罗中夏首先感觉到的是一片漆黑，这是人类视觉突然失去光线时的正常反应。藏笔阁中的黑暗与寻常不同，并不因为洞门刚刚开启时射入的阳光而变得稀薄，它异常坚实，并黏稠无比。当他转身把木门小心关闭的一刹那，整个人立刻陷入沉滞如墨的黑暗中。
黑暗带来未知和恐惧，但在一定时候也带来安全，比如现在。
罗中夏用手摸索到凹凸不平的墙壁，把身体靠过去，连连喘息。彼得和尚道：“内村现在已经大乱，现在也许族人们尚还不知我们遁入藏笔阁，兀自在村舍里搜寻。”
“这个地方，是你们藏笔的地方吗？”罗中夏问。
彼得和尚点点头：“韦氏藏笔阁是韦庄至秘至隐之所，所有无主笔灵皆内藏于此，因此除了韦家族长，其他人未经允许是绝不可以随意进入的，代代如此，概莫能外。”
罗中夏撇了撇嘴，这地方说是外人不得进入，却已经是今年以来第二次被外人入侵了。第一次是秦宜，她甚至还抢走了两支笔灵。一想到“外人”这个词，他不免又看了彼得和尚一眼，这个人之前应该发生过什么，以致父子决裂，遁入空门，如今又目睹自己父亲被杀，被全韦庄的人当成凶手，不知那副温和面孔下得承受着多少痛苦。
彼得和尚似乎觉察到他的眼神，开口道：“眼下最重要的，是设法逃出去，其他事情安全了再说。”于是两人扶着墙往漆黑的洞内走去。
这一路上，洞内空气发出陈腐的味道，似乎从不曾流动。彼得和尚关切道：“罗施主，你感觉还好？”
“还好，还好。”
藏笔阁内虽然没有光亮，却不憋闷。罗中夏甚至能感觉到几丝微妙的灵性涌动，就像是夏风中暗暗送来的丁香花香，虽目不可及，仍能深体其味。藏笔阁中藏的都是韦家历代收藏的诸支笔灵，阁内沐灵已久，浸染深长，自有一番庄重清雅的气度。他身具两管笔灵，对此颇为敏感。
他好奇地环顾四周，想看看都有些什么笔灵，可惜视力所见，全是一片黑暗。彼得和尚道：“据说笔灵并非搁在一起，而是各有所在，每一支都有自己的笔龛。除了族长之外，没有人知道这些笔龛的确切位置。”
“据说？原来你没来过？”
彼得和尚呵呵笑了一声。他上一次——也是唯一一次——进入洞中已经是十年前的事情了。而且那一次是被人蒙上眼睛一直带去山洞深处，因为出了一些波折，他立刻就退出来了，对藏笔阁实际上还是懵懂无知。
两人走了一百多米，罗中夏感觉似乎置身于一条人工开凿的隧道里，用手摸了一圈，两侧石壁，头顶是拱形石穹，脚下是石板地面，就像一条长长的墓道。
罗中夏扶住墙壁，发觉手指有异。他停下脚步，在石壁上细细一摸，觉察到有异的不是手指，而是墙壁。那些坑坑洼洼的长短小坑，原来都是凿痕，满墙雕的竟是一排排阴刻文字。
这些文字笔画繁复，就算开了灯他也认不出来，他连忙叫彼得和尚过来看。
彼得和尚一摸下去，嘴里“咦”了一声。凭借触感，他能感觉到这些刻痕直硬刚健，笔势雄强，每至竖笔长锋之处，字痕甚至锋利到可以划伤指肚，浑然有晋人筋骨。仔细揣摩了一下，这竟是王右军的名篇《笔阵图》。再摸下去，则还有《笔经》《东轩笔录》《毛颖传》等历代咏笔名篇，这些文字不分段裁错格，也不标明篇名著者，只一路落落写下，首尾相接。
他又朝前走了十几步，发现壁字略微有了些变化，趋于平直匀称，字架丰美；再往前走，忽如平地一阵风起，壁字一变而成狂草，颠荡跳脱，在墙壁上纵横交错，如布朗运动。仅凭指摸很难辨认这些细致的变化，更不要说读出内容，彼得和尚索性不再去费心神，径直朝前走去。
甬道长三十多米，壁上文字风格变了数次。彼得和尚闭目缓步前行，忽然发现两侧墙壁开始朝外延伸，他知道甬道已经走到头了，于是沿着右侧石壁摸了一圈，最后竟回到甬道入口，于是判断自己置身于一个五十多平方米的椭圆形空厅之内。空厅的中央是一张木桌，桌上有一具笔挂，上面悬着几支毛笔，独缺文房四宝的其他三样。
空厅的四周除了进来的甬道以外，至少还有十几条通道，洞口都是一人大小，里面都很深，看来是通向别处的。彼得和尚出于谨慎，暂时没有贸然迈进去。
他已经逐渐适应了黑暗，呼吸也有规律多了，不再像刚开始那样感觉溺水一般。长老说得不错，视力被剥夺以后，反而更容易让人沉下心来静思。
罗中夏也跟着彼得走过来，他发现有这么多甬道，也是倒吸一口凉气，抱怨道：“这么多路，咱们走哪一条才好？这墙上没刻标记吗？”
彼得和尚没回答，仍旧闭目沉思。藏笔阁除了收藏笔灵以外，还用来考校韦氏族人的能力，那么必然不会仅仅只是迷宫这么简单，肯定隐藏有什么暗示机关，唯有破解者才能继续深入。既然秦宜能闯入藏笔阁且盗走两支笔灵，显然是成功破解了这个秘密。
“她既然可以，我当然也有机会。”
彼得和尚涌起一股争胜之心，已经犯了佛家我执之戒，不过他不在乎。他“环顾”四周，发现空厅墙壁上仍旧刻着铺天盖地的文字，这些字和甬道中的一样，有篆有草，有楷有隶，不一而足，而且变化无方，全无规整，也无句读。有些字彼得可以摸得出来，有些字却漫漶难辨。
“难道暗示就在这些文章内？”
彼得和尚暗忖，他手边恰好摸到几句像是诗文的部分，细细辨认，乃是：“京师诸笔工，牌榜自称述。累累相国东，比若衣缝虱。或柔多虚尖，或硬不可屈。”这是欧阳修《圣俞惠宣州笔戏书》中的几句，恰好沿着其中一个洞口的边缘刻下。
彼得和尚能背得出全文，他清楚记得此诗前四句是“圣俞宣城人，能使紫毫笔。宣人诸葛高，世业守不失”，明明赞颂的是诸葛家人，居然出现在韦家藏笔阁内，不得不使人深思。壁字故意隐去“诸葛高”，只从“京师”起笔，莫非是暗有所指？他忽又想到“或柔多虚尖，或硬不可屈”说的全是制笔之法，但未必不可解为辨识藏笔的方向。“虚尖”或指洞内似有路实则不通；而“硬不可屈”似也能理解为一条直路到头，或者不要管其他岔路，一味直走。
他想了一通，觉得每一种都似是而非，难以索解，只好摸去洞口的另外一端，看是否还有其他提示。另一端用魏碑楷书写着“伯英不真，点划狼藉”，下一段却用行草刻有“元常不草，使转纵横”，这四句俱引自孙过庭的《书谱》。
彼得和尚虽然了解这几句话的意思，心中疑问却愈大。伯英指的是三国书法名人张芝，元常指的是同时代的钟繇，这几句话说的是张芝擅长草书而拙于楷书，钟繇擅长楷书而拙于草书。而刻字的人仿佛故意跟他们对着干似的，用楷书写张芝两句，用草书写钟繇两句，未免忤逆得太过明显，不知是什么用意。
只是一个洞口，就有如此之多的壁字，空厅里可是有数十个洞口呢，何况甬道内尚还有海量文字，不知是否内藏玄机。若是要全部一一索解，怕是要花上几年工夫，更何况现在无法用眼睛看，只能用手去摸。
罗中夏不敢打扰他，在洞口就地坐下，耐心等待。他忽然耳朵一动，听见外面黑暗中一阵响动。响声不大，但在这种环境之下却异常醒目。
“洞内还有人？”
罗中夏惊觉回首，瞪大了眼睛，然后意识到自己这么做毫无意义。他连忙凝神细听，黑暗中看不到来者身形，只有两对脚步踏在石地上发出橐橐之声。奇怪的是，罗中夏却没听到对方有任何喘息。
只要是人类，就必然会有呼吸。虽然屏气可以忍于一时，但既然来人脚步声都不隐藏，又何苦藏匿气息？
也就是说，来的并非是人类。罗中夏飞快地在心里做出判断：
“是笔童！”
他见过好几次笔童，如今算是老熟人了。为了证实自己的判断，罗中夏把身体屈起来平贴地面朝空厅中央游去。笔童炼自毛笔，体长硬直，不易弯腰，尽量让自己放低身体是对付笔童的一种办法。
两个脚步声从两个方向逐渐逼近，罗中夏趴在地上，慢慢爬到空厅中央。脚步声也循声追来，他来到木桌前伸手一摸，笔挂上空空如也。
果不其然。
刚才木桌上还有几支笔，现在没了。
黑暗中最恐怖的是未知，既然确定了对方身份，那就没什么好怕的了。罗中夏赶紧找到彼得和尚，低声示警。
彼得和尚虽不入韦家族籍，对于韦家笔灵种种掌故秘密的了解却不在任何人之下。与专拿湖笔炼笔童的诸葛家不同，韦家专炼的是安徽宣笔，是除了湖笔以外的另外一大系列，乃韦家始祖韦诞所创。韦家向来看不起诸葛家的湖笔，觉得湖笔不过是元末湖州工匠拾其残羹冷炙而成，比不得源自汉代的宣笔根正苗红。
至于罗中夏之前接触过的无心散卓，那是韦势然个人炼的笔，不在谱系之内。
宣笔笔童比湖笔笔童还要刚硬率直，正面打起来不会吃亏，但带来的问题就是柔韧度不够，难以灵活转圜。古笔多是如此。只是韦家碍于颜面与自尊，从不肯屈尊使用湖笔，不能糅合二者之长。
彼得和尚于此节非常熟悉，眼前黑暗中的两个笔童木然前行，也不知加速追击，更不懂匿踪偷袭。于是他对罗中夏面授机宜，又转头去研究石壁上的字了。
罗中夏唤出青莲笔，念了两句：“客心洗流水，余响入霜钟。”这是李白《听蜀僧濬弹琴》里的句子，一经念出，空厅内钟声四起，仿佛四面八方都有霜钟摇摆，让本来就呆头呆脑的笔童无所适从。
宣笔笔童目不能视，靠的是以声辨位。若在平时，即使是地上一只蚂蚁叼食，笔童也能听个差不离，罗中夏若想隐蔽身形蒙混过去那是万无可能。不料彼得和尚教他反其道而行之，故意弄得满处噪音，笔童的超强听力反成了缺点。
只听空厅内音响频频，两个笔童瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右，生生被罗中夏拖着空转，只是打不着。一人二笔来回呼呼地围着厅里转了数十个圈子，两个笔童渐次被分开，前后拉开好长一段距离。
罗中夏见时机到了，先轻踏一步，吸引一个笔童朝反方向跑去，然后侧身跃起，用手飞快地在厅顶敲了一下。另外一个笔童只知循声而去，一下子也跳起来。此落彼升，正赶上罗中夏下落，两个人在半空恰有一瞬间处于同一平面。
罗中夏伸出右手，大拇指一挺，食指钩、中指送，三指并用，瞬间罩住笔童周身。只听一声清脆的“咔吧”，待得罗中夏落地，手中已经多了一支宣笔。
这个手法在书法上叫作“单钩”，是握笔的手法，以食指钩住笔管，和压住侧面的拇指构成两个支点夹住毛笔，写字时全以食指抬压取势，灵活多变。笔童炼自毛笔，单钩握笔之法可以说是正中它们的七寸所在。
这是彼得和尚刚才悄悄教罗中夏的一招，虽然他学得很不熟练，但对付这些笔童问题不大。
除掉一个笔童，压力骤减。罗中夏好整以暇，再以声响惑敌，掩护自己，不出一分钟就抓住了第二个笔童的破绽，再一次施展单钩之法，把它打回了原形。
罗中夏双手持笔，把它们小心地搁回桌子上的笔挂，为防这些笔童又活过来，还把笔头都卸掉。罗中夏心里多少有些得意，宣笔笔童虽非强敌，但在短时间干掉两个也不是轻而易举。他大笑道：“我这一招以声掩步，彼得大师你看如何？”
“以声掩步……”
彼得和尚突然心念转动，不由得反复念叨这四个字。
声可以掩步，难道字不可以掩形吗？
他“呃”了一声，懊恼地拍了拍自己的光头，也不理睬罗中夏，飞快地跑回甬道，顺着原路折去入口。彼得和尚的脑海里浮出一个模模糊糊的念头，他似乎想到了什么，所以必须要予以确认。
尽管在黑暗中，彼得和尚也只花了二三分钟就回到了藏笔阁的洞口。他并没有打开洞门，而是转过身来，再次伸出手紧贴在石壁上，去感受那些文字。
只是这一次，他却没有细致地去逐字辨读，而是一抚到底，嘴里还低声念叨着什么。就这么且摸且走，彼得和尚再一次顺着甬道摸进中厅。他站在黑暗的厅内，不禁哈哈大笑起来，连声说道：“原来如此！原来如此！”
原来这些刻在墙壁上的名篇大作并无特殊意义，内中文字也不是达•芬奇密码。如果执着于文字内容本身，就会像侠客岛上的那些高手一样，皓首穷经也不得其门。
真正要注意的，是文章的字体。
彼得和尚早就注意到了：从入口开始，石壁字体风格的变化就异常剧烈。往往前一段方是行草，后一段就突变成了小篆；上一篇尚还在追袭晋风清癯，下一篇又成了北宋痩金。短短三十几米的甬道，赫然包容了篆、楷、草、隶、行数种书体，自秦至宋上下千年十余位名家的笔风。
文字内容只是遮掩，真正的关窍，却在这些书体笔风变化之间。看似杂乱无序的壁书，被这一条隐线贯穿成一条明白无误的线索。比如其中一块石壁上书的是钟繇小楷，随后向右一变而成颜体，两下相悖，则这条路必是错的；只有左侧承接学自钟繇曲折婉转之风的智永《千字文》，方才对路合榫。书法自有其内在规律，这些暗示深藏在笔锋之内，非精通书法者不能觉察。
彼得和尚闭目深思，慢慢把所触所感捻成一条线，去谬存真，抽丝剥茧，一条明路逐渐在脑海中成形。这些规律附着在错综复杂的石壁甬道之上，便成了隐含的路标。只要得到甬道壁上文字的奥秘，就清晰无比了。
历代进入藏笔洞参加笔灵归宗的人，若修为、洞察力不够，便勘不破这个困局，只得无功而返，或一头扎进文意推敲里出不来。
彼得和尚再度围着空厅周围的洞窟摸索一遍，皱了皱眉头。
“难道我的想法是错误的？”
他低头又想了一阵，习惯性地扶了扶眼镜，走到中央木桌之前，双手扶桌，嘿嘿一笑，以脚向下用力踏去。只听轰然一响，一块岩石被生生移开，一阵幽幽冷风扑面而来，显然桌下是开了一条新的通道。
原来刚才他发现厅内那十数个洞口前所刻的书体均不符规律要旨，任何变化都未能出甬道所穷尽的范围，也即这些路都是错的。
若要变化，唯有去陈出新。
四面墙壁都是壁字，只有空厅中间石板平整如新，其上空无一字，正代表了“书无止境”的书法极意。唯有此处，才是正确的出路。当初这藏笔阁的设计者，想来就是欲用这种方式，使后学之辈能领悟到这层道理。
可惜彼得和尚虽打破了盘中暗谜，所关注的却不是这些玄之又玄的东西。
有风，即是有通风之处，即是有脱逃之口。
彼得和尚大喜过望，叫上罗中夏，毫不犹豫地跳了下去。
参与搜索的村民吵吵嚷嚷地陆续从村内的各个角落返回，没有人发现彼得和尚和罗中夏的踪迹，他们就像凭空从空气中消失了一样。不安的气氛在人们之间流动，他们还沉浸在这场突发的惊变中。
唯一保持镇静的只有韦定国，他稳稳地站在小桥入口，双手抱臂，两道锐利的目光扫射着韦村内庄，不置一词。他虽然没有笔灵，却无形中被默认为最高的权威。一名长老快步走到他身边，面色凝重。
“族长怎么样了？”韦定国问道，目光却丝毫没有移动。
长老摇了摇头：“心脉俱碎，已经不行了。”他说到这里，警惕地看了看左右，趴到韦定国耳边悄声道：“而且……族长的秋风笔也不见踪影。”
“哦？是被彼得收了吗？”
“呃……”长老踌躇一下，“反正不在族长身上。”
韦定国微微皱起眉头：“什么意思？”
“但凡笔冢吏离世，笔灵离去，都会在躯体上留下一道笔痕。而族长遗体上，却没找到那东西。”长老没往下说，但言下之意是，是笔灵先离开韦定邦，然后他才死的。
“荒唐，人不死，笔灵怎么会离开？”韦定国不信。
长老讪讪不答，事实就是如此，只是无法解释。韦定国挥了挥手，叹道：“此事再议，先派人去县医院办理各项手续吧。”
“要不要……去公安局报案？”长老试探着问。
韦定国沉思了一下：“暂时不要，你去把那个小护士叫去我屋子里，我等一下要详细问问看。”
这时候负责指挥搜索的几位房长、长老都逐渐聚拢过来，他们互视一眼，其中一个年长者向前一步，对韦定国道：“全村都找遍了，只剩一个地方没有搜查过。”大家都盯着韦定国，所有人都知道那个地方指的是哪里，也都了解此地的意义。现在族长既死，他们不约而同地等着韦定国拿主意。
韦定国面对着这些老人——其中有些人甚至是笔冢吏——忽然觉得很好笑。韦家世代以笔灵为尊，到头来却让一个普通人来拿主意。族长一不在，就乱成这样子，看来韦家的安生日子是过得太久了。
他心中思绪嗖嗖飞过，食指不由自主地摆动了一下，不过这个细微的动作没有引起任何人注意。最后韦定国终于微微抬起下颌，却始终没有点下去。
罗中夏跟着彼得和尚纵身跳下洞穴，一直到他双脚落地竟持续了四秒钟。从这么高的地方跳落居然什么事都没有，这让他很惊讶。四周仍旧没有任何光线，但是和上层相比，空气却清新许多，甚至有隐约的风声从远处传来。他很高兴，有风声就意味着一定有出口。
彼得和尚也同时落地，低声说了一句“跟上”。罗中夏索性闭上眼睛，伸直手臂向前探去，抓了几抓却什么也没摸到。他又朝着前面谨慎地走了三四步，仍旧没有摸到墙壁。他朝着几个方向各自走了十几步，手都摸空了，心里不由得有些发慌。
人类最怕的并不是幽闭，而是未知。
曲折狭窄的石窟并不真正恐怖，因为那至少可以给人一个明确的方向——即使那个方向是错的——而一个广阔的黑暗空间则会让人茫然，缺乏踏实感。人类在幽闭的宽阔空间里需要的是能触摸到一个实在的存在，就好像在雪原上最需要的是一个非白色的视觉焦点。
罗中夏心想这终究是在山中，还能大到哪里去？心里一横，用双臂护住头部，脚下开始发足狂奔。也不知道跑了多久，气喘吁吁地停下脚步，额头上开始出现细微的汗水。他估计跑了怎么也有十几公里，可周围仍旧是空荡荡的一片。
“难道这是另外一个考验？”
彼得和尚比罗中夏镇静得多。从物理上考虑，这么大的空间是不存在的，换句话说，这肯定是个奇妙的困局。现在他需要的，不是狂跑，而是找出关窍所在。
现在四周一片空茫茫，唯一踏实的就是脚下的地面。彼得和尚俯下身子去，用手去摸，岩面平整，触处冰凉坚硬，甚至还有些湿漉漉的感觉。他用指关节叩了叩，有沉闷的橐橐声传来，说明底下是实的。
彼得和尚索性把身体趴在地板上，从僧袍袖子扯出一条线头，抻直了平平贴在地面。罗中夏问他在干吗，他也不回答。
人类走直线一般要借助于感官或外部参照物的调整，当这些都被屏蔽掉的时候，双腿肌肉的不均衡就会导致步伐长度的不同，使得一脚走内圈一脚走外圈，最终形成一个圆。彼得和尚意识到刚才自己也很有可能是在转圈子，所以他想借助线头来校正自己的步伐，棉线头只要两头抻直，就是绝对的一条直线，然后再扯一根棉线，与前面那根首尾相接，一路前行。这样虽然慢，却可以确保自己不会走偏。
就这么持续了半天，彼得和尚已经腰酸背疼，一片袍袖已经被抽空了一半，可还是没碰到任何岩壁。他不禁怀疑自己是否真的跌落到科幻小说里常说的异次元空间了。
忽然，不知道什么方向传来一阵脚步声。脚步声很轻微，但彼得和尚已经在黑暗中待了许久，听力变得相当敏锐，他立刻爬起身来，警惕地朝着声音的方向“望”去。
一道光线刹那间闪过，彼得和尚连忙眯起眼睛，下意识地抬起手臂去挡。这时罗中夏已经情不自禁地被灯光吸引，走了过去。彼得和尚大惊，刚发一声喊说小心，罗中夏那边就传来“哎呀”一声，然后就没了声息。
一道圆柱形的黄色光柱慢慢朝着这边移动，不时上下颤动。
是手电的光芒。
“该来的还是来了。”彼得和尚心想，这些长老原本就比自己对藏笔阁里的情况要熟，想找到自己也并非什么难事。虽然藏笔阁不可轻易涉足，但现在情况特殊，恐怕几位长老已经衔命进来捉他。天时、地利、人和，这三条他此时一条都不占。
而唯一能勉强抗衡的罗中夏，只怕是已经被制住了。
借助手电折射的光芒，彼得和尚这才发现自己正置身于一方硕大无朋的圆砚状岩石之中。岩面相当宽广，几乎及得上一个四百米跑道的操场大。难得的是这岩台四面凸起，淌池、砚堂之形无一不具，甚至还有着一只虎状砚端，活脱脱就是一方砚台的形状，且不见任何斧凿痕迹，浑然天成。
砚堂表面看似光滑，却有一圈又一圈螺旋般的浅沟，就像是溜冰场里的冰刀划痕一样。刚才只怕就是这些浅沟默默地偏导了步履，使人的转圈倾向更加明显。
这时手电光和脚步声已经近在咫尺。
“彼得，你果然在这里。”一个声音传来。
彼得和尚转过身去，光线照射下他惊讶的表情无所遁形。
韦定国穿着惯常的那一身藏青色干部服出现在手电光之后。他只身一人，一手握着大手电，一手扶着陷入昏迷的罗中夏。
“定……定国叔。”
彼得和尚甫一见到他，不知道该说什么好。韦定国微微点了点头，脸上无欣喜表情，只是平静地说道：“我就知道，你会在这儿。”
“你是来捉我回去的吗？定国叔。”
面对这个问题，韦定国闪过一丝奇特的神色，反问道：“你觉得呢？”
韦定国虽然掌握着韦庄的实权，但毕竟只是一个普通村干部，若说他是来单独一个人捉拿彼得和尚，未免太过笑谈。
“我原本以为你能闯过这一关呢，所以在前面等了你好久。”韦定国慢慢说道，“看来你仍未能窥破这圈子啊。”
彼得和尚不禁有些发窘，这砚台平台果然是藏笔阁中的试炼之一，而自己如果真是参加笔灵归宗比赛，恐怕已经被淘汰了吧。心念一转，疑问陡生，他跑来藏笔阁做什么？若说捉拿，就该派遣有笔灵的长老，他孤身前来找自己，究竟动机何在？彼得和尚深知自己这位叔叔说一藏十，城府极深，此时只身前来，一定有用意。
“族长不是我和罗施主所杀，凶手另有其人。”
“我知道。”韦定国的反应很是平淡。他从怀里拿出另外一个手电筒递给彼得和尚，然后把罗中夏放平在地，“我把他弄昏，不是要害他，而是接下来的东西，不可让外人看到。”
彼得和尚从韦定国的话里没感觉到任何杀意，他迟疑一下，拨开手电开关，把罗中夏扛起来。两个人沿着砚台边缘徐徐下行，顺着一条窄如羊肠的岩质小路朝台下走去。
两道光柱左右晃动，激得四周的苔藓发出微微的幽光。
彼得和尚现在可以看清了，这个砚台平台是岩壁上伸展出来的一片，其实是半悬在空中。它的四周是一个巨大的岩壁空间，幽旷深邃。怪石嶙峋的顶部和洞底距离半空中的砚石平台起码都有四五十米高，四面八方的岩面高低不平，峰峦迭起，灰白色的岩枝延展到光线不能及的无限黑暗中去，层层叠叠，乍一看似是跌宕起伏、浪涛汹涌的海面在一瞬间被上帝的遥控器定格，然后向内坍塌构成这么一个奇妙的世界。如果从侧面看去，平台就像是宇宙中的一个小小飞碟，远处的苔藓星光点点。
无边的地平线只能给人以博大之感，一个具有封闭界限的硕大空间才更容易使人产生惶恐，那些看得到却遥不可及的峭壁在上下左右构成恢宏的虚空之所，反衬出观察者的渺小以及油然而生的敬畏，让人仿佛进入混沌初开时的盘古巨蛋。
最令他吃惊的还是圆砚的正上方，从天顶上垂下一块长条钟乳石，通体漆黑，一柱擎天，如同一条松烟墨柱，钟乳石底端不时有水滴到圆砚之上，就像是一只看不见的手轻轻攫起墨柱在砚堂中轻轻研磨，而后徐徐提起，以致墨滴尚浓，珠缀砚底。一幅天然的“行墨就砚图”。
若说是天造地设，未免太过精致；若说是人力所为，又得耗费多大精力才能雕成如此的造像。
彼得和尚深深吸了口气，肺部一阵冰凉。他从来没想过背靠内庄的那座山梁里，还隐藏着这么一处神奇的所在。这么说起来，自己还要感谢砚台上的浅沟。假如没有那些沟纹诱导自己在平台上转圈，恐怕现在已经失足跌下谷底了。
“韦家自从迁居此地以来，历时已经数百年，能有幸进入这里的，不过千人。这是一个天然溶洞，也是上天赐给我们韦家先祖的一件礼物，不可多得的旅游资源。如果好好开发一下，知名度估计不会逊于本溪水洞、桂林芦笛岩等地方。据初步估计，每年光旅游直接收入就能给我们带来几百万元……”
韦定国边走边说，还兴致勃勃地拿着手电四处照射，声音在空旷的溶洞中嗡嗡作响。他越是若无其事，彼得和尚在后面听得越是满腹疑窦，但眼下也只能跟着走。
他们在黑暗中走了大约二十分钟，地势忽高忽低，难走至极，所谓的“路”只是岩石尖棱之间夹出来的一线平地罢了。头顶的风声呼呼大了起来，而灵气也越发厚重，比起藏笔洞入口处的浓度强出数倍。
两个人顺着峭壁挤成的狭窄小路走出岩山。这里地势还算平坦，两侧岩壁像梯田一样层叠而起，坡势很缓。两坡汇聚之前的一小块空地上，耸立着一块巨大的古朴石碑，碑下驮兽乃是一只石麒麟，在古碑中十分罕见。碑上还写着四个大字：“韦氏笔冢。”
“就是这里了。”韦定国忽然站定，举起了手电，“你自己一看便知。”
彼得和尚举起手电朝两侧山壁上晃去，原来这石坡上影影绰绰有许多岩龛，就像是陕北的窑洞似的，形状整齐划一，都是半椭圆形，一看就是人工开凿。许多岩龛内似乎有人影，彼得和尚拿手电再仔细一照，不禁悚然一惊，倒退了两步。
光柱笼罩之下是一具穿着长袍的骷髅，骨骼已经枯黄，其间有荧荧闪光，仿佛掺进什么矿物质。这骷髅的姿势异常古怪，它在龛内双腿散盘，双手环扣抱怀，整个身体前拱，仿佛要把自己弯成一个笼子。龛顶还刻有字迹，只是不凑近就无法看清。
彼得和尚赶紧用手电去扫其他岩龛，一龛一尸。这些骷髅穿的衣服不尽相同，有素袍、儒服、马褂、长衫，乃至中山装、西装，甚至还有明、清朝服，朝珠花翎一应俱全。有些衣服已经衰朽不堪，只余几缕粗布在骨头上。每一具骷髅都保持着如此的姿势，专心致志，在这藏笔洞深处的龛中端坐，似乎在守护着什么。彼得和尚恐怖之心渐消，反觉得眼前的一切说不出地庄重肃穆。
“难道这里就是……”
“不错。”韦定国道，转身跪倒在碑前，郑重地叩了三叩，方才起身说道，“这里就是我韦家历代祖先埋骨藏笔之地，也是我韦家笔冢的所在。”
彼得和尚怔了一怔，走到碑前双手合十，深鞠一躬，眼睛却不住望着远处一具具林立的尸骸，感到灵息流转，心情竟莫名激动起来。
韦定国道：“人有生死，笔灵却不朽。历代祖先中的笔冢吏们自觉大限将至的时候，就会自行进入藏笔洞内，择龛而逝，用最后的灵力把身体环成笔挂。当笔灵脱离躯壳之时，就附在尸骸之内，静等着下一位主人的到来，把它解放出来。这几百年来，人生代代更新，笔灵却是循环往复，于此地认主，又归于此地。”
彼得和尚注意到一些骷髅怀中隐然有光，想来都是韦家收藏的笔灵所在。这些曾经的英雄、文人墨客或者普通人，就在这暗无天日的地下化作骸骨，于黑暗中沉默地度过几百年的时光，默默地守护着笔灵与韦家存续。彼得和尚想到此节，更觉敬意油然而起。
难怪韦定国要打昏罗中夏，原来这里是先辈陵寝重地，又是笔灵收藏之所。
这时，手电扫到了两个石龛，他发现这两个龛内尸骨散乱不堪，半点灵息也无。韦定国道：“不错，这就是秦宜那丫头所为。可恨她窃走了笔灵也还罢了，而且还毁伤先祖遗骨。”语气中隐有怒气。
“您把我带到这里来，到底想做什么？”
韦定国盯着他的眼睛道：“放你一条生路。”
“你果然跟族长的死有关！”彼得和尚忍不住还是刺了一句。
“不，我不知道。”韦定国坦然说道，随即叹了一口气，“族长之死，自有公安鉴定。我所知道的，是接下来整个韦庄将会不一样了……”
“恭喜您，定国叔，这是您一直以来的梦想吧？”
韦定国没听出彼得和尚语中带刺，或者彼得和尚没注意到黑暗中韦定国苦笑的表情。总之，这位政工干部式的老人没有对这句话做出反应，而是继续说道：
“我不想把韦庄卷进这些已经过时的纷争。现在笔灵不是生活的主旋律，经济发展才是。关于这一点，我和兄长之间屡有争论。”
彼得和尚冷冷道：“所以你就杀了他。”
“不，兄长昨晚几乎被我说服了，他告诉我，以后会辞去族长的位子，让我来经营。不过他做下这个决定，表情却有些古怪，又没头没尾地对我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，万一有什么事情发生，让我带你从藏笔洞离开。”
“难道他早有预感自己会死？”
韦定国道：“族长从很久之前，就没有什么欲望活下去了。韦情刚身死，而你又……唉，若不是为了守护笔灵，他也不至于以病残之躯熬到现在。死亡未尝不是一种解脱。”
“可他是被人杀死的！凶手还窃走了笔灵。”
“我若深入去查，韦家只怕又会和笔灵纠缠不清。国有国法，还是交给有关部门去调查吧。”韦定国背着手，神情漠然。
彼得和尚知道他的立场，可没想到他会切割得如此彻底。韦定国做了一个手势，表示自己说得差不多了。他举起手电，示意彼得和尚跟上他。彼得和尚背上罗中夏，还是满腹疑问，两个人踏着坚硬的石路，一步步朝着韦家先祖陵墓的深处走去。途中两个人都没有说话。一路上两侧鬼火幽明，甚至还有磷光泛起，层叠起伏的石陵上不时有先人的墓龛出现，每一个墓龛中都坐着一具尸骸，每一具尸骸背后都有一段不为人知的故事和一管传奇的笔灵。彼得和尚有时候想停下脚步来，好好凭吊瞻仰一下这些墓龛，可韦定国的脚步太快，他不得不紧紧跟随其后。稍微不留神，就有可能失去前面的向导，在这黑暗中彻底迷失方向。
比起藏笔洞内错综复杂的石路，韦定国扑朔迷离的态度更让彼得和尚觉得不安。韦势然、韦庄、族长、永欣寺，这些彼此之间一定有什么隐藏的联系，千头万绪，自己却是茫然不解。还有，罗中夏、颜政、二柱子他们究竟会如何？这也是一个问题。
他们越走越低，两侧的岩丘越发高大，如同两片巨壁朝中间压过来，留在头顶的几乎只有一线天。当他们走到岩丘最底部的时候，彼得和尚发现恰好是在一个状如漏斗一样的倒圆锥尖的位置，周围高大的岩壁像罗马竞技场一样围成一个逐渐升高变大的大圈，墓龛们便稀稀拉拉地坐落在每一层凹进去的岩层中，如同一群坐在竞技场里的观众，高高在上，龛中尸骸显出凛然的气势。
在这个位置抬头，很轻易就可以看到几乎所有的墓龛，它们居高临下，用已经丧失了生气的漆黑眼窝俯瞰着自己后世的子孙。冰冷诡秘的气氛在这些尸骸间淡淡地飘动着，勾引出难以名状的感受。
韦定国转过身，伸出右手做了一个邀请的姿势：
“彼得，这里目前一共还有八支笔灵在，随你挑选一管吧。”
彼得和尚怎么也没想到他会忽然提出这个要求，不由得有些结巴：“可是……笔灵不是该在认笔大会上任其神会的吗？都是笔灵选人，哪里有人挑笔灵的道理？”
“我刚才不是说了吗？自从族长死了，许多事都将改变。韦家以后与笔灵无关了。”
彼得和尚看了看四周，韦定国所言不错，一共有八个墓龛闪着光芒，八具摆成笼状的尸骸护着八团幽幽蓝光，每一个都代表了往昔的一位天才，每一管都蕴藏着一种奇妙的能力。只要他现在走上前去，笔灵唾手可得，他也可一跃成为笔冢吏，与族内长老平起平坐。
“那一管是岑参的雪梨笔；再高处一点，右边，是秦观的少游笔；这边看过来第三格，是李后主的愁笔……”
彼得和尚笑了，打断了这个介绍：
“定国叔，您应该也知道，我已经发愿此生不入笔灵，只修御守之术。只怕您的好意，我不能领。”
“你还是对那件事耿耿于怀啊。”韦定国盯着他的眼睛，镜片后的眼神闪烁不定。
彼得摇摇头：“现在我已经皈依佛门，以往种种，如梦幻泡影，不去想，也就不必耿耿于怀了，当年之事如是，笔灵亦如是。”
“这可是你唯一的一次机会，以后不可能再有这种好事了。”
“阿弥陀佛。”
“好吧，既然如此，我也不勉强你。”韦定国看起来也像是放弃了，他略带遗憾地再度望了望这片墓龛，“那你随我来。”
彼得和尚仍走在韦定国后面，连头也不曾回一下。黑暗中，没人知道他的表情究竟是怎样的，只有那一声淡定的“阿弥陀佛”依然回荡在整个洞中，久久不曾散去。那些笔灵似乎也被这声音所扰动，在前任主人的尸骸中跃跃欲动，光芒盛了许多，如同送别他们两个的路灯。
越往洞窟的深处走，墓龛的数量就越稀疏，洞窟也越来越狭窄，最后两个人走到一处低矮的穹顶前，整个空间已经缩成了一条长长的甬道，就像是一条石龙把头扎进岩壁里一样，他们正走在龙的脊背之上，甚至可以用脚感觉到一片片龙鳞。彼得和尚耸了耸鼻子，能感觉到有细微的风吹过，空气也比之前要清新得多。这附近一定有一个出口！
韦定国指了指龙头所向的漆黑洞口。
“顺着这里走，你和罗中夏就能走出去。出去是韦庄后山的另外一侧，你小时候经常去玩的，应该迷不了路。”
彼得和尚一时间不知道该说什么才好，他一直对这个叔叔怀有敌意，现在却忽然迷惑了。他踟蹰了一下，问道：“那定国叔，你想要我出去以后做什么？”
韦定国道：“你出去以后，不要再回到韦庄来了。”
“那你呢？”
“哦，我会成为韦庄第一个没有笔灵的族长。”韦定国换上了一副冷漠的表情，“韦庄将变成一个以旅游业为主的富裕农村。然后笔灵将会逐渐成为一个古老的传说。我要结束笔灵和韦庄的联系。
“至于你们……报仇也罢，退笔也罢，都与我、与韦庄无关了。你从这个出口离开那一刻，我们就不再有任何关系。在哥哥生前，我会尽心竭力辅佐他，完成一切他想要的。现在他已经死了，把握韦庄方向的是我。我将会给韦庄开辟一个新纪元。”
“可是，韦势然或者诸葛家那些人，也一样会来威胁你吧？”
“当韦庄变成一个普通村庄的时候，也就失去了他们能利用的价值。你看，我的想法才是最安全的。所以罗中夏退笔的心情，其实我很理解。”韦定国笑了笑。
彼得和尚张了张嘴，却说不出话来。他总觉得这样做实在是不可思议，在大家都抢破头般地拼命把笔灵据为己有时，竟然还有人如此干净利落地把这一个宝藏推开。但一想到自己刚才也是毫不犹豫地拒绝了韦定国的好意，没有带走任何笔灵，忽然觉得释然了。
“阿弥陀佛，我知道了。”
韦定国挥了挥手，示意彼得和尚可以离开了。
“好好活着。”他冲着即将在黑暗中消失的彼得和尚喊道，这是彼得和尚印象里他第一次如此高声地说话。