冷清了十多年以后，宫里终于又热闹了起来，打从皇帝大婚第二年起，婴孩的哭声就没有断过——头两个小公主虽然不幸夭折，但这样的事情，在天家也是屡见不鲜，起码皇帝子嗣很顺，这一点是毋庸置疑的，和他父亲比起来，皇帝似乎是传承了罗妃好生养的天赋。宫中时常有两人以上怀着身孕，虽然滑胎、难产的事不少，但如此旺盛的生育力，也使得内廷、外廷对于继承人的担忧，已经是消化于无形。
在这样的情况下，周妃产育的皇长子，所受的关注就少了几分。并不比皇帝当时出生时，还在襁褓中，便封为太子的风光，更由于几代皇帝的传承，都强调‘既嫡且长’，对嫡出的重视，亦不下于长子。说得那什么点，虽然人人都知道有猫腻，但如今的官方说法里，懿文太子、秦愍王、晋恭王、文皇帝，可都是高皇后的嫡子，乃是一母同胞的嫡亲兄弟。也所以，在懿文太子去世后，这继承权，应当是名正言顺地一路传递下来，随着秦王、晋王相继去世，落到文皇帝身上。——文皇帝到底还是要脸面的，抬举自己出身时，也没忘了顺便粉饰两个哥哥的出身。
说到底，文皇帝起兵时，已经是事实上高皇帝的长子了，就这样还要粉饰一层嫡出身份，可见国朝对于嫡出的看重。当年太后收养皇帝以后，章皇帝便少进太后寝宫，一方面是因为太后的确身子不好，一方面也是顾虑到皇帝的嫡出身份，乃是粉饰得来，万一万一，若弄出个真正的嫡长子来，那便难以收科了。
在这样的情况下，皇帝还时常在坤宁宫中留宿，可见生嫡子的心思并未熄灭，周氏虽生了长子，但还是未得嘉号，和万氏、刘氏一样，都还是庶妃。自然也就不敢骄人，反而要比生儿子以前更小心些，也不那样常跑清宁宫、清安宫请安了，得了空，都在自己宫里带儿子。至于万氏，倒是更为得宠，尚未得子，才刚是有孕而已，现在就在商议着给她封妃上嘉号的事了——也不知是谁的主意，这封号还不是国朝后宫固有的那些嘉号，明明皇帝后宫里，都是没嘉号的庶妃，却非得是捡了个宸妃的嘉号出来，要给万氏册封。
宸为紫微别称，历代得此封号的妃子，也就是两位，一位武宸妃、一位李宸妃，此二人一位后来自立为帝，就是做妃嫔的时候，也是厉害角色，丰功伟业都不必多说了，后宫女子哪个不是耳熟能详？另一位宋代李宸妃，那是仁宗生母，虽然在世时未有相认，但也是身份尊崇，多次晋封。就是这样，这宸妃封号，还是在她重病时才遣人册封的，多有冲喜用意在。万氏得此封号，个中寓意为何，能不惹人深思？
善化长公主入宫探望母亲时，也是好奇地问起了此事，“难道真就定了这嘉号？”
“圣旨都下了，难道还能当假的不成？”贵太妃漫不经意地说，抱着外孙女掂了掂，“可比上回见你又沉了，是不是呀？”
善化长公主也成亲有七年了，生了有一子一女，女儿今年三岁，已经可以带进宫来见长辈，小子才刚几个月，倒不便随意抱着外出。就是她自己，去年怀孕生产坐月子，头尾也有一年没入宫，这还是产后第二次进宫请安说话而已。头次见面，光顾着说生产前后的事儿了，对宫里的事情，知道得并不清楚。
“听说前些时候，又赏了他们家上百顷的地，全都是保定附近的上等地，”她说着八卦，“前前后后，万家光靠赏赐，都快有千顷家私了。”
贵太妃横了她一眼，善化长公主并不以为然：自己这位娘亲自己在宫里横冲直撞，管束家人倒严格到了十二分，姥姥徐太夫人，做了多少年的老封君，在她跟前一句外头的是非都不敢说，只得贵太妃一个眼色，立刻就要住嘴。可她长公主的气性却要比姥姥大得多了，哪怕明知贵太妃不喜她多说后宫是非，也仍是理直气壮地议论着弟弟的家事。
徐循也是拿女儿没办法，小时候还好，点点确实怕她，现在孩子大了，自己都做娘了，也不便再一味压制——多少都要让让步，给点面子。“现在都这风气，谁让你弟弟手松，去年赏皇后，一气就是四百顷，给宸妃的当然也不能少了。”
想到往事，亦不免叹一口气，“毕竟是没经过民间疾苦……当年我初初封妃的时候，珍玩以外，也就是得了二十顷地，就是这样，也没少被拿来说嘴。都说是从民口夺食呢。名声就是这么坏了去的，现在一气几百顷，反而没人多说什么了。”
善化长公主对母族的事情还是很了解的，“也不能这么说，保定附近的地，再好也比不得南京的水浇地，且又是连成一片……您那地，一亩当得了北边十亩，看着不显眼，实惠却全落到自己口袋里了。现在就是要赏，都赏不出这样的好地了。”
江南富庶，当时又刚迁都，南京周围的田地地价是最贵的，就是现在，也是倍数于北方旱地，不过当时章皇帝事情也办得有些差，主要是南京一带人烟茂盛，从没有连成一片的田地，全都被分割成零散小块，即使官田也是如此，当时他深觉管理不便，胥吏上下其手的空间太大，便下令将官田换成统一几个大片。徐循倒霉成为如此换田以后第一个被赏赐官田的对象，当然少不得也要分担点民间的不满——换田这一举动，吃亏的肯定也是被换的百姓，绝对不是官府的。
但是北方却又不同了，这里本是元代故土，战乱频仍，荒年百姓易子相食有之，人口十不余一，大片土地，不是荒田，就是原有官田，所以京畿一带官田极多，本来也就连成一片，拿来赏人当然十分轻易。虽然数目看似相差极大，但考虑到当时的地位差别，以及地价等因素，这四百顷的数目，似乎也不算多么离谱了。贵太妃历次加封，也都有田地赐下，数目亦并不太少，是以善化长公主是颇有些不以为然的。
“初赏数目就这么高了，没两年就是快千顷，若再晋封呢？这还只是第一个宠妃，日后多来几个，赏尽了现有的好田地，不免就要动用屯田了……”贵太妃却不如此看，说了几句，见善化长公主面露迷惘之色，又摇头道，“算了，说了你也不懂。”
善化长公主虽然也知书达理，但从未学过这方面的内容，哪里知道这些，倒是为皇帝说话，“虽然手上散漫，但也不偏心，咱们家也是有份的，您也不必看不过眼——”
“我看不过眼做什么？”贵太妃笑了，“要不是你问起、说起，这些话根本提都不提。你瞧着清宁宫，太后娘娘不是去西苑散心，就是到南海划船，闲了南苑礼佛——又何曾问过一句后宫中的事？别说加封宸妃了，就是加封皇贵妃，她也不会多提一句的。”
周围都是服侍了多年的老人，贵太妃说话也没顾忌，“你弟弟是个说一不二的性子，如今儿子都有了，越发是个大人，不论是朝中事还是宫中事，在他跟前都别多嘴，他便待你好了。可别没事多问，惹他的厌烦。”
善化长公主先是低头受教，却又终究有些不服气，“再怎么厌烦，难道还能把我封号给废了？您也是太小心了，太后娘娘不敢做声，那是心虚，您有什么不敢说的，难道他还真废了您的封号不成？”
身为太妃，的确也占了优势，只要徐循不图谋另立，犯下十恶不赦的大罪，即使行动有失，身为皇帝庶母，也照样是要被妃嫔们孝顺着。只看诚孝皇后在章皇帝后宫折腾的那十年，便可知道多年媳妇熬成婆，实在是很舒坦的一回事。善化长公主的话，也不能说是没有道理。
“瞎说什么。”贵太妃却瞪了善化长公主一眼，“你当旁人就没办法对付你吗？别说你了，就是我，他一句话，送去守陵也就送去了，你当满朝文武勋戚，还有人会为我们多说一句话？哪怕是太后呢，他要想折腾去守陵，也不过是多费一番手脚而已。手握天下大权，还行不得快意事？你也太小看皇帝了。”
“可……”善化长公主犹有些不服气，她小声嘀咕，“小时候在爹身边伺候时，就老听他说受了大臣们的气……”
“那怎么能一样呢……”徐循说着也叹了口气，她轻声说，“你爹和你弟弟比……”
她又摇了摇头，也懒得说下去了，“总得折腾一阵子，才能学会好好过日子的……不论钱家人和你说了什么，你也别在你弟弟跟前多口。”
善化长公主这才知道自己的心思早被看破了，她讪讪然地道，“也不是她们多说了什么，我就觉得，这宸妃封得实是太出挑了些——”
“昔日你娘受封皇贵妃时，难道几位长公主有多口吗？”徐循瞪了女儿一眼，“宫里的事，哪里是出嫁的女儿可以多话的。你爹都去了这些年，你也自己开府做了女主人了，总为儿女想想，皇后还没说话呢，做什么往自己身上揽事？”
“皇后娘娘那性子，可不像是会出头的。”善化长公主道，“不论是周氏还是万氏，她都是一团和气，又哪会有什么多余的话？”
“这不就好了？”徐循道，“皇后娘娘大肚能容，这是好事。难道你还指望她处处出头，让你爹时候的事情，再来一遍？知道你和她要好，可这时候出头说话，不是帮她，却是害了她。”
善化长公主虽然倔强，但却并不一意孤行，今次入宫，本来也有请教母亲的用意，得贵太妃几句话，也就熄了为皇后说话的心思，转而闲聊道，“这也有道理——只是我也不懂，现放着贵妃、皇贵妃不封，非得封宸妃……好了，一朝作兴一个说法，到了下一任，也不知道要作兴什么了，难道还作出个皇宸妃来？那和皇贵妃比，究竟孰高孰低？”
贵太妃也被她的说话逗笑了，她稍露玄机，“皇帝用心，我也有些猜测……只是不便多言，你只静观其变吧，若我猜得不错，封了万宸妃以后不几月，必定就有动作的。”
善化长公主将信将疑，“可有这样的事？”
“就等着看好了。”贵太妃拍了拍扇子，忽又叹了口气，似乎是自言自语，“宫中的事情，其实不必担心，翻不了天的……如今要操心的，是朝事才对啊……”
宫事善化长公主还能插嘴，可朝事她就真一窍不通了，张驸马虽然领了官职，但并不上差，两夫妻和朝政毫无关系。听到贵太妃说话，也只能报以一笑，任由贵太妃幽幽的叹息声，飘散在了精致华贵的雕梁之中。
册封万宸妃的诏书，并未激起任何风浪——现在的朝廷，要操心的事情太多了，谁也顾不上后宫的小事。册封礼就顺风顺水地举行了下来，不过，皇帝的目的，显然并不只是册封万氏一人而已，册封万宸妃，似乎只是个试探，又似乎是他抛出的烟幕弹。成功册封万宸妃十数日以后，他便又下诏，以养育有功，将章皇帝罗妃追尊为宸妃，谥号端惠昭穆，并修陵寝。
这一举动蕴含的意义，可就要比简单地册封万氏为宸妃深远多了，但又因为有万宸妃在前，使人很难捉摸皇帝的真正意图，一时间，京城里也有了许多议论，《狸猫换太子》的剧目，忽然间又红火了起来，不少人的眼睛，都直盯着清宁宫里的太后瞧。
被此风波遮掩，曾被逐出宫廷的权宦王振重新入宫服侍的消息，似乎也没那么醒目了……