黄帝问道：我听说天属陽，地属陰，日属陽，月属陰，大月和小月合起来三百六十天而成为一年，人体也与此相应。如今听说人体的三陰三陽，和天地陰陽之数不相符合，这是什麽道理？歧伯回答说：天地陰陽的范围，及其广泛，在具体运用时，经过进一步推演，则可以由十到百，由百到千，由千到万，再演绎下去，甚至是数不尽的，然而其总的原则仍不外乎对立统一的陰陽道理。天地之间，万物初生，未长出地面的时候，叫做居于陰处，称之为陰中之陰；若已长出地面的，就叫做陰中之陽。有陽气，万物才能生长，有陰气，万物才能成形。所以万物的发生，因于春气的温暖，万物的盛长，因于夏气的炎热，万物的收成，因于秋气的清凉，万物的闭藏，因于冬气的寒冷。如果四时陰陽失序，气候无常，天地间的生长收藏的变化就要失去正常。这种陰陽变化的道理，在人来说，也是有一定的规律，并且可以推测而知的。
黄帝说：我愿意听你讲讲三陰三陽的离合情况。歧伯说：圣人面向南方站立，前方名叫广明，后方名叫太冲，行于太冲部位的经脉，叫做少陰。在少陰经上面的经脉，名叫太陽，太陽经的下端起于足小趾外侧的至陰穴，其上端结于情明穴，因太陽为少陰之表，故称为陰中之陽。再以人身上下而言，上半身属于陽，称为广明，广明之下称为太陰，太陰前面的经脉，名叫陽明，陽明经的下端起于族大指侧次指之端的历兑穴，因陰陽是太陰之表，故称为陰中之陽。厥陰为里，少陽为表，故厥陰精之表，为少陽经，少陽经下端起于窍陰穴，因少陽居厥陰之表，故称为陰中之少陽。因此，三陽经的离合，分开来说，太陽主表为开，陰明主里为阖，少陽介于表里之间为枢。但三者之间，不是各自为政，而是相互紧密联系着的，所以合起来称为一陽。
黄帝说：愿意再听你讲讲三陰的离合情况。歧伯说：在外的为陽，在内的为陰，所以在里的经脉称为陰经，行于少陰前面的称为太陰，太陰经的根起于足大指之端的隐白穴，称为陰中之陰。太陰的后面，称为少陰，少陰经的根起于足心的涌泉穴，称为陰中之少陰。少陰的前面，称为厥陰，厥隐经的根起于足大指之端的大敦穴，由于两陰相合而无陽，厥陰又位于最里，所以称之为陰之绝陰。因此，三陰经之离合，分开来说，太陰为三陰之表为开，厥陰为主陰之里为阖，少陰位于太、厥表里之间为枢。但三者之间，不能各自为政，而是相互协调紧密联系着的，所以合起来称为一陰。陰陽之气，运行不息，递相传注于全身，气运于里，形立于表，这就是陰陽离合、表里相成的缘故。