黑漆漆的夜，几枚火把在风中晃动。
几声吆喝、三两句低语，一群奴卫依序换班，衔起蛇哨开始巡视。
虿洞外有三层守卫，内里十五人值守，中层六十五人，外围数百人，九人一队设为巡游，人员交替，终年不休。虿洞外部极狭，洞口的长明火把隐隐映出雾气，草木尽黑，依稀可见蛇兽的尸骨，值守均在十丈外。一旦硬闯，惊动任何一个守卫吹响蛇哨，便是插翅难飞。
苏云落隐在暗处窥视了许久，无声无息地退出来。回到竹楼已近四更，她下意识地触抚胸口的却邪珠，不知它能不能翼护着自己从洞中全身而退。
如果按此前的计划，她已经将要冒险一试，可他来了……
不同于表面的安静，这些日子她的心混乱如麻，全没有得到助力的喜悦。
即使左卿辞是黄泉引，可他不会武功，就算有心施为，也不可能与一教相抗。何况他是明着入教，一举一动备受瞩目，稍有破绽就会被血翼神教撕得粉碎。
一个身影从黑暗中踏出来，将一根燃起的谧香置入香炉，是值守的秦尘。“苏姑娘，你不该怀疑公子，他既已应诺，定有安排，你独自探查未免太过冒险。”
这人一向极少开口，一出言就直切正题，苏云落静了一会儿。“我已经想到了法子，你们在反而不便行事，劝他回去吧。”
秦尘叹了一口气。“公子是为你而来，绝不会看你自蹈死路，你一味坚持贸然行事，可对得起公子的心意？”
秦尘的话中有责备，她不想再说下去。“我会任他驱策，但不是现在。”
秦尘一顿，又道：“你对公子大概有些误解，那枚锡兰星叶的确用在沈姑娘身上，却是因薄侯的算计。”
她想不通这与薄侯有什么关联，秦尘已然开口解释。“他与令师有宿仇，发觉你在为令师寻药，命人以涂有青龙涎的毒针袭击左小姐，此毒唯以鹤尾白与锡兰星叶可解，公子若要救治，必会迫索你现身，薄侯即可借机将你擒住。幸而沈姑娘救下了左小姐，自己却中了毒，殷少侠数度上门相求，公子不得已而取用了灵药，并非存心背弃。”
苏云落怔住了，一时百惑丛生。
其中的细节颇为繁杂，换了白陌必能说上一天一夜，可惜这次入教太险，左卿辞未将其偕来，秦尘私下惋惜，口中三言两语阐释完来龙去脉，尔后道：“赐婚是沈府所求，并非公子之意，这一次离了金陵，婚事俱已作罢。公子高傲，由来肆意而行，唯独对苏姑娘格外用心，甚至私下出手为你除去了薄候派出的六名郎卫，你可知其中担了多大风险；一旦被人发觉公子就是黄泉引，牵连出安华公主之病，惹来帝心震怒，靖安候府又是何等下场？”
见她怔然无言，秦尘最后道：“血翼神教是什么样的地方，没有人比苏姑娘更清楚，公子知你欲图昭越，立时多方筹谋，冒性命之险入教襄助，足见一片真心，还姑娘请与公子冰释误解，免却再生枝节。”
阿兰朵芳心萌动，终是捺不住，寻了一个机会邀得中原公子出游，骑着矮脚马在山间穿了一个时辰，将左卿辞带到了一处山野所在。
这是一处密林中难得的空地，层林接着起伏的缓坡，一方镜湖倒映着淡云，四野覆满碧茵茵的细草，景色不算特别出奇，胜在幽翠开阔，凉风徐来，别有一番怡人的清爽。
阿兰朵吩咐随行的仆役将驮马上的酒食卸下，一一布置妥当，之后悉数打发回去，唯有哑女被左卿辞留在一旁服侍。
一大片兽皮铺在地上，矮几上放着鲜果冷食和十余色山肴，杯中斟满新酿的米酒，盛妆的美人银镯丁零，娇颜明灿如三月春花。
阿兰朵与左卿辞对坐，心情之好自不必说，左卿辞也如春风拂面，两人细斟慢酎，你来我往，自有一番暧昧情致。
左卿辞浅饮了一杯。“此地清宁雅致，惜在略偏了些，圣女将人全斥退了，安全上有些不妥。”
阿兰朵故作恼色，更增三分媚态。“怎么你还是叫圣女，说了几次，莫不是嫌我名字难听？”
左卿辞笑了笑。“怎么会，阿兰朵这名字，一听就如鲜花一般。”
“被你念出来果然格外好听。”阿兰朵转嗔为喜，“你不知道，这里看似安静寻常，却有昭越独一无二的奇景，等闲人还不许来，不过时辰未至，要到月上中天才瞧得出。”
孤男寡女，空林幽湖，对酎到半夜等景？
左卿辞微笑，似不曾觉察其中的诡异。“如此说来这景色必定奇丽非常，不可错过。”
阿兰朵为了这一日，特地使了心腹将赤魃勾去寨子里寻欢，怎么可能仅是为让这俊美公子见识风物，她心有计较，连哑女都嫌碍事，随声斥赶到远处。
彤云如火铺了半边天壁，红光在湖面亮了好一阵，终是陷于沉寂，天穹转为了黯蓝。
羊皮风灯早已备好，四周又用艾草熏过，蚊蝇远避，全然无碍夜饮。两人越饮越是融洽，阿兰朵媚态横生，仿佛被酒意所醺，娇躯软绵绵得全不着力，眼看要倚上左卿辞的肩，他自然而然地一俯身，执壶将饮空的酒杯倒满。
盛满的杯盏递过来，阿兰朵扬起玲珑纤手正要接，忽然一条金色小蛇滑出来，迎着左卿辞唁唁吐舌，俊颜一个失惊，险些跌坠了酒壶。
阿兰朵低头一看，一勾指将蛇收了回去。“吓着你啦，莫怕，它不会咬你的。”
被这样一扰，旖旎的气氛顿时淡了，左卿辞虽然未露害怕之色，目光仍在她袖口。“这是蛇？这般随身不会妨害主人？”
阿兰朵还真不愿吓着这温文俊逸的公子。“这是本教的圣蛇，极具灵性，只听主人的号令，绝不会轻易伤人。”
左卿辞似乎释然了几分，又有些将信将疑。“原来是圣蛇，怎么看起来与寻常的不太一样？”
“寻常的灵蛇怎么能与圣蛇相较，它是黑神化身，自然不同。”阿兰朵有心炫示，将小蛇又召出来，金色的蛇身盘在纤白的秀腕，一双血翼闪动，极是奇特。
左卿辞凝目注视，口中赞道：“果然是灵物，天生异相，必然有过人之处。”
阿兰朵得意道：“不错，再厉害的野兽，也及不上它的十分之一。”
纤指一震小蛇倏然不见，一只在湖畔觅食的鹫鸟蓦然惊起，瞬间跌落在地面，无力地抽搐。
“圣蛇游走极快，突袭如电，一旦被它咬中，性命就算是被黑神收了。”阿兰朵抬手将蜿蜒归来的小蛇收回，娇容带着倨然傲意。
左卿辞显然被吸引住了，颇为神往。“我听说越是厉害的灵物，越是难于驯养，阿兰朵竟然能让它这般顺服，真是奇了。”
阿兰朵被夸得满心欢喜。“圣蛇唯有教主与继承人有资格驭使，我从小与它相伴，心意相通，只要它在身侧，再多敌人也不怕。”
左卿辞少不得又赞了两句，阿兰朵芳心大好，春意绵绵，瞅着明月初升，正盘算着要让这中原公子再醉一些，忽然山道上传来了蹄声。
密蹄泼风一般，阿兰朵隐觉不妙，踏月而来的骑者已经循着羊皮风灯直奔而来，近前一看，却是满面盛怒的赤魃。“阿兰朵！”
未想到本该在寨子里寻欢的赤魃突然回返，竟像得到消息直扑而来，阿兰朵由不得一惊。
“你跟这小子在做什么！”赤魃跳下马，声音如霹雳。
阿兰朵本有些心虚，但被他当面一斥下不了台，索性娇横道：“我带公子来这里赏景，与有你何相干！”
她一发蛮，赤魃怒火更炽。“原来是赏景不是赏人？那我这就宰了这小子。”
阿兰朵立刻拦在左卿辞身前，气得娇容变色。“我说说话又怎了，你和那些女奴做了那么多脏事，凭什么管我！”
赤魃的脸庞显出几分狰狞。“那又如何，你也没少杀女奴，我宰了他正好扯平。”
眼看他要动手，阿兰朵一急，金蛇倏地从袖中掠出，在地上昂首盘立起来。“他是教中决议迎进来的贵客，岂能和你那些贱奴相提并论？你敢动他，休怪我和你翻脸！”
金蛇拦道，双肋血翼翕张欲扑，咝咝有声，尽管细小如指，却连赤魃也不敢硬闯。他恨声道：“阿兰朵，你可想好了，真要和我破脸？”
阿兰朵尽管怒极，头脑尚清，顿了一瞬敛住情绪，口吻中多了两分娇嗔。“是你不讲理，我们不过是看个景，你在这里凶神恶煞的做什么？”
赤魃审时度势，忍下几分火气，冷笑道：“既然如此，你酒也喝了话也叙了，还在这里做什么，陪着他过夜？”
阿兰朵羞恼又起，险些想抽烂赤魃的脸，最终还是按下来，硬声道：“谁说我要留，稍后我即行回转，你若不放心就回去候着，看我今夜归不归。”
赤魃岂会这般容易被打发走，见她松了口，趁势接上来。“山高林密，岂能让圣女独行，我身为护法，有护送之责，正好送你回去。”
阿兰朵知道今夜赤魃必不肯轻去，再纠葛下去更是难看，唯有压了火气转向左卿辞。
不等她开口，左卿辞已然知情识趣道：“阿兰朵大人只管随赤魃护法先行，我在此地赏完风景，明晨自会回返。”
他这般温柔解意，阿兰朵越加不舍，怎奈赤魃在一旁虎视眈眈，冲突起来伤了这玉似的人反为不美，她只得嘱咐几句，怏怏地牵出驮马，在赤魃的催促下去了。
左卿辞全不介意赤魃的恶言厉色，彬彬有礼地和颜目送。山回路转，待蹄声终至消失，他望了一眼天空，负手悠然一笑。“空山静水，星月照林，唯剩云落与我同赏，真是妙事。”