会这么请托，此事到底是不是阿黄捣鬼已经是一览无遗了。徐循是真心为仙师郁闷，不过这种事，仙师不提她也不好主动开口去问，只好先答应下来，仙师也道，“难为你了，此事我本想请老人家出面的，但又怕老娘娘听说以后，又有不同的看法。”
如果这事是仙师做的，那太后还不好说什么，送去南京也罢，在长安宫闭门修行也好，都是应有的惩罚，不过如果是阿黄的话，那事情反倒简单了，她怎么说都是皇帝的女儿，就算是和皇后干上了，毕竟是亲爹，还能忍心把她怎么样？皇帝对仙师的十分手段，用在阿黄身上能有两分也就不错了。在太后来看，就算只是让阿黄学个乖，这样做也是值得的。
但在仙师心里却肯定又不是这样看的了，为了女儿，她甚至宁愿到南京去——徐循也能理解她的心思，换做她是仙师，多半也会选择这条路子。见仙师不愿惊动太后，她也不多做要求，便应承了下来，“阿黄今年也十四岁，是该定亲事了，此事我尽力而为吧，应该不会令姐姐失望的。”
从清宁宫回来，梳理了一下思路，徐循便召了赵嬷嬷过来商议，赵嬷嬷听她说了来龙去脉，也是感慨连连，叹道，“大公主终是太莽撞了些，倒是带累了好些人——”
她欲言又止，片刻后又道，“以老奴看，其实倒不如和皇爷说开了为好，若是依仙师安排行事，只怕惹得皇爷生疑，届时反而是弄巧成拙。”
徐循其实也一直在考虑这事儿，听了赵嬷嬷说话，不禁道，“我也觉得，这样瞒骗大哥是有些过意不去……唉，可仙师那里是这个意思，我还能说什么呢？她和大哥都闹到如今这个地步了，早已经不怕破罐破摔，只是一心保全女儿，我劝她把阿黄说出来，倒显得有点站着说话不腰疼了。这是一，二来，大哥对仙师的厌恶，你也不是没感觉到吧，这事又没什么凭据，若是把阿黄交代出来，他不信怎么办？若以为阿黄是在为仙师顶罪，那越发更说不清了。”
若真是如此，徐循就绝对两面不是人了，赵嬷嬷轻声说了一句，“您当时就不该提醒仙师，就是曾欠了她什么，这些年来您也早还清了……”
“人和人之间要能这么简单那就好了。”徐循看了赵嬷嬷一眼，“我知道你埋怨我往身上揽事，可情分摆在这里，难道我还能看着她冤去南京？”
事情虽然糟心，但摊到头上也只能想法子处理了，徐循主要还是举棋不定，不知道该怎么和皇帝说——既然仙师不想让太后知道此事，那她现在还得及时阻止皇帝拿这事去和太后摊牌，之前种种都罢了，后一样她是真的不知道该怎么在瞒着皇帝的大前提下说服他。
都说男低娶，女高嫁，这男人要比内宅女人都精明厉害才能镇得住，这道理是真不错。徐循可以肯定，皇帝的确比后宫所有的女人都厉害几分，所以她的烦恼也就特别真实了：这不是说和以前两人在一块时候，他问点尴尬的问题，她技巧性修饰一下自己的话语那样的事了，她这是要在一件牵连不小的具体事务上蒙蔽皇帝自身的判断，诱导他做出她需要的决定。
不能不答应，又不知道该怎么办，徐循发现自己真是被绕进去了，而且这事的时限还特别紧迫，皇帝正月十九来看她的时候，徐循知道自己差不多是该开口了——她现在宁愿去管个一塌糊涂的帐，又或者是去做点粗活，都不愿意在这种家庭伦理纠葛之间打滚，但是，再不想做也得做。更何况皇帝已经是发觉不对了。
“怎么才几天不见，你就一脸的丧气样。”皇帝这次过来，也是准备留宿的，那天他放言要梅开二度，结果当日吃酒多了，直接就宿在南内醉了一宿。之后连着几天，也都是各有各忙，徐循又偏巧来事了。今日刚摆上侍寝牌子，就被皇帝翻了，从他进门的神色来看，显然是决定要一雪前耻，出口的玩笑话都带着色。“可别是这几日都在等我吧？”
徐循勉强自己笑了几声，把皇帝让入里间，皇帝似乎看出了什么，不过，还没来得及发问，蓄势待发已久的点点，便已扑了出来，爹、爹地叫个不停。壮儿跟在身后，恭恭敬敬地给皇帝行礼——过了年五岁，才是刚要开蒙的年纪，可他对皇帝的礼数已经很周全了。
皇帝一把抱起了点点，对壮儿却只是点了点头，语气也比平时淡了几分，“起来吧。”
他还不知道徐循已经把全盘身世告诉了孩子，不过自从听说了壮儿问生母的事以后，皇帝对壮儿的态度是要冷淡一些了：不论如何合理解释，人总是会有自己的猜测。而且徐循现在发现，随着年龄的增长，皇帝真的还满固执己见的。
壮儿多敏感的孩子，怎么看不出来皇帝态度的变化？他对皇帝也是一次比一次更敬畏，在他跟前，一次比一次话更少。堪堪一个月功夫，两父子生疏了何止一点？徐循看在眼里，唯有暗自叹息。
“爹，我同你说呀。”点点压根没察觉到这点不对，还满心得意地炫耀着自己刚得到的嘉赏，“今天朱先生又夸我了！”
比起沉默敏感、多思多虑的壮儿，没心没肺，但却又很会读书的点点自然更得皇帝的喜欢，他笑着亲了亲点点粉嫩的额头，“又夸了点点什么呀？”
“我已经学完千字文了，朱先生今日给我讲《童蒙须知》，我一听就懂。”点点得意道，“读了几遍就把头三段背出来了。”
皇帝不免失笑道，“真的呀？我们点点好厉害啊。”
他含笑看了徐循一眼，徐循终于忍不住回他一个笑，烦心事放到一边，她笑道，“《童蒙须知》不是让你背的，是让你遵守的，且说第二段，凡为人子弟，须是常低声下气，语言详缓，不可高言喧闹，浮言戏笑，这一点你刚才做到了吗？”
点点笑容一敛，便要离开皇帝的怀抱，皇帝却不许可，抱紧了她道，“孩子还小嘛，再说，又不是在别人跟前也如此无礼，亲爹面前，就随便点又怕什么？”
话虽如此，点点却未再大嚷大叫，只是现出个甜甜的微笑，把脸埋到皇帝脖子边上亲了一下，笑道，“爹真疼我。”
皇帝的心都快化了，抱着点点连着亲了几口，徐循翻了个白眼，道，“壮儿来我这里，让他们俩亲热去吧，一老一小两个不学好的。”
点点咯咯地笑了起来，壮儿也微露笑意，走到徐循身边，徐循便问，“今日都学了什么功课啊？”
现在两个孩子的作息都很规律，晨昏定省，这黄昏请安时，徐循一般都会问一下两人今日学了什么。壮儿道，“早上跟着韩先生学了《千字文》，下午和朱先生学写字，也学成语。”
徐循道，“今日学的能背吗？”
壮儿点了点头，“吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章……”
他一气背了三十多句，方道，“今日就学了这么多。”
“意思都明白了？”徐循惯例也会查查他是否都听懂了，“解释给我听听？”
皇帝的注意力不知不觉也转移过来了，只是没有做声，听到壮儿说了几句，便有些结巴，眉头一皱，便开言道，“贪多嚼不烂，还是要好生用心学，吃透了意思，再往下读去。”
他对壮儿的态度很有严父风范，与对点点截然不同。壮儿听了，忙起身行礼称是，看着也不比对先生更清静。徐循看了不免皱眉，等孩子们温存完了，退下吃晚饭时，方才说皇帝道，“虽说严父慈母，可大哥也知道，我对孩子们素来都是严厉的。你对壮儿这么凶，这孩子又怕爹又怕娘的，岂不可怜？”
“他不是还有大娘娘吗？”皇帝笑道，见徐循瞪他，方才说，“罢了，下回对他和气点也就是了么——你就为了这事不高兴呢？”
“不是。”徐循又开始烦了，她现在就是淌着稀泥过河，一脚深一脚浅的，根本不知道脚底下是我碎石头还是水草。
“那是为了什么啊？”皇帝开始等饭吃了，还惦记着呢，“我中午好像看着有一碗烧炙牛肉，做得挺好的，让照样做一碗给点点送来，她吃上了没有？”
一般说来，牛肉很难登盘荐餐，不是因为不好吃，而是因为官方态度是禁止滥杀耕牛的，若是宫人吃滑了口，京城一带的耕作可能都会受影响。不过北方牛肉来源还是不少的，再加上皇帝也还算爱吃，他的餐桌上当然隔三差五能出现牛肉，点点随爹爹，也好这一口。徐循听说了，便道，“送来是送来了，不过来得迟，她都吃过了，我让留下，晚上热一热再吃，也入味的。”
“再做一碗也就是了，怎能让女儿吃剩菜。”皇帝立刻就要为点点张目，却为徐循止住，“一口也没碰，冷了热过而已，她哪有那么娇贵了。”
话题就此岔开，皇帝唤了人来清唱下酒，徐循陪着吃了一个时辰，方才将将把饭吃完——皇帝即位，不过十年不到，但比起文皇帝年间，宫廷风俗已有了相当大的改变，文皇帝毕竟武夫习气不减，吃饭就是吃饭，吃过就算了，皇帝吃起饭来，娱乐自己的招数那可就多了。今日的排场，只算一般了。
今日既然翻了牌子，晚上便还有一桩事要做，徐循吃完饭先去沐浴了，皇帝靠在炕边看书，等她洗出来晚妆好了，他还翻着书看得入神，徐循催道，“夜都深了，不如你去洗澡，我在旁读给你听好了。”
皇帝哈地一笑，掷了书道，“这都写的是什么，你好意思看这个，眼下女儿识字，也不怕被她瞧见了学坏？”
徐循只是闲来无聊，看点剧本打发时间，也为宫里自己的戏班找点戏来演，这本只看了个开头，闻言莫名其妙，“这有什么不妥？”
拿起来就着皇帝看的地方往下看了几句，脸都羞红了，嗔道，“这说的不是西天取经的故事么，我还道是神仙传奇呢，谁晓得这样淫.秽，自然收起来不看了。”
皇帝拿了她的把柄，如何肯放过她？当下哈哈一笑，唱道，“九转炼得铜筋铁骨，火眼金睛，鍮石——”
徐循面红耳赤，喝道，“可不许再往下说那个脏字儿了！”
两人嘻嘻哈哈的，皇帝进净房也冲洗出来，又洗了头，徐循拿了布来给他擦拭，“怎么这么晚了还要洗头？一会睡时，头发未必能干呢。”
“本来下午就要洗的，混忘了，刚才洗澡时觉得头发油腻。”皇帝不在意道，“哪有那么讲究，湿就湿着睡呗，横竖这里暖和。”
说着，便又问道，“是了，你今日到底怎么了，总觉得有点心事。”
“你不是什么都知道，什么都明白么？”徐循现在已经完全是靠直觉行事了，“怎么又还问我呢？你来说嘛。”
皇帝本来眯着眼，享受着她的擦拭，此事也来了兴致，翻过身看着徐循，学着戏文里的口气，“待我屈指算来。”
他看来是真的没怎么关注清宁宫那边的动向，对仙师的应招一无所知，是研究了一会，才不大肯定地道，“难道是为了栓儿那事？”
徐循的纠结已经到达顶点，这件事实在是离奇、荒唐、黏糊到了极致，以至于她根本都找不准自己的立场，口张了又合合了又张，望着皇帝的面孔，谎话是真的说不出口。——这辈子，皇帝实在被太多人骗过，又有太多人试图要操纵他了，他一直都对她特别好，她受得有点不安，但也还不算是寝食难安。今日若是把话说出去了，徐循真有种自己对不起他的感觉。
随着她的沉默，皇帝的表情也越来越微妙，他虽然还没开口，但面孔上已经写满了疑惑。徐循说谎可以过关的机会，可想而知也就越来越好，眼见如此，她索性把心一横，闭着眼直接道，“这件事是阿黄做的。”
皇帝都还没反应过来，他居然问了个很蠢的问题。“啊？什么事？”
当然，这也只是一瞬间了，皇帝很快找到了理智，“这——阿黄？”
“你还想她怎么样？”反正谈开了，徐循也就明说道，“刚懂事的时候，亲娘就被贵妃弄下来了，她那时候也懂事了，一直都知道栓儿不是皇后亲生……你若以她的心思来想，难道就不许她为亲娘出口气？”
皇帝估计是真没想到阿黄，他稳了一下，不可置信地道，“阿黄？你——你可别是被胡氏给蒙骗了。”
他有如此反应，徐循真是一点都不意外，她叹了口气，“阿黄早几年就对圆圆有心结了……不瞒你说，这事底下人多有知道的，只是没有什么大事，也不拿出来说嘴罢了。当日您和我一说，我就想到了她，不过也就是怀疑而已，后来……”
遂把自己和仙师联系的细节告诉出来，也毫无遮拦，“仙师也觉得您不会信的，多数是以为她又把女儿扯进来做挡箭牌。她连老娘娘都不愿找，一心只想维护女儿，宁愿自己背了黑锅去南京住——是以只托了我，可惜，我倒和老娘娘做一样的想法，究竟也辜负了她。”
皇帝听得一愣一愣的，这个说得上是精明强干的壮年汉子，极少有如此懵懂的时候，听徐循说完，他半晌都没有说话，徐循也不知道他在想什么，只多少看得出来，皇帝应该是听进去了，虽然没有真凭实据，但他还是相信了她的说辞。
其实这真的应该是一件很基本的事，可不知道为什么，徐循居然真的有一阵感动。
“那……圆圆那边——”皇帝沉吟了许久，方才说道。
徐循免不得自嘲地一笑，“除了阿黄，还有谁呢？其实也是我不好，我虽早有猜测，但却也没什么行动，终也算是失职。”
“罢了。”皇帝嗤了一声，“连你都有错了，胡氏又算什么？”
“那……也不能这么说啊。”徐循叹了口气，强行忍住反驳的欲望，只低声道，“仙师又不大能常和女儿见面教养，还是要怪她的教养嬷嬷，还有……”
她终忍不住低声道，“还有你不也是她爹？”
不出所料，事情是前夫妻矛盾，和父女矛盾的时候，皇帝的态度根本是两样的，他先为自己辩护，“我又哪想得到——唉，说起来，我是对阿黄不住，带她的时间不多。”
然后就开始转移责任，为阿黄撇清了，“究竟她还小，此事也不算多大……”
徐循心里一松，她也不挤兑皇帝了，而是诚心道，“仙师愿去南京，这……我看也不必了吧？对外，就说是我求动你了，只让她在长安宫静修也罢。至于阿黄，她心里有了想法，那孩子又一贯少言寡语，我看很有主意。昔年那件事——实话实说，大哥你也不算顶有道理，要说服她，我看挺难，倒怕激起她的性子，反而更为不美。不如就依仙师意思，让她尽快出嫁也罢了，免得留在宫中，又难免生事。”
公主出嫁以后，对宫廷的影响力几乎就为零了，尤其阿黄在宫里的两个靠山，徐循这边，虽会照应，但肯定不会帮她生事，太后又老了，且也不是那样的性子。这个办法相对还是最为稳妥的，不过皇帝没有搭理，他根本还没从情绪振荡中缓过来，“阿黄……这孩子怎么就——”
徐循真的不想再打击皇帝了，不过眼下他的几个儿女里，阿黄不说了，对她这个爹感情肯定很复杂，稍微走极端一点，也许就是恨多爱少，如果皇帝要把仙师打发到南京去，那她心里的恨自然又要多了几分了，圆圆，虽然如今是皇后亲女，不过对母亲感情也复杂，更不喜栓儿，同父亲之间，因皇帝对她不过普通疼爱，较栓儿、点点、阿黄要远远靠后，徐循几次冷眼旁观，圆圆对他也就是普通尊敬，她明显更亲近自己的养娘。
至于壮儿么，不多说了，两父子之间的隔阂已经开始建立，若不改变，日后真不知要生疏成什么样子。如今还能毫无芥蒂地和皇帝粘来粘去的，也就只有他最宠爱的栓儿和点点了。而将来，若是栓儿知道了自己的身世，对皇帝还真不知会不会生出怨恨……
年轻时候，做事不计后果，尤其皇帝乃是帝王至尊，天下不能由他心意，后宫方寸之地，总能为所欲为吧？废立皇后，真是轻松自如，谁知天道有常，即使至尊亦不能免，这才不到十年，后果已经一寸寸、一分分地显现，最棘手的是，如此堤防将溃之兆，即使浮现，亦非人力所能弥补，只能望着这裂隙越来越大，除非有通天彻地之能，可将时光倒转，否则，皇帝又如何去弥补他对阿黄做下的伤害，如何去预防将来圆圆、栓儿、壮儿心里的埋怨？眼下的事故，仅仅是他要处理的第一桩难题而已，更大的难关还在后头，陆续有来哩。
这话说出来，对皇帝那就太残酷了，可徐循也说不出任何话来安慰他，任何安慰的话语都将是谎言，她保持沉默，默默地注视着皇帝。皇帝也是一片无语地注视着她，她能感觉得到：尽管谁也没说什么，可皇帝并不笨，他正在明白过来，现在此刻的每一分每一秒，他都在考虑着日后可能面临的家庭危机。
即使是天下之主，又能如何？母子争权，夫妻反目，至亲之间，人心幽微至此，尚可推说是他人之过。可如今连亲生子女，连皇帝确确实实是付出了最真挚亲情，甚至比仰敬母亲更为痛爱的子女，如今也是眼看着，一个两个，也许将要和他日渐生疏。
能怨得了别人？今日的他，正为从前的他付出代价。连怨都不能怨，皇帝一直都是个很骄傲的人，他不会对任何人承认他的埋怨，他甚至连一点悔意都不会容许自己露出来，更别说痛诉如今心中的感触了。正因为他是如此骄傲，如此聪明，他才能看得如此明白：这条路走到尽头，能跟随在侧的人实在是少之又少。
还在做太孙时，他身后有父母，有祖父，有妻妾，有女儿；做太子时，他没了祖父；刚开始做皇帝的时候，他身边也还有很多人——徐循一直没有把自己算在这群人里头，她没有多爱他，起码在当时她来看，皇后、贵妃甚至是惠妃，都要比她更倾慕他，更想要被他爱，当然也就要比她更爱他。
可现在呢？现在她忽然发觉，他和母亲已经疏远，和元后反目成仇，和继后貌合神离，和惠妃更是从未有过交集，连他的儿女，陪在他身边的人数也是寥寥无几，以着一种近乎宿命的悲观，似乎可以肯定，他们也将逐一远离。
而那个一直自认不能算数，一直觉得和他距离很远的她，如今居然成了仿佛离他最近的那一个，居然成了直到现在都还留在身边的那一个。
而就连她，也不能肯定她会陪着他一直走下去，他们之间一直保持着危险的平衡，小心翼翼地彼此回避，彼此容让——谁说得准，将来的哪一天，她会不会也因为什么事和他分开，也许是她无法忍受他的傲慢和自私，又或者他终于无法忍受她的悖逆与无礼……也许在某一刻，他们也将分道扬镳，他要在这条孤零零的路上越走越远，深到再也无法回头。
她忽然兴起了一股极为酸楚的同情，这种痛彻心扉的孤独，实在感同身受，在这一刻，她并不觉得她是自作多情——徐循能够肯定，她从皇帝的眼眸深处，看到了一点恐慌的痕迹。
他造下的恶业，还远不足以换来这样的惩罚……可他有什么办法？连他也没有办法了，谁还能改变这一切？
徐循只能伸出手，轻轻地覆盖在他的手上，此时此刻，这是她唯一能提供的一点安慰。
皇帝立刻紧紧回握，他的动作之快，几乎可称惶然。
室内沉默了半晌，终究，皇帝轻轻地、掩饰性地咳嗽了一声。
他的声调和刚才已有了很大的变化，透着掩不住的苍老与疲倦。“罢了、罢了，你说得很好，这件事，就按你的意思来办吧。”