苏仰躺在一根大树枝上，身体随着风轻轻地上下起伏着。在他面前，是有若汪洋的大湖区，后方则是一望无际的森林。原本在旧时代附近也有几个工业重镇，但是废弃已久，又成为森林的地盘。动荡年代，疯狂进化的不仅仅是各种变异动物，植物也是如此。树木也表现出了足够的侵略性，森林正以前所未有的速度在蔓延着。而依靠森林生存的各类危险变异生物以及肉食性的植物，也就成为森林扩张的帮凶。然而最重要的是，旧时代森林最大的天敌，人类，现在的数量已经大大减少，所需要的空间和土地也随之缩小，因而给森林留出了空间。
大湖连绵不绝，湖面上泛着层层鳞鳞的波纹，水面是灰色的，它倒映的是天空的颜色。辐射依旧浓烈，足以杀死最强壮的人类以及低阶的能力者，并让中阶的能力者受伤。苏感受着皮肤上泛起的微微刺痛，这是辐射冲击带来的感觉。然而过去足以使他受伤的辐射，现在却只会给他提供补给的能量，虽然这能量对于现在的苏来说，可以说是微不足道。他的胸腹间依然是空腔，里面现在燃烧着永恒的火焰，和身体各处的组织器官构成了微妙的平衡。如果哪个肌体消耗了大量能量，那么火焰就会以爆发的方式给予补充。而储藏在隔膜中的微小能量浓缩结晶，则会以爆炸的方式释放能量，补充到火焰中，从而省去了漫长的消化过程。
只要把腹腔中的火流喷出来，就是近战中致命的武器。这些超过三千度高温的火流比钢水的温度更高，可以轻而易举地熔穿最坚固的护甲。
苏微眯着眼睛，凝望着北方的天空。那个方向，是一片黑暗。浓厚的云和寒冷的天气让人感觉到压抑和绝望，茫茫水面更象某个巨兽的大嘴，随时等候着吞噬牺牲者。现在，一百多个思维中枢除了少数在进行必要的休息，其余的都在工作，以最高速度解析着所感知到的一切。所有的数据显示都很正常，这颗星球也很正常，可是苏知道，危险真实存在。现在所分析的一切，只是在求证危险究竟存在于哪里。
把帕瑟芬妮送回亚瑟家族后，苏就开始独自游荡，仿佛又回到了荒野独狼的年代。那时，有好几年他就是靠着一把残破的改装狙击枪生存，象个真正的荒野流民一样四处流浪，为了一点点食物就可以接下许多会冒生命危险的任务。当年他精心保养，并且花了大价钱改装的狙击枪，现在看来威力简直就是可笑。可是，如果能够选择，苏倒是更愿意回到那个靠眼睛、耐心与子弹解决敌人的年代。
他身后的树林中传来一阵细密的沙沙声，几只觅食者从中跃出，浮空而起，来到苏身边，低头吐出几颗能量结晶，然后又返身跃入森林，继续寻觅食物。几只觅食者离去后，苏的手心中已经多了一小把有若晶莹宝石般的能量结晶。结晶中光晕流转不定，代表着极为充溢的能量，散发出的能量场则让苏感觉到十分愉悦。它的吸引力要远远超过传统美食。看了一会，苏习惯性地把能量结晶放进嘴里，一口吞了下去。其实，直接在手心中生出一张“嘴”然后把能量结晶吞掉是更简单的办法，但是苏依然喜欢用嘴去“吃”东西。
此时，包含着生化兵器知识的那枚符号已经从右眼深处被提取，映射在惟一一个三级思维中枢内部。在意识中，一种全新的生化兵器的全息资料图正在缓缓旋转。它的形状类似于魔鬼鱼，宽大的两翼是驱动和储存能量的地方，感知器官遍布全身，长长的尾部则可以产生多种强大的力场或是能量场。光滑的表皮上布满能量细胞，可以产生一层真空层，不仅可以减少空中或水下的阻力，还能够构建防御各种能量冲击的保护层。而伴随着全息资料图，它的信息也在苏心底流过。
雷克，中级生化兵器，火力输出者，对环境的宽广适应性是其主要特征，可以忍耐从零下一百五十度到零上一千度的极端温度。一次补充能量后可以维持三个月生存或是一周战斗需要。和其它中阶生化兵器一样，雷克同样依靠觅食者提供的能量结晶生存，本体并不具备进食和消化能力。
此时，在符号中保存的数以千计的生化兵器中，苏又选出了一个新的备选生化品种。经过对本世界的适应性调整后，它变得形如大象，依靠短而粗的八只脚移动，鼓胀的腹部大得有些不成比例。
安纳姆，中级生化兵器，母兽，调制者。它对于环境有着尚可的适应力，可以在本星球绝大多数地域良好存活，攻击能力微弱，感知能力微弱，防御力差。主要能力是可以作为母体生育其它生化兵器，只能孕育中阶及以下生化兵器，一次可产多只，繁育周期缩短至正常周期的三分之一……
还没来得及消化安纳姆的全部资料，苏瞳孔忽然微微一缩，在视线尽头，一队机械虫正无声无息地飞来。它们的速度并不快，数量也不多，只有几十只而已，队列中没有任何一种大型战争机械。苏的感知能力其实要远远超过机械虫，在几十公里外就清晰“看”到了它们的形状。这群机械虫中大多数是一种鸽子大小的侦察虫，身体上布满了各种侦测仪器。每飞出十几公里，就会有一只侦察虫离群高飞，一直冲上千米高空，紧贴到辐射云时才停下来，而余下的虫群则继续南飞。
苏依旧躺着没动，可是感知已牢牢锁定了那群前所未见的机械虫。由大量侦察虫构成的机械虫群速度很快，转眼间已飞出湖区，掠过森林上空。然而它们身上为数众多的侦测仪器却没有一样能够发现苏。无论使用何种探测，主动也好被动也罢，苏都和躺着的那棵古树没有任何区别。如雷达波一样的探测波照射在苏身上，反射回去的信号完全证明苏就是木质的。而影像侦测抓拍到的就是一根树枝，只是粗了些而已。这根树枝和其它树枝是有些不同，但误差却是在机械虫计算的允许范围之内，所以它们也就没有发觉任何异常。
在掠过森林上空时，机械虫群侦测到了许多大型生命反应，于是十几道高能光束陆陆续续地落下，将一些大型猛兽击杀。这些变异猛兽虽然是丛林中的猎食者，但在机械虫群那超越时代的文明面前，依然脆弱得不堪一击。
在森林深处，一只变异豹猫正在疯狂奔跑着，它已经嗅到了死亡的味道，因此激发出几乎全部的潜力。然而，空中忽然亮起一个光点，一道高能光束瞬间落下，击穿了它的后颈！豹猫一头栽倒在地，翻了几个跟头才停了下来。它的身体无助地抽搐，头却在求生的本能下竭尽所能地向前伸着。在它逐渐失神的眼瞳中，忽然映出了一个似狼非狼的生物影像。那是一头霍尔奎拉，它安静地走过来，在豹猫身上嗅了嗅，明显没什么兴趣，就又安然地向森林深处走去。豹猫的智慧其实已经比得上人类五六岁的儿童，它实在不明白，浮飞在天空中的那些钢铁魔鬼为什么可以准确地锁定自己，却对这头明显更加巨大的黑狼视而不见。
霍尔奎拉安稳地走着，甚至还有些懒洋洋的。那头豹猫当然不可能看到霍尔奎拉毛皮上浮着薄薄一层能量场。在机械虫群的侦察体系中，一头霍尔奎拉反射出的生命信号强度和一只老鼠差不多。它们当然不可能乱费一道高能光束去轰击老鼠，就是不担心能量损耗，这也是件非常愚蠢的事。至少，在菲兹德克眼中是如此，所有的机械虫都相当于他的一根神经末梢。
森林深处，游荡着的不仅仅是霍尔奎拉，还有觅食者、雷古纳和其它几种生化兵器。它们反射出的信号大同小异，于是在机械虫群的信息体系中，因为这片辽阔森林中老鼠的数量实在是多了些，所以标记也被改成了巨鼠之林。
苏忽然动了。他从栖身的树枝上一跃而起，冉冉升空，抬手一抓，就把所有种类的机械虫各抓了一只下来，然后徐徐下落。突如其来的袭击顿时让机械虫群一阵混乱，但是它们无论如何努力，也找不到袭击者，更加不知道失踪了的同伴去了哪里。在几分钟徒劳无功的搜寻后，原本的命令优先等级重新回到顶端，于是机械虫群继续向预定的方向进发，而将失踪的同伴标定为损毁。这是一件微不足道的小事，机械虫的个体是十分脆弱的，它们速度不快，攻击不够强大，防御力也不突出。因此不要说人类的强大能力者，就是某些强力的变异生物也能够给它们带来巨大的损失。然而当机械虫群的数量足够多时，威力才会真正地得以发挥。
侦察虫群逐渐远去，苏则蹲在林间空地上，开始拆解机械虫。他十指指尖弹出长而锋利的指甲，成为灵敏工具，将一只只机械虫剖开解体。而思维中枢早已全速开动，开始逆向解析机械虫的结构。
这是一次全面而细致的解析，苏并未学过多少工业和机械方面的知识，别说机械虫群所代表的超时代科技，就是旧时代的基本机械知识懂得也不多。但是在解析机械虫时，他却自然而然地看懂了其中绝大多数组件的功能和作用原理。这不是因为他的智力达到了不可思议的程度，虽然苏的智力确已远远超过了人类所谓的天才。苏能够理解机械虫的构造原理，是因为他早就知道。这是尘封的记忆，原本不知藏于意识的哪个角落，现在当苏开始认真解析时，所有关于机械虫群的知识就都浮上了水面。与记忆相伴随的，还有一种说不清道不明的情绪，那是混合了愤怒的冰冷杀机。苏不明白杀机从何而生，不过他明白现在的自己起了杀心其实并不需要理由，对方过于强大本身就可以是个非常充分的理由了。
苏放下了手中已被彻底拆解成零件的机械虫，站直了身体，长长地舒了口气。在全景图内还有六七只侦察虫在飘浮着，而刚才的拆解已让苏知道，这些侦察虫可以连续在空中飘浮一月之久，方圆几公里内都属于它们的详尽侦察范围。各只侦察虫的覆盖范围互相交叉，更让范围内的异动无所遁形。在这些侦察虫的监视下，就是先天具备众多不弱隐匿功能的低阶生化兵器也不能随意移动，哪怕是在森林这类复杂地形中也是如此。如果离开了森林，它们就是努力隐藏也未必隐藏得了。当然，低阶生化兵器所谓的隐匿性能不错，是针对它们经常被投放的低技术环境而言。机械虫群结构和原理看似简单，但其实代表着更高的科技水准。只有中阶左右的生化兵器才会在它们的侦察下行动自如。
不过苏手下的生化兵器数量并不多，暂时也没有大举发展的打算，虽然他自身的实力已经达到破解中阶生化兵器的阶段，但也仅仅是想试制几只出来。不然的话，作为整个生化大军基石的觅食者就不会只有几十只那么少了。
在全景图范围内，一只只侦察虫安静地悬浮着，缓慢移动。它们的侦测范围彼此覆盖，交织成一张大网。可以想象，在苏的感知之外，更不知道有多少侦察虫在飘浮着，一张监控一切的大网早已悄然张开，覆盖了整个大陆北部，或许还有海洋。而且这张网仍然在不断向南方延伸。想到自己就生活在这样一张无形的监视网下，苏就感觉到隐约的压抑和烦躁。他想了想，随手从地上捡起几块石子，用力一捏，在极大压力和瞬间高温的作用下，就变成了完美的梭形弹头。苏手指弹动，还炽热着的几枚弹头瞬间飞远，只在空中留下噼噼啪啪的余音。
远远的天空中闪过几点火光，那是侦察虫被击毁燃烧的余迹。几发石弹飞过数百至数千米不等的距离，将十公里范围内的侦察虫尽数击毁。苏的身体结构已经完全不同于普通人类，弹出的石弹威力更是堪比高射炮，却又比高射炮精准得多。侦察虫大小不一，但基本都和鸽子差不多大小。不要说高射炮，就是狙击枪想要在几百米的空中击中侦察虫，也几乎没什么可能。
一举击毁了十几只侦察虫，那张无形大网上立刻多了个直径十多公里的空洞。苏原本预料会有大批虫群随后赶来，正好看看究竟还有哪些种类，是否与解析出的结果一致。可是接近一整天的时间过去，却没等来更多的机械虫群。
就在苏有所疑惑的时候，菲兹德克也在皱着眉。全息地图上，有侦察虫覆盖的地方就是亮的，但是此时上面依然有着块块黑斑，许多还有扩大的趋势。血腥议会则有如涌动黑潮，非但没有在机械虫群的冲击下缩小范围，相反还向外扩张，将黑幕笼罩的区域扩大了一倍有余。相比之下，苏敲打出的一小块空洞根本不算什么，没怎么引起菲兹德克的注意。
除了血腥议会外，还有几处迅速扩张的黑斑引起了菲兹德克的注意。
大湖区西部，也有连绵起伏的山脉。在一座山峰峰顶，一个年纪不大的小女孩突然从乱石缝中钻了出来。她的长相十分甜美，甚至有些妖娆，一头深栗色的长发如爆布般垂着。小女孩有着一双大大的眼睛，然而却并不灵动，反而显得非常诡异。她站在山峰顶上，仰望天空时，眼瞳深处竟然出现了数个瞳孔！
在女孩的眼中，正好映出了一只侦察虫。空中的辐射云层并不高，下缘几乎擦到了山峰峰顶，因此侦察虫飞行的高度也不高。它随风飘动，缓缓向山峰这边移来。快要抵达山峰时，似乎觉得有些妨碍侦察视界，于是它启动了体侧一个小小的引擎，喷出一道气流，看样子想要绕过山峰。
这时小女孩突然从山石后跃出，赤着的小脚居然在坚硬的山石上也踏出小小脚印！她的动作迅若闪电，一跃数十米，已扑到距离侦察虫不到数米的距离上，然后小嘴一张，居然射出一条细若蚕丝的透明丝线！丝线刹那间将侦察虫缠了个结实，然后发力一勒，竟然将侦察虫直接切成了数十块！
切碎了侦察虫后，女孩开始下坠，然而她身上衣服翻飞，露出雪白细腻的腰，可以看到后腰上居然嵌着两块晶体，此刻正发着黄色光芒。在两块晶体的作用下，小女孩被反重力力场牵引着，缓缓向山峰飞去。
她刚刚站稳，一阵强劲的山风吹来，掀起了她的衣服，从口袋中飞出一张纸片。她立刻惊呼一声，一跃而起，直到把那张纸片抓在手里时，脸上还有惊慌之色，生怕把它失落了。她仔细看了看，见没什么破损，这才小心翼翼地放回到口袋里，还用小手压了压。
那是一张照片，照的是个火一样飞扬的女人，无论是栗色短发，还是倒拖的长刀，都让人过目难忘。
收好照片后，小女孩才出了口长气，一双眼睛又亮了起来，盯上了数公里外的另一只侦察虫，随后冲向另一座山峰。她奔跑时四肢落地，如同猎豹，速度极快，没过多久已冲到另一座山峰峰顶，隐藏起来，安静地等待着那只侦察虫过来。
小洛。
同一时刻，在极北的群山雪林中，一只异形小兽也在飞速奔跑。它的速度快得超出了常识，虽是在极复杂的地形中，奔行速度竟然接近了三百公里！除了短距滑跃外，它基本是贴地奔行。六根节肢选取的落点精准无比，又时时迸发出不可思议的力量，这样才能推动小小的身体以极速奔行。
它仰着头，复眼中早已锁定了飞行在数百米高空的一只侦察虫。就在奔到侦察虫正下方后，它即刻仰起头，张大了嘴，随后喷出一道细若发丝的能量束！这道长只有十几厘米的能量束中却包含着许多极细微却坚硬的颗粒，瞬间就穿透了侦察虫的身体，随即这只侦察虫就发生了猛烈的爆炸，根本来不及将数据或是情报传递出去。
消灭了一只侦察虫后，它根本没有停留，而是选定了一个方向，再次疾速奔去。在那个方向十公里外，空中正飘浮着另一只侦察虫。于是在菲兹德克的地图上，一条黑色的痕迹正蜿蜒延伸着。
一只只侦察虫凌空爆炸的时候，小家伙心中却忽然有些遗憾，它有些想念母亲，也想要一个名字。
这个时节，如果在大陆东北端眺望大海，只会看到阴沉的天空、混浊冰冷的海浪，偶尔还可以看到块块飘浮的浮冰。核战争后气候转冷，又临近冬天，这里也能看得到浮冰了。风很硬，也很厚重，浓郁的湿冷早就让弱小点的生物们缩回了巢穴，海水中鱼或者其他生物也不多。过低的温度始终是生命的大敌，而活动是需要消耗能量的。在寒冷季节尽量减少活动已经成为生物的本能，哪怕是进化没多久的海生变异生物也是如此。
在凭海的高崖上，孤零零地站着一个少女，黑色的长发在海风中猎猎飞舞。同样舞动的，还有那身破烂的长裙。她也不知道经过了多少磨难，长裙破得几乎起不到什么遮挡效果，露出大片大片凝玉般的肌肤。少女的皮肤光泽隐然流转，却不是柔腻，而是给人以温润中带着坚硬的感觉。事实也是如此，她的肌肤看似细腻，却是用电锯也难以破伤分毫的。从坚韧程度看，倒是和苏有几分相似。
这是一片荒芜凄凉的土地，极目四望，不要说没有废弃小镇之类的东西，就连人类曾经活动过的痕迹都看不到。不要说陆地，翻涌的海面下处处是坚硬的暗礁，所以也是各种舰船躲避的地方，就连水下也没有人类工业活动的痕迹。
然而少女并不孤单，围绕着她的是一百多只战斗虫，在百米空中还悬浮着一只越野车大小的微型母船。以战斗虫不过几十厘米长的体型来说，这个大家伙的确可以称得上母船。机械虫群围绕着少女旋转飞行着，里面不多的几只侦察虫所有的感知仪器都已开动。数百只机械虫群构成的智慧网络中一片混乱，忙着鉴定被包围的究竟是什么东西。从各种仪器传回的数据表明，她属于介于生命和非生命物质之间的某种特殊形态，而且更加偏向于没有生命。但是影像分析，她却是个100％的人类少女。
机械的智慧严谨且富有逻辑性，却缺乏足够的弹性。所有情报和数据都有量化且客观的检定标准，它们很难理解35％是生物是个什么样的概念，究竟是还是不是？有没有威胁？但是机械的智慧却又不是如人们想象的那样呆板，那黑发的少女，潘多拉，此刻正倾听着机械虫群和远方大部队之间的信息交流。信息数量庞大，却并不复杂，那是因为所有包围着她的机械虫群都汇总成为一个整体，而后方不知何处的数个机械虫群也分别变成一个信息主体，这样就成为几个智慧体之间的信息交流。而潘多拉则因为与菲兹德克的特殊关系，能够接收并且破译机械虫群间的联络信息。特别是当她用父亲和母亲的基因补全身体后，更是可以随意接听并理解大规模机械虫群间的联络信息。
听着听着，潘多拉唇边凝聚起一丝笑意：“因为无法判断我是不是生命体，所以就要召唤其它的机械虫群过来补充吗？这些家伙，果然是机器构成的脑袋，难道数量多了，就能判断得出来？嗯……不是没有这种可能！”
潘多拉的笑容凝在了脸上，她在沉思着，难道说这些机械虫的数量增加到一定程度，真的会具备模糊判断的功能？这可是智慧生命才会有的功能，而不应该是以处理芯片为核心的机械体该有的本事。然而仔细想想，这似乎又不是无法逾越的关卡。要说困难，反而是人类这样高等生命体的进化更加困难。
一念及此，潘多拉即刻笑了出来，轻声说：“对不起了，就不给你们变得更聪明一点的机会了！”
她一笑和一说话，机械虫群的判定中属于生命体的检定即刻大涨，彻底压倒了对立面。机械虫群中嗡嗡的引擎声骤然响亮，所有的机械虫都在瞬间做好了攻击准备，再过十分之一秒，几十道高能光束就会将潘多拉洞穿，随后还有十几枚微型导弹会成为第二道保险。
然而它们根本没有机会发出致命一击，因为潘多拉忽然动了，少女的应对方法很简单，她只是飞起几脚，踢起片片碎石，就把周围的机械虫全部击落，甚至低空盘旋的也没落下。然后拾起一块鸡蛋大小的碎石，用力扔向高空中的微型母船，于是空中就多了团绚烂烟火。十分之一秒还没有过去一半，潘多拉周围就清静了。而在机械虫群开火前的瞬间，就已经将潘多拉的影像传递了回去。黑发少女清楚知道，却没有施加任何的干扰，她就是想让菲兹德克看到自己。这黑发少女的身体，如今的名字是黑炎。
机械虫群有如一线浪涛，由北而来，滚滚向前。血腥议会则是海涛前最大的一块暗礁。涛线越过血腥议会，继续向前。但是随着涛线前移，机械虫群的密度也随之下降，并且不可避免地出现了疏漏和空洞。
从血腥议会的内战到机械虫群的出现，整个北大陆乱成一团，流民近半死于战火，其余的则向各个方向逃散。在大规模的战争中，战场早已延伸到原本的势力范围之外，许多小规模的势力都被灭亡。比如说大大小小的公司，再比如说合金兄弟会。更小的势力或者组织则灭亡得无声无息，他们活着的时候就没什么影响力，死也不可能轰轰烈烈。在能力纵横的年代，普通人就是想拼命也没有机会，换句话说，他们连当个悲剧英雄的机会都没有。
不过在狂风暴雨的时代，没有人注意到在南方某个安静的区域，一个全新的人类聚居地正在蓬勃发展。现在这个聚居地已经从最初的几百人发展到现在的接近两千人，其中大部分是吸收的外来人，但是最初的几百人明显是骨干。聚居地背林面水，河水通过水渠注入到一片阶梯型连绵的水池里，经过过滤、沉淀、吸收等等步骤，初步转化为洁净水，最重要的是，辐射度也有所降低，已经可以作为聚居地人们的日常饮用水。聚居地周围开辟出几大块农田，里面栽种着几种奇怪的植物，虽然不属于常规粮食，但都可以吃，而且产量不算太低，最重要的是，它们生长得极为旺盛，看来用不了一两个月就可以成熟了。
更加醒目的是聚居地旁边的一座工厂。这竟然是一座真的工厂！几个大的钢罐并排树立着，用蒸汽加着热。产生蒸汽的锅炉还带动一台小型的发电机，给聚居地供应少量却十分珍贵的电力。在工厂旁边，第二座工厂已初见雏形，正在安装设备。所谓设备和流水线，都是居民们用手工的方式生产出来，再加以组装的。距离第二座工厂不远，第三座工厂正在开挖地基。如果是从血腥议会出身的技术官员，一眼就可以看出这三座连在一起的工厂正是支撑血腥议会发展的基石，合成食物工厂。血腥议会从建立之初就不缺乏能源，所以建立的合成食物工厂基本是全自动生产，产品也非常强调质量，出产的都是营养口味兼备，同时完全没受辐射污染的真正高端商品。所有有地位的人，基本都是以这种合成食品为主要食材。当然，真正的上层人物还可以享用真正天然且无污染的好东西，比如说摩根的咖啡。
聚居地的食品工厂工艺原理是一样的，但流程和细节上却有相当大的改动。大量环节被精简，许多精加工处理工艺被直接取消，所以生产出来的完全是些不能吃的废料，它们粗糙，没有口感，还有不少的杂质和辐射。惟一可取之处就是高热量，但这恰恰是需要保持体型的上层人士最痛恨的东西。修改过的工艺消耗的能量少到了最低限度，而且对电力的依赖更接近于零，主要能量和热量供应都是煤炭，在附近不远处就是一个战前留下的小型露天煤矿，产量不大，但供应聚居地绰绰有余。这样的合成食物工厂生产出来的连半成品都算不上，但是产量多了不止一倍，并且依然是可以吃的。聚居地的人都可以吃。在大人物的眼中，这样的东西只能算是猪食，而荒野中的流民在他们眼中，其实连猪都不如。
但是这座工厂一旦建成，意义却显而易见。它工艺简单，可以依靠手工的方式建造，对能源的需求更加宽泛，有燃料煤就可以，有油料当然更好。输入原料的种类比原型工厂更加广泛，在荒野中可以得到充分的原料供应，许多原本不能吃的植物都可以变成合成食物的原料。而出产量可以养活5000人。在荒野上，这绝对是一个大数目了。还有水，几乎无限量供应的水。有了这两样保障，再加上人类自身快速的繁衍和缩短过半的发育周期，用不了二十年，这个聚居地就会发展成一个万人的城市。
另一层意义在于，简化的合成工厂可以用手工建造，不需要大量能源，也不需要强大的能力者，只是个别设备或许需要几个二阶力量的能力者搬运而已。在荒野上，二阶能力者不是很普及，但也绝对不少，比例就和旧时代的高大男人差不多。这意味着荒野上生存的普通人类重新回到工业社会，可以依靠自己的力量，通过生产来得到食物，而不必象过往那样靠抢劫、拾荒和狩猎生存。在此之前，有能力建设合成食物工厂的惟有血腥议会或是圣辉十字军这类有力量有物资又有科技底蕴的超级势力。他们建造出来的工厂当然只会为中上阶层所用，真正需要大量低质量食物的荒野上的住民们，却既没有资源，也不懂得建造合成工厂的技术。几十年过去了，一切都变成了习惯和自然，仿佛能力者就应该吃得更好，而没有能力的流民们总要在生死线上挣扎。
聚居地已经修建了围墙，并且有固定的岗哨和守卫，内部的建筑也显得井井有条。在聚居地一角，是一座小教堂，教堂前的广场颇为宽阔，竖立着六座已经完成的雕像，广场一角还竖着一块石头，刚刚剖开了几个面，就放在了那里。小教堂还亮着灯，神父正在昏暗的灯光下读着《启示录》这时房门轻轻打开，莎莉走了进来。她明显瘦了，眼圈深深地陷了下去，脸上泛着病态的苍白。但是瘦小的身躯给人的感觉是依然燃烧着旺盛的火焰。
“莎莉，你怎么来了？睡不着吗？这可不行，你需要的是休息而不是工作。如果你病倒了，那么这个聚居地就失去了灵魂。”
神父微笑着说。
莎莉虚弱地笑笑，说：“不知道为什么，今天晚上总是觉得心里很不安，似乎在害怕着什么。不过合成食物工厂已经快建好了，几种新工厂的设计思路刚刚完成，简化过的蒸汽轮机也有了思路，如果能够完成，那我们就不缺电了，只要找到煤就行了。等蒸汽轮机也造出来，我能做的就真的很有限了。”
“不要小看你已经做的一切，在这个混乱的时代，你其实开辟了另一条道路，一个让普通人不必依赖能力者也能活下去，并且过得好的路。”
神父和蔼地说。他总是鼓励莎莉，而且不空洞，句句言之有物。
莎莉阴郁的心情消去了不少，她转而关注神父正在阅读的部分，并且问：“还要多久才能看到第七座使徒的雕像呢？”
“这个……”
神父思索着，最后摇了摇头，无奈地说，“我现在还没有成熟的想法，而且一点灵感都没有。第七个使徒啊……只能等待着哪一天，主会给我以启示吧。”
今晚的莎莉格外地心神不宁，她总想要说点什么。其实说什么不重要，主要是她不想走，只有待在小教堂里才会使她感觉到平静和安全，所以她想方设法要找些话题。就在恍惚间，她问了一个早就在心底盘旋许久的问题：“神父，使徒究竟是些什么呢？”
这个问题其实以前莎莉也问过，但那时神父给出的要么是模棱两可的回答，要么就是索性顾左右而言它，但是今晚，神父沉思了一会，缓缓地说：“莎莉，你知道我们人类的能力分为五大能力领域。”
莎莉点了点头，这是每个能力者的常识，哪怕是一阶的能力者都知道，所以她有些不明白为什么神父会忽然提到这个。
“使徒是神在人间行走的化身，是神意志的传达者。所以他们必须要有无上的威势，才能够使神的旨意顺利传达，并且抵挡无信者的诬蔑和进攻。”
神父这段话听起来还象是传道者常用的套路，也是《启示录》中反复说过的内容，但是他严肃的表情和低沉的声音表明，这一段并不是空洞无物的简单的宗教洗脑。
“把能力域划分为五大领域，并不是随意而为。或许最初划分出五大能力域有些巧合，但这种巧合又何尝不是神的旨意通过不为人知的方式体现出来？在接下来的几十年中，新的能力被不断发现，旧的能力也在不断更新和强化，几乎所有最初的有关于能力的理论都被证明或多或少地错了，只有能力域的划分标准保留下来，并且不断被证明。当初人类划分能力域的先见性和准确性已超越了常识。使徒，其实就对应着这五个能力域，每个能力域都有惟一的使徒，他们在自己专属的领域中拥有无以伦比的能力，其能力强大到堪比神迹的程度。或者按我们已经习惯的位阶分类的话，每一位使徒，都应该掌握了一种该领域的十二阶能力。”
神父的话顿时让莎莉张大了口，一时说不出话来。
对于只拥有二阶能力的莎莉来说，就是四阶以上的能力她都不知道几个，在她那单纯、复杂而又干净的心灵中，六或者七阶能力者就是能够毁天灭地的存在，至于更高，对她亦无区别，反正都是无法想象。
不过从神父的话中，她又想到了一个问题，那就是既然能力域只有五个，而使徒却有七个，那么多出来的两个使徒又是什么？
听到这个问题，神父认真地说：“能力域的确只有五个，但七个使徒是《启示录》中所记载的，是神的预示。我竭尽所思，也只能隐约想明白一点第六使徒的意义和使命，所以雕出了它的石像。但是第七使徒，至今为止，我仍然没有任何头绪。我只能反复阅读《启示录》以期待某个幸运的夜晚，神能够给我以一点启示。”
“那么，第六使徒是……”
莎莉继续追问。她开始对这个问题产生了强烈的兴趣。
“第六使徒……”
神父沉吟了许久，才整理好词汇，说：“它应该与其余五位使徒有关，却又在众使徒之上，它的职能，或可称为主手中的剑。”
莎莉听得似懂非懂，她对于《启示录》其实没有太大的兴趣，宗教、政治对于这个女孩来说天然有些复杂，相对地倒是对经济很有兴趣。同时，莎莉对各类技术，包括纯理论的化学、物理以及数学都有相当高的天分，一切能够用于荒野开发的知识，都象蜂蜜对狗熊一样吸引着她。
神父摇了摇头，并没有深入解释下去。而就在这时，透过半开的窗户，莎莉忽然看到远方的夜空中忽然出现了大片闪耀的星群，但在快速移动着。在移动过程中，又有许多流星从星群中坠落，洒向大地。
“神父！快看，那是什么！”
莎莉叫着。星群移动速度很快，当神父放下经卷来到窗边时，它们已然远去。神父只看到了隐约几颗坠落的流星。
“它们是什么东西？”
星群和流星雨都很美丽，可是这美丽的景象却让莎莉感觉到冰冷和窒息。她屏住呼吸，转头望向神父，却看到神父的脸色也显得十分难看。过了片刻，见深沉的夜空中再无星群闪动，神父才关上了窗户，长长地出了口气，说：“那或许是恶魔的前哨，不知道是谁把它们从地狱中释放出来的。还好，我们的运气不错，没有在它们的行进路线上。”
神父转过身，拍拍莎莉的头，说：“好了，去休息吧。就算那些真的是恶魔，它们针对的也不是我们。我们只是些普通人，首先需要活下去。在冬天彻底到来前，如果不能把第二座工厂建好，可就没有足够的食物过冬了。”
说到合成食物工厂以及聚居地的建设，莎莉小小的身体中似乎又充满了力量，她用力点了点头，准备回去休息。至于回去后是休息还是继续工作，那就不知道了。在莎莉的规划中，蒸汽轮机发电可是一个非常关键的设备。
在离开小教堂后，莎莉停下了脚步，看着深远的夜空，忽然想：真的只是因为幸运，那些恶魔们才避开这里的吗？
无人回答莎莉的问题，不过从第三方的角度看，莎莉和聚居地无疑是非常幸运的。
在血腥议会西南方向，是低山、河谷和平原交织的地型，地理环境和气候条件都十分优越。在山顶上修筑着一个永久性的军营，这是附近最佳的制高点，布署的两门重炮可以控制数十公里的区域。营地中驻扎着几十名战士，配备合理，火力充足。在营地外墙上，涂着图灵根家族的徽记。
图灵根是一个悠久的姓氏，同样传承自旧时代，并在战争爆发后保留了相当多的家族后裔。他们的作风老派、守旧而强硬，有着不错的传统武力，家族领地物产也很丰富，至少能够养得活几千人口。当然，在考虑了家族上层的奢侈需求后，实际领地产出只够维持一千人左右的家族规模。这种作风使他们在内战中反应迟钝，恪守中立，结果没有受到交战双方任何一方的打击。当然主要还是因为他们所处的地带太过偏僻的缘故。现在内战结束，过不了多久，图灵根家族又将面临和战前一样的窘境，那就是发展缓慢。各方面都很缓慢，包括科技和能力者。总而言之，这是根没什么肉的骨头，以至于各方都看不大上。但是对于溃兵和武装流民来说，图灵根家族又过于强大，他们论实力在血腥议会内已经勉强算得上是二流家族了。当然，如果只看人口的话，应该是一流了。
躲过内战战火后，使得图灵根家族上上下下对于现状都很满意，就连驻守在山顶的普通战士们都掩饰不住一脸的骄傲。在他们看来，战争就要死人，而内战中死得最多的不一定是普通战士，反而会是能力者，因为所有的战斗条例都将敌方的能力者列为第一目标。所以没有受到战火波及的图灵根家族实力排名肯定会相应上升，在这些战士心目中，甚至可能会触及到一点三大豪门的边了。
只是他们不知道，甚至图灵根家族主掌一切的老图灵根也不知道的是，在烈火与鲜血中，血腥议会又崛起了一批强大的能力者，如果论能力者的整体实力，甚至已经远远超过了战前的水平。现在的图灵根家族，已经被彻底挤出了二流的队伍，或许三流都有危机。
普通的战士们当然不知道这些，对他们来说，日子沉闷而且有些无聊，每天盯着几条从山下通过的公路，就是全部的生活了。沉闷的日子过得久了，他们甚至有点渴望战争了，虽然谁都不想在战争中送命。
这是个阴暗的早晨，瞭望哨里的战士放下了望远镜，看了看手表：已经是十点了，可是天还是暗得象黎明一样。风也开始变冷了，寒冷对于只有一阶能力的他来说仍然是严峻的考验，特别是呆在十米高的哨塔里被冷风吹着。
今天应该也是无聊的一天，就等八小时的站岗结束了。晚上有什么节目吗？赌点钱，还是索性锻炼一下身体？要说现在的力量感觉有些不足了……哨兵胡乱想着时，忽然眼角余光中看到了些什么！
他心情一凛，立刻坐直了身体，把头从护栏上探出去向外看着。远方的天空中泛起了一片灰白色，象是一片云正向这里涌来。可是那片云动得实在是太快了些，根本不象是云了。如果那真是云的话，也绝不是件好事。动得这么快的云，后面跟着的多半是一场可怕的风暴。那也是要报警的，必须提前做好准备。哨兵立刻抓起身旁的狙击枪，透过上面的瞄准镜望出去，要最后再确认一下。狙击镜的十字星内，先是模糊一片，调整了焦距后变得清晰起来，这才看清飞来的根本不是云，而是一大片密密麻麻根本不知道数量的飞行器！
哨兵尖叫一声“敌袭！”
下意识地又一把按死了代表最高警戒级别的橙色按钮！
凄厉的警报声立刻响彻天空，听到警报后哨兵才从极度的恐慌中清醒过来，暗叫一声糟糕。那些飞行器，单单是数量就已构成无可匹敌的压力，瞬间让他崩溃，才本能地按响最高级别警报。
哨兵用颤抖的手把望远镜再次放到眼前，想要确认一下情报。然而镜头中所见的已不再是飞行器，而是无数闪烁的光点和飞来的微型导弹，数量再次让他崩溃！
十分钟后，这批总数量超过百万的机械虫群继续启程，向南方飞去。而在它们身后，图灵根家族正式成为历史，在家族传统领地上，一共有九百八十一人死亡，所有的建筑物全部炸毁，快要成熟的果园和农田中燃起了熊熊大火，够数万人过冬的粮食付之一炬。军械弹药库的爆炸在原地留下了一个十米深坑，而油料库则化作无法熄灭的大火。
并且，当机械虫群过后，图灵根家族领地内所有中型和大型的生物都已毁灭。1立方分米，就是机械虫群判断的标准，在这个体积以上的生物都被清除，只留下标准之下的。
这一天，同样的情景在许多地方上演。一天的时间，有超过10万人失去了生命，在他们曾经生活过的地方，失去了所有文明的痕迹，留下的只是爆炸后剩下的焦土。而随着虫潮的推进，还会有更多的生命沦入毁灭的深渊。
机械虫群有自己的判断标准，在小规模的时候，它们更加注重捕捉能力者，特别是高阶能力者。然而当真正百万级别的虫潮形成时，选择的路线就以数量多为优先，这是图灵根家族优先被攻击的原因之一。当机械虫的数量超过临界线时，就不再是单一高阶能力者所能抵抗和消灭的了。所以菲兹德克对地图上的许许多多暗斑并不放在心上，他现在做的只是粗洗，等把大陆表面梳洗过一遍，让人类以及其他种种乱七八遭的智慧生命灭绝掉99％之后，才是接下来的清洗。到了那时，那些躲在暗斑中的小虫子们，就会真的发现自己只是一只虫子，而不是可以主宰一切的强大能力者。
至于血腥议会……看到如此大的一块阴影时，不知怎地，菲兹德克心底也产生了一丝阴影。
但这只是隐约地不舒服，风暴还将继续。
不知是否巧合，苏所身处的区域正好在两股机械虫潮中间，因此反而没受到打扰。每天，他都安静地躺在树上，什么都没有做。实际上，苏在不停地思索，考虑着他、本能、使徒、超级生命、世界意志，乃至于右眼中所蕴含的种种神秘符号之间的关系。苏隐约感觉，它们不是孤单的事件，而是有着错综复杂的关系，交织成网。
苏原本很有耐心，因为想急也不行。以他目前不到两百个的二级思维中枢，或许再想个几百年也别想弄清楚这其中的关系，但是几只觅食者正不断给他送来新的能量结晶，可以每隔几天就生成一个新的思维中枢。这个过程并不用急，一旦动用能力过多，本能就会变得难以压制。使用任何能力，都象是在给本能添加燃料。所以即使知道大战在即，苏也依然安静着，以免被本能抓住机会。然而苏也不是没有疑惑，比如说本能所宣称的，他现在坚持的一切，不过是虚幻而已，是自欺欺人的产物，总有一天苏会清楚，会明白自己曾经做过的事有多么蠢，和一头坚持吃草的狮子一样蠢。
这个下午本来又要悠然过去，苏忍受着海量数据的冲刷，正想稍稍休息一下，忽然间，一个细微的声音在冥冥中响起，似乎有谁在呼唤着他。
苏霍然坐起！他微眯着双眼，望向北方。目力所及处只是一片茫茫的昏暗。那里什么都没有，只有湖面和废墟，大点的生物都感知不到。机械虫潮经过的地方，不会有任何大型生命生存。苏感觉得到，呼唤正是从北方而来，虽然听不清具体的内容，可是却能够感觉到里面那惊慌、恐惧和焦急，似乎有什么灾祸就要发生。而这种感觉……这种感觉，和梅迪尔丽小时候害怕，紧紧抓着他衣角时的感觉一模一样！
是梅迪尔丽！她怎么了？
苏站了起来，淡金色的短发开始在风中飞舞。可是那呼唤仅仅持续了一下就消失了，而且它本身过于微弱，甚至连苏自己都有些不确定是否真的有呼唤，抑或仅仅是自己的错觉。然而，当苏开始仔细回放分析刚刚所感知到的一切时，忽然一怔，从远方某个地方传来了一阵微弱的波动，几乎无法分辨，只是让他的精神轻微地跳跃了一下而已。然而就是这点波动，瞬间让苏的精神崩紧。思维中枢以冷漠的姿态提醒苏，刚刚的波动可能与梅迪尔丽有关，相关性为0.00……05％，也即是说，在那个方向上有和梅迪尔丽有关的人出现或者是事件发生，但可能性可以忽略不计。
苏穿上了备用的衣服，扎紧了腰带，然后从树上一跃而下，身体在空中划过一道美丽而优雅的弧线，一头扎入冰冷的湖水。随后就看到湖面上泛起一条白色的水线，迅捷向北方移去。
拥有了十一阶感知能力，整个世界在苏面前就象是只穿了一层轻纱的少女，只要稍大点的风，就能把最后的阻碍掀去。现在可以说，苏只要想知道什么，就多多少少会得到相应的线索。只不过线索数量往往极为庞大，七位或者是八位数都很有可能，分析和判别就需要苏自行解决了。就如现在，苏忽然强烈担心梅迪尔丽时，就会感知到和她有关的信息。而他强于普通能力者的地方，是在于众多思维中枢的数据处理能力要远远超过普通人类，立刻就把最有可能相关的一条线索给梳理了出来。
水线一路向北，途中稍稍转了个方向。越往北走，苏就越能清晰地感觉到那种波动的来源。的确和梅迪尔丽有关，却不知道是什么，等找到了地方，答案自然就会出现。苏象一条大鱼，在水下飞速游着，速度已经超过了每小时一百公里。湖面上激荡的水线已引起了空中一些侦察虫的关注，它们纪录下影像，却又分析不出什么结果，只能把数据传递回后方，等规模更大的虫群处理。在苏扑入湖水后，几十头生化兵器从森林中冲出，扑入湖水，在水下潜行，跟随着苏前进。
此时在星舰瓦尔哈拉中，菲兹德克站在一座高达十米的巨门前，满脸冰霜，冷笑着说：“瑟瑞德拉，你这是什么意思？这可是在我的瓦尔哈拉内，难道你以为我打不开这扇门吗？”
似乎是在为菲兹德克的话作注释，旁边的墙壁打开，数门式样奇异的高能炮悄然伸出，炮管前端那硕大的钻石型晶体无声诉说着它的强大威力。在这几门可以轻易射穿数米厚装甲板的重炮前，那扇合金巨门的确和玻璃差不多的脆。这时巨门前出现了瑟瑞德拉的投影，她神情冷淡地说：“菲兹德克，不要激动，我只是想要提早点唤醒梅迪尔丽的本能而已。”
“唤醒？”
菲兹德克冷笑，“你想对梅迪尔丽做什么？能试的方法我都已经试过了，她的本世界意志异乎寻常地强大，只能让它在黑暗中慢慢沉沦和软化。怎么，难道你认为自己比我更加高明吗？”
“不，还有很多方法你都没有尝试过。”
瑟瑞德拉意味深长地说。
“什么意思？”
菲兹德克皱眉，总感觉接下来她说出的不会是什么好事。
“梅迪尔丽是降生在这个世界上的，经历了完整的童年和少女时代，并且开始有了一颗女人的心。如果你能够理解这一点，就会知道她的本世界意识弱点在哪里。”
瑟瑞德拉缓缓地说。
“具体点！”
“简单地说，梅迪尔丽的本世界意识仍然是个女人。一个人类女性会畏惧的事情，她的本世界意志同样会畏惧，仅仅是程度不同而已。所以想要压制或者是摧毁梅迪尔丽的本世界意志，唤醒她的本能，使她真正回到我们身边，就要从这方面下手！菲兹德克，你并没有以人类的身份生活过，也未曾迷失过，所以你不了解人类。他们很弱小，也很复杂，意志可以坚定得能够与我们相媲美，但只要找准了弱点，他们就会在瞬间崩溃。”
瑟瑞德拉说。
听完她的解释，菲兹德克的脸色并未好看多少，缓缓地说：“你是说，准备利用梅迪尔丽人类女性的弱点，来摧毁她的本世界意志？你打算怎么做？”
“我可以让你看看。”
瑟瑞德拉手一挥，巨门的下半边就变得透明，露出了里面的情景。门后是个十分宽广的空间，当中放置着一个平台，台上是一块厚实的钢铁，依稀可以看到是一个人类的形状。平台周围，有十几个似人非人的壮汉正在忙碌着。他们丑陋无比，但庞大的身体上肌肉虬结，显得孔武有力。他们都赤身裸体，胯下的阳具大得夸张，形状狰狞。一根根阳具都是竖立着的，处于极度兴奋状态。几名壮汉正平举着电锯、打磨机等大型机械，不住切削着平台上的那块钢铁人像。哪怕是最坚硬的合金，在这些强力机械前也会被逐渐削平蚀穿。可是钢铁人像不知是由什么材质制成，任由这些壮汉切削，就是不见动静。磨盘、钻头和锯齿与钢铁人像接触的地方不断飞溅出大蓬火星，如雨般落在那些壮汉身上。但那些火星碎屑几乎都是切削机械上掉落的，钢铁人像几乎没有磨损。然而，菲兹德克当然可以看到，钢铁人像依然在减损着，被不断打薄。过程缓慢得几乎无法分辨，但趋势很清楚。也许几天，也许几十天，钢铁人像就会被切去足够的厚度，露出里面沉睡着的梅迪尔丽。
这具钢铁人像，就是梅迪尔丽沉睡的地方。当她沉睡后，身体就自动生成重重鳞甲，覆盖了全身，并且越来越厚，最终成为如今的钢铁人像。
看到这里，菲兹德克已经明白当钢铁人像被剖开后，将会有什么事发生在梅迪尔丽身上。
这就是瑟瑞德拉所说，针对梅迪尔丽本世界意识的弱点所采取的行动了。但是菲兹德克对这种做法的效力深表怀疑，是有一些女人受辱后甘愿去死，但是并不把这当回事的女人似乎更多。就靠那十几个一看就是从培养槽中走出来的生化人，难道就能摧毁梅迪尔丽的意志？菲兹德克甚至觉得就算换了是自己，都不会为此屈服，更不必说梅迪尔丽了，她可是最锋利的剑！
似乎是看出了菲兹德克的疑惑，瑟瑞德拉说：“所以我说，你并不懂女人。梅迪尔丽的本世界意识是个女人，一个真正的女人，在她的意识深处已经刻印上了一个男人的身影，在这种情况下，她宁可自我毁灭，也不会愿意让自己的身体和意识受到污辱。因为这样伤害的不仅仅是她自己，还有她内心深处的那个男人。”
菲兹德克似懂非懂地点了点头。他直觉这件事或许不象瑟瑞德拉说的那样简单，但将来如果梅迪尔丽觉醒后为此感到恼怒，那后果也是瑟瑞德拉承担。只是他隐约觉得，瑟瑞德拉似乎隐瞒了些什么。
他的意识再次联接了瓦尔哈拉，忽然发觉瑟瑞德拉竟不知在何时已经离开了瓦尔哈拉。在第一波虫潮刚刚派出，第二波虫潮还没有生成完毕的情况下，为了防备某些强大的超级生命突击，瑟瑞德拉的洞察能力还是十分关键的。在这个时候，她怎么忽然离开？
“瑟瑞德拉，你为什么不在瓦尔哈拉内？”
菲兹德克严厉地问着。
瑟瑞德拉沉默了一下，说：“我也有残余的本世界意识，需要……清除。”