第十三章 群雄集河口

    项小芸眉腾傲气，狂笑说道：“我这些日来，无论遇人遇事，均极端隐忍，着实闷了一肚子的闲气，务须在‘龙门峡’，好好发泄一下。”

    艾皇堂失笑说道：“你本来是霸王，如今变成虞姬，自然有些豪气消沉，急于一振英风，暗鸣叱咤……”

    项小芸叹道：“可惜艾凤翔已去，钟少强不来，竟使我在‘龙门’会上，少了两名极佳对手，只好把‘陇中神剑’邱萍、和‘铁心孔雀’尹鹏飞，当作目标……”

    艾皇堂不等项小芸话完，便即问道：“老弟打算在‘龙门’会上，恢复霸主本色？”

    项小芸点头笑道：“只有如此，我才能放开手来，痛痛快快地，和他们斗个天翻地覆。”

    艾皇堂目光一转，微笑说道：“老弟既然已经把你的‘霸王脾气’一再抑压，最好便继续委屈委屈，把你的虞姬身份，延长到‘龙门’会后。”

    项小芸讶然问道：“老人家这种建议的机微何在？”

    艾皇堂笑道：“我觉得‘陇中神剑’邱萍，对你赠剑垂青，分明大可利用！最低限度也要使他和‘铁心孔雀’尹鹏飞，结下难解深仇！因为这老儿一向举措怪僻，行为并不正大，若容他与尹鹏飞结识，可能会拉拢得投入‘氤氲教’中，对将来大破‘销魂堡’时，平添不少阻力。”

    项小芸含笑说道：“我也有过这种想法，但我知道自己情性太刚，到时是否控制把握得住，尚难断言！故请老人家不要逼我遽作承诺，且等到了当时，再复见机而作如何？”

    艾皇堂点头笑道：“你从来一鞭一马，傲视八荒，何尝对任何人有过低声下气之举？这次为了帮我老化子设法营救‘酒糟扁鹊’庄老七，虽然忍了不少恶气，受了不少委屈，但对于你的灵性修为，和经验充实方面，或许也稍有裨益？”

    项小芸笑道：“岂但稍有裨益，简直大有好处！我如今才觉得遇事豪迈爽直，固然快意，但偶而来个装聋作哑，或是略微绕个小小圈子，却也别具趣味。”

    艾皇堂拊掌笑道：“老弟有进步了，在这险恶江湖之内，处人处事，哪能一成不变？必须遇人吐人言，遇鬼作鬼话，换句话说，也就是俗语所云的……”

    项小芸扬眉一笑，接口代他说道：“也就是‘遇文王，谈礼仪；逢桀纣，动干戈’。”

    艾皇堂点头笑道：“不错，‘氤氲教’虽非统治天下、奴役，人民的桀纣暴君，但却是武林大害！我们对付这等罪恶渊薮，自然不必再讲仁义，择手段，应该想出各种花样，对其作正面、侧面、明处的各种打击。”

    项小芸笑道：“后日夜间，我们因把全副精神，都放在对付‘氤氲教’人物之上，万一无暇兼顾，让那‘日月双珠’，被人取走，却是如何处理？”

    艾皇堂想了一想，扬眉答道：“一来‘日月双珠’深嵌‘龙门峡’口激流以下的礁石缝内，河水甚深，其势更如万马奔腾，任何舟船，均难停留，要想捞取沉珠，太难达到期望！二来我又无贪得之心，就算被人取去……”

    项小芸不等他往下再讲，便自失笑说道：“老人家虽无贪得之心，我也绝无夺宝之念！但那‘日月双珠’，被其他武林人物取走无妨，若是被‘氤氲教’教徒得去，却恐会助纣为虐，添长凶焰。”

    艾皇堂听得连连点头地，含笑说道：“老弟虑得极是，我们如今可以作个结论，其他人物去取‘日月双珠’，不妨听其各凭福缘，‘氤氲教’教徒若生妄念，我们便力加阻止。”

    项小芸笑道：“凡事不虑一万，但虑万一，万一我们临时因事牵扯阻止无功，竟使‘日月双珠’，落入‘铁心孔雀’尹鹏飞等手中，却又怎么办呢？”

    艾皇堂略作寻思，目注项小芸，扬眉笑道：“老弟既然顾虑及此，定必已有高见，又何须来考较我呢？”

    项小芸目光电闪，冷笑说道：“万一‘日月双珠’落在‘铁心孔雀’尹鹏飞等人手中，便成了他们的‘催命之符’，也成了我们的‘指路之针’！我要穷追不舍，哪怕一直追到‘销魂堡’中，也非把‘日月双珠’夺回不可！或许更因势乘便地，把‘酒糟扁鹊’庄七先生，救出魔窟。”

    艾皇堂点头笑道：“好，我们就如此决定。”

    项小芸忽然想起一事，又向艾皇堂问道：“艾老人家，你既然可以利用‘穷家帮’弟子，遍布天下的广大力量，怎么不传令他们探查探查‘销魂堡’的确实所在？免得我们雾里寻花，胡乱摸索。”

    艾皇堂答道：“关于此事，我早已传命‘穷家帮’中弟子，严加查探，并获得初步密报。”

    项小芸秀眉双扬，接口问道：“这密报怎样说法？”

    艾皇堂道：“确切地点，因对方防范严密，无法查明，但‘销魂堡’是在‘陕西’境内，却决无疑问。”

    项小芸“哦”了一声说道：“他们是获得甚么根据？才作如此判断？”

    艾皇堂答道：“不仅‘氤氲教’中‘金凤’、‘青鸾’、‘孔雀’等内三堂的堂主踪迹，时现关中，并在‘华山’、‘骊山’等处的深夜之间，常常可以看见‘氤氲教主’所乘坐的那顶‘氤氲大轿’。”

    项小芸听完艾皇堂听说，表示同意地，点头笑道：“倘真如此，确实可以确定‘销魂堡’必在关中，我们‘龙门’事了，便纵辔西行，一览‘华山’景色。”

    说到“华山”二字，项小芸忽然玉面飞霞，耳根发热。

    因为她想起“崤山”分手之时，“虎皮裙”虞大刚向自己所订“重阳”前后的“华山下棋亭”之约。

    对于这桩约会，自己早已决心不赴，谁知如今居然又要前往“华山”，万一途中巧遇，岂不……

    艾皇堂知道项小芸一向豪迈无俦，从不作女孩儿的忸忸之态，如今忽然满面飞霞，娇羞欲绝，不禁深觉诧异。

    他心中虽然惊奇，口中却又不便动问，只好用一种莫名其妙的眼色，向项小芸愕然凝视。

    项小芸蓦然想起，自己此时是一副男孩儿家打扮，“虎皮裙”虞大刚与自己不过初交，未必认得出自己易钗而弁的本来面目。

    既然他未必认出，则“华山”可去，连“鹞子翻身”下的“下棋亭”也去去何妨，倘能利用机会，正好设法把那骄傲得令人可恨的虞大刚，气他个一佛涅磐，二佛出世。

    项小芸想到得意之处，那满面娇羞，自然消失，换成一副傲容。

    也正在此时，她发现“神行酒丐”艾皇堂，以一种惊诧之色，凝视自己，遂含笑摇头说道：“艾老人家，你这样看我作甚？我已经想出了对付他的办法了呢。”

    艾皇堂原本就在惊愕，再听了她不知所云的这两句话儿，如丈二和尚，摸不着头地，瞠目问道：“项……虞老弟，你想出了甚么办法，准备应付谁呢？”

    项小芸脸上又是烘的一热，暗想自己怎么有点神魂颠倒，竟以为艾皇堂知道自己的心中隐事，才向他没头没脑地，说了那几句话儿。

    事既如此，只好索性胡扯，求个张冠李戴地，应声答道：“老人家，这还用问，自然是应付那些牛鬼蛇神，魑魅魍魉。”

    艾皇堂信以为真地，又自问道：“老弟想出了甚么应付妙策？”

    项小芸闻言，又拿“虎皮裙”虞大刚当作对象地，柳眉双挑，沉声答道：“投之以桃李，报之以琼瑶，但投之以木石，却又自当报之以锋刃，我打算以骄傲对骄傲，以冷淡对冷淡，他把我气个一佛涅磐，我就把他气个二佛出世。”

    艾皇堂苦笑叫道：“虞老弟，你与我打的是甚么玄机禅语，老化子根器迟钝，有些参不明，悟不透呢。”

    项小芸失笑答道：“古之大儒，对事尚‘不求甚解’，道家每称‘天机不可泄漏’，佛门‘不可说，不可说’，足见世间难得是糊涂，老人家何必一定要参得明，悟得透，弄得清楚则甚？常言道：‘船到桥头自然直’，老人家只消超然事外，冷眼旁观，便自会知道我要对付的是谁，以及怎样以骄傲对骄傲，冷淡对冷淡了。”

    艾皇堂听她既称是要对付群魔，又要自己超然事外，言语中充满矛盾，不禁紧蹙双眉，料不透这位“红粉霸王”的葫芦之内，究竟卖的甚么药？

    项小芸见艾皇堂被自己弄得迷迷惑惑地，那份纳闷神情，心中暗暗好笑，微剔双眉，朗声叫道：“老人家，你不必胡乱猜测，俗语说得好：‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，我要对付的人儿，就在眼前不远。”

    艾皇堂怪叫一声，扬眉问道：“就在眼前不远？难道老弟是要对付我么？”

    项小芸微微一笑，脸儿略偏，把两道凛若寒霜，锋于利刃的炯炯目光，投向六七丈外，一片树林之中，真气暗提，扬声叫道：“林中朋友，你们两位来此已有半盏热茶时分的了，离得那么远，听话何等吃力？无论是神是鬼，均请现现全身大驾，让我们瞻仰瞻仰。”

    艾皇堂听得脸上微红，心中又惊又愧。

    项小芸一面与自己互相说笑，一面却把来人人数，到达时间，及隐藏地点，均听得清清楚楚，这份耳音之聪，委实罕世少有，但自己的懵然无觉，也委实太以汗颜。

    惊愧至此，林中果然闪出两条黑影，疾如电掣地，掠到面前。

    行家一伸手，固然便知有没有，但行家一伸脚，也何尝不足以使人衡断出有多少斤两？是甚么角色？

    这两条黑影闪身移步之间，虽均轻灵快捷，身手不凡却使艾皇堂一望而知，其中一人，是位较项小芸未遑多让的绝世高手，另外一人则差了两筹，约莫与自己仿佛。

    这两人一到而前站定，是一位空着双手未携任何兵刃的矍铄老翁，一位腰间插一枝“文昌笔”的中年儒士。

    项小芸腹中充满了由情愁所化怒火，本想在来人身上痛痛快快地，发泄发泄！但一见来人之后，却微抱双拳，含笑说道：“我以为是甚么江湖宵小，潜伏暗中，对我们有甚不利图谋？原来竟是金老庄主，和罗朋友，请恕我适才言语之内，多有得罪。”

    原来，这从林内现身的两人，竟是“杏花山日月庄”庄主“日月魔翁”金振明，和他拜弟“铁笔先生”罗子匡。

    但项小芸认得他们，他们却不认得眼前这位恍如玉树临风的英挺书生，就是在当日寿筵之上，使“冷面阎君”郭白杨，为之丧胆而逃的绝代英雌，红粉霸王。

    他们虽认不出项小芸的本来面目，但一来因对方语意友善，二来那份风神气宇，也显非庸俗之流，遂使得“日月魔翁”金振明，并未倚仗声威，逞强卖傲，亦自微抱双拳，含笑扬眉问道：“老弟怎样称谓？是在何处与老朽及我罗二弟结识？请恕金振明年迈眼拙。”

    艾皇堂闻言，方知来人竟是名列“武林十七奇”中，“三魔”之一的“日月魔翁”金振明，暗忖难怪自己适才听不出对方的行动声息。

    项小芸因立意尽量避免在“龙门峡”夺宝之前，暴露身份，故而闻言之下，含笑说道：“莫愁前路无知己，天下何人不识君？金庄主的盛望威名，江湖间谁不景仰？在下虞小刚，日前曾在庄主七旬寿筵之上，拜识尊颜，及罗朋友的风采。”

    金振明听她这样说法，以为自己七旬寿诞之日，贺客甚多，这虞小刚可能是坐在花园或大厅以内，并非由自己亲自接待！遂“哦”了一声，含笑说道：“原来是虞老弟，金振明贱辰曾蒙远来相祝，并叨嘉贶，如今竟未想起，真正惭愧得很。”

    金振明决想不到对方在身份上，尚有曲折，故而略作谦词，但这样一来，也就等于承认了与项小芸早就相识。

    “铁笔先生”罗子匡记性较好，又因金振明寿诞宴上的所有宾客，多半均由自己接待，并登记姓名礼物，好像其中不曾见过这虞小刚，也想不起来对方所送是甚么寿礼。

    他正自略有怀疑，忽听金振明那样—一，自然以为拜兄和这位虞小刚，果是江湖旧识。

    项小芸微笑说道：“金庄主来得刚好，在下新近得知‘日川双珠’，在‘龙门峡’口，朔望腾辉之讯，正想赶去向庄主陈报……”

    金振明接口笑道：“老弟何必对我报讯？这种无主宝物只消各凭缘遇，是人人皆可取得。”

    项小芸摇手笑道：“金庄主话虽不错，但‘日月双珠’若归‘日月魔翁’，岂非更为适当？只不过……”

    金振明正被她捧得异常高兴，忽听对方住口不言，不禁愕然问道：“只不过甚么？老弟怎么不说下去？”

    项小芸笑道：“只不过闻风而来，觊觎‘日月双珠’的人儿太多，后日夜间，定有不少出类拔萃的武林高人，云集‘龙门峡’中，金庄主与罗朋友两位，似嫌势单，你为何不从祝寿友好之中，多邀几位来呢？”

    金振明傲性微发，双眉一挑，目注项小芸，发话问道：“虞老弟，你所谓出类拔萃的武林高人，都是谁呢？”

    项小芸应声答道：“前来‘龙门’夺宝的出奇高于，决不在少！据我所知，已有‘陇中神剑’邱萍，‘玉面郎君’艾凤翔……”

    金振明点头说道：“邱萍与艾凤翔都是‘武林十七奇’中人物，都算得出群高手，但我却也都不惧怕他们。”

    项小芸微笑说道：“金庄主不要性急，还有比邱萍，艾凤翔等，更难缠的厉害人物。”

    “神行洒丐”艾皇堂知道项小芸又是在为“氤氲教”树下强敌，不仅心中暗暗好笑。

    果然，金振明闻言之下，目闪精芒，扬眉问道：“虞老弟，或许是我久隐江湖，对武林情事，有些生疏，我怎么竟想不出有甚么人物，能比‘陇中神剑’邱萍，和‘玉面郎君’艾凤翔，还要厉害。”

    项小芸含笑说道：“这就是自诩足使任何江湖人物，闻名丧胆的‘氤氲教’……”

    金振明不等项小芸话完，便接口道：“虞老弟，你知不知道‘氤氲教’的来人是谁？”

    项小芸答道：“这人本领既大，身份也高，他是‘氤氲教’内三堂中，‘孔雀堂’堂主‘铁心孔雀’尹鹏飞，并率领着‘孔雀堂’下的几名好手！”

    金振明听完话后，忍不住双眉一扬，仰天狂笑！

    项小芸明知故问地，以一种诧然神色叫道：“金庄主，在下是尽掬所知以告，你却笑些甚么？”

    金振明道：“虞老弟莫要误会，我不是笑你，是笑慢说‘氤氲教’中，只来了一个小小‘孔雀堂’主，便是教主和副教主亲来，金振明也要斗他一斗！”

    项小芸蓄意奉承拊掌赞道：“金庄主侠肝义胆，豪气干云，委实足老成典型，使在下毋任钦佩！”

    金振明意兴飞扬地，扬眉笑道：“虞老弟，你若有兴致，后夜不妨请到‘龙门峡’口，看我斗斗‘氤氲教’人物，或许我人老技不老，年衰气未衰，能够从那‘铁心孔雀’尹鹏飞的上，拔几根孔雀毛儿送你！”

    项小芸乘机抱拳长揖地，含笑说道：“虞小刚先谢过庄主的‘孔雀羽毛’厚赐，并暂且告别，等后日夜间，再来为庄主助威！”

    金振明笑道：“虞老弟何必去心太急？我们且盘桓盘桓……”

    项小芸摇了摇手，截断金振明的话头，微笑说道：“因为在下有位族中长辈，也闻得秘讯，动了觊觎‘日月双珠’之心，但他技薄功浅，来此只有惹祸，决无所获！我遂打算赶去劝他明哲保身，不必作此妄想！”

    金振明点头笑道：“老弟去劝劝令亲也好，常言道：‘匹夫无罪，怀壁其罪’，连金振明都可能为了一念贪得之心，会将这把老骨头，断送在‘龙门峡’口！”

    项小芸失笑说道：“金庄主太谦，你是绝代高人，怎会有甚失闪？只不过要在‘龙门峡’口，大显神功，使虞小刚这等武林末学，得以大开眼界而己！”

    说完，也不再多与金振明、罗子匡等答话，便偕同“神行酒丐”艾皇堂，双双飘然而去。

    金振明因需察看“龙门峡”口形势，顷作夺宝准备，遂与罗子匡，驰向黄河堤岸。

    艾皇堂行出里许，见金振明、罗子匡业已失去踪迹，遂向项小芸怪笑说道：“这位‘日月魔翁’，名头不小，但招子却不够亮！”

    项小芸嫣然笑道：“艾老人家说他招子不亮之故，是否因为金振明未曾认出你这‘神行酒丐’么？”

    艾皇堂苦笑说道：“老弟莫要拿我打趣，我这‘神行酒丐’名字，只能唬唬平常江湖道，若在‘日月魔翁’那等人物眼内，根本就不值半文！但他最近曾与你打过交道，怎会认不出你这老弟，只是个西贝货色呢？”

    项小芸得意笑道：“这是因为一来我没有理由要对他改扮男装，二来我从小便常作男子打扮，使他看不出丝毫脂粉气息！”

    艾皇堂扬眉笑道：“各方高手，越来越多，这场‘龙门’夺宝大会，定然精彩绝伦，我们也真该养足精神，方能应付复杂局面。”

    项小芸点头一笑，两人果然找了个僻静所在，利用两日一夜光阴，调气行功，作了一些培元固体的准备。

    转眼间，已是六月初一。

    西山斜日，时正黄昏！

    黄河自青海“巴颜喀喇山”起源，至山东“利津”入海，全长八千余里之中，在这“龙门峡”口的一段河流，算得上是相当湍急壮阔！

    两岸石壁峭立，大河盘绕其间，至此山开峡阔，遂豁然奔放，声若奔雷，浪花汹涌，流势绝猛！

    就在这奔腾澎湃的“黄河”南岸，有两位武林豪雄，正在斜阳残照之中，翘首凝眸，似有所待。

    这两人就是“氤氲教”内三堂“孔雀堂”堂主“铁心孔雀”尹鹏飞，和他堂下得力香主，“子母双环”平念强。

    尹鹏飞浓眉微蹙，向平念强说道：“平香主，我命黄香主及书儿，持我‘孔雀旗令’，分赴‘吕梁山赤龙潭’，暨‘妙音庵’等两处分坛．提调‘白发龙王’谭玉成，‘缁衣素女’赵含英，来此助阵，怎么时限将临，还不见到？”

    平念强目光一闪，伸手遥指远处林边，诧声说道：“堂主请看，那从林中走出之人，不就是卜老弟么？但他步履蹒跚，竟似身上带伤……”

    话犹未了，尹鹏飞业已气发丹田，引亢长啸。

    那条人影，闻得啸声，便自急急赶来，正是尹鹏飞的爱徒“小霸王”卜书，但左大腿果有两处深重刀剑伤痕，鲜血泉流，中衣尽赤。

    尹鹏飞赶紧取出金创妙药，替卜书疗伤止血，并向他沉声问道：“书儿，你是被谁所伤？‘缁衣素女’赵含英怎么未随你同来见我？”

    “小霸王”卜书答道：“妙音庵业已遭人焚毁，成为瓦砾，‘缁衣素女’赵含英生死未卜，下落不明，弟子生恐误了‘龙门’夺宝之期，不暇多作打探，只好赶来覆命，谁知就在那个树林之内，遇见一个极为蛮横的灰衣老者，言语冲突，被他伤了两剑！”

    尹鹏飞“哦”了一声，扬眉问道：“你可曾向对方吐露来历？”

    卜书苦笑答道：“弟子与那灰衣老者，根本未交数语，便被他飞剑所伤。”

    尹鹏飞不等卜书话了，便勃然震怒地，向平念强叫道：“平香主，书儿伤势显无大碍，但已失血不少，暂时不宜走动，你且在此照应，我去看看那藏在林中的，是那个狂妄匹夫？”

    平念强含笑说道：“堂主何必前去找他？大可以逸待劳，在此等候。对方必非偶然路过，少时‘日月双珠’的宝光上腾，还怕他不会来么？”

    尹鹏飞想了一想，点头说道：“我便在此等他也好，平香主且取面‘氤氲五色幡’，插在那块高石之上。”

    平念强躬身领命，取了面五色小幡，插上高石，使幡儿迎风招展。

    这面“氤氲五色幡”，是“氤氲教”的表记，插幡之处，即为禁地，倘若再有武林人物，妄自闯入，便视为“氤氲教”的莫大仇敌。

    尹鹏飞见平念强插好小幡，遂又取了两粒益之灵丹，喂卜书服下，并皱眉问道：“书儿，这厮既已使你身受重伤，怎又放你走脱？”

    卜书答道：“那灰衣老者正欲向弟子再下毒手，林中又有人声，他遂闪身追去，我才趁机溜走。”