第一章

    「咦？姑丈，你瞧，那位小姑娘又站在那里了耶！」
    「小姑娘？你以为她就一定比你小吗？」
    「她个子比我矮嘛！」
    「胖婶儿也比你矮，你怎不叫她小胖婶儿？」
    「……可恶，你就爱找我碴！」
    「正确，我天生就是找你碴来的！」
    「你这浑小子！」
    「干嘛？想干架？来啊，怕你不成！」
    近晚时分，满载而归的渔船沐浴着夕阳余晖陆续靠岸，一对十五、六岁的双生兄弟，甫一下船就开始你争我吵，最后还公然对干起架来了，尾随在后的中年渔夫看得直摇头。「真是，又打起来了！」眼看那对小兄弟老是一言不合就打得昏天黑地，慕容问天不禁又好气又好笑。
    自从妻子娘家人陆续往生之后，小舅子的两个儿子！杜啸风与杜啸云便投奔他而来，他也义无反顾地接下照养他们的责任，为的是回报岳父无视他困苦的境遇，毅然把女儿下嫁予他的恩情，更为了回报妻子无怨无悔的陪他吃苦，半生以来，连一天好日子都不曾品尝过，她却连半个字怨言也没有。
    贤妻，贤妻，莫过于此了。
    「好了，好了，你们两个，还不快来收拾渔获！」
    但那两个战火正酣的火爆小子根本听不见姑丈的呼唤，浑然忘我地对战得更轰轰烈烈，随时都准备壮烈成仁，就在慕容问天认真考虑要把那两个小子扔进湖水里去冷静一下的同时，最后一位下船的渔夫也来到他身后了。
    那是一位二十四、五岁的年轻人，除了个子挺高之外，他长得很平凡！就跟中年渔夫一样，是那种就算见过好几次面都不一定记得住他长相的菜市场脸。
    可是，那样平凡的外貌却又隐隐散发出一种深沉悠远的不凡气韵，明明是一身透着浓浓鱼腥味的粗布衣裳，却洋溢着一股从容自在的儒士丰采，雍容尔雅、卓然不群地突出于众人之中，任何人往这方向看过来，第一眼注意到的一定是他，而只要见过他一眼，就再也抹消不了铭刻在脑中的印象了。一个不平凡的平凡人。
    他是慕容羽段，在大伯和堂兄！慕容家的长子、长孙相继过世之后，他便与父亲慕容问天合力扛起支撑慕容家的责任，在这太湖之滨以捕鱼捞虾为生，他的娘亲则开了一家简陋的饭铺子，提供过路游人午膳，虽然生活清苦了些，但总算能安稳度日。
    此刻，他的人虽站在父亲身后，目光却不由自主地瞥向那抹冷清飘然的纤细身影。
    表弟说得不对，那位姑娘不算小了，该有十七、八岁了吧，从十多天前开始，每到傍晚时分，她就会出现在太湖畔，披覆着凄艳的落霞，独自一人静静地凝望着太湖，那白色纱裳随风翻转飞扬，纤柔灵秀的身影飘逸若仙真，彷佛误闯人世的天女，只可惜那张清丽脱俗的脸蛋却总是冷冷淡淡的毫无表情，好像被千年冰雪冻结了似的，实在令人惋惜。
    大表弟说她是生性冷情，二表弟说她太傲慢，但不知为何，他直觉认为他们都错了。她既非冷情，也非傲慢，而只是……
    「羽段，你看，那个小姑娘，她不会是想……」慕容问天担忧地望着湖畔的少女。「轻生吧？」
    「不是！」不假思索地，慕容羽段道，说完才察觉自己回答得太过于轻率了。
    他又不认识她，怎会知道她想干什么？
    然而奇怪的是，在他心底，某个超脱理智的意识，却能够肯定她绝非有轻生的念头，甚至丁点伤情都没有，她只是在……
    思考。
    思考什么呢？
    他不知道，但绝非是想轻生，她只是在思考，也许是在思考终身大事，或者是某种难以解决的难题，也可能是……
    一个约定？
    「你怎知道？」
    「……欲待轻生之人，不会选择这种人多的地方。」
    「说得也是。」
    「也许……她是在做一件困难的思考吧！」
    「嗯嗯，看她那模样是很像，既是如此，我们就不必多事了。」话落，慕容问天便转开头去，大吼。「够了，你们两个，天都快黑了，走人了！」
    一听到要回家了，两个顽皮的小子终于停手了，一人各肩起两筐鱼篓担子，那是要供应饭铺子所需的鱼虾，手推车上的好几筐鱼篓则是要送去市场贩卖的渔获，至于自己家里的食用是最不重要的，此刻，钻钱才是最优先的考虑，因为……
    慕容大夫人又吵着要换一床新被褥了，还得是最昂贵的那种。
    不久，慕容一家人便陆续踏上归途，走在最后的慕容羽段不觉回头再看最后一眼，那白纱长裳飘飘，依旧在太湖畔翻飞。
    她究竟在思考些什么呢？
    突然，慕容羽段目注的人儿似是有所察觉地回过头来，清冷的秋水双瞳笔直的射过来，就在两人四目相对的那一瞬间，淡漠的娇靥上悄然浮现一抹飘忽的神色，而慕容羽段则彷佛丢了魂似的愣了神，许久、许久……
    「羽段，你怎么还呆在那里？回家了！」
    慕容羽段一震回神，这才急步追上去。「来了！」
    而那双飘忽的视线，则一直跟随着他，直到再也不见那条顺长瘦削的身影，忽的眸子才收回来，又转淡漠，静静地、静静地凝注那绚烂的晚霞。
    曾是武林大豪的慕容世家，如今家道中落，沦落为太湖渔夫，但是，慕容家的每个人都安之若饴，甘心为正义、为真理舍弃世俗的虚名与利益而毫无怨言。
    除了长房里，本该是无依无靠的孤儿寡母。
    慕容大夫人，慕容问天的大嫂，慕容羽段的伯母，生来就是饭来张口、茶来伸手的千金大小姐，别说吃苦了，她连半点不顺心的事都没经历过，这样一个娇生惯养的富家女，毫无疑问的，她根本就不想嫁到落魄潦倒的慕容家来吃苦。
    但很不幸的，曾被慕容老爷子救过一命的亲爹不想背上忘恩背信的罪名，硬是把她扔上花轿送到慕容家来履行婚约。
    可想而知，养尊处优的大小姐无论如何都没办法接受这种现实，不但打死也不肯干半点活儿，连侍奉公婆都不愿意，还反过来坚持要享受如同在娘家一样的奢华生活，自然，慕容家无力满足她的贪求，于是，尖酸刻薄的嘲讽怒骂就成为慕容大夫人生命中唯一的乐趣了。
    直至公婆与丈夫相继去世，她依然不改贪逸好享受的习性，强硬的命令小叔必须继续满足她的种种奢侈要求，而她所仗恃的理由是……
    「我要的东西呢？」小叔、侄儿才刚踏进家门，慕容大夫人就诘问过去了。
    「大嫂，再过两天就可以买了。」慕容问天低声下气的回道。
    「再过两天！再过两天！昨天你也是这么说的，难道你就只会这么一句敷衍我的话吗？」有火性没耐性的慕容大夫人马上飘火了。「别忘了，没有我带过来的嫁妆，你们慕容家能维持到今天吗？」
    是她自己忘了吧？
    她带过来的嫁妆早在她嫁过来的头两年，就被她自个儿开开心心的花用精光了！慕容家的人连一分钱也没享用到，从第三年开始，慕容家的人还得辛辛苦苦赚钱来「孝敬」她，满足她的贪好享受。
    其实她自己应该是最清楚不过了，因为她带过来的嫁妆都是由她自己掌握在手中的，别人想动用也动用不到。
    看样子，她是很用力的把它给忘掉了！
    「大嫂……」慕容问天无奈苦笑。
    「怎么？不服气？」慕容大夫人气势汹汹的喷出满嘴口水。
    「不敢，大嫂，只是……」
    「只是什么？想跟我说什么大逆不道的话吗？可别忘了，长嫂如母，不听我的话就是件逆不孝！」对了，长嫂如母，这就是慕容大夫人所仗恃的理由，因为她是大嫂，而慕容问天是小叔！算他倒霉，所以慕容问天就得像孝顺亲娘一样的「孝顺」她，闲来无事顺便当当她的出气筒。
    「不，大嫂，我只是想……」
    「什么都不用想，我叫你做什么，你就做什么就对了！」
    「可是……」
    「混帐，想顶我嘴吗？你这个……」叽哩呱啦、叽哩呱啦……
    见慕容大夫人又开始在狂风暴雨、横扫天下了，慕容羽段的眉宇不由微微拧了一下，旋即朝伫立于慕容大夫人身侧的堂弟使了一下眼色，暗示他设法安抚一下慕容大夫人。
    慕容大夫人育有两子两女，她却不像一般人一样宠爱长子，而是特别偏爱次子慕容月枫，只因为她的长子相貌平凡，而慕容月枫却拥有一副俊美迷人的仪表，以及一张一天到晚吃蜂蜜、喝糖浆的巧嘴，专擅甜言蜜语，总是能够天花乱坠地哄得老娘亲心花儿朵朵开，脑袋瓜子也顺便晕开了。因此，慕容大夫人没天没理的溺爱次子，当所有人都必须为生活而忙碌、而辛苦的时候，只有慕容月枫可以闲闲没事陪着慕容大夫人等吃等喝，哈活也不必干，连抬抬手都不必，正大光明的摆他大少爷的派头。他唯一的责任就是在慕容大夫人不高兴的时候哄她开心、哄她笑。
    可是他现在一点儿也不想哄娘亲，因为慕容大夫人开口要求的新被褥其实是他想要的，得不到他想要的东西，他自己就很不开心了，哪里会有心情去哄别人。
    所以，他装作没瞧见堂哥的示意。
    慕容羽段又钻了钻眉，心中暗叹，既然堂弟不愿意插手，那么，他就只剩下一个办法了……
    「伯母，家里的状况您也不是不清楚，我们已经尽全力在设法了，您……」
    啪！
    响亮的巴掌声后，是慕容大夫人勃然大怒的咆哮。「你这无礼的小子，竟敢顶撞我，你以为这个家就非靠你们父子俩不可吗？你……」
    闪电加雷鸣，轰隆轰隆、轰隆轰隆……
    脸颊上火辣辣的热，心下却是一片泰然，慕容羽段平静安详地聆听慕容大夫人的「教训」，神情毫无半丝愠色。至少，他把炮火从爹那儿转移到自己身上来了。
    斑剥陈旧的砖房里，慕容大夫人继续口沬横飞地发泄心中的不满与怨气，置身事外的慕容月枫在心中暗骂他们活该，其它人则低头默默挨训，没有人注意到窗外一抹幽魅般的白色人影……
    整整一刻钟之后，慕容大夫人才喘着气停下口水四溅的咆哮，丢下再给他们三天的时限，随即由慕容月枫陪着她回房歇息去了。
    望着慕容大夫人倨傲的背影，慕容问天不禁深深叹了口气。
    「你伯母又在逼我了。」
    「就顺伯母的意吧！」慕容羽段不在意地道。
    「那怎么可以！」慕容问天断然拒绝。「不是为父贪周家的财富，而是当初周员外中意的是你，你伯母亲口允下的亲事也是你，还立了婚约书，怎能随意说改就改呢？这种背信忘诺之事，为父绝不能为！」
    于是，慕容羽段默然了。
    两年前的清明，他代父亲回老家扫墓，回程途中，遇巧从劫匪手中救了出外查帐的苏州大商贾周大富一命，事后，周大富口口声声说是为了报答救命之恩，其实是想利用慕容羽段！
    有慕容羽段的护卫，往后他出外查帐就不必担心安全了。他花大钱请来的护院根本就是浪费粮食的废物！为此，周大富特地向慕容问天提起结亲之请，原以为慕容问天会欢天喜地的应允，谁知……慕容问天一口就回绝了。
    施恩不望报，这是慕容家的家训之一，此外，他也不想背上攀富结贵的臭名，因此，这门亲事他是毫不考虑的。
    然而，慕容大夫人可是兴奋得很，以为巴上富贵的亲家，往后她又能吃香喝辣的过好日子了，于是趁慕容问天父子出船捕鱼的时候，匆匆忙忙应允了婚事！就怕周员外反悔，又怕慕容问天不认帐，还特意立下婚约书，白纸黑字，慕容问天想不承认都不行。
    可是……
    「娘啊，您怎地这么笨啊！」
    和猪朋狗友混到城里去吃喝玩乐，两、三天没回家的慕容月枫，一回家来得知娘亲替堂哥和周家小姐定下亲事，他就气得直跳脚，如果慕容大夫人不是他亲娘，他早就一脚踹出去了。
    「我怎么了？」被儿子当面指着鼻子骂笨，慕容大夫人却丝毫不以为件，标准的「孝母」一枚。
    「要让堂哥娶周员外的女儿，不如让我娶才对啊！」
    「呃？」
    「想想，只要我娶了周员外的女儿，咱们就可以跟二房分家啦，周家小姐的嫁妆，咱们自个儿享用就行了，二叔堂哥就让他们继续捕鱼吧！」
    「对喔！」一棒子敲醒梦中人，慕容大夫人顿时恍然。「那现在怎么办？」
    「逼！」慕容月枫不假思索地道。「娘要尽全力去逼二叔点头，同意改让我娶周家小姐，不然他要是反过来要和大房分家，届时我们就得眼睁睁看他们过好日子，而我们只能继续窝在这里发臭、发烂了！」
    人家过好日子，她却只能窝在这里等死？
    不！
    慕容大夫人微微抽了口气，旋即猛点头。「没问题，我会用力的逼，不择手段的逼，直到你二叔点头为止！」
    「这就对了，娘，到时候我娶了周家小姐，我们就有好日子过啦！」
    「然后，就让你二叔他们留在这里发臭、发烂吧！」
    说到这里，母子俩相对发出得意洋洋的奸笑声。就从那天开始，为了达到目的，慕容大夫人更是变本加厉地提出各种超出慕容问天能力的要求，为的就是逼迫慕容问天同意改让慕容月枫迎娶周家小姐，可是，慕容问天始终不肯点头，因为……
    无信不立，这也是慕容家的家训之一。
    虽然，慕容问天也百般不愿让儿子娶周家小姐为妻，慕容家有一个养尊处优的大夫人就够吃不消了，再来一个娇生惯养的少奶奶，左压榨、右奴役，恐怕他们的日子会更难过了，到时候只好大家排队一起去跳湖吧！
    「可是，爹，如果您不点头的话，恐怕伯母是不会善罢干休的。」
    「嗯嗯，那就只好让你尽快和周家小姐成亲，好让你伯母死了那条心了！」
    「这……」闻言，慕容羽段两条修长的眉顿时揪成一团。「不太好吧？」
    不只慕容问天不愿意，慕容羽段自己也不想娶个娇滴滴的富家千金回来当亲娘一样孝敬，所以每次周家来问说何时要娶亲，他总是想尽借口一拖再拖。
    慕容大夫人这个例子，已经让他们吃尽苦头了！
    「不然你说我们还能怎么办？」慕容问天无奈地反问。
    慕容羽段唇瓣轻启，旋又阖上，无言，父子两人相对，叹息。
    慕容家已然落魄至此，上天却还不肯放过他们，再丢下各种试炼来考验他们的耐性。老天究竟何时才要放过他们呢？
    以丝裯闻名于世的苏州城，绸缎商自然不少，算算不下数十位，然而，谁也比不上祥麟绸缎庄的周大富周大员外，他不仅手握整个苏州城里八成的丝绸买卖，每年进贡朝廷的丝绸贡品也是由周家负责的，因此，他不仅有钱，更有势。这样一个有钱又有势的富商，生活自然差不到哪里去，譬如他的美妻美妾就有十几个，儿女不计其数，而且男的一个比一个俊美，女的一个比一个艳丽。
    不过，在周大富眼里，儿子才是宝，女儿只不过是可利用、可消耗的「物资」罢了，随时都可以为了利益拿出去交换，因此，他的女儿们若是想要拥有幸福的未来，非得自力救济不可。
    例如周大富的五女周彩儿，此刻便正在为自己的幸福将来「奋战不懈」……
    「啊……啊……枫哥，快一点，再快一点……」
    「呼……呼……呼……彩儿，妳……妳真是个骚娘儿们……」
    「可……可是枫哥就……就喜欢我这样儿……不是吗？」
    「说得……对极了！」好半晌后，周彩儿闺房里的婉转呻吟和粗重的喘息终于静止了下来，餍足的女人慵懒地枕在男人的肩窝上，瞇着眼正想好好补一下精神，心想睡醒后或许能再战一场，男人却说话了。
    「彩儿，妳真的宁愿嫁给我？」
    「废话，我们都这个样儿了，你还以为能怎样？」周彩儿娇嗔地捶他一下。
    俗话说得好，鸭儿爱钞、姊儿爱俏，她根本不愿意嫁给那个长相平庸又沉默寡言的慕容羽段，所以慕容月枫一找上她，她就心甘情愿被勾搭上了。
    凭慕容月枫的俊美与能言善道，才配得上她这个美艳娇贵的千金小姐嘛！
    「那妳就尽快怀个孩子，我才有办法应付二叔。」慕容月枫眸底闪着狡诈的阴芒。「要知道，妳是我堂哥的未婚妻，要让妳改嫁给我，得有个足够说服二叔的好理由才行。」
    「有你娘帮你不就成了？」
    「说得简单，其它事没问题，二叔是都会听我娘的，可一扯到有关于诚啊信啊那种无聊问题，二叔就会变成谁的劝也听不进的老顽固了，妳与我堂哥订亲在先，就得嫁给我堂哥，连我娘都说不上话的。」
    「若是我有了孩子，那又有什么不同？」
    「废话，有了我的孩子，妳不嫁我还能嫁谁？」
    「那要是你二叔依然坚持要我嫁给你堂哥呢？」
    「这……」慕容月枫眉头臜起来，他倒是没想到这一点，二叔会为了那个毫无意义的「信」字而让堂哥戴绿帽子做龟孙吗？
    会！
    「那就只好让妳表演一场，要死要活的哭说非要嫁给孩子的亲爹不可吧！」
    「我才不要！」周彩儿的脸色马上惊恐地翻黑了。「我爹会亲手打死我，然后改让我妹妹嫁给你堂哥的！」
    可恶，他也没想到这一点！
    慕容月枫双眉紧皱，他辛辛苦苦地拐了这个骚娘儿们好几个月，好不容易终于把她拐上床，难不成会功亏一篑吗？
    这时，合夜中，窗外人影倏闪，慕容月枫却毫无所觉，只顾埋头苦思。
    听周彩儿说，她的嫁妆清单早已列出来了，不但有一楝富丽堂皇的大宅子，三大箱珠宝古董玉器、无数绫罗网缎和陪嫁的丫鬟仆人等等，甚至还有一家铺子，如此丰厚的嫁妆，无论如何不能让给堂哥，可是，该死的二叔就是不肯点头……
    他究竟该怎么做，才能让二叔同意由他代替堂哥来娶周彩儿呢？
    一灶香后，那抹在周彩儿闺房外闪现的人影，转而出现在慕容羽段房外，倩影纤纤悄立于窗外，默默注视着屋内端坐于书案前的慕容羽段。同样的，慕容羽段也不曾察觉到有人在窥视，兀自专心地看他的书。不知过了多久，突然，慕容羽段抬起头来望向房门，不一会儿，门上便响起两下轻细的敲门声。
    「小妹，是妳？」
    慕容羽段打开门，发现门外是他唯一的妹妹慕容雪，有点意外，又不是很意外，他听得出是妹妹的脚步声，却又不解妹妹为何这么晚了还来找他。
    「有事吗？」
    慕容雪跟哥哥一样，容貌十分寻常，但她的个性与哥哥截然不同，活泼俏皮又不失温纯，十分讨喜，虽然偶尔有点顽皮，但都是无伤大雅的小顽皮，只会让人莞尔一笑，绝不会令人不悦。
    慕容羽段与父亲同样最担心的是她的亲事，她已经十九岁了，却没有适合的对象上门来求过亲。因为现在的慕容家只是平凡的渔家。其实慕容问天的要求也不多，只要勤劳诚恳又识字即可，可是，打鱼的渔夫又有谁会特别去看书学字？
    「我听娘说，要是周家再来询问，哥就会和他们定下婚期了，是不是真的？」
    「嗯。」慕容羽段点头。「有什么不对吗？，」
    「我不要！」慕容雪小嘴儿獗高了。「我不要又来一个像伯母那样骄蛮跋扈的女人做大嫂！」
    虽然心里也很无奈，但慕容羽段仍安抚地摸摸妹妹的头。
    「或许她并不像伯母那样，给她一个机会，嗯？」
    「可是城里人都说，周家小姐都是一个比一个漂亮，可也是一个比一个刁蛮、
    一个比一个霸道，说不定比伯母更可怕呢！」
    「道听途说不一定真。」
    「那如果她真的就是跟伯母一个样儿呢？」
    慕容羽段沉默片刻。
    「小妹，婚约已订，我们不能毁婚，妳应该懂的。」
    「可恶，都是伯母害的啦！」慕容雪不甘心的嘟嚷。「要是再来一个像伯母那样成天尖酸刻薄地唠叨个不停的大嫂，那我还宁愿大哥你娶一个哑巴呢！」
    「小妹……」慕容羽段欲言又止地轻轻一叹。
    「真的没办法了吗？」慕容雪不甘心地问，两眼期待地啾着哥哥。
    「好嘛，好嘛，我会先给自己做好心理准备，然后忍耐，可以了吧？」又说了几句后，慕容雪便离开了，留下慕容羽段独自仰望星辰闪烁的夜空，深深叹了口气，无言，良久、良久……
    而那抹纤影也静立于暗影中，良久、良久……
    春后银鱼霜下鲈，每年五月到七月是太湖银鱼和白虾的盛产期，在这时期里，渔民们都特别忙碌，总是早早出门、晚晚归航，回到家里用过晚膳后就直接回房上床睡觉，免得翌日清晨爬不起来。
    不过这日早膳过后，慕容问天和慕容羽段谁也出不了门，因为慕容大夫人不让他们出门，他们只好让杜啸风、杜啸云先去准备渔船，然后暗自希望今天的慕容大夫人，舌头不会太长。银鱼白虾不会自己从湖里爬上岸来让他们检，是要使劳力去捞捕的。
    「昨晚周府管家来做什么？」慕容大夫人头一句丢出来的就是质问句。
    「来问婚期。」慕容问天镇定地回道。
    「婚期？」慕容大夫人陡然拔高了嗓门，透着明显的惊慌。「你你你你……定了？」
    「尚未，他要先去请算命先生看几个日子，今晚再送来让我挑一个。」
    幸好！
    慕容大夫人暗暗松了口气，「那好，」差点被吓死。「今晚顺便跟他说一声，新郎是月枫。」不说不行，不然成亲时，周大富要是不给她儿子迎亲，大家就白玩一场了。
    「不，大嫂，当初订婚约时谈的是羽段，就得由羽段成亲。」
    「我订的婚约，自然是由我儿子成亲！」明明是歪理，慕容大夫人却是一脸的理直气壮。
    她说的就是天理！
    慕容问天有点啼笑皆非。
    「大嫂，婚约上的名字是羽段啊！」
    慕容大夫人窒了一下，「所以……所以要你今晚跟他说一声啊！」现在，不是理直气壮，而是耍赖了。
    慕容问天摇摇头。「不，这种出尔反尔的事，我们慕容家不能做。」慕容大夫人脸色一沉。「不能做也得做！」
    耍赖不成，又改成发飙了。
    「不！」
    「长嫂如母，你敢件逆我？」
    又来了！
    「大嫂，任何事我都能听妳的，可就是不能做这种背信违约之事！」
    「说到底，你就是不肯？」
    「非不肯，是不能。」
    「你……」
    眼看慕容问天打死不肯应允，而今晚就要订下婚期了，慕容大夫人一时又气又急，甩手一巴掌又挥出去了，慕容羽段见势不对，正待上前代父承受那巴掌，就在这当儿……
    「爹！爹！爹！」早膳后就跟着娘亲到前头饭铺子里做准备的慕容雪，拉着尖嗓门一路叫到后头来，身后还跟着又是好几天没回家的慕容月枫。慕容大夫人那一巴掌停在半空中，慕容问天与慕容羽段疑惑地回头望。
    「爹！爹！前头来了一位好美好美的哑巴姑娘，她……她……」慕容雪似是不知该如何解释才好，便直接把纤手伸出去，张指露出躺在掌心上的东西。「她给我这个，您瞧，是不是……是不是……」
    「苍龙佩！」才一眼，慕容问天便惊呼着抢过来凝眼仔细看。「没错，这确是慕容家的传家至宝，苍龙佩！」
    「那……那……那个哑巴姑娘不就是……」不知为何，慕容雪很是兴奋。
    「妳堂哥的未婚妻，默家小姐默砚心。」慕容问天严肃地点了点头，「快，还不快去请她进……」忽地一顿。「等等，妳说她是……」
    「哑巴，她是个哑巴。」慕容雪说，语气愉快得令人怀疑。「她一直没吭过半声，害我跟娘问了老半天都问不出个所以然来，直到她拿出苍龙佩，我才猜到她可能是谁。」
    慕容问天怔愣了一下，旋又命令道：「无论如何，先去请人家进来再说！」
    就在慕容问天与慕容羽段的目光跟着慕容雪移往屋外之际，慕容月枫反倒急步往里走，迅速来到慕容大夫人身边，俯唇在慕容大夫人耳际不住低语，不一会儿，慕容大夫人便双眼放光，眉开眼笑地直点头。很快的，慕容雪领着一位十七、八岁的少女来到众人面前，而慕容问天父子甫一看清那位姑娘，当即异口同声的叫了出来。
    「是她？」慕容问天。
    「是妳？」慕容羽段。
    出现在他们眼前的，竟是那位老是像根柱子一样伫立在太湖畔，慕容问天曾怀疑她是否要轻生的清丽少女。
    原来她就是默砚心！
    「姑娘妳……」慕容问天谨慎地问。「是默家小姐默砚心？」
    清丽少女淡漠地瞟他一眼，点头。
    「那么姑娘是来履行婚约的？」慕容问天再问。
    清丽少女冷淡如故，再点头。
    「真是辛苦姑娘了，不过很抱歉，」慕容问天歉然道。「我那大侄子在四年前业已过……」
    「慢着！」慕容大夫人忽地大叫一声。
    慕容问天皱眉，回眸。「大嫂？」她又想干嘛了？」
    慕容大夫人慢吞吞地来到慕容问天身边，慢吞吞的把一支通体墨黑，黑到发亮的镯子塞到慕容问天手里。「这早该交给你们了！」
    「夜凤镯？」慕容问天错愕地瞪着手里的镯子。「但这是……」
    「别急，先让我来问问你，」慕容大夫人一副胸有成竹的模样。「当初公公是为谁订下的婚约？」
    「大哥，或是慕容家的长孙。」
    「若是慕容家的长孙，可有指名道姓？」
    连个屁都还没蹦出来，如何指名道姓？
    「没有。」
    「那么，我那短命的大儿子『曾』是慕容家的长孙，这也没错吧？」
    「的确，所以这支……」慕容问天低头看手中的镯子。「订亲信物夜凤镯才会在大嫂手里。」
    「但我那短命的大儿子死了，所以，请问现在慕容家的长孙是谁？」
    慕容问天呆了呆，下意识转头望向自己的儿子。「是……」
    慕容大夫人满意的笑了。「没错，是羽段。」
    慕容问天顿时哑然。
    「对啊，爹，」慕容雪也兴奋的附和道。「既然没有指名道姓，现在大哥才是慕容家的长孙，不该由大哥来履行婚约吗？」
    只要不是周家的刁蛮千金、霸道小姐嫁过来做她嫂子，别说是哑巴了，就算默砚心还兼了聋子又瘸了腿，还是个丑得翻江倒海的无盐，她都会高高兴兴的叫默砚心一声大嫂。
    「该！」慕容问天脱口道，随又皱眉。「但周家……」
    「爹啊，」慕容雪不耐烦地翻了翻眼。「默家的婚约在前，周家的婚约在后，您说，是谁的婚约优先？」
    「自然是默家。」慕容问天再次冲口而出。「那周家……」
    「就交给我吧！」慕容大夫人迫不及待地揽下这个「责任」。「周员外也明说了，结下这门亲事，他只要求女婿能够保护他出门查帐，或是在有人找周家的麻烦时出面护盘，既然如此，月枫也行的呀！」
    之前，缺少一个说得出去的借口，她实在没有把握能够说服周大富，只好强迫慕容问天去赖婚，但此刻，既然有个名正言顺的理由了，她就有十分把握了。要慕容羽段做女婿？可惜人家早有婚约了。要女婿保护他？保证她儿子的武功比慕容羽段更高强。
    「周家会同意吗？」
    「不同意也不行，毕竟，羽段早就有婚约了呀！」
    慕容问天并没有考虑很久，很快就点头同意了。「好吧，就交给大嫂了。」既然是大嫂说定的婚约，就由她去解决吧！
    然后，他转注慕容羽段，父子俩同时在对方眼中瞧见释然的神色，慕容雪更是忍不住跳起来欢呼，慕容大夫人已经在开始梦想未来的奢华享受了，慕容月枫一嘴放肆的笑，还有几分诡谲。
    若是平常时候，眼见默砚心那样倾国倾城的绝色美女，打死他都不会放过的，但此时此刻，在美女与财富之间，他不得不先选择财富，有了财富，他才能够为所欲为、予取予求。
    最后，哼哼哼，默砚心依旧会是属于他的！
    想到这里，慕容月枫不由笑得更猖狂，但不过片刻，他忽又想起什么似的收敛起得意忘形的笑，又开始对慕容大夫人耳语。慕容大夫人一边听一边点头，听罢后即大声咳了好几下，以引来众人的注意。「对了，问天，既然你、我的儿子都要成亲了，那么……」她又咳了咳。「就趁这个机会，咱们分家吧！」
    分家？
    慕容问天迟疑一下。「一定要吗？」要分家，就意谓着慕容大夫人要搬出这个家了，这么一来，慕容大夫人或慕容月枫若是出了什么事，他就不是那么容易照应得到了。
    「一定要！」以为慕容问天不愿意分家，是有意分享周家小姐的嫁妆，慕容大夫人的口气马上变得很凶狠，好像随时都可能一口咬出去。
    慕容问天立刻听出来了，「好吧，既然大嫂坚持，就分家吧―！」他无奈地道。
    慕容大夫人这才拉开满意的笑。「口说无凭，我们立下凭证吧，将来谁也不能后悔！」
    一会儿后，慕容问天面前便已准备好笔墨与两张白纸。
    「好，我说，你写。首先……」慕容大夫人飞快地瞥一下慕容月枫。「你、我两房分家之后，无论哪一方有任何麻烦或困难，请自行设法解决，彼此都不许去骚扰对方，平日里也没有必要相互往来，就算路上碰见了，打招呼也是多余的……」
    慕容问天皱了皱眉，暗暗叹了口气，再按照慕容大夫人的意思落笔挥毫。
    「第二……」接下来，慕容大夫人拉拉杂杂说了一长串黑玉葡萄，可重点却只有一项：分家之后，彼此最好老死不相往来了。
    于是，慕容问天终于明白大嫂的用意了，她不许他们去分享周家小姐的嫁妆。
    「至于如何分家……」慕容大夫人抬眼厌恶地环视一圈斑剥陈旧的屋子。「你有多少积蓄全给我，房子、饭铺子和渔船就归你了！」
    慕容问天又叹了口气，然后向慕容羽段使了个眼色，后者会意，马上回房去取出一支铁盒子放到慕容大夫人面前，那是他偷钻起来以备不时之需的，不然要是谁有个急病什么的，连请大夫的钱都没有，就只好等死了。
    慕容大夫人打开一看，里面只有一百多两，塞牙缝都不够，不过，比没有好，于是便拿走一百两整数，剩下不到五两的碎银留在铁盒子里，推回慕容问天那边。
    「剩下的就给你吧！」她以施舍的语气说。
    「那么……」慕容问天迟疑一下。「金陵的祖屋呢？」
    一想到那楝历经数代，小得只有前门贴后墙的破烂老砖屋，慕容大夫人忍不住又厌恶地皱了皱眉。「既然长孙是羽段，就给羽段吧！」慕容问天暗暗松了口气，幸好是给羽段，不是给慕容月枫，不然那楝祖屋只会有一种后果：被卖掉。
    一切既已说定，并白纸黑字写下来，慕容问天与慕容羽段，慕容大夫人与慕容月枫，双方便分别在两张分家凭证上签下名字，捺下指印，两方各持一张。
    至此，分家大典完满结束。
    当日午后，慕容大夫人便亲自上周府去谈妥变更新郎的问题，并议定婚期！就在十天后，翌日，慕容大夫人便迫不及待地和慕容月枫搬到新宅子里去了。
    「感恩啊，他们终于走了！」慕容雪以最夸张的表情感谢上天的恩惠。
    「天下终于太平了！」杜啸风兄弟俩一个抹眼泪、一个擦鼻涕，感激涕零。
    「那么，接下来该准备羽儿的婚事了？」慕容问天的妻子杜琴娘也很开心，特别是当她看着未来的媳妇儿时。
    虽然默砚心是个哑巴，又冷冷淡淡的不爱搭理人，纤细柔弱的模样看上去也干不了哈活儿，最多端碗拿筷子吃饭而已，怎么看都不会是个勤劳肯干的好媳妇儿，就连边儿也沾不上。可是，就因为她是个哑巴，所以绝不会尖酸刻薄的骂人，虽然她那一身衣裙是没几个钱绝对穿不起的上等质料，却不戴任何珠宝首饰，连最简单的耳环都没有，应该不是个爱慕虚荣、贪好享受的女人，只这两点，杜琴娘就很满意了。
    她对媳妇的要求不多，只要不像慕容大夫人就行了。
    「这个嘛……」慕容问天转注默砚心。「呃，默姑娘，妳可愿意？」由于默砚心的态度实在太冷淡了，他不得不问。
    虽然已有婚约，但慕容家绝不做勉强人的事。
    静默了好一会儿，默砚心才徐徐拉高视线移向慕容羽段，再一次，在四目相交的那一剎那，淡漠的娇靥掠过一抹飘忽的神色，片刻后，她垂下眸子，点头。
    「但，嫁到我家来可是很辛苦的……」
    再点头。
    「吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布衣裳……」
    又点头。
    「还得干活儿……」
    继续点头。「除了过年时节，都没得休息的……」
    还是点头。
    「……」
    果然是哑巴。