老人亲自将苏送出了深红城堡。无论是通过长而幽深的走廊，还是穿越空旷得让人害怕的大厅，凡是老人走过的地方，灯火都逐一熄灭，甚至原本墙壁地板上散发出的幽淡红光也完全消失。以老人为界，他的前方辉煌灿烂，他的后面是黑暗死寂。而且前方的光线根本无法穿透那条无形的界线，照亮老人身后的世界。
苏立刻注意到了异象，但是搜遍记忆，却找不到任何能力有可能造成这种景象。两个人一路走来，而黑暗就在后面相随，当他走出深红城堡的大门时，整个城堡都陷入黑暗之中。
在大门外，佩佩罗斯一直等在那里。城堡外正下着大雨，她早就淋得湿透。虽然有着强悍的身体，但是长时间暴露在冰冷且充满辐射的雨水里，仍然让她的脸上呈现出病态的苍白淡绿。高耸的外墙本身就可遮挡部分风雨，但佩佩罗斯却没有站在城堡大门前那数米无雨地带，而是坚持着站在雨中，哪怕已经有些控制不住的颤抖。
苏一走出去，两扇无法称度重量的大门就在身后徐徐关上，将老人和所有的黑暗都关在了城堡里。
“走吧，我们回去。”
佩佩罗斯甩了甩满头的水珠，转身当前向码头走去。
雨很大，仅仅在雨中站了一小会，苏的全身就已经湿透。但是寒冷和辐射对他都构不成威胁，他身体内部结构稍有变动，就在体表形成一层高效的绝热层，可以有效保持体温，这种在零度附近的冰水绝对不是威胁。而辐射，哪怕是再强的辐射，似乎对苏都没什么效果，除了核原料不能触摸之外，野外的辐射苏全无感觉。佩佩罗斯也不怕冷，但是她必须将绝大多数体力用来对付辐射，对付这该死的辐射雨。
两个人一前一后，就这样淋着雨，一路走向码头。没有伞，也没有风雨衣，没有任何可以避雨的东西。才走了一半的路，佩佩罗斯就已经有些摇晃。她忽然回头，看着默默跟在身后的苏，说：“你可以不用淋雨的。”
苏只是嗯了一声，没有说话。
“我犯了错，淋雨是惩罚的方式，相当宽厚的惩罚。”
佩佩罗斯面无表情地说。虽然不知道她犯了什么错，但既然她没有说的意思，苏也就没问。说了几句话后，佩佩罗斯的精神好了一些，大步走向码头。
苏跟在她身后，忽然问了句：“那个老人是谁？我还一直没有问过他的名字。”
佩佩罗斯回头有些奇怪地看了苏一眼，犹豫了一下，说：“戴克·阿维达，十年前退隐，从此居住在深红城堡。”
她停顿了一下，才说：“……在退隐之前，他还有曾经有过一个称号，叫作黑暗散播者。”
苏简单的嗯了一声，就沉默着，跟随佩佩罗斯上了快艇，驶向无边无尽的黑暗。
在苏离开之后，老人独自向城堡深处走去。两扇大门一关，深红城堡内立刻变成了一个绝对黑暗的世界，没有一丝的光亮。但在这种黑暗中，老人却似乎可以看得到一切，穿廊过室，再连续通过几道机关重重的重门，终于来到一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。
空间中响起了一个飘渺不定、柔和但却有着力量感的声音：“对小家伙的感觉如何？”
“很不错，陛下，而且非常有潜力。他的潜力……如果一定要形容的话，那就是完美。”
老人的口气，就象是在与老朋友聊天。
隐没在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，说：“如果是这样，一百万也许不够……”
“一百万是不多，不过已经足够逼出他的潜力，哪怕只是一部分，想必也能够突破临界点了。”
老人显得从容自若。
“希望他能够通过第一道的考验。”
老人微笑着说：“以他对小姐的态度来看，我想，我们无须担心这一点。倒是我们，也需要为三个月后的选择做些准备了，有些材料并不好找。”
“也好。”
蜘蛛女皇的声音虽然淡去，老人却站在原地未动，似乎在等待着什么。
过了一会，空间中忽然有了光。在淡淡的光芒中，浮现出一个充满了古典美感的面容，正是拉娜克希斯。然而，她的面容论高度就已经超过了三十米，就这样虚浮在无边无际的黑暗中，而老人，就站在她鼻尖位置的虚空中，渺小得象一只蚂蚁。
蜘蛛女皇双唇微开，吐出一个微微发亮的水泡，然后空中如有一只无形的手，托着它飘到了老人的手上。
老人首次露出凝重的神色，伸出双手，并在手上凝聚出一片轻柔得无法想象的黑暗，柔和托住了水泡。若仔细看，拉娜克希斯吐出的水泡有层薄得几乎透明的膜，里面盘旋着淡黄柔白的色彩，分不清楚究竟是水雾还是某种液体。
吐出这么一个小小的水泡，蜘蛛女皇脸色立刻苍白了几分，几乎没了一点血色，甚至声音中也有了疲惫：“这是给梅迪尔丽的。这三个月中，就只有多烦劳你了。”
老人微微躬身，说：“陛下请放心。”
说完，他就全神贯注地托着那随时都有可能破裂的膜泡，向来处走去。
走出几步后，老人略停了停脚步，说：“其实陛下不必过度担心，即使那小家伙这次没有突破临界点，在三个月后知道了面对的是什么样的选择后，也必然会选择突破。只要突破了临界点，进化就不可避免。”
拉娜克希斯轻轻叹息了一声，说：“戴克，还记得十年前我们看到的那本书吗？”
老人笑了笑，说：“当然记得。”
只是在他的笑容中，似乎有些沉重。
随着老人的远去，这片无边无际的空间又陷入了黑暗。而拉娜克希斯的面容也逐渐下沉，沉入到如海一般的绝对黑暗之中。
这个时候，老人的心情并不象他的脚步那样轻松。他当然记得那本书，什么都可以忘记，但不会忘记那本让他隐居的书。在书的扉页上，写着这样一句话：“一切罪恶的根源，就是能力和进化。”
见鬼的是，这是一本旧时代的书。
这个时候，站在剧烈颠簸的快艇里的苏，心情不算轻松，也不沉重。在亲眼看过梅迪尔丽的身体后，此刻浸满他心底的全是冰寒，冷得如同这海、这雨。
在苏心底，几乎全部心智都在计算着一百万的含义。一百万并不算多，它只是帕瑟芬妮过去身家的几分之一，也仅仅是她如今负债的十分之一。认真计算起来，甚至在加入龙骑快一年的时间中，苏自己就已经快赚到了一百万。
然而一百万绝对不少。这笔钱，不光让苏武装起了自己的三个扈从，还建立起了一只近百人的军队，并且拼光，然后再重建，再拼光，然后现在又变成了拥有近三十人的，训练有余、装备略显不足的队伍。一百万，如果再加点，就可以换一枝苏用来救命的基因修补药剂。一百万，相当于几千支新时代武器，相当十几门高精度火炮，相当于八门重炮，六辆主战战车，五架动力装甲，或者等同于五百个进化点的初阶药剂。暗黑龙骑的一百万，币值当然和荒野上流行的千百种稀奇古怪的货币完全不同，至少在保值这一点上，就无以伦比。
不过，苏也很清楚，在暗黑龙骑中，钱是和权限紧密联系在一起的。以他目前的身份权限可以兑换出七阶的普通能力药剂，价格从十五万至五十万不等。八阶以上的配方能力虽然有的价格还不到五十万，但是没有上校的权限，休想兑换。重炮、主战战车甚至是区域火力压制系统这些重装备，必须在拥有五阶以上重装武器操控能力的人手中才会拥有真正威力。而动力装甲这种东西，没有一定的格斗域基础再加上复杂武器系统操控的能力，根本就别想开得起来。至于可以产生进化点的初阶药剂，大部分人打上十支就会产生耐药性，需要药力更强的进阶药剂。但在达到身体承受的极限后，再多打几针的后果就是基因崩溃。
所以说钱这东西，有了不一定行，没有却一定不行，这一点从旧时代到如今的动荡年代，从未变过。
但要在三个月内赚到一百万，难度不是一般的大，即使是帕瑟芬妮也未必能够办到。苏此前之所以赚到那么多，最主要的进项其实来自于马利姆的身体，以及灾祸之蝎的情报和装备，这种事情可一而不可再。
苏很聪明，虽然关于经济方面的知识少得可怜，但凭藉强劲的计算能力已经算出，想要在规定时间内赚出这笔钱，要么是靠装备制造，要么就是战争和劫掠，别无他途。苏没有自己的工厂，连一个手工作坊都没有。N958倒是很好的基地，只是里面都是上个时代的设备，用来生活是很舒服，用来生产则只能生产些以火药为基础的弹药和机械式的枪械，最多凭藉奎因的个人能力小批量的制作些精密零件，但这只是杯水车薪，无济于事。
所以，苏的面前，就只剩下了战争。
战争，只有战争，才能在毁灭一切的同时，聚敛起大量的财富。
至于向帕瑟芬妮借钱，或许可以立刻解决这一百万的“小小”问题。但是这个想法根本就没在苏脑海中出现过。曾经倾力搏斗的帕瑟芬妮和梅迪尔丽，苏不愿意伤害其中的任何一个。如今为梅迪尔丽做的一切，苏是对帕瑟芬妮深有愧疚的，特别是刚刚与她形成了亲密关系，就去审判镇和米修司的部下拼命。如果不是戴克·阿维达的出现，苏自然知道自己毁灭的命运。
在两名壮汉惊人的船技操控下，快艇象飞了一样，既惊且险地波浪中穿行，一会功夫就停靠在码头边。三辆越野车已经停在码头上，佩佩罗斯指定了一辆送苏回龙城，然后就登上越野车扬长而去。
回到龙城时已经接近清晨，苏无心睡眠，而是坐在客厅中，静静地看着窗外的夜色。龙城并不是完全黑暗的，除了星星点点的灯光外，在远方地天相接处，还有隐隐的绿色光芒。
那是辐射光。龙城虽然部分区域已经改造得比旧时代相去无几，一些建筑的先进程度甚至还远远超过了旧时代，但从辐射来说，龙城并不比荒野好上多少。
苏端正坐着，象一尊全无生命的雕塑。光洁细腻得可以让绝大多数女人嫉妒的脸上，浮着一层淡淡的光辉，这是辐射光的反光，却在苏的肌肤上散射成梦幻般的光晕。窗外的辐射光并不是惟一的光源，房间中还有暗淡的深蓝色光芒。
光源来自于苏身旁桌子上的一块十厘米长短棱型的蓝黑色晶体，正是苏从萨顿胸口挖出来的那块晶体。
以苏目前的权限，已经知道在暗黑龙骑中早已经发展中突破天赋能力极限的技术，并且接近于成熟。可以存贮能量、或对能量转变属性及增幅减幅等功能的能量晶体应用得最为广泛，与飞速发展的生物技术相结合，已经可以将能量晶体嵌入身体内部，当成一种器官来发挥作用。另有极少数天资横溢的人，会在生成能力的同时自行在身体内部产生特殊的能量晶体，这些晶体的威力要大于人工嵌入的晶体，就象自生能力和配方能力的区别一样。
另一种途径，则是进化。通过身体内部原有组织的进化，甚至是直接生成全新的器官，来突破天赋的限制。这比运用能量晶体要困难得多，在整个龙骑历史上能够成功的人也是寥寥可数，绝大多数是为了实现从八阶到九阶的突破，然而在这个过程中，十之八九的结局都会是基因崩解。
两种提升力量的途径，都只能为天赋限制在六阶能力附近或者是以上的人使用，天资六阶以下的人根本没有提升的资格。
如雕像一样的苏终于有了动作，他缓缓地抬起了手，轻轻地放在身边的深蓝色晶体上。晶体并不冷，反而有一丝淡淡的暖意，里面缓缓流动的能量不住刺激着苏手心的肌肤，带给他非同一般的愉悦，并且在身体的细胞层面引发出难以遏制的饥饿感觉。
从格斗域和感知域能力都达到七阶的萨顿身上取出的深蓝晶体，里面蕴含的能量自然非同一般的丰沛。随着能力的迅速提升，苏对能量和力量的渴求已经成为了身体的一项本能，而且越来越难以抑止。但是与几乎无法忍受的饥渴感觉共存的，还有一丝微弱到难以察觉的危机感。
其实从有清晰和连续记忆的时候起，苏就始终生活在恐惧和阴影之中。莫明其妙的对危险的直觉时时刻刻地伴随着他，从来不曾消去。苏不明白自己在恐惧着什么，更不知道恐惧的来源，但是对未知的恐惧却促使他不断地提升自己的感知能力，偶尔也会根据直觉提高一些神秘学的能力。但是苏始终有一个非常清晰的直觉，那就是随着整体能力的提升，未知的巨大危机正在逐渐接近。
而且，危险并不仅仅来自于未知。
苏将左手伸到了面前，即使在暗淡的光芒下，这也是一只完全找不出缺点的手，纤细、修长、完美。不过，真的是这样吗？
苏泛起了略带苦涩的笑容，左手轻轻握拳。他自然知道，在这个堪与帕瑟芬妮媲美的左手皮肤下面，已经和普通人类的组织构造相去甚远。
在表皮下的组织中，隐含着无数极为细小的骨质颗粒，这些坚硬度堪比牙齿的小颗粒可以短短时间内被拼接在一起，大幅提升手臂的防护力和攻击力。而前臂的臂骨上则布满了裂纹，但是初步进化已经完成，这些裂纹其实只是一片片骨片间的间隙而已。在需要的时候，这些骨片可以全部张开，将肌肉分隔成数以百计的单独组织，就象是在手臂中装上了无数微型马达，不光可以在瞬间产生巨大的力量，还可以使手臂向任何方向攻击。
这已经不能算是人类的手臂了。
顺着这条路走下去，会不会再也找不到归途？
此前为了偿还帕瑟芬妮的债务，苏终于开始大幅提升自己的战斗能力，但也限于通过正常战斗积累进化点，并且在特定能力域形成自发能力。就在这个过程中，苏有些意外地发现，尽管一再的提升能力，但自己的潜力似乎根本没有瓶颈。至少在感知域完全能够形成一个新的八阶能力，这意味着什么？意味着苏已经摸到了少将的门槛！
而另一点则不那么让苏愉快，那就是苏已经出现了身体组织大面积异化的迹象。按照这个年代的说法，这叫做进化，但不知为什么，苏对这种进化一点也高兴不起来。
但是现在，苏已经别无选择。
卡嚓一声轻响，苏右手下的深蓝晶体忽然四分五裂，从断裂面中渗出一缕缕墨蓝色的雾气。苏的手心肌肤蠕动起来，现出无数极细微的孔洞，将这些墨蓝雾气通通吸入。冰寒的能量不断从掌心吸入，并且被流动的血液带往身体各处，它们和苏的身体并不相和，流转的途中带来针刺般的感觉。这些能量不断渗入苏的细胞，又会流出。一进一出后会流下部分能量，同时属性也有小幅改变。
很快墨蓝色雾气全部被吸入，剩下的晶体残片颜色浅淡了不少，已有些泛白。但是苏不想浪费至少残留了一半能量的晶体残片，他拿起残片，一片片放进嘴里，然后吞了下去。从他的喉咙、胸口乃至腹部，不断传出喀喀嚓嚓的声音，晶体残片都被苏强而有力的消化器官粉碎，最终化成了养分。
然后，苏安静地坐着，整整一个小时，等到了黎明的来临。
借着窗外的晨光，苏将右手放在面前。他看到的还是一只白晰无瑕的手，然而下一刻，这只手的皮肤开始蠕动，显露出一块块或大或小的白色斑痕。这些斑痕都是露出来的骨质护甲，虽然淡白色意味着它还不够坚韧，但论强度也不弱于普通的钢铁了。从前臂外侧，更是缓缓伸出一根近半米长的月牙型弯刃，锋利的锯齿前缘呈现出浅浅的黑色。
苏站了起来，将右手平放在墙壁上，手臂上的肌肉略微颤抖，他的手就已深深没入坚固的混凝土中。
这次小小的试验会让苏收到一张一百元的帐单。不过他已经顾不上这个，而是迅速穿好制服，带齐装备，就离开了自己的公寓。
在踏出房门的时候，苏忽然觉得今天外面的光线有些刺眼，让他眯起了左眼。在一瞬间苏就反应过来，这是视觉加强的标志。他的身体即刻作出了调节，适应了至少被强化了10％的视力。在身体调节的同时，苏心底忽然泛起阵阵奇异的感觉，他想杀戮、进食、休息和交配，这些想法非常非常的强烈。
上一次吞噬其它生命体的能力，还是从活尸女王那里得到红外视觉吧？苏一边回忆着，一边压抑着种种层出不穷的欲望。
这时马达的轰鸣声传来，一辆轻型越野车以狂猛的速度从街角冲出，然后漂移急转，拐上了苏面前的公路。它忽然发出刺耳的刹车声，轮胎在地面上擦出浓浓的青烟，恶狠狠地停在苏的面前。
车窗降了下来，露出了年轻且艳丽的面容，浓密的金发就象是流淌的阳光。
“嗨！苏少校，想去哪里？”
驾车的年轻女孩带着一脸兴奋地问。
苏强悍而精准的记忆力让他想起曾经在帕瑟芬妮的生日晚会上见过这个女孩，她是某个大家族族长的女儿，现在正给家族中某位龙骑中校担任着副官。
如果是以往，苏会礼貌而冷淡地谢绝她明显的好意，但是今天却回答：“去城外。”
女孩眼睛一亮，笑着说：“也许我可以载你一程？”
她当然知道苏有跑步的习惯，这一点，龙城中几乎每个认识苏的人都知道。
苏犹豫了一下，竟然答应了。在女孩如同要喷出火来的目光中，他坐进了副驾驶位。越野车一声轰鸣，向龙城外飞驰而去。
“你要去的地方很荒凉，接下来要做些什么？”
少女一边将油门踩到底，一边在震耳欲聋的马达声中问着。在换档的同时，她顺便握住了苏的手。
这不能算暗示，在那天的晚会上，她和她的伙伴们已经再明白不过地表示了对苏的欲望。
“去学些东西，然后出战。”
苏微笑回答，他并没有拒绝女孩的挑逗，这让他自己都产生了一丝警觉。
“立刻吗？”
女孩的眼睛闪过一丝失望。
“是的。”
苏回答。这一刻，他对女孩年轻而充满活力的肉体充满了渴望，但是这件事的重要性仍排在出战之后。
在发疯般的疾驰下，很快越野车就停在一座破烂但占地广大的仓库前。苏跳下了越野车，看着眼前堆满了损毁机器的仓库。
“等你回来，约我吧！”
女孩从车里大喊，她清脆的声音甚至压倒了引擎的轰鸣。
“……好的。”
苏居然给出了一个肯定的回答，让女孩双眼发亮。
“那么活着回来！还有，祝你早点干掉米修司！”
女孩子留下一串清脆的笑声，发动越野车，扬长而去。
“这小丫头够野，有点味道。不过她的身份有点麻烦，你要当心她现在那个上司吃醋，他可是个中校呢！”
不知何时，科提斯上尉出现在苏的身边，看着女孩留下的滚滚烟尘，饶有兴味地说。
“不过是个中校，而且已经四十了，他不敢来找我的。”
苏平淡回答。
科提斯眯起一双小眼睛，上下打量着苏，慢慢地说：“小子，你好象有点变了。”
“不是有点，是变了很多，而且……很彻底。”
苏的微笑依旧是那么漂亮，但也有些不易察觉和苦涩。
“好吧，你跑过来是想干什么？不会想要我再给你做支枪吧？事先说好，这次可是要收钱的，一分都不能少！”
如同黑钢般的上尉耸了耸肩，然后嘴里啧啧几声，说：“你成为龙骑的时间也不短了，还和荒野中出来的笨家伙们差不多！来了也不知道带两瓶好酒！”
苏没有理会科提斯的嘲笑，而是斟酌着的字句，说：“我想学习战斗的艺术。如果可能的话，我也想请你加入我的队伍。”
科提斯发出一阵铁块敲击般的大笑，洪亮的声音振得仓库外墙上的锈斑纷纷掉落。“想让我加入很容易，有钱就行！可是必须现款交易，不能赊帐！”
老辣的上尉一句话就堵得苏说不出话来，科提斯显然很清楚苏的财务状况。在经历过上尉的训练营后，苏当然知道这块黑钢上尉的大脑其实和肌肉一样发达。
“至于战斗的艺术，我想在训练营的时候已经教过你了，没什么新鲜货色了……”
但是和苏对视了整整一分钟后，科提斯终于败下阵来，无奈地说：“好吧，小子！你等我一会，我们这就去训练场。该死的，路可不近，希望我那辆道奇还能发动得起来！”
十分钟后，一辆满是铁锈，已经完全看不清原本漆色的老式皮卡轰鸣着驶出仓库大门，它那颤抖不已的车身让人禁不住怀疑哪怕只是压上了一块稍大点的石头，都会让这辆早该报废的古董散架。
本来有两排座位的驾驶室，后排座位早被拆了，驾驶位向后延伸到了极致。即使这样，也只能让上尉勉强挤进来而已。上尉并不算太高，那些强化力量的家伙超过两米是常有的事。但是，上尉足够的宽，宽到让人心寒！
苏紧紧地靠在车门上，甚至有些象一张挂在车门上的画，这才避免了上尉换档时手肘的误伤。
“小子！我这可不是为了你，而是为了帕瑟芬妮！她现在的状况并不怎么好。”
科提斯沉闷地说。
“我知道。”
苏平静地说。
“米修司是怎么回事？为什么那个小丫头会说你要杀他？”
上尉的脸色有些阴沉。
“这是我的事，你只要知道我一定会杀了米修司就够了。”
苏的声音始终平静淡然，就象是在说一个无足轻重的名字。
科提斯重重一脚将油门踩到了底，咆哮着：“可是那老家伙不好对付！而且这是件大事，为什么让一个根本闭不上嘴的小丫头知道！帕瑟芬妮需要的是活的男人，而不是一具没有人形的尸体！”
看着咆哮的上尉，苏收起了淡漠的表情，认真地说：“我杀了萨顿，没有可能和米修司和解的。至于和那个女人说了这件事，是让她把消息传出去。如果米修司想要杀我，那就到荒野来吧！”
上尉沉默了很久，才说：“你的能力虽然差劲，不过总算还懂得给自己选择主场，也不算死得很彻底。可是，米修司是头老狐狸，他是不会上你当的。”
苏笑了笑，说：“是吗？那他一定会后悔的，因为时间永远在我这一边。”
科提斯再次转过头，象是从不认识苏一样，仔仔细细地看了他半天，才摇了摇头，说：“小子，你真的变了。”
“是变了，而且，很彻底。”
苏说。
一个小时后，喷吐出浓烟和噪音的道奇扎进了龙骑训练场的大门。这辆早该变成废铁的车几乎吸引了所有的目光，在周围充满了暗黑哥特风格的全新建筑面前，这种旧时代大工业时期的古董显得如此的格格不入。
和上车时一样，上尉艰难地从车里挤了出来，带着苏向四层高、占地近一平方公里的训练场内走去。
旁边一个干瘦得象猴子一样的男人跳了出来，大声叫着：“嗨，上尉！要给你的宝贝儿加满油吗？”
上尉将车钥匙扔了过去，一边吼着：“废话！不加油，难道还加燃料电池吗？”
干瘦男人一把接过了钥匙，大笑着跑开，不忘叫着：“老伙计，油可比燃料电池贵得多！”
科提斯的脸色本来就很黑，现在明显更加黑了些。他呸的一声吐了口唾沫，然后望向苏，恶狠狠地说：“你付帐！”
在入门处，上尉向年轻美丽的登记员说：“地下三层，高阶格斗训练场A区，需要B级傀儡和三个A级傀儡。时间24小时，由这位苏少校付帐！”
高阶格斗训练场A区是一片近千平方米的广阔区域，中央是各种可移动的建筑及障碍物，十几名工作人员正搬来一具具假人，摆放在指定的位置。这些假人傀儡自带简单的传感器，大多是复合材料制成，表面覆以高强度橡胶，和苏练习拳力的傀儡差不多。三具A级傀儡则是由高强度合金制成，身体表面的重要部位甚至还附着了陶瓷装甲片！
上尉脱去了外衣，只穿了一条军用的半短裤，踢掉军靴，赤着双脚站到了训练场中，说：“战斗的艺术，其实非常简单，那就是用最简单、直接的动作轰击敌人的要害！速度、力量、角度、时间以及打中敌人，就是需要考虑的全部，别想那些没用的花招！掌握了这些后，才需要考虑环境、地形、后援等等其它乱七八糟的东西，当然，这些应该难不住你们这些变态的脑袋。至于怎么打到敌人，每个人都是不同的，只有形成了你自己的风格，才算掌握了一点保命的本事。妈的，这个该死的世界！为什么每个人都在想着应该怎么样把别人的脑袋轰开花！”
痛骂过之后，科提斯深深地吸了一口气，全身上下的肌肉一阵蠕动、绷紧，然后他那宽大厚实的身躯竟然变得小了一号！上尉迈开大步，略显笨拙地奔向距离自己最近的一具假人，身形还在奔跑中，毫无凝滞转寰的动作，便忽然横肘挥击而出，一肘击在假人的咽喉处！
喀啦一声轻响，假人仍然笔直地站在原地，但是头已经歪歪地折向一边。如果这是个真人的话，颈椎早就断了。
上尉挥击的动作并不算很快，至少肉眼可以不用任何特别能力轻易看清，出手的力道和方位也看不出什么出人意料的地方。然而苏的脸色却瞬间苍白！
B级傀儡通体是由复合材料制成，具有相当好的柔韧性，表面上覆盖的一层橡胶更增加了这个特性。想要将B级傀儡打歪打偏并不困难，之后它们就会弹回原样。可是要象上尉这样一肘下去，傀儡只有头部偏折，身体却只有轻微颤动，这该是何等狂猛的暴发力？
科提斯顷刻间已经翻过六道障碍，经过十一具傀儡，拳打脚踢肘击膝撞，甚至还直接用头砸扁了一个傀儡的头！凡是被上尉攻击过的傀儡，都只有轻微的颤动，可是苏看到傀儡身上那些已完全损毁的部位，只觉得口中干涩无比！
转眼之间，一共二十一具B级傀儡已经全部毁在科提斯的手里。他黑亮的身躯上也覆盖了一层细细的汗珠，就象油色十足的防水布，下面还不时有小块的肌肉跃跃跳动着。这时在上尉面前，就只剩下三具A级的傀儡。
科提斯从旁边的枪架上提过一具六管加特林机关炮，取过早已准备好的穿甲弹链填入机炮，然后后退半步，猛然扣动板机！
嗵嗵嗵！
飞转的机炮炮口喷出长长的火舌，一枚枚穿甲弹头如急雨般泼泄在A级傀儡身上，随即又纷纷反弹向四面八方。有几枚弹头甚至弹跳到了上尉的身上，但却像掉落了几粒灰尘般，根本奈何不得那身闪耀着黑色油光的皮肉。一百发的弹链打完，承受了凶猛火力的A级傀儡仍然屹立不倒，除了表面上有点凹凸不平坑坑洼洼外，再没有什么大的损伤。
这个结果早已在苏的意料之中，A级傀儡的合金完全是用主战战车的装甲合金制成，虽然不可能有战车的厚度，但也不是普通机炮可以轻易打穿的。
上尉咧开嘴笑了笑，雪白的牙齿让苏觉得眼前一眩。他猛然跑了起来，冲向眼前的A级傀儡，然后一跃而起，庞大的身躯带着一道恶风，狠狠砸在傀儡的胸口！
卡啦一声脆响，被十六枝粗大合金螺栓固定在地上的A级傀儡脚部动弹不得，上身却猛然向旁边歪倒！上尉借着反弹的冲力凌空变向，然后落地跨步，右拳直击，一拳竟将第二具傀儡的胸膛整个砸得陷了进去！
然后，科提斯甩开大步，与第三具傀儡擦身而过，他左臂一展，已经勾住了那傀儡的脖子，向前一带！嗡的一声颤音响彻整个训练A区，最后的A级傀儡竟然从腰部折弯，整个上身向后倒折了九十度！
苏的瞳孔立刻收缩，他当然看清楚了最后那架A级傀儡根本就没有固定在地上！
第一个傀儡，上尉展示的是借助冲势将打击力度最大化，然后以绝对的力量击毁了第二具傀儡，然而第三具……
苏根本就没看明白，科提斯是如何击毁第三具傀儡的！那看似简单的一带一勾，其实蕴含着无以伦比的威力，这样狂暴的力量和精妙的控制，哪怕是一辆新时代的主战战车，在科提斯的双臂下也会被生生挤扁！
“看明白了吗，小子？”
上尉不知道从哪里拉出一个毛巾，开始擦拭身上的汗水。他顺便按了下呼唤铃，叫来了训练场的服务员。只扫了一眼服务员递上的帐单，科提斯就向苏一指，说：“看到了吗，那边的那个家伙付帐！”
苏安静地站着，似乎什么都没有听见，到后来索性连眼睛都闭上了。他已经将科提斯的一切动作都记了下来，此刻正反复在心中回放，每一次回放，所产生的震撼都是一样的强烈！
这才是真正的力量！
在这种力量的轰击下，马利姆、萨顿、甚至是玛瑟姆都显得如此脆弱，脆弱得就象一碰就碎的花瓶！不论他们用什么方式来格挡，上尉都可以将面前的一切轰碎，然后连同渣滓一同砸进他们的身体里！
苏这时才想起在训练营时上尉似乎是无意中说过的一句话：“枪只能用来对付那些数量多但却没什么样用的家伙。真正的战斗依靠的还是个人的力量！当然，有些特别订制的枪除外，可是！那些枪可不是你们这些废物能够买得起的！”
不知为什么，苏忽然联想起了海伦特制的生物和机械专用弹，虽然上面标明的只是试用型，但是无论威力还是在战斗中起到的关键作用，都绝对当得起上尉嘴里的特别订制这个词，而且海伦送来弹药的时机还是那么的关键。
苏皱紧了眉，思绪已从记忆和分析上尉的发力方式、运动轨迹等方面飘移开来。力量并不是一切，无论是帕瑟芬妮的灵动变幻，梅迪尔丽的简单粗暴，甚至完全不知道技能的黑暗散播者戴克·阿维达也应该不弱于科提斯，更不必说始终不曾露面的蜘蛛女皇拉娜克希斯了。这些强者中的每一个战斗方式都不一样，但是同样强大。
想到这里，苏终于明白了科提斯的真正意思。力量是绝对的，但是形成力量的途径却并不是单一的，在任何一个能力领域发展到了极端，都会形成恐怖的力量。甚至于，如果能力合理搭配，凭藉众多六阶能力综合而成的战力，也往往会有超越九阶能力的威力。
明白了这一点之后，苏不觉对科提斯浮起一线无言的感激。黑色锻钢一样的上尉将自己的实力毫无隐瞒地展示在苏面前，这才让苏明白了在能力域体系下提升力量的规则。虽然苏和帕瑟芬妮的关系非同一般，但能够在一起的时间少得可怜。而那个时候，苏自身的能力还没到可以向帕瑟芬妮学习的地步。
不夸张的说，所拥有的能力是龙骑最大的秘密之一。上尉做到了这一步，仅仅是为了苏几乎没有付出什么的请求。这样的展示，无疑可以让苏在今后少走许多的弯路。或许这并不是苏惟一的路径，他隐约感觉，通过向海伦征询能力发展的道路也同样有效，甚至更加有效，但不知为什么，苏对海伦总有一种莫名的排斥，本能地不想接近这个女人。
“苏少校，请您看看这张帐单。如果没有问题的话，请点击这里。”
训练场的服务生送上一面薄薄的触摸式光屏。
“嗯，好……嗯？”
苏本来漫不经心，看到光屏上的数据后登时大吃一惊！别的不说，单是A级傀儡10000元的补偿单价就让他彻底无言。苦笑了一下后，苏仍在光屏上点击了同意。这次总价值5万的训练仍是物有所值的。
签好帐单，苏忽然看到了服务生扶住光屏的手，洁白、柔腻，让他忽然翻涌起浓烈的欲望。他抬起头，看了一眼服务生的面容。这是个还算漂亮的女孩，重要的是年轻且充满了活力，或许是修习过一点格斗域能力的缘故，她的身体略显丰满并且柔韧有力。
“嗯，可以承受很大的力量，不容易弄坏……”
苏冒出这样一个念头，然后立刻悚然一惊，不明白自己为什么突然会有这种想法，而且，还有这样突如其来的强烈欲望。这一刻，他极想直接把这个女孩按在这里，然后发泄，虽然科提斯仍站在边上。
“哦……再要两个B级傀儡，需要可以全方位测试的类型。”
苏终于按下了身体的本能，平静地说。
“是，这就给您准备好。”
服务生小跑着去准备了，她的心跳得还是很快。刚才那一刻，女人的直觉让她清晰地感受到了苏炽热的目光。
也许，晚上可以有些什么。她一边跑，一边这样想着。苏漂亮的外表倒在其次，甚至少校的身份也不是决定因素，但他是帕瑟芬妮选中的男人。能够和将军的男人发生些什么，光用想的就是一件非常刺激的事情。
苏根本不会关心服务生正在想些什么。二十分钟后，他需要的傀儡已安放好，苏又开始以恒定频率无休止地轰击。
高精度的传感器不断将苏的攻击力传输到屏幕上，2500公斤，2500公斤，2500公斤……每一下挥拳、膝撞或者是侧踢，完全是一模一样的力量，出力的控制已经精确到了克，这点误差超出了传感器的监测范围。
随着体力一点点的流失，身体中的欲望也在渐渐平复。尽管始终在以最大的力量轰击傀儡，苏的心情却象沉浸在冰水里，没有一丝的波动。他所有的意识，都在协调和调动着身体各个肌体组织，并且熟悉着吞噬能量水晶后新生成的肌体作用。
第二天上午九时，苏准时推开了胡里奥中校办公室的大门。此时苏已换上了一套全新的制服，全身上下焕然一新，目光清亮，精神奕奕，一点也看不出经夜苦训后的疲累。办公桌后的胡里奥中校双眼中遍布血丝，头发乱成一团，看上去是一夜未睡的样子。
胡里奥揉了揉酸痛的双眼，说：“亲爱的苏少校，如果我没记错的话，你好象还有些任务没有完成。”
“是的，不过很快就会完成。这次来，是希望得到中校的军衔，以及相应的权限。”
胡里奥揉搓着疼痛不堪的头，一边翻阅着光屏，一边说：“你好象已经有了中校的大部分权限……嗯，你的贡献度已经可以升为中校了。不过你确定要现在晋升军阶吗？好吧，我知道了，拿着这个，去另一边的办公室就可以办理了。祝贺你，幸运的小子，我不得不说一句，你升得可真够快的！”
苏接过晋升的文件，不去理会胡里奥兼有羡慕和嫉妒的语气，而是微微一笑，问：“灾祸之蝎那边的战况如何？”
胡里奥哼了一声，恨恨地说：“还能怎么样？你看看我现在的样子，就该知道事情已经变得一团糟！就在昨天，钟摆城以西的区域突然完全失去了联系，我们在那一带的战场监视飞行仪全部被毁，只能靠无人机发回一些情报。最新传回的情报显示那一带足有四名龙骑被包围了！他们应该还能坚持几天，但是绝对没有突围的希望。该死的是，那片战场外围还有十几名龙骑，可是没有一个愿意配合起来，去突破敌人包围和封锁，把困在里面的家伙救出来！妈的，这帮蠢材！可惜，我没有指挥他们的权限，能做到的只能是这么多了。”
苏很清楚中校的困境。作为发布任务的中校，实际上相当于暗黑龙骑的半个指挥官。如果四名龙骑被包围歼灭，必然会引来将军们的关注，并且组织一只相应的军队去挽救战场的颓势。每一名龙骑将军都拥有改变战局的能力，只是这样一来，就意味着胡里奥中校的彻底失败，提前退役或许是最好的结果。对于久坐办公室，已经失去大半战斗力的中校来说，这意味着与地位、权势以及富足的生活绝缘。
“我去。”
苏淡淡地说。
胡里奥脸上闪过一丝喜色，但并不算是如何高兴。他知道苏的能力强悍，但更知道在那边战场上一个中校级别的龙骑能够发挥的作用微乎其微。何况……等等！胡里奥想起了什么，迅速在光屏上密密麻麻的文件中翻找了起来，几分钟后，他终于找到了需要的东西，于是脸上的喜色全部消失，并且变得铁青。
“苏少校，我不得不告诉你一个不幸的消息。你的两名扈在几天前跟随里卡多少校进入了钟摆城战区。而现在，里卡多少校正是被灾祸之蝎包围的四名龙骑之一。”
“那我就更应该去了。”
苏依旧平静的回答。胡里奥中校敏锐地从他的话语中感觉到了点什么，可是却没办法弄清楚在那淡淡的微笑后面，隐藏的是些什么。
胡里奥虽然有着堪称卓越的战争意识和杰出的指挥艺术，并且多年的经验也让他可以自诩能够洞悉人心，但是仍不足以让他猜出，这一刻在苏心里徘徊不去的，竟然是一个十岁左右甜美小女孩。
这个夜晚，就在已经两天一夜未曾入眠的中校借着烟和咖啡的刺激，在灯光下为钟摆城战区的局势殚精竭虑时，龙城地下的密室中，海伦睁着同样通红的眼睛，聚精会神地观察着高倍显微镜中显示的世界。
在她的视野里，一个宛如蝌蚪般的细胞正以无以伦比的速度巡游着，并且迅速接近一个比自己大上数十倍的人类卵细胞。接下来，就象所有的精子一样，它撞上了卵细胞，并且将自己的头部融入到卵细胞内。这个过程看起来非常顺利，用不了多久，就会完成受精的过程，并且生成生命最原始的形态。
然而变化由此开始！
精子头部裂开，吐出的不是一个，而是数十条如同细蛇般的物质！这些由蛋白质构成的小蛇危险程度一点也不亚于那些属于冷血动物的同类，它们以极快的速度在卵细胞内四处冲撞，不断撕下那些富有营养的物质，并且转换成自己的基因！转眼之间，数十粒精子就在卵细胞内形成，当中强壮些的甚至已经开始了第二次分裂，吐出了更多包含遗传物质的细蛇！
转眼之间，卵细胞就被无数精子撑破！数百个精子拼命地向四面八方扩散开来，想要找寻新的猎物，然而培养皿中极为干净，除了那个卵细胞外，并没有更多可供它们进食的猎物。短暂而徒劳的巡游后，一个个精子速度开始减慢，并且变得混浊。显微境视野中变幻的数据显示，这些精子中的基因正在快速崩解，变成一块块毫无意义的蛋白质。
海伦终于吐出了憋了很久的一口气，坐直了身体。她看了看时间，从释放出这个精子到所有分裂的精子死亡，一共是一分十七秒。
让她完全停止呼吸的一分十七秒！