十六

　　第三章

　　战争并没有如同南丝所期待的那么快结束。

　　而且在将满两个月的十二天前，她与威廉大公爵竟然在意料之外的情况下见面了。

　　一个决心征服英格兰，一个誓言捍卫领土，威廉公爵与哈罗德在一月哈罗德加冕称王时便成为死对头，但到了十一月初，公爵仍是雄心万丈，国王却已是狼狈万分，连麾下军队都因公爵的追剿行动步步紧逼，在一次又一次的猛烈攻击下丧生的丧生，走散的走散，最后，他只剩下四千士兵，而公爵仍有五千人马。

　　于是，哈罗德打算死守住西索塞克斯的丘顶城堡，以利走散的士兵们有个目标可以聚集过来。

　　俯瞰着下方河畔小村庄的木制城堡建筑在丘顶上，周围是无水的护城壕沟，木头围墙绕城，城堡中的最后一道防线是位于人造土垒上的要塞，由石头围墙保护着里面的建筑。

　　想要攻得这座城堡并不是一件容易的事，除非有心理准备要牺牲无数士兵的性命去换取胜利。

　　但公爵从来不打这种鲁莽的仗，他决定要用最原始的方法，火攻，先把城堡的木头围墙烧光了再搭临时木桥过去。

　　这种木制城堡根本不值得保留。

　　“聪明！”南丝低赞。“难怪后来他所建的城堡都是石头围墙。”

　　“小姐？”

　　“没什么，”南丝回眸，专责保护她的士兵队长摩根对她露出疑惑的表情。“我是说，你们公爵大人很聪明。”

　　“确实，”摩根遥望正在扎木桥准备攻坚的诺曼军，一副理所当然的得意样。“我们大人聪明、勇猛又坚强，是最伟大的公爵。”

　　此刻，他们所在地点是一处能够将整个城堡战场容入视界范围内的小山脊，离战场不会太远也不会太近，而且面向城堡的山坡几乎半秃──大概是被砍去筑建城堡围墙了，不至于遮住她的视线。

　　“你们都很崇拜公爵？”南丝往下眺望，注意到那个最醒目的高大身影挺直地端坐骏马上观察城堡木头围墙燃烧的情况，片刻后，当她发现自己始终无法移开视线时，不得不承认光是他的身影就具有令人着迷的魅力。

　　“我们每个人都愿意为他付出性命。”

　　“这是身为一个伟大的将领最重要的条件，”南丝颔首。“属下的忠心。”

　　“那是当然，我们大人……”

　　话至中途忽地噤声，旋即转身锵一声抽出剑来，另一手则挥动手势示意士兵们围上来保护南丝，摩根神情紧绷、全神戒备，在看见第一个撒克逊人出现时即点燃紧急烽火。

　　“小姐，有机会时请您立刻上马，以最快的速度骑到公爵那边！”

　　话刚说完，更多的撒克逊人从山脊的另一边冒出来，南丝不禁目瞪口呆，因为他们一看见她便狰狞着脸孔冲过来。

　　“是她，那个女巫，快把她捉起来烧死，哈罗德国王就能得胜了！”

　　她到底做了什么值得他们给她戴上女巫这么大一顶帽子？

　　“烽火！”

　　听见士兵的喊叫，公爵回眸一看，果然是小山脊那边，他不假思索地立刻扯转缰绳策马狂奔而去，只丢下一句命令。

　　“欧多，这边交给你，等我回来

　　尖锐的金属撞击声是如此刺耳，弥漫在空气中的死亡气味令人窒息，四处飞溅的鲜血甚至喷洒到她的衣服上，痛苦的哀嚎、凄厉的悲鸣，还有缺手断足的尸体，空洞茫然的死鱼眼……

　　远观与近看的差异是如此巨大，使得南丝不自觉地开始颤抖，胃部翻搅，恐惧在心中愈积愈高，尖叫的冲动一秒比一秒更强烈，浑然不觉保护她的士兵们因为敌人太多而逐渐远离她身边。

　　向来，她只认为战争是男人残酷的游戏，所以死了也是他们活该自找的，但此刻，清清楚楚见识到杀戮的冷酷与死亡的无情，她才惊觉自己是如何小看了战争的恐怖与悲惨，特别是当她置身于其中之时，更能领略到这份残忍的感受。

　　不，她不想再看下去了！

　　最后，当一支仍紧握着钉头锤的断臂跌落到她脚前时，她终于忍不住扯开嗓门尖叫起来，就在那一剎那，她突然觉得腰部一紧，旋即腾空飞起来落在一副坚实的大腿上，再下一刻，她整个人已然被毛茸茸的披风蒙头包住。

　　她本能要挣扎，却在听见摩根的呼唤时停止那种念头。

　　“公爵大人！”

　　“往山下退！”

　　从他胸口传来的震动告诉她，这个救了她的人就是诺曼第公爵，她不觉脱口叫：“我的行李！”没有行李中的某样装置，她就回不去了。

　　于是，贴在她脸颊上的胸膛再次震动起来。

　　“摩根，小姐的行李！”

　　然后，南丝发现骑马的公爵并没有自顾自先行离开，她悄悄掀开披风一角偷看，注意到他是随着士兵们一步步退回山下，抱住她的左臂用盾牌护卫着她，右手巨剑像砍鸡头似的砍翻一个个敌人。

　　无论情况多危急，他都不会丢下自己的人先逃命。

　　小山脊上，撒克逊人几乎多出诺曼人两倍，但不久后，赫里德带领人马赶来，顿时多出撒克逊人一倍多，公爵这才策马奔回自己的阵营。

　　坐骑四蹄甫站定，公爵便跳下马，把缰绳丢给一位骑士，“保护小姐到契斯特那边！”旋即跳上另一匹马，抽出巨剑，高吼着驰向阵营最前方。“欧多，注意，走散的撒克逊士兵开始聚集过来了。”

　　南丝连忙掀开披风，却只来得及看见他离去的背影，事实上，她瞧见的只是一头迎风飞扬的黑发和黑色斗篷，但光是这样就够她心跳不已了。

　　这就是被英雄救“美”的感觉吗？再发动攻击！”