第二节

　　这个男人提着一个硕大的皮箱，显得又笨又重，那尺寸几乎能将他本人都装了进去。皮箱上沾满了尘土，脏兮兮的，但皮箱棱角上包裹着的黄铜铁皮，却闪闪发亮。
　　这个男人向伙计问道：“请问还能试一试吗？”
　　伙计们见这个人非常面生，一双眼睛又古怪得很，实在难以猜出他到底是什么身份，但既然是公开搭台，还没有收场，自然不好拒绝。
　　管事的伙计和这个男人对视了几眼，说道：“当然可以！请！”
　　众人见又有人来出丑，再度围拢过来，人群中有人指着这个男人品头论足，看神情都是十分的不屑。
　　这个男人道了声好，半拖半提着皮箱，十分吃力地走到八仙桌边，将皮箱放下，拿起两个铜碗看了几眼，又分别抓了抓桌上的核桃，轻轻点了点头，脸上浮现出一丝笑意。
　　众人都看着这个男人，不知为何，场中鸦雀无声。
　　这个男人依照陈国的法子，把核桃放入了大铜碗中，哗啦哗啦拨动了一番。管事的伙计一直在旁边打量着，见没有什么不对的地方，说道：“请盖上铜碗，晃动起来。”
　　这男人点了点头，拿起另一个小碗，走下木台，将放了核桃的大碗里的情形展示给众人看了，然后盖上了小碗，后退了两步，上下地晃动了起来。
　　铜碗中哗啦哗啦的声音立即传出。
　　这男人如陈国一样，摇着碗绕场一周，退回到场地中间，喝了声：“走又来！”
　　哗啦哗啦的声音立即停止，无论再怎么晃动铜碗，都不再发出声音。
　　围观人群“哗”的一声叫起好来，仍有人半信半疑地说道：“成了？”
　　这男人将铜碗慢慢揭开，亮给众人观看。众人都探头看过去，不看还好，一看眼睛就瞪圆了，话都说不出来。
　　那一大一小两个铜碗中，竟一个碗里塞着一个白面馒头！
　　男人走了半圈，给大家看了，人人都张口结舌，不知是该叫好，还是该惊叹。
　　管事的伙计见情况不对劲，也跑过来一看，眼睛瞪的只怕眼珠子都要掉出来，蠕动了一下嘴巴，结结巴巴地说道：“这，这是，馒头？那核桃呢？”
　　男人笑了笑，将铜碗中的两个馒头取出来，分别咬了一口，在嘴里咀嚼。馒头被取出，铜碗里空无一物，核桃早已不翼而飞。
　　把手中的馒头递给伙计，伙计拿着馒头，又捏又看，还放在鼻子前闻了闻，这的确是两个刚出锅不久的馒头，伙计止不住的问道：“可，可是核桃呢？”
　　这男人一边嚼着馒头，一边说道：“我变没了核桃，塞进去两个馒头。我算不算做到了呢？”
　　伙计看着两个空空如也的铜碗，又看了看自己手中的馒头，下巴已经掉了下来，看着这个男人，一句话都说不出。
　　突然有人喊道：“好！太绝了！”随即人群中如同炸了锅一样，赞叹声，喝彩声，响成一片，甚至有按捺不住的，从人群中跳出来，跑到这个男人的身边，大叫道：“你是怎么做到的？不可思议，太不可思议了！”
　　有更多的人都跑了上来，将这个男人围住，有问他叫什么名字的，有问他是做什么的，有问他从哪里来的，顿时乱哄哄闹成一片，早把呆若木鸡的伙计挤到一边。
　　这个男人沉默不语，面色平静的如同什么都没有发生过，什么都没有看到一样，只是拿着铜碗，慢慢退到八仙桌边，把大铜碗扣在桌面上，用手一指，再把铜碗揭开，五个核桃正在碗下躺着。
　　这么多人挤在男人身边，就在眼皮子底下变出了核桃，虽说这和陈国的表演有些不同，可精彩程度丝毫不亚于陈国，顿时叫好声又是一片。
　　男人冲人群抱了抱拳，一垂手提住了自己的大皮箱。
　　早有精明的伙计在这个男人变没了核桃，变出了馒头的时候就察觉到古怪，飞也似的跑入旺风楼向陈国通报。陈国急急忙忙赶到外面的时候，围观的众人已经将那个男人团团围住，乱成了一锅粥。陈国见木台上的男人眼生得很，他在天桥从小混到大，都绝对没有见过这么一号人物。
　　陈国没有贸然上前，却见刚才管事的伙计还傻呆呆地站在原地，快走过去骂道：“怎么回事？”
　　这个伙计才算是回过神来，赶忙说道：“他，他使妖术！他把核桃变没了，塞进去两个馒头！”
　　陈国本来一张和气的脸上，眉头拧成了一团，骂道：“你胡说什么!”
　　伙计说道：“他们，他们都看到了！”
　　陈国骂道：“还发什么呆！把人都赶开，我要和他谈谈！”
　　众伙计这才反应过来，急急忙忙地上前，分开人群，将那个男人围在中间，大声吆喝着：“大家散了，大家散了！我们另有安排！谢谢各位爷！谢谢各位！改日请见店外通告！”
　　好说歹说，人群才在一片郗?#91;短叹中渐渐散去，仍有不死心看热闹的，聚在一边指指点点。
　　陈国大大方方的，堆起满脸的笑容，快步走到那个男人身边，抱拳问好：“这位兄弟！恭喜恭喜！请教怎么称呼？”
　　男人淡淡一笑，说道：“我叫张贤。”
　　陈国“哦”了一声，说道：“张先生，幸会啊！我是这个旺风楼的掌柜，陈国。不知道张先生现在方便吗？请您到我的旺风楼中喝杯茶，认识认识，叙上一叙？”
　　张贤说道：“好！陈先生抬举了。”
　　陈国连连招呼，领着张贤向旺风楼侧门走去。有伙计上前要帮张贤提大皮箱，张贤婉言拒绝，说道：“不妨事，我自己提着就好，谢了。”
　　陈国将张贤领进旺风楼，绕到后院，推开一处僻静房间的，恭恭敬敬请张贤入内。张贤也没有客气，进了这间屋子。这间屋子倒是宽敞，各色古玩字画，红木的明式家具，布置得十分素雅，显出屋子的主人乃是个非常有品位的人。
　　陈国请张贤坐在屋中的一张象牙雕花圆桌边，吩咐伙计速速上茶，不要随便打扰。
　　陈国坐在张贤身边，笑道：“请问张先生，您从哪里来的？”
　　张贤说道：“四海为家，漂泊不定。”
　　陈国说道：“听您的口音，还真是天南海北的。不知张先生籍贯哪里？”
　　张贤说道：“无根之叶，父母早亡。”
　　陈国“哦”了一声，微微皱眉，还是笑道：“我听店里的伙计说了，张先生的戏法可厉害得很呢，好本事啊。张先生师出何人？”
　　张贤还是淡淡说道：“陈先生抬举了，我是喜好而已，属于自学成才。”
　　陈国真是纳了闷了，这个张贤从未见过，尽管看着风尘仆仆，衣衫褴褛，但言谈举止得体，举手投足之间有一股子书香门第的气质，他闭口不谈自己的身世，难道是有什么不可告人的隐秘，怕人知道了他的身份？
　　陈国到底是老江湖，油滑得很，呵呵一笑，说道：“张先生，你来北平，是寻亲呢还是办事？”
　　张贤说道：“谋生，想在天桥混碗饭吃。”
　　有伙计敲门进来，摆上香茶糕点，陈国打了个手势，伙计会意，快步退下，掩好了房门。
　　陈国客气一番，请张贤用茶，张贤点头谢过，却不动作。
　　陈国问道：“张先生，您来了几日了？找到谋生的法子了吗？”
　　张贤说道：“今日才到贵地，只想有个街角空地，让我变几个戏法，讨些赏钱。”
　　陈国说道：“这样啊！呵呵，张先生，尽管我没有亲眼见到，但听伙计的描述，你应该是破解了八仙取果戏法，还另起了新的变化，五十块大洋的赏钱，我马上给你，就是不知道张先生是否方便讲一讲门子”
　　张贤说道：“陈先生，我不要你的赏钱，我只是一时技痒，上前卖弄了一番，给大家寻个乐子，并不是为了赏钱。我在这里略坐片刻，和陈先生认识一下，马上就走。”
　　陈国知道张贤肯定不愿说出门子，也不想在这个问题上纠缠，赶忙装出一脸的诧异，惊道：“这怎么行！我陈国一向一言九鼎，你不要这些钱，就是瞧不起我了！”陈国说着就站起身来，向一侧的书房走去。
　　陈国看着大方，实际吝啬得很，而且对自己的戏法自视甚高。他对京津两地变戏法的人有多大本事都非常了解，甚至天桥一带有点手段的人，他都打过招呼，让他们看个热闹就行，本来可以顺顺利利地结束，万万没想到突然冒出个叫张贤的陌生人，让自己下不来台。五十大洋真要陈国拿出来，比割肉都疼，张贤要敢收下，只怕讨不到好。
　　张贤说道：“陈先生，请留步！”
　　陈国立即站住，转身问道：“张先生有什么事情？”
　　张贤说道：“陈先生可有一毛钱？”
　　陈国愣了一愣，说道：“这是有的。”说着从衣袋中摸出一毛钱的铜币，递了过来。
　　张贤接过，说道：“陈先生，我只要一毛钱即可！谢了！至于其他人问起来，还请陈先生保密，多多担待！”
　　张贤算是给陈国下了个台阶，陈国心中暗喜，想这个叫张贤还算有点眼力界，但嘴中还死撑面子，说道：“这怎么好！”
　　张贤说道：“就这样吧！这一毛钱我就收了。”
　　张贤手中一晃，再张开手，那枚铜币已经不见。
　　陈国是个变戏法的高手，一看张贤的身手、架势，可谓是内行看门道，一眼便知张贤的手段绝对不简单，竟能在他的眼皮子底下变没了铜币，还看不出任何破绽。
　　陈国眼睛一亮，笑意更浓，走过来坐在张贤身边，说道：“张先生，你刚来此地，我这个旺风楼可能还没有听说，算得上是天桥一带数一数二的杂耍园子，不少京津两地的名角都来小店献艺。张先生若不嫌弃，可否在我这里试演一两场，费用嘛，看张先生的意思。这可比在撂地强多了！”
　　张贤轻轻笑道：“陈先生还是客气了，我是个变戏法的，实在无法和说书、吹唱、耍技艺的相比，中华戏法尽管博大精深，但也是逐渐式微，远远不复唐宋时期的鼎盛，老三样大家看都看得烦了，许多人都能说出变化的缘由，已无乐趣。陈先生的八仙取果戏法，倒是新鲜的很，若能多出几个像陈先生这样的，勇于创新得魔术师，中华古戏法复兴有望！”
　　陈国一听，“嗯”了一声，说道：“魔术师？这是洋人对变戏法的称呼吧，近些年才刚刚听到这个词。”
　　张贤点了点头，说道：“是的。”张贤站起身来，“陈先生，多有打扰，我告辞了！”
　　陈国赶忙站起，还要阻止住张贤的离去，但与张贤对视了一眼，张贤眼神中透出了一股子拒绝不得的气势，竟一下子说不出什么，只好说道：“张先生，我送你，请请。”
　　陈国送张贤出了旺风楼，张贤请陈国留步，独自一人提着大皮箱离去。
　　陈国看着张贤的背影，深深地吸了一口气，脸上浮现出一丝不悦，摇了摇头，就要回去。
　　一个伙计急急忙忙冲过来，差点和陈国撞了个满怀。
　　陈国骂道：“二毛子！急急忙忙跑什么！赶着去死啊！”
　　这个叫二毛子的伙计忙道：“陈掌柜，段爷府上的刘管家叫你过去，他，他脸色不太好啊。”
　　陈国一愣，顿时一脸的紧张，赶忙问道：“怎么回事？”
　　二毛子正要回话，陈国已经骂道：“边走边说！前面带路！快！”
　　陈国和二毛子赶到旺风楼二楼最大最豪华的雅间梅景园，外面站着两个彪形大汉，他们见是陈国来了，并不给什么好脸，骂道：“进去！”
　　陈国连声答应，弓着腰，小心翼翼地撩帘而入。
　　这雅间建在旺风楼二楼正中，可以居高临下直见戏台，端的是个上好场所。
　　雅间里摆着一张红木圆桌，上面摆满了瓜果香茶精美小点，有一男二女并未坐在桌边，而是坐在三张高背软椅上，背对着陈国，面向戏台。
　　坐在最旁边的一个男人，穿着丝绸长袍，头发梳得工整，跷着二郎腿，一只锃亮的皮鞋不住地上下颤动。这男人身边一个穿着艳丽旗袍的女人，看着似乎不到三十岁的年纪，打扮得倒是美艳，可就是显得俗气得很，正拿着一颗葡萄要往嘴里送。
　　这女人见陈国来了，给陈国丢了个冷眼，看得出没把陈国当回事，这女子哼道：“陈老板，忙什么呢？怎么才来啊。”
　　陈国赶忙上前一步，他对这一男二女都熟悉得很，毕恭毕敬的叫道：“二太太，三太太，刘管爷，我来迟了，来迟了，见谅！见谅！”
　　坐在旁边的男人，就是段士章府上的刘管家。说起段士章这个人，可是北平城里上可通天下可彻地的人物，段士章咳嗽一声，何止北平，京、津、冀三地都要抖上几抖。这屋子里坐着的两个女人，就是他的二房和三房，吃葡萄的年轻女子，乃是三太太，名叫陈紫烟，十来岁的时候就入了青楼，结果红得发紫，终于攀上了段士章这高枝。二太太倒是大家闺秀，满族正黄旗，大清朝覆灭之后，家族就破败了，改名叫做王怡婷，段士章觉得她长得端庄秀丽，血统高贵，八字又能旺夫，便娶了她做第二房太太。
　　刘管家没有起身，只是转过头似笑非笑地说道：“陈老板啊，坐吧。”
　　陈国忙道：“不敢，不敢，我站着就是。刘管爷、二位太太有什么吩咐？”
　　刘管家放下二郎腿，站起身来说道：“二位太太，我和陈老板聊两句，马上就好。”
　　二太太、三太太应了声，也没想过地的搭理他们。
　　刘管家从一侧转身走出，他的模样长得倒是平常，不胖不瘦，不高不矮，白面无须，五官四平八稳，三十多岁的年纪，算是一张熟人脸。只是他一睁眼，却显得一只眼大，一只眼小，尽管他脸上不见喜怒之色，却有一股子市侩狡诈之气从眉目间投出，一看面相就知道此人极不简单，若在清代，这架势不是黑帮头子就是大权在握之人。
　　刘管家走了两步，坐在桌边，见陈国还站着不动，说道：“陈老板，坐吧，我都是熟客了，还客气什么？”
　　陈国应道：“刘管爷坐，刘管爷坐，我站着习惯了。”
　　刘管家捡起桌上的一颗葡萄，放入嘴中，哼了声：“坐吧！让你坐你就坐下。”
　　陈国冷汗直冒，连声称是，刘管家越是这样说话，陈国越是担心。陈国小心翼翼地坐在一边，却不敢坐实了，屁股只换着半个边凳子。
　　这个刘管家，看着贵气得很，可刚才简单两句话，却有一股子匪气蛮横的劲头隐含其中。陈国清楚，这个刘管家的主子段士章，在京津冀三地黑白通吃，既是官商政客，又是大流氓头子，甚至能够调动十万人左右的部队为他卖命，他要想当北洋政府的总统，也不是当不了的。但段士章为人不喜张扬，身处暗处反倒可以自由自在，能由着性子做事，许多杂事都由刘管家出面处理。
　　陈国哪敢得罪刘管家，刘管家拔一根毫毛下来，都能压死自己，他心中提着十万个小心，坐在椅子上，猜测刘管家到底要说什么。
　　刘管家吐出葡萄皮，咳嗽一声，说道：“陈老板啊。”
　　“在！在！”
　　“我叫你来，倒没有什么特殊的事情，你这个旺风楼，杂耍的花样是不少，我每次来都没见到重样的，二太太、三太太也挺喜欢你这里的，北平城里能比得上你的，也还没有。可是……”