第一章

    她……她怎么会在这里？
    「救……救命啊！」
    咕噜噜噜噜……
    「我……我不会游泳啊！」
    咕噜噜噜噜……
    天哪！难道她就这样莫名其妙的死在这里？
    咕噜噜噜噜……
    「救……救命啊！」
    咕噜噜噜噜……
    不……不要啊……
    咕噜噜噜噜……
    她不要死……死在这里啊！
    咕噜噜噜噜……
    呜呜呜，早知道不来了！
    咕噜噜噜噜……
    「救命啊！」
    咕噜噜噜噜噜噜……
    睁眼。
    木头横梁？
    她什么时候跑到度假小屋来了？
    转头。
    不对，她家的度假小屋才没这么畸形，洁净无比的地板，就算-用舌头去舔也会觉得又香又甜，忍不住再多舔两下，只有在博物馆里才看得到的那种老掉牙的木柜、灯台和针箱等家具，即使现在流行复古，她家也不流行，她家只流行夫妻打架后的灾后现场，保证比东京大地震的灾后现场更精采。
    那，这到底是哪里？
    挺身坐起。
    咦？她居然睡在铺于地板上的床被？
    起身。
    奇怪了，她怎么跑到日本来了？
    低头。
    错，她穿的是结带上衣和蓬蓬的长裙，还有……
    往前看。
    屏风、四方桌、四角扶枕、长扶枕、矮矮的案桌、四方席……
    阿咧，她跑到韩国来了！
    可是，怎么会……啊，对了，时光机实验，她来了！真的来……糟了，导引装置！
    当韩芊卉像只蟑螂一样在屋里到处爬来爬去，翻箱倒柜找她的宝贝箱子的时候，悄无声息地，门口出现了一个女人，一个朝鲜时代的中年女人，四十多岁，鹅黄色上衣，深蓝色的蓬蓬长裙和缀带，发盘上缀着美丽的花饰，端庄又高雅。
    「请问-在找什么？」
    突如其来的询问，韩芊卉并没有被吓到，反倒是中年女人自己被吓到了。
    「在哪里？」转眼一瞧见她，韩芊卉立刻饿虎扑羊似的冲过去抓住她。「我的箱子在哪里？在哪里？」
    中年女人捂着胸口一脸惊吓。「箱……箱子？没……没有啊！渔民把-送来的时候，只有-一个人，其它什么也没有啊！」
    「没有？」韩芊卉尖叫。勿那……那……快带我去他救我的地方，我……」
    眼看韩芊卉慌张的样子，中年女人反而镇定了下来。
    「无论-掉了什么东西，现在也找不回来了。」
    「为什么？」
    「因为渔民是在大海中救到-的，东西掉在茫茫大海中，怎么可能还找的回来呢？」
    大海中？
    对，她一过来就落在大海中，怎么会那样？如果操作正确的话，应该不会发生这种事呀！
    不对，现在不是反省那种事的时候，现在应该……应该……
    完蛋了，真的找不回来了吗？
    等等，她……箱子关紧了没有？
    ……没有！
    当时她正打算检查一下导引装置带了没有，才刚打开箱子……惨了，这么一来，导引装置泡在海水里，不用三个月，三分钟就挂了！
    完了、完了，她真的回不去了！
    怎么办？怎么办？在这种男人是老大，女人是系在腰带上的附属品的古早时代，人生地不熟，又是狗不拉屎，鸟不生蛋的落后世界，三个月还好，一辈子……她怎么活呀？
    这边有研究所提供她工作吗？
    呜呜呜，早知道不来了！
    韩芊卉无力地跌坐在地上，好像刚死了全家人一样颓丧，中年女人同情地拍拍她的肩。
    「无论如何，-还活着，这才是最重要的，其它东西都是身外之物，掉了也就算了。」她温和地抚慰韩芊卉。「待会儿我给-送点吃的来，吃饱了有精神一点，-就不会这么绝望了。」
    活着？
    她还想死了算了呢！
    不过当中年女人送来餐食时，韩芊卉还是捧起饭碗来大口大口扒，像饿了三个月的乞丐一样，一大碗牛肉、萝卜、黄豆芽、桔梗和蕨菜的酱汤拌饭，瞬间便去了一半。
    中年夫人看得直摇头。「吃慢点、吃慢点，没有人跟-抢。」真是粗鲁！
    对于她的好意，韩芊卉置若罔闻，继续拚命吃。她都快饿死了，怎么慢点吃？奇怪，她究竟昏睡了多久？
    「我叫崔允慈，大家都叫我允夫人，-呢？」
    「芊卉……韩芊卉。」韩芊卉口齿不清的说，然后顿了一下，本打算问问现在究竟是什么年代？依服饰来判断，是朝鲜时代没错，但朝鲜时代整整有五百多年，究竟是哪一世纪呢？
    可是转眼一想，知道这种事又有什么差别？
    不管是什么年代，终归两个字——古代，也就是不太好混的时代，就算清清楚楚的知道现在是哪一年、哪一月、哪一日、哪一时、哪一分、哪一刻，不好混还是不好混。
    于是，她耸耸肩，把那种无聊的问题咽回去，继续专心扒她的酱汤拌饭。
    这个饭，真不错吃呢！
    「芊卉？」允夫人微微蹙了一下眉，「好奇怪的名字。」她咕哝，再问：「-是从哪里来的？过两天等-好一点，我叫村里的男人送-回家。」
    「我没有家。」至少在这里没有。
    「这样啊……」允夫人想了一下。「没有人可以投靠吗？」
    韩芊卉摇头。「完全没有。」
    不知为何，允夫人两眼开始发亮。「也就是说，-没有亲人、没有工作，而且身无分文，无家可归？」
    韩芊卉点头。「对。」别说亲人，连半只会向她撒娇的猫猫狗狗都没有。
    「那么我提供-一个工作，-可以考虑看看。」
    「工作？」韩芊卉一听，也跟着两眼发亮。「不必考虑，我干了！」无论哪个时代都一样，有工作才有钱赚，有钱赚才有饭吃，有饭吃她就可以在这个世界混下去了。
    「太好了，那……」话到嘴边，不知道为什么，允夫人又吞了回去，犹豫片刻。「我想，还是过两天再说吧！」
    于是，韩芊卉便暂时在允夫人这儿住了下来，不久，她便发现一些很矛盾的情况。
    听婢女说，现在是明宗坐王位，所以这时候必定是十六世纪；但她也看到一份西洋的万国地图，那应该是在十七世纪时传入朝鲜的；还有一本朴桂源的《正音通释》，这应该是十八世纪的书……
    见鬼，现在到底是哪一世纪？
    「十九世纪的……」她茫然注视着一本丁若铨的《兹山鱼谱》呆了好半天，摇摇头，把书放回原位。「算了，哪一世纪都无所谓，横竖都已经被丢在这里，哪儿也去不了了！」唉，丢垃圾也不是这种丢法嘛！
    没精打-地套上绣花鞋，韩芊卉懒洋洋地晃出去，未几便发现村子里的女人们成群结队准备到河边去洗澡、洗发，所以……
    「流头驱邪吗？那么今天应该是农历六月十五，这总该不会错了吧？」她自嘲地喃喃道。「最好不要有人来告诉我说她们是要一起去脱衣服拍Ａ片！」
    然而晃着晃着，又给她察觉到另一件更奇怪的事。
    允夫人所住的这个村子是在深山里头，寂静而安宁，而且每个人都过得相当富裕，住的是瓦屋，穿的是绫罗绸缎，还有婢女伺候，但是这个村子里只有女人，大大小小的女人，男人寥寥可数，大人小孩的总数不会超过五根手指头。
    最诡异的是，女人都没有丈夫，但有女儿。
    无性生殖？
    「这是什么怪村子啊？」
    「韩小姐，允夫人请您去一下，她有事要和-相谈。」
    「呃？哦，好。」
    不管如何，这村子里的人无论是言谈或举止，十足是贵族的姿态，怎么看都不像是普通人，连婢女讲话都很有教养，但是……
    贵族不跑到城里去耀武扬威，干嘛躲在这山里自闭？
    「韩小姐。」
    「允夫人。」韩芊卉一边学她们盘腿坐在地板上，一边好奇地打量另两个人。
    允夫人注意到她的视线。「我帮-介绍，他们一个是我女儿，一个是……唔，我女婿。」
    不太情愿的语气，韩芊卉有点奇怪，但懒得问。「你们好。」
    那两人点点头，怯怯地朝允夫人瞟去一眼。
    「唔，是这样的，那天……」允夫人掩嘴清清喉咙。「呃，我提过，有个工作也许-……」
    「我干！」要想生存下去，非得有工作不可，不管在这里或哪里，这都是必然的道理。
    「但是……」允夫人迟疑了下。「我们是世袭替身，这个-也愿意吗？」
    韩芊卉愣了一愣。「替身？」好莱坞动作明星的替身？还是有钱有势的大人物的替死鬼？
    见韩芊卉一脸狐疑，允夫人也有点讶异。「-没听过吗？」
    当然有听过，但是允夫人说的替身不可能是她听过的替身吧？
    韩芊卉踌躇一下，摇头。
    允夫人略一思索。「听-的口音跟我们不太一样，我想-生长的地方可能较为偏僻，没听过也不奇怪。这样吧！我就现在这个工作跟-解释一下，我相信-一定很快就能理解了。」
    「好。」韩芊卉连忙正襟危坐准备听「故事」。
    「汉阳（今之汉城）里有位大人，他娶妻十年未曾生过一儿半女，很显然的，他妻子不能生育……」
    「那也不一定啊！说不定是男的有问题。」韩芊卉脱口道。
    允夫人摇头。「不，那位大人的妾室曾经几次怀孕，但后来都不幸流产或早产，所以是他妻子的问题。」
    「哦！」无话可说，除非是妾室偷男人。
    「当然，若正室无子，势必要由妾生之子来继承大人的家产，这点正室自然不愿意，就算妾室永远都压不到她头上去，即使那位大人早一步去世，而在妾子成年之前，那个家也还是掌握在她手里。但总有一天，妾子会娶妻，会继承一切，之后她就……呃，总之，她不得不找我们作替身，在秘密的情况下替她为丈夫生个『嫡子』……」
    搞了半天，原来是借腹生子啊！
    韩芊卉这才恍然大悟。
    「不过，说起我们替身者的血统其实也是很高贵的，起初是没落的贵族为了生存不得不这么做，环境逼人啊……」
    说到这里，允夫人喝了口茶，再继续。
    「自然，这么做之后，我们不可能再嫁得出去，但就算不这么做，我们也不可能嫁人，因为我们不愿意自贬身分嫁给平民，而贵族也不可能娶我们作正室，所以这是我们唯一的生存之道，只要生了儿子，贵族就会给我们一笔丰厚的酬庸作代价，那笔酬庸通常都足以让我们宽裕的生活一辈子……」
    唯一？
    说得好听，在她看来，她们只是不愿意「自贬身分」去出卖自尊、出卖劳力而已。
    「如果生女的怎么办？」
    「生女的就由我们自己留着养，长大以后会继承替身的工作。」
    难怪这个村里都是女人。
    「可是我也有看到男人啊！虽然不多。」
    「有时候替身生了儿子之后，正室才怀孕生子，那时候就会把儿子还给我们；也有可能不小心被他人知道那孩子是替身生的，他们也不得不把孩子还给我们。总之，这一切都要非常隐密，绝对不能让其它人知道，否则就前功尽弃了……」
    女人是工具，孩子是产品，不合意还可以退货？
    韩芊卉啼笑皆非地翻了翻白眼。
    「……这一回，由于那位夫人只要求是处女，年岁不限，原本我是打算让我女儿去，所以收下了定金，没想到她……」允夫人突然恨恨地瞪女婿一眼，后者愧然低头。「而村里其它女孩子又还不够成熟，收了定金再反悔，我们不仅要赔偿，而且一旦失去信用，以后再也不会有人来找我们了。所以……」
    允夫人将期待的眼神投向韩芊卉。「-愿意吗？」
    韩芊卉耸耸肩。「我是没问题啦！不过我可不是什么贵族喔！」按照「惯例」，这种事她也懒得花太多脑筋。
    第一，她需要工作，何况是这种「辛苦」一次就可以赚一辈子的工作，不要的是笨蛋；第二，她也不打算结婚；第三，正好可以借这机会试试「男人的乐趣」是不是真的，然后一拍两散，不用担心有什么「后遗症」。
    一举三得，有什么不好？
    「这点不用担心，村里的人嘴巴都很紧，这是从事我们这一行最重要的规矩，所以绝不会有其它人知道-不是我们村里的人，还有那个送-来的渔民也是我们村里出去的男孩，只要说一声，任何口风都不会泄漏出去。」
    「那就行啦！」韩芊卉很阿沙力的同意了。
    反倒是允夫人直皱眉。「-真的考虑清楚了？这可是一辈子的事喔！」
    「有啦、有啦，考虑清楚了啦！」还考虑什么？这种「小事」犯得着想太多吗？真是浪费时间！
    至于以后，以后再来伤脑筋就好了，现在想头会痛！
    「好，那么我就去通知那位夫人，可以请她丈夫到密苑去了。不过那位大人的官位不低，要离开两、三个月并不是那么简单，必定要稍作一下安排，所以-可能要等上十五天到一个月左右。」
    幸好！一来就跟男人上床，这不是很诡异吗？
    起码得给她一点时间先适应一下这个世界嘛！
    「密苑？」
    「那是我们『工作』的地方，非常隐密，除了我们村里的人以外，没有人知道在哪里。」
    做那种事是「工作」啊……
    这不算是妓女吧？
    在朝鲜首都汉阳城里，贵族与平民的居住范围区分得很清楚，在各个官衙供职的胥吏等京衙前们居住在上村，中人住中村，军校们住下村，而在昌德宫与景福宫之间的北村则是上流贵族的居住地，放眼看去整片都是两班贵族权势的高门大宅，其中还有所谓的汉阳八大家，是当年拥护李成桂的一级开国功臣的宅邸。
    朴宅就是其中之一。
    「大人，夫人要善妍来通知您，『那边』已准备好了。」
    没有回声，月廊下，恭谨俯首的侍女善妍不由得悄悄觑向书房内偷看一眼。
    专心一意捧书阅读的男主人是真的没听到吗？
    「大人，夫人要善妍来通知您，」善妍自动加大音量。「『那边』已准备好了！」现在总该听到了吧？
    还是没有任何回音。
    善妍不禁暗里翻了一下眼，然后深吸了口气，再放开嗓门，「大人，夫人要善妍来……」
    「听到了。」阴郁的嗓音低应，有点冰冷、有点厌烦。
    听到了也不早说，害人家白白浪费嗓门。
    「夫人还说，请大人您尽快启程，她会留在这里帮您应付来访的客人，倘若『那边』有消息了，也请您快快回来接替她，她必须避开……呃，您知道的，就是夫人得……」
    「我知道，-可以退下了。」阴郁的嗓音不耐烦的低叱，待善妍离去后又过了好半晌，方始再度扬起，「河永敬。」
    不一会儿，一个三十岁上下的男人应声来报到，恭谨地望进书房内。
    「大人？」
    「安排一下，我们要出门了。」
    「上哪儿去，大人？」
    「不知道。」
    「呃？」不知道？出门撞到墙壁就回来？
    「你去安排就是，大约要出门两、三个月。」
    「两、三个月？哇，那起码得一个月后才能出门，您知道，有好些大人的茶席酒宴是不能取消也无法更改时间的，那种纯男性的场合夫人也不适宜去……」见主子脸色不太对，河永敬犹豫了下。「是夫人那件事吗？」
    书房里没有回声，但就算主子不说，河永敬也清楚得很，他跟了主子十三年可不是白跟的。
    「大人，倘若您真不愿意，拒绝夫人就是了嘛！」
    书房内依然没有任何回答，只传来翻书页声。
    「大人，若是您担心夫人……」
    「河永敬。」
    没错，他跟着主子十三年不是白跟的，所以一听主子的语气，马上就知道自己该滚远一点了。
    「是，大人。」叹着气，河永敬转身离去。
    这该怪谁呢？
    对了，该怪过世的老爷，是老爷替主子挑了这样一个老婆，害主子没一天好日子过，明明以前挺爱闹爱笑的，府里随时都可以听见主子的大笑声，可现在要他勾一下嘴角比登天还难，脸上就像贴了一片厚铁板似的，硬邦邦的总是没表情，敲一下还会锵锵响，害得伺候他的人为了配合他，都不得不跟着摆出苦瓜脸来现，只有夫人那边笑得嘴合不拢。
    人家说男人怕入错行，女人怕嫁错郎，在他看来啊！应该改成男人怕娶错老婆才是正确的！
    一个月后——
    「到了，请两位下轿。」
    顾不得生平第一次享受坐轿的乐趣，河、水敬急忙跳下轿子去服侍主子下轿，然后原地转一圈。
    「这是哪里？」更正确的问法是：这是哪座山？
    抬轿的人已离去，只留下一个女人带路，长衣蒙头，看不清长相。
    「对不起，请不要问，这是规矩。」
    河永敬耸耸肩，拎起行李跟在主子后头东张西望，爬了顿饭工夫的山路之后，再穿过一片青翠的银杏林，眼前豁然开朗，他不禁喟然赞叹。
    「真了不起，在这种深山里头居然有这么一座大宅院！」
    朝鲜贵族的住宅一眼看去跟日式建筑非常相似，八作黑瓦屋顶，雨津阁飞檐，全木地板，山水屏风，还有格子拉门和遮阳月廊，古典优雅，细致婉约。
    不同的是，朝鲜住宅没有榻榻米，而另有因应不同季节的特别设计：挑空的抹楼是为散热，温炕是为保暖。也是由于温炕的需要，所以许多贵族住宅里，男人专用的舍廊斋和女人小孩专用的里屋都各自有厨房。
    进入桃山顶大门，女人继续领路到舍廊斋前，回身。
    「请问，这位大人是要明？或暗？」
    「暗。」
    「那么……」女人指指东侧的中门。「请大人您不要到那儿去，晚上我再来带您过去。」
    见那女人话还没说完，主子已径自脱鞋上月廊进厢房，河永敬急忙也跟着把行李拿上去，并好奇地问：「大人，何谓明？何谓暗？」
    「我不想瞧见那女人。」
    「哦！」看来主子真的很厌恶这件事，黑暗中办事哪有意思嘛！
    不过，也许很刺激也说不定。
    「大人，要让她们先送茶点来，还是……」
    「书。」
    又是书！
    天知道为什么大人这么爱看书，而且看的书既不是汉文，也不是韩文，而是蝌蚪文，听说朝鲜朝里懂得这种文字的人不会超过两个，大人自己也是一知半解，却还是拚命想看懂它，真不明白是何道理？
    「要酒吗，大人？」
    「茶。」
    「糕点？」
    「不用。」
    「那……」
    「下去。」
    「……是，大人。」
    唉！希望不会在这里待太久，不然就算大人不在意，他也会活活闷死！