不论如何，这立后的确是件大事，皇帝一时拿不定主意，也是十分可以理解。太后虽然说了这话，但也没指望皇帝立刻就点头称是，见他沉吟不下，便主动道，“皇后废立，毕竟还要以你的意思为主。我这个老婆子，也就白说两句罢了，都这么大岁数了，也不想为你操太多的心思……也免得你们年轻一代，嫌我老不死了！”
说是这样说而已，刚才太后的做法其实已经是插手得一塌糊涂了，什么叫做以皇帝意思为主？除了同意一个废后以外，别的几件事根本完全都是太后的主意。而且态度还挺强硬的，大有丝毫无法妥协的感觉，皇帝如果不想这么搞，唯一的办法似乎就是放弃废后，但如此一来，皇长子还是得跟着母亲一起迁入坤宁宫里和皇后一起度日，而这又是皇帝绝对没法接受的一回事儿，他又不贱，以前还想要个嫡子的时候，和皇后一道折腾那还说是有个共同目标，现在连嫡子都折腾不出来了，未来几十年还要时常瞧见皇后那张脸，欣赏她那冷冰冰的表情和功利十足的行事，皇帝心里想到就是直犯腻味。他觉得自己还真没必要如此委曲求全，起码也是个皇帝，这点主还是能做的。
可确定废后，紧接着问题就来了，太后给的这条路，那是没有什么可商量的地方的。和她说‘您的思路我基本同意，就是有个细节您看能改一下不——改立孙氏为后行不行’，那等于是侮辱了老人家的智慧。母亲的性子皇帝也很了解，若是局面没什么太大的变化，指望太后回心转意改变态度，可是有点难。
强硬的办法，不是说没有，现在走出去就此不理会清宁宫，也不是说就不行了。以自己对老人家的了解，虽说手中还握有一些杀手锏，但如此两败俱伤的招数，太后也不会说随随便便就给使用出来，为了个儿媳妇的位置，她不至于。
——但，望着老人家倔强紧抿的嘴唇，眉间隐约可见的皱纹，皇帝心里却也是硬不起来。虽说这些年来，母亲不是没有对自己严厉有加的时候，就是现在，对自己的起居甚至是朝政大事，都还是屡屡派人询问，丝毫也没有放松。但归根到底，这么做并不是因为母亲贪权、恋权，纯粹就是出于她对自己最真切的关心。有许多事，皇帝当时心存抵触，如今想来，却都是太后的一片苦心。就譬如说这个服用丹药问题，没孩子的时候不觉得，现在皇长子出生了，皇帝掐指一算，他怀上的时间，和自己完全断药的时间，恰恰好就是隔了一年。
若非母亲一生辛苦为父亲斡旋，只怕太子之位早已不保。甚至于说，若没有她给自己带来了生命，皇帝如今何能站在这里和她顶牛？皇帝身受最纯正的儒学教育，虽不说有心入《二十四孝》，但也还没混账到会和母亲对吼的地步。老人家对孙氏这么抵触，也是可以理解的，一个，太后一生人持重守礼，最重的就是规矩二字，若非自己苦求，只怕早在罗氏有孕期间便戳穿了此计，此事若不给个完整交代，老人家心里是断断不会释怀的。
还有一个，前一阵子，孙氏确实是对老人家有点太不恭敬了，有些事情，她也许无意，但母亲这里一旦知道，却未必是这个看法。在这一点上，皇帝对贵妃也不是没有不满的，这宫里你贵妃可以和任何人过不去，但对一手把你拉拔大的皇帝亲娘，却不能有什么蓄意不敬的地方。此事，就是太后不说，他也是有话要说。
但这一切现在都不是问题的关键，甚至不是次关键。皇帝沉吟片刻，便果断地下了决定。
“皇后废立，毕竟不急于一时。”他道，“现在外头更关心的都还是立太子的事……”
话说出口，不由又是一怔——在母亲跟前，皇帝肯定不会怎么步步为营，谁闲得没事和亲妈玩心机啊？话说出口他才是完全想明白了，除非立刻反口，不认自己刚才对玉牒记名的许诺，不然，若立太子和废后立后不能同步进行，孙贵妃势必就要面临朝野上下的质疑了——孩子都张扬出去，说是贵妃所出了，这会儿玉牒却没写孙氏的名字……
皇帝对掌管玉牒的宗人府很有信心——这消息肯定是瞒不住的，起码在太后有心反对孙氏的情况下，宗人府这边根本都不是关注的重点。而如果说，在立太子前后，把立孙氏为后的势也给造起来，那也还罢了，外头的大臣勋戚们也不会来管这个闲事。可现在这两件事要不能同步进行的话，外头还不知把孙氏传得如何呢，等到名声坏了，就算说服了太后，要想废后再立，只怕也是困难重重……
皇帝这下是真无语了，满心的火，当着亲妈的面还不好发，整理了一下紊乱的思绪，终究还是续道，“不如先把立太子的事商议出一个章程如何？”
“这孩子肯定就是太子了，”太后对好容易才生下来的大孙子，也肯定是相当看重的。都没说什么孩子太小，现在立太子只怕太不保险什么的话。——其实按前朝规矩来说，一个孩子一般都是要养到八岁上，没有太多夭折危险了才能说立太子的事。没有养上十岁，都根本还不能算是人。“现在天气太冷，不适合行礼，等春暖花开，孩子也满了百日的时候，再行册立大典。你道如何？可下诏让礼部商定，把他该出席的场合稍微删减一下，别的事情，走流程就行了。”
皇帝心绪稍缓——在这件事上，他和太后并不存在什么冲突，“儿子也是这样看的，儿子还想，不如在大慈恩寺给这孩子做一场祈福康健的法事……”
虽说是帝国之主，但此时的皇帝，不过也就是个平凡的父亲而已，儿子的任何事，都想要事必躬亲，和太后商议了好一会，太后突然叹了口气，“这孩子都生下来这么久了，我还没见过他呢。”
皇帝心中顿时就是一酸，望着母亲的神态，一时哪里还记得什么利弊，什么心机？因道，“从长宁宫过来，的确路途遥远，怕孩子冒了风。不如，儿子现在就侍奉着您去看看他？虽才几日，但胎里黄已经褪了，白生生的可好看！生得倒是有些像爹。”
怎么说都是大孙子，太后眼底闪过了一丝渴望的光芒，她显而易见地犹豫了一下，方道，“罢了，我年岁也大了，路途这样遥远，若受了风生了病，可怎么得了？一切等春暖花开后再说吧。反正，也没几个月了。”
就知道不会这么容易……
这后院起火，婆媳闹矛盾，确实是让人烦心得说不出话来。最重要，这一次和他意见相左的还是皇帝的亲妈，不是说你简单粗暴地赐死或者幽禁能够了事的。皇帝走出清宁宫的时候，真是满肚子的邪火，却又还要藏着不让人看出来。——毕竟，他现在也不是当年的年纪了，若是在女人那里受了气就去鞭树，别说别人，连皇帝自己都要看不起自己的城府。
可这家事和朝事不同，牵扯进来的每一方可以说是都扯着皇帝的心，皇帝心烦得只觉得脑袋突突地疼，被冷风一吹，一时间疼得都说不出话，跨在马上稳了一会儿，方才胡乱下了决定，吩咐左右道，“去……去永安宫吧！”
此时天未过午，正是用膳的时候。皇帝没在清宁宫用午饭，可见和太后谈得不顺。他身边的内侍都是静悄悄的，谁也不敢多话一句，即使听说要去永安宫，多少都有些诧异，但也没有人敢多嘴什么，全都是老老实实低眉敛目，随在皇帝身边，一路进了永安宫。
“大哥怎么来了。”徐循看到皇帝，有些诧异，但还是一如从前，站起身笑脸相迎，又迎上前亲自帮皇帝脱掉了斗篷，“外头才下了雪，冷得慌，怎么没戴风帽吗？眉毛上粘的都是雪粒。”
说着，便举手为他拂去了雪粒，又摸了摸脸颊，笑道，“有些凉呢，快往炕边坐坐，暖一暖。——可要换一双袜子？刚才雪地里走着，恐怕脚冷呢。”
走进永安宫里，这份亲切、宁馨又家常的感觉，是别处都无法得到的。虽说别人对他也许一样照顾得细致入微，但谁也不能像徐循这样自然又亲昵地对他嘘寒问暖。若是从前，就算心里还有气，徐循这么一番服侍，皇帝的心也早就软了下来。可今日，伴随着太阳穴突突的疼痛，浮上心头的却是一股极为复杂的情绪。说不上是感动、猜疑又或者是恼怒——刚才被冷风吹的一路，并不能使他冷静下来，现在的皇帝，已经是彻底乱了。
徐循也看出了他的不对，她关切地将皇帝引导在炕头坐了下来，“可是被风吹得头疼？我记得马十有一手好按摩功夫，要不然，让他给你捏捏？”
皇帝捂着额头摆了摆手，手往炕桌上一搭，不期然就搁到了一本什么东西上，他的视线往旁边一瞟，便见到了一本大红色厚厚实实的礼单。
“谁给你送的礼啊？”皇帝一面说，一面就拿起来翻看了一下。
这一看，他的眼神就凝住了：虽说没有送礼人的名字，但单从礼单上的物件来看，这绝不是外臣给徐循送礼能开出的单子。而且，说得那什么点，外臣的礼单，也不会随随便便就递进永安宫来。
“是胡姐姐送来的。”徐循的态度倒是十分坦然，还添了一句，“说是让我给收着，等阿黄出嫁的时候，再为她添些陪嫁。”
皇帝心底原有的一些猜疑，因为徐循的态度，倒是又浮动了起来。——徐循虽然不是冰雪聪明之辈，但应该也不至于无知者无畏到这份上，当着皇帝的面就把她和皇后的勾当给暴露出来。
“这么说……她那边是一直都和你保持着联系喽？”他半眯着眼，随随便便地就说了一句，眼神都没往徐循那边瞟的。“我还以为她这一阵子是都没见外头人，没有传话呢。”
“传话也没传什么。”徐循回得倒挺淡定的。“最后一次见胡姐姐，好像还是几个月前了，她这一阵子不都是深居简出，连大小请安都不出来吗？不过，今早来送礼的时候，大宫女说了几句话，倒是让我猜到了一点……”
“她是怎么和你说的？”皇帝便正眼瞅向了徐循。他的眼神在徐循脸上移来移去，却找不到一丝不该有的情绪。徐循估计还觉得在和他唠家常呢，整个人都挺放松的，听他这么问，犹豫了一下也就回答。
“她说，请我念着情分，收了她的礼，日后多照拂照拂大公主……”说着，徐循就叹了口气。“大哥，废后的事，真定了？”
“嗯。”皇帝漫不经心地回答，“虽说是定了，可也给她留些体面，让她退位修道吧……以多病上表，然后去清宁宫一带给找个宫宇居住，把那边改建成道观也就是了。”
徐循面上掠过一丝怅惘，过了一会才说，“大哥仁慈。”
虽然说是这样说，但表情上看，她显然十分同情皇后。
皇帝觉得头疼逐渐有所缓解，思绪仿佛也慢慢地清晰了起来，他微微笑了一下，“嗯？怎么，瞧你的样子，是觉得我太绝情了？”
“这……”徐循看起来还是十分无辜，仿佛压根都没有自己正被试探的感觉，她道，“那倒不是，只是心底难免有所感慨。胡姐姐的品德，没什么能挑剔的地方……哎，就是命不强，身子太弱了点。”
皇帝对此不予置评——徐循等于还是在表达对皇后的支持，只是，在废后之事已成定局的情况下，这个支持根本什么都不算。
“若是依你，我不当废后了？”他闲闲地问。
徐循很明显不想讨论这个话题了。“都决定了的事，您再问我有什么用，难道我说几句，您就不废胡姐姐了？”
皇帝半真半假，“这可难说。”
“若是以我看，”徐循叹了口气，也没继续躲闪，“没有规矩不成方圆。胡姐姐没有触犯规矩，您要废她是有点没理，民间休妻还有个七出三不去呢……”
皇帝便做出意动之色，沉吟了一会，才道，“只是皇长子如今这样，不好收科……这玉牒该怎么记都难。皇后的意思，你听说了没有？她是想要记在她名下的。”
徐循嗫嚅了一下，也摇头道，“这么做，也是违背了天理人伦吧……倒不如记在生母名下，放在坤宁宫里养育罢了。不论是胡姐姐还是新后，日后都少不得由皇长子奉养，这么做，倒也能兼顾了规矩和人情。”
不论是胡姐姐还是新后……
和太后如出一辙的说法……
坤宁宫几次三番的往来和送礼——前一阵一次，今儿又是一次。
皇长子降生前吹的枕头风……
皇帝的眼神慢慢地就失去了温度，他垂下头，漫不经心地摆弄着自己的荷包，过了一会儿，才柔声道，“小循啊……也不瞒你说，胡氏这皇后之位，是没法再坐下去了，这一回，我是铁了心也要废了她。”
如他所想，徐循对这消息并不感到讶异，她只是略带伤感地点了点头。
“不过，另立新后，如今我却也不打算立孙氏了。”皇帝边想边诌，“她毕竟是德行有亏，如此立后，只怕就埋下了将来不合的种子……你道，我立你为继后，把孩子和生母一道，放在你宫里养，如何？”
屋内的气氛，仿佛都在瞬间凝固，炕下侍立的宫人，不论资历深浅，全都是难掩讶色，往皇帝看来。‘哐啷’一声——却是徐循惊掉了手中刚拿起来的茶碗。
而皇帝也半坐起了身子，抬起眼望向徐循，把她的惊容丝毫不漏地捕捉到了眼底。