乐梅试着拉弓，可臂力不足的她连半张弓也拉不开。
　　“不难，若是我管用的弓箭，同发三箭也非难事。”他那种对他而言过轻的弓身，做了个拉弓雄姿。
　　并非夸大其实，元真的弓箭出自宫中工匠所精制，弓身过膝，约半人长，以金铜打造，重约十斤，箭身则以上好茱萸木制成，饰有四篇箭羽，令箭飞行时更快更稳。
　　曾经他和众皇子、南康贝勒等好友比试，一箭射中双欧，要不是不像让七皇子太难过，他有把握射下第三只。
　　“少说大话了，你可别给我输了这一局，白白让周家捡了便宜。”她崇拜的看着他拉满弓，多此一举的叮咛。
　　“放心，接下来的竞赛不算太难，轻而易举便可过关。”他胸有成竹的说道。
　　“小心为上，我怕那女人为了要赢会对你下毒招。”她一早眼皮跳个不停，似有不好的事要发生。
　　他瞟了一眼会场另一侧那个浓妆艳抹的女子，神色自若地再将注意力拉回来，把她束发用的发带解开，系在自己左腕上。“瞧，有你的加持，我刀枪不入。”
　　“贫嘴。”她羞答答地垂眸、粉颊酣晕。
　　元真瞧了欢喜，在她耳边低语，“等我赢了竞赛，你要给我什么奖赏？”
　　“赢了就赢了，想讨什么奖赏？大不了我炖锅猪脚给你打打牙祭。”是他才有的福气，平时她可舍不得吃。
　　“猪脚？！”他表情嫌恶，一副遭到亏待的模样。
　　他这个打小养尊处优的贝勒爷，什么山珍海味没吃过，过于油腻的膳食早就吃腻了，还不如一杯白毫银针来的有滋味，解腻去油，唇齿留香。
　　“怎么，你还敢嫌？”陶乐梅没好气地横了一眼，将他不慎松开的衣襟拉拢。
　　“是呀！非常嫌弃，我宁可要你…….”他小声地说了句，趁机在她面颊偷香。
　　“元真一”她扯喉一吼，瞋目怒视。
　　对于她恶狠狠地吼叫，他的响应时哈哈大笑，乐不可支地看她雪颜泛红。
　　当我的女人。他刚是这么说的。
　　难怪她会躁羞得想出手打他，雪肤玉颈染成一片殷红。
　　“别打别打，打疼了你的素白小手，我可是会心疼的。”元真轻握柔黄，抚摸葱白纤指。
　　“你这张嘴真坏，老是……欺负人…….”凶不起来的陶乐梅一脸娇羞，恼他老害她芳心大乱。
　　“不逗你，再逗下去，你这张小脸就要红得滴出血了。”他取笑道。
　　“元真一”她一瞪眼。
　　“好了，快轮到我上场，你这小嘴儿别撅，等我回来。”他不想其它男人见到他的娇媚，故意拧了拧她的朱唇。
　　她不安地拉住他，“元真，小心。”
　　他对她微微一笑后，走向比赛场地。
　　射箭比试分有三种，只是定点靶，二是不定点靶，三十马上射箭。
　　定点靶顾名思义是固定不动，没人各射三箭，以最靠近靶心者为优胜。
　　而不定点靶则是有人操控箭靶，忽上忽下，忽左忽右，同样是三箭定输赢。
　　马上射箭时参赛者骑马快跑绕场一圈，最后箭靶才会出现，这比的是眼疾手快以及精良的骑术。
　　元真已完成前两项赛程，夺下二胜佳绩，只剩下一关射箭项目便大获全胜，再夺下一冠。只是他胯下的老马实在让人有点力不从心，它太过老迈了，四足没什么气力，平常陶乐梅拿它来载运药草，真要让它负重，是走三步喘两步，马儿折腾主任，好在它跑得不算慢，在众多参赛马中挤出颇佳的位置，让担心它体力不济的元真顺利射出两箭，众人的欢呼骤起。
　　又是不偏不倚的正中红心。
　　就在他射出第三箭时，眼角忽地闪过一丝异状，惊见周家的男仆弓箭一偏，目标不是前方标靶，而是……
　　“乐乐，快闪开！”
　　长腿急踢马腹，他焦急万分地策马狂奔。
　　可老马乏力，根本快不过长箭，情急之下他足尖一点，凌空疾步，以身相护扑倒来不及反应的人儿。
　　噗地！锐箭刺入~
　　“啊！”元真闷哼一声，艳红鲜血喷洒而出，一根血淋淋的箭身穿肩而过。
　　远方的箭靶红心上也稳稳地钉着一支箭，正是方才元真所射出，射箭这一项，他大获全胜。
　　“血……”
　　“乐乐有没有受伤？”尽管肩上疼痛，元真在意的却不是自己的伤势，他急切地看向沾上他血迹的心爱女子。
　　“我……你……”她摇着头，明显吓坏了。“元真，你在流血……”她的手满是从他身上流出的血。
　　“无……无妨，小事一桩，不打紧。”确定箭矢留在肩上，并未伤及她分毫，他松了口气。
　　“你……你为什么要救我？你好傻好傻……伤口不疼吗？”脸色惨白的陶乐梅瞪着他肩胛上的箭，内心震撼不已，像有什么在冲撞着她的胸口。
　　“是很疼，但比起你的安危，这点疼微不足道，我很庆幸受伤的人是我而不是你。”
　　幸好她没事！他虚弱地勾唇一笑。
　　“你怎么可以冒死救我……叫我如何还……如何还……”她的心，好痛，痛得快要死去！
　　“傻姑娘，还什么还？真要觉得亏欠，就拿情来还。元真眼含柔情，轻拭她落个不停的泪水。
　　“元真……元真……你不要死，我不要你像我的爹娘一样离开人世……好多好多的血……一直流个不停……”为什么止不住？红得好刺眼。
　　他苦笑地推推她，“你再抱着我不放，不帮我包扎伤口，我纵使有九条命也不活不了。”
　　闻言，趴在他身上的泪人儿赶紧起身，惊慌失措地想治疗他的伤，但是他慌乱地接过旁人递来的几样疗伤药品，却不只该怎么拔掉插在肉里的箭。
　　元真见状，心知不能让箭镞留在体内，他咬牙用力一拔，血再度喷出，一截断箭被他握在手中，随即被抛掷在地，一张俊脸霎时刷白。
　　忍着泪的陶乐梅细心的为他上药包扎，她发颤的手几乎拿不稳药瓶，心底的恐慌让她顿时明白了一件事——他在她心中的重要性，远远超过她的爹娘。
　　“呦！伤得可真重，恐怕不能再比赛了吧！我的人可真是不济事呀，怎么就射偏了，把人当靶子给射了？”
　　装模作样的周恬玉假意关心，趋近问候，好像不胜惶恐地赶来致歉，表现的好似不知道自家男仆为何会误伤他人。
　　可她眼里的遗憾扼腕瞒不了人，一点可看不出真心道歉的诚意。其实，她想给点教训的对象是陶乐梅。居然让这女人找到人参赛，还连胜了好几场，她正开得眼红，又见她和男人在场边卿卿我我的谈笑，更是叫她一股火不知怎么发泄。
　　于是她示意男仆将箭头对准陶乐梅，用意是要那女人别抢风头，这场竞技大赛只有一个赢家，她别妄想转运。
　　谁知那个叫元真的男人竟然替她挡箭，让人看了跟家嫉恨万分！什么都没有的陶乐梅为何有人肯为她送命？她应该悲惨无助地过完这一生，没人怜惜、多看她一眼！
　　她的幸运让向来嫉妒他的周恬玉满腔妒意一发不可收拾，她越来越恨她了，真巴不得她从世上消失。
　　“是你命人使坏对不对？你的心肠怎么这么恶毒，输不起就耍阴招，你以为射死我就赢定了么？你这个丑八怪，外加月亮脸、满脸坑疤的癞蛤蟆，小心老天下道雷劈死你，让你嫁给鬼锺道当娘子。”
　　被指着鼻头剖口大骂，脸色难看的周恬玉马上还以颜色。“比赛意外难免有，都说了不小心我也道过谦了，你还想怎样？想要钱是吧！赔钱了事，省得看你的穷酸嘴脸。”周恬玉嚣狂得很，伤了人犹不认错，还财大气粗地把错推向意外，以银子砸人，直接把几两碎银子丢向她。
　　“你……”怒不可遏的陶乐梅冲上前想撕了恶邻的脸，让他丑上加丑，见不得人。
　　“乐乐，别冲动，不要跟这种人一般见识。”恶人自有恶人治，她早晚会尝到苦果。
　　“放开我！元真，不给她好看他不知道‘怕’字怎么写。”她今天一定要让周恬玉晓得人德忍耐是有限的。
　　“乐乐，我肩膀有伤。”她再扯下去，又要血流一地了。
　　“有伤？”她怔了下，蓦然想起他刚受箭伤，神色一愧地放轻力道，“元真 我不是有意的，你还痛不痛？要不要紧？都是我不好，连累你受伤……”
　　元真一指点住她的唇瓣，不让她说更多的内疚话语。“别放在心上，这点小手对我来说像被针扎了下而已，你用不着太担心，下一场比赛要开始了，不许再哭哭啼啼，让我分心。”
　　陶乐梅一惊，“你还要下场？！”
　　他笑着回道：“反击敌人最好的武器师夺走对方想要的，我会为你赢得最后的胜利。”
　　一说完，他走到角力场子，沉着应赛。
　　元真不愧是角力好手，他利用巧劲和借力使力的方式，顺利扳倒数名选手，晋升好几级，场边的吆喝声也始终不断。
　　不过毕竟是有伤在身，他逐渐力不从心，周家男仆一上场便依照主人的吩咐，尽使卑劣招式，在明知他肩膀又伤口的情况下，故意攻向伤处。
　　一个圆圈圈里，两个打个赤膊的男人都想扳倒对方，头顶着头，肩推着肩，互相拉扯，愤起的壁肌使尽全力，青筋浮起
　　砰地！
　　有个大块头被摔出场外。
　　元真胜出。
　　“你说说看，有奥多少银子才肯卖，我可是把全部家当都捧上来了，你不能让我空手而归啊。”
　　“乐梅啊！上回多有得罪，你大人不计小人过，别和我计较，把他卖给我吧！我多加一百两给你。”
　　“陶……陶姑娘，我娘说我也该嫁人了，我想你加的元真体格真好，身子结实，你开个价，我待会叫人给你送来。”
　　“卖了啦！小陶，你知道我家里的粗活多，田里少了个男人帮忙干活，有钱不赚是傻子，你还犹豫什么？爽快点，卖给我张三姐……”
　　自从竞技大赛一展雄风，陶家的门槛快被慕名而来的姊儿、嫂子、大娘们给踩扁了，她们一个个捧着大把银子，指明要买下一战成名的元真。
　　就连曾退货的买主也兴致勃勃的重新找上门，莲舌不歇地提高价码，就是想说服陶乐梅卖出炙手可热的“商品”。
　　这个前脚刚走，那个后脚马上进门，一副门庭若市、络绎不绝的荣景，简直把陶家当市集，争着向谈成这一笔买卖。这会儿陶乐梅实在是一个头两个大，不胜其烦地直想干脆钉木条封门，谢绝访客拜访。
　　“陶乐梅，你到底在考虑什么？好歹给我们个答复，不要故意 吊我们胃口好调高价格，在商言商，做生意首重商誉。”
　　“我没有——”她根本没机会把话说完，是她们自个拼命把价钱往上加，竞价起来。
　　“就是呀！我都来了七、八回，一双鞋子快磨平了，你至少应句话，让我们晓得你做何打算，别闷不吭声的耍着我们玩。”
　　“我哪有……”是她们一直上门，她连喘口气的时间都没有，耳朵嗡嗡叫地尽是一群女人的声音。
　　“大家摊开来说个明白，要嘛一手交钱、一手交人，不然就公开竞标，谁也不赖着谁，交易公平。”
　　“我——”让她开个口很难吗？你一言。我一句地吵翻天，她头都痛了。
　　“说得没错，我举双手赞成，你实在让我们等太久了，赶快做好决定，别害大家为了个男人扯破脸，打坏交情，”哼！她几时说要卖了，她们也未免太过自作主张，嗓门大吓唬谁呀！她陶乐梅可不是被威胁两句就吓到的人。
　　“姓陶德，你那是什么表情，我们好声好气地同你商量，你居然摆个晚娘面孔，也不瞧瞧自己是什么货色，敢和银子过不去……”
　　晚、娘、面、孔——
　　她生得就这长相，没多颗眼睛少张嘴，她只是被她们烦的笑不出来而已，竟然恼羞成怒迁怒她爹娘给的容貌？
　　是可忍，孰不可忍。
　　才给她们三分颜色就开起染坊，也不想想这是谁的地盘，一个个像讨债似的来了又走，走了又来，全没顾虑她还有其它事要做，哪能一天到晚闲着等人上门。
　　忍无可忍的陶乐梅眼神一锐，鼻孔朝天，不可一世地抬高下颚火大地横视张家大姐、李家姑娘、陈家二娘、徐家寡妇……
　　“你们是柿子挑软的吃呀！不当我是一回事，叽里呱啦得像一群老母鸡，炒得我耳根子不得安宁，村子里没男人么？还是全死光了，非得上我这里吵？我、不、是、老、鸨—”
　　她大吼一声，所有女人都抽气地静下声音，面皮抖了一下，你看我、我看你，绵绵相观，不懂她到底在发哪门子脾气。最后是徐寡妇被推派出来，代表发言。
　　“陶姑娘，你也别跟我们呕气了，开出条件来，只要在合理的范围内，大家好商量，你这破屋子也该翻修了，多赚点银子才好过活。”
　　“我的房子不破。”元真帮她修好了，撑上个几年不成问题。
　　见她一口冷意，徐寡妇也不客气地摔下重话，“你呀！不会想把元真留下来自个想用吧？你一穷二白的用什么养人家，外头说你早和他不清不楚，勾勾搭搭地，你明明没本事还这么自私，他随便跟了我们其中一人都好过跟你吃馊食……”
　　陶乐梅的理智终于彻底崩盘，一股火急速往上冲，她怒极反笑地站起身。鸡蛋大小的拳头朝众人一挥。
　　“对，我就是自私，他是我的，谁也不卖，我要留着滚被窝，你们一个个都没份，元真是非卖品，你们趁早死心，只有我才能拥有他。”
　　“果然，她早有私心……”
　　“周小姐说的没错，她的确和他有暧昧……”乘兴而来、败兴而归的众买家咕哝着，小声埋怨，在陶乐梅出声赶人前，识相地走人，顺便带走本欲拿来巴结她的干货、礼品。一室嘈杂一下子净空，表情跟着一空的陶乐梅说不上是松了一口气，还是懊恼把银子往外推，事实上，她自己也被这番话震呆了。
　　天哪！他是得了失心疯不成，把四村的有钱人全给得罪了，往后她的药草卖给谁呀！
　　可是，她毫无一丝悔意，还觉得早该这么做了。元真是她的美错，她救了他。“占为己有”也是理所当然，卖了他，她上哪再找个愿意真心关心她的好男人？
　　思及此，陶乐梅清研的脸庞上浮一抹近乎痴迷的傻笑，眼神柔和的想到将来筷子成双，人也成双，她不会再一人落单。
　　她太专注于脑子里美好的憧憬，没发现有道人影从内室走出，不意一回眸，对上一双幽然深邃的黑瞳。
　　“我是你的，而且是非卖品？”
　　“我……呃，你……”硬着头皮，陶乐梅面容尴尬，双颊顿时染上两朵红霞。
　　“你听见了？”
　　“一清二楚，一句不漏。”他是她的。她终于有勇气说出口了，不枉他一片深情，
　　“那个……我……我想……你……你认为我们……”她局促得说不出一句完整的话来。
　　“别慌，我不会走，会等你把话说完。”他面露微笑的看着她，表情是无限的宠溺。
　　谁知她二话不说就跑进内室，元真一愣，正要追进去，就见她羞答答的又走出来，拳头握着像手上拿着什么东西。
　　陶乐梅羞涩得眼睛根本不敢看他，二话不说地拉起她的手，把爹娘留给她的一枚银戒指放在他手心中。“比赛前你曾说过，若能获胜，你要我当你的奖赏，这句话还当真么？”
　　他反握住她莹白小手，轻拥入怀。“替我带上。”
　　象征两人感情的信物，让手微微发颤的陶乐梅轻轻套入元真指间。
　　“我不温柔，又很凶悍，我会指使你做很多杂务，你会累得像条牛。”她说这些话，连嘴唇都是颤抖的。
　　“我知道。”甘之如饴。她笑了，眼眶湿润。
　　“我不是很富有，可能没办法让你吃好、穿好，你会不会怨我？“
　　“养家糊口是男人的责任，你不必为此烦心，我养得起你，何况我们可以先用竞赛优胜的奖金做点小买卖……”咦，他说错什么，为何他眼神怪异地盯着他？
　　“谁告诉你优胜者有奖金可拿的？”难道他不晓得奖品是……
　　元真眉头一皱，“不是吗？”他只是依常理判断。
　　“你这些天吃的是什么?”陶乐梅不直接言明，忍笑暗示。
　　“烤乳猪呀!天天一样的菜色，我快吃腻了——”灵光乍现，他眯起了黑眸。
　　“等等，那不是村民送来的贺礼吗？”
　　“呃，你要听真话还是假话？”她笑眸眯成一条缝。
　　脸微黑的他一瞪眼，“我的奖励是一头猪？！”
　　“起码能让我们吃上好几天。”她忍俊不已，丝绸般柔软的笑声由唇畔流泄。
　　“乐乐，你这算是幸灾乐祸吗?”她居然笑得出来，早知如此他也犯不着负伤比赛，怎么拼命。
　　陶乐梅赶紧收敛笑意。“大家都晓得嘛！我哪知道你毫不知情，”
　　“你忘了我不是村子里的人。”欺负外地人。
　　“呃，这个……”她吐了吐粉舌，表情娇俏地泄露了她确实忘了此事，
　　眼神一黯，元真嘴角邪佞的一扬，“不打紧，我还能吃你。”
　　“吃我？”她不甚明了，满脸困惑。
　　“该换换胃口了，你比乳猪更可口。他黑眸转深，凝视着眼前“美食”。
　　“什么嘛！拿我跟乳猪比……啊！元真，你要干什么？快放我下来……”他干什么突然将她拦腰抱起，吓她一跳。
　　“提前过洞房花烛夜。”他幽幽说道。
　　嘎……陶乐梅脸一红，顿时明白他话中之意。“可是你的伤……”
　　“好的差不多了，不会妨碍我要你。”他等地够久了，这道佳肴。
　　在陶乐梅衣不解带的细心照料下，他的伤势复原的很快，除了尚不能提担重物外，大致来说，好得差不多了，伤口开始结痂。
　　其实，受这个伤还是值得的，得到比乳猪号上千倍万倍的奖赏，他奋不顾身地救了她，大受感动的她终于愿意打开心门，两人感情大有进展，化在浓情蜜意里。
　　“元……元真，你要温柔点，不要弄痛我……”
　　赫语未歇，迫不及待的元真已吻住她樱桃小口，抱着她走进内室，房门上闩。
　　幽情正浓，羞人春色盈满室，月儿也修容。