三

　　望着美貌不输于自己，个性却天差地远的亲妹妹，玉含烟已经不知道该说什么才好了。凭良心说，瑞雪本性并不坏，祇是脾气太过率直，好恶太过偏激，又不懂得适时视况收敛自己罢了。

　　“瑞雪，老实告诉我，这几年来我收留过那么多孩子，为什么你偏只欺负小天一个？”

　　闻言，王瑞雪先是不屑地哼了一声，再语气轻蔑地说：“因为我瞧不起他！”

　　“为什么？”玉含烟耐心地再问。“他才十七岁，虽然不是很聪明，但个性憨直敦厚，干起活来认真又卖力，他到底是哪里不对了？”

　　“他说他要去考功名，这就不对！”王瑞雪低吼。“他是汉人耶！怎么可以去考清廷的功名？”

　　玉含烟轻叹。“那是他娘亲临终前交代他的，说考了功名才能光耀他们柳家门楣，他听从他娘亲的遗言有什么不对？”

　　“看他那副德行，他根本考不上嘛！”

　　“我也知道他考不上，但那是他的一份孝心，怎好阻止他尽孝？”

　　“可如果不是我们救了他，他能有今天吗？”王瑞雪不服地反驳。“他孤零零一个人说要赶考，结果在半路上被抢又被骗，倘若不是我们救了他，他早就饿死在路边了！所以说，他往后的生命本就该属于我们，我们叫他干啥便该去干啥，可恨他说什么都可以顺从我，但就硬是坚持非考功名不可，他这不是忘恩负义是什么？”

　　玉含烟无奈摇头。

　　“你这到底是在责怪他坚持非考功名不可，还是在怪他不够顺从你的话？”

　　“这……”王瑞雪微微一窒。“都有，不行吗？我们救了他，他就该听我们的；既然他是汉人，就不该去考清廷的功名，我没有错！”

　　“何谓施恩不望报，你不懂吗，瑞雪？”玉含烟轻轻道。“我从来不曾想过要他回报我什么；何况你也应该明白忠孝不能两全的道理，人各有志，他要尽孝，这并没有错，在他单纯憨厚的思维里，“孝”才是最重要的，这也不能怪他呀！”

　　“可是小飞跟存孝就很听我们的话！”

　　“那是因为小飞够聪颖，虽然才十六岁，又有点吊儿郎当的，却很有自己的主见；而存孝则是天性使然，即使个性稍嫌冷漠了一点儿，却非常理解“忠义”这两个字的涵义。然三者比较起来，我反而觉得小飞最不可靠，小天也只是傻了一点，需要多点时间去琢磨而已。”

　　“小飞也不是不可靠，顶多顽皮了一点而已嘛！”

　　“我所说的不可靠指的也是这一点，他心眼儿太多了，成天到处跑静不下来，凡事又不肯好好的做，老爱走偏门左道，这样是很容易走岔的。”

　　“那……姊是说可能会把存孝先送到大哥那儿去？”

　　“这是我们一直在做的事儿不是吗？”玉含烟轻轻颔首。“收留无依无靠的孤儿，十三岁以下的送到福姥姥那儿照顾，十三岁以上的就留在咱们这儿，一旦确定没有问题了，即在征得他们的同意之后送往大哥那儿去，好为将来的大事作准备，因为……”

　　“是是是，我知道，因为未成年的少年总是比成年男人可靠，思想上有偏颇也较容易纠正，对吧？”王瑞雪不耐烦地接下去说完。

　　“你了解就好。”

　　王瑞雪沉默了会儿。

　　“那……大概什么时候？”

　　奇异的眼光在王瑞雪身上凝定半晌，玉含烟才轻轻地问：“怎么，你喜欢上他了？别忘了他也才十七岁，还小你一岁哟！”

　　双颊一赧，王瑞雪却没有否认，反而大声地承认了。

　　“才小一岁又怎样？他看起来就比我懂事多了！”

　　“是吗？”玉含烟有点意外。难得一向倨傲的妹妹会承认年龄与她相仿的人比她懂事。“既然是这样……”她略一沉吟。“我也得先看看存孝的意思如何，才能决定该如何做。”