第九章

    打从第一次听说琼玉姊妹想嫁进世子府开始，金日就一直在躲避她们，甚至还大老远躲到广州去。
    而今，他却不得不主动来找她们，虽然一肚子怨念，可是……
    思来想去，麻烦只能靠他自己解决，若是靠阿玛、额娘，最后只会演变成阿玛和皇上来个面对面、硬碰硬，届时事情非闹大下可，事情一闹大，结果想乐观也乐观不起来，八成会全家人一起倒楣，大家一起到东北去垦荒吧！
    所以，他不得不来。
    “大阿哥，好高兴，这是你头一次主动来找我们呢！”
    金日回身，望着自咸若馆那方向跑来的琼玉姊妹俩，心中突然浮现一股极端的厌恶感。
    先前他还不至于讨厌她们，但现在，他开始讨厌了。
    琼玉姊妹俩双双站定在他面前，虽然喘得很，但仍流露出十分开心的神色，姊妹俩都笑容满面，一个娇羞、一个大方，凭良心说，春兰秋菊各有姿色，两人都相当娇美动人，但，他讨厌！
    “我只是来问你们一件事。”
    姊妹俩相觑一眼，喜色立现，显然两人都想到同一个方向去了。
    “请问，大阿哥。”
    “我想请问你们……”金日的表情十分平静。“为何要如此逼迫我？”
    琼玉姊妹俩的笑容僵住了，然后，逐渐流失。
    “我不明白，大阿哥，你为什么这么说？”琼玉困惑地问。
    “我解释过，当年说要娶你们，那是在玩游戏，为何你们还是非嫁我不可？”
    “但救了我们的确实是你呀！”
    “因为我救了你们，所以你们要如此逼迫我？”金日苦笑。“你们是希望我后悔救了你们吗？”
    琼玉一时哑口，回不出话来。
    “我们并不想逼你呀，大阿哥，可是……”琼古怯怯道。“我们的年岁都不小了，不能再等了。”
    金日闭了闭眼。“换句话说，你们非嫁我不可？”
    琼古瑟缩一下。“从那年开始，我们就认定非你不嫁了，这么多年下来，你又要我们如何收回这份感情？”
    “即使嫁给我要守一辈子活寡也心甘情愿？”
    “我想，时间久了，大阿哥你一定会慢慢了解我们并非如你想像中那样不堪，”琼古真诚的低诉。“我们愿意等。”
    金日深深吸了口气，“既是如此，那你们就等吧！”语毕，愤然转身离去。
    琼古姊妹俩默然无言。
    她们错了吗？
    默默地，金日回到世子府，这时候翠袖在陪孩子睡午觉，不会找他，于是他再默默地走到府侧的花园，默默站定在一株干粗枝密的柏树前，默默摆好姿势，默默运功，屏息，霍然劈出一掌，那株无辜的大树轰然一声断成两截。
    又呆立了好一会儿，他才扯出一弯无奈的苦笑。
    “我在干什么呀？”
    他对自己摇摇头，转身欲待离开，身子却又猝然定住，错愕的瞪住一侧的莲花亭，有个人津津有味的趴在栏杆上看戏。
    “你在这里干什么？”
    那人笑嘻嘻的走出莲花亭，行向他。“金公子，从小老儿到达世子府那日起，小老儿就天天等在这里了呀！”
    “你天天等在这里干什么？”金日没好气的嘟喽。“就为等看戏？”
    那人哈哈笑。“没错，小老儿真是在等看戏呢！”
    一听，心情原就不爽的金日，顿时决定要把一肚子无处发泄的火全冒出来让对方尝尝，让对方也口叫味一下无辜受害的滋味。
    然而，就在他举掌准备劈出去的那一瞬间，却突然顿住了。
    那人竟仍笑咪咪的一副毫不畏惧的样子。
    他不怕死吗？还是他练有什么不为人知的护体神功，譬如金钟罩、童子功什么的？
    慢吞吞的，他收回掌势，注视对方片刻。
    “胡大夫，请问你究竟在这里等什么？”
    胡大夫也慢吞吞的指了指那株英年早逝的柏树。“等那株树被你劈断。”
    金日那双秀气的眉徐徐挑高。“你怎会知道我要劈断那棵树？”
    胡大夫又微笑起来。“算命先生告诉我，要我到达这里之后，找着府里最高大的那株柏树，等它被劈断的那天，就问金公子你一句话。”
    “什么话？”
    “你已经走投无路了吗？”
    “是又如何？”
    “如果是的话，他要我教你一条路。”
    “什么路？”
    “置之死地而后生！”
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    默默地，金日推门进寝室，回身关好门，再默默地进内室，默默的拉了一条凳子坐在床边，默默地注视着床上的妻儿。
    置之死地而后生，那的确是唯一的路，但她愿意陪他走那条路吗？
    不一会儿，在她还不该醒来的时候，翠袖猝然惊醒过来，疑惑地看看身边的孩子，再回头张望，旋即坐起身，轻手轻脚的摸下床，搭上袍子，再牵起金日的手到外室去，倒了一杯温茶给他，然后坐下。
    “你想跟我说什么吗？”
    “你怎会知道我想和你说话？”
    翠袖搔搔脑袋。“我也不知道，只是一种感觉啦！”
    金日怜惜地抚上她的脸颊。“嫁给我，你真是辛苦了！”
    “辛苦？”翠袖真的疑惑了。“哪里辛苦？”
    “要适应我的身分，特别是我处的环境，这并不容易。”
    “也不是太难啊！”
    “不难吗？京语难学吧？你到现在还不会说呢！”
    “但我会听了啊！”翠袖得意的笑起来。“告诉你，我学语言才厉害呢，想想我在四川长大的，那儿的语言才多呢，藏语啦、苗语啦、蠡语啦一大堆，但我还不都学了，虽然有的说得不是很好，那是因为我学太多种了。如果我只学一种，又很认真的话，说不定我学得比你快呢！”
    “是么？”金日微微勾起一抹笑。“那生活习惯呢？你觉得这里的生活习惯如何？”
    “不如何。”翠袖满不在乎地耸耸肩。“四川种族那么多，每一种都有他们个别的习俗，去这个村庄的习俗是这样，去那个村庄的习俗又是那样，我可从来没搞错过哟！”
    金日笑容加深。“那么，身分呢？你习惯眼下的身分了么？”
    对于这个问题，翠袖倒是迟疑了一下。
    “其实也没什么习惯不习惯啦，我是……”她抬眸，瞅住他。“好吧，我老实说好了，起初我是害怕，害怕做错什么让你丢脸。可是后来我发现这就跟各民族的习俗一样，每一种民族有每一种民族的习俗，每一种身分也有每一种身分的，习俗，我只要记住这种身分的‘习俗’，就不怕做错啦！”
    金日笑容更深。“所以，你不怕适应环境？”
    “有什么好怕的？”翠袖反问。
    “也不怕变换身分？”
    “怕什么？”
    金日笑容灿烂得可媲美骄阳，“那么……”他深深凝注她。“如果我希望你再跟我去适应另一种身分、另一种环境呢？”
    “无论你到哪里，我就跟到哪里，”翠袖毫不犹豫地回道。“要上天，我陪你飞天；要下地，我陪你钻地，嫁夫从夫，就算要我经历十八层地狱，我也会跟着你，绝不后侮！”
    “是么？”金日的心融化了，感动的波涛仿佛暴风浪似的翻滚。“无论我到哪里，你就跟到哪里？”
    翠袖使劲儿点头。“即使要我陪你一起死，我也愿意！”
    金日颔首。“好，那你就陪我一起死吧！”
    “呃？”
    “我看看，嗯……就趁皇上南巡时，咱们就一起死吧，你认为如何？”
    “……”
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    “不会出问题吗？”满儿担忧地问。
    “回福晋的话，绝不会！”胡大夫毫不迟疑的断然道。“小老儿会十分谨慎，万分小心，绝不容出差错！”
    “你怎能够确定？”
    “因为算命先生说不会有问题，不可能有差错。”
    满儿顿时松了口气，“那就好。”再转向其他人。“你们呢？还有问题吗？”
    “有。”翠袖举手。“如果宫里怀疑呢？”
    “所以要演一出真到不能更真的假戏啊！”
    “有人要来看呢？”兰馨也问。
    “让他们看！”
    “不会穿帮吧？”弘明。
    满儿望向胡大夫，这个不是她能回答的问题。
    “不会。”胡大夫胸有成竹的道。
    “大姊那边，谁去？”弘昶。
    “乌尔泰。”又换回满儿回答。
    “孩子哪儿找？”弘。
    “塔布负责。”
    “那以后……以后还能再见到大哥吗？”双儿。
    “……不能了，弘明，你大哥‘死’了之后，我们就再也见不到他了！”
    活人怎能再见到死去的人呢？
    “我‘死’了之后，你们会想念我吗？”金日。
    “-，谁会想你！”满儿没好气的横他一眼。“好，没有问题了吧？那么，老爷子，你就先上场吧！”
    自始至终没吭过半字的允禄终于出了一声。
    哼！
    “旧疾复发，请免上朝？”
    批阅奏折的毛笔写一半停下，乾隆慢慢抬起脸来，怀疑的目光定在案前的人脸上。
    “什么疾？”
    “疟症。”
    “又是疟症，十六叔，你不是骗朕的吧？”
    允禄面无表情，毫不回避的与乾隆对视。
    “太医已去诊过，皇上何妨宣太医来问。”
    乾隆眯了眯眼，但很快又恢复常态。
    “既是太医诊断，应是不假，好吧，暂免弘普上朝。”
    “谢皇上。”
    “没其他事了吧？那就跪安吧！”
    “臣告退。”
    允禄一离去，乾隆的表情即刻阴沉下来。
    “小海子。”
    “奴才在。”
    “宣太医。”
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    香月匆匆忙忙跑向寝楼，咚咚咚两阶跳一阶奔上楼，大老远就扯拉嗓门狂喊。
    “来了、来了，琼格格和玉格格来了！”
    “嘘！”寝室门前，香萍及时挡住香月，拚命使眼色。“别吵，爷病又发了，太医正在为爷诊治呢！”
    “那两位格格怎么办？”
    “爷吩咐过，谁要看都让他们看！”铁保低语。“去请她们过来吧！”
    片刻后，再领着满脸焦虑的琼玉姊妹俩来到寝楼，未经通报便迳行闯入寝室内，直奔床前，一眼见到睡在床上的金日，不禁大吃一惊。
    但见往昔原是红嫩圆润如小奶娃的金日，此际竟是一副久病不愈的枯槁摸样，憔悴又孱弱，虽然两眼睁得又圆又大，却又似毫无意识的呢喃一些听不懂的话，脑袋在枕头上不住辗转呻吟，又不时挣扎着要起来，翠袖只好用尽全力按住他。
    太医一诊治完毕，正要开药方，琼玉姊妹俩就忙着追问病情。
    “如何，太医，大阿哥病情如何？”
    太医脸色凝重的沉吟了会儿。
    “不瞒两位格格，世子爷的病情愈来愈沉重，状况实是不佳。”
    “但这是疟症啊，下是有那种夷船送来的药，叫什么鸡什么霜的吗？”
    “金鸡纳霜。”太医说出完整的药名。“卑职确已让世子爷服用那种药，但效果不彰，可能是随侍皇上谒陵过度劳累，心头又郁结沉积，以致病势一发便不可收拾，如今疟母已结，劳疟缠身，要想痊愈，恐需长久时日。”
    琼玉姊妹俩愈听愈是心虚，愈听愈是愧疚。
    “那……那……没有办法让他快点好吗？”
    “卑职会尽力。”说罢，便继续开药方。
    琼玉姊妹俩再看回床上的人，心虚霎时又转心慌，因为金日看上去愈来愈痛苦，呻吟不断，辗转不定。
    “有……有人照顾他吗？”
    “福晋都亲自照顾爷。”一旁有人回答琼玉。
    “那……那我们回宫里去，请太监送些人参燕窝来。”
    姊妹俩显得有点慌张的跑了。
    不是不想留下来，而是怕留下来之后，有人想起金日之所以会过度劳累又郁结沉积都是她们害的，然后他们就会骂她们、怪她们……
    她们不是故意的呀！
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    翠袖正在一匙匙喂金日-粥，但才喝一半就被推开。
    “够了，戏还没演完呢！”金日一边说，一边孱弱的阖上眼，好像连睁眼都是一件非常吃力的事。
    不甘心的端着碗，翠袖注视他好半晌之后，方才不情愿地将碗放回几上。
    “一定要这么辛苦吗？”
    “不辛苦，跟你比起来，我一点儿都下辛苦。”
    “可是……”翠袖垂下眸子，“人家看了心痛嘛！”话落，禁不住扑进他怀里哭出声来。
    金日睁眼，微笑，怜爱地轻拍她的背。
    “不要哭，再挨一阵子就好了。想想，我更担心将来你要面临的辛苦呢！”
    “我说过，我不怕适应环境。”
    “但适应环境本身就是一件辛苦的事。”
    “我不怕嘛！”她仰起娇靥。“何况，你不也是。”
    “我可比你轻松，因为……”他得意的嘻开小嘴儿。“我已经会说，甚至会写了。”
    “真的？”她吃惊的瞠大眼。“怎会？”
    “阿玛教我的。”
    “原来阿玛早就会了啊！”
    “嗯，所以我不会像你那么辛苦。”
    “我再苦都没关系，就是不想看到你苦嘛！”
    话又说回原点了。
    “我不苦，只是……”他的眼又阖上了，拍她背的手也无力的垂下。“好累，真的好累，让我睡一下好么？”
    “好、好，你睡吧！”翠袖连忙扶他躺下。
    不过一会儿，金日就睡熟了，她仔细为他掖好被子，再添上另一条毯子，又拉上床幔，以免冷风吹进去，然后，庄亲王府的人又来了，满儿、双儿、兰馨，以及金日的弟弟们，全都来了。
    除了允禄和弘昱。
    他们天天都来，有时候允禄也会来——被满儿硬捉来的，一来就几乎待上一整日，因为，他们很快就再也见不到金日一家子人了。
    他们的时间，已不多了。
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    乾隆十六年正月，乾隆准备南巡了，可是金日的病情不但未见好转，反而愈加沉重，就在出发三天前，乾隆竟然特地跑来探望金日了。
    “不用见礼、不用见礼，朕是来探望病人，可不是来骚扰病人的。”
    “谢皇上。”
    然后，床幔掀开了，同琼玉姊妹俩一样，乾隆一眼便心惊不已，下意识往前靠近床铺想要看清楚一点。
    床上的人真是弘普吗？
    的确是他，虽然床上的人削瘦得不成人形，仿-缠绵病榻多年的药罐子，随时都可能会回老家去拜见祖先，然而那五官轮廓确实是弘普，错不了。
    “夫君、夫君，醒醒，夫君，皇上来探望你了！”
    翠袖呼唤了好半天，床上的人才吃力的撑开眸子。
    “皇……皇上。”
    金日的声音细弱得几乎听下见，乾隆还得俯下脑袋去听才知道金日在敬呼他，想到不久前金日仍神采奕奕的陪他谒陵，转个眼竟变了个样子，究竟是什么折磨得金日在短短两个月内就病成这样呢？
    乾隆若有所思的注视金日片刻。
    “弘普，你真那么不爱娶琼玉和琼古？”
    “臣……讨厌她们。”
    “好吧，那朕就不再勉强你了，太后那边朕会去说，你要放开心情养病，尽快养好身子，朕还有许多事要交托于你呢！”
    不再勉强他？
    太迟了！
    “谢皇上……恩典。”
    “好，那你休息吧，朕不扰你了。”
    乾隆一离开，翠袖就忍不住欢呼起来。
    “夫君，皇上不会再勉强你了呢！”
    金日疲弱的闭上眼。“往后他还是会……找其他借口……强要我……低头。”
    笑容顿时扯扁了，“所以，你还是得‘死’？”翠袖呐呐地问。
    “我死……才能一劳永逸。”金日喘着气说。
    翠袖静默一下。“既然如此，那还是死吧！”
    金日又打开眼，望住她。“你……不想离开这里？”
    “不，是我不想再看你继续病弱下去嘛，”翠袖语带哭音的呢喃。“要是你真的……真的……”
    “放心，我……不会有事。”他勉强提着气做保证，这种保证实在很没力。
    “你能确定？”难怪她怀疑。
    “算命先生……这么说了。”再加证人总可以了吧？
    “……好嘛，我相信他就是了！”勉强可以了。
    晚一些时，庄亲王府的人又来了一个，双儿。
    “怎么只有你？”翠袖纳闷地问。
    “皇上说大哥不能随侍南巡，那就让四哥去。”
    “四弟肯去？”
    “当然不肯，所以……”大拇指往庄亲王府方向一比。“阿玛正在跟四哥打得如火如茶，山崩地裂呢！”
    “这下子不知道又要打多久了！”翠袖咕哝。
    “所以额娘他们会晚一点再过来，免得阿玛错手打死四哥了！”
    “不会有那种事吧？”
    “没有额娘盯着的话，谁知道。”
    “……你在说笑？”
    “你说呢？”
    “……”
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    戏，终于到了最后一幕。
    在乾隆首次南巡期间，三月二十二日酉时，镶蓝旗满洲都统世子弘普病逝，卒年三十一岁。
    三日后，世子福晋虎尔哈氏自缢殉夫，卒年二十岁。
    玉格格姊妹俩后悔莫及，在灵堂上扑地嚎啕大哭，一把鼻涕、一把眼泪的忏侮，发誓终身不嫁以赎罪愆。
    那怎么行！
    庄亲王福晋连忙将她们带到偏厅，使劲儿鼓起三寸不烂之舌，喷了满地口水，设法要她们打消那种莫名其妙的馊主意，顺便客串媒婆，介绍给她们好几位“完美”的夫婿人选。
    翌年，玉格格就出嫁了——这是后话。
    再隔一年，琼格格也出嫁了，这也是后话。
    乾隆三十二年，弘普追封为庄亲王——这更是后话。
    总之，全部都是废话，不，后话。
    多后？
    非常非常后……这本之后……谁知道有多后……