九、风生水起

    天早已亮了，“大鸿运赌场”也已经打烊，结束了通宵达旦的豪赌。
    赌客早已经走光了，但职员并不忙着收拾，而是连同那些保镖和打手，除了女郎们之外，全部聚集在大厅里，如临大敌在严阵以待着，同时各进出口均派有人把守。
    这情形看起来，真像是设下了公堂准备审案，但气氛却不是严肃，而是阴森森地，寒气逼人，简直如同阴曹地府的罗森殿！
    所有的人都噤若寒蝉，连大气都不敢出，因为他们知道一场暴风雨立刻就要来临了。
    沉静中，朱茂才陪同陈久发从楼上走了下来，他们是由直接通大厅的楼梯走下来的。厅里的几十人，就像文武百官在恭候皇帝临朝似的，看着陈老板大剌剌地坐在了预留在中央的沙发上，朱茂才便恭立一旁。
    只见陈久发铁青着脸，而且显得苍白，大概通宵未睡，又被那两个女郎缠了一夜。他坐定了下来，眼光向厅内一扫，才沉声下令：“把他们带出来！”
    他这一声令下，真有圣旨的权威，立即从左右两道门里，由几名打手分别推出了郑杰和彭羽。
    他们虽未被绑上，但在几支枪的严监之下，绝不敢轻举妄动。否则那些奉有命令的打手，就会格杀勿论！
    彭羽已知道郑杰被带回赌场的情形，而郑杰尚不知道彭羽究竟找到白莎丽没有。认为他一定是赶回小公寓时，由小林告诉他一切。为了林家玉被执，他只好硬着头皮回到赌场来的。
    他们两个人尚未照过面，不过彭羽己先见过了朱茂才。但朱茂才什么也没问他，就直接到楼上去向陈久发报告，同时吩咐洪老九摆下了这个场面。
    朱茂才这一手遮天的作法相当厉害，他根本不让彭羽和郑杰碰面，以免他们事先“串供”。等他向陈老板凭自己的意思报告之后，一起来到楼下大厅，才由陈久发亲自下令把他们带了出来。
    在几名持枪的打手监视下，郑杰和彭羽被推到陈久发面前，他们只彼此无言地互望一眼，根本没有机会开口，陈老板已声色俱厉地喝问：“彭羽，你现在还有什么话可说的？”
    彭羽振声回答：“我问心无愧，否则就不会回来了！”
    “是自己回来的吗？”陈久发怒声说：“要不是洪老九赶去，哼！你大概就跑掉了，再也不敢回来啦！”
    朱茂才一旁幸灾乐祸地说：“那倒不见得，为了小林的妹妹，我相信他可不至于置她不顾，狠心一走了之的吧！”
    彭羽把心一横，忿声说：“她是无辜的，跟这件事根本风牛马不相干，你们为什么把她弄来？”
    陈久发怒哼一声说：“你不是去找证人为你作证的吗？那么现在我问你，你找的证人呢？”
    彭羽向郑杰一指说：“现在他人在这里，请他凭天良说句真话，那些筹码是不是他交给我的？”
    陈久发断然说：“我现在不问筹码的事，只问你跟这小子，是不是早就在私下勾结的？”
    彭羽矢口否认说：“绝对没这回事，在昨夜以前，我从来没见过他，也根本不认识，更谈不上私下勾结了！”
    陈久发怒问：“你敢再说一句，在昨夜以前根本不认识他，也没见过吗？”
    “当然！”彭羽毫不犹豫地回答。
    陈久发转向郑杰问：“你承认他说的吗？”
    郑杰冷静地回答：“我不必承认或否认，但他说的是事实！”
    陈久发嘿然冷笑说：“好！不怕你们一鼻孔出气，我找个人出来跟你们当面对证，看你们还有什么话说？”
    一声令下，两名大汉立即到后面去，带出了所谓证人，想不到竟然就是林家玉！
    郑杰和彭羽不由的一怔，似乎大出意料之外，只见她沮然低垂着头，局促不安地走到了陈久发面前。
    彭羽忍不住忿声说：“老板，她跟这件事毫不相干，你要她作什么证？”
    陈久发置之不理，径直向林家玉沉声问：“你就是那个叫小林的妹妹吗？”显然他还没见过这少女。
    林家玉连头都不敢抬，只点了点头说：“是！是的……”
    陈久发“嗯！”了一声，遂说：“那么你老老实实地说吧，这两个人在昨夜以前，是不是常在你家里见面的？”
    林家玉仍然不敢抬头，但她居然点点头说：“是的！……”
    彭羽顿时惊怒交加，不由地怒斥说：“家玉，你怎么可以信口胡说，含血喷人！”
    朱茂才一使眼色，两名大汉立即上前一左一右，执住了彭羽的两臂，防他情急拼命。
    陈久发又向林家玉沉声说：“你别怕，在这里谁也不敢碰你一根汗毛，你尽管放心大胆地把一切说出来！”
    林家玉似已接受了朱茂才的威逼利诱，只好言不由衷地说：“他们经常约了在我家见面的，因为我哥哥欠了这里一笔赌债，彭大哥答应替我们设法还清。所以不得不一切听他的，把家里借给他用，作为他们谈事情的地方。昨夜……”说到这里，她欲言又止起来。
    “昨夜怎么样？”陈久发却毫不放松地追问。
    林家玉突然把心一横说：“昨夜在我那里，我亲眼看见那位先生，把一大批赌场的筹码交给了彭大哥！”
    彭羽顿时又惊又怒，想不到她居然会出面作这个伪证，一时冲动，猛可争开了执住他的两名大汉，怒骂一声：“你这忘恩负义的贱女人！……”
    刚要不顾一切向她扑去，却不料身后的洪老九已冲上来，以枪把当头就是狠狠一击。
    彭羽只踉跄冲出两步，便沉哼一声，昏倒在地上了。
    林家玉见状，情不自禁叫了声：“彭大哥……”
    但朱茂才一使眼色，两名大汉已把她拦住，阻止她向倒在地上的彭羽扑过去。
    她毕竟于心有愧，突然掩面痛泣起来。
    郑杰看在眼里，心里已然有数，知道这少女是被迫出来作这个伪证的。但他自己尚是泥菩萨过河，自身难保，也就心有余而力不足，爱莫能助了。
    朱茂才一看彭羽被洪老九击昏，即向陈久发请示：“老板，彭羽和这小子的事已弄清楚了，你看怎么处置他们？”
    陈久发咬牙切齿地恨声说：“彭羽这王八蛋，我一向待他不薄，居然敢吃里扒外，勾结外人来吃我开的赌场。为了给旁人立个榜样，我绝不能再对他姑息。老朱，不必对他们手下留情，就照我刚才在楼上交代你的去做！”
    朱茂才暗喜，轻声急问：“老板的意思是……”
    陈久发怒形于色说：“先替我狠狠地扁他们一顿，揍个半死，然后用麻布袋装上抛下海去，就照我这办法去做！”
    “是！”朱茂才应了一声。
    就在他要下令采取行动之际，忽见一名大汉匆匆奔来报告：“老板，办公室里有您的电话！”
    陈久发急问：“什么人打来的？”
    那大汉回答说：“一个女人……”
    陈久发不由地一怔，起身吩咐说：“老朱，大概是那女人打来的，这里等一下，等我听了电话再说！”说完便径直向办公室走去。
    朱茂才怕那女人突然来了个电话，会使陈久发决定的事临时变化，急向洪老九交代几句，便也跟进了办公室。
    这时陈久发已坐在办公桌后的皮椅上，抓起电话在跟对方说话：“我是陈久发……很抱歉，赌场里有点事没解决，我还没有回去！”
    朱茂才走到办公桌前，想听对方说什么，但却无法听清，只见陈久发面露诧色地说：“你怎么知道的？……哦？你的消息倒真灵通呀！……怎么样？……呃……嗯！我已经考虑过了，原则上我可以同意，但我必须知道，你要借我的赌场三天干嘛？否则你把这里当杀人的场所，出了事岂不要由我负责？……你不愿说就难办了……好吧，你不妨说说看另一条条件……呃……呃……这个条件倒不算强人所难，但我也同样要知道是为什么……”
    朱茂才真恨不得夺过话筒来，听对方究竟又开出了什么条件，但他却不敢贸然造次。
    接着又听陈久发哈哈一笑说：“你该不是开玩笑吧？……这是真的？……我当然相信……呃……呃……好！我同意接受你这个条件，但有言在先，我是不见兔子不撤鹰的！……可以，我说的自然算数……一言为定！”
    他的话筒尚未搁下，朱茂才已迫不及待地问：“那女人又提出了什么条件？”
    陈久发搁下话筒，才沉声说：“她仍然坚持不肯说明借用赌场三天是干什么，如果我答应，她宁可换个条件，就是把彭羽和那小子交由她处置！”
    “为什么？”朱茂才不由在着急起来。
    陈久发却不动声色地说：“据她说，昨夜的事确实是她一手安排的，因为她跟他们过去有段仇恨，想借此机会报复。本来是想借刀杀人的，但她现在改变了主意，如果我同意把他们交由她处置，她就决定告诉我关于‘午夜情人’的一切！”
    朱茂才不禁紧张地问：“老板答应了没有？”
    陈久发笑笑说：“答是答应了，不过，我跟她说的很清楚，我是不见兔子不撒鹰的，必须她先告诉我关于‘午夜情人’的来龙去脉，同时得证实不是虚构的，我才把他们交给她！”
    朱茂才颇不以为然地说：“老板，我看那女人的话有点靠不住，风是她放的固然不错，也许她真跟他们过不去，想用这个借刀杀人之计。可是事实俱在，连小林的妹妹都挺身作证，证明小彭跟那小子是在私下勾结的，这还能假得了？等我们抓回了他们，那女人却又突然来个电话，承认昨夜一切是她安排的，这岂不是自相矛盾？我看呀，那女人准是别有居心，另有企图的！”
    “哦？”陈久发诧然问：“你认为她是什么居心，又有什么企图呢？”
    朱茂才一脸老谋深算的神气说：“事实摆在眼前，彭羽和那小子勾结的事已不用置疑，而她却忽然想推翻这铁一般的事实。很明显的是想用这个缓兵之计，使我们不致立刻处置他们！”
    “不见得吧！”陈久发说：“你可别忘了，就算小彭跟那小子是真的勾结，也是那女人放的风，否则我们根本还蒙在鼓里！现在除非是她想亲手处置他们，又何必用这个缓兵之计？总不见得是为了拖延时间，打算救他们出去吧！”
    “这……”朱茂才怔怔地回答不出了。
    陈久发冷笑一声说：“不管她打的究竟是什么主意，反正人已被我们抓到，除非我放了他们，谁也别想使他们活着离开赌场！我现在决定暂缓一步处置他们，先把他们关起来，多派几个人好好守住。等那女人来了之后，表明了态度再说！”
    “她要亲自来这里？”朱茂才诧然问。
    陈久发哈哈一笑说：“她要不亲自来，谁替她来打这个交道？”
    朱茂才急于想处置彭羽和郑杰，就是怕夜长梦多，再节外生枝发生意想不到的变化。偏偏怕鬼鬼上门，那女人在节骨眼上突然打来电话，使陈久发的决定临时变了卦！
    大老板决定的事，他又无法改变，只好奉命照办。
    此刻朱茂才不担心别的，就怕林家玉泄漏出真相，说出她是被威逼利诱，不得不挺身出来作这个伪证的。那样一来，他就吃不完兜着走了。
    因此他现在必须堵住林家玉的嘴，使她守口如瓶，在任何情况之下，仍然一口咬定彭羽和郑杰是早就勾结在一起的，这样他才能站得住脚。
    只要林家玉没有问题，那么即使那女人亲自来赌场，当真说出“午夜情人”的来龙去脉。他也有办法说服陈久发，阻止把人交给她，最后还是由他们自行处置。
    但林家玉的嘴有把握堵住吗？这可很难说，因为看她刚才见到彭羽被击昏的情形，似乎有些于心不忍，又像对那小子动了真情，万一……
    朱茂才突然恶向胆边生，起了个毒念，决定必要时只有杀她灭口，以绝后患！
    于是，他不动声色地，陪同陈久发走出办公室，来到大厅里。由他代为发号施令，吩咐那些大汉把昏倒在地上的彭羽及郑杰，带到后面去分别关起来，并且严加看守。
    最后只剩下林家玉，木然地站在那里发呆。
    朱茂才望了她一眼，使向陈久发提议：“老板，现在没她的事了，让我派人送她回去吧！”
    不料陈久发向她打量了一阵，始说：“先别忙着送她走，我还有话要问她，把她带到楼上来！”说完，他便径自走上了楼去。
    朱茂才不由地暗自一惊，但他又不敢违命，只好遵命照办。
    不过他在陪送林家玉走上楼时，却轻轻警告她说：“林小姐，你自己得放聪明些，赌场的帐目全在我手里经管。如果你真为令兄着想，就不要在陈老板面前漏出一点口风，只要让他知道我们在小房间里谈的事，那就别怪我立刻向令兄逼债！”
    林家玉点点头说：“我知道！不过那笔债……”
    朱茂才笑笑说：“你放心，回头我就去把那笔帐注销，并且把令兄的亲笔借据还给你，总不必再担心了吧！”
    林家玉这才展颜一笑说：“那我真太感激了……”
    朱茂才一本正经说：“我这个人是最愿意帮人忙的，等这回事情过了之后，如果林小姐真想在歌舞方面发展。不是我吹牛，只要找出面打个招呼，保证你立刻跃登主角。而且我还可以多找些人去捧场，那林小姐就一举成名啦！”
    林家玉叹了口气说：“谢谢朱先生的好意，不过我只要把哥哥的赌债能了清，我不想再干那种抛头露面，出卖色相的工作了……”
    “这也对！”朱茂才附和了一句，忽说：“哦！对了，我还忘了提醒你，陈老板是个老色迷，回头他万一要单独问你话，我不在场你可得自己当心，提防着他一点呀！”
    林家玉暗吃一惊，可是这时他们已走到了房门口，临阵退却也不可能了。
    朱茂才趁机讨好她说：“你放心好了，必要的时候，我会设法替你解围的！”说时已伸手在门上轻叩了两下。
    “进来！”房里的陈久发吩咐。
    朱茂才推开房门，偕同林家玉走进去一看，那两个女郎早已离去，只有陈久发一个人大刺刺地坐在沙发上。
    果然不出所料，陈久发把手一挥说：“把她留在这里好了，老朱，你下去招呼着，等那女人一来，立刻上楼来通知我！”
    “是！”朱茂才唯唯应命，暗向急促不安的林家玉使了个眼色，立即走出房去，顺手带上了房门。
    陈久发又打量了她两眼，始故作一本正经地吩咐：“走过来！”
    林家玉已得到了朱茂才的警告，知道眼前这个大老板是个老色迷，不免对他暗存了戒心。怯生生地慢慢走了过去，把头低垂，连正眼也不敢看对方。
    陈久发坐的是张大型长沙发，而且是坐在正当中，他把手朝身旁一拍说：“坐下来，我有话问你！”
    林家玉忙说：“不！老板有什么话请问吧，我就站着回答好了……”
    陈久发忽然哈哈一笑说：“你怕什么，我又不会把你吃了的！”
    “不！不！我还是站着好啦！……”林家玉仍然不敢接近这个老色迷。
    陈久发不由地把脸一沉说：“我教你坐过来，你就坐过来！”
    林家玉吓了一跳，这才无可奈何地，硬着头皮走过去坐了下来。但却紧靠着扶手，想保持距离，以策安全。
    陈久发笑了笑，遂说：“你不必怕成这样，我陈老板又不是吃人的老虎，绝不会把你吃掉的。只不过叫你来，有几句话要单独问问你罢了！”
    林家玉简直如坐针毡，惶惑不安地说：“老板，您有什么话尽管问吧！”
    陈久发开始问话了，但他问的不是关于彭羽和郑杰勾结的事，而是问她的年纪！
    “你今年多大啦？”他问。
    林家玉只好回答：“满十九了……”
    “是在念书还是工作？”陈老板居然跟她话起了家常。
    林家玉呐呐地说：“书是早就没念了，也，也没工作……”
    “哦？”陈久发诧然问：“那你在家待着干什么？”
    林家玉回答说：“本来什么也没干，最近几个月才……”
    “才怎么样？”陈久发毫不放松地追问。
    林家玉不禁欲言又止起来，因为她干的工作，并不很体面，说出来确实很难为情。不过她忽然想到，既然朱茂才早已知道她是干什么的了，这位陈老板还会不清楚？
    既然人家早已知道她的一切，她又何必隐瞒呢？于是她脸上一红，说：“陈老板不是已经知道了，何必还要故意问我……”
    其实陈久发只听说她是小林的妹妹，连小林是谁都不知道，又怎会清楚她是干什么的？
    但他却不动声色地笑笑说：“我是叫你来问话的，所以要你亲口告诉我！”
    林家玉只好坦然说：“我是在一个小歌舞团里工作……”
    “哦？你会唱歌跳舞？”陈久发问。
    林家玉摇摇头说：“我都不会……”
    陈久发不禁诧异地问：“既然你都不会，怎么能在歌舞团里工作？”
    林家玉脸上一红，低着头说：“我不是台柱，也不是主角，只不过是个无足轻重的舞伴。所以根本不需要能歌善舞，只要像我这样差不多的年纪，是个女人就行了……”
    陈久发终于恍然说：“我明白了，你是跳脱衣舞的！”
    林家玉顿时面红耳赤说：“不！我们并不表演脱……像我们这种龙套角色，只要穿得很少，很多人一起出来亮亮相罢了……”
    陈久发哈哈大笑说：“这又有什么分别，那种歌舞团的表演我也看过，脱与不脱也没多大差别，反正还不就是那么回事。不过这也没什么难为情的，现在高级夜总会里，还不是兴那一套，他们管那叫什么来着？……叫什么……什么……哦，对了，大家都管那玩意叫‘艺术！’，不错，那玩意非常的‘艺术’！”
    林家玉听到最后，实在忍耐不住，“噗嗤”一声笑了出来。但她赶紧以手掩嘴，咬了咬舌头，才算勉强忍住。
    陈久发却怔了怔说：“你笑什么？难道我说错了，那玩意不叫‘艺术’？”
    林家玉无从回答，陈久发忽然把身子移了过去，伸手放在她的肩上说：“你既然在歌舞团里工作，我相信你一定很‘艺术’吧？”
    林家玉吓得急欲避开，但她已坐在沙发的旁边上，被扶手阻住了，避也无处可避。可是她又不敢把他放在肩上的手推开，惟恐这位大老板恼羞成怒，得罪了他可不是闹着玩的！
    然而这老色迷已开始不老实了，接下去的情形可想而知，顿使林家玉情急万分，真巴不得朱茂才能及时来解围，否则她就不知该如何应付这个局面了。
    “陈老板，”她紧张地说：“我根本不懂什么艺术不艺术的，我干那种工作，完全迫不得已，希望赚点钱存起来，为我哥哥还清赌债。并不是自甘堕落，愿意去抛头露面，出卖色相呀！”
    陈久发见她没有抗拒的表示，索性得寸进尺地把她向怀里一搂说：“哦？你哥哥欠了多少赌债？”
    林家玉微微挣扎了一下，却无法从他怀里挣脱出来，只好逆来顺受地让他搂着，窘然低着头说：“大概有十几万吧……”
    陈久发轻描淡写地说：“十几万赌债算得了什么，又不是几十万几百万，如果你愿意现在单独向我表演一场‘艺术’，你哥哥的赌债由我负责替他还好了！”
    “真的？”林家玉似乎是病急乱投医了，只要听说有人愿意替她哥哥还债，她就马上霍然心动起来。
    陈久发这老色迷哈哈一笑，趁机将另一只手伸去，毫无顾忌地探向了她胸前，按上了隆起的部分说：“我陈老板的话你还不相信？”说着，他已在那部分轻抚起来。
    林家玉下意识地向后一避让，但被他搂在怀里，背部正贴在他胸前，使她毫无退路。
    “陈老板，请你不要这样……”她已近乎哀求，但却不敢抗拒。
    陈久发可手下毫不留情，一面贪婪地在她胸前活动，一面放浪形骸地大笑说：“看不出你倒是‘货真价实’的，凭你这样的‘本钱’，何必在那种小歌舞团里去混，那真是大材小用啦，哈哈……”
    林家玉忍无可忍，突然把他按住胸前的手执住了，忿声说：“陈老板，难道你叫我到楼上来问话，就是问些不相干的事，和把我当成不三不四的女人玩弄？”
    陈久发果然恼羞成怒起来，突然用力一推，把她推跌在沙发前的地板上，勃然大怒说：“妈的，你这不识抬举的黄毛丫头，我陈老板什么样的女人没玩过，还会希罕你这跳脱衣舞的龙套角色？逗你开开心，不过是看得起你，想不到你竟是狗肉不上秤的玩意！”
    林家玉不由地悲从中来，坐在地板上把头一仰，声泪俱下地说：“不错，我是跳脱衣舞的龙套，尽管我在台上暴露肉体亮相，但我的人格是清白的，绝不会把身体任由人玩弄……”
    原来朱茂才就在门外，窃听着房里的动静，这时只好硬着头皮闯了进来，故作惊诧地急问：“老板，这是怎么啦？”
    陈久发怒不可遏地说：“老朱，你来得正好，把这女人的衣服替我扒光，让她站在面前听我问话！”
    朱茂才忙陪着笑脸说：“老板，您何必生这么大的气，她到底年纪太轻没见过世面，太不懂事，您何必跟她一般见识……”
    陈久发怒声说：“你他妈的少做好人，用不着你替她说情！这贱货是跳脱衣舞的，老子也不懂什么艺术，我要她脱光了站在我面前，这才合乎她的身份，她本来就是干这一行的。”
    这个局面可把朱茂才难住了，他事先怎么也没有料到，事情会弄成这么糟。在进房之前，他已特地警告林家玉，陈老板是个老色迷，很可能会对她不怀好意，使她心理上有个准备，以免事到临头弄得彼此难堪。
    但结果还是发生了，使得陈久发恼羞成怒起来。
    现在陈久发非要把林家玉全身脱光不可，而朱茂才真要这样做，势必使她怀恨。可是他又不敢违抗老板的命令，这岂不是左右为难了？
    不料林家玉突然站起身来，冷笑一声说：“朱先生不必为难，这地方是陈老板的赌场，谁敢不服从他的命令。我不过是跳脱光舞的龙套，人在屋檐下，怎敢不低头？他说的不错，我本来就是干这一行的，在几百个观众的面前，为了每月赚那三五千块钱，我也得出卖色相，脱得几乎精光地上台。对我来说，脱光了也不足为奇，只要我身体是清白的。不怕他大老板有财有势，现在可以逼我脱光衣服，但他就是把金山堆在面前，也别想碰我一下！”
    说完，她情绪激动之下，突然伸手抓住睡衣的领口，不是脱，而是出于一种泄愤恨地，猛可用力一拉，睡衣便裂破开来。
    她已形同疯狂，一阵连抓带撕地，把身上的睡衣裤，以及里面穿着的乳罩，三角裤，一口气全部撕了下来，顿使全身一丝不挂，赤裸裸地站在了他们面前。
    “哈哈……”她突然发狂说：“大老板，现在你该满足了，看到了真正的‘艺术’吧！”
    这一来倒把陈久发弄得尴尬万分了，只见他铁青着脸，咬牙切齿地恨声说：“好！我马上叫你知道我的厉害！”
    随即转向朱茂才怒声喝令：“老朱，到楼下去替我多叫几个人上来！”
    朱茂才惊诧地问：“老板，您要干嘛？”
    陈久发奸笑说：“她别神气，说什么把金山堆在面前，我也别想碰她一下。其实这种贱货，老子根本不屑一顾，但我倒要让大家碰碰她看！”
    林家玉一听之下，顿时惊得魂飞天外，因为她自己指的“碰”，和陈久发说的“碰”完全是一个意思。而这老色迷在盛怒之下，居然要朱茂才下楼去多叫几个人上来，大家“碰碰”她看，那岂不是出于泄恨，要把她轮……
    念及于此，“轮”字下面的一个，她连想也不敢想了！
    朱茂才何尝不暗吃一惊，情急说：“老板……”
    但陈久发已不可理喻，断喝一声：“不许废话！”
    朱茂才吓得唯唯应命，只好无可奈何地望了林家玉一眼，表示他实在爱莫能助，然后匆匆地走出了房去。