从遥远的先秦开始，世人便钟情于百草花木，劈山耕地植花种树，为风雅闲情。先秦之人爱香草，晋人爱菊，唐人爱牡丹，宋人爱梅。花与每个王朝的命运息息相关，亦和每个人的心性相关。
春日里百花争艳，浓淡相宜，疏密有度，万种风情，赏心悦目。唐时杜秋娘的《金缕衣》写道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”花期短暂，有时一个停留，一个转身，花便凋零，赏花之心，只好留待来年。
“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。”此为宋代王淇《春暮游小园》的诗句，只一句，便把繁盛的百花，遗忘在前世。那些个夏天，木棉花，荼蘼花，还有满池的莲荷，倾尽一切，对花神做着最后情深的表白。
我本清淡之人，生性爱那清淡素雅之花草。落于寒林野外的梅，长于碧波清池的莲，生于空谷深山的兰。落红满径、夜雨芭蕉、雪夜修竹，只为了无言的诗境。而对桃李迎春，多几分亲切，于牡丹芍药，存几分爱慕。
浣花溪畔雀声杂，西府海棠引客来。
海棠，花姿妩媚，娇丽动人，有“花中神仙”、“花中贵妃”之称，亦有“国艳”之誉。在我记忆中，海棠应是名贵花木，幼时于村庄不曾遇见。后来读《红楼梦》，湘云诗签曰“只恐夜深花睡去”，方知此句为宋人苏轼的诗。“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
湘云饮酒行令，后醉于芍药花下，块石枕头，无限风流妩媚。黛玉当时用了唐人一句诗：“醉眠芳树下，半被落花埋。”湘云的醉姿神韵，女儿情态，被那落花掩埋，更是风情万种。在我心底，湘云便是那春日海棠，虽经夜雨，颜色还艳，清韵犹浓。
潇湘妃子题吟《白海棠》，则写出了海棠的素洁与高雅，诗魂和词韵。“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”
海棠亦是尊贵之花，唐明皇曾将沉睡的杨贵妃比作海棠。她娇俏妩媚，丰盈高贵，温柔娴雅。就是这株春睡的海棠，胜过了深宫里争艳的百花，亦胜过了淡雅脱俗、孤傲高洁的梅妃。
初遇海棠，是在无锡寄畅园内。一株垂丝海棠，树影摇曳，花蕾嫣红，倚着古老爬满青藤的老墙，更显佳人姿态。海棠植于深深庭院中，受万千游人观赏，依旧安于一隅，不妖娆，不轻薄。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
不禁令人想起东坡先生的那首词：“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”海棠便是那墙里的佳人，斜枝探墙，花色醉人，看似多情又无情。你本对其交付真心，她却婉言相拒，你欲转身离去，她语笑嫣然，胜过一切山盟水誓。
与她相逢，已有十余载，不曾许下诺言，但每年春日皆有那么一两次匆匆相聚，从未错过花期。阳光下，海棠半是风情潇洒，半掩惊艳之容，多少萍水相逢，竟成了一生的知交。她的美，似多年不遇的红颜，一见倾心。却又不媚俗，绿鬓朱颜，浓淡有致，带着一种飘逸风骨，美艳撩人。
曲径通幽处，禅房花木深。隔了几道花径，一溪流水，半亭翠竹，便是千年惠山古刹。寄畅园的海棠，每日聆听晨钟暮鼓，与别处园林的花木，多了几分贞静和空灵。那隐隐飘忽的梵唱，悠悠不绝的檀香，这株倚着老墙旧院的海棠，亦可安静修行，数百年后修成正果，位列仙班。
后来见过许多海棠，总是太过招摇，太过艳丽，不够内敛沉静。过往的君子佳人，为之留步，只想赏阅她的无限春光。海棠竟也不肯遮掩，随心所欲地绽放笑颜。或许海棠本就不是沉雅花木，她的风情，她的洒脱，她的醉态，亦是别的花木，皆不可比拟。
民国才女张爱玲曾经提到人生的三件憾事。“一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。”张爱玲本是民国世界的临水照花人，她是那株芳华绝代的海棠，不受世俗藩篱约束，自我开放，自我枯萎。
这株海棠，曾为胡兰成低落尘埃，为之尘埃里开出花朵。这株海棠，披上华美的旗袍，似惊鸿照影，美艳绝伦。她在最美的年华释放自己，让心灿烂地死去。这个女子，走出上海旧时庭院，悠悠弄堂，花落天涯，随水成尘。
海棠亦有宿命之说，预示了人的命运和家族的兴衰。《红楼梦》里的西府海棠，本应三月开花，而怡红院的那株海棠，却在十一月寒冬绽放。看似枯木逢春，却并非吉兆。宝玉失玉，元妃薨逝，贾府遭查抄。曾经花柳繁华的大观园，早已群芳失散，落叶成堆。
海棠难画，难画的是她的静，亦是她的妖；是她的艳，亦是她的媚。海棠花可以直接食用，亦可制茶入药。我不是那个痴爱海棠的人，骨子里却欣赏她的摇曳放纵，一旦绽放，便是不管不顾，难舍难收。海棠，是那个敢爱敢恨的女子，花期短暂，亦是坚定决绝。
三月阳春，又是海棠绽放日，我与海棠约期已近。想来寄畅园的那株海棠，依旧是年年如故，容颜不改。而我，还是那般，如梅姿态，古拙雅静，不肯随世逐流。这世上的花木，世间的人事，皆依了性情，循规蹈矩做着真实的自己，不敢轻易地改写命运。
海棠，看似风情万种的花，亦不会在别人的光阴里，说着自己的故事。