这几天弄潮都睡在管又寒的房间，而管又寒为了方便道照顾她则睡在隔壁佣人睡的小房间，除了让女仆进来替弄潮更衣梳洗外，管又寒并不让佣人在此服侍。这样子孤男寡女的，难免会惹嫌话，但弄潮明白管又寒只求问心无愧，不会介意外人怎么说的。反正，连叔叔都没有出口反对，其他人又瞎喳呼些什么。
不过，在第四天之后，管又寒在大白天就不见人影，他给弄潮的理由是他去采药草；而且反对无效。他不在，害她无聊得半死，很气自己为什么要呆呆地承认伤口只剩一点点痛，应该与日俱增地对他哀叫不休才对，不过……大概也骗不过他吧！
两天了，她从来没有与他分开那么久的，这回真闷得她快发疯了。当然还是会有人来陪她解闷，不过有一半的人却是她敬谢不敏的，例如慕容兄妹。那么，除了他们之外，有只有自己的叔父与堂兄了，但他们又太忙，往往早上看过她之后，下一次见面时刻，绝对是在黄昏，这么无聊，于是她开始无聊地列举她的“仇人”，当然是慕容芊芊了，仔细数下来，那批“绝情门”的怨妇也欠她一分“回报”；这些江湖人真是无礼得很，莫怪爹爹一再告诫她不能涉入江湖。
女人是不宜强出头的，尤其出头在争名利、争蛮力上头。弄潮真是不明白，她们何须费那么大的劲儿来争“女权”，处处不让须眉地表现强悍来企图让男人不敢小觑？如果她们肯回想，就会明白她们只是在白费力气！光拿父亲那一代来说吧，爹爹娶了文静又柔弱，并且失明的娘娘不是吗？在他流浪江湖那十年，以他英俊的容貌，想必吸引了不少美丽女子的青睐，但他反而回过头去与自己的弟弟抢未婚妻，那就是最好的证明了；要比蛮力，要在男性为主的社会体制中争一片天是难如登天的，即使哪天争到头破血流，好不容易可以与男人平起平坐了，那也博不到受尊重的称谓与赞赏的。反而只会让男人敬而远之。
柔能克刚，这是弄潮自小就明白的道理。在她调皮捣蛋的十七年岁月中，却依然能博得所有人的重视与疼爱这不是没道理的。由如此刻她能得到管又寒的眷恋，可不是以武功蛮力争取来的。她有聪明的脑子、可爱的个性，虽有一点点烦人，却不至于使人吃不消。总而言之，很多女人实在不够聪明；易言之，那叫“笨”！女权哪是那样争取的？看看“绝情门”众女子的落魄就知道她们混得很辛苦。她可清楚得很，那一天叔父奉上的是一笔银子。叔父实在是个善良且圆通练达的人，绝不与人交恶，并且用不着痕迹的方式去接济一些落魄的人，还给人做足了面子。
弄潮一直搞不清楚那些江湖人在打打杀杀之外何以为生？寻宝吗？哪来如此多宝可寻？
她的叔叔有着韩家经商的精明脑子，但性格上比较像娘娘那般的善良。也幸好娘娘没有成为叔父的妻子，想想看，他们是同一个姥姥的孙子呢！人家说亲上加亲，其实是不正确的，小时后住海边时，船行中有一名长工就是与他的堂妹成亲，结果连生了三名白痴子女，那些乡下人当然不明白是何原因，只当老天要惩罚些什么。可是爹爹告诉她，近亲的血缘太近，是不能联姻的；这还是爹爹在江湖上流浪时，认识的一名西洋传教士告诉他的。
至于叔父为何不怨恨爹爹抢走了娘娘，弄潮就不明白了，找机会一定要问个明白，反正她现在那么闲。
唉！她是个病人，但是没有得到适当的善待！又寒哥哥一定很开心得以独自去玩，少了一只麻雀在耳边聒噪。她吐了吐舌，明天一定要想法子留他陪她一天，她可是个病人呢！她最大。
其实她是可以跳下床溜出去走一走的，毕竟背部也不怎么疼了，可是她未来的老公说有疤不好看，她只得小心珍重自己了。既然是他要看一辈子的身体，她就得为他保持良好，然后迷死他，让他再也不想看第二个女人。
外边的开门声引起弄潮的注意，会是谁呢？外头不是有两个女人在守着？怎么有人进来了也没打声招呼？她小心地直起上身，看向通往外室的门口，却被吓了一跳！
不必她回头出声，门口走进来的两名俊逸男子率先笑了出来！
“吃苦头了吧！我早料到你的顽皮性子早晚会受到教训！”韩观月拉了把椅子坐在床边看着他的小妹，表情像是幸灾乐祸，但双眼却掩不住担心与微怒。
朱醒之直截了当地蹙紧眉头：“丫头，要我们去对付她吗？”
“自己的仗自己打！”她小心地耸肩，尽量不去扯痛背部伤口：“对了，你们不是被我甩掉了吗？”
朱醒之对她可恶地笑着：“不要因为自己是三脚猫，就当全天下的人都是庸才；你能甩掉我们，是因为我们决定放过你！否则早在一个多月前你在山中绕圈圈时，我们就拎你回家了。”
弄潮心中暗自叫糟，很心虚地低问：“那……那你们有没有联络……山上？”
“你以为我们养信鸽是做什么用的？让你烤来吃的吗？”韩观月很满意目前的优势，与朱醒之充分地享受着小弄潮儿百年一见的心虚。
“那……爹爹……知道了？那个……那个……”
“没有什么事是韩伯父不知道的。”朱醒之笑着。
“是呀！如果将来你回山上时没有将那个混小子拖上去当丈夫的话，三天内他的首级就落地了。”虽然笑得很温文，但语气中的严重性是不容错辨的。
弄潮急叫：“我们……我们又没有做什么！你们看，连他替我治伤时都很君子，没有看到不该看的地方。”
朱醒之道：“当然！要不是知道一路上都是你在对他毛手毛脚，而非他出手轻薄你，我们岂有可能坐视不管？不过，小弄潮儿，你大胆的举止没有吓得他抱头鼠窜，真是令人佩服他的勇气惊人。”
说得弄潮吹胡子瞪眼，气呼呼道：“你俩今儿个是专程来欺负我这个‘病人’的吗？”她刻意强调自己的状况，很明白情势不利于她。“你们应该安慰我，与我同仇敌忾才是，怎么反而逮着机会拼命虐待我呢？”
韩观月捏她鼻子：“你才不需要安慰呢！如果你需要，会去找你的又寒哥哥，其他人的安慰只会被你这小没良心的当成驴肝肺。”
弄潮笑得甜甜的，很同意的默认。一会儿后才想起要问他们的来意：“你们为什么前来？要拎我回去吗？那可不行。”
“只想来看看你伤口好不好，以便飞鸽传书告知爹。你放心，爹尚未决定要抓你回去，他打算就趁这机会让你玩一年，收收心，以免将来嫁人后不安于室，没面子地让丈夫休回家。”
“我又不是在玩，我有伟大任务的！”弄潮抗议。
“你的任务是抓回一个可怜男人当丈夫。”朱醒之话完，闪到一边去笑。
“哼！弄潮报仇，三年不晚！你笑，你再笑，笑完后将来别哭就成了？”
朱醒之不在意：“反正你本来就没一根安静的骨头，我不趁现在笑才是呆子，以后的事，谁管那么多？”
弄潮对他扮鬼脸，然后抓住大哥的手：“哥，你知不知道都爹娘当年恋爱的事？”
“我知道，十年前朱大婶就告诉我们了，把那些事当成床边故事来哄我们睡觉。”
“那我为什么会不知道？”她非常不满。
韩观月故作深思：“唔……让我想想，当时你在做什么？抄书？背诗？还是跑到长工的田里撒野？对了！我记得你一到睡觉时都特别爱去粘娘，非要抱着娘入睡不可，谁也劝不走，惹得爹非常后悔让你生下来。”
弄潮是在多年后才知道自己打扰到了父母恩爱时光，她之所以没有弟妹可以玩，绝对是她自己造成的。
“当时我只是好奇为什么爹爹总是时时刻刻喜欢拥着娘嘛，一定是娘娘搂起来很舒服呀！所以我才非要天天抱着娘入睡嘛。”因此她老爹在隐忍一年后，终于受不了，抓她去与朱大叔夫妇睡，换成朱大叔天天哀叫不休，才抓她去与奶娘睡。然后当她十岁时就只能自己睡了，因为她不喜欢奶娘抱起来肥肥的感觉，而且奶娘睡僻不好，她常被踢飞到床下，不然就是被压得快断气，也因此，终于治好了她粘人的睡僻。不过，被她搅和那么些年，自己的娘与朱大婶都没再生下一男半女，害得她成为一个寂寞的小霸王，只能天天欺负两位哥哥来排遣无聊。
不想了，既然哥哥们也知道内情，她正好可以问一些疑问。因为当事人说故事的角度往往因为自身的立场而有不同的看法，如此一来，朱大娘这个旁观者会看得比较清楚。
“哥，你对爹娘的事有何看法？”
“他们相爱。”他耸肩。
“废话。我只是奇怪娘娘长得天仙绝色，为何叔父肯将她让给爹爹。”
朱醒之道：“让我来说吧！就像你与我，我们没有血亲关系，而你长得非常美丽，那么我是不是理所当然要迷上你？但是我们之间除了兄妹之情再无其他了！同理，韩大叔面对孤苦无依的表妹时，会有婚约，绝对是保护的念头大于爱恋。而伯父出现时，他更能明白对表妹所存的情属兄妹之情，而他相信兄长更能带给她幸福，于是宁愿接受世人侧目和嘲弄也要成全他们。他的善良以及重义气，让他得到当时有女诸葛之称的尚书千金青睐，也成就了他自己的良缘。到如今，除了江湖仍有一些不实的流言外，大家都过得很好。”
“是这样吗？”弄潮呆呆地问着。
“是的。”韩震须走了进来，手上端着参茶交给弄潮，那双精锐的眼正含笑地看着他另外的亲人。
不到一会，那三个臭男人热络移师到前院喝酒聊天了，留下弄潮这个病人。
“没义气的东西！”他们甚至没想到要留一个人下来让她解闷。不过，她想自己是如此明理之人，决定原谅他们，身为独生男孩的韩震须，十九年来不曾享受过有兄弟的感觉，如今上一代二十年的分隔因下一代而重新联络上，的确是可喜可贺的，相信叔父看了会更高兴；毕竟当年大哥出生时，他也在场。
“哼！你们全跑光了也没关系，免得来烦我与我的又寒哥哥。”
她打了个哈欠，渐渐睡去——
※※※
弄潮的两位哥哥并没有留下来与管又寒认识，再黄昏时告别了所有人，便称有事要去苏州就消失了。她想，又寒的确是通过哥哥们的审核了，否则他们不会安心离去。
至于管又寒则是深夜才回来，弄潮一直强撑精神等他的，不过瞌睡虫一直造访，使得她半睡的小身子恍恍惚惚地拼命点头，好像才抬头要强振精神，下一刻却又被睡虫勾垂下了头。这种挣扎苦了她美丽的颈子，睡不好又累个半死。连他回来了也不知道。
管又寒放下箱子，心疼地看她以不舒服的姿势睡着，轻轻抱起她想要替她移个好姿势。倒是使弄潮清醒过来，伸手便是勾紧他颈子，自动挑了舒服的地点安置她的头。整个人粘在他怀中，微嗔地抱怨道：“你好晚哦。”
“你吃晚膳了吧？”
她点头：“你呢？”一张柔嫩的俏脸贴着他脸颊磨蹭着，耳鬓厮磨，让舒适的感觉泛入两人心湖中。
他低笑：“我也吃了，今天更好些了吧？我来替你上药。今日再山顶上找着了一种药草可以使你的肌肤生得再快一些，并且不会长出不协调的颜色。”放她趴卧着，转身去取出药草捣着。
弄潮脱下睡衣，仅着兜衣等着，边问：“近来山上那块大石碑有什么坏消息没有？说真的，我不认为其中含有什么不得了的指示。”
“仍是一堆人在那边。”他不愿多提那些事。
事实上近两天来他已到过三道指示的地点，其他两个地方反而没有那么多人聚集，因为那些淘金客相信只有解开第一道指示才能进而推演出二、三道的含意。
今夜他会这么挽回来，是因为他毁掉地三道指示的标的物——一座桥坊，的确是那老家伙的一场恶意玩笑；他果真认为给他二十道指令去团团转还不够，得再加几场“意外”来惹他麻烦才过瘾！
捣好药，他拿出一只精致的磁瓶，倒出两滴芬芳扑鼻的水和在其中，就见药泥全软化成浓稠且带点花香的药汁，原本乌黑的颜色沉淀在碗底，上面一层则是晶莹美丽的水绿色。
抹上这种凉凉的药，弄潮可以感觉到药效正迅速地透入肌肤底下，再往全身伸展，让她觉得好舒服，而且那种好闻的芳香味也附着在她肌肤上。
“你医术一定很好，我怎么会以为你是庸医呢？”她叹息，一边享受他的手掌在背上轻轻抚揉的感觉。
“你不会也要我来一段隔线把脉吧？”他逗她。
弄潮问：“真的有那种事吗？”
“真的。一般用以治疗大家闺秀、千金之躯，没必要特意夸耀。”
“你将来想做什么呢？”
“行医。”
“那你现在在找寻什么东西？”她并不相信他四处奔走就是为了采药草，因为他的眼中含着某些意念，并且有一定的方向。
他住了手，沉吟了会，只道：“我在找某些该是我的东西。”
弄潮并不急着去挖掘他不愿说的，轻轻问：“我……阻碍了你，是不是？”
“没差的。”他替她披上衣服，小心地扶她坐起来，目不斜视地帮助她穿好睡衣。
“真心的吗？”她拉住他的衣袖。
管又寒点头，以不容置疑的口气道：“你让我快乐。”那是二十六年来没有人能做到的，连他恩同再造的不正经师父也不能。
“告诉我一些你的事好吗？”她依入他怀中，小手在他的肩膀上划圈圈。
他抱她坐在自己的腿上，沉默了良久，下巴搁在她头顶，看向深黑的外头；眼光深沉且苦涩，倒不知要如何说起了。
弄潮不安道：“不能告诉我吗？”
“不是。”他揉着她发。
“我是你的妻，我希望除了你全心的呵疼外，也能分担你生命中的苦和分享你生命中的喜，又寒，我猜得出来你幼年过得并不好。”
“我出生于哈密的一个小镇。邻近着维吾尔、瓦刺、鞑靼各国，有各色人种聚集交流，再不战争时，那是一大片黄沙中最大的市集点。而，黄沙地中，除了放牧，几乎很难种植作物，人们也活得倍加艰辛，因为营生难，还得不时提防着大小战事。那是个三不管地带，却也是商旅必经之路，在那种地方，没有双亲庇护的女人，想要生存，就只能当妓女了。”他的手蓦然收紧，紧到弄疼了弄潮也不自知，他正陷入遥远的回忆中；而弄潮也不喊疼，紧偎着他，搂住他颈项想要给他温暖，也不想听了。
“又寒，我明白了，我很抱歉，以后不会再问了……”
他摇头，放松了力道，轻吻了她一下。珍惜地以下巴揉着她面孔，又道：“我娘很幸运，在下海数月后，遇到了一位愿意替她赎身、照顾她的男子，她以为她的苦难要结束了，不再无处乞食，也不必再出卖身体。他娶了她，靠着十来只羊度日，她总是说她是不祥]的女人，因为在她生下我不久后，我爹在一次放牧中被盗匪杀死了。没有丈夫，没有羊，没有任何财产，她又一无所有了；有的，只是另一张嗷嗷待哺的嘴，然后，她决定要到大城市替人帮忙讨生活，因为她已是一名母亲，她不要她的孩子因她蒙羞。沿途乞讨到太原城，却因为她在奔波的三个月间，将乞讨来的微少食物给了她的孩子，自己反而饥寒交迫地死在城门口，当时我才周岁。同行的老乞丐收留了我，我四岁时他告知了我的身世；在我懂事时，就是破破烂烂地在街头巷尾求生存。我挨了不少口水与拳头，因为乞丐是不该有骨气的，乞丐应该是学狗那般摇尾乞怜求温饱，但我不，在老乞丐也死了之后，我天天都有新伤口，并且从不知温饱的滋味。同是乞丐的同伴排挤我，给饭的‘善人’们非得要我爬过他们胯下，舔他们鞋子才肯丢给我一口饭……那样的日子，我几乎认为是永无止境的了，直到我师父出现，他是个顽心很重的人，在观察我一天后，拿了一个包子给我，我却扑上去狠狠咬住他的手，因为我深信这又是一个企图践踏我的‘善人’，我是死也不会屈服的。那时候我有什么理由相信世间有无条件对他好的人呢？后来，他收留了我、教我医术。”
弄潮吸着鼻子，不让眼泪流下来，她知道若让泪水滴了出来，就非得惊天动地地大哭一场才行了，但她有比哭更重要的事，她知道又寒保留了太多的苦没有说，他痛苦且麻木的眼神已告诉她更多的事了。
她用力抱紧他：“不怕，我来疼你，从今以后，我是你生命中的阳光。不会让痛苦再来找你。”
管又寒闭上双眼，虔诚地搂紧她，感谢上天的恩赐，他知道，她早已是他生命中的欢乐——
※※※
因病中表现良好，所以小弄潮得到假释。
一大早开开心心地拉着管又寒去前院与叔父对奕，难得今天宅内的人都没也出去，而碍眼的人也全都不在。虽然她的伤要完全好还有一段时日，但只别太拉扯肌肉，就不会有问题了。
韩霁笑问：“不疼了吧？看你开心的。”
“不疼不疼！又寒哥哥的医术天下无敌。”
韩震须关心地建议：“弄潮，也许你该学一点武功防身，至少身上带件合用的武器，免得将来再有人要对付你，而你却无力自卫。”
又要她练功！弄潮简直快哀号了，这些人就不会讲些富创意的辞儿来讨论嘛？她不怎么热络地斜睨他：“教我练功，那是免了，您阁下自己去练个高兴吧！至于武器，有什么武器会适合女人带着的？”她是存心挑，但与她相处不久的韩震须不会知道。
“像轻软的鞭子最合宜了。”
“哦？随身带个鞭子将人当畜生一样鞭打吗？”
韩震须猛然想起弄潮受的苦，很愧疚地看她，以为她必然对鞭子恨之入骨，赶忙又道：“那短剑好了，将刀柄已珠玉缀饰，配在腰间，可防身又可装饰。”
弄潮叹了口气：“你是怕小偷遇到我没东西好偷是不是？”
“那你喜欢什么告诉我，我才能替你打点呀！”
“她不会配带任何武器。”回答的是在众人面前极为寡言的管又寒。
韩霁抚着胡子笑道：“我想，弄潮的意思是绝不涉入江湖中与人出头，也就不必配带武器了。震须，你大伯父一向反对女人习武的，他总认为女人该由男人来保护，并且认为女人不宜涉入江湖中，既然小弄潮连武功也不会，那么要她配剑也无啥作用了。”
“还是叔叔厉害。我爹只教过我一点点轻功，说是遇到坏人时逃命可以快些，其他就没有了，也教哥哥们不许教我。我看过练武的女人们一律都孔武有力得很，手脚也会变粗，最不可取的是任意对人动手动脚。我爹爹说，习武者，要有武道精神，因为自身有了更多伤人的本事，更要克制自身，潜心修行德行，以德服人；即使无法到那境界，至少也只能在非不得已的情况下才出手。习武是强身也是自保，绝不用以欺凌他人的。”弄潮喝了口茶，对韩震须吐吐舌头。她讨厌看到有人流血，更别说去出手伤人了，她的报仇方式顶多是小小的恶作剧而已。
下完了一盘棋，她才又想到：“对了，那位芊芊小姐为什么没有与她兄姐一同住在这里？不过，既然她家在这县里也有屋子，那她兄姐又为什么会待在这儿？”
韩震须咳了咳：““芊芊不住在这儿是因为她伤了你，我们没有理由再留她作客。”他只回答一个问题，而且似乎没有再说下去的打算。
弄潮从他的神色嗅出了不寻常的闪躲，贼贼地一笑：“那，他们来当食客的原因呢？不会是有人想要你从中挑一个女子来当妻子吧？叔叔？”
“两方家长都有意撮合，弄潮，你奶奶兼姨婆相当中意慕容家两位小姐，又基于门当户对的考量，便邀她们来此渡假了。我则是看震须自己的意思。”韩霁很开明地表示着。毕竟儿子才十九岁，不急，而且他也并不怎么注重门当户对那套观念。
看着韩震须俊脸泛红，一副尴尬样，弄潮忍不住雪上加霜道：“这芊芊小姐就不必考虑了，敢鞭打我就别想冠上我家的姓，不过，那位惠惠小姐就不错了，知书达礼，知进退，又懂规矩，标准的闲妻良女，而且，天下前一百名的美女中，她无疑可以吊在榜尾，也算是个美人。堂哥，您就别客气了，快快娶回家吧！”
“她这么好，你不结伴一同当个姊妹去服侍你的未来夫君？”他反将她一军。明眼可以看出慕容惠惠心仪的人士谁，否则小弄潮不会一再找机会给她“好看”。
弄潮连忙挽住一旁管又寒的手，刁蛮道：“谁敢与我抢老公，我第一个不饶她！长得不比我美的女人最好安分一点。”
韩震须再三摇头叹气，很夸张地拍了拍管又寒肩膀，对他道：“难怪她的哥哥们很佩服你敢要她，并且还无比感谢你‘牺牲’自己。”
管又寒扯了扯嘴角，似笑非笑地看着小弄潮，她正不怀好意地瞪着韩震须呢！
韩霁笑着改了话题：“对了，震须，飞云他们兄妹今儿个怎么不见踪影？”
“他们今早赶着去又梅县勘查第二道指令的地点。在没有人能悟出第一道指令的情况下，他们想同时研究三道指令的关联性，飞云兄的企图心非常的强。”
“也难怪了，如果他能立此大功，那么第五代的掌门令符是非他莫属的了。”韩霁点头。
“慕容家很穷吗？为何他家会认为寻到财宝就是立了大功？”弄潮由对那三兄妹的观感上，直接否决了他们一整家子。
韩震须因而明白小弄潮对江湖上的事是完全一无所知的，但……不会管又寒也不知道武林四大世家历代以来的显赫威名吧？然而当他看向管又寒时，管又寒回他的却依然是一如以往平静深沉的表情；那不是无知，而是一种漠然，更可以说是接近……不屑。虽然不曾真正看过他显身手，而他向来表现平凡，但韩震须仍能在他偶尔表现的锐利沉稳中料想他应是江湖中人，必然会知道江湖上的事，可是他的表现却是匪夷所思。很费解的男人，不是吗？
“江湖上除了有九大门派领导兴衰、主持公义外，尚有四大世家，分别为：慕容、南宫、唐、费，各有专精本事，传子传媳不传女，因此外人永远无法学到他们的专长，所以他们得以世代传承，历久不衰，在武林上备受重视占有一席之地。不管什么门派或是世家，在传承时，皆得是同辈中最出色、建最多功劳，以服众人的人才能登上掌门人宝座。可是，近二十年来，江湖上可以说是太平无事的，年轻一辈的子弟，所有意角逐宝座，就得找机会出名，发扬自家的名声。慕容世家相当富有，飞云兄虽是嫡传长子，有得有本事让人心服才成。而今，江湖上最受人注目的便是童笑生留下来的巨大财富与武功秘笈了，有本事得到的人，便可闻名天下了。”
“哼！那种公子哥，我看功夫也不甚了了，还是劝他乖乖地当个大少爷吧！财宝不会有他的分的，即使不幸得到了，只不过给了人杀他的理由罢了！”弄潮对什么四大世家没有任何幻想，连好奇去询问都没兴趣。
韩霁道：“弄潮，你堂哥说你有心取得童老前辈的医书与珍贵药材医治你娘的眼是吗？”
“是呀，不然能如何？去地府挖童笑生回魂呀？没找到人，只好看看他书中有否记载一些医治方法了。”她叹口气，一大票江湖人花了数个月还解不开那老头的三道指令，除了代表他们是一群呆子外，就只能说指令太深奥了。她没有急巴巴地跑去破解，只是心中叹气，希望那老头当真是有宝可让人寻，否则她真的要去挖他出来鞭尸了。
“这样吧！”韩霁道：“你一方面去寻宝物，而我一方面以‘跃日斋’的名号去广求天下名医，我人脉较广，也许能引来医术精湛，并专治眼疾的名医。我并不排除也许童前辈有传人的想法，若当真有，并且找了来，便不必在去与人争宝，你娘的眼也复明有望。”
弄潮点点头，笑道：“谢谢叔叔，麻烦您了。”
她转头看向管又寒，奇怪地捕捉到他若有所思的眼光一闪而过。
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