换了号码, 叶思北的生活好像就重归平静。
她不出门，不上网，不联络任何人, 每天听得最多的, 就是头顶风扇嘎吱作响的声音。
过了几天，她接到警方的通知，让她去警局接受赵淑慧、宋明、陶洁等人的道歉。
叶思北到了警局，陶洁立刻和她解释：“思北啊，我们绝对没有让你作伪证的意思, 我们是让你说出真相, 你不要误会啊。”
宋明也板着脸, 和她说对不起：“之前有误会，你不要放在心上, 公司一向是公正的。”
叶思北没有理会他们，她目光落在赵淑慧身上, 赵淑慧抬起头，声音平淡：“对不起。”
叶思北点头：“以后不找我身边人麻烦。”
“放心，不会的, ”陶洁赶紧做保证，“我们怎么会找你家里人麻烦呢？这些事都和我们没关系啊。”
叶思北没有多说，她知道陶洁和宋明只是墙头草, 而赵淑慧是范建成妻子, 也不会因此就倒戈。
她得了道歉，起身离开，在出门前，赵淑慧叫住她：“叶思北。”
叶思北回头，赵淑慧抬眼看她：“你不觉得累吗？”
听到这话, 叶思北笑起来：“你不累吗？”
谁不累呢？但不管累不累，这条路，都得走下去。
赵淑慧看着她，没有说话。她目光疲倦，叶思北一瞬知道，这些时间里，煎熬的不是她一个人。
被警方教训之后，他们收敛了很多。但叶思北也不敢出门，有一段时间，她每天在家里，打扫着屋子，感觉好像什么都没发生过。
她甚至有一种感觉，只要她一直活在这个小小的空间里，把自己和世界隔绝，她就可以假装什么事都没发生过。
6月底，她如往常一样起身，和秦南一起吃过早餐，秦南去店里，她在家里打扫屋子，打扫完家里，她翻开书，开始做题。
那天和平常没有什么区别，只是晚上秦南提前一个小时回来，和她一起做饭。
“我听念文说案子有进展了，”秦南往汤里撒了盐，回头看她，“想着回来和你一起庆祝。”
“什么进展啊？”
叶思北切着菜，没有回头，秦南语气里带了几分轻松：“听说昨天案子移送检察院了。”
叶思北切菜动作一顿，她想起来，故作镇定：“有进展就是好事。”
刚说完，叶思北放在餐桌上的手机就震动起来，她放下菜刀，在围裙上擦了擦手，走到桌边拿起手机，发现是叶领的号码，迟疑片刻后，她才接起来，就听叶领激动叫她：“思北，你快来家里，你妈……你妈出事了！”
叶思北一听，匆匆忙忙关上火就往外跑：“她怎么了？”
“她晕了，你先过来吧。”
“那你送医院啊！”
叶思北急急开口：“你把人放家里做什么？”
“你过来！”
叶领口气难得强硬，猛地挂了电话。
“怎么了？”
秦南抬眼看她，叶思北有些拿不定主意：“我爸说我妈病了，但他也没送医院，我担心她又觉得不对……”
“我陪你去。”
秦南果断开口，叶思北转头看他，她稍稍冷静，终于还是点头。
两个人关了火，小跑下楼，直接开着车到了叶家外大街。
秦南先去停车，叶思北穿进巷子，走进大院。
叶家在一个传统的教师大院，房子是当年叶领还是老师时买下，周边都是熟人。她一进去，周边人立刻停住手里动作，大大小小凑过来，频频张望。
叶思北低着头，一路疾行到叶家，冲进家里，就看叶领和叶念文各自坐在沙发上，似乎刚才吵过架，赵楚楚在厨房里忙活，见她来了，小心翼翼喊了声：“姐。”
叶思北朝赵楚楚点了点头，扫了一眼，没见黄桂芬，不由得提了声：“妈呢？”
听到这话，叶念文突然站起来，上前推她：“你先回去。”
“站住！”
叶领叫住叶思北，他语气少有的僵硬，叶思北一愣，叶念文推着她：“走。”
“叶念文你反了！”
叶领站起来，他冲上前来，拉开叶念文的手：“让你姐进去，”说着，他抓住叶思北，拖着她往房间里走，“你来看看，你看看你妈。”
叶思北被他踉踉跄跄拉到主卧，就听叶领颇为激动：“看看你妈，为你的事儿成什么样子了！”
叶思北停在门口，她愣愣看着房间。
黄桂芬和叶领的卧室很狭窄，昏暗无光，黄桂芬坐在床上，看着卧室里被报纸糊着的窗户，目光没有焦距，也不知道是在想什么。
一个半月没见，黄桂芬清瘦许多，一向气势汹汹的人，也似乎失去了方向，头发花白，好像老了十几岁。
“这是……”叶思北不敢多看，她挪开目光，看向叶念文，“这是怎么了？”
“念文工作没了。”叶领沙哑开口，“你妈这些日子，每天不吃不喝的，门也不敢出，楚楚丢了工作，现在念文工作也没了，房子才刚买，拿什么还呀……”
叶思北听着，她嘴唇轻颤，旁边叶领继续说着：“你妈受不了了啊。思北……家里熬不住了，真的熬不住了啊。”叶思北没回声，她转过身朝外走，拿出手机，快速翻找出之前的陌生短信的号码，拨通过去。
这个号码已经许久没给她发过信息，可能是不知道她换了手机号，又或者是因为上次警方训诫，叶思北站在门口，听着电话一声一声响，过了一会儿，电话接通。
没有人说话，叶思北径直开口：“赵淑慧，是不是你？”
“什么？”
赵淑慧声音很平静，仿佛已经预知到她要说什么。
“我弟的事儿，”叶思北咬牙，“是你干的对吧？”
“我没有啊。”
赵淑慧滴水不漏，但语调中，叶思北却莫名听出几分嘲讽：“你弟是谁？他怎么了？你打电话给我做什么？我是被告家属，咱们不该有联系。”
“你是在报复我是吧？”
叶思北捏起拳头：“上次警方和你说的还不够吗？！”
“够了啊，”赵淑慧漫不经心，“我不是没联系你了吗？”
“那我弟为什么会被开除？”
“你问你弟啊，”赵淑慧说得理所当然，“你问问你自己，你们做错什么了，为什么他会让人开除啊？”
叶思北没说话，她听着赵淑慧的声音，有那么一刻，她脑子里所有的底线、所有的原则都近乎于崩溃，她握着电话，一句话都说不出来。
秦南走到她身后，取走她手里的手机，声音很轻：“先去看看妈吧。”
叶思北缓了片刻，才冷静下来，她转身进了屋里，一进去就听见叶领在和叶念文算账：“家里买房花得空荡荡的，你每个月要还房贷、还你姐的钱，爸妈又没什么退休金……”
“你别说这些，我会想办法，我又不是废了！”
“你是没吃过丢工作的苦！当年我丢了工作……”
叶思北假装没听见，她穿过客厅，走进主卧，搬了个凳子坐在黄桂芬身边。
“妈。”
她轻唤，黄桂芬看着窗户，低低开口：“把门关上吧，太吵了。”
叶思北点头，她起身关了门，叶领和叶念文吵架的声音瞬间小了很多，她坐下后，也不知道该和黄桂芬说些什么。
过了好几，才开口：“你今天怎么了，怎么不去医院？”
“就有点晕，”黄桂芬避重就轻，“躺一会儿就好了。”
“你别省钱，去检查一下。”
叶思北说着，就想着，劝人别省钱，那得她出钱，可她现在也没什么收入，她也不好拿秦南的钱来带她看病。
方才劝说的话，一时就变成了站着说话不腰疼。
叶思北低头，颇有些狼狈。黄桂芬也没多说，她想了想，声音很轻：“你啊，不当家不知盐米贵，大手大脚的。”
黄桂芬不知道是因为没力气，还是其他，说话异常温柔，叶思北抬眼看她：“妈……”
“最近啊，我总在想，我怎么就生你这么个女儿呢？”
黄桂芬没理会她的呼唤，声音里带着感慨：“从小就不听话，什么都要和念文争，口口声声说我们不公平，长大就往外跑，把你带回来，还恨我们。你不知道，我从小就盼着你长大，想着你长大了，就懂事了，”说着，她转眸看向叶思北，“可你一直没懂事过。”
“你总觉得我不爱你，我要害你，”黄桂芬苦笑，“但我从来没这么想过，我只是不明白，你一个女孩子，到底要怎么爱呢？”
“我、你姨妈、你姥姥，我们过得比惨多了，可我们从来不觉得不公平，所有女人都是这么过的，怎么就你，要求这么多呢？”
听着这话，叶思北苦笑：“不说这些，说这些气着你，不好。”
“你说啊，”黄桂芬抬眼看她，“你告诉我，我做错什么了？”
叶思北不说话，她坐在原地，耳边是叶念文的大吼：“那把房子卖了！我不要房，我不结婚，我就陪姐把官司打到底！”
“那也是我的钱！”叶领喊得歇斯底里，“轮不到你说卖不卖！”
她听了一会儿，见黄桂芬还直勾勾看着她，她想了想，低笑了一声。
“我也不明白，”叶思北抬头，勉强堆着笑，“这么赤裸裸的不公平，为什么你会觉得没错？”
“你不读书，供舅舅读，你养姥姥，但财产都是舅舅的，”叶思北耸耸肩，“你真的没有一点不甘心吗？”
“我没……”
“你有。”叶思北打断她，她认真看着黄桂芬，“但所有人告诉你，这是自私，是不大度，你被迫这么过了一辈子，所以你觉得我也得这么过一辈子。”
“你爱我，”叶思北无意识搓着拇指，点头，“我知道。但你对念文的爱和我不一样，你对我的爱里，不仅有爱，还有嫉妒。”
黄桂芬轻轻摇头：“我没有，我嫉妒你什么……”“你不能接受我不像你一样活着，”叶思北苦笑，“因为这是在否定你的人生。你总说在为我好，但有时候，你不知道什么是好，什么是坏。”
“你不懂，你还小。”
“可你老了。”
叶思北低头：“妈，时代在变。我知道你为什么不让我报警，可是你看，楚楚支持我，念文支持我，秦南支持我，世界变了，不懂的是你。”
“如果真的变了，”黄桂芬眼睛有些湿，“为什么我会躺在这里，我们家会在这里吵吵嚷嚷的呢？”
这个问题，叶思北无法回答。
因为她也不知道。
她可以在面对陶洁时激昂反驳，在面对赵淑慧时冷静拒绝，但黄桂芬的质问，像是将她从编织的美好梦境里生生拖出来。
不是只要下定决心，世界就会如你所愿。
黄桂芬看着叶思北，似如看一个孩子，她伸出手，轻轻放在叶思北手上。
“可能你说的对吧，我没有办法像爱念文一样爱你。”
叶思北听着，眼泪直直坠下来。
黄桂芬握着她的手：“所以我知道你可能是对的，我也知道这对你不公平，但是思北，”她声音顿了顿，好久，才开口，“去找范家，谈一笔钱，就算了吧。”
叶思北不说话，眼泪扑簌而落，房间寂静无声。
两人僵持之间，外面突然传来急促的拍门声，随后秦南的声音响了起来：“思北，出事了，赶紧出来。”
叶思北慌忙擦了一把眼泪，急急起身，就看秦南已经拿好东西，在场所有人都紧张看着她，秦南拉过她的手就往外走：“林警官刚才给我电话，说记者到警察局去采访，现在可能来堵我们，我们赶紧回家。”
一听记者，叶思北就懵了，她还来不及反应，就被秦南拖着出了房间，秦南同叶念文打招呼：“我们先走，你们赶紧关门。”
秦南拉着叶思北一路往外小跑，刚跑出院子，就看见一群人从小巷由下往上走，看见叶思北和秦南出来，也不知是谁眼尖，先喊了一声：“就是她！”
话音刚落，扛着摄像机的记者蜂拥而上，闪光灯在黑夜里亮成一片，秦南将手里外套往叶思北头上一盖，抓着叶思北就往回跑。
一群人追在两个人身后，焦急叫着他们：“叶女士，我们没有恶意，我们只是采访一下。”
“叶女士，听说您就是富强置业性侵案的受害者，能问一下具体情况吗？”
“叶女士……”
那些人毫无顾忌重复着她遭遇的事，在整个小巷里追逐着她和秦南。
叶思北被秦南抓着跑，刚跨过台阶跑上高处，她就看见一批人分流冲向了自己家里。
“他们去我家了……”
叶思北紧张开口，秦南抓着她，轻喝了一声：“别回头！”
话音刚落，闪光灯亮起来，叶思北吓得赶紧低头，跟着秦南狂奔。
他们像过街老鼠被人喊打喊杀一般在巷子里乱窜，手拉手一路狂奔，小巷在夜里没有多少人，只有破旧路灯站立在两侧，落下昏黄的灯光。
叶思北听到自己的呼吸，感受急促的心跳，她死死抓着秦南，眼前一片模糊。
她想嚎啕大哭，她觉得自己被全世界围追堵截，没有前程，也没有归路。
她像溺水之人，唯一的稻草，只有面前这个抓着她，跟着她一路狼狈逃窜的青年。
秦南带着这些记者绕路跑，跑到路边，他们不敢开车，怕记者记下车牌号，只能沿着路边奔逃。
好在跑了几百米后，一辆粉色的小车突然停在他们面前，林枫喊了一声：“上车！”
两人立刻拉开车门跳上车，叶思北还没缓过气来，她低着头，紧张抓着手机，秦南往前探过身，问坐在副驾的张勇：“现在去哪儿？”
“先兜几圈，我们送你回车边，然后去你家看着，等记者没了，我给你电话。”
“行。”
秦南和张勇说着话，叶思北缓了片刻，吸了吸鼻子，就给叶念文打电话。
叶念文不接，她干脆就打了家里的座机。
家里座机好久才响起来，叶领接起来，他声音有些慌乱：“思北？”
叶思北急忙问：“爸，你们那边什么情况？”
她一面问，一面听见电话里的杂音。
黄桂芬在哭，一面哭一面喊着：“你们干什么啊？你们都是些什么人啊。”
叶念文似乎在和人吵架，大吼着什么：“她不是！她不是我姐！”
“你别管了，念文报警了，和你妈在赶人，”叶领说着，回头又暴喝了而一声，“你们别进来！”
说着，他转过头：“他们把楚楚当成你，楚楚现在躲在家里不敢出去，你顾好自个儿吧，我去帮你妈。”
叶领音落，就挂了电话。
叶思北整个人乱作一团，她想回去帮忙，却也知道这个时候回去，只会让情况更加混乱。她低着头，紧握着手机，闭着眼睛不说话。
过了一会儿，她稍稍冷静，在网上输入自己的名字，才发现早已到处都是帖子。
她仔细看了许久，大概看明白，应该是之前她被人泼油漆的事情被人放到了网上，有好心人士在网上说她的遭遇。
性侵、底层、压迫……
一个个关键词打下来，经过一轮一轮发酵，终于在一个大V质问当地警方，得到官方“本案已移交检察院”的回复后舆论彻底爆炸。
许多记者敏感察觉素材到来，连夜坐车赶到南城，为了抢到第一手的消息。
多少人想等一个曲折的故事，多少人想看一看女主角是怎样貌美。
叶思北看着网上那些评论。
有支持她的，有怀疑她的，有单纯只是在开黄腔的，她一一划过，手不由得颤抖起来。
秦南在旁边注意到，他伸出手，拿过她的手机：“别看了。”
说着，他一把揽过她，安抚着颤抖的人：“没事的，别害怕，没什么。”
林枫带着他们转了两圈，按照秦南的指挥到了他停车的地方，记者不知道这里，秦南和叶思北下来，同林枫张勇道谢，然后一起上了车。
等上车之后，秦南回头，看见叶思北还在轻轻发颤，似乎是彻底茫然。
秦南注视着她，过了片刻，他伸出手，环抱住她。
他们中间隔着车的操作台，他和她额头相触，用自己的温度染上她的温度。
“叶思北。”
他唤她的名字，低声告诉她：“咱们都准备好了。”
听到这话，叶思北神奇平静下来。
这个人的话像是某种咒语，在她混沌的世界里，成为唯一的指令。
“不要看手机，不要看新闻，他们现在做的所有一切，都是为了阻止你。”
“阻止我做什么？”
“他们想要你翻供，想要你停止追究，因为做这些会伤害他们，会让他们为自己所作所为付出代价。”
“思北，你让他们害怕了。”
叶思北没说话，她闭上眼睛。
她不敢告诉秦南，她怕秦南因为她的反复、她的软弱、她的茫然感到厌烦。
害怕得不止是他们。
她也怕了。
只是大家都走在一条不能回头的绝路上。
无论是她还是赵淑慧，范建成还是秦南，他们没有一个人可以回头。