第一章 古来白骨无人收

    “劝君莫上祁连山，冻髓裂肤冰雪寒。劝君莫登子午峰，好汉难禁子午风，劝君莫下销魂谷，谷中女鬼颜如玉，劝君莫进白骨沟，古来白骨无人收。”

    凡属久走西北边荒的商贾行人，无人不把这八句歌谣，互相传告，深以为戒但这祁连山、子午峰、销魂谷、白骨沟四处，虽使一般商贾行人，视为畏途，却也使武林健者，江湖豪客，极为向往。

    为什么呢？

    为的是圣药、神兵、美人、秘籍。

    据江湖传闻，在祁连山的冰天雪诲之中，有雪莲、雪参及更难得的雪芝出现。在子午峰腰一座每日子午两时，均有猛烈阴风发作的深邃洞穴之中，藏有一柄前古神剑及两柄罕世宝刀。

    在销魂谷下一座销魂古墓之中，住有一位美凌西子，艳压天真的妙龄少女，时于月白风清之夕，不甘寂寞地裸舞求偶。

    在白骨沟的如山白骨之中，埋藏着一册武林秘籍“九绝真经”。

    够了，常言道：“人为财死，鸟为食亡。”这些圣药、神兵、美人、秘籍的引诱力量，自比寻常钱财酒食，强出多多。于是，祁连山万载寒冰千年积雪的冻尸，子午峰子午阴风中的冤魂，销魂谷森森乱石中的色鬼，那白骨沟如山白骨中的白骨，便一天天地更复堆积了起来，经常会有新鲜分子参与。

    天空飘着细雨，时光正属黄昏，节令则是五月盛夏。

    杜工部的（兵车行）中写得好：“君不见青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”如今这“龙首山”中的“白骨沟”，虽然地属甘宁交壤，不是“青海头”，但细雨微风以下，却不时从山沟之内，传出绝似新鬼诉冤，旧鬼嚎哭的“啾啾”之声，并还有种腐尸恶臭，令人欲呕。

    雨丝越来越细，终于渐渐收歇，夕阳也即将匿彩沉光，“白骨沟”前，却从不同方向，驰来了两条人影。

    从东面来的，是位钩鼻鹰目的黄衣老叟，年龄约莫五十二三，步履如风，身法矫捷，肩头微露剑柄。

    从北面来的，是位手执玄门云帚，神采出尘，清朗不俗的青袍道人。

    两人几乎是同时到达这“白骨沟”前，但因来处不同，故而转过“白骨沟”当面一座高峰的峰脚以后，方猝然相遇。

    黄衣老叟首先失惊收步，“哎呀”一声，抱拳叫道：“元朗真人，我们在‘天山英雄会’上，一别三载，竟于这‘白骨沟’前巧遇，真所谓人生何处不相逢了。”元朗真人也眉端颇现惊奇神色地稽首当胸，先念了一声“无量佛”号，然后方含笑说道：“娄老当家的，你近年威誉更振，‘毒剑神鹰’娄振羽七字，在云贵川湘一带，能止小儿夜啼。难道还放不下昔日‘天山英雄会’上，那段已过眼云烟的区区小事吗？”娄振羽鹰目一翻，轩眉狂笑说道：“真人放心，慢说犬子昔年承教之后，因知耻奋发，今略有小成，反而受益非浅。娄振羽便不自量力，向真人了断这桩过节，也不会不择时地的，在这‘白骨沟’前，有所妄动。”

    元朗真人闻言微笑说道：“娄老当家的总不会偶然路过这‘白骨沟’前，此来定是为那‘九绝真经’的了？”

    娄振羽扬眉笑道：“‘九绝真经’是罕世秘籍，凡属武林中人，谁不梦寐求之？但娄振羽此来，并非专为寻经．也要找寻犬子。”

    元朗真人笑道：“娄侗老弟，也来了吗？……”

    话扰未了，娄振羽便接口笑道：“他是与一位好友，同来西北，准备遍历祁连山、子午峰、销魂谷、白骨沟等四处，把艳羡江湖的圣药、神兵、美人、秘籍，一齐获得。”元朗真人“哦”了一声，扬眉笑道：“少年豪气，着实可佩，但愿娄侗老弟能如愿以偿。”

    说完，微一侧身，竟似礼让这位西南臣寇“毒剑神鹰”娄振羽先进入这“白骨沟”内。娄振羽见状，讶然问道：“真人这是何意？”

    元朗真入笑道：“既承娄老当家的不记我在‘天山英雄会’上得罪令郎的前仇，贫道理应奉让娄老当家的先行人沟寻宝。”

    娄振羽目光傲转．忽然电射凶光，觑定元朗真人，扬眉冷笑说道：“元朗真人，在光棍眼中，何必揉甚沙子？你是不是想等我进入‘白骨沟’，费尽心力寻得‘九绝真经’之后，再拣便宜地加以掠取？”

    元朗真人念了一声”无量佛”号，皱眉苦笑说道：“娄老当家的，你未免太多心了！贫道纵非真心奉让，存有歹念，也未必胜得了你的‘神鹰三技’及那柄‘吴钩毒剑’。”娄振羽神色甚傲地点头说道：“你这几句话儿，倒说得不错，我父子的‘神鹰三技’，年来进益多多。老朽的一柄‘吴钩毒剑’，则不仅锋芒更利，毒力更强，并新创出几手颇足自诩的奇绝招术，正想寻两位武功还过得招的江湖人物，试试手呢。”

    话音一了，微抱双拳，向元朗真人狂笑几声，便自化成一缕黄烟，飘进那条被称为”白骨沟”的山沟以内。

    元朗真人一向性情爽朗，对于“毒剑神鹰”娄振羽的狂傲神色，及不逊言词，倒也并未在意，只是目注对方去处，摇了摇头，低声自语说道：“娄振羽，你想错了，我哪里会和你争夺什么‘九绝真经’？远来‘白骨沟’之故，无非奉旧友之邀，专程赴约而已！”元朗真人自语方毕，忽然从那“白骨沟”中，吹出一股阴风，风内挟有难闻之极的腐尸臭味。

    元朗真人一面掩鼻皱眉，飘身纵出数丈，一面目光遥注“白骨沟”口，心中暗自忖道：“这条‘白骨沟’中，据闻遗尸累累，‘古来白骨无人收’之语，几乎传遍江湖。自己好容易来到此处，虽无什么觅取‘九绝真经’的贪心妄念，但等‘毒剑神鹰’娄振羽走去以后，却不妨进沟一行，见识见识这名列西北‘四大凶地’之一的‘白骨沟’内，究竟有什么样的怖人景色？”

    元朗真人思忖至此．“白骨沟”中忽然响起了一片啾啾鬼哭。

    鬼哭之声刚起，跟着又起了一声凄厉怒啸。

    这声凄厉怒啸，虽极短促，一啸即止，但却已可听出正是那位人沟未久的“毒剑神鹰”娄振羽所发。

    不仅啸声是娄振羽所发，并可从啸声凄厉愤怒的程度之中，推断出这位西南巨寇业已受到了相当伤害。

    元朗真人闻声之下，本想入沟赴援，但身形才闪，便又倏然止步，摇头自语地叹道：“江湖中事，多半都是‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，我又何必自找麻烦？”说也奇怪，那啸声一发即止，鬼哭一起便收，任凭元朗真人怎样功聚双耳，凝神倾听，也听不见这“白骨沟”中，再有任何声息。

    元朗真人足足听了约莫两三盏热茶时分，仍未听见丝毫异状，不由起了好奇之心。这种好奇之心，具有绝大力量，策动得元朗真人，毅然抛开招惹是非及多添烦恼的顾虑，决心人沟一探。

    决心即定，元朗真人便取出一粒灵丹含在口内，以及一包奇香药粉，涂抹于鼻孔之中，防祛沟中尸毒及奇臭尸味。

    他因蓄意探奇，遂不曾提气纵身，而是从“白骨沟”口，缓步走进。

    这条“白骨沟”中，正面有片高大石壁，挡住沟外人目光，必须转过石壁弯角，方能看得见沟中景物。

    元朗真人行约三四丈，沟势忽开，阴森出奇的可怖景色，看在眼中，也不禁使这位空门奇侠，毛骨悚然，全身起栗。

    原来，沟势至此虽开，但却也至此已尽，成了一片四山环矗，方圆数十丈，怪石林立，地形高低不平的奇形死谷。

    谷中白骨，几达百数十具之多，或仆、或坐、或倚靠石壁，并有四五具立在那些嵯峨怪石之间。

    姿态各殊，狰狞可怖。

    元朗真人是当代武林中有数奇侠，对这些因贪致祸的满谷白骨，只有怜悯，并不畏惧。他所以毛骨悚然之故，却是为了进谷不久的那位西南臣寇“毒剑神鹰”娄振羽，竟不知何往？平白失踪，心内大为惊愕。

    除了进口之外，扫视四山，全是陡立百丈的摩天峭壁，根本无路可通。何况自己不仅眼见娄振羽人谷，井还听见他发出一声厉啸，如今怎么突似插翼飞去，不见踪影。元朗真人惊奇万分，心中暗自盘算，认为只有一种可能，娄振羽中了什么暗算，倒卧在谷中西南角上的几块巨石之后。

    他心中既作如此猜想，脚下自也便向那西南角上的几块巨石缓步走去。

    刚刚走到目光可以遍及石后之处，元朗真人便大为愕然，失惊止步。

    因为，在一块约有一人多高的巨石之后，正站立着一具奇异白骨。

    这白骨之上被加以“奇异”二字，便因它有点与众不同。

    其他白骨，身上均无寸缕，这具白骨，却保留了一点衣着。

    它上身毫无异处，只在腰间系着一条长才及膝的鲜红短裙。

    这条红裙，若是着在绝代佳人的纤细楚腰，冰肌玉肤之上，自然宛若牡丹绿叶一般，会把着裙人儿衬托得分外娇艳。

    但如今它是系在一具骷髅白骨腰间，遂不仅毫无娇艳意味，反把那具狰拧白骨，衬托得分外狰狞可怖。

    元朗真人知道“白骨沟”尽头的山谷之中充满怪异，遂极为谨慎地先行提取“玄门罡气”，功行百穴，劲布周身，然后才向那具腰系红裙的奇异白骨闪身纵去。一到近前，又发现两桩不可思议怪事。

    第一桩怪事是这具腰系红裙的奇异白骨，居然新死未久，骨节骨缝等处，尚有残余血肉，这血肉且并未腐烂，仿佛是把一个活生生人儿，剥皮剔肉，只剩下一副骷髅骨架。第二桩怪事则是在这红裙白骨之旁的石地之上，遗留着一柄隐泛绿光的“吴钩剑”。元朗真人一眼便知这柄尖端弯作钩形的“吴钩剑”，通体淬有剧毒，正是“毒剑神鹰”娄振羽寸步不离的成名兵刃。

    照这目前情势看来“吴钩毒剑”既已入目，莫非这具腰系红裙的狰狞白骨，便是“毒剑神鹰”娄振羽的尸体？

    元朗真人按照情势，自然而然地起了这种想法，但按照情理，却又觉得这种想法绝无可能。

    因一来“毒剑神鹰”娄振羽的功力不弱，与自己总在伯仲之间，怎会如此轻易地便自遭人毒手杀害？

    二来就算娄振羽已遭毒手，也决不会在仅仅两三盏热茶时光之内，便被人剥去了皮，剔去血肉，变成一具腰系红裙的狰狞白骨。

    他越想越疑，竟气发丹田，高声叫道：“娄老当家的，你如今何在？”

    话音一毕，哪里有人答话？所听得只是四壁之间的一片“嗡嗡”回响。

    残阳早坠，初月昏黄，加上山风强劲，刮得翠竹苍松，萧萧生韵，越发替这奇异山谷之中，添了不少阴森幽秘。

    尤其是元朗真人这一提气高叫，不仅震得四山皆应，连满谷白骨似也摇摇晃晃地均欲起立。

    元朗真人心中存不可思议之疑，目中见凄凉生怖之景，身上遂不由自主地机伶伶打了几个寒颤。

    他不想在这宛如鬼境的“白骨沟”中多作停留，遂疾闪身形，纵向出口，打算等邀约自己来此的那位武林奇客赶到以后，告知所见，彼此再共商探察沟中怪异的稳妥之策。谁知元朗真人方纵到山沟出口，身后忽又起了一片令人入耳以后，全身起鸡皮疙瘩的啾啾鬼哭。

    除了这片啾啾鬼哭以外，仿佛还有一些绿莹莹的光芒，微作闪动。

    元朗真人止步回身，只见方才那块一人多高的巨石之上，现出不少明灭闪动的磷光字迹。这些磷光字迹，似诗非诗，似歌非歌，写的是：劝君莫入白骨沟，古来白骨无人收。

    劝君莫想九绝经，白骨如山何处寻？

    吴钩剑，老毒鹰，化为白骨着红裙。

    烦君传语江湖客，切勿纷纷枉费心。

    说也奇怪，元朗真人刚剐看完，这些磷光字迹，便告倏然熄灭。

    元朗真人默然转身，一面走往“白骨沟”外，一面心中思量，知道这条名列“西北四大凶地”之一的“白骨沟”，业已被甚工心计狡猾的凶人盘据，变成了阎罗地狱。他走出沟外，飘身纵登一片峭壁顶端，屉目四眺，仿佛有所寻觅。

    蓦然间，一片微风，向元朗真人的颈后吹到。

    元朗真人听风知戒，撤步闪身，手中玄门云帚，往上微扫，便用帚尾银丝，卷住一件轻巧之物。

    但目光微瞥之下，却看见帚尾所卷的轻巧之物，并非什么毒辣暗器，只是一片朱红枫叶。红叶才一入目，元朗真人便愁容尽展，心花怒放地转身含笑叫道：“虞三妹，不必再弄狡狯，且请赶快现身，愚兄要告诉你一件令人难信的奇闻怪事。”

    语音方了，眼前人影一飘，从峰腰纵落一位秀美可人，年才十五六岁的玄衣少女，向元朗真人恭身娇笑说道：“元朗师伯，请恕玄儿淘气，主人途中忽遇旧交，相互叙阔，大概要在三更以后，才可赶到，遵命玄儿先来，以免师伯等得心急。”

    元朗见来人不是自己结盟义妹，隐居“燕山红叶岭”威震乾坤的巾帼奇侠“红叶令主”虞心影，而是虞心影身旁最心爱的侍女谈玄，遂眉梢微扬含笑问道：“玄儿，你主人遇着谁了？”

    谈玄梨涡双现，嫣然笑道：“我主人遇见了昆仑双剑之一。”

    元朗真人“哦”了声，讶然问道：“昆仑双剑之一，是‘无情红线’柳无尘，还是‘白发隐娘’黄拂素？”

    谈玄笑道：“我主人与昆仑第一剑‘白发隐娘’黄拂素，无甚深交。在途中巧遇，互相畅叙离情的是昆仑第二剑‘无情红线’柳无尘柳师叔。”

    元朗真人目光一闪，含笑道：“昆仑双剑一向少涉江湖，‘无情红线’柳无尘为何突现侠踪？莫非她也是要来这‘西北四大凶地’中的‘白骨沟’，找寻‘九绝真经’……”谈玄不等元朗真人话完，便自摇手娇笑，接口说道：“师伯猜得不对，我柳无尘师叔虽是有所寻觅，却不是寻觅‘九绝真经’。虽是想去‘西北四大凶地’之一，却不是要来这‘白骨沟’呢。”

    元朗真人笑道：”柳无尘不来：白骨沟’，却去何处？她要找寻什么东西？”谈玄微笑答道：“柳师叔是倦游北海归来，她因为‘白发隐娘’黄拂素患了严重肝疾，遵想去往‘祁连山’，试试机缘，弄上一株雪芝，一只雪参，或是一朵千年雪莲，带回‘昆仑’替黄拂素治病。”

    元朗真人点头笑道：“黄拂素、柳无尘等‘昆仑双剑’，不仅武学极高，人也刚强正直，只是性情方面，似乎略嫌怪僻一些。”

    谈玄徽摇素手，含笑说道：“师伯英要听信扛湖传言，其实‘昆仑双剑’并不怪僻，只是少涉红尘，又不爱和武林俗士交往而已。

    就拿我柳无尘师叔来说，她这不辞雪地冰天劳，不怕冻髓裂肤苦，要往‘祁连山’中搜寻圣药，替黄拂素疗治痼疾之举，是何等为友情深，怎能硬把她叫做‘无情红线’呢？”元朗真人微笑说道：“所谓‘无情红线’中的‘情’字，是指缠绵悱恻儿女之情，不是指友情亲情。我知道柳无尘是位饱尝爱海风波，情天苦果的伤心人。她早已心如古井，从绮梦中彻悟醒来，才甘与世别，隐居‘昆仑’绝域。”

    谈玄看了元朗真人两眼，娇笑微颤问道：“元朗师伯，你怎么对我那柳无尘师叔，知道得这等清楚？”

    元朗真人微叹说道：“无情红线，柳无尘的昔日情侣，是我武林旧识，故而我知道她那一段伤心恨事。”

    谈玄秀眉微扬，目注元朗真人间道：“师伯，你方才说是有什么令人难信的奇闻怪事？”元朗真人苦笑说道：“我闯南走北，在无奇不有的江湖之中，总算有点见识，但今日这种怪异事儿，确是初次见到。”

    话完遂把巧遇“毒剑神鹰”娄振羽及“白骨沟”中所见，向谈玄细说一遍。谈玄静静听完，含笑说道：“只有红颜化白骨，何来白骨着红裙？加上‘毒剑神鹰’娄振羽神秘失踪，人亡剑在，以及啾啾鬼哭，闪闪磷光，确实怪异无俦，真有点与我主人所获得的秘讯符合，使人疑虑丛生。”

    元朗真人闻言，扬眉笑道：“我虞三妹获得什么秘讯？”

    谈玄正欲答话，忽然听得“白骨沟”中，又传出一片悲凄阴厉的啾嗽鬼哭。鬼哭才起，谈玄秀眉别处，玄衫立飘，便向“白骨沟”内，飞身纵去。

    元朝真人一面纵身急迫，一面皱眉叫道：“玄儿不要鲁莽，沟中隐形怪人不易对付，且等你主人到来，我们再妥商对策。”

    谈玄哪肯听话？在身形连纵之下，娇笑答道：“师伯放心，强将手下无弱兵，我‘黑凤’谈玄，既然侍奉主人‘红叶令主’虞姑娘，哪里会怕这藏在‘白骨沟’中，见不得人的魑魅魍魉。”

    语音犹在夜空飘荡，人已幻成一片玄云，飘进了“白骨沟”内。

    元朗真人哪里放心，也自提气纵身，随后接应。

    但他刚进“白骨沟”口，“黑风”谈玄却已转身走出。

    元朗真人讶然问道：“玄儿，你怎么突然改变打算了呢？”

    谈玄在眉宇之间，充满惊奇地低声说道：“师伯请到前面看看，这‘白骨沟’尽头山谷中的情形，好像与你适才所说不一样呢。”

    元朗真人闻言一愕．赶紧抢前数丈，目光扫处，果然惊奇万分，双眉深蹙。原来“白骨沟”尽头山谷中的百数十具骷髅白骨，如今竟都在腰间系上了一条长不及膝的鲜艳红裙。

    这种事儿委实神奇，诧异得令人难信，使元朗真人弄不清究竟有多少恶煞凶神，陷藏在“白骨沟”内？

    他正自目光四扫，蹙眉思索，忽听得读玄娇笑说道：“师伯，这谷中鬼气森森，怪异太多。我们还是等我主人到来，再复联手施为，搅它个天翻地覆。”

    元朗真人担忧“黑风”谈玄可能会任性蛮干，而今敌暗我明情势不利，忽听她如此说法，遂立即点头笑道：“玄儿说得对，如今时近三更，你主人也快到了。”

    谈玄低颦一笑，转身驰向“白骨沟”外。

    元朗真人随后举步，但才出沟口，便听“黑风”谈玄不住哼哼冷笑。

    元朗真人诧然看出，只见谈玄双手持着一条鲜艳红裙，正在反复观察，遂不禁失笑说道：“玄儿真够淘气，你把这红裙取出来则甚？”

    谈玄冷笑说道：“这条红裙，不是系在骷髅白骨腰间，而是挂在谷口第一具白骨的手臂之上，上面还有两句狂言大话，隐含着特地向我主人挑衅的意味呢。”

    元朗真人闻言，走过一看，果见那条鲜艳红裙之上，书写着“青幡化白骨，红叶着红裙”十个字儿。

    元朗真人“哦”了一声，扬眉笑道：“这隐身‘白骨沟’中之人，确实狂妄绝伦，竟敢向当世武林的‘南北双绝’挑战。

    ‘红叶’二字，自是指你主人‘红叶令主’虞心影，‘青幡’二字，似是指的‘青幡仙客’卫涵秋。”

    谈玄柳眉双挑，冷笑道：“北令南幡，岂是任何人可以轻加蔑视？这‘白骨沟’中的左道邪魔，就算是长了三头六臂……”

    话犹未了，便又发出一连串哼哼冷笑。

    元朗真人听她在笑声之中，似乎含有一种不太自然的奇异韵味，遂皱眉叫道：“玄儿……”

    谁知“玄儿”两字才出，谈玄的冷笑之声便渐转低沉，但仍连绵不绝，持着鲜艳红裙的一双玉手，也微微不由自主地开始抖颤起来。

    元朗真人的江湖经验颇丰，见状之下，知道不妙，赶紧骈指如风，连点了谈玄一十三处穴道，暂阻任何毒力向她的心房侵袭。

    谈玄应指而倒，仆卧在草丛之内。

    元朗真人扶起谈玄，先喂了她两粒护心灵丹，然后再审视是否那条鲜艳红裙之上蕴有什么奇异毒质？

    谈玄被点穴道，晕绝倒地之际，业已把那条鲜艳红裙甩出三四尺外。

    元朗真人目光一注，只见红裙所触之处，草色业已微呈枯黄，显然自己所料不差，红裙上果有剧毒。

    就在这一位娇憨侠女，中毒昏迷，一位玄门奇客，踌躇无计之时，蓦然听得远远传来一声宛如凤哕鸾吟般的清越长啸。

    这声清越长啸，啸去了元朗真人的满腹忧思，他也真气暗提，念了一声可以传音及远的“无量佛”号。

    片刻过后，一朵白云冉冉飘坠在元朗真人面前，现出一位秀逸如仙的绝代天人，真是他结盟三妹，身怀绝学名震乾坤的“红叶令主”虞心影。

    虞心影向来爱着白衣，并在前胸部分绣有三片赤红枫叶，故而讧湖之中，特别为她编出了几句歌谣，唱的是：白衣到，红叶飘，心似佛，掌如刀。

    虞家仙子燕山豪，传遍江湖红叶令，欲与青幡共比高。

    她身形飘落，立向元朗真人恭身笑道：“小妹虞心影，参见元朗二哥，恭问二哥安好。”元朗真人稽首还礼，苦笑说道：“三妹不必多礼，你那‘百草神丹，可曾带在身边，玄儿业已在‘白骨沟’中，中了奇毒。”

    虞心影向谈玄看了两眼，含笑说道：“二哥请把她穴道解开，其实那‘百草神丹’，玄儿身畔便带得有呢。”

    元朗真人知道自己的点穴手法，虽然别具精妙，虞心影照样能解。

    她这请自己出手之故，无非谦礼而已。遂一面如言替谈玄解穴，一面含笑说道：“小别年余，三妹一切功行，更有精进。

    但自家兄妹何必如此谦逊，你还解不了我这‘少清点穴手’吗？”

    虞心影嫣然笑道：“二哥怎的一人前来，大哥是正在坐关？还是出外云游，积修功德？”元朗真人笑道：“大哥默参‘先天易数’，深觉武林间群魔蜂起，将重劫临头，遂闭关苦修，精研‘太清妙录’，故而我接奉三妹红叶飞书之后，只好独自赶来‘白骨沟’前赴约。”

    虞心影“哦”了一声，微笑问道：“二哥猜不猜得出我为何飞书相约？”元朗真人摇头笑道：“我虽无从猜测，但却可以料得出三妹远来之故，决不是为觊觎‘白骨沟’中的那册‘九绝真经’。”

    虞心影连点螓首，嫣然笑道：“自家兄妹毕竟知心，我哪里会觊觎什么‘九绝真经’，只是为了这张柬帖而已。”

    说完，遂取出一张柬帖，递向元朗真人。

    元朗真人接过一看，只见这柬帖之上，并未具有上下款，只有十四个狂草字儿，写的是：“白骨沟前红叶枯，虞家婢子胆如何？”

    元朗真人看完柬帖，目注虞心影，含笑赞道：“三妹近年来在心性修为方面，怎的进境这高，着实可喜可贺。”

    虞心影扬眉笑道：“二哥为何对小妹如此夸赞？”

    元朗真人举着手中柬帖，微笑说道：“三妹一向心高气傲，对于这种无头无尾柬帖，不是哂笑弃置，便是单人独闯‘白骨沟’。

    如今居然肯用红叶传书，邀我和大哥来此相助，岂非矜释躁消，虚怀若谷？常言道：‘满瓶不动半瓶摇’，你这无形进境不在小呢。”

    虞心影笑靥如花，缓缓说道：“二哥请想，小妹修为虽浅，艺业虽薄，但因谬得虚名，‘红叶令主’四字，在当世武林中，颇有相当地位。

    俗语说得好：‘没有三分三，不敢上粱山’，这封柬帖，既敢直寄‘燕山’，向我挑战，则小妹不得不深加考虑，认为这‘白骨沟’内，不是鬼门关，便是森罗殿，或比龙潭深十丈，或较虎穴险三分了。”

    元朗真人点头说道：“三妹猜得不错，这‘白骨沟’中，确实怪异无俦，盘据其间之人，决非等闲人物。”

    这时，淡玄服了“百草神丹”，业已祛毒转醒，小嘴微噘带着满面娇羞，侍立主人身侧。虞心影妙目之中，神光电闪地向元朗真人扬眉问道：“元朗二哥，你且把沟中怪异，说给小妹听听。”

    元朗真人说完经过，又指草丛中的那条鲜艳红裙，告知虞心影，适才”黑风”淡玄，便是误中这裙上奇毒。

    虞心影折段树枝，挑起红裙，看了看裙上所书“青幡化白骨，红叶着红裙”等字样，不禁皱眉笑道：“这沟中隐形人物，确有胆量，他竟敢向我及‘青幡仙客’卫涵秋，双双挑战。”

    谈玄柳眉双别，怒叫道：“姑娘，我们是不是立即赶进‘白骨沟’，把那躲在暗处不敢见人的无耻鼠辈，搜将出来，好好惩治惩治。”

    虞心影想了一想，摇头笑道：“我们不必进沟，我要想个法儿，把沟中怪人请将出来，使他原形毕现。”

    元朗真人笑道：“若能如此，自是极为理想．但对方既然这等故作神秘，恐怕未必肯出‘白骨沟’呢？”

    虞心影微笑说道：“二哥放心，小妹自从听你们说了沟中情景，业已把对方来历，猜测几分，也许我只用一句话儿，便可把隐身‘白骨沟’中的神秘人物，请出来了。”元朗真人与“黑凤”谈玄，闻言之下，均在脸上流露出一种疑诧不信神色。虞心影扬眉一笑，身形傲飘，纵到距离“白骨沟”口丈许之处，暗凝真气，向沟内朗声叫道：“邛崃旧识何必故作玄虚？请与‘毒剑神鹰’娄当家的，一并出现，虞心影率小婢谈玄及我二盟兄元朗真人，在沟外候驾。”

    元朗真人听她不仅口称邛崃旧识，并连娄振羽也一并邀在其内，不禁越发惊诧地细观究竟。

    谁知虞心影话了不久，“白骨沟”内，居然摇摇晃晃地走出一具腰系红裙的白骨骷髅，手中举着一面钩魂令牌，牌上用闪闪磷光写着“明夜二更，沟外候教”八个大字。

    虞心影见了这磷光字迹，知道自己所料不差，遂扬声娇笑叫道：“邛崃旧友听真，虞心影敬遵台命，明夜准时践约。”

    说完便自飘身纵回，那具白骨骷髅，也仍摇摇晃晃地回转“白骨沟”内。元朗真入因双方约定明夜相会，遂一面与虞心影、谈玄主婢缓步离开这“白骨沟”前，一面含笑问道：“三妹是否早就知道沟中人物身份？……”

    虞心影不等元朗真人话完，便自摇手笑道：“小妹对于此事，决非预先有所知晓，只是根据二哥所说，加以推断研究归纳出了一个合理结论而已。”

    元朗真人笑道：“双方约期是在明夜，时间尽有余裕，我倒真想听听三妹是怎样推断归纳，获得结论。”

    虞心影娇笑说道：“此事其实极为简单毫不神奇，小妹只是把目前之事，与昔日所经，互一印证便即知大概，二哥既然问到，我便说出这推断经过也好。”

    元朗真人笑道：“三妹请讲，愚兄敬聆高论。”

    虞心影微笑说道：“人死之后，必须相当时日，方能肉腐血干变作骷髅白骨。故而我在听了二哥所告‘毒剑神鹰’娄振羽，在一转眼间，便化成一具腰系红裙的枯骨之语，便认定对方故弄玄虚，那娄振羽若非被擒，定与沟中人物早就相识。”

    谈玄听得插口问道：“姑娘对这两种可能，怎样决断？”

    虞心影笑道：“我当时对这两种可能，因无法决断，遂暂不置理，却从使你中毒的那条鲜艳虹裙之上，获得另一线索。”

    元朗真人“哦”了一声，恍然说道：“原来三妹知道那红裙来历。”

    虞心影摇头说道：“二哥猜得不对，我不是知道那鲜艳红裙来历，而从裙上所书‘青幡化白骨，红叶着红裙’十个字儿之上，发生联想。”

    元朗真人讶然问道：“这十个字儿之中，似乎并没有什么神秘在内？”

    虞心影柳眉双扬，嫣然笑道：“粗看上去确似无甚秘密，但仔细地一想，其中又包含了两项可能，一项是可能沟中神秘人物与我及‘青幡仙客’卫涵秋均有前仇；另一项可能是对方想倚仗沟中特殊埋伏制倒‘北令南幡’，在武林中成名露脸。”

    元朗真人点头笑道：“三妹委实心细如发，但我觉得对方既然传书燕山，邀你来此，恐怕还是以第一项彼此有仇比较正确。”

    虞心影微笑说道：“小妹的想法与二哥相同，但我既在‘复仇’与‘争名’两项可能之中，选了一项，便应该在‘毒剑神鹰’娄振羽究与对方相识？还是被对方所擒等两项可能之中，也自选上一项，才好综合研究。”

    “黑凤”谈玄听得颇感兴趣，扬眉问道：“姑娘选的是哪一项呢？”

    虞心影含笑道：“娄振羽成名多年，功力不弱，人又极为刁滑，想在一转瞬间把他制倒擒去，并非易事，故而我选的是娄振羽与对方早就相识的一项。”

    元朗真人点头说道：“三妹选得有理。”

    虞心影忽然向他笑道：“二哥与娄振羽有过粱子，应该知道此人的平日行踪。”元朗真人答道：“娄振羽是西南臣寇，生平行踪，多半都在云贵川湘等地。”虞心影得意笑道：“我既假定娄振羽与对方相识，遂更肯定沟中神秘人物，是在云贵川湘等地与我结了前仇，再复思忖往日游侠西南之际，是否有符合目前情况的与人结仇情事。”元朗真人听了长叹一声，佩服地目注虞心影，向她称赞道：“三妹灵心慧质着实可佩。你这种推断假定，完全合理，总算在四海八荒，茫茫渺渺之中，有了一个范围。”

    虞心影微笑说道：“我根据这推断出的云贵川湘范围，细加思忖，终于想出了昔日在‘邛崃山’中的一桩往事。”

    “黑凤”谈玄听到此处，向虞心影含笑问道：“姑娘，是不是你在‘邛蛛落魂岩’中，剑斩‘红裙魔女’的那段故事。”

    虞心影点了点头，向元朗真人笑道：“约四年前，我偶游‘邛崃’，遇见一名极为妖淫无耻的‘红裙魔女’，因嫌她丢尽妇女颜面，递挥剑斩却。谁知就在这‘红裙魔女，剑下伏诛，余党逃进‘落魂岩，中一个深黑洞穴以后，便自洞内传出一片难听透顶的啾啾鬼哭之声……”

    元朗真人瞿然接口说道：“对了，这‘白骨沟’中，也已有好几次传出那种听来慑人心魂的啾啾鬼哭。”

    虞心影继续说道：“在那啾啾鬼哭之中，又有一种夜枭悲号似的老妇语音，向洞外发话问道：‘杀我女者何人？’小妹报名以后，那老妇悲号几声，又复说道：‘我儿子白骨魔童，死在青幡仙客卫涵秋的手内；女儿红裙魔女，也被你这红叶令主虞心影所杀。你们替我记住，不出十年，此仇必定要报。”

    元朗真人点头笑道：“这就完全对了，对方不仅确与三妹及卫涵秋结下前仇，并连‘白骨红裙’四字，也有了来历。”

    虞心影笑了一笑，往下说道：“小妹闻言以后，便问对方为何不立刻出洞报仇，那老妇口音答称她有宿疾未痊，暂难出洞，一俟她重现江湖，便是‘北令南幡’惨遭劫数之日。小妹听她这样说法，只好哂然离去，天长日久，竟然忘怀。直等今夜从‘毒剑神鹰’娄振羽的身上，想到西南，从西南想到‘邛崃山’，才想起这桩往事，再把白骨红裙及牵涉‘青幡仙客’卫涵秋等情，逐一对照，遂揭破了对方本来面目。”

    元朗真入长眉傲蹙，寻思片刻以后仍无所得地摇头笑道：“我到真想不出‘白骨魔童’及‘红裙魔女’之母，究竟是谁？”

    虞心影大笑说道：“二哥想她则甚？反正明夜二更，对方约在‘白骨沟’外一战，还怕看不见这老妖婆的真面目吗？”

    元朗真人笑道：“三妹既然精于推理，不妨再把另外一件使我想不通的事儿，推上一推。”

    虞心影柳眉微扬，笑吟吟地问道：“什么事儿？”

    元朗真人愧然叹道：“我在听得，毒剑神鹰’娄振羽厉啸，赶入‘白骨沟’中，初见白骨红裙及尸旁所遗娄振羽的‘吴钩毒剑’下，曾经错愕失神。对方如加暗袭，简直应手立毙，毫无侥幸可能，他们却为何对我特别客气，不下手呢？”

    虞心影眼球微转，含笑说道：“这件事儿的其中道理，并不难推，我们抽丝剥茧地研究起来，第一步是要判断对方为何不把复仇地点定在‘邛崃’，而要定在‘白骨沟’内？”“黑风”谈玄一旁笑道：“我猜那老妖婆定是前来寻找那‘九绝真经’，发现‘白骨沟’内有甚天然秘道可加利用，遂动念欲把姑娘及‘青幡仙客’卫涵秋约来此处。”虞心影笑道：“那老妖婆把‘九绝真经’，找到了吗？”

    谈玄尚未及答，元朗真人便已含笑说道：“没有。”

    虞心影目光微转，嫣然笑道：“二哥是怎么推断那老妖婆尚未寻得‘九绝真经’？”元朗真人笑道：“此理显而易见，对方若已寻获‘九绝真经’，定然隐居悄悄研参，等尽得精微以后，便可技震群雄，威凌天下，怎会在这紧要关头，自找麻烦地约你和卫涵秋来此生事？”

    虞心影点头笑道：“二哥与玄儿说得都对，我们抽丝至此已得丝头，可以认定那老妖婆呈既想杀我及卫涵秋，替她儿女报仇，又想藉着‘北令南幡’双双遭难之事，树立声威，使江湖人物更把这‘白骨沟’，看成森罗殿、鬼门关，相率禁足不致影响她苦心寻宝举措。”元朗真人恍然笑道：“我懂得了，对方不向我下手之意，是想要利用我亲身经历，广向江湖间宣扬‘白骨沟’中景物，可怕到了什么程度？”

    这时，天光早曙。三人也远离“白骨沟”口，虞心影遂扬眉笑道：“一般恶煞凶神向来杀人灭口，但这老妖婆因趣向不同，却要杀人留口。今夜一战，就算我们惨遭劫数，也不会三人一齐死在‘白骨沟’外，对方至少要放走一人暗加利用。”

    推测既毕，三人遂寻了个僻静山洞，准备夜来与这极为神秘的厉害对头，放手一搏。云多月黑，时届二更，虞心影与元朗真人携同“黑风”谈玄，到了“白骨沟”外。三人刚到地头，“白骨沟”中，便起了啾啾鬼哭。

    虞心影秀眉傲挑，扬眉叫道：“邛崃旧识，不必再复这等装腔作势丑态，虞心影准时践约，敬候赐教。”

    她语音方了，“白骨沟”中的嗽啾鬼哭便自静止，又传出一片听来更为奇异的“格格”之声。

    元朗真人讶然凝目，只见从“白骨沟”中，一跳一蹦出现了八具骷髅白骨，那“格格”之声，便是这些骷髅的手足骨骼互相击撞之时，所发声息。

    这种景色看来虽极可怖，但却只能吓吓那些未曾见过世面的寻常人物。

    慢说元朗真人与“红叶令主”虞心影身经百战，见多识广，便连“黑风”谈玄，也知道这八具骷髅，只是由八名贼徒各穿一套色泽纯黑，用磷粉做出骨骷的“骷髅衣”而已。八具假骷髅并不可怕，但跟在这八具假骷髅以后所出现之人，却使虞心影等，看得心神微慑。

    从“白骨沟”中现身走出的共有三人。

    右边一个，正是西南臣寇，“毒剑神鹰”娄振羽。

    左边一个，是位身穿粉红长衫，手摇粉红色洒金摺扇，约莫三十二三岁，白净脸膛的俊晶人物，但眉目之间，却充满了阴鸷刁凶神。

    中间一个，则颇出虞心影等意料，竟非年老婆婆，而是一位艳丽无俦，年龄约在三十四五的黄衣美妇。

    这黄衣美妇身上，有两件特别引入注目之物。第一件是在头上戴了一顶奇形金冠，冠下昂起七枚小小雪白蛇头，形若尖锥，酷似活物，另一件则是在腰间系了一条蜈蚣形状，宽约三寸的血红腰带。

    虞心影向元朗真人低声问道：“二哥，那身穿粉红长衫之人，是不是在黑道中颇具凶名，但近数年来却失去踪迹的‘毒手人妖’林赤凤？”

    元朗真人点头答道：“我虽未见过这厮，但仅看那一身打扮，已可断定是他。”他说至此处，反向虞心影问道：“站在中央那头戴金冠，腰束赤带，装束颇为怪异的黄衣美妇，就是三妹在‘邛崃山落魂岩’中，所遇见的老妖婆吗？”

    虞心影摇了摇头，微笑答道：“那洞中语音，听来颇为苍老，宛若枭鸣，我拿不准是否是这装束奇异的黄衣美妇，但只要她一开口，便可获知分晓。”

    这时，那黄衣美妇及“毒手人妖”林赤凤、“毒剑神鹰”娄振羽等三人，业已走出“白骨沟”外，停步站定。

    虞心影目注黄衣美妇，扬眉笑说道：“邛崃旧识，你到底怎样称呼？我就是昔日在‘邛蛛山落魂岩’中，伤了令千金‘红裙魔女’的‘红叶令主’虞心影。”

    黄衣妇女闻言，妙目微翻，闪射出两道慑人魂魄的奇亮眼神，盯在虞心影脸上，毫无怒色地含笑说道：“我是玄阴之体，无法生育，所有子女全系认养。你杀了我一个干女儿并不打紧，只要愿意把我拜作干娘，那段‘邛崃’旧事，便可不必提了。”

    元朗真人听了“玄阴之体”四字，又发觉这黄衣美妇语音，果然宛若枭鸣．不禁想起一个人来，遂心内忧惊地稽首为礼，朗声问道：“二十年前有位威震苗疆，既号‘玄阴枭母’，又称‘蛇发妖婆’的百里夫人，是否尊驾？”

    黄衣美妇目光傲扬，瞟了元朗真人一眼，点头笑道：“你这道士，能够认出我的来历，足见在见识方面，到还不浅，但本领却嫌不济，昨夜你初进‘白骨沟，时，我曾在你身上留了一些记号，大概你直到如今，尚自懵然毫无觉察？”

    元朗真人听得脸上发烧，心头忐忑，暗想自己虽知这位既称“玄阴枭母”，又号“蛇发妖婆”的百里夫人，武功奇诡无伦已人化境。

    但毕竟事出传闻，难道真能高明到在自己身上做了记号，而使自己尚惜无所觉的神奇地步？

    念方至此，那位百里夫人发出她那枭鸣喈喈一般的语音，向“红叶令主”虞心影，敞笑说道：“虞姑娘，你看看你这位盟兄的道袍后领之上，是否被我用‘蓝枭针羽’刺了北斗七星形状的七个小洞？”

    虞心影装作如言察看，却暗运“蚁语传音”功力，向元朗真人耳边说道：“二哥，你莫要气沮，也莫要惭愧，我万想不到昔日所结仇家，竟是这厉害无比的百里夫人。这妖婆年过八十，居然红颜仍驻，功力通神．何况她一头蛇发，七十二根‘蓝枭针羽’及一条‘蜈蚣带’，更在当世武林‘七大奇学’之中，独占其三。

    小妹虽负时名，亦非敌手，我们必须特别小心，丝毫疏神不得……”

    谁知就在她暗用”蚁语传音”，向元朗真人发话之际，那位“黑凤”谈玄，却似初生犊儿不怕虎地闪身一纵而出。

    虞心影大吃一惊，但拦已不及，只好与元朗真人提心吊胆地静观究竟。

    谈玄纵到距离百里夫人六七尺处，方始站定，向她扬眉笑道：“百里夫人，你长得到蛮漂亮，但讲话声音，却为何这样难听？”

    这句话儿，居然把位“蛇发妖婆-百里夫人问得无言可答，只好眉头微蹙地苦笑说道：“语音出自天生，无法改变，我……”

    话犹未了，谈玄又复说道：“语音虽然出自天生，不便改变，但姓名外号，却是出自人为，总应该可以改吧？”

    百里夫人颇觉有趣地含笑问道：“你要我改甚名号？”

    谈玄摇了摇头，扬眉说道：“我不要你改，你叫‘玄阴枭母’也好，或叫‘蛇发妖婆’也好，均与我毫不相干。”

    百里夫人笑道：“你不要我改，却要准改？”

    谈玄指着那位身穿粉红长衫，手摇粉红洒金摺扇的“毒手人妖”林赤凤，向百里夫人问道：“你既然专门爱做干娘，他大概是你干儿子，并就是什么‘毒手人妖’林赤凤了？”百里夫人点头笑道：“你颇为聪明，猜得不错。”

    谈玄瞪了这“毒手人妖”两眼，朗声说道：“我就是要他改个名儿。”

    “毒手人妖”林赤凤，方自阴恻侧地笑了一笑。谈玄又复傲然道：“你长得男不像男，女不像女，打扮得更恶里恶心，妖形怪状，着实是个人妖。

    故而我不是要你更改‘毒手人妖’外号，而是劝你把林赤凤三字之中的最后一个‘凤’字改掉。”

    林赤凤淡然问道：”这‘凤’字有何不好？与你何关？”

    谈玄瞪眼说道：“第一点‘凤’是仙鸟，你是人妖，不配以此为名；第二点我叫‘黑凤’谈玄，羞与你这‘赤凤’为伍。”

    林赤凤冷笑说道：“我若不肯改呢？”

    谈玄目闪神光，轩眉答道：“敬酒不吃，自然是吃罚酒。倘若不肯改名，便下场与我一斗，让我把你好好教训教训，你便会知道你自己到底是鸡？是凤？”

    百里夫人向娄振羽含笑说道：“娄老当家，这女娃儿强傲得蛮有趣呢。”娄振羽狂笑说道：“对方三人既到‘白骨沟’口，均似网中之鸟，釜中之鱼．还不是听凭夫人处置？夫人倘若喜爱这个女娃，不妨命林老弟手下容情，留她一条小命来侍奉夫人便是了。”

    百里夫人点了点头，目注“毒手人妖”林赤凤，扬眉含笑叫道：“凤儿听到没有，你与这谈小姑娘过上几招无妨，却不许施展那伤人立死的‘血光毒手’。”

    林赤风眉头微蹙，漫应一声，向前走了两步，用手中摺扇指着“黑风”谈玄，狂笑说道：“小姑娘听真，你只要能在我掌下，走上十招不败，我便改名林赤，去掉那个‘凤’字。”谈玄柳眉双挑，点头答道：“好，我们就拿个‘凤’字，作为赌注，我若接不住你十招之数，从此不叫‘黑凤’，改叫‘黑乌鸦’便了。”

    林赤凤阴森森地笑了一笑，把那柄粉红色洒金摺扇，收入怀中，向谈玄冷然叫道：“小姑娘，你小心一点，我要开始攻你第一招了。”

    谈玄方自“哼”了一声，虞心影忽然冷笑叫道：“玄儿，小心应战，不许轻敌，你若弱了我的威名，我便把你赶出‘燕山红叶岭’的门户之外，虞心影身边决不容有乌鸦侍女。”谈玄知道虞心影一向言出必行，遂不敢对“毒手人妖”林赤凤再存轻视戏耍之念，巍立如山，凝神待敌。

    林赤风一声狂笑，身形微塌，抢步中宫，向谈玄攻出一招“毒龙探爪”。谈玄一来立意试探对方与自己的火候程度相差多远？谁强谁弱？二来认为“毒手人妖”林赤风无论从脸色、神情、穿着、举止等任何方面，都可看出他是一个酒色之徒。这种人物，纵然是招术诡异，身法灵巧，也必真元不沛，内力甚弱。

    她有了这等想法，遂施展一招“闭门推月”，硬接林赤风当胸猛拍的“毒龙探爪”。双方手掌合处，谈玄全身一震，脚下拿桩不稳，退了半步。

    原来她只知其一，不知其二，林赤风虽是色欲之徒，但却极精采补之术，故而内力真气方面，非仅不弱，反比常人为强，何况所练“血光毒手”，更复名震江湖，颇具威势。尚幸林赤凤因怵于“红叶令主”虞心影的大名，不知谈玄深浅，在第一掌上有所保留，只用了九成真力，否则她纵不致应掌立仆，也决不止仅仅退上半步。

    虞心影看在眼中，低“哼”一声，娇屑上微露怒色。

    林赤凤却哈哈大笑说道：“小姑娘，你能接得住我这招‘毒龙探爪’，总算颇不错了。但照此看来，最多在七八招上，你就非把那个‘凤’字输掉不可。”

    话音落处，绝学又施，“蟾宫折桂”、“广寒捉月”、“碧海屠鲸”，一连猛攻出了三招回环并发威势强如海雨天风的奇诡猛烈掌法。

    谈玄柳眉微剔，娇躯一纵，竟飘飘然地遁出林赤风的漫天掌影，狂啸掌风之外。林赤风见三掌无功，连着又是三掌“惊涛掠岸”、“乱石崩云”，再加上一记凌厉无比的“八方风雨”。

    但任凭他所用掌招，变化如何奇诡，威势如何凌厉，却仍未沾上谈玄的半丝衣角，又被她用一种美妙无比的轻灵身法，一飘再飘，左飘右飘，俏生生地飘退了丈许远近。元朗真人看得连连点头，向虞心影低声笑道：“三妹，你对玄儿，真应该好好造就，这位小姑娘是朵旷世难得的武林奇葩。你看她小小年纪，居然把你的‘红叶千飘身法’，练到了这般地步。”虞心影含笑点头，正待答话，但目光偶注之下，脸上神色却突然紧张起来。原来，在元朗真人与她低声笑语之间，“毒手人妖”林赤凤业已向“黑凤”谈玄，连攻了九招凶狠掌法。

    九招绝学，未沾上“黑凤”谈玄的飘飘倩影，林赤凤自然心中焦急，又羞又怒地厉啸一声，身形猛窜，窜起了四丈五六，然后再掉头飞落，双掌虚抱胸前，目光凝注谈玄，宛若一只攫兔苍鹰，疾扑而下。

    元朗真人见状，“啊呀”一声，向虞心影低低问道：“三妹，玄儿学过‘灵龙三翻’身法没有？否则恐怕逃不出‘毒手人妖’林赤凤这招‘翼垂九天，的鹰翻雕击重手。”虞心影扬眉傲笑道：“玄儿没有学过‘灵龙三翻’，但却学过‘金箭穿云’及‘万劫屠龙’身法。只不知道她是否敢用？这两招正好克制‘冀垂九天’，说不定‘毒手人妖，林赤凤在急于求功，粗心大意之下，还要吃点亏呢？”

    虞心影功力既高，人又绝顶聪明，她这几句话儿，明里虽是向元朗真人所说，暗中却运用择人专注的传音神功，送入正有些心慌意乱，不知应该怎样应付才好的“黑凤”谈玄耳内。谈玄听得主人指示，心胆立壮，娇笑连声，忽然不再施展那“红叶千飘身法”，不再飘身闪避，反而迎着“毒手人妖”林赤风的来势，像根脱弦急箭般地飞射而上。林赤凤万想不到对方在这最后一招之上，竟不再闪避，改取了以攻为守妙策，向自己发动逆袭。

    他全身功力，俱已凝聚在虚抱胸前的双掌之上，准备飞降到一丈三四之际，双掌疾翻拍出，猛吐内劲，便可把三五丈方圆一齐笼罩，不怕对方再用那种灵奇神妙身法选出手去。如今，谈玄不避反迎，自然破坏了林赤凤的全盘计划，使他大感意外地有些措手不及。一条粉红人影，从空疾降，一条玄衣人影，向空急窜，两人遂在高地两丈一二之处相互会合。

    林赤风双掌一翻，由“翼垂九天”的鹰翻雕击重手，改成“天龙抖甲”招式，向谈玄猛力击出。

    但就这仓促变招之举，便使林赤凤凭空削弱了不少威势，原先凝聚的十二成功力，只剩下十成不到。

    谈玄则遵照她主人指示，以全力施展出“万劫屠龙”手法。

    “天龙抖甲”遇着了“万劫屠龙”，在招式手法方面，先已受了克制，再加上一个是大出意外，仓促变式，一个是脚有成竹，全力施为，双重吃亏之下，林赤凤果然不出“红叶令主”虞心影所料，从极端优势，转变成劣势局面。

    两条人影，微合即分，发出了一声低哼，及一声轻笑。

    笑的是“黑凤”谈玄，哼的是”毒手人妖”林赤凤。

    玄衣人影，向右方落出八尺，粉虹人影，则向左方落出了一丈一二。

    双方胜负已分，谈玄秀眉微挑，目注林赤凤，格格娇笑道：“这场东道的输赢既定，我‘黑凤’谈玄，侥幸不曾变成了乌鸦。

    你这‘毒手人妖’，却请切勿食言，从此改叫‘林赤’，去掉一个‘凤’字。”林赤凤的那张俊脸，渐渐变得比他所穿的粉红长衫还要红了，他日射凶光，正待答话，却听得那位既称“玄阴枭母”，又号“蛇发妖婆”的百里夫人，发出一阵枭鸣似的难听怪笑。谈玄噘着小嘴，手指百里夫人，皱眉说道：“你又笑了，你知不知道你这笑声．比哭还要难听，令人多讨厌呢？”

    百里夫人笑道：“小姑娘，你不要得了便宜再卖乖，刚才若不是你主人暗用功力，发话对你点醒，你敢施展那‘金箭穿云’，及‘万劫屠龙’的逆袭手法吗？时机稍纵即逝，只要我干儿子的双掌一翻，雕击重手一发，你就成了一只可怜兮兮的小乌鸦了。”这番话儿，听得谈玄玉颊飞红，娇羞不胜，但又不得不柳眉双挑，杏眼圆睁地强辩说道：“我便不加逆袭，你干儿子的鹰翻雕击重手，也未必打得着我。”

    百里夫人大笑摇头说道：“打不着你？你以为虞心影那‘红叶千飘身法’，便神奇灵妙得天上难寻，人间无敌吗？”

    谈玄瞪眼叫道：“不信你就试试？我也照样接你十招。”

    百里夫人“哼”了一声说道：“小姑娘太骄傲，真不知道天有多高？地有多厚？你哪有资格接我十招，只要能接我一招，我便把你主人与我邛崃旧怨，一笔勾却。”谈玄虽看出这位百里夫人，难以相斗，但自忖竭尽全力仅接一招，料来必可无碍，遂点头扬眉笑道：“好。我们再赌上一次。”

    百里夫人笑道：“你能接得住我一招，我便把与你主人的‘邛崃’旧怨一笔勾却，但你若接不住呢？”

    谈玄眨眨两只黑白分明大眼，想了一想答道：“我输了，就把刚才赢得你干儿子的那个‘凤’，还给他吧。”

    百里夫人点头笑道：“这样也好，因为我干儿子‘赤凤，之名，是从‘汉朝燕赤凤’而来，若是把个‘凤’字输掉，未免好别扭呢。”

    谈玄功行百穴，岳峙渊停地朗声叫道：“你既然同意这种赌法，便请赶紧出手。”百里夫人摇手笑道：“不忙，不忙，我要先问你主人一声，免得她笑我以老欺小。”话完，目注“红叶令主”虞心影，扬眉问道：“虞姑娘，你同不同意我和‘黑风’谈玄的这桩打赌之举？”

    虞心影点头笑道：“夫人请自施为，虞心影赞同此举。”

    元朗真人闻言，眉头微盛，向虞心影低声说道：“三妹，你怎么同意此举？难道竟认为……”

    虞心影不等元朗真人话完，便自摇头笑道：“二哥，我知道玄儿必败。但孩子在我身边，无论走南闯北，从未落过下风，逐渐养成了目中无人的骄妄气焰。如今借这‘蛇发妖婆’百里夫人之手，让她碰个钉子，也是一个‘玉不琢，不成器’之意。”

    元朗真人听得连连点头，暗佩自己这位结盟三妹，对于为人处世之道，确实精进不少。这时，那位百里夫人目注谈玄笑道：“小姑娘，你站稳了，我不用别的独门恶毒功夫，只打你一记极为寻常的‘劈空掌’，并仅用八成劲力。”

    话音方了，右掌微翻，便自觑准“黑凤”淡玄，虚空一按。

    谈玄哪敢怠慢？双掌当胸齐推，以十二成劲力，化成罡风发出。

    她双掌所发劲力，宛如诲涛怒啸，威势慑人；百里夫人所发劲力，则如清风徐拂，无甚迹象。

    但两股劲力当空一合，谈玄便身不由己地被一片无法抗拒的极大潜力，排拥得连退数步，并立足不住，翻身跌倒。

    百里夫人哈哈一笑，“黑凤”谈玄则玉颊通红，羞惭无比地站起身来，走到虞心影面前垂头肃立。

    虞心影柳眉微挑，缓步走出。

    百里夫人扬眉笑道：“虞姑娘也要赐教？”

    虞心影嫣然一笑，气静神闲地缓缓说道：“一来杀人偿命，欠债还钱，我应该与夫人了断了断昔日邛崃旧事，二来打了孩子，大人出头，也算是讧湖规矩。”

    百里夫人点头笑道：“虞姑娘真好气派，你‘红叶令主’之盛誉，决非浪得虚名，但当世武林俊杰，群推‘北令南幡’，可惜‘青幡仙客’卫涵秋未来，不能使我一齐领教。”虞心影微笑说道：“夫人若是有函邀约‘青幡仙客’卫涵秋，他便不会不来，只未必能恰巧在此时赶到而已。”

    百里夫人问道：“虞姑娘打算怎样赐教？”

    虞心影柳眉双轩．傲笑答道：“虞心影久仰夫人的一头蛇发，七十二根‘蓝枭针羽’，及‘蜈蚣带’等罕世绝艺。如今既在‘白骨沟’前相遇，便请夫人把这三种绝艺，一一赐教如何？”

    百里夫人闻言，仔细向虞心影盯了几眼，点头含笑说道：“挽弓当挽强，用箭当用长。虞姑娘这份豪情，真令我好生心折，你若肯……”

    虞心影听出这位百里夫人又有要把自己认作她干女儿之意，遂不等对方话完，便即摇手笑道：“夫人不必多言，虞心影渴欲拜瞻绝艺。”

    百里夫人无可奈何地扬眉笑道：“虞姑娘是想先斗我的‘蜈蚣带’？‘蓝枭针羽’？抑或‘雪发灵蛇’？”

    虞心影目光徽注对方头顶所戴奇形金冠以上，排列整齐的七枚雪白蛇头，颇为好奇地扬眉问道：“夫人这：雪发灵蛇’是怎样施展？”

    百里夫人答道：“我与人过掌之际，这七条‘雪发灵蛇’便会协同攻敌，故而江湖中人，又曾送过我另外一项外号，叫做‘九手观音’。”

    虞心影听她这等说法，心中未免也颇白吃惊，暗忖两人换招过掌之际，加上七条“雪发灵蛇”，又不时侵袭，确实极难应付，威力可怖，但自己话已出口，不能不算，只好施展轻易不用的绝学神功，来斗斗这分明难缠透顶的百里妖妇。

    百里夫人见虞心影沉吟之状，以为她是闻言生怯，遂扬眉傲笑说道：“虞姑娘，其实我们原可化干戈为玉帛，彼此不必动手……”

    虞心影摇手笑道：“江湖代有奇人出，一会高手败亦甘。夫人且请赐教．虞心影不肯错过这种大开茅塞的绝世良机。”

    百里夫人见她执意要与自己过手，遂点头笑道：“既然如此，我们便以十合为度……”话犹未了，虞心影便面含不悦，柳眉双剔说道：“夫人，虞心影虽然技薄年轻，但‘北令南幡’四字，在当世武林以内，尚具微名。你这‘十合为度’之话，未免过分对我小瞧了吧？”

    百里夫人目光微注虞心影，缓缓答道：“虞姑娘，我绝非小瞧于你，只因十合之中，肉掌三飞，灵蛇七袭，业已尽我所能，倘若无法分出胜负，我们也应该换上第二阵了。”虞心影面色略霁，“哦”了一声，点头说道：“夫人既这等说法，虞心影便请教你肉掌三飞，灵蛇七袭的十合绝艺。”

    百里夫人向前走了两步，扬眉笑道：“虞姑娘请。”

    虞心影知道对方恃技高傲，决不肯先对自己进手，遂也不再客套，欺身发掌，向这百里夫人攻出了一招得意绝学“碧落搜神”。

    百里夫人错步转身，略略闪开来势，口中并讶然叫道：“原来虞姑娘竟是昔年威震乾坤，‘不老婆婆’陶梦云的得意传人，这招‘碧落搜神’中含八种神奇变化，我不能容你所蕴精微，尽情施展的了。”

    话音方落，所戴奇形金冠之上，蓦然窜起一条细若普通笔管的白色怪蛇，飞也似地啮向虞心影的右掌脉门部位。

    虞心影见自己才一出手，便被对方认出师门来历，及所发绝招妙用，不禁惊惭交迸，手腕微沉，避开那条奇细雪白怪蛇的飞啮来势，并欲就机翻掌，把这蛇儿震死。准知这种罕世怪蛇，转侧变化灵活已极，虞心影的玉腕才沉，蛇头居然也随同沉落。虞心影玉掌刚翻，雪白怪蛇的蛇头也到，血吻箕张，钩牙如刃，一口便咬中她的脉门要穴。

    元朗真人与“黑凤”谈玄，看得方自惊魂欲绝，一声惨啼突起夜空，听来汲为凄厉。发出这凄厉啼声的，不是“红叶令主”虞心影，而是那条雪白怪蛇。

    原来这条怪蛇刚一啮中虞心影的右腕脉门，便发出惨啼，好似受了什么重大打击。百里夫人身形傲闪，退出丈许，伸手自头上取下一条长约四尺有余的细细雪白蛇尸，向虞心影看了两眼，晒然大笑说道：“常言道：‘千智千虑，必有一失’，又道是：‘一念轻敌，便种败因。’我既已知道你是‘不老婆婆’陶梦云的传人，怎会未曾想起你应该精擅陶梦云那种专门无形反震，威力颇强的‘太清罡气’？”

    虞心影微笑说道：“夫人委实太疏忽了，你便未曾想起我师门绝艺‘太清罡气’，也应该知道虞心影薄负时名，总不会在第一招上，就被你那‘雪发灵蛇’啮中。”百里夫人听得脸上微红，但神色却仍极为平静，甩去手中蛇尸，向虞心影点头道：“虞姑娘，教训得是，我若再败一阵，邛崃旧事便一笔勾消，视如过眼云烟的了。”一面说话，一面伸手腰间，解下那条形若蜈蚣的血红腰带。

    这根腰带一解，虞心影不禁脸色微变，退了半步。

    元朗真人与“黑凤”谈玄，更是各替盟妹及主人暗捏了一把冷汗。

    原来，百里夫人手中那根腰带，并非制成蜈蚣形状，竟是一条奇大活蜈蚣。这蜈蚣长约三尺，粗约三寸，色呈血虹，被百里夫人提在手中，百足齐划，全身环节蠕蠕而动，端的令人一见心怖，毛发生寒。

    百里夫人随手一翻，把这血红蜈蚣，当做软鞭使用，砸向一块磨盘巨石。“吧”地一声，巨石应手立碎，蜈蚣却完好无损。

    百里夫人秀眉双轩，目注虞心影，微笑说道：“虞姑娘，请小心了。这条‘血色蜈蚣’，天生异禀，不仅奇毒无比，身躯更能刚能柔，不怕任何宝刀宝剑，也不怕你的‘太清罡气’。”

    虞心影颇有自知之明，知道适才只是幸胜，以自己的功力火候，确非这位百里夫人对手，何况如今对方手中兵刃，太奇特……

    她念犹未了，”白骨沟”中，又传出了凄凄鬼哭。

    这鬼哭之声，与先前所闻不同，先前是啾啾，群鬼尽哭。如今则是呜呜咽咽，一鬼独悲。哭声一起，百里夫人的脸色突变，与“毒手人妖”林赤凤，“毒剑神鹰”娄振羽，一齐转身目注着“白骨沟”口。

    鬼哭之声渐近，从”白骨沟”内，一晃一摇地走出了一位红裙怪客。

    这人是个须发俱白的葛衣老人，右手持着一杆烟锅奇大的长杆旱烟袋，左手持着一面奇形盾牌，腰间则系着一条鲜艳红裙，连走路神态，也仿效那些假扮白骨骷髅般一蹦一跳一晃一播，颇为滑稽有趣。

    “毒剑神鹰”娄振羽双眉傲剔，低啸一声，那伫立两侧的八具假白骨骷髅，便自一拥而上，各自啾啾怪叫地齐向那红裙怪客扑去。

    红裙怪客巍立不动，直等八具白骨骷髅一齐扑到之际，方自也啾啾一叫，做闪身形，从十六条箕张手臂之中，飘然钻出。

    他不仅轻轻易易钻出重围，并不知用什么奇异手法，在这一刹那间，把八具白骨骷髅一齐点了穴道，定在当地。

    虞心影看得好不心惊，心想这白发白须的红裙怪客，不知究竟是何来历？武功竟精奇得不在自己以下。

    百里夫人更是脸色铁青，沉声问道：“来人是谁？赶快通上名号。”

    那右手执着旱烟袋，左手持有奇形盾牌的白发白须老人，毫不迟疑地应声答道：“我外号‘红裙怪客’，名叫白骨枯。”

    这两句话儿，分明含着揶榆讽刺意味。

    百里夫人听他这样答话，反而面色渐转和缓地继续问道：“你到我‘白骨沟’中何事？”那位自称”红裙怪客”白骨枯的白发老人，笑嘻嘻地道：“这是奉了我主人之命前来。”