“他失踪了？”黑暗中的女人语气十分不悦。
“是的，实在是出乎意料。”女人的弟弟，也就是路晗衣回答说。不知为何，他的语气相对轻松一些，甚至颇含赞赏。
“他不过是个雏儿，而你们都是身经百战经验丰富的，怎么可能跟丢？”女人有些恼火地重重一摔杯子。
“他应该是早就策划好了的。”路晗衣说，“我的人跟着他上了火车，但没想到他到下一站就换装下车了，仓促间没有跟上。之后我们侵入了全国的铁路系统和民航系统，没有发现任何蛛丝马迹。所以，要么他事先安排好了车辆，要么他一直都备有假身份证。”
“但是以他的社会接触面，没可能认识能做出可以骗过检测仪的假身份证的人——这年头的身份证内部芯片只有专业人士才能复制。何况快速离开车站也需要有人接应吧？否则以你的人的反应，不可能跟丢。”
“是的，问题就在这儿，居然早有一辆车在那里等着他，而我们的系统不可能做到在全国每座小城市都有车辆随时使用。”路晗衣说，“我们的人匆匆招了辆趴活的黑车追上去，路上被一个红灯延阻了一下，谁知他就趁着那短暂的半分钟偷偷下车了。最后我们的人追上的只是一辆空车。”
“他的电话和网络账号难道不是24小时监控着的吗？他怎么找同伙策划的？半路买新电话卡这种事，应该瞒不住你的人才对。”
“我猜，他大概使用了更加激进的方案。”路晗衣的声音里居然隐含笑意，“我的人回忆说，那天冯同学住的旅馆有一位旅客丢失了手机，搞不好是在和他擦身而过的时候丢的。”
女人有些吃惊：“不是吧？他居然连偷东西都会？”
“所以说这个小子不简单哪。”路晗衣笑意更浓，“他不是那种循规蹈矩墨守成规的人，犟起来就像一头驴子，但该服软的时候绝不拿小命开玩笑。比如范量宇用痛感折磨他的时候，他发现不妙就立刻服输，绝不硬挺。他很有趣，我挺喜欢他的，如果以后不得不杀死他，我也会遗憾那么几分钟呢。
“所以姐姐你也别那么急着找到他了，我相信他不会死，盯紧了北京，他迟早会回去的。好戏才刚刚开始。”
路晗衣的眼瞳在黑暗里闪着高深莫测的光芒。
梁野活像一个铁人，一天开十多个小时车也丝毫不觉疲累，只有晚上才停下来找旅馆睡觉。两天之后，北京已经近在眼前。
当天夜里，他带着关雪樱在一家路边小饭店吃东西，桌上不外乎是些驴肉火烧、凉皮、大丰收之类的大众菜，关雪樱却吃得津津有味，还不停地喝着冰镇可乐。
“看来这驴肉火烧挺合你胃口的，再要一点吗？”梁野问她。
关雪樱脸都涨红了，但还是轻轻点了点头。梁野轻轻一笑，又叫了一份推到她面前，顺便又给她要了一听可乐。在她低头吃东西的时候，梁野一直认真地打量着她，目光中充满了种种复杂的意味。
“你怕不怕我们这帮人？”关雪樱吃完后，梁野问。
关雪樱点点头又摇摇头，发现用这种简单的方式无法清楚表意，于是又掏出了她的法宝：作业本和笔。她在纸上“唰唰”地写了一些字，然后把本子递到梁野身前。
“怕，但不是很怕。我对你们没有害处，你们不会打我，村里的人不管怎么都会打我。所以你们更好。”关雪樱这样写道。
“你知道你到底是什么人吗？”梁野忽然发问。
关雪樱愣了愣，这下连到底该点头还是摇头都不知道了。梁野又提出了第二个问题：“如果我告诉你，你和我们是一样的人，你会害怕吗？”
关雪樱一下子整张脸都白了，眼神里有些惊恐和不知所措，梁野摆摆手：“我只是问‘如果’而已，你别紧张。我是说，如果，如果你也和我们一样，你会怎么办？”
关雪樱轻咬着嘴唇，在作业本上写道：“只要能好好活下去，怎样都没关系。我不怕。”
“好姑娘！”梁野哈哈大笑，不再说话，抓起桌上的白酒瓶往嘴里咕噜倒了一大口。
结完账后，关雪樱先出门而去，梁野跟在她身后，看着她纤弱的背影，忽然间低低叹了口气。
“真希望能见一见你的母亲。”梁野用关雪樱听不见的声音说。
温泉的水温恰到好处，刚好能让皮肤发红，却又不至于烫得太厉害。王璐把整个身子都沉在水里，眯缝着眼睛，惬意得几乎就要睡着了，一张红苹果一样可爱的脸蛋红扑扑的，看上去就像一个天真的女学生。
突然，她猛地睁开眼睛，脸上闪过一丝铁一样刚硬的杀意，淡紫色的蠹痕迅速笼罩住全身，整个人好像变成了一只机警的猎豹。不过几秒钟之后，她的神情又松弛了下来，尽管蠹痕仍然绷得很紧。
“范哥哥，你不会是打算在这种时候杀我吧？”她说。
温泉的假山后面一瘸一拐地走出来范量宇畸形的身体。他在温泉旁坐下，随手拨了一下水面：“国内的所谓温泉，99％都是锅炉房烧出来，要享受也不知道找个好地方。”
王璐嘟着嘴：“管它是天然的还是人工的，舒服就行嘛。跑一趟穷山沟，又脏又累的，哪怕给我个破木桶泡一泡也是好的——你没有把我的兄弟都杀光吧？”
“今天我心情好，没有杀人，甚至没有给他们留下伤残或者后遗症，不过他们醒来之后，可能会痛上那么一两个星期。”范量宇邪恶地一笑。
“心情好？那简直是太阳从南边出来了，”王璐做惊讶状，“你居然也有心情好的时候。难道是因为那个天选者？”
“就是因为他，”范量宇点点头，“我从他身上嗅到了鲜血的味道。”
尽管泡在温泉里，王璐也忍不住打了个寒战：“鲜血的味道？”
“这样的日子多乏味，你们这些无聊的人成天提心吊胆着魔王会不会醒、什么时候能醒，”范量宇摇晃着他那颗有意识的头颅，“而我呢，只是想找机会好好打上几架，家族里也总有各种婆婆妈妈的说辞，烦人得不行。时代总是需要改变的。”
“你是说，那个被你折磨得死去活来的天选者，有机会改变时代？”王璐很是好奇，“在古墓里，你可是口口声声说他是废物呢。”
“他现在的确是废物，但在我眼里，他很有潜质。”范量宇充满信心地说，“何况，我有一种强烈的预感，会有更多埋伏在土里的家伙为了这个小子而从泥土里钻出来。”
王璐的脸色一变：“比如……历史上消失的那一支？”
“甚至还会更多。”范量宇的脸上呈现出一种真正开心的表情，“一想到这个死水一潭的世界会从此变得热闹起来，我就高兴得想要用头撞墙。”
“不愧是怪物啊，高兴的方式都那么与众不同。”王璐喃喃地说，“那你来找我干什么？不会就是想要抒发一下你的壮志情怀吧？”
“我也累了，想找个安静的地方洗个澡，”范量宇说，“而我喜欢独来独往，没有人替我安排好一切，只好跑到你这里来捡现成的了。欢迎吗？”
王璐扯过浴巾裹住自己的身体，慢慢从水里站了起来：“我敢说一个不字吗？请吧，范大爷，这儿归你了。”
林静橦慢慢睁开眼睛，看见病房里除了她之外，只有那个头发花白的中年男人。
“你的父亲很生气，所以你最好暂时不要去见他，也暂时不要和他说话。”中年男人说。
“挺好了，起码他还没有当场把我剁成肉酱。”林静橦长出了一口气。
“你这样做，和家族传统格格不入，他还真动了杀死你的念头，”中年男人说，“不过最后一个电话让他改变了主意。”
“是和天选者有关的消息吗？”林静橦一边问，一边下意识地摸了摸自己的头顶。厚厚的绷带还缠绕在那里，绷带下隐隐透出刺鼻的药味。
“是的，就在你术后昏迷的这段时间里，天选者已经和贵州西南部的一个魔仆发生了接触。”中年男人回答。
“结果怎么样？”林静橦禁不住支撑着坐了起来。
中年男人扶住她：“结果很诡异，他既没有唤醒魔王，也没有死或者发疯，倒是魔仆的精神被他粉碎了。但也就仅限于此，他自己也并没有被激发出蠹痕。”
“真是离奇，”林静橦想了一会儿，“不过能够粉碎掉一只魔仆的精神，可见他是货真价实的天选者，我们总算没有做无用功。只是……他和魔仆的抗衡有其他家族介入吗？”
“四大家族的继承人都去了。现在所有家族都在紧盯着他，各自心怀鬼胎，谁也无法预料将来会发生什么。”中年男人说。
“这就是为什么我一定要接受这个手术的原因。”林静橦说，“相比四大家族，我们家族这一代的力量太弱小了，必须有一个能够和那四个继承人相抗衡的人站出来，哪怕为此被讥讽为猴子——那个梁野那么厉害，不也是猴子吗？”
“道理是这样，但你父亲还是气坏了，而且，植入附脑的手术风险那么大，你能熬过不死就算是中彩票了，得到这个新的附脑之后，它就真能起到作用吗？”中年男人问。
林静橦默然不答，手里把玩着一把放在病床边的钢勺。突然，坚固的钢勺开始弯折、液化，并且在液态下变换着形状。当它重新凝固为固体的时候，它的形状已经改变了——变成一片薄而尖锐的刀片。她并没有做其他的动作，刀片却突然间从她的手掌中飞起，笔直地插入天花板，刀身完全没入其中。
在这一系列变化过程中，一道闪烁着银色光辉的蠹痕在她的身边慢慢形成。
“看上去，似乎有那么一点点用。”林静橦微微一笑。
“老大！”几个杀马特风格的小混混掀开门帘走进了这家充满油烟味儿的烧烤店，冲着何一帆毕恭毕敬地打招呼。
“怎么样？那个房子的主人还没回来？”何一帆面无表情地问。
“没有，始终门窗紧闭，晚上也不亮灯。”一个小混混回答。
“明白了，先回去吧，辛苦了。”何一帆淡淡地点点头。
小混混们离开后，她终于憋不住那张严肃脸，“扑哧”一声乐了出来，坐在身边的俞翰很无奈：“你就是喜欢瞎胡闹……怎么能和这些小地痞混在一起呢？”
“关键时刻，小地痞能顶上用场的，这不就省得我们自个儿那么辛苦去监视林静橦了？”何一帆伸出手指在俞翰的脑门上戳了一下，“你就是太严肃太正经了。也不想想，最近十多年来我们家族人才凋敝，不多动动脑子，怎么和他们抗争？”
“大家的目的不都是消灭魔王吗？”俞翰不服气，“干什么总要想着抗争对抗什么的？应该团结起来……”
“幼稚！”何一帆嗤之以鼻。过了一会儿，她的脸上才现出真正的愁容，“冯斯那个坏小子已经和魔仆真正见过面啦，他体内的蠹痕激发出来是迟早的事。照我看，四大家族还是小事儿，他们办事至少还会在一定程度上守规矩，可怕的是那些一直隐藏在暗处的人，他们可能掌握着比四大家族更加庞大的力量。真不知道我们该怎么办才好，也许我不得不动用禁术了……”
“千万别！”俞翰大吃一惊，忍不住扬高了一些声调，引来其他食客的侧目。他连忙捂住嘴，压低了声音说，“千万不能！你忘了你的爸爸妈妈是怎么死的了吗？”
“我永远不会忘，”何一帆摇了摇头，“但正因为如此，我不能让他们白死。”
“冲锋陷阵什么的，让我们男人来就好了！”俞翰很生气，“我不会让你那么冒险的！”
“你不让？你不让顶什么用？”何一帆乐了，“你也不想想，附脑到现在也只能让你拥有比普通人强壮的身躯，连一丁点儿蠹痕都激发不出来。打打地痞流氓倒是够了，真遇上那些对手，我能指望你吗？”
俞翰一脸受到伤害的小狗神色，却又无力反驳。何一帆拍拍他的手臂：“好啦好啦，我只是说说而已，别那么当真，我也不会轻易拿自己的小命开玩笑的。”
“但是如果真的需要，我不会有半点犹豫。”她补充说。