“So, Joe，你觉得纽约怎么样？这里和中国应该有很多不同的地方吧？”
虽然正值酷暑, 但纽约人依然喜欢和阳光亲近, 在长岛的别墅召开的派对，人都挤在屋外泳池区，穿着比基尼在水里喝鸡尾酒, 端着酒杯站在太阳底下挨晒, 真奇怪他们好像永远都不中暑，乔韵被晒得心浮气躁, 但仍维持礼貌微笑, 她换了个姿势, “是的, 当然这是个非常棒的城市, 我从没见到艺术气息比这更浓的地方, 当然我不是说曼哈顿——前天伊莲娜带我去了Soho和制衣区，我是说，Wow, 真的, Wow。”
她略带夸张的语气, 兴致勃勃的态度以及流利的美式口音, 明显让小团体的氛围更融洽, 向她发问的名媛兼模特兴味更浓——这肯定是她想要听到的回答。“难道不是吗？这就是我一眼就看中了你的设计的原因, 我感觉你的风格真的和Soho区的氛围很合，姐妹们, 你们觉得呢？”
“当然，当然。”
“难以相信你是第一次来美国, 我感觉你仿佛天生就属于纽约, Joe，为什么你不考虑常留下来，拜托，你是个设计师，宝贝儿，你当然应该住在纽约。”
她身边的一干密友也都附和了起来，气氛简直好到不行，“和我一起住到上东区吧，我的公寓刚空了一套房出来，我可以为你做担保，我向你保证，租金虽然贵，但绝对物有所值。”
“Vera Wang就住在那栋公寓楼的顶层。”有人压低声音捧哏，乔韵应景地露出惊讶的星星眼，逗得对方花枝乱颤，“我是认真的——但你的考虑时间很短哦，排期列表上已经有好几个家庭盯上那套小公寓了。”
像是这种上东区的高级公寓，有些楼里长期住户权力很大，新搬来的住户必须得到住委会甚至是每一户人家的认可——这其实就是在社交档次上设定高门槛，如果直接就有认识里面的住户，那么当然也就简单了，一栋楼内住户彼此都相对熟悉，有引荐人的话这并不费什么事，但没有引路人的话，再愿意花这个租金也不得其门而入。而能和名流同住，也多少证明了身价，乔韵肯定要有所表示，她Wow了好几声，“真不知道该怎么感谢你了，Cece，亲爱的，一定要把我放到列表里——我该怎么感谢你？好像送你衣服也依然是对我有利。”
会去做模特的名媛，会和这种名媛做姐妹的名媛，就没有对时尚没兴趣的，这个派对实际上就是I.T Girl之间的联欢，乔韵这种高级马屁顿时拍得Cece凤心大悦，本来可能只当客气话讲讲，现在笑完了也认真起来，“你难道不是个甜心吗？宝贝儿，从没遇到过你这么讨喜的中国女孩，让你的助理把你的简历发给我的助理，下周委员会审核候选名单，然后你就可以准备搬进来了——噢，想想这真是太棒了，以后我们可以一起去那么多Party——下兴起Julie的Party你一定要来！她邀请你了吗？”
乔韵摇摇头，“我好像还没见到Julie。”
“对，她之前去非洲了，”有人说，“前几天刚回来，噢，那不就是她吗？Julie，Julie，嘿，亲爱的女孩，这——”
只要有合适的人带路，要混进I.T Girl圈子其实并不难，乔韵重视和凯文的餐叙是有道理的，这也就是她卖给了GA才能有这样的开局了，凯文直接就把她交给了纽约如今人气最旺的超模伊莲娜。她刚因为和凯文订婚上了一波头条，地位更高，在圈内炙手可热，带着乔韵去几次派对，人脉自然就打开了，Cece也好，她的好姐妹，这个小团队的女王Helen也罢，她们真是因为喜欢乔韵才对她这么好？又或是天生友善如天使？还不是因为她是伊莲娜的好姐妹，在圈子里的食物链自然就比她们高一点。
当然，伊莲娜对她好，自然也不全是乔韵特别擅长讨人喜欢，【韵】是凯文一手主导签下的牌子，对未婚夫有多重要自不待言。成年人的交情太多都看利弊，名利场更是如此，乔韵讨不讨喜，只关系到她的尽心程度。——目前看她做得应该还不错，伊莲娜和她算有话聊，她不可能去四大以外的服装周走秀，但已表示会把【韵】的经典皮夹克收入衣柜，昨天和她去Soho喝下午茶时也捧场地穿了血手流苏T，倒让乔韵很过意不去：这个人情，只能之后等【韵】的咖位在欧美也有所提升，可请一线模特来代言，甚至是拍六大杂封面后，用合约来还了。
有人带是不一样，最好的一点，无需表现太夸张，去给这些重要人物留下印象。每个派对或多或少都有这样哗众取宠的人物，这也不是他们天生就喜欢这样，只是小透明没人带，没有矜持的资格。要参加这样的派对，已不知投入多少笑脸和人情，比起做壁花，做小丑起码还多一丝机会。就算九成人都冷眼相待，至少也有那么一两名会基于同情或好玩，给一点机会。乔韵有伊莲娜钦点，要好混多了，只要忍得住直白的优越感和歧视，满足他们世界灯塔的自我认知，安分于‘蛮荒世界走出的灰姑娘’形象，她就能收获一大堆夸奖和赞美，还有被当成大礼物包装送来的机会——这就像有人从云南山区最深处带来个穷小孩，不论你对这个地方有什么看法，总想送他些小礼物，满足自己的行善欲。只要条件合适，知道游戏规则，时尚圈也不是血见血，你可以看到这个社会最文明也最友善的一面。
当然她很有钱，所有人也都知道这一点，但道理是一个道理。乔韵也确实需要他们送来的礼物——那间公寓的租金一定很贵，但这无所谓，这种公寓堕入住者审核严格，也就意味着住户间社交活动会比较多，她就能进设计师圈子里的派对，认识到更有分量的时尚编辑。她已经收到一些风声，据说【韵】在圈子内好像口碑不是太好，当然，听说的人是当过期八卦拿来和她说的，在纽约，任何新闻只能生存两周，现在至少已经过去8周了，Judy发博客怼她的事情早被淡忘，甚至很多人都不会知道那篇博客说的是她的牌子，毕竟，那篇博客说的是亚洲，对他们来说，那个世界实在是太遥远，也太不重要了，也许有很多人并不喜欢她，但她们选择了比污蔑更有杀伤力的办法——漠视。
“漠视比讨伐更让人绝望，”凯文在餐叙中也在强调这一点，“在我们这个需要注意力的行业里尤其如此，丑闻与争议也比没有新闻好——讨伐就意味着有立场，在时尚圈，你选了一个立场，就一定会有人站在你的反面，也就意味着我们有了盟友。”
漠视带来的无知，让乔韵初期可以很顺利地打开局面，食物链中层的小咖根本不知道大咖对她的态度——她根本还没重要到被人谈论的程度。但也意味着难啃的骨头会出现在后期，乔韵对此当然也有所准备，租间曼哈顿公寓也不过是小花费，她这次是带着钱来的，就准备用广告费买些同盟。《Voyage》暂时不想了，《Coco》也不行，从二线时尚杂志开始放广告，就准备看到底是哪本杂志更值得投资——或是她能先搞定哪本杂志的编辑了。
GA这边，目前暂时只限于凯文的私人关系提供一点帮助，毕竟股权结构如此，还不算是完全的自己人。想要亲生待遇也简单，一扩大占股，说不定就直接动用关系推上《Voyage》封面，不过届时她的整个商业模式就几乎全是为集团打工了。
“当然，下周的派对你一定要来。”
在欧美这边混，最重要的是要有趣，有趣——不是疯狂，玩得太疯那是美西那边的娱乐圈夜店咖，美东还是高冷点，会讲话，会炒氛围，满足一下名媛们对铁幕贵族的幻想。
别嫌曼哈顿交通太堵，街道太窄，地铁太旧，要适当表现出对纽约的惊叹，但也别太抢戏，别太乡巴佬，你来自一个不可思议的蛮荒之地，但你本人却不可思议地具备在家乡非常宝贵的文明品质，可以顺利地融入社交氛围，做个有礼貌的客人。主人对这样的客人是很热情的，这正是派对中需要的新鲜话题。——至于现在有多少留学生在纽约上学，这对这些人来说是毫无关系的事情，反正他们留学生也挤不进这样的交际圈。
华籍设计师而不是华裔，就像是非洲走出的钢琴家一样，别人对你的好有时就相当于一个游戏：让我们把所有的金钱和名誉都砸到这个从一无所有的荒漠里走出的小女孩身上，看看会发生什么。之前纽约刚红了个High Fashion模特就是如此，乔韵知道自己大概也差不多，Julie稍经介绍，和她聊了几句就对她有极大兴趣，“说起来，你到纽约是来做什么的，会停留多久？”
“我计划在纽约筹建我的设计部门——你看，虽然品牌取得了一定的成绩，但实话说，中国的本土设计的确——”乔韵做了个无奈的表情。
“噢，”Julie顿时发出同情地‘噢’，“Honey，不要这样说，我相信你们只是正在发展。”
“是的，相信你一定在本土也能找到非常有才华的设计师。”
对于来自中国，自我感觉还很良好的人也许不知该做什么反应，但对乔韵这样自我认识非常明确的‘蛮夷’设计师，关心她那属于绝对的本能反应。“那你绝对应该来我的派对——尼尔.帕克会来，你知道他吗？那个真人秀的导师？他在帕森斯任教，绝对能帮到你。”
“这真是太好了，Julie，我该怎么回报你？你真是太好了——不过我还是不太乐观，之前我们也有委托猎头在纽约做过一轮招聘，似乎来应聘的人不算太多，也许是亚洲品牌让他们有一定的顾虑。”
“噢哦，Shut up！”Julie婉转地噢了一声，“那是他们的损失，亲爱的，不过我敢肯定这一次你一定有所收获。说实话，我们正在经历一个紧张的时代，很多设计师品牌都在关张，市面上的好设计师要比以前多很多，只要找对介绍人，你们肯定能拿到成打的好简历。”
“对，在现在的经济形势下？毕业生应该为一份稳定的工作抢破头，今年的实习岗位应该是历年来的最少。”外人终于融入，她们也开始聊大实话了。“今年的派对熟面孔越来越少，你们还记得Pat吗？她的品牌就做不下去了，现在正在和破产律师打交道。”
“真的？”
“Shit。”
关于乔韵的话题暂时告一段落，业内八卦时间开始，乔韵挂着微笑，拉长耳朵做个合格的听众，心里却远不如表面上的惊奇：美国这一波次贷危机，直接让经济走低到2016年才渐渐复苏，华尔街和长岛当然永远歌舞升平，但实业却未必如此，奢侈品行业全面把注意力转向中国也是无奈之举，等到2016年，这样的派对上没人会指望中国人扮演‘蛮荒中走出的天才’，他们身上会被盖上‘很土，但有钱’的刻板印象。当然，被认定不懂礼貌也算是一种歧视，但至少有了钱，这一点还算是提升，在这里，只要你特别有钱就一定会得到最基本的尊敬。
如果现在就是2016，那就好了，就算说的都是实话，而且这些人也的确对她很好——不管出于什么心理，至少是释放了善意，甚至她现在是在阳光下优哉游哉地闲聊，而非被死线追着跑，喘不上气的崩溃，但这种表演依然让她说不出的烦躁，乔韵在心底叹口气，调整了一下姿势，强迫自己回到对话里来——该学学傅展，他就一定会利用这些偏见为自己谋取好处，同时毫无心理障碍地把对方当成傻逼。
“Michelle也一样，她已经准备结束租约了，她父亲认为再继续下去也毫无希望，他准备让她回自己公司上班。”
“我只听说Ivanka的生意依然运转得不错，还有Sally似乎也依然不受任何影响。”
“Ivanka做的已经不能说是设计了，更多的是快消生意吧，至于Sally——她有自己的生意吗？你们看到过她的设计吗？”
Sally？
“对了，Sally也是中国人吧？Joe，你知道她吗？等等，她是中国人吗？还是日本人？”
“中国人吧。”Julie也有些不肯定，“之前在Vivian的派对上，她和Judy——《Coco》的那个Judy好像一直在聊一个中国的品牌，嗳！Joe，是不是就在聊你的品牌啊？”
她说的chinese是涵盖了华裔和华籍两个概念，其实还有很多华裔设计师的牌子也一样值得注意，不过，中国的品牌，目前值得被谈论的，似乎也只有被GA投资过的【韵】了。乔韵心底早已掀起了惊涛骇浪，脸上却依然云淡风轻，“真的吗？我不知道，我认识很多Sally，但好像没有在美国的。”
“她也刚来没多久，一年，两年？之前都在欧洲。下周的派对她应该也会过来，你就知道是不是你认识的Sally了。”
这个话题只盘旋了一秒钟就迅速被移开，这也正合她意，乔韵现在并不需要多一个人来好奇Sally都在和Judy聊什么，又或是Judy曾发过的某篇文章写的是谁，她看了手表一眼：下午四点钟，国内是深夜，派对结束后正好给傅展打电话。说真的，Sally都在想什么？傅展已经入股【韵】了，刘鸣琪买了几百万的衣服，是他们的超级VIP，Sally到底是在想什么？
当然，买手和编辑与【即看即买】在基本立场上仍不可能调和，但这严峻得出人意料的形势居然是Sally何作出来的，依然让乔韵很不可置信，她又气又想笑：为什么这么不想好？为什么？好好活着不好吗？
该怎么收拾她？回公寓的路上她一直在想这事，让傅展转告刘家已经不足以解气了，她来纽约三星期，和秦巍通电话也就四次，明显感到双方距离正在疏远——而且这一次理亏的是她，时尚这边很多派对喜欢在下午搞，因为晚上有更多更带劲的活动，也因为能在下午出席派对也属于一种奢侈，秦巍有点空的时候她都在派对里，别说通电话，回信息都不及时——流苏系列现在卖气变好，她的焦虑早有所缓解，如果不是因为她动手脚，完全可以挺一挺试着别来纽约——
当然，该怎么收拾她还要和傅展商量，乔韵回到家看了看表，五点多，早了点，七点再给傅展打电话。她倒要问问傅展，2月份来的时候怎么不知道Sally在纽约大说他们品牌的坏话。
这是迁怒，傅展上次来基本没参加过什么派对，但不管，Sally是他负责的环节，他要搞定，乔韵坐下来打开电脑，准备回一小时邮件——但却看到白倩居然在线。
“？”她发个疑问过去，就算是没关电脑就睡着了，Q.Q也该显示是暂时离开的。“怎么？你又打游戏通宵了？”
“回来了？”白倩果然没睡，回得很快。“在忙？”
【没，刚从派对回来，怎么？】
【……】就算是打字，也可感觉到白倩的犹豫，她似乎在那边吸了一口气。【你先坐下来，深呼吸几下。】
【？？？？？？？怎么了？】
【你别吓我，什么事？】
【……答应我，不管什么事你都先别激动。】
【到底什么事！】
【这个……链接……新闻是晚上三点多出来的……陈蓉蓉给我打了电话……我也不知道该不该给你打电话，我怕打扰到你正事——】
【不过……你先自己看吧，娇娇，先别激动——我相信秦巍一定是有原因的！说不定——说不定这裸.照，根本就是PS的……】