楔 子

    “一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，藤子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。

    诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下！诸君试看：洞庭湖南极微湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆。储者，流者，峙者，镇者，此中有真意，问谁领会得来？”这是岳阳楼上的一副名联。岳阳楼是我国第一名楼，楼前的洞庭湖，也是我国第一名湖，烟波万顷，无限湖光，望里君山，青螺一点，尤其是清秋静夜，月朗沙寒，那一种说不出来的膻远高雅之趣，笔墨难描！唐代大诗人贾至，曾经为这种境界，留下了不描而描的七字好诗：“明月秋风洞庭水”！

    时属中秋前一日，赡魄虽未全圆，但湖面业已满笼清辉，就在水天相映，空明无际之中，有一条大船，荡漾碧波，离船七八丈外，并有一条小小渔舟，随风轻荡。大船之上，共有五人，一个是全身劲装的虬髯大汉，一个是宽袍博带的清瘦老者，一个是羽衣星冠的中年道土，一个是四十来岁的黄衫儒生，另外一个便是在船尾摇橹，肩背葱笠，身着蓑衣的老渔家。

    五人装束气宇，各不相同，却偏济济一船，谈笑风生，看来着实有点不伦不类！

    虬髯大汉抬头一望长空，向船尾叫道：

    “云老头，月到中天，船到湖心，你还摇的甚橹？赶快开始我们这场五年一次的盛会！

    这一次你是地主，应该先露一手，让大家瞧瞧洞庭钓臾近五年中的新成绝艺！”

    那被叫做洞庭钓具的云老渔人，笑嘻嘻地走进舱来，对虬髯大汉说道：

    “老渔人的玩艺儿，离不了鱼钩鱼线，葱笠蓑衣，能有什么好看？不过今夜既在洞庭相聚，我若不先行献丑，也换不出来你们几位的内家绝学！来来来，且看我钓条鲜鱼，替诸位加一样下酒好菜！”

    众人闻言，知道云老渔人要在钓鱼之上，显点功夫，颇党新鲜，一齐含笑相视。

    云老渔人不用钓杆，也不用鱼钩，只在船中找出一团缝衣所用的普通棉线，掐断两丈左右一段，理好握在掌中，便即倚窗向湖面凝目。

    夜静人稀，时有大小鱼儿，跳波而起，把湖中月影，搅成万点碎银，然后再徐徐合拢，煞是有趣！

    云老渔人略候片刻，便见船前丈许，跃起一尾盈尺巨鳞，右掌疾扬，棉线化成一缕白光，电射而出，刚好绕住鱼身两匝，二指微钩，鱼便甩进船内，泼刺不已！

    内家好手，能把本身所练真气，贯达技梢，并不算难，但棉线长几两丈，盈尺活鳞，力量又不算小，结果鱼落船内，棉线丝毫未断，这份内劲眼力手法的综合运用，不由其余四人无不发自内心的鼓掌叫好！

    云老渔人向虬髯大汉笑道：“我这洞庭钓史，业已遵命献五，如今大概该你这长白酒徒一显神功的了？”

    虬髯大汉纵声大笑道：“该我就该我，反正在座五人，谁也不准藏私，干脆大家都来老本行，你这钓史表演钓鱼，我这酒徒就表演喝酒！”说完对着船板上一坛原封未动的美酒，扬手一掌，所去封泥，然后身不离座张口一吸，坛中美酒便如一线喷泉，带着浓冽酒香，凌空直注大汉口内！

    虬髯大汉等把坛中所盛的十斤美酒，全部吸人口中，才库腹哈哈笑道：“这种运气吸物，虽然算不了什么功夫，但我略施小计，有偏诸位，却借机把腹内酒虫喂饱了呢！”

    众人知道虬髯大汉虽然如此说法，但十斤美酒，化成一戈而飞注口中，时间自然不会太短，可见真气内力弥沛得实已惊人，也自一齐赞誉不已！

    那位四十来岁的黄衫儒生笑道：“洞庭钓史，长白酒徒，你们二位借钓鱼饮酒，表现神功，可谓名实相符，高明已极！我这‘万博书生’，虽然万事皆博，但一事不精，这五年来，更惭愧的是流转江湖，毫无成就，还是先请孤云道长，赐教几手冠冕武林的无上剑术，一开眼界！”羽衣星冠的中年道士摇头笑道：“彭兄既有‘万博书生’美称，便不该如此说法，方今武林之中，以剑术名世，而高出孤云以上者，最少有三人之多！你捧我无妨，万一闹出些闲气，却大犯不着！彭兄铁指神功，；向称江湖一绝，还是先看你的好了！”

    黄衫书生哈哈笑道：“道长这五年以来，不但内功精进，连嘴皮子也厉害起来！你既怕麻烦，不愿意接受那‘无上剑术’四字，怎的反替我这根手指头，编上个‘江湖一绝’？好好好，你与白老头的好戏压轴，我就如言献丑！”

    说完放眼四瞩，看见方才被洞庭钓史用棉线钓起来的那尾鲜鱼，还在船板之上，泼刺乱跳，遂伸手捉起，走到窗边，向洞庭钓史笑道：“我们酒意已浓，何况剩下的最后一坛美酒，又被老熊这个酒鬼饮干，不必再并死这条鱼儿，彭涵替你放去了吧！”

    洞庭钓具云老渔人知道“万博书生”彭涵是想借放鱼献技，不由暗想这五年一会，的确蛮有意思！自己钓鱼显功，倒要看看他放鱼之间，怎样献技？

    目视彭涵，含笑点头，这位“万博书生”遂潜凝真气，右手屈指遥弹，“轰”然一声，离船丈许的湖面之上，硬被彭涵指力，弹出一个径尺水洞，飞起满天浪花，然后左手轻推，那条活鱼，恰恰落人水洞之中，尾鳍略掉，便自不见！

    孤云道人批掌大笑道：“彭兄把‘弹指神通’练到这般境界，还说一无所精，实是欺心之论！如今孤云献丑，请诸兄看我几招粗劣剑术！”

    孤云道人说到此处，方待自肩头拔剑，他身傍那位宽袍傅带的清瘦老者含笑拦道：“道长神剑，留殿今日之会，白某不才，先行敬献一桩小巧薄技！”

    伸手在桌上取起吃剩下的十来个鱼圆，起身走到船头，舒掌一扬，鱼圆便在月光之下，化作十来点银星，冲天直上！清瘦老者右手抛起十来点银星，左手在怀中一探一甩，甩出二三十条极细金光，人也发出一声龙吟长啸，凌空拔起三丈多高，身形宛若神龙游空般的，略一盘旋，轻轻落在原地，但掌内却托着那十来个鱼圆，每个鱼圆之上，都被两根长约三寸，细如发丝的金针，交叉相贯！

    洞庭钓具，长白酒徒，孤云道士，万博书生等人，尚未及鼓掌称赞之时，那条在七八丈外，随风轻荡的小小渔舟之上，突然有一个清朗口音，发话说道：“这是‘夺命神针’及‘天龙御风’身法，尊驾难道是‘仁心国手赛华陀’白元章白大侠吗？”

    大船之上五人，听有人能在功力上认出清瘦老者姓名来历，不由齐觉一愕。注目望去，渔舟业已如箭驶来！

    船头上站着一个修眉朗目，五络须髯飘拂胸前，相貌清逸出尘的灰衣老者，腰下悬着一柄带鞘长剑。

    船尾操桨的，是个十四五岁渔娃，青绢包头，目如点漆，眉如远山，长得极其娟秀，操舟手法也又稳又快地颇为熟练！

    刹那间，渔舟驶近大船，灰衣老者轻轻跃上船头，向“仁心国手赛华陀”白无章，抱拳笑道：“在下葛愚人，白大侠在风清月白之下，与各位高朋雅集，请恕我这不速之客，闯席扫兴！”

    白元章久走江湖，号称“仁心国手”，自然善于鉴人，从这葛愚人的眉宇之间，看出隐有一股逼人英气，知道来者不俗，长揖还礼，哈哈笑道：“四海之内，无非朋友，葛兄请把‘不速’二字收回！白元章与四位好友，约定五年一聚，并在聚首之时，各显这五年以内，所练的微末武功，留作纪念，适才小巧薄技，有污葛兄法眼，但还有一位以剑术震世的孤云道长，好戏压轴，尚未出手，葛兄来得正巧，若不嫌剩肴残酒，白元章把敬三杯！”

    灰衣老者葛愚人，也不客气，向诸人含笑各打招呼，便即进舱坐定。

    白元章提壶斟酒，并为其余四人，-一引介，葛愚人一饮而尽，谢过以后，含笑说道：

    “诸位俱是当今武林之中的一流高人，葛某侥幸能够参与盛会，一来可以对各种绝艺神功，大开眼界，二来还想趁此机会，作件买卖！”

    众人一听这葛愚人要作买卖，不由莫明其意，齐觉愕然！

    葛愚人慢慢解下腰间所悬的那口长剑，放在桌上说道：“彼此全是武林一脉，别的买卖，根本谈不拢来，葛某想把这口宝剑卖掉！”

    五位江湖奇侠，听葛愚人要想卖剑，十线目光，顿时全凝注在那口长剑之上！都是武学名家，到眼便已看出剑鞘是百年蟒皮所制，真金什件，柄端还镶着一块绿玉，碧光闪闪照人，仅从外形及装饰看来，这口长剑，绝非凡物！

    万博书生彭涵，目光略注长剑以后，向葛愚人笑道：“葛兄这桩买卖恐怕难做，尊剑看来虽然不俗，但我们四人，学者专艺，与剑无缘，孤云道长虽是剑术名家，他自己的那一口‘流云剑’，已足以截铁斩金，吹毛断发……”

    葛愚人不等万博书生彭涵话了，便即持须笑道：“彭兄且慢回绝这桩生意，我们何妨先行看货，然后再谈买卖！”

    拿起桌上长剑，右手轻轧剑柄，一阵极轻脆的悠长龙吟起处，葛愚人手上暴射精光，连舱中的灯光，窗外的月光，全都为之一暗！

    孤云道人见葛愚人掌中长剑，青芒如电，耀眼生濒，脸上神色倏然一惊，又盯了剑柄所镶的那块碧玉几眼，长嗟说道：

    “葛兄莫非有意作耍？你这口剑大概在当世之中，足可列名第二，胜过我那柄‘流云剑’多多，怎会舍得卖去？纵然此意当真，我们五人，全是萍踪飘泊，浪迹江湖，谁又出得起万金重价？”

    葛愚人目注自己掌中青芒如电的长剑，突然纵声狂笑说道：“孤云道长，你真是我这口宝剑知音，把它的价值，说得一点不错！武林中人，毕生难得一件趁手兵刃，爱剑应该甚于生命，怎肯轻易卖却？所以体看你是当世剑术名家，你若向我买时，纵出万金重价，我也不卖！”

    万博书生彭涵，听葛愚人自动要卖这口宝剑，但如今又说孤云道长纵出万金重价，他也不卖！不由奇怪起来，皱眉问道：“葛兄既要卖剑，又不肯卖与孤云道长，难道你还要指定买剑之人？”

    葛愚人眉梢突聚愁思，点头说道：“彭兄猜得不错，我想求‘仁心国手赛华陀’白大侠，收买这口宝剑！”

    白元章听葛愚人这样说法，慌忙逊谢笑道：“这种稀世宝刀，凡属武林中人，无不梦寐求之！但白元章一介寒士……”

    葛愚人不等白元章话完，长叹一声，目中突现泪光说道：“倘若为我自己，则宁愿抱剑贫病以终，也不肯舍弃这十余年相伴之物！但我一位老友，身染奇病，非白大侠的‘九转返魂丹’，无法再活，所以才在巧遇白大侠之下，想用这口宝剑，不求万金重价，只换取你那功能‘生死人而肉白骨’的‘九转返魂丹’一粒！”

    孤云道人、万博书生、长白酒徒、洞庭钓叟等人，这才知道葛愚人是想以剑换丹，但深知白元章的“九转返魂丹”，是他穷数十年心力，搜尽天下名山大川的灵药异草，配制而成，共只三粒，珍逾性命！

    剑是罕见神剑，丹是稀世灵丹，遂一齐缄口无声，静看这位仁心国手赛华陀白无章，怎样答话？

    白无章听完葛愚人话后，毫不考虑地，自怀中摸出一只玉瓶，启盖倾出一粒朱红蜡九，递与葛愚人道：“这种‘九转返魂丹’，白元章穷大半生之力，共只炼成三粒，虽然功能起死回生，且其中几味灵药，可遇难求，以后无法再炼，颇足珍贵，但尚抵不上葛兄的这柄稀世神物！葛兄能为贵友舍剑求丹，白元章也乐于助人，敬赠灵丹，并请收回神剑！”

    葛愚人双目之内，突然射出一种异样神光，深深凝注白元章半天，摇头叹道：“白大侠，你真不愧‘仁心国手’之名，但葛愚人一身傲骨，生平不受人恩，你如不肯收剑，我对这粒稀世灵丹，何颜接受？”

    白无章执意只肯赠丹，不肯收剑，两人推了半天，葛愚人眉头深皱，收起那粒“九转返魂丹”，说道：“灵丹为了救我老友，不能不收，白大侠既执意不肯留下此剑，则葛愚人先行出口以剑换丹，越发无颜自用，只好把它投人洞庭湖底，为这名山胜水，添做佳话便了！”

    右手扬处，长剑化成一道夺目精虹，穿窗而出，直往湖中飞去！

    白元章万想不到葛愚人会这样做法，孤云道人、万博书生、长白酒徒等人，也一齐浩然叹惜！

    但长剑所化精虹，穿出窗外，尚未及水，突然白光一闪，竟又掉头飞回！

    原来洞庭钓叟云老渔人，又抛出那根白线，把剑柄缠住带回，接在手中，向葛愚人笑道：“葛兄如此做法，可太不对，你把这样一柄神物，抛入湖中，那些三山五岳的魑魅魍魉，闻风以后，势必齐来觊觎，闹得洞庭湖山之间，乌烟瘴气，岂不害得我这老渔人，连箬笠蓑衣，一竿风雨的渔家情趣，都享受不成了吗？”

    说到此处，转对白元章笑道：“白兄也忒猖介，这柄稀世神剑，固然足以防身却敌，诛邪降魔，但你那粒‘九转返魂丹’，不是也能生死人而肉白骨？以丹换剑，谁也不太吃亏，倒确实是一桩公平买卖！何况葛兄一片真诚，老渔人代你收下了！”

    这样情形之下，白无章无法再事推却，只得听凭云老渔人将那口宝剑，替自己悬在腰间。

    云老渔人替白无章悬剑以后，向孤云道人笑道：“道长方才说是此剑在当世之中，可以列名第二，究竟此剑何名？什么剑才算第一？天下共有几口名剑？你那口‘流云剑’算不算数？列名第几？我倒要请教请教，长点见识！”

    孤云道人眼望万博书生彭涵笑道：“云兄要我论剑，当着这位‘万博书生’，岂非班门弄斧，江前卖水？我若说得不对之时，还请彭兄指正！”

    万博书生彭涵大笑说道：“道长不要乱往我脸上贴金，题目是畅论武林名剑，自然你这剑术名家，比我内行，彭涵洗耳恭聆高论！”

    孤云道人微微一笑，向葛愚人问道：“葛兄此剑，是不是已有六七十年未现江湖的‘绿玉青芒’？”

    葛愚人点头笑道：“道长果然渊博，此剑到我手中，虽仅十余年，但从未一用，又是得自一座古墓之中，大概确有好几十年，未现尘世！”

    孤云道人自行斟了一杯酒，含笑说道：“中国古时名剑虽多，但大半均作为帝王将相的殉葬之物！千百年陵谷变迁以后，有的重出人间，有的即自此沉沦，只在世上留下一段传说而已厂

    葛愚人微笑举杯，孤云就杯中饮了半口酒，继续说道：“所以往事太长不谈，近百年间，出现在武林人物手中，能够洞石穿金，吹毛切玉，称得起‘宝剑’二字的神物利器，据我孤陋见闻，大概只有五柄！”

    洞庭钓望云老渔人听得颇有兴趣，呵呵笑道：“明月清风，当湖论剑，如此盛会，能有几何？老渔人敬道长一杯美酒润喉，恭聆高论这五柄稀世名剑！”

    孤云道人伸手肩头，拔出自己的一柄短剑，银芒生缬，满座森肌，向众人笑道：“孤云这柄‘流云剑’，也忝属五剑之一，但依炉中火候及刃口锋芒，却只能敬陪末座，列名第五！”

    葛愚人接过“流云剑”，略加审视，确实稍逊于自己用以换取“仁心国手赛华陀”白无章“九转返魂丹”的“绿玉青芒剑”，知道不是谦辞，交还孤云道人，含笑问道：“祁连山留云峰觉慧神尼的‘紫霓剑’，也是千古神物，在不在道长所说的五剑以内？”

    孤云道人还剑入鞘答道：“紫霓流云，本属雌雄双剑，全是战国时代一对名匠夫妇所铸！但‘紫霓剑’在入炉以前，多加了那位名匠夫人的三滴心血，所以剑光发紫，锋芒也略强于‘流云’，应排第四！”

    长白酒徒仰头干了一杯问道：“绿玉青芒、紫霓、流云，这三柄剑的剑光，便分青。

    紫、银三色，倘那第一剑与第三剑，再若不同，真足为武林的一段美谈！”

    孤云道人笑道：“天下事就是这样巧法，其余的两柄剑，一赤一蓝，光色各异！”

    在座全是方今武林中的一流名手，越听越有趣味，仁心国手赛华陀白无章问道：“道长请讲，赤剑第一，还是蓝剑第一？两剑现在何人手内？”

    孤云道人答道：“蓝剑第三，但在五剑之中，却最为歹毒！”

    说到此处，面色忽然沉重起来，向万博书生问道：“彭兄博识多闻，你应该知道目前江湖中的邪道人物主脑‘域外三凶’！”

    万博书生彭涵大笑说道：“这三个魔头，名气太大！在座谁不曾听说过‘南荒瞎道’‘东海枭婆’，以及行踪飘忽，隐现无常的‘玉指灵蛇逍遥子’？”

    孤云道人点头说道：“这柄蓝剑，剑光本作青色，‘东海枭婆’得剑以后，加上七种绝毒之物，淬炼三年，光变暗蓝，自名‘天蓝毒剑’！不但吹毛折铁，并能见血封喉，所以诸兄行道江湖，万一遇上光芒色呈暗蓝之剑，必须特别小心在意！”

    葛愚人静静倾听，神色如恒，但洞庭钓叟等人，因久知域外三凶，武功绝高，又听说这柄“天蓝毒剑”，竟在三凶中的“东海枭婆”手内，心头未免一齐略感沉重！

    孤云道人把杯内余酒饮完说道：“现在要说到五剑之中的最后一剑，也是最好一剑，这柄剑为当今武林中一位特殊人物，不正不邪，孤僻狂傲的‘白衣驼翁’翁务远所有！”

    长白酒徒轩眉问道：“翁驼子随身佩带，寸步不离，看来又破又烂，并从未见他用过的那柄旧剑，竟是道长所说的武林第一名剑吗？”

    孤云道人点头笑道：“此剑自尖至柄，在剑脊上有一线朱虹，外观卖相虽不见佳，但锋芒之利，五剑以内，委实应推第一！”

    静听许久的万博书生彭涵，突然笑道：“道长以剑术名家，畅论武林名剑，自极高明，但彭涵尚有一点补充！”

    孤云道人笑道：“我早说过彭兄无事不博，孤云敬闻明教！”

    万博书生彭涵笑道：“道长所说当世武林中的五柄名剑，丝毫不错，论列也极允当，但你可知另有一柄宝剑，价值在这五剑以上吗？”

    孤云道人愕然摇头，葛愚人也伸手擎杯，凝听万博书生彭涵往下续讲。

    万博书生彭涵得意笑道：“这柄剑的价值及其用处，除我以外，敢说武林之中，极少人知，这是一柄既不能斩金，又不能截铁的普通长剑！”

    葛愚人缓缓放下手中酒杯，向万博书生含笑问道：“一柄平凡长剑的价值，会超过其他五柄神物仙兵，这种怪事，委实罕闻而极有趣，彭兄快快请讲！”

    洞庭钓身孤云道人等人，也个个好奇心切的，凝神静听！

    但不可思议的怪事突来，万博书生彭涵浮起一脸得意微笑，正待说出自己所知关于那柄价值极高的平凡长剑秘密之时，突然喉哑失音，一字不出！

    葛愚人离他最近，见有这种变故，伸手一诊万博书生脉息，立时脸上变色，纵到船头，瞩目四周。

    除了他来时所乘的那一叶渔舟以外，烟水茫茫，月朗风清，哪有丝毫其他异状？

    回身进舱，见仁心国手赛华陀白无章，正在为万博书生诊脉，葛愚人遂皱眉问道：“白大侠，这位彭兄是不是中了人家的‘隔空点穴’？”

    白无章点头说道：“不但是‘隔空点穴’，而且手法极其高明，既不伤人，又使别人无法解救，非等一对时以后，才会自动复音！葛兄可曾察出船外有甚动静？”

    葛愚人摇头说道：“四周寂寂，烟水茫茫，此人身手太高，我追得这快，仍无迹象可寻！不过以如此武学，未下辣手，似无恶意，可能是彭兄所知的这件秘密，关系太大所致！

    复音之后，诸兄还请劝其慎言，在下就此告退，青山绿水，后会有期！”

    众人听葛愚人要走，因均关切万博书生彭涵突然失音之事，只略为招呼，推白无章代表，送到船头，看他跃上小舟，仍由渔娃荡桨，冲波而去！

    果然赛华陀指下无虚，万博书生彭涵将息一对时以后，便自复音，但那庄秘密，也从此由他口中，慢慢在江湖上，传播散布！

    一年……两年……三年……四年……

    又快到这几位武林奇侠，五年一度的聚会之期，突然……——