寒冰王座。
从听到这个词的第一刻起，苏就感受到了无言的压抑。这又是出自本能的感觉，并且惊人的准确。至少在苏过往的记忆中，每当有这类强烈的感觉出现，正确的概率至少在60％以上。其实如果正确率始终保持在50％以上时，就已经脱离了概率和随机的范畴，转而进入运气的国度。苏的运气，一向很好。
即使没有预感，因为潘多拉的缘故，苏也要去一次寒冰王座。无论如何，不能让使徒得到存在于寒冰王座的东西，这就是苏的结论。这是一个没有前置前提和推理逻辑的结论，但是苏依旧坚持。和旧时代不同，在这个世界已经反复证明，得出正确的结论在很多时刻不需要理由。似乎，这个世界并不是一个由严密数字和逻辑构成的世界。
潘多拉走后的几天，苏一直在忙于清理基地，测试动力机组以及规划基地的用途。清理基地会是一个很漫长的过程，不过有赖于沉沦之刃的支持，这个过程被大大地加快。在最初的150名工人之后，维克多又派来了200名健壮的工作人员和一支经验丰富的工程师队伍。他还给苏送来了足够多的食物、水和帐蓬。这是最急缺的东西，比劳动力甚至是战士还要紧缺。尽管新时代幸存下来的人仅仅是旧时代的零头，但不管在哪里，只要你能够拿得出足够维持生命的水和食物，愿意奉献体力、技能和尊严的人会要多少就有多少。
苏已经猜到，维克多态度突然变得更加的积极和热情，多半是因为已经知道了瓦莱的死讯。神罚骑士长看起来在钢铁之门乃至整个大湖西域都是赫赫有名的人物，但是有了潘多拉的强烈对比，苏对他的印象就变得模糊之极。偶尔想起他时，最多的想法就是，这家伙的剑即不够份量，也不够坚固，只是徒然的好看而已。
N69基地很快就能成型，苏也拥有了一支接近100人的队伍。这支部队中都是经验丰富的老兵，至于他们的忠诚度，这个并不需要担心。压倒性的武力和生存物资就是保证忠诚的最好办法。在清扫基地之余，丽每天都会对这支部队进行训练，训练的并不是体能，而是战术素养。丽重新编订了军衔和阶级，重申了纪律，并且规定了简洁完整的战术术语，同时根据每个人不同的能力进行了重新分组，不再是以往远战全是射手，近战个个肉搏的混乱局面。
苏在等待这只部队初步具备战斗力，同时也在等待自己和扈从们的伤势恢复。三名扈从看似重伤在潘多拉手下，但是战后检查，其实没有一个受到了致命伤害。这种精准的控制力，在令苏惊骇之余，也重新认识了她的战斗力。现在回想，那一晚的战斗，黑发的黑炎之章始终就没尽真正的全力。但苏很清楚，最开始的时候潘多拉是真想杀他的，假如他没有通过考验的话。
苏身上的伤在缓慢地好转着，但想要恢复全部的战斗力，仍然需要十天以上的时间。他已经完全失去了与自己血肉的联系，不过存在于克罗蒂娜身体内的血是吸收转化了全部可以转化的能量，这才耗尽生命而死。由此，其实在潘多拉来袭之前苏就已知道，克罗蒂娜已经死了，并且肯定找不到任何死亡的痕迹。
盘踞在他伤口中的能量依旧顽强地存在着，无时无刻不在与苏的力量抗争，进行着注定失败的战争。
这些能量在绝望中孤独地战斗着，它们倔强、顽强，却找不到前进方向，一如始终在回忆与现实中挣扎并且孤独着的克罗蒂娜。
不知为什么，在潘多拉走后的这几日，苏会特别多的想起克罗蒂娜。或许是身上的伤势行将痊愈，纠缠多日的能量即将全部消散的缘故吧？毕竟，这是克罗蒂娜留在世界上最后的痕迹。
克罗蒂娜说得很对，她和苏之间有非常多的相似之处。虽然是生死相搏的敌人，虽然几乎在她手下丢了性命，但苏并不恨她。
不恨她，却一定要杀了她。
苏和克罗蒂娜就象是同一条轨道上相对而行的两列列车，要么同归于尽，要么一方损毁，再也没有第三种可能。或许这个时代绝大多数的人，都是乘坐在单向的列车上，而且前方永无岔路。
等到基地的局面稳定，苏就决定出征钢铁之门和克兰城，短期的目标不一定是占领，能够通过武力手段得到一种比较稳定的贸易关系也是可以接受的。这样，苏就算有了初步的后方，也有了自己势力最原始的一块拼图。他已经发现，想要对抗贝布拉兹这种等级的存在，光是自己变得强大还不够，必须要占有足够多的资源，建立起属于自己的势力才行。
苏既不是管理人才，也不是一个合格的领袖，如果梦想能够变成现实，他最真实的想法是和帕瑟芬妮一起，领着梅迪尔丽，在一个背山向海，天青水蓝的地方定居，然后象旧时代的人们一样慢慢老去。
苏知道，这永远都只是一个梦而已。
其实苏还可以继续逃，逃到更远的地方。可是潘多拉的出现验证了他原本的设想，那即是逃得再远，也不可能躲得过圣阶能力者的追杀。所以在发现了大湖西区之后，苏立刻选择留了下来，并且试图以最快的速度建立起自己的势力。不管苏本心是怎么想的，他都已经决心建起一个属于自己的国度。
在这段时间中，还有一件小小的插曲。苏对梅迪尔丽谈起北上寒冰王座的想法时，梅迪尔丽曾很认真地告诉苏，没有必要去那里冒险，也不用担心潘多拉，她是不会找来的。
苏当时笑了笑，告诉梅迪尔丽他有一种直觉，就是一定要抢在使徒前得到寒冰王座下的东西。如果使徒发现了他的存在，那么多半会来杀了他。所以一切可以削弱使徒的事情，他都要去做。虽然，苏和梅迪尔丽其实都不清楚所谓使徒究竟是些什么东西。
当时，苏遥望北方，因心有所思，所以非常自然的、近乎于下意识的说了一句：“我不能死，如果我死了，就没有人保护你了。”
梅迪尔丽点了点头，站在苏身边，抓紧了他的手。
虽然在与潘多拉一战中，梅迪尔丽展示出的是隐然凌驾于苏之上的战力，但是苏依旧说出了理所当然的这句话，而梅迪尔丽也理所当然的接受了。
习惯的力量是强大的，十几年下来，已经让一些事情、一些想法根深蒂固。
苏如此，梅迪尔丽也是如此。
经过整整十五天的清扫，N69基地才算初步被整理出来，勉强达到可以居住的条件。但是基地后部逃生通道中的垃圾全部清运出去，仍然是相当漫长的事。变种人部落十几年的积蓄毕竟不能小看。维克多派来的工程师作用巨大，他们对于旧时代基地的各种设备都非常熟悉，特别是修复和维护水处理单元方面经验丰富。
随着基地主能源单元逐渐进入全功率运行，N69的通风循环单元、水处理单元、居住区和工厂区一一启动，基地逐渐恢复了旧观。但是水处理单元全负荷运转需要的大量地下水都来自于逃生通道通连的地下暗河。如果逃生通道不清理出来，那么目前的地下水源每日只够水处理单元产生十吨的二级水或者是半吨的净水。生产出来的水除了自用之外，余下的部分只够支付维克多派来的人手一小半的酬劳。这些赊欠都挂在帐上，等逃生通道清理出来之后，水处理单元将会产生大量的净水，这些水足够维持上万人的生存。在新时代，干净的水是只能用来喝的，洗澡、清洗衣服和各种清洁工作使用的都是辐射略轻的地下水，而绝大多数人是不需要洗澡和清洁的。所以旧时代只够维持几百人正常生活的水处理单元，在新时代能够支撑的人口数，足足翻了十几倍。如果再节省一些的话，比如说给那些底层的奴隶和劳工处理度更低的水，那么甚至可以支撑三四万人的生活。即使是午夜城这样的城市，水处理能力也不过是N69的十倍而已，就不光能够支撑一个城市的挥霍，还有余力进行大规模的室内农业生产。
在整个修复和维护过程中，奎因都和这些工程师们呆在一起。双方各取所需，工程师丰富而成体系的知识是奎因所不具备的，而奎因的塑型能力则可以制造出几乎任何必须的零部件。至少这些旧时代的设备上，还找不出一阶塑形对付不了的零件。
苏有心将这批工程师留下，让奎因一个人学习所有的工程知识根本不现实，即使新时代人类大脑能够处理的信息量几十倍甚至上百倍于旧时代的人类，也仍然不现实。知识扩张的速度永远要比人脑处理的能力高出几个数量级。当然，象海伦那样数据处理能力堪比计算中枢的变态，就不在考虑之列了。即使放眼强者辈出的血腥议会，大脑如此变态的家伙也没有几个。
相比于塑型能力，其实奎因最大的价值还在于交易和领导。他毕竟曾经组建起了一只上百人的暴民队伍，并且垄断了近十个聚居点。按照荒野的标准，这是不折不扣的枭雄，但是投入苏的手下后，因为自身战斗能力的不足，更多时候变成了一个单纯处理后勤的工兵。然而奎因却从无怨言，或许在这个男人的心中，苏挽救了他的妻子，已经足够他将这条性命交付出去。
和帕瑟芬妮一样，奎因的妻子，里高雷的莎莉都失落在龙城之中，断绝了消息。现在能够希冀的只能是贝布拉兹这类大人物的眼光过高，不至于落到这类毫不起眼的普通人身上。这并不是全无希望，在血腥议会的基准原则中，就是只有龙骑、扈从或是家族的成员才是有基本人权的阶层，没有能力也没有背景的普通人和奴隶基本没有区别，甚至还要更加糟糕一些。几十年来，这样的准则已经深入人心，成为常识的一部分。
有常识，也就是说有了盲区。
在任何一个正常的龙骑眼中，奎因和妻子之间的爱情都是不可理喻的。谁会和一个不属于自己族类的东西恋爱呢？一个人和一只猴子之间，又怎么可能有爱情？
这就是血腥议会的常识，有能力和没有能力人之间，已经不再属于同一个物种。这个常识，或者说是准则，也是经历过一代人的时间才逐渐发展起来的。因为大量的事实证明，两个能力者的后代，拥有能力天赋的机率要比普通人的后代高得多。所以在高阶的能力者眼中，普通女人就此沦落为发泄欲望的工具，连生育工具都算不上。因此苏也希望，贝布拉兹不会想到利用这些人来威胁他。虽然就算贝布拉兹这样做了，也实际起不到威胁的作用，但是苏并不希望身边的人受到伤害，他所能做到的，也仅此而已。
但是在当前，还有一个让苏担忧的问题，那就是奎因的生命已经不多了。在给奎因检查身体的时候，苏就已发现他的体内已经出现了衰老的迹象。新时代的人类，为了适应世界和生存下去，生理周期大为缩短，新陈代谢速度也相应提高，在获得更强悍的身体、更高的生育能力和更好的恢复力的同时，付出的代价就寿命的缩短。在荒野上生存的人们，已经很少有超过60岁的人，大多数人在40岁附近就会自然或者是非自然的死去。只有具备了能力，生命才有可能得到延长。
从奎因内脏的衰变程度看，苏判断他还有不到二年的生命力。奎因的天赋并不象丽和里高雷那样突出，早期更是使用了过量的配方能力，因为对基因序列产生了永久性的损害，才会在这个壮年时期就开始了衰老的过程。提升能力，某种程度上就象是点燃了一株大树，火焰烧得越高越烈，树就会越快的化成灰烬。
苏已经开启了自己疯狂进化的过程，而且这个过程是不可逆的，苏就只能看着火越烧越大，直到把自己燃尽的那一天。一个算好也算不好的地方是，苏并不清楚自己这棵树究竟有多么粗大，但目前看起来，算是挺粗的一棵，应该还能烧上好一阵。不过若是论到树干的粗大，梅迪尔丽肯定是棵参天古树。
想要延长奎因的生命力，就需要非常高阶的基因修复药剂，比如说当初把帕瑟芬妮拖到破产的那种药剂。而且即使有钱，以克兰城的生物科技水平，想必也生产不出这么高阶的药剂。有了基因修复药剂，还得配合能够进行基因层面手术的人。而拥有这样恐怖能力的人，即使是在血腥议会中，也是绝不逊色于龙骑将军的存在。事实上，在整个议会范围内，能够进行基因修补手术的，也仅有康纳博士一个人而已。这个手术延长生命的效果十分有限，一般不会超过十年，但是却会对已有的能力以及潜力造成一定的破坏，除非生命到了尽头，否则的话谁也不肯做这个手术。但是对于那些真正的大人物来说，在最后关头，那怕是多延一年的寿命，也是好的。
奎因不是大人物，苏也没有财力和背景请康纳博士出手主刀，所以不出意外的话，两年之后，奎因就会成为扈从中第一个离开苏的人。
看到奎因没日没夜的忙碌，苏只能将这个秘密深藏起来。不管是谁，总会死亡，总会离去。就是他自己也不例外。
苏知道，总有一天，他也会毁灭，也会离开这个世界，离开想要守护的梅迪尔丽和帕瑟芬妮，扈从们和那些他记得的人们。但在这一天到来之前，他还是要尽自己的一切力量，让身边的人过得好些。
仅此而已。
苏从来不认为自己是个有什么伟大理想的人物，他只希望自己的生活能够简单些，再简单些。
这段时间，不知为什么，苏发现自己杂乱的思绪特别多，或许是太久没有得到过休息和安宁的缘故，一旦离开了那些让人透不过气来的战斗和逃亡，反而不适应了。
但这十几天的安宁也让他重新梳理了一下自己和扈从们的能力。苏本来留存了大量的进化点，想在感知域中发展出一个自主的九阶能力，可是潘多拉意料之外的攻击却逼得他不得不转向备用方案，将夺自克罗蒂娜的极速突进发展出来。但是极速突进作为一个八阶技能，怎么可能凭空得来？此前苏在格斗域中最高阶的能力不过是三阶力量和速度而已。为了极速突进，他一直将速度加到了七阶，并且将力量加到了六阶，才算铺平了通向极速突进的路。如果没有足够的力量，极速突进的威力也发挥不出来。如果论威力，极速突进其实不输于九阶能力。这个能力的威力大小依赖于一些基础能力如力量、速度的强弱，同时对于控制能量和身体的能力也有相当高的要求。要想发挥出它的真正威力，其实需要九阶的力量、速度以及类法术中的八阶以上能量操控。当然，如果苏能够满足这些要求，就有了与潘多拉一战的实力。
不过强行进化出极速突进的结果，就是苏的进化点已所余无几，不知道哪天才能得到感知域的九阶能力。
而梅迪尔丽在当晚的激战中也用去了全部的进化点，发展出了五阶力量和四阶速度，以及二阶的敏捷、灵活和防御。在苏看来，梅迪尔丽其实在五大能力域中都有相当高的天赋，如果适当的辅助其它领域的低阶能力，对战斗力将会有更显著的提升。可是这个蓝眸的女孩似乎铁了心一样，只是专心的发展格斗域能力，在其它领域一个进化点都不肯投下。
在连绵的战斗中，特别是灭绝变种人部落一役，丽和里高雷同样得到了足以进化出五阶能力的进化点。丽最终将防御力加到了五阶，而里高雷则是将防御提高到了四阶，并且升级了三阶的速度。在战场上，防御和速度是保命的最优选择。而奎因则终于能够将辅助能力塑形提升到了三阶，现在可以处理一些初级的新时代合金了。这个能力的意义十分重大，现在奎因已经能够加工初级的阿尔法一型超重合金，这种合金可以用来制作电磁步枪子弹，而且钢铁之门具备生产这种合金的能力。
这更让苏坚定了夺取钢铁之门的决心。至于克兰城，如果可以达成一个双方都可以接受的贸易协议，那么维持现状也不是不可以。他不希望破坏克兰城的基因药剂生产能力，足够装备一支军队的药剂可以由一个生化实验室生产出来，而科研人员都是些疯子，逼急了的话，他们炸毁实验室的话，苏就什么都得不到了。克兰城在高阶配方药剂上只能极少量的生产六阶能力药剂，这当然和血腥议会八阶配方药剂的研发和能力差了不止十年，可是满足苏手下那些战士的需要，已经足够了。苏需要最多的，反而是一阶二阶的配方药剂。至于丽和里高雷，他们已经展现出了充分的天赋，苏更希望他们能够发展自生的能力，虽然不是很可控，但是却比配方能力要强得多，而且副作用也要少。
N69基地的工作接近尾声的时候，维克多通过那通话质量差得出奇的远程通话器找到了苏，从断断续续的声音里，苏捕捉到一条让他有些意外和无语的消息，钢铁之门的高层对于神罚骑士长的死非常震怒，并决定对苏的N69基地发动战争。而出于明显的原因，沉沦之刃只能保持表面上的中立立场，不准备也不能够参与到战争中来，所有属于午夜城的战斗人员都将被撤回。不过那些原本是属于武装暴民的几百个奴隶都给苏留了下来，而且，由于“不可抗力”的缘故，维克多还有意遗忘了让撤回人员携带武器，这可是足以武装200人的军火！
已经多少有了些政治智慧的苏明白，这其实已经是赤裸裸的支持了。
从维克多接下来的介绍看得出，钢铁之门拥有一支令人生畏的军队，这支超过千人的军队中居然有近百名达到或者是超过三级的能力者，十具二代被动型动力装甲和三十具一代主动型全覆盖式动力装甲几乎可以确保消灭区域内任何一支武装力量。和富裕且安于现状的午夜城比起来，依靠军工业发家的钢铁之门肯定更具有侵略性。他们之所以没有动午夜城和克兰市，只是害怕战争之后，两个城市会在战败前炸毁自己的水处理厂以及生物实验室而已。并且这样一支重武力适合于区域战场，一旦以游击战起家的沉沦之刃重拾本行，那可不是什么好消息。以这个区域落后的能源科技，这几十台钢铁巨人肯定跑不出一百公里去。
在真正高阶的能力者眼中，这些初代二代的动力机甲就是一堆良好的靶子，仅比主战战车强点，但也十分有限。
在老式通讯器前，苏默默地听着，直到电池能量快要用完，才说：“你在我身上下了重注，这好象不符合一个商人的习惯。”
话筒中的声音断断续续，但还是能听出维克多在大笑着，说：“习惯是可以改的。下注越大，收获越多！和商人相比，我更喜欢成为一名赌徒！”
苏倒是相信了维克多的最后一句话。这个商人、军人兼赌徒的家伙是把注押在了自己的八阶能力上。苏的八阶感知能力没少被人轻视过，但那是在血腥议会，敢于轻视他的也只有同样八阶或者是以上的能力者。最多再有几个多项七阶的家伙敢表示一下不屑，七阶以下的人甚至连和苏比较一下的机会都没有。即使是感知域的八阶能力者，也绝对是六阶以下人应该仰视的存在。
轻视苏的人不少，敢和他动手的却不多，动过手而没死的几乎没有。
苏已经习惯了被轻视，甚至现在反而隐隐有些希望别人来轻视自己。如果这个想法让帕瑟芬妮知道，那么她一定会告诉苏，这是因为被虐得太久、反而有了快感的缘故。
其实苏并不喜欢被轻视，更不喜欢总是被追杀和逃亡。他并不擅长和人交流，即使擅长也不会和别人说明自己一心一意在感知域中发展的原因，那是因为在荒野上，或者可以说在这个永远动荡的世界上，只有知道了危险，才有可能避开它。不管是什么样的强者，如果看不到危险，都有可能在无休无止的战斗中陨落。不过在暗黑龙骑中的生活倒是给苏指出了另一条路，那就是建立自己的势力，收拢附庸和炮灰，然后在危险的战斗时刻派他们牵制和抵御敌人。一个拥有众多附庸的力量者会就得无比恐怖，就象大草原上的鬣狗群可以轻易地驱赶落单的狮子。
“丽！”
苏将通话器收了起来，向远处正在忙着给战士们分派武器和角色的丽叫了一声。
丽大步跑了过来，站在苏面前，一双发光的大眼睛中全是兴奋的火焰。她肆无忌惮地看着苏，根本就没有掩饰自己心里想法的意思。苏已经有十几天没有碰过她了，这在丽看来完全是不可以接受的。虽然算是脱离了龙城，但是这个有时候很简单的女孩子心中，自己还算是苏的扈从。既然是这样，怎么可以不付薪水？在清理基地的时候，到处都是变种人的体味和排泄物，没有心情很正常。现在一切上了正轨，苏叫自己过来，是要付酬劳了吧？
可是丽四下看看，忽然发现这里地势开阔，到处都是忙个不停的暴民。她虽然胆大妄为，却也没有给这些欲求极度不满、个个壮得象头水牛一样的男人们参观欣赏的习惯。
丽抓了抓头发，有些为难地说：“头儿，这里好象不合适，人太多了！要不我们去帐蓬里？”
“帐蓬？”
苏想了一下才反应过来丽的意思，于是笑笑说：“这个先不急，现在另外有件事……”
丽立刻就很有些失落，但看到苏拿出了地图，知道是正事，还是嘟着嘴凑了上来。
“丽，钢铁之门派了只军队过来，想要占了我们的基地。他们准备今天出发，里面可能有十台左右的动力装甲，500名普通战士，以及50个左右能力在三阶或者更高的精锐。你看应该怎么办？”
苏问着，他自知在军事方面，无论是常识还是战术都不如丽。
丽仔细地看着地图，其实自从苏决定在N69扎根之后，丽已经将周围的地形都看了一遍。她默默地测算了一下距离和时间，再问：“对方高阶能力者的情报有吗？有几个人，都是几阶的能力，有没有具体领域？”
“据说是钢铁之门的施奈德将军领军，他有格斗域七阶的实力。另外还有三个六阶的能力者。”
苏说，他这时才发现，刚才维克多给他的情报可以说非常的详细了。
听完对方的军力，丽一脸的不可思议，但决不是被对方的实力吓着了，而是恰恰相反：“就这么点实力，也想来灭我们？他们就算缩在堡垒里死守，也不可能守得住吧？”
苏难得哈哈的笑了几声，揉了揉丽的头发，说：“大湖西域可不是暗黑龙骑，这里的人似乎对高阶能力没有太清晰的概念。”
“这倒是！所有的八阶能力者都是变态！”
丽可是深知高阶能力者的实力，而且通过各种方式切身体会过。但让她记忆最深刻的遭遇不是来自敌人，而是来自帕瑟芬妮。当时她刚看清是帕瑟芬妮的脸，接下来的记忆就全是天旋地转、头晕眼花，刹那之后就是无边无际的黑暗。丽当时还以为自己已经死了，过了许久才发现，原来自己只是被绑了起来塞到了柜子里。抛开敌我立场不谈的话，丽直到现在，甚至都想象不出帕瑟芬妮是如何在一两秒钟的时间内做完这一切的。
所以在丽的心目中，高阶能力者们，特别是女人，全都是不折不扣的变态。
恨恨地下完这个论断之后，丽忽然想起了某个能力似乎并不强的例外，然后悻悻地又补了一句：“当然，八阶以下的人中也有变态！”
苏被丽的话弄得莫名其妙，于是拍拍她的头，说：“别跑题，快想正事。”
丽忽然皱了皱眉，说：“你的手！”
“怎么了？”
苏有些不明白。他看了看自己的手，纤长、白晰、柔嫩，较之以往还要更加好看些，至少和帕瑟芬妮、梅迪尔丽可以相提并论。丽常年在战场上摸爬滚打，若是比手的话，可比苏要差了很多。
“把你的手放到该放的地方去！”
丽很不客气。
“该放的地方？好吧！”
苏有些无奈的收回了手，不明白为什么丽的态度会突然转变。
“我的意思是，这才是你的手该放的地方！”
丽很是张扬地挺起了胸。