这一声赔礼，一时间倒是把萧禹给说蒙了——他是万万没想到，一向古灵精怪，私下比自家几个姐妹还要刁钻的宋粤娘，居然会主动对自己道歉，而且语气还是这般的诚恳……
一般的女儿家在宋粤娘这个年纪，当然多少还有点稚气未脱，不过和宋粤娘这样，对外对内两张脸的却是少见，宋竹在外人跟前稳重柔和、举止有度，一派大家风范，在自己人跟前却是一副被宠惯了的小女儿模样，那么在萧禹心底，当然就把后者当作她的本性，前者看作是家人教出来的一张面具，只是用来搪塞外人的。现在她突然这么郑重地对自己道歉，完全是‘稳重知礼’那一边的表现，一时间他还真有点调整不过来，左顾右盼了好一番，还以为这是宋粤娘又给他下套了，又或是附近有人在看，她特地淑女一些。
“你这是——”一边说，他一边就伸手去虚虚地扶宋粤娘。
可宋粤娘却并不起身，反而是又加深了福身行礼的幅度，深深地蹲了一蹲，方才站起身来，低头说道，“上回在山里，是粤娘不对，我自己学艺不精不敢作诗，怨不得旁人，三十四哥问我，我该如实说明才对。可非但没有说实话，反而生了三十四哥的气，后来三十四哥好心在外守着我，怕我被外人扰了，我却不识好意，反而对三十四哥发火，说了许多混帐话，说来说去都是我的不对，我没以诚待人，这非儒门中人行事，三十四哥你大人有大量，别和我计较……”
虽说声音不大，脚尖还一直在地上划来划去的，但毕竟是把这番话给结结实实地说完了，那天她犯的几个‘错误’，也都如实承认，并且说完了又福身浅蹲，再道了个歉。
这女孩子就是好，刁蛮不讲理仿佛是她们的特权，萧禹那天被她那样一嫌弃，心里自然是有几分生气，过了几天以后被宋栗敲打一番，气早平了，现在宋粤娘反过来对他这么低声下气的赔礼道歉，他反而大为不忍，又有点心虚——这宋粤娘果然不愧是宋家女儿，自己到底还是小看了她。就那番话，虽然无礼，可当时她在气头上倒也能理解，毕竟自己也有不对，又有多少女儿家反省过自己以后，还能有勇气主动过来赔礼道歉的？单只是这一点，她就和那些娇纵不讲理的大家娘子有本质区别了。
再想到自己那天接连的行为不谨，还有身为兄长心胸狭窄，几次作弄宋竹的事，萧禹有些脸热了，“你可别——那天的事，终究我也有不好——”
宋粤娘瞥了他一眼，果然她双颊榴红似火，显然是极不好意思，她先是鼓起腮帮子，有些不高兴地说，“人家还没说完呢……”
声调甜软，倒是有点撒娇的意思了，萧禹听她说得，倒是耳朵都有点酥麻麻的，他举手道，“那你说，你说。”
“还有……还有就是不该胡说八道，把三十二哥的婚事错安到三十四哥头上，是我自己没听清楚就胡乱想来的，这是一重不对，还有一重是说三十四哥配不上我二姐……三十四哥你人品俊秀，连公主都配得，可别听我胡说八道。”宋粤娘越到后来声音越小，显然对自己说过的话也很是不好意思。
她要是刁钻，萧禹总也有办法治她，现在她软下来了，萧禹反而有些不知所措，呆呆地看着她好一会，这才回过神来，咳嗽了一声，问，“都说完了？”
“还有头次见面对三十四哥扮鬼脸……”宋粤娘居然还要从第一次见面开始道歉，萧禹一听，头就疼了起来：那要这么说，他戏耍她那几次还没算呢。
“得了得了，我知道你的意思了。”他特意有些粗率地一挥手，大包大揽地道，“你意思就是对不住我，你做错了是吧？”
宋粤娘抽了抽鼻子，看着可怜巴巴的，好像一头不大高兴的小猫儿，抬起头来看了他一会，方才不做声地点了点头。
“这也不是什么大事，说白了，我也有不对，”萧禹说的是实话，当时气愤是一回事，过后会不会放在心里又是另一回事了，宋粤娘无非就是和他小小地言语冲突了几次，他难道还真的记恨她？“你都赔了罪那就算完了呗，咱俩以后就没事了，你也别往心里去——你放心吧，这些事我也不会和旁人说的，保证一个字都不吐露。”
他果然猜对了，宋粤娘深心里是十分担忧他四处乱说的，如今得了他的允诺，她眼睛一亮，惊喜地望着他，“三十四哥此言当真？”
萧禹笑道，“那当然了，就是咱俩不和好，我也不会乱说的，你是白担心了。”
宋粤娘面上一红，“三十四哥果然是个好人，是、是我以小人之心，度君子之腹……”
说着便没了话，只是站在那里，红着脸望着一旁的台阶。
按说，现在两人都和好了，此事也揭了过去，宋家人更是走出了老远，萧禹现在该带着宋竹赶上去了。可不知如何，这会儿他居然迈不出脚步——总觉得现在没法走开，仿佛话还没说完，又好像是眼下这柔柔顺顺，对他低声下气，不断自贬的宋粤娘让他有些不习惯。
“那……咱俩没事了？”他搜罗了半天，搜罗了这一句话出来。
宋竹点了点头，就那么感激而崇慕地望着他，“多亏三十四哥大度。”
好了，又没话说了。
沉默了一会，两人都没提走的事，偶尔对视一眼，又都飞快地别开眼去。宋竹好似在等他发号施令，而萧禹就更觉尴尬，他望着宋竹的头顶，不知为什么，忽然有股冲动……想要在她头上凿一下。
他也真的这么做了——真的伸出手在宋粤娘头上凿了一下。
宋粤娘显然猝不及防，她差点没被他凿到地上去，猛地趔趄了一下才维持住了平衡，双手抱头，一脸愕然地望着萧禹。“你——你做什么？”
本来么，凿了她以后，萧禹立刻就想到了自己当时对宋栗的允诺，还有此举不合礼法之处，本是有些后悔的，可看着她脸上重新浮现的隐隐怒色，忽然十分舒坦快意，再也不在乎那些乱七八糟的顾虑，他出手如电，又凿了宋粤娘一下，方才笑道，“你不是说对不住我么，这两下就算是我收的赔礼了。”
“哎——你这——刚才不都说——”宋粤娘顿时又气成了个跳豆儿，“刚才不都说没事儿——你——”
一样是涨红了脸，可她这回就要精神多了，再不像是刚才那样蔫蔫的像是霜打的菜叶，方才的尴尬已是一扫而空，萧禹心中一片敞亮，哈哈笑道，“我什么我？难不成粤娘妹妹你还想凿回来？对兄长没大没小，这也不是儒门中人行事哦。”
也不等宋粤娘回话，他一背手，装模作样地往山下张望了一番，“日头都快落啦，咱们还是快回去吧。”
说着，便一马当先，快步下了台阶——暮风细细，吹在萧禹身上，还真使他有了种‘春风得意马蹄疾’的感觉……
#
既然是帮萧大哥儿过生日，那么自然没有分开吃饭的道理，既然是通家之好，大家也就不忌讳了，因宋先生和萧传中师徒，一个在书院还有事，一个又出门去乡治了，因此便是萧明氏带了两个孩子，连萧禹一道，和宋家一大家子分了两桌，团坐了吃长寿面同煮鸡蛋——这都是过生日题中应有之义。
宋家简朴，萧禹是早知道的，还当今日吃饭水准也就和书院的食房差不多，不料只是长寿面、煮鸡蛋，便十分美味，接着上了七八道菜也都是有荤有素，手艺上佳。他久在食房吃饭，并且因为萧传中没带厨师的关系，在县衙其实也吃不到什么好的，今日的宴席，说来也就是在家便饭的水准，可他却吃得比往日在家要更得趣了好几倍，明老安人看了，都不禁笑道，“书院食堂的饭菜，不大好吃吧？”
萧禹先把口中食物咽尽了，方才答道，“确实，不过饮食一道，丰俭随缘，遇有美食便多吃些，家常饭菜也不嫌弃。我们读书人以治学为先，生活小节就不讲究了。”
他是拾人牙慧来装点门面，不料明老安人却听出来了，她呵呵笑道，“这是你先生常说的吧？你倒是都记牢了，随口都能带出来。”
萧明氏不失时机地对明老安人恭维宋先生，“当时还在洛阳，听说小鱼儿住进了书院里，我心底还是咯噔一声——怕他吃不得这个苦，也是奇怪先生为什么特意如此安排。可等到了宜阳一见小鱼儿的面，我就明白了，先生的智慧，真不是我等可以管窥蠡测的，在家里最是娇惯的小鱼儿，不过一个月功夫，什么事都能自己做了，言行举止不知稳重了多少，现在更是随口都是这样有道理的话，整个人境界全上来了……”
她还在滔滔不绝地夸奖宋先生的这个决定，萧禹却已是没在听了。——萧家人是客，和明老安人一桌，大夫人、四夫人站在一边服侍老安人用饭，还有宋栗、宋檗陪客。而另外一桌就坐了宋家四姐妹和小宋枈，宋家用饭的厅堂不大，两桌距离不远，宋粤娘其实就坐在萧禹斜后方不远处，萧明氏说到‘稳重’这两个字时，明明白白从宋粤娘方向传来了一声轻哼，惹得他不禁暗笑起来，一时倒是无心吃饭，只想着刚才凿宋粤娘两下的得意事。
美滋滋地出了一会神，回来的时候正巧听见明老安人和萧明氏说过端午的事，“……粤娘又要上洛阳去，给她那同学颜娘子过生日，这倒是几年来头一回……”
颜娘子？
这一个颜字，登时触动了萧禹的心弦，许多事从他心中一闪而过：宋粤娘说知道他的婚事，宋栗说她和颜娘子要好，颜安邦在没有回过家的情况下忽然间有意带他回家给家里人相看，那日的误会，颜安邦的狭窄心胸，姨父说的‘颜月公睚眦必报’，颜娘子几年来头一回邀宋粤娘去洛阳给她过生日，宋竹朴素的穿着，还有洛阳乃至开封一贯夸豪斗富的风气……
电光火石之间，他似乎已经看透了这些零散事件背后的脉络，意识到了宋粤娘此次去洛阳背后的阴谋，心中不禁大为着急，暗道，“我不杀伯仁，伯仁因我而死。粤娘这般看重脸面的性子，若是去了洛阳真的受辱，岂不都是因为我的过错？”
可话虽如此，他却也无力阻止，“我又该如何让她别去？又没证据，怎么说服她信我？再说，都已经答应下来，不去也晚了，就是要和她说，也只能是点明洛阳风俗，让粤娘和家里人说了，尽速置办些行头。”
旋又想到，“他们家只怕又无钱为粤娘措办衣裳，这可如何是好？我虽然有钱，但她也不可能收我的钱呀。”
那李文叔离间他和颜衙内，他虽然心中不快，却也懒得和他当真计较，只是记在心里，等着日后弄清缘故再行处置。可此时再思及李文叔当日的小人行径，便是有了几分咬牙切齿，暗道，“你只等着瞧，若是这回闹得不好，我叫你这辈子仕途都坏在我手上！”
虽然如此发狠，但那终究是日后的事，此时对于宋粤娘的洛阳之行，他是根本无计可施，甚至连插话都不能。萧禹回头偷偷地看了宋粤娘一眼，见她一无所觉，还坐在那里喝汤，脸颊被热汤煨得淡红一片隐隐有汗，十分可爱，心中更是发急，真恨不得站起来把她拖出去面授一番机宜。
思来想去了好一番，终究是被他想出了个办法，当晚他也不多说什么，只是和萧明氏一道回了县衙，在自己屋里睡了。第二日早上起来，进去给萧明氏问好时，便对她道，“嫂子，说来你也知道，洛阳那边的风气和开封一样，越是大家大族，越是暗地里夸豪炫富，食不厌精脍不厌细……”
他知道萧明氏在开封时只是和萧家人来往，因为萧传中官位尚低的缘故，没怎么和高官显宦人家的女眷打过交道，俗话说就是层次没到那一步，因此是仔仔细细地把开封洛阳的上层风俗说了一遍，萧明氏听了，也是恍然，“倒是和我们老家不同，更看重这些，如此说来，宋三娘去洛阳，岂不是还得置办几身行头？”
萧禹等的就是这句话，他脸色一正，“小弟就是这般想的，又不知宋家是否知道此事，又是否有钱，嫂子，有句说句，宋先生是二十七哥的授业恩师，咱们两家又是通家之好……”
他鼓动三寸不烂之舌，把萧明氏说得晕头转向，半推半就地同意了过问此事，若是宋家无钱就资助一把——又从怀中掏出了他随行带了应急的三十两白银，道，“我知道嫂嫂行装轻便，手头未必有活钱，说来先生也是我的恩师，对我授业解惑恩同再造，这样的事我不能不出力帮一把，嫂子你收着这银子，要是宋家果然无钱，便把这些银子去钱铺换了，为三娘买些尺头装点装点……”
这时候运钱是十分不方便的，都得用箱子装着走，所以富贵人家出门行囊都特别沉重，行走速度也慢，前一阵洛阳到宜阳的路被冲了，过不得大车，萧明氏又不耐等候，所以是人来了钱没来，萧禹也知道此点，昨夜特地出去找胡三叔要了钱，此时果然派上用场，萧明氏犹豫了一下，便把银子拿了，道，“也好，总不能问了无钱，我们这里又拿不出钱来资助，倒是不好了，这算是嫂子向你借的。”
萧禹哪里在乎这个，闻言笑道，“若真是需要帮助，少不得嫂子也借些首饰过去，总要让三娘体体面面的，才能全了书院的名声。”
把一切都尽力打点妥当，再无可交代之处了，他这才告辞而去，心底却始终还有些隐隐的忧心，只怕宋三娘在洛阳被人有心陷害，丢了脸面，一时甚至是恨不得男扮女装，陪在宋三娘身边，和她一道去了。