其实说起来，孙玉女这一胎也说得上是多灾多难了。她虽然保密工作做得好，连太孙妃和何仙仙都不知道什么，但却瞒不过徐循和南司药：光是害喜就足足害喜了四个月，这几个月大部分时间都是躺着过来的，连下床的力气都没有——徐循很理解孙玉女怕死的心情，在生育上出人命那是再正常不过的事。本朝也有裹足之风，据说这些裹足的女子，因为脚过分纤细，走路不多下肢没有力气，生产的时候十个里面能死七八个。
徐循本人是没裹足的，街坊邻居里也没认识裹足的小伙伴——他们家不富裕啊，听说这裹足得把人的脚活活裹断，痛死人了不说，脚都断了以后还怎么下地做活啊？只有那些高官厚贾家里才有让缠足的，再有就是一些歌舞伎乐为了好看，也会把脚裹得又直又窄。徐循到现在还没见过几个活人裹足——不论是内宫妃嫔、藩王妃，还是宗亲侯门女眷，因为太祖孝慈皇后不裹脚，也都是不裹脚的。
不过，就算是没裹脚吧，孙玉女平时在这个生育上，因为天癸不顺的关系，就是给人以一种虚弱的印象。她提早发动的时候徐循都没有多少讶异，只有一种担心果然落到实处的不祥感。
因为是提早发动，所以连产婆和奶妈这会都还在慢条斯理地选拔呢。徐循一收到消息，赶忙派人去给太子妃、张贵妃报信，自己这里令南司药上阵，因是早产，又令中官尽速出去请太医——如果是正常生产，太医都未必会来的，毕竟男女有别，他又进不了产房，来了也没用。
还有太孙，因就在重华宫读书，赶快也令人去通报了。连太孙妃都扶病出来，徐循见状又赶快叫何仙仙也来，一家人聚齐了在延春宫里等消息，你看看我、我看看你，脸色都好看不起来：不管怎么说，后宫这四个女人也是朝夕相处了好几年的，这几年来都没有吵过嘴红过脸，就算心里有什么过节，也绝不希望孙玉女就这么难产去了。
太孙自不必说了，匆匆从外殿赶来，面上也是阴云密布，在当院来回踱步，时不时瞅内室一眼，又令人去告诉南司药，“若有什么差错……保大不保小！”
这才七个多月，小的就落了地，也怕是养不大，这个决定算是合乎情理的。太孙妃令人扶着站在廊下，咳嗽了几声，也问徐循，“几时打发人去的尚宫局和礼仪房？”
“也有一个时辰了。”徐循说，“应该也就是不一会就能赶来。”
尚宫局管的是产婆，礼仪房管的是奶口，都是现在急需的人手，太孙妃点点头不说话了，何仙仙劝慰太孙道，“殿下，要发动起来也不是一时半会的事，起码都得两三个时辰，您也不必过于着急了。”
太孙不快地望了何仙仙一眼，摇头没有搭理她的话茬，太孙妃倒说，“太孙嫔是早产，素来身子又弱，却也不可同日而语的。”
正说着，外头一阵人声，众人还以为是奶妈或是产婆来了，也未迎接——结果来者却是太子妃，她也未让人通报，急匆匆地就进了宫门，徐循等人慌忙见礼，太子妃一摆手，忙问，“如今怎么样了！”
到底是亲自带大的，情分与别个不同，徐循心中感慨，面上却不露分毫，迎上前介绍了一下眼下情况，太子妃也是听得大皱其眉，又令人去催促产婆，一头也问，“怎么忽然间就发动了，可是有什么事刺激到了？”
“这却没有。”徐循也是了解过一番的，便做主出面回话。“这一胎孙姐姐怀相一直不太好，害喜得厉害，吃不下多少东西，人瘦了越发显得肚子大——特别没力气，十多天前就又是都躺在床上了，太医说她这样随时都要发动的，若是再找一个月，就不是发动，是……”
太子妃跌足道，“怎会如此！竟就这么虚弱了？”
她不免迁怒于太孙，“你也是什么都不和我说！”
太孙无奈道，“说了又有什么用，宫里也没亏待她，该吃该喝的一样没少不是？奈何她自己是太体弱了一点！”
母子两人也顾不得彼此埋怨了，听到屋子里孙玉女放声开始惨叫了，便均都沉默下来。不片晌，一拨奶妈一拨产婆，急匆匆地都进了院子，太孙妃也有点站不住，进屋落座。何仙仙陪她进去了，徐循看着太子妃和太孙在院中等待，遂告退去瞧着延春宫下人预备各色产褥用品。
孙玉女这一生就生到了晚上，到最后连声音都没有了，说实话，最后南司药出来宣布母女平安的时候，一屋子人都没几个还抱有多大的希望。太孙几次要进产房去看，却是为太子妃给拦住了。
母女平安，固然是喜事，但太孙宫第三胎依然是个女儿，却又令这份喜悦有一丝减色，太子妃和太孙先也没觉得什么，只在庆幸没出人命，等都平静下来了，太子妃方才是有些遗憾地叹了口气，低声道，“是女儿——也好！只可惜了玉女儿……”
太孙妃倒说，“第一胎都险的，日后就更顺了。过了这一关，她的福气在后头呢。”
太孙妃的贤惠大度，真是没得说了，太子妃又是欣慰，又是心疼地冲她一笑，也道，“你回去歇着吧，今日都起来多久了，瞧你，脸上都累出虚汗来了……”
她是当家的主母，管起延春宫来那根本不在话下，随口几句话就把人都给打发走了。——此时宫中张贵妃乃至太子都打发人来问消息，也要回个喜信。至于太孙，因产房还不能进人，孙玉女又在昏睡，已被打发出去继续读书了。
徐循在一边给太子妃打了一会下手，眼看诸事停当，太子妃也要回东宫去了，遂将太子妃送到门口，太子妃临走时，倒握着她的手，说了句“好孩子，辛苦你了”。
徐循确实也没觉得多辛苦，反正她就是干站着看人忙而已，闻言忙逊谢道，“能不添乱就是意外之喜了，娘娘实在过奖。”
太子妃望着她微微一笑，道，“路遥知马力，日久见人心，皇爷真是一双慧眼，我这个做媳妇的，还是不如他老人家老练。”
言罢飘然而去，留下徐循独自咂摸她话里的意思。
因为是早产，而且还提早了两个月，的确有很多事都没有准备好，太孙妃病没好得回去休息，徐循也是当仁不让要留下来忙活。好容易诸事打点完了，听说孙玉女也醒了，她遂进去探视。
宫内忙忙乱乱的，少了平日的井然有序，再加上徐循也算是半个管家身份了，因此没等人通报，她就掀帘子进去——才要说话时，忽然就听见了孙玉女细细的抽泣声。
合着她的抽泣，还有南司药低声的劝慰，“也不是说就不能了，将养好身子，还是有希望的……”
徐循抬在半空中的脚，就僵在了原地，她被南司药话里的意思给惊呆了，沉吟了片刻，才要转身离去——却是已经来不及了，孙玉女和南司药，此时都不约而同地转头看向了她。
听到都听到，看到也看到了，再如何尴尬，徐循也只能把这一脚给迈了进来，她冲孙玉女同情地点了点头，道，“就是进来和你说一声，人大概都回去了……”
此时也有人来唤南司药，南司药遂借机下去，徐循在孙玉女床边坐着，很觉得有几分尴尬，孙玉女却没顾得这么多，南司药才一下去，她仿似是被抽走了主心骨，抽走了最后一点强撑着的面子似的，扑入徐循怀里，便又抽抽噎噎地哭了起来——看得出来，她不是强忍着心底的悲痛，却仿似是已经没力气大哭大闹了似的，用了全身的力量，也只能这么小猫叫似的哭上一会儿。
“我心里苦得很。”她断断续续地说，什么时候都那样从容不迫，只有想家时才会流露出脆弱一面的孙玉女，这会儿也是彻底摒不住了。“小循，你说我的命怎么就这么苦！”
徐循也觉得孙玉女实在是倒霉透顶了，她拍着孙玉女的手臂，想要劝慰她什么，却是一句话也说不出口……这当口，言语已经没有什么力量了……
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孙玉女没有叮嘱徐循保密——哭着哭着，她就在徐循怀里睡着了，但徐循却也不是会胡乱传话的人，这个消息，她连太孙妃那里都没有提起。
在宫中生活，小心谨慎是题中应有之义，南司药也不是大嘴巴胡乱传话之辈，但她是太子妃索要进宫的人，天然就是太子妃的嫡系，这个消息，她对外可以不泄漏半分，但却不能不和太子妃回报。
“也不是意料外的事了。”太子妃的手，在茶盘上顿了一顿，捻起的一枚蜜饯也就被放了回去，她蹙起眉头，多少有几分惋惜地说。“玉女这孩子什么都好，就是身子骨实在是弱了点——唉！”
南司药眼观鼻鼻观心，一句话不敢多说，太子妃也没纠缠这事，又问道，“身子这么弱，就是再怀也未必能保住，人现在恢复过来了吧？”
“这几日已经没有再出血了，应是无恙。”南司药没敢把话说死，“若是将养得好，五六年后还是大有希望的。只是起码这一年内，不好再有什么房事了。”
太子妃摇头叹了几口气，又问得她的小孙女目前也还挺健康的，虽然是早产儿，但健旺可喜，遂放下心来，打发南司药回去继续照看孙玉女。
等南司药走了，她吩咐孟姑姑，“再过几日，办过弥月宴以后，赏她两匹绢、两匹绫，提醒我和娘娘打声招呼，许她穿红吧。”
和内侍一样，穿红女官，也是一等有脸面的了。在穿红上还有一个洒金——能穿洒金红衣的女官、宫女，在宫里的地位，也不比穿红三襕的宦官差。太子妃赏的绢绫固然也不是什么廉价货色，但却比不得这简简单单地一句话贵重。孟姑姑眼中也闪过了一丝欣羡：这有一技之长，就是好，才入宫没几年，这份体面已是一般人比不上的了。
两人正在说话时，太子也进了里屋，道，“刚才进来时候，看到一个女官出去，仿佛是宫中司药——是从太孙宫来的？”
见太子妃点头称是，便问，“孙氏如何了，身子无恙吧？”
“倒是恢复得还好，只是身子这么弱，要再生育总得再将养两年再说了。”太子妃究竟是养育孙玉女多年的，说着又和太子一道嗟叹了一番。
太子听说孙玉女孕期受苦，不由连声道，“也辛苦她了——这孩子也太安静了点，这么苦难啊，我们连一旦都不知道。”
说到此，太子妃不免有些心虚，太子却未看出来，续道，“只可惜，这般拼命，到底还只是个女孩，若是个男孩，她也有子傍身了。”
太子妃嗔了太子一眼。“话也不是这样说，长子不是嫡出，也够麻烦的了——”
她禁不住也是叹了口气，“唉，可惜了，胡氏虽然样样都无可挑剔，但这个身子也不太好，这几年落了个咳嗽的病根——也不知是不是因为这个，这大半年大郎虽都在她屋里歇，却也是没歇出个结果来。”
太子神色一动，“说起来，大郎在女色上也不淡，亲近的都是妃嫔，也不必服什么避子汤的。怎么这些年来，音信竟这么稀少？”
太子妃一听，有点紧张了：她自己大半年前能拿立嗣的事来说太孙，却未必乐见太子惦记起这事，虽说在心里自以为知道原因，但面上却要装糊涂。“女色上不淡有什么用，若非今次和皇爷拌嘴，又要跟出去了，一出门就是半年……”
这么一说，太孙宫人口稀少又显得很自然了，太子咂了咂嘴没说什么，太子妃遂问起，“爹现在走到哪儿了？南京地震的事告诉他了吗——”
她想到前事，忽然一笑，“前儿还和杨荣他们说，这一次回来以后，再不出征了，要把军国大事都交给你，自己悠游暮年安享和平去呢。咱们且看这一次能安宁多久吧。”
虽说女眷内臣不得干预政事乃是祖训，但太子妃和仁孝皇后一般，都是特例，因太子精力也是有限，有时需要贤内助给弥缝弥缝，军国大事，太子妃不知道的很少。此时这一打趣，倒是把太子给逗笑了，张口正要说笑，只听得外面一连串急促的脚步声，来人竟不等通报，排闼而入直进內帷，连礼也不好生行，便跪地抱着太子的腿低声禀报道，“殿下，苍崖戍八百里密报！”
原本因为这唐突的闯入而有几分不快的太子和太子妃顿时齐齐色变，对视了一眼，都站起身来。
——苍崖戍，正是皇爷回京路上的驻扎点之一。