常孤雪十岁冬天
一块门匾挂在朱漆大门的上方。大大的“张府”字样映入梅的眼中。
“怎么是张府？那小鬼不是在高家做事才对吗？”虽然好生疑惑，但她仍是决定走进去一探究竟。
此时正好有一批送瓜果的人打算进去，其中一名看来精练的中年男子拱手问门房道：
“这位小哥，我们给张大爷送货来了，请问要往哪儿走？”
门房下巴朝天，露出两洞鼻孔示人。
“你们是赵家村的人是吧？沿着墙往左走，从一里外的小门送进去，再叫伙房的人领你们去帐房就成了。”
“多谢小哥，这是一点薄礼。”中年男子奉上一小袋橙果当谢礼。
“下回换些别的吧，老是送橙，房里都放不下了。”
“是是是！”
这是不是别人所说的狗仗人势啊？梅又学到了一点。一时感到新奇，也就没跟着那一群人走，反正她还有隐身术可用嘛，谁想走上一里啊，多累人。
“猴崽子，过来！”那威风的门房不知又在张狂些什么，吼叫声式大。
梅看了过去，觉得那个正被揪着耳朵的小鬼好面熟哦。忍不住走近看，顺便听听他们在吵些什么。
“好大的胆子，敢偷吃小少爷的点心！”
“我才没有偷吃呢！这是少爷吃剩不要的，说要给我，我没有偷吃！”小男孩哇哇大叫的挣扎。
门房可不管有没有，一把抢过小男孩手中的甜糕，两三口全送入嘴巴里，含糊道：
“你是什么狗命，能享用这种好东西？！去！”将小孩丢到地上，又踢上一脚。“张爷我就饶了你这一回，下次再让我看见你偷吃，当心我一状告到张总管那边去。”
“你……你……呜哇……”小男孩又痛又气又伤心，哭着跑进宅子去了。门房不屑的睐了眼，最后忍不住舔着手上的甜屑，笑得好不得意。真是好吃哇！嘿……
原来同样是当差的佣仆，也充斥着弱肉强食的情形，莫怪常孤雪从不觉得掠夺别人是错的；因为当他幼小时，遭人欺凌掠夺，长大成人后，也就理所当然去抢比他弱小者的物品，这是一种共同建立的法则──强与弱之间，没有永远，端看各人争气的程度了。
虽然这种夺食的情况在动物界很常见，但似乎一旦发生在人类身上就成了件不得了的事。
“呜……呜……呜呜……呜哇……”闷闷的低泣声从柴房内传来。小男孩双手抱着膝盖，涕泪交错的脸埋在两腿中，哭得好生悲切。
“不会吧？你已经哭了两个时辰了吗？”大致逛完了张府里里外外，才飘到常孤雪居住的柴房，倒没料到他居然还在哭。也不过是甜点被吃掉而已，有必要哭那么久吗？
常孤雪霎时忘了哭，呆呆的抬头看向那个不知何时出现在面前的女人。
“好脏，擦个脸吧。”从袖子里变出一条丝帕，丢在小鬼脸上。怎么老是看到他拖着两管鼻涕的蠢相呀！
小时候两管涕，长大时爱生气。啧，还能做对子哩。
“你是谁？我没听到开门的声音。”他双手紧抓着巾帕，身子畏怯的往后缩。看她一身的白，不会是……女鬼吧？直到背已顶住墙角，再也无处可退，他更惨白了脸。
“别管我是谁。我说，你闷在这边哭多久了？”懒得再问他怎么看她。如果记忆中没有误差，这小子的狗嘴一向吐不出象牙，别巴望他会尊呼出“仙姑”的名头了。
“我才刚在哭哇！”他用力以衣袖抹去涕泪，才舍不得用那么好的手帕抹脸呢。“乱讲。两个时辰前你不是一路从大门口哭到这儿？”年纪小小就说谎，莫怪长大后是枚坏蛋。
“我才哭一下下而已！后来就去劈柴了。”小男孩挺起胸膛大声的辩着。“哦，那是说劈完柴后，你才又回来继续哭喽？”那糕点到底多好吃呀？有必要哭成这样吗？
小男孩想到心酸处，又哭了起来，像只受伤的小动物般啜泣个不停，再也无心理会眼前这个人是鬼魅或是什么玩意儿了。
“你对哭泣有特别的偏好吗？”
“我才没有哭，呜……”
这是不是叫做睁着眼睛说瞎话呀？
“你到底在哭些什么？”
“我……肚子好饿！他们不给我饭吃！”
“没想到这府邸看来那么大，食物竟然是不够吃的。”真是外表风光，内里凄凉呀。
“不是啦！他们有饭故意不给我吃。”“为什么？”这点她就不能理解了。
“他们常常这样的，不必为什么。”
总不能任由常孤雪饿死在十岁这个年纪吧？老方法，变出一袋蜜梅糕，热呼呼的塞到他手中。
“呐，吃吧。”
“这个？”小男孩颤抖着手拉开油纸袋，差点给那香暖的食物味给勾丢了心神……吃的耶……一连吃了三、四个，才敢相信一切不是出自于幻觉，而且还是颇感熟悉的幻觉。他以前是不是吃过呀？
“你在这边是当什么差呢？”梅问。
“跟着少爷，随时听候差遣。”他含糊地道，一时吃得太急竟噎住了。“咳！晤咳！”“真不当心。”梅伸手轻拍他背，不料却引来他的惨叫声！“哎唷，痛！”小男孩手脚并用的爬离她施暴的范围，哀怨的看着她。
梅盯着自己的手，怀疑自己的力气有多大，居然得到他这种夸张的反应？“我只是轻拍而已。”她声明。
“我知道。”伸手抹去眼角的泪光，他又吃将起来。
“你受伤了？”梅猜测着。由于外头的天色早已墨透，一屋子的黑暗与阴寒恐怕不是小孩子禁得住的，于是她拉来角落的破铁锅，丢了几枝柴薪，打出火花，不一会，温暖的火焰照亮了四周，也降低了些许寒意。
“我看看。”她移近他，拉过他左手上还没看手臂呢，已然看见一只十岁小孩的手掌上满是厚茧、冻伤，以及一些没有经过药物治疗，自行愈合的伤疤。“哪来这么多伤口呀？你常被打吗？”
“嗯，所以我要很快长大。”仍残留泪水的双眼迸出一抹狠戾。
“长大后要做什么？”梅小心地问。
“让别人再也不敢欺负我！现在打我的人，以后我要打回来！”常孤雪野兽的求生本能至此已开始展现。
“那些人是谁？”恐怕为数不少吧？
“门房张奴，总管张才，伙房的张佣，帐房的张仆。”他扳着手指一一道来。“你的小主人对你好不好？”一听到名单里全是佣人，想必这宅子的主人对下人还算不错吧？
“还好呀，他心情好时会给我东西吃，心情不好时顶多饿我一天而已。”“这叫还好”哇？那“不好”的标准不就是将他打个半死又饿上三天才算哪？当人奴才都这么薄命吗？
小男孩又接着道：
“去年服伺大少爷的小僮被大少爷打死了，我们都好怕会被派去接替那个工作，还好他们嫌我太小就没挑我了。小少爷比较好，他打人时都只用鞭子或竹板，不是用刀剑。”
“是哦，你该感动得三跪九叩呢。”愈听愈觉得受不了。想不到堂堂一个未来大恶人居然这般的奴性坚强，真令人怀疑他是怎么当上大土匪的。
小男孩很快吃完糕饼，仍然饥饿的肚子透过目光的传达，可怜兮兮的看向眼前这个好心的女鬼。但因长期被大人们招待竹笋炒肉丝（挨打）的教训，让他不敢随便开口索求。
梅翻了下白眼，再用一片梅花瓣从袖中变出食物。这回是梅香包子，依然是热呼呼的一小袋，丢给他。
“你多久没吃了？”
他没空回话，比了个二字，表示两天没吃了。
“被罚吗？”
“不是。昨天小少爷不许我吃饭，今天就丢了一些甜糕要我吃，但是被张奴抢走了。到伙房要饭吃，但是伙房的张佣不只打我，叫我去劈柴，还不肯给我东西吃，我就一直饿到现在了。”一口气说完，全心全意进攻食物。
“你这样多久了？四年来都是如此吗？”
“我来这边才三年。”他伸出四根手指头。
“原本的高员外呢？”她替他收回一根多比的手指。
小男孩好讶异的瞪她。
“你怎么知道高大爷？他搬到江南去了，后来我才过来这边当差的，高大爷人很好哩，都不会饿我们肚子。”
门外突然响起一阵阵咳嗽声，令他们停止对谈。
“是谁？”小男孩站起身推开窗子，被扑面而来的风雪冻得直打哆嗦，双眼一时睁不开。
梅立于他身后，见到一抹黑影消失在矮构中，隐隐觉得不对劲。
像是！大祸临头的预感。
“砰！”脆弱的门板被踹成碎片，吓醒了熟睡中的常孤雪，以及隐形的梅。才要张开眼，便教数十把火炬给刺得双眼失去功能。
“来人！把他抓出来！”有人吼着。
“哇！怎么了？做什……啊！”常孤雪没能说出太多话，一只蒲扇似的大掌将他一拳击到雪地上，几乎没让他晕死过去。
梅伸了伸懒腰飘了出来，眼光看向被踹坏的门，再听到此起彼落的怒啸似雷吼，莫怪那小家伙长大后亦是相同粗鲁。人家说身教、言教还真是有道理。虽然还是有点困，但看看他们在摆什么阵仗也好。
根据她推算，今晚是常孤雪离开张府的日子。首先他会被打得奄奄一息；再来为了求生，激发出他野兽的本能，以一把凶器直桶向主人张三的腰背，并遁逃出府，从此成为街头流浪小乞儿──以上，完毕。
实在说，在人界也有一段时日了，大多时间又耗在常孤雪身上……啧！他的名字甚至是她取的呢……不过她挺好奇，依照常孤雪的亲人取名能力之拙劣，如果她没出现，那么会是谁给他取做常孤雪呢？照她看，他应该背着“牛宝”这个拙名羞愧一辈子才是……
好啦！收回其它不相关的思绪，绕回原本所想的。到底与这家伙相处久了，不可能没半点感情。想当初有多少鸟儿在她的树身筑巢，虽才短短一季的时间，她便多有留恋，还偷偷捡回它们跌到树下的小鸟呢。所以她此时也就没能完全以置身事外的冷淡去看待小鬼被虐待。
一丝丝窒闷飘移上心头，那是……担心？不悦？还是其它负面的情绪？她不明白，因为以前从未有过。可是她就是觉得这些人共同欺负一个小孩子很超过。“哇……”
瞧瞧，居然抽他鞭子！
“唔哇……”
真过分，还把他的脸打得不成人形！
“为什么打我，呜……”
几个人更举起脚重重踹他，大不人道了！
梅摇摇头，再摇摇头，觉得人类残害同类的名堂实在太多了，真奇怪在这样的自相残杀下，居然没有灭绝。看不下去了，去阻止他们吧。
不过她的“看不下去”来得太慢，众人在一顿粗饱后已停住手，由总管张才揪起他。
“哼！好个不知感恩的猴崽子，也不想想老爷供你吃住，你居然当起贼子来了。“我……没……有……”痛得浑身颤抖，但残余的意识仍让他发出声音表明自己的清白。
“没有？哼！我们在草丛里搜出了一包银子，正是老爷房里丢的那一包，还不承认？找死！”反手又是一巴掌。再丢他回地上，转身对一名彪形大汉躬身道：“老爷，要怎么处置这个小偷？”
彪形大汉正是宅邸的主人张三，长着严肃苛刻的脸，绝对属于那种宁负尽天下人，也不许人负他的性格。只听他重重一哼，开口道：
“如今罪证确凿，依家规处置：鞭十、断双掌、割舌，再丢到外头自生自灭。”他伸出手。“家法。”
贴身佣人很快的呈上一条黑鞭；鞭身以荆棘编成，而原本的黑色因沾了太多血腥而呈现恐怖的暗红色。此时，在月光的映照下，再度闪动着它渴血的寒芒。而另一头，一把削铁如泥的匕首正候着呢。
唰唰喇！
张三正在甩鞭暖身，以期给手脚不干净的下人刻骨铭心的教训。
“不要……哇……我不是小偷……呜……”全身疼得几乎麻痹的小男孩仍努力蠕动着他的身体，想爬开，想申冤，但团团围住他的家丁，教他插翅也难飞，看来就要命丧鞭子之下了──
“咻，”第一鞭破风而来。
要命！这种打法，常孤雪还有命活到长大当坏人吗？梅手指一弹，一朵梅花飞附在鞭子上──
“哇……呀……”
鞭子仍毫不留情的以十成十的力道打在皮肉身上。
常孤雪哭叫出声，但一声更凄厉的哀号硬是盖过他。
“天哪！是大少爷！老爷打到大少爷了！”佣仆全飞奔到十尺外，看着被误鞭的大少爷张余绒。
张三大震，百般不敢置信，奔过去抱起儿子嘶吼：
“我在处罚下人，你跑来做什么？！”
“哇……明明是爹失了准头打到我的，人家又没有靠近！”张余绒看到自己手臂皮开肉绽，当下哭昏了过去。
“快！快送他回房，快马召大夫过来！”张三大吼，手中的鞭子再度呼啸。想到要不是为了惩罚下人的偷窃行为，也不会误伤了大儿子，愈想愈生气，猛地对地上瑟缩的人又要甩手挥出──
“哇！”
鞭子还没打出去哩，就听身后传来号哭声，原来已经鞭到人了。“是谁站在老子身后呀！”张三简直是暴跳如雷了，猛一转身，却倒抽了口气。
“天哪！小少爷！是小少爷！”仆人再度忙碌起来，飞奔到第二号被误伤的倒楣人身边。
小少爷张琅须连哭也省下了，直接昏倒。
“快扶他回房，叫大夫！”已气到忘了质问是谁让自己儿子站那么近的，张三现下只想快快执行完家法。
很好，此刻在场的就剩下佣人了，就算误鞭到人也没关系了。他缓缓举起执鞭的手！
所有人悄悄的退、再退，祈求自己退得够远，能躲过鞭子的肆虐范围，用力吞口水，目光全盯在鞭子上。
张三瞄准地上抖瑟的小鬼，然后决定手也不停的一口气打完十鞭。咻咻咻，一鞭、二鞭、三鞭！
“哇！”“我怎么那么倒楣！”“好痛哇……”
不一会，七八个佣人全倒地不起，各自捧着伤处哀号不已，最稀奇的是那鞭子到最后竟捆住了张三，让他体会到他宝贝鞭子的实用度有多强。
“呃呀，”痛得哇哇叫的张三顺带的蹦蹦跳跳，不意将不知何时摔在地上的匕首给踢到常孤雪面前。
梅趁乱现身，将匕首塞到小鬼手中。
“去，快去捅他一刀！”
“我不要！他们会打死我的！”逃命比较重要哇！忍着一身的疼，他手脚并用的爬向后门。此时不溜，更待何时？白疑也知道再留下来铁定没命。
梅揪回他。
“不行，如果你不做的话就不许走。”拜托！这是他该经历的命运耶，要是没完成行凶的步骤，以后怎么做一名邪邪恶恶的大坏蛋哪？！
“我才不要害人！”
“笨蛋，是他们在害你，去，快去！”她推他。
“不要，不要啦！”他抵死不从。
“早知道就让你挨十鞭，我现在才知道皮肉痛对你心性养成的重要。”梅又拉回他爬开的身子。真是！全身是伤还那么会爬。
“别挣扎了，去。”眼见张三就要爬起来了，梅用力推他过去。
“不……不……哇！”
就见原本还磨蹭在原地的小鬼倏地化为迅影，向张三的方向飞去，一只纤纤玉足优雅的收回，觉得自己身上这双玉足从没那么好用过。她引颈看过去，期望有“美好”的结果。
远处，正爬起身的张三突被一股巨力由背后撞上来，害他又趴回大地的怀抱，并且“哇”声惨叫。
“嗯，很好，完工了。”梅满意的点头。
小男孩害怕的跳离主人身上，就见一把匕首正垂直插在张三的……尊臀上。他哭着跑向梅！
“不是我！不是我！我已经先丢掉刀子了，可是刀子却掉在他身上！”
梅苦恼的想，反正腰背跟臀部的距离不太远，相信上天不会有意见的，它们务必原谅小孩子缺乏准头的事实。她已经努力让他循正确的生命路程走了。
“走喽！”她牵起他的手，悠闲的从后门走出去。
直至今夜上吊孤雪卖身为奴的日子，正式画下句点。
两人在梅花林中的木屋里生活了十来天，即使梅并不预期与小鬼耗上这么些时日。
可是常孤雪身上的伤口实在太多，又因感染而引起发烧的症状。想到这孩子打一出生就失去爹娘，为了生活，年纪小小便被一大堆劳力工作剥夺了童年，梅一时心软，就堆了一大把梅花，变成温暖的小屋，在这寒冷的冬天给予小鬼短暂的温暖。“哎唷，好痛──”常孤雪哭天抢地的痛呼。
“换个药也值得叫成这样子？”真不济事，不过是伤口上的疮痂随着更换的药布被撕起来罢了。
“我不是说我自己换药就好了！”若说常孤雪对现在的生活有什么不满，那就是这一点了。药是好药，但因为伤口不断受创，还不如让它自己好还快一点。对常孤雪来说，他从来没过过这种舒适且毫无负担的日子。每天可以睡在暖呼呼、香香的床被中，不必挨饿、受冻，不必被人动辄打骂，还有这个对他很好的大姊姊！虽然总是害他伤口痛得半死。
所谓的“好”，其实只是来自于没有恶意而已。但因为在他的生命中，遇到了太多把欺凌弱小当成理所当然的人，以致于他会觉得这位大姊姊简直是菩萨了。不然没有人会平白把宝贵的食物、温暖的床被给外人用的。
世上，还是有好人耶……他感动的想着。
“今天吃梅粥，配梅干菜。”替他换完药，转个身手上已是一托盘食物。常孤雪连忙吞口水，好幸福好虔诚的膜拜着食物。
“姊姊！你真是好人。”
“我不是。”如果用晋东城来衡量，她一点也称不上好人的标准。
“为什么你不是？”她明明是。
“好人嘛，听说要心地善良、乐善好施、尊重天下苍生，最好还当一名医者来济世。”
“当好人很厉害吗？”他不太明白这名词。
梅淡道：
“也没有所谓的厉不厉害。好人或坏人只是自己的选择而已。只不过一般人尊敬好人，害怕坏人。”
“那我要当坏人！”小子大声宣告。
“嗯哼。”她轻嗤，果真立志要趁早，有点当土匪的本钱了。
“因为如果我是坏人，那每个人都会怕我，一定不敢欺负我，也不敢抢我的食物或打我了。而且我还可以去抢别人，得到我想要的东西。”
以现在的世道，这样想是比较务实没有错，害她差点要跟着点头了……不、不对！毕竟她是来纠正他向善的，怎可附和他“坏人至上论”咧？
“当好人也很不错。每个人感激你、尊敬你，只要你一直帮助别人，那别人就会终生感恩，为你祈福。”
“如果我当好人，他们会给我饭吃吗？”小鬼听不懂大道理，只想知道那与肚皮大事有无必要之关联。
“也许会，也许不会。但前提是你得先付出。”
“我什么也没有哇。”怎么付出呀？忽尔他脑中飞过天页的想法！“不然这样吧，我有钱时就当好人去帮助别人，如果没钱时，就去当坏人上道样一来，好人坏人我全当了，最厉害！”
呀……这样……说得通吗？
梅认为自己该想一想。
劫富济贫，也不错嘛，但好像又有那儿怪怪的？
她得好好想一想。
常孤雪伤愈后，梅决定该是离开他十岁的记忆了。
她很够意思的给他穿上乞丐服，并奉送一支打狗棒与一块破碗！听说乞丐的标准配备是这样的。
“很好，这样就容易在街上讨生活了。”
“姊姊……这是为什么？”他至今仍不敢相信，自己前一刻还在享受温暖，此时已成为一名无家可归的小乞儿，为什么？
“这是你必须走的路。”他的命里有五年的乞丐运呀，又不是她故意整他，做什么一副弃儿的指控目光？
“我以为你要收留我！骗子！”被背叛的悲愤打心底窜起，令他嘶吼出来。梅双手抱胸，觉得人类真是不可理喻。
“我不是骗子，不说了吗！你接下来要当乞丐的。哪有骗你？我还好心的给你准备了衣服咧。”
“你如果不想收留我，为什么要救我，让我以为你是好人？！”小孩眼中满是怒气，而那怒气逐渐化成生命中第一抹阴暗，对人性有了深深的失落……
要是从来没有人对他无条件的好过，那他还不致于发怒，因为他会以为人生就是如此。但谁要教她施予了他温暖快乐，那种得到却又被重重摔碎的痛楚……很痛、很痛，痛得他都要没法呼吸了。
梅挥挥手，只道：
“好啦，别闹了。你好生体验自己的人生吧，我回去喽。”很好奇他经此一事后，会长成什么样的人，快点回去看看。上回解开了他对亲人的误会，让他不致于对人性完全失望，这次呢？改变的会是什么？
看着毫不留恋走入梅林深处的白影，小男孩站在原地大叫：
“我讨厌你！我恨你！我！呜……我要当大坏人回来抢你的银子，让你当个穷鬼，没地方去，再也不敢说要离开我……不要我……你……你给我记住！”小男孩坐在地上蹬腿大嚎，哭得好不凄厉。
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