自从真宗泰山封禅改号之后,国中诸事兴盛，各地不断地报上祥瑞之兆,边境安定，四夷不兴，国库收入一年比一年更增。次年,宫中更是悄悄传出一桩大喜事来。
自真宗同意借腹生子一事后，刘娥便命张怀德与张太医二人，在宫中挑选了年轻端庄，有宜男之相的四名宫人为自己的贴身侍女,隔个几日轮番侍候着真宗，又叫着张太医每月给这四名宫人问脉。果然不到一年，其中便有一名宫人怀了身孕。果然不到一年,其中便有一名宫人怀了身孕。
却正是秋风起兮,五谷飘香之时，刘娥悄悄地把这个消息告诉了真宗。
真宗大喜，他今年已经四十五岁了，虽然生过五个皇子均都夭折，后宫嫔妃虽多，这数年来却是悄悄地毫无动静，令他不免怀疑起自己的问题来。那天书封禅之类的做作，虽然是假借神道欺世，但是他自己亲身参与，跪天拜神弄得久了，却也未免有些假戏真做起来，自己也渐渐地有些忘形投入。当日下旨建立玉清昭应宫，丁谓出主意说是借着求子的名义而行，他不免心中也暗暗有此念头。如今忽然听得有宫人怀了龙种，惊喜之余心中无数个念头直转着：这其中有刘德妃这个贤内助谋划周全；又或是王钦若献的灵芝能强身健体；又或是丁谓献计盖玉清昭应宫求子果有奇效……
思来想去到了最后，只有一个念头牢牢地在心头：“上天保佑，果然能够赐朕一个佳儿，朕一定大兴土木，建神立庙敬奉上苍诸神！”
刘娥见真宗欢喜得傻住了，笑唤道：“官家，官家！”
真宗回过神来，啊了一声道：“怎么了？”
刘娥笑道：“官家要不要宣李宫人进来？”
真宗忙点头道：“宣！”
说实话这四个宫人轮番侍候，又是间隔着进御，且每夜枕席间悄悄地进来，悄悄地离，因此这李宫人长得是圆是扁他是半点儿印象都没有。如今听说她怀了龙种，且又不同，不免要仔细地看上一看她的容貌品相如何了。
过了片刻，但见张怀德引着一个低首敛眉的青衣宫女自长廊上缓缓转进，那宫女一直低着头，身体绷得僵硬，显得见十分紧张。走到台阶前，她提起裙角，轻移莲步走上台阶时，尚可见她娇躯微微轻颤，随着张怀德跪到真宗面前行礼道：“奴婢李氏，叩见官家、德妃娘娘。”虽然声音轻轻颤抖，却是带着一股江南吴侬软语的腔调，煞是动听。
真宗忙道：“平身，赐座。”
此时刘娥坐在真宗右边，便示意张怀德搬过一张小杌子来放在真宗左边下首，李氏告了罪仍旧不敢坐，刘娥笑道：“你大胆坐下吧，有我呢！”
李宫人呐呐地谢过恩以后，小心翼翼地只敢坐了半边。真宗见她仍垂着头，道：“你且抬起头来！”
李宫人微微地抬起头来，真宗这才看清她原来肤色甚白，脸庞小小的，五官细致清秀，低眉顺目地别有一种怯生生的娇态。
真宗心中暗忖：虽然说在宫中如云美女之中，此女容貌也不过是中人之姿，倒是难得别有一股江南女子温柔如水的韵味。心里想着，便伸手握住她的指尖，只觉得触手之处冰凉如玉，微微颤抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，来，朕带你出去走走！”说着，握住了她的手站起来。
李宫人吓了一跳，忙偷眼看着刘娥，刘娥含笑鼓励点头，李宫人只得退后一步，一手被真宗握着跟了出去。
张怀德吓了一跳，忙请示刘娥：“娘娘，这……”
刘娥含笑道：“没事，官家这是高兴的，就让他们近处走走，你们后头跟着就行了！”
张怀德跟出去了，刘娥将一干人尽行赶出去侍候真宗，自己倚在窗前看着一行人背影，笑叹道：“官家好久没这么开心了！”
房中却只剩下一个侍女梨蕊，见状小心地问道：“娘娘，官家好像挺喜欢莲心的，您真的不在乎吗？”
刘娥笑着揉揉她的头道：“傻丫头，你这小脑袋瓜里想的什么乱七八糟呢！这是个好消息，一个让官家能够开心的好消息。刚才我把这件事告诉他的时候，我看着他的眉头舒展开来，一下子像年轻了十岁似的。他喜欢莲心，因为他喜欢莲心带给他的这份欢喜。”她含笑轻轻地道：“看到他开心了，年轻了，我也是满心欢喜！”
梨蕊也不禁含笑道：“是，听娘娘这么一说，奴婢也觉得自己一下子就开心了！”她站在刘娥的身后，也向窗外看去道：“这里看出去，今天的花也格外地鲜艳，树叶格外地嫩绿呢！”
刘娥点了点头道：“嗯，蕊儿，从今天起，我就把莲心交给你了，你们俩人原是一起进宫的，情同姐妹，我最放心得过。你到后头理出一间朝阳的房间来，一应饮食器用，你只管挑好的用，我让张太医王太医轮班儿候着随叫随到。”
梨蕊忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多谢娘娘恩典！”
刘娥笑道：“要谢还不如用心点儿帮我照料着，若她真生下一个皇子，我先记你一个大大的功劳！另外，你们三个从今天起都不用再侍候了！”
梨蕊忙磕头道：“奴婢遵命！”
这边刘娥正吩咐着为李宫人准备一应事宜，这边真宗带了李宫人，正走到御花园中，回头对李宫人笑道：“登高望远，兴致更好，咱们上承露台看看去！”
李宫人原侍寝时，不过是夜晚进去侍候了便出来，一年下来也总共说不到十来句话。哪里想到今日这般面对面地与皇帝把臂同游，真宗如此兴致勃勃地说话，她却是怯生生地一句也应不上。此时随着真宗走上高台，才走得没几步，真宗拉她向外看去，她只觉得有些晕眩，身子晃了一晃，只听得一声清脆的响声。
却是李宫人头上插着的玉钗，刚才走得快有些松了，却是这一晃，玉钗悄然滑落台阶，落到地上，发出一声脆响。
李宫人吓得忙回身欲要自己去拣，真宗拉住了她笑道：“是什么东西掉了，急成这样！”
李宫人急得苦着脸道：“是娘娘早上才赏下的，刚刚戴上，若是摔坏了可怎么好！”
真宗哈哈大笑：“放心，朕再赏你一只罢了！若娘娘恼了，朕帮你赔她一只。”忽然忖道：“朕听得刚才那钗儿落地的声音，倒不像摔坏的样子。这钗既然是德妃为你怀娠而赏下的——”他闭目沉思了一会儿，睁开眼道：“朕方才在心里卜了一卦，这么高的台子上掉下来，若是这钗儿完好无损，则你腹中婴儿为男子，若是钗儿断了，则你生一个女儿。”
正说着，下面的内侍已经拣了玉钗送上来，周怀政接过忙奉上给真宗，真宗一看，大喜：“你来看，这钗儿果然完好无损！”
李宫人忙就真宗的手中看去，果然这玉钗晶莹剔透，一丝损坏也没有，心中欢喜，也不禁笑道：“果然是上苍保佑，愿上苍为官家和娘娘赐下龙子。”
真宗执钗笑道：“来，朕给你戴上！”
李宫人忙跪下奏道：“这玉钗既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆头弄坏了。奴婢要把它里三层外三层地包起来，好好地锁到箱子里去！”
真宗见她说得天真，不禁笑道：“好，怀政，你便把这只钗里三层外三层地包起来锁到箱子里，呆会儿再帮着李宫人送回她房里去！”这边把手中的玉钗递给周怀政，周怀政不敢手接，忙用锦衭捧了，再包好放进描金箱子里头去。
真宗笑道：“好，这玉钗放好了，朕再赏你一只金钗，金子是跌不坏的，这下你可敢放心地戴着了！”
李宫人不禁低下头，羞涩地一笑。
秋去春来，到了大中祥符三年的四月十四日那天，开封府知府周起正在御书房奏事，忽然周怀政悄悄地进来，在真宗的耳边说了一句话，真宗喜形于色，站了起来问道：“果真是男的！”
周怀政退后一步，恭声道：“嘉庆殿里刚刚来报的，雷公公还站在外头呢！”
周起事情正奏到一半，见状不知是该继续还是该告退，正怔在那里。
这边真宗已经是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“爱卿可知朕有大喜事了！”
周起忙跪下道：“臣不知，请官家示下！”
真宗喜不自胜地道：“快快平身，你是朝臣中第一个知道的，朕有儿子的，朕有儿子了！”
周起忙重重地磕了一个头，大声贺道：“恭喜皇上贺喜皇上，这是皇上之幸、臣等之幸、大宋之幸，这真是普天同庆的大喜事啊！”
真宗哈哈大笑，指着他急急地道：“你且等着，朕回宫里去看一看，回头还与你说话！”
周起忙磕头道：“臣不敢离开！”
真宗这一“看一看”足足看了一个时辰，这才想起被自己忘在御书房的周起，忙又跑回来，周起却还在御书房等着。
真宗笑道：“朕一欢喜，几乎把你给忘了，来来来，先领份洗儿钱罢！”说着，亲手取过周怀政捧着的洗儿金钱，赐与周起。
周起笑道：“皇子诞生，臣能够第一个听到这个喜讯，又是第一个领了官家亲手赐与的洗儿钱，真不知是几世修来的福气啊！”
真宗笑道：“说得好，今日这巧宗儿归了你，来日必是要你进东宫辅佐的！”
周起大喜，忙又谢过圣恩。他向来官运平平，好不容易刚刚挨上到这开封知府，还以为仕途至此到顶了。没承想今日皇子降生，这运气都归到他的身上去了，又亲耳听得皇帝入东宫的承诺，但见眼前一条金光大道，冉冉展开。喜得忙又问道：“但不知是哪宫的娘娘有喜！”
真宗笑道：“你没听到是嘉庆殿来报喜吗，自然是德妃刘氏了！”
周起忙告罪，又恭喜着退下，出了宫门，心中暗忖，看来这刘德妃为皇后的势头，是挡不住了。