此时，在那“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”之间的古道上，缓缓驰来一匹瘦马。
马瘦，人更瘦，马上人穿着一袭黄衫，无精打采地低垂着头，任由瘦马驮着他缓缓走去。
古道边有一间酒楼，楼中客人还不少。
这时有三个大汉正坐在靠窗边的一张桌旁，在低谈浅酌。
他们看到那一骑瘦马缓缓踱过，左首那虬髯大汉禁不住笑道：“许大哥，你看那一人一骑，马瘦、人更瘦得可怜……”
那被称为许大哥的答道：“戚二弟，你别看他人瘦，他可不是好惹的！”
虬髯大汉笑道：“他不好惹，我戚春雷也不好惹！”
那许大哥道：“二弟，休要卖狂，你戚春雷虽不好惹，我许大昌又岂是好惹之人？你知……”
戚春雷仍然不服地皱眉叫道：“我知道他是谁？他总是人，不会是天王老子！”
许大昌举起酒杯，喝了一口，含笑问道：“戚二弟，你知不知道‘十二金刚’？”
戚春雷连连点头，一挑拇指，目闪神光地答道：“当然知道，‘十二金刚’之中，虽然有邪有正，但论起武功造诣，却均是些傲视江湖，罕遇敌手的顶尖儿人物！”
许大昌点头笑道：“对了，我们这等整日刀头舔血，剑底惊魂，把脑袋拴在裤带上的江湖人，并不怕什么‘天王老子’！
但对‘十二金刚’，却谁都得顾忌三分！“
戚春雷恍然有悟地，神情一震，失声叫道：“许大哥，你……你是说方才那骑瘦马的奇瘦黄衫老者，就是‘十二金刚’中的‘瘦金刚’孙一尘？”
许大昌方一点头，他们邻桌上的一位年轻书生，突然站起身形，抱拳笑道：“三位仁兄，可许小弟移座同饮，以便请教厂这书生年龄仅约二十，身穿一件宝蓝儒衫，面如冠玉，相貌美得惊人，在英朗挺拔中，并深深流露出潇洒俊秀之致！
仅凭这份风神，已令人乐于结交，何况又是彬彬有礼地笑颜相向？
许大昌因身为三人之长，遂起立拱手笑道：“仁兄不弃，自然欢迎！小弟许大昌，这是我结盟二弟戚春雷，三弟樊振，请教仁兄怎么称谓？”
蓝衣书生招呼酒保把酒菜座位，一齐移过，含笑答道：“小弟姓朱，单名一个楠字。”
许大昌觉得这“朱楠”的姓名颇生，装束也不似武林中人，但那出群风采，却又极所罕见，遂一面斟酒相敬，一面问道：“朱兄适才曾称有事见教……”
朱楠摆手笑道：“许兄莫谦，小弟不是见教，只是求教，因我非江湖中人，却极愿与江湖人物交友，并渴爱见闻各种痛快淋漓的豪迈江湖事迹。”
戚春雷掀髯举杯，扬眉叫道：“朱兄有话，尽管请问，我弟兄是知无不答，答无不尽！”
朱楠举起杯来，与戚春雷相互饮干，微笑说道：“适才小弟听得戚兄提起‘十二金刚’，但不知这‘十二金刚’，都是些什么人物？”
戚春雷“哈哈”大笑说道：“这问题不难答复，所谓‘十二金刚’，就是业已在武林中成名甚久的‘病金刚焦建、瘦金刚孙一尘、矮金刚欧阳高、八臂金刚龙啸天、神力金刚孟邦、毒金刚申屠豹、白发金刚伏五娘、风流金刚伏少陵、瞽目金刚阎亮、醉金刚方古骧’等十人，再加上新近才在江湖中走动的‘粉黛金刚’诸葛兰、和‘玉金刚’司马-两位。”
朱楠眼皮连眨，仿佛把戚春雷所说，一一记在心中，微轩双眉，又复问道：“这‘十二金刚’之中正邪如何分判？”
戚春雷正待答话，他三弟樊振，在一旁低声叫道：“二哥，你于评骘人物之间，说话要谨慎一点！”
戚春雷豪笑说道：“我是依照武林公论而言，并非个人私见，纵有‘十二金刚’之中人物，在这酒馆之内，我也不怕！”
朱楠举杯笑道：“戚兄豪放得很，请抒高论！”
戚春雷饮了一杯，摇头说道：“不是‘高论’，是‘公论’！
武林人物由于‘十二金刚’所行所为，公认‘玉金刚’司马-、‘粉黛金刚’诸葛兰、‘醉金刚’方古骧三人为‘正’，‘瘦金刚’孙一尘、‘毒金刚’申屠豹、‘白发金刚’伏五娘、‘风流金刚’伏少陵四人为‘邪’，其余五人，则性情怪异，所为正邪，要看当时好恶而定。“朱楠又道：“这‘十二金刚，之间的功力上下如何？”
许大昌一旁接道：“都是出类拔萃的顶尖人物，自然各有所长，但根据一般公论，似要以新出道的‘玉金刚’司马-与成名最久的‘白发金刚’伏五娘，为强中强手！”
朱楠剑眉微挑，目注许大昌问道：“那‘粉黛金刚’诸葛兰呢？”
许大昌笑道：“诸葛兰比司马-更晚，事迹不多，功力深浅，尚无定论！但毕竟是个年轻女子，不会太强，能够列名于‘十二金刚’之中，也就蛮不错了！”
朱楠“哦”了一声，眼珠微转说道：“那‘瘦金刚’孙一尘在此出现，又复那等策骑而去，不知为了何事？”
樊振笑道：“朱兄难道不晓得这‘怀五山’的‘百宝崖，头，今夜有桩武林盛事？”
朱楠问道：“什么武林盛事？尚请樊兄明教！”
樊振微笑说道：“朱兄大概不知武林中有位‘姜夫人’……”
话犹未了，朱楠即大出樊振意料地，点头接口说道：“我知道，那‘姜夫人’武功并不太高，但却擅于淬炼铸制各种精巧锋利的兵刃暗器！”
樊振向朱楠深深看了一眼，扬眉笑道：“朱兄既知姜夫人之名，便免我一番介述，这姜夫人一来年老思隐，二来厌烦于武林人物，纷纷向她请求代铸兵刃暗器等情，遂定于今夜，在所居‘怀玉山百宝崖’头，举行一场‘封炉赠宝大会’！”
朱楠赞道：“这名称相当新颖，但不知含意为何？”
樊振答道：“姜夫人从今夜，也就是她六十九岁的生辰开始，永远封炉，不再铸制任何刀剑暗器！但却愿把她生平珍爱的几件东西，极为公平地赠送今夜与会之人，故而命名为‘封炉赠宝’四字。”
朱楠问道：“樊兄可知姜夫人今夜准备赠人的，共有几件宝物？”
樊振想了一想，摇头答道：“详情不知，只听说有一件精巧暗器、一柄锋利匕首，和一张药方。”
朱楠听得一怔，皱眉问道：“仅仅三样物件，分赠与会诸人，能公平吗？”
樊振笑道：“据闻姜夫人定有考试方法，谁在她这考试中名列前茅，谁就会获得赠宝！”
朱楠一闪秋水双瞳，向许大昌、戚春雷、樊振三人，略为扫视，轩眉笑道：“这样说来，三位是打算前往‘百宝崖’头，参与考试的了。”
许大昌笑道：“本来确有此想，但如今我已改变初衷，却要劝阻我戚二弟、樊三弟，不必去趟这场浑水的了！”
朱楠凝目问道：“许兄是否为了那‘瘦金刚’孙一尘由此出现，才淡却雄心？”
许大昌点了点头，苦笑说道：“孙一尘多半是为了此事而来，这魔头倘若参与，姜夫人的几件宝物，抢也被他抢光，哪里还会落到别人手上？万一互相起了冲突，更复祸多福少……”
戚春雷怪吼一声，截口叫道：“大哥莫要如此说法，我们最多不存贪得之念，难道前去看看热闹，开开眼界，也不行吗？”
朱楠抚掌笑道：“对，我赞同戚兄之议！”
许大昌诧然问道：“朱兄莫非也见猎心喜？”
朱楠双眉一扬，含笑答道：“三位若肯携带，小弟颇愿附骥同行，以广见识！万一那位姜夫人所出考试题目之中，竟有诗词歌赋之类，说不定我还可以获得一件宝物呢！”
许大吕略一寻思，点头笑道：“好，朱兄既然有此雅兴，我等奉陪就是，如今天已黄昏，‘百宝崖’离此尚有一段路程，要去也该走了！”
朱楠笑道：“既承三位携带，无以为谢，这馆中酒菜，就由我作个小东道吧！”
说完，便即站起身形，抢往柜台付帐。
许大昌等也不谦逊，樊振乘此机会，压低语音叫道：“大哥，据小弟看来，这位朱兄……”
许大昌不等樊振再往下说，便自点了点头，悄悄说道：“真人不露相，这位朱兄，年岁尚轻，但却英华内敛，宝相外宣，定是出奇高手！我们且佯作未曾看破，听任他在适当时机，自行揭露便了！”
戚春雷、樊振二人，闻言点头，等朱楠结完酒帐，遂一同向山深之处走去。
人山未久，雁唳当空。
斜阳影中一行鸿雁，约有五六十只，排成“人”字队形飞来。
雁群飞得并不太高，但在那将飞近朱楠等人头顶上空之际，其中一只，突然敛翼下坠！
戚春雷“咦”了一声愕然自语说道：“怪事，既未听得弓弦之声，这只大雁，怎会凌空自……”
凌空自“坠”的最后一个“坠”字，尚未出口，“噗”地一声，又出了更惊人的怪事！
原来这只大雁，不像一般禽鸟的坠落情形，它是把头项伸得直直的，以嘴尖向下坠落！
“噗”地一声，嘴尖着地，但却啄石如粉，把整个长长颈项，都陷入地面之下！
换句话说，如今这只大雁，成了“拿大顶”的情状，双足朝天，身躯倒立，头颈则深埋地下！
饶是许大昌、戚春雷、樊振三人，久走江湖，阅历甚广，也从来不曾见过这等怪事！
戚春雷比较心直性急，首先怪叫说道：“这是一只什么怪雁？我到要好好看它一看！”
一面说话，一面大踏步地走近前去，便待伸手把那只大雁从地上取起！
朱楠眼珠一转，剑眉微挑，陡然沉声喝道：“戚兄，且慢！”
戚春雷闻声住手，方一愕然回头，朱楠含笑说道：“这件事儿，着实奇怪，我们应该研究研究！”
戚春雷苦笑说道：“我也是想研究，才打算取起雁儿，察看它究竟是怎样死的？”
朱楠目闪神光，摇头笑道：“我们不必研究大雁死因，却要研究它怎能垂头坠落，并能啄石如粉，把整个颈项都深陷地下？”
说完随手折根树枝，递向戚春雷道：“戚兄极为雄健，功力定强，请你用这树皮，向地面猛插一下试试！”
戚春雷接过树枝，凝劲一插，发现地面石土极硬，不过插入了六七寸的光景！
朱楠微微一笑，目光电扫四外，向许大昌扬眉叫道：“许兄看见了吧？一只死雁的颈项之上居然会凝聚了比戚兄如此雄健汉子的更强内力，你……你总该明白其中奥妙的了！”
他说许大昌应该明白，许大昌不禁愧然生惭，向朱楠拱手说道：“小弟愚蒙，尚乞朱兄明教！”
朱楠笑道：“简单得很，这是人为，也是故炫怪异，用意便在诱人对那只倒栽葱的陷地死雁，发生兴趣！”
许大昌等三人，听得似懂不懂，一齐以诧然目光，向朱楠凝视。
朱楠继续笑道：“既然发生兴趣，多半定要将雁儿取起，察看死因？故而据小弟推断，对方如此作为的目的所在，就是要我们以手触雁！”
许大昌恍然有悟地失声叫道：“要我们以手触雁，莫非雁上有毒？”
朱楠颔首说道：“许兄不妨试试！”
许大昌尚未伸手，他那位相当性急的结盟二弟戚春雷，业已探怀取出一根江湖人物经常随身携带的试毒银针，触向地上死雁。
果然不出朱楠所料，那根亮晶晶的试毒银针，才一与死雁相触，前半段针身，便立呈紫黑色泽！
戚春雷看得悚然心惊，知道若非朱楠看破危机，出声相阻，自己业已粗心大意地进入“枉死城”内！
朱楠微轩双眉，朗声笑道：“空中杀雁不难，难在要故示神奇，暗把内家真气，无形贯注于死雁颈间！由于这等举措，无法遥远施为，周围又别无可以藏身之处，故而小弟认为这位神秘人物，定必尚在我们左侧方七八丈外的那株参天古木以上，未曾离去！”
朱楠这样一说，许大昌、戚春雷、樊振等六道炯炯目光，便一齐盯向那株参天古木！
古木以上，一声冷哼，衣角微飘，分明有人意欲下树！
朱楠摇手叫道：“尊驾不必现身，我也猜得出你是什么人物厂树上人果然不动，似乎不相信朱楠有如此高明的推断能力？
朱楠宛如一株临风玉树，卓立斜阳影里，双眉微轩，朗然说道：“尊驾能向七丈高空，飞针毙雁，而针上毒力，又如此之强，更具相当高明的玄功真气，显然太不寻常，定是当世武林中的一流人物！”
树上人稳坐在参天古木的密集丛中，只垂下一角玄色长衫，随风微拂，默然不语。
朱楠笑道：“一流人物中，擅于用毒者不多。据我所断，尊驾大概是‘十二金刚’中的‘毒金刚’申屠豹，也就是适才在酒馆西窗下，独自饮酒的那位玄衣老人！”
许大昌、戚春雷、樊振等三人听得吸了一口冷气，那株参天古木之上，却飘下一声叹息！
朱楠冷笑一声，侃然说道：“我不单猜得出尊驾身份，并猜得出尊驾如此作为的原因，你多半为了戚春雷兄，把‘毒金刚’列为邪人，遂动了偏狭报复意念？”
树影中人，又发出幽幽一叹！
朱楠微抱双拳，扬眉叫道：“如今尊驾身份，暨寻仇原因既明，在下有一言请教！”
树上人冷冷答道：“说！”
朱楠满面湛然神光，朗朗说道：“尊驾倘若认为戚兄所持‘十二金刚’正邪之语欠当，即应悚然自悟，从此洁身明德，不难于武林公论中，恢复盛誉！倘若认为戚兄之语不当，亦可公然驳斥，只要情直言正，戚兄必会谢罪，断无桀骜不服，再加顶撞之理……”
许大昌听得暗暗点头，隐身于参天古木之上的那位“毒金刚”申屠豹，却仍默默不语。
朱楠继续说道：“即令尊驾心胸狭隘，认为‘邪人’之论，有所渎犯，必须加以报复，也应明面叫阵，以武林人物本份，凭借功力交锋，戚春雷兄纵或艺业不敌，死在你手，亦将毫无遗憾，瞑目九泉！”
戚春雷听至此处，虎目圆睁，一掀虬髯，“哈哈”大笑说道：“朱兄说得对，阁下如若赐教，戚某纵明知非敌，也愿以鸡肋，奉当尊拳，彼此拼死一搏！”
朱楠语音虽颇柔和，神情却颇严肃地，扬眉说道：“如今，尊驾名足以震人，艺足以胜人，却偏偏不行光明之路，专效鬼蜮之流，自炫神奇，夸张毒技！雁为义鸟，雄雌失偶以后，必致死亡，武林人不戒寻仇，最戒妄杀，那雁儿何辜……”
“毒金刚”申屠豹在参天古木的密叶丛中，“嘿嘿”怪笑地，接口说道：“小娃儿莫作酸腐之论，老夫又非无辜杀人，我杀只雁儿，算得什么？”
朱楠双眉一挑，高声叫道：“什么叫酸腐之论？慢说一只雁儿，便是一草、一木、一虫、一豸，也无非上应天心的可爱生物！武林人挟技行侠，匡国法之不逮，铲人世之不平，顺于道，无妨舍生取义，杀身成仁，堆骨如山，流血五步！逆于道，必当赎过以改，忏罪以诚，唾面白干批颊弗怒！至于缩步怜蚁，留饭爱鼠等仁心义念，更是每个人所应有的人性根本，倘蔑视公正仁义，专事暴酷杀戮，则枉称万物之灵，与虎豹豺狼，枭鹫鹰隼等禽兽何异？”
一席话儿，教训得树上那位“毒金刚”申屠豹，哑口无言，沉默片刻之后，方发出一连串的“嘿嘿”阴笑！
许大昌叹息一声说道：“药医不死病，佛度有缘人！那‘毒金刚’申屠豹恶孽极深，朱兄虽然义肝侠胆，苦口婆心，但仅凭一片正言，哪里能把申屠老魔，劝得彻底悔悟？”
语音略顿，转过面来，目注朱楠笑道：“故而小弟认为申屠豹屈于正义之下，必会恼羞成怒，索性逞凶！他是否假意用‘嘿嘿’阴笑，引诱朱兄分神，再暗以无形毒物相袭？”
朱楠连连颔首，微笑说道：“许兄相当高明，推断得丝毫不错！我深知老魔阴毒绝伦，一发笑声，必非善义，遂赶紧以内家罡气，化为无形气网，挡向当空，果然发觉申屠老魔于不动声色之中，洒来了无形毒粉！三位请看，距离我们身前三尺以外的那片草色，已全告枯黄了呢！”
就在许大昌、戚春雷、樊振等三人，注目惊心，暗呼侥幸之际，陡闻“当当”几声，从远方传来了悠然钟韵！朱楠向钟声来处，看了一眼，扬眉笑道：“是时候了，姜夫人的”封炉赠宝大会“将开，我们去赶赶这场热闹！”
他此时业已不再掩饰身有绝顶武功，语音了处，遂与许大昌一同展开轻功身法，扑奔“百宝崖”顶！
朱楠等人，刚刚驰去，申屠豹便飘身下树，一闪而逝。接着，那株参天古木的近梢头处，突又如坠叶轻飘，落下了两条人影。一个是面如冠玉，剑眉星目，风神秀绝，年约二十三、四的青衫书生，一个是鹑衣百结的白发老年乞丐。
白发老丐一下树来，便自“呵呵”大笑。
青衫书生问道：“老人家笑些什么？”
白发者丐笑道：“一来，我们与‘毒金刚’申屠豹，同藏一树，那老毒物枉负盛名，却根本毫无所觉……”
青衫书生微微摇了摇头，接口说道：“这倒不是申屠豹枉负盛名，因为他既未想到我们比他来得更早，又未想到我们比他藏得更高，遂未曾对近树梢处的那一丛浓枝密叶，加以注意！何况……”
白发老丐向这青衫书生看了一眼，扬眉问道：“老弟何况什么？怎不说将下去？”
青衫书生一双星目之中，闪动着炯炯神光，含笑说道：“何况我们异常小心，除了互用‘龟息之法’，不出丝毫声息外，在下暗运‘无相神功’，把近树梢处，完全护住，使不受邪毒侵袭，也暂与诸人隔断！”
白发老丐“哦”了一声，点头说道：“原来如此，怪不得慢说‘毒金刚’申屠豹，连那仿佛比申屠豹老毒物更厉害的朱楠，也自毫无发觉！”
青衫书生笑道：“这是老人家发笑原因之一，还有之二呢？”
白发老丐神情极为高兴地，又打了一个“哈哈”说道：“申屠豹老毒物一向凶狠毒辣，何等骄狂？今日竟被人骂得狗血淋头，恼羞成怒暗施毒技之下，又碰了一个大大钉子，当时若能饮酒，我老花子真要为之连浮三大白呢！”
青衫书生连连颔首，含笑说道：“那一篇‘剑道天心’的堂堂之论，着实高明，难怪把申屠老毒物，骂得无法还口！”
白发老丐笑嘻嘻地双翘拇指赞道：“那位朱楠老弟，真是可爱，胆识豪迈，风神高华，更有一身极上乘的武功，如今虽然声望未彰，据我老花子看来，他日必与老弟齐名，成为一时瑜亮的呢！”
青衫书生笑道：“老人家看走眼了！”
白发老丐闻言一愕，目注青衫书生诧声问道：“老弟此话怎讲？莫非你认为那朱楠的人品不美，胸襟不高，技艺不优，日后没有威震江湖之望？”
青衫书生微笑答道：“何必日后，人家如今便已威震江湖，与我齐名，也是‘十二金刚’人物！”
白发老丐骇然叫道：“老弟，你……你说什么？那朱楠也是‘十二金刚’之一？”
青衫书生“嗯”了一声，剑眉双扬，点头说道：“据我猜测，她定是位易钗而弁的巾帼英雄，也就是‘十二金刚’之中的‘粉黛金刚’诸葛兰！”
白发老丐先是满面惊容，但微合双目，略加思索之后，向青衫书生点头笑道：“司马老弟，你这位‘玉金刚’，果然心思细密，如今，我也觉得你所猜不错！”
原来这青衫书生便是曾被许大昌在酒店中，誉为“十二金刚”中，品正技高，出类拔萃的“玉金刚”司马-！
司马-谦笑说道：“老人家莫要捧我，你这‘风尘酒丐’熊华龙的名头，虽然不列‘十二金刚’，也还是足震八方四海！”
熊华龙笑道：“我这‘风尘酒丐’四字，算得什么？更不敢与你们被武林人物群推为泰山北斗的‘十二金刚’，相提并论！但我却有桩心愿……”
司马-见他语音忽顿，含笑问道：“老人家有什么心愿，怎不说出？”
熊华龙呵呵笑道：“我这心愿是与‘醉金刚’方古骧互相结识，各倾佳酿百斤，一比酒量！”
司马-笑道：“老人家这桩心愿，不难完成，在下若是见到‘醉金刚’方古骧时，一定转达此意……”
说至此处，忽又轩眉问道：“熊老人家，你是从何同意我所作猜测，认为朱楠就是‘粉黛金刚’诸葛兰呢？”
熊华龙目注远方笑道：“适才钟韵已鸣，姜夫人的‘封炉赠宝大会’将开，我们莫要错过这场热闹，还是一面走一面谈吧！”
司马-点了点头，与那位“风尘酒丐”熊华龙，一同飘然举步。
熊华龙边行边自笑道：“一来，朱楠以内家罡气，化为无形气网，护住她本身，暨许大昌兄弟之举，显见武学极高，绝非常人所能及……”
司马-微笑道：“确实高明，不愧‘粉黛金刚’四字！”
熊华龙从身边摸出一只扁扁酒壶，继续笑道：“二来，‘朱楠’二字，恰好是‘诸葛兰’的首尾两字谐音！”
司马-笑道：“我也是由此启发，但这位姑娘易钗而弁之后，居然英气勃勃，不带丝毫脂粉娇态，着实难得！”
熊华龙举袖抹抹嘴唇，又复说道：“三来，许大昌在酒店之中，推崇老弟与‘白发金刚’伏五娘，为‘十二金刚’的强中强手之际，朱楠曾微露不服神色，曾向许大昌向了一句：‘那粉黛金刚诸葛兰’呢？”
司马-神情一震，向熊华龙拱手笑道：“多谢老人家，你提醒我一桩大事！”
熊华龙侧顾司马-讶然问道：“司马老弟，我提醒了你什么事儿？”
司马-笑而不答，从怀中取出一只玉瓶，倾出两粒丹药，到崖边接点泉水化开，在脸上、颈上、和双手之上，仔细涂匀。
刹那之间，这位风神秀绝，潇洒无俦的“玉金刚”司马-，业已变得面庞肌瘦，满脸病容，相当猥琐，根本不是适才模样！
熊华龙骇然问道：“司马老弟，你好端端的却运用‘易容药’，加上‘变形功’，隐去本来面目则甚？”
司马-笑道：“那位粉黛金刚诸葛兰，人品虽端，但性情方面，显然极为高傲！”
熊华龙点头说道：“女孩儿家，多半性傲，何况她还是身怀上乘武功的绝代巾帼？”
司马-微笑说道：“便因如此，诸葛兰在听了许大昌盛赞我和‘白发金刚’伏五娘，为‘十二金刚’的强中强手之后定会心中不服！”
熊华龙饮了一口酒儿，说道：“这是意料中事！”
司马-笑道：“既然不服，诸葛兰必存争胜之心，今夜相逢，她找不着伏五娘的晦气，岂不是极可能会寻我一斗？”
熊华龙把两道目光，凝注司马-的枯黄双颊之上，扬眉问道：“老弟不想斗她？”
司马-扬眉朗笑说道：“我只会帮她，助她，或暗中欣赏她，哪里会想斗她？老人家应该记得戚春雷在酒店之中说过，武林人物由于‘十二金刚’所行所为，公认能称‘正派’者，只有‘粉黛金刚’诸葛兰、‘醉金刚’方古骧，和区区在下三个！倘若这三人以内，再起意义之争，岂不自消实力，更使群邪猖獗？”
熊华龙好生赞佩地，向司马-点头笑道：“了不起，了不起，老弟如此英年，能有如此胸襟见识，真令我花子佩煞愧煞！无怪能被武林推为‘十二金刚’中的一枝独秀！”
司马-连摇双手，谦谢说道：“老人家千万不要如此，这‘一枝独秀’四字，若是传人那位心高气傲的‘粉黛金刚’耳中，难免又生风波，我也将吃不消而兜着走呢！”
熊华龙失笑说道：“老弟既不欲露本来面目，让那诸葛兰一头，此去参与姜夫人的‘封炉赠宝’大会，却改用什么名字？”
司马-略一寻思，含笑答道：“我也学学那位诸葛姑娘，采取原名首尾两字略加变化，叫做‘施玉介’吧！”
熊华龙点头一笑，忽然目光一注，双眉微剔地，诧声叫道：“老弟你看，那是什么东西？”
司马-顺着熊华龙注目之处看去，只见一条山溪之内，浮满了死鱼死虾，逐流而下，不禁皱眉说道：“申屠豹那厮，真正造孽，这种情况，定是他暗洒毒粉，被诸葛兰的”无形罡气“*散飘坠溪中，以致把无辜鱼虾毒死不少！”
熊华龙指着山溪说道：“这溪水流向前去，若是被人误饮，岂不……”
司马-摇手笑道：“老人家不必忧虑，一来溪流若远，毒力自消！二来水面又有大量死鱼死虾，可使近处山民，见状知戒！但为防万一起见，我再牺牲两粒‘化毒丹’，投入溪中，便算有人误饮，也不妨事了！”
说完，果然取出两粒白色灵丹，投入溪水之内。
等这一位“风尘酒丐”，和一位“玉金刚”，赶到百宝崖头，姜夫人的“封炉赠宝大会”，恰好开始。
＊＊＊＊＊＊＊＊
今日，本是姜夫人的六十九岁生辰，但这白发飘逸的江湖女杰，却并未以甚丰盛酒宴，招待与会豪雄。
她所住之处，是“百宝崖”近崖头的一片广大石坪以上的几间茅屋。
姜夫人便在广大石坪之上，设下二、三十个座位，煮了几壶苦茶，与赴会群豪，互相茗话。
司马-一上石坪，便对熊华龙悄悄说道：“熊老人家，我们找个不引入注目之处，随意落座好了。”
熊华龙点点头，向姜夫人遥遥把手一拱，便在一株古松之下的座位落座。
也不知这位“风尘酒丐”，是有意如此？或是无心巧合？
竟与化名“朱楠”的诸葛兰、许大昌等人，坐在邻近。
许大昌、戚春雷、樊振兄弟，认识这位“风尘酒丐”，赶紧起身招呼，并为诸葛兰引介说道：“朱兄，这位便是‘风尘酒丐’，熊华龙熊老人家！”
诸葛兰知道这“风尘酒丐”，人极风趣，在武林中齿德俱尊，遂也站起身形，抱拳笑道：“在下朱楠，久闻老人家侠名，今日识荆，实为幸事！”
熊华龙呵呵笑道：“朱老弟不必捧我，你那一席正言谠论，把‘毒金刚’申屠豹骂得抱头鼠窜，连此处都无脸前来，才是真正足以誉满江湖的快人快举！”
几句话儿，把诸葛兰听得瞪着两只黑白分明的俊眼，向熊华龙呆呆发怔！
熊华龙笑道：“朱老弟有所不知，我和这位施玉介老弟，比申屠豹到得更早，是藏在那株参天古木的近树顶处，故而才静静欣赏了朱老弟的那桩杰作！”
理由虽已解释清楚，但诸葛兰却玉颊飞红，把两道冷电似的目光，对熊华龙、司马-二人，着实盯了几眼！
确也难怪，以诸葛兰这等功力，当时居然不知树上另外藏的有人，叫她怎不心中惊诧？
司马-弄不懂熊华龙为何如此？暗恨他随口多话惹事生非，遂赶紧岔开话头，向诸葛兰抱拳笑道：“朱兄，那申屠豹老毒物不曾来参与这姜夫人的‘封炉赠宝大会’吗？”
诸葛兰因对方是含笑相问，未便不答，只好点头说道：“申屠豹知道小弟在此，大概不好意思前来，‘十二金刚’中，只有那‘瘦金刚’孙一尘，正坐在姜夫人的身侧！”
说至此处，姜夫人端茶起立，咳嗽一声，目扫群雄，缓缓说道：“老婆子此次因年迈不堪劳累，立意永远封炉，决不再为己为人，铸制任何刀剑暗器，并将手边几件小巧之物，转赠武林友好……”
群豪听得不约而同地，起了一阵掌声！
这阵掌声，代表了他们对姜夫人封炉之举致贺，也代表了他们向姜夫人致谢赠宝之意。
姜夫人饮了一口茶儿，俟掌声停歇以后，又复微笑说道：“这‘封炉赠宝’之举，只是我老婆子的一点私衷，并未具帖相邀，根本谈不上‘大会’二字，谁知江湖人物，辗转传言，今夜竟仍有二十四位武林高朋，到了‘百宝崖’顶……”
司马-趁着姜夫人发话之际，目光电扫全场，见除了主坐姜夫人，和两名青衣侍婢之外，赴会来宾，果是二十四位。
石坪上除了茶座，还陈列着一只巨大火炉，炉上有只铁鼎，但炉中无火，想是姜夫人平时炼剑炼药之用？
这时，姜夫人继续笑道：“老婆子不再涉足江湖，准备赠人之物，只有三样，粥少僧多之下，不得不于赠物之际，略加甄拔，在座宾朋，谁能秀迈群伦，谁就获得老婆子所赠之物……”
群豪又复报以一阵掌声！
姜夫人向炉上铁鼎，看了一眼，面含微笑说道：“我所出甄拔题目，有文有武，诸位不妨尽展所长，但今夜是我老婆子六十九岁生辰，也是我封炉归隐之日，诸位可以逞能夺宝，却不可以有意气相争的血腥场面……”
群豪一片默然，代表了对姜夫人所提不流血原则的无言遵守！
姜夫人转过面来，指着那位“瘦金刚”孙一尘，含笑说道：“今夜更感荣幸，竟有‘十二金刚’中的‘瘦金刚’孙大侠，宠降与会，孙大侠是当代武林的泰山北斗，少时一项文的甄拔，由我主试，两项武的甄拔，便烦请孙大侠的高明法眼，加以评断！”
瘦金刚孙一尘闻言，方自凶睛一闪，电射寒芒，姜夫人却又笑道：“但孙大侠若不嫌我老婆子赠人微物，太以粗贱，也复见猎心喜参与甄拔之际，自然便不敢再劳动他担任评判！”
司马-向熊华龙悄悄笑道：“老人家听见了吗？这位姜夫人相当高明，她先把‘瘦金刚’孙一尘捧得高高，使这著名老魔，为颜面所拘，不好意思再恃技逞凶，横行霸道！”
熊华龙点头笑道：“姜夫人用心虽苦，但少时取出宝物，‘瘦金刚’孙一尘贪念必炽，恐怕顾不得什么武林身份？”
司马-压低语音，扬眉说道：“他敢？这是公平竞技，人人均可参加，若是不顾身份，恃技胡行，恐怕不必等我们出手，那位自称‘朱楠’的‘粉黛金刚’诸葛兰，便不会容他猖獗！”
这时，姜夫人从主座之上，站起身形，缓步走到那巨炉铁鼎之前，伸手在鼎中取出一只径约三寸，人指粗细的精致金环，高高举起，向与会群雄，含笑问道：“诸位武林高朋，有谁认得我老婆子所铸自用，但生平仅仅用过一次的这件暗器？”
赴会群雄，无人答话，包括了“瘦金刚”孙一尘，和“粉黛金刚”诸葛兰在内。
这桩问题，本难答复，因此事不关武功，只是见识，姜夫人生平仅仅用过一次的独门暗器，自难有人能说出来历！
熊华龙见无人答话，便双眉微扬，打了一个“哈哈”。
姜夫人闻得笑声，目注熊华龙，点头叫道：“熊大侠游戏风尘，德高识广，大概认得出我这……”
熊华龙不等姜夫人再往下说，便自起立笑道：“老花子坐得稍远，又复老眼昏花，看不出是不是夫人昔日用来于岱顶降魔的‘红线金环’？”
姜夫人微笑说道：“熊大侠果然见识超人，你既然认出我这‘红线金环’，索性就请你一并代为说明它的构造用法好吗？”
熊华龙怪笑说道：“夫人怎么先考起我老花子来了？我哪里说得出这‘红线金环’妙用，只知道此环是以地煞之数七十二圈‘风磨铜丝’，色作金黄，却有三圈，色作朱赤，故而看将上去，这枚金环的环身中央，似乎镌有三根朱红细线……”
姜夫人接口笑道：“熊大侠解释得差不多了，我只要补充几句！”
说完目扫群雄，朗声又道：“这七十二圈‘风磨铜丝’，虽然看来极细，但却无坚不摧，略贯内家真力，便足断金入石，尤其所杂三根朱红细丝，更具奇毒，见血封喉，中人立死！”
语音至此，略略一顿，回头看着那位“瘦金刚”孙一尘，含笑问道：“孙大侠，你对于老婆子的这只‘红线金环’，有无兴趣？”
孙一尘因姜夫人一口一声“孙大侠”，把自己捧为当代武林的泰山北斗，自然不得不略端身份，摇了摇头，狞笑说道：“我还真没兴趣，因为武功到了老夫这等火候，谈笑皆可却敌，业已不屑于使用暗器！”
诸葛兰听了孙一尘这番话儿，不禁嘴角微撇，哂然不屑地，冷哼一声！
孙一尘闻得哼声，双目凶光顿炽，恶狠狠地投注向诸葛兰所坐之处！
熊华龙悄向司马-道：“司马老弟，好戏快开场了，这位诸葛兰姑娘，大概看不贯孙一尘的卖味骄狂之态，会发发‘金刚脾气’，给他一点颜色！”
姜夫人也看出孙一尘目中凶芒如电，已然杀气腾眉，遂赶紧把那只“红线金环”，向他递去，并含笑叫道：“孙大侠，你既对此毫无兴趣，老婆子便烦你以超然地位，主持甄拔，看看这只‘红线金环’，应该赠送哪位？”
孙一尘凶睛微转，接过“红线金环”，也不起身，仍然大咧咧地，坐在椅上，目光一扫群雄嘿嘿笑道：“来参加今夜盛会的，都是武林人，所谓‘甄拔’，自然离不开一个‘武’字！
老夫秉公而断，谁能在这只‘红线金环’上，表现出超迈群伦的精妙功力，姜夫人的这枚金环，便归他所有！“孙一尘语音方话，立有一人，起立答道：“孙大侠，在下娄方，愿意当场献丑！”
孙一尘知道这娄方号称“妙手飞魔”，是个精于暗器手法的八闽剧寇，遂点头微笑道：“娄朋友，请表演吧！”
边自说话边自把那只“红线金环”，向娄方凌空抛过。
娄方接环在手，向孙一尘略一躬身，并对“红线金环”，看了两眼，觑准石坪边上的一株大树树干，扬手掷去。
金环出手，只是一道金虹，但飞到距离树干，约莫三尺之处，却突然一散！
一道金虹，散成数十个细细寒芒，宛如一蓬光雨，上下左右地，急漩乱飞，其中决无任何一圈寒芒，打中在树干之上。
直等无数寒芒，漫空飘闪，从各个不同角度，转折飞回，才一片“夺夺”连声，完全嵌入树杆！
娄方面有得色，纵到树前，把细细“风磨铜丝”‘一齐起下，仍然合成一只“红线金环”，交还给孙一尘，但那株大树，也就乱叶纷落，仿佛立告枯萎而死！
熊华龙低声叫道：“司老弟看见没有？那三根红细圈上所含毒力，果然厉害无比！”
司马-方一点头，孙一尘已目扫群雄，扬眉说道：“适才娄朋友所表现的‘飞环散聚’手法，相当不弱，不知还有哪位自信能胜过他吗？”
孙一尘话音刚完，有个娇滴滴的女人口音，应声答道：“娄朋友飞环散聚的手法虽高，但却有两个缺点！”
发话之人，是个年约花信，姿容虽美，但却风情极荡的红衣少妇。
孙一尘目光略注，含笑问道：“是‘追魂伽女’戈姑娘吗？”
红衣少妇在座上起立，妙目流波，向孙一尘抱拳为礼，媚笑说道：“戈妙香参见孙老人家侠驾！”
孙一尘点了点头，目注戈妙香道：“戈姑娘不妨指出‘妙手飞魔’娄朋友的手法缺点何在？”
戈妙香仿佛交际手腕相当周到，在答话之前，先向“妙手飞魔”娄方，含笑看了一眼。
娄方笑道：“戈姑娘尽管批评，娄方恭聆芳教！”
戈妙香媚笑一声，扬眉说道：“娄朋友‘散环法’不错，聚环法稍差，因为那七十二圈‘风磨铜丝’，不是分七十二处，分布平均地嵌在树杆之上，大概只有五十八处光景，何况，每只铜圈的入木情况，也略嫌深浅不一！”
娄方闻言之下，不禁骇然，暗惊这“追魂伽女”戈妙香，好敏锐的目力！
孙一尘点头笑道：“戈姑娘的评论颇高，但武功之道，轻在能说，重在能做，你能改进娄朋友的缺点，照样做一遍吗？”
戈妙香嫣然一笑，目闪媚光答道：“戈妙香不必学步娄朋友适才所为，却愿以另一种手法，求教于各位高朋贵友！”
孙一尘含笑举起“红线金环”，戈妙香款摆腰肢，几个春风俏步，走到孙一尘身前，接过“红线金环”，便即向空一掷！
金环才一出手，便告漫空散飞，宛如在夜空之中，撒了一片金网，映着蟾辉月色，端的好看煞人！
七十二圈寒光先是飞向四外，几个漩回飘转之后，四外飞回，仍然整整齐齐地，自动合成一只金环，落在“追魂伽女”
戈妙香的手内！
孙一尘“哈哈”大笑，目注娄方问道：“娄朋友，你服是不服？”
娄方一来确实觉得戈妙香之技，高于自己，二又看出孙一尘似乎惑于美色？有点袒护这“追魂伽女”之意，遂极为识趣地一抱拳，应声答道：“戈姑娘绝艺惊人，娄方心服口服！”
孙一尘偏头目注姜夫人道：“姜夫人，看来你这只‘红线金环’，大概要送给戈姑娘了！”
熊华龙闻言，眉头一皱，对司马-悄然叫道：“司马老弟，赶紧出手……”
司马-笑道：“出手则甚，我又不用暗器？”
熊华龙道：“老弟虽不用暗器，也不能使这‘红线金环’，落人戈妙香的手内！因为这‘追魂伽女’，异常荡淫毒凶，她若获得这厉害暗器，不知将多杀多少人？多造多少孽！”
司马-听熊华龙这样说法，剑眉微轩，正待发话，却见那位姜夫人，向孙一尘含笑说道：“戈姑娘之技，确已惊人，但今日老婆子赠宝之举，首重公平，孙大侠何妨再问问各位高朋中，有没有格外惊人之艺？”
姜夫人这样一说，孙一尘自然不便把那“红线金环”，立即裁定送给戈妙香，只好目扫群雄，冷问道：“有没有哪位自认胜过那戈姑娘……”
一语方出，已有人朗声答道：“有！”
戈妙香本来几乎已欲将那“红线金环”，套上自己手腕，如今听了这个“有”字，不禁银牙微咬，向语声发处，投过一瞥！
她这一瞥眼光，原本含蕴着无穷愤恨仇毒，脸上神色，也颇阴森冷酷！但却在刹那之间，把愤恨眼光，和阴森神色，全化作满面春风笑意！
为什么？因为开口答这“有”字之人，是“粉黛金刚”诸葛兰！
不太难看的女人，扮成男人，便已相当漂亮，何况诸葛兰。
是位落雁沉鱼倾城倾国的绝代佳丽？
她易钗而弁之下，那份美、那份秀、那份朗、那份潇洒、那份俊逸，委实看煞夷光，妒煞卫-，足令任何女子，为之神迷心醉，一见生情，何况这位“追魂伽女”戈妙香，更是风流无比的欲海荡妇？
戈妙香一见诸葛兰傲然卓立的风韵器宇，立时怒念全消，连手中“红线金环”，也忘了交还孙一尘，只把两道水汪汪的眼球，死盯在诸葛兰的脸庞上！
孙一尘目光微注，便看出这答话的蓝衫秀士，正是适才对自己冷哼之人！
他自嘴角间，浮起一丝狞笑，向诸葛兰冷冷问道：“娃儿报名，你也会用暗器吗？”
“娃儿”两字，已显老气横秋，“你也会用暗器吗”一语之中，更是充分流露出对诸葛兰的轻视不屑意味！
诸葛兰暂时忍气，不去理他，只是眉扬答道：“我叫朱楠，一向不用暗器！”
这句答话，听得孙一尘为之一怔，眉头微皱，又向诸葛兰问道：“你说一向不用暗器，怎又自信能强过戈姑娘呢？”
诸葛兰答道：“你方才说谁能在这只‘红线金环’之上，表现出超越群伦的精妙武功，谁就是金环得主，又没有规定非比暗器发放手法不可！”
孙一尘被顶撞得无法答话，心中更气地狞笑问道：“这样说来，你并不精于发放暗器之道，只是擅于收取……”
诸葛兰不等孙一尘话完，便即接口说道：“不必，我既不愿发，也不愿收！”
孙一尘越发惊奇，注目问道：“不发不收，你却如何表现功力？”
诸葛兰异常爽朗干脆地，应声答道：“挨！”
司马-听的出神，忍不住抚掌赞道：“好爽脆的答复，‘粉黛金刚’，委实可爱……”
他是在出神忘形之下，这句话儿，遂忘了压低语音！
诸葛兰秀眉微扬，螓首略偏，向这位形相颇为猥琐的“玉金刚”司马-瞪了一眼！
熊华龙暗中在桌下伸过脚去，把司马-轻轻碰了一下。
司马-这才警觉自己忘形失言，不禁脸上一红，耳根一热！
孙一尘听了那个“挨”字，凶心顿起，目光冷注诸葛兰，阴恻恻地问道：“朱楠，你挨什么？你挨得起‘红线金环’？”
诸葛兰哂然答道：“我若挨不起这‘红线金环’，还会想要这‘红线金环’吗？”
孙一尘目闪厉芒，向那位手持‘红线金环“，两道似水目光，仍盯在诸葛兰身上的”追魂伽女“戈妙香，沉声叫道：”戈姑娘！“一声断喝把戈妙香从神迷心荡中喝醒，玉颊微红地，向孙一尘陪笑说道：“孙老人家，有何吩咐？”
孙-尘道：“这姓朱的娃儿，自诩钢筋铁骨，能挨‘红线金环’，戈姑娘不防尽力施为，掂掂他到底有多少份量？”
戈妙香闻言之下，心中好生为难！
因若不出手，或出手有所保留，自然瞒不过孙一尘，会使这位难缠惹的“瘦金刚”心中不悦！
若是认真出手，则慢说那三枚“赤红毒圈”，见血必死，就是其余六十九枚‘风磨铜圈’，也无坚不摧，自己怎忍心把朱楠这样一位风流绝代的美男子，俏英雄，毙于“红线金环”
之下？
就在“追魂伽女”戈妙香深感为难之下，来了解围之人！
所谓“解围之人”就是诸葛兰自己！
原来孙一尘命令戈妙香出手的话儿刚完，诸葛兰已向他连摇双手说道：“不行，不行，我不要由戈姑娘出手！女孩儿家纵或手法灵巧，真力毕竟稍弱，我纵挨得起时，又有什么光采？”
戈妙香心内一宽，孙一尘又对诸葛兰冷笑问道：“你觉得由谁出手，才有光采？”
诸葛兰毫不迟疑地，应声答道：“你！今日会场之中，大概只有你这威震武林的‘瘦金刚’出手，才可充份发挥‘红线金环’的威力，也才可考验得出我是否有金身不坏之能！”
一番话儿，震惊四座，“瘦金刚”孙一尘更是发出一阵诧怒交进的冷笑！
笑毕，孙一尘面罩寒霜，厉声喝道：“戈姑娘，拿来！”
戈妙香无可奈何，只好抛过“红线金环”，但心中却为诸葛兰捏了一把冷汗！
眼看“红线金环”所化金虹风到，孙一尘并不伸手去接，倏然双眉一挑，挥掌凌空劈出！
掌风到处，硬把一道粗粗金虹，震成七十二道细细金光，挟着摄人心魂的“嘘嘘”锐啸之声，向诸葛兰密罩而落！
金光威势，足足笼罩了丈许方圆，任是诸葛兰身法再快，她也不及躲闪！
戈妙香正自心中一酸，却见诸葛兰宝相外宣，神仪内凝地，面含微笑，巍立如山，仿佛对当空罩落的七十二道金光，完全视如无物？
金光落处，只起了“铮铮铮”三声轻微脆响，然后便一齐收敛！
诸葛兰更漂亮了，因为她那件宝蓝儒衫之上，竟粘挂着精光闪闪的六十九枚细细“风磨铜圈”，绝似绣上了不少美丽花样，！
她缓缓伸手，一枚一枚地，从身上摘下六十九枚‘风磨铜圈’，合成一只金环，并低头向地下三小堆朱红碎粉看了一眼，抬首微扬，对姜夫人含笑叫道：“三枚毒环既碎，夫人万孽皆消！在下以这点施为，权充薄礼，敬祝夫人生辰愉快，百寿康宁！至于所剩六十九枚”风磨铜囤“朱楠却腆颜拜登嘉贶，留待日后，为夫人造福江湖的了！”
说完，把那只“红线”已无的“金环”，徐徐套上右腕！
一片掌声，如雷响起，其中包括了面含微笑舶姜夫人，却不包括那惊的目瞪口呆，气得全身发抖的“瘦金刚”孙一尘在内！
鼓掌赞好之人中，有两人鼓得最是起劲！
一个是对朱楠醉心的“追魂伽女”戈妙香，一个是对诸葛兰倾心的“玉金刚”司马-！
“瘦金刚”孙一尘如今是怒又怒不得，走又走不得，只得面色微赤，带着满怀惊羞，默然坐下。
羞的是自己盛名之下，当着这多武林人物，居然出乖露丑！
惊的是这朱楠是何来历？年岁轻轻，竟具这高武功？练有“护身罡气”，并到了敛放如意的地步！
孙一尘羞容未褪，惊心未定之间，姜夫人又走到铁鼎之旁，取出一柄长才尺二，色若烂银的匕首，向群雄含笑说道：“这柄匕首，是我精心淬炼之物，钢质火候，无不上乘，纵然比不上前古‘鱼肠’，但水斩蛟螭，陆杀狮象，截金断玉，吹毛折发等等，也不会逊色多少！”
说至此处，仍复笑顾孙一尘道：“孙大侠，你对这柄匕首，有无兴趣？”
孙一尘尚未答话，诸葛兰已自朗声笑道：“姜夫人，你这句话儿，多问的了，方才孙大侠已然说过，武功到了他这等火候，谈笑皆可却敌，哪里会看得上这柄小小匕首，而降尊纡贵地，与其他人物，较量争夺？”
孙一尘气得怪叫一声，接口说道：“谁说我看不上？我偏要参与较技，争夺这柄匕首！”
“瘦金刚”一说参与较技，全场人物，个个鸦雀无声！
诸葛兰笑道：“孙大侠这一自贬身份，欲献绝艺，声威服众，无人敢与竞争，看来这柄匕首，是你的了？”
孙一尘咬牙说道：“别人不敢，你大概敢？”
诸葛兰双眉略挑，目闪神光笑道：“孙大侠适才不是叫我小娃儿吗？常言道：”初生之犊不畏虎‘，我就犯犯虎威，敬以鸡肋，一当尊拳如何？“孙一尘勃然起身，姜夫人摇手笑道：“孙大侠暂息雷霆，老婆子想把原定秩序，略为更动一下！”
孙一尘愕然问道：“更动什么？”
姜夫人笑道：“孙大侠是成名俊杰，这位朱楠老弟，也是秀出豪雄，你们较技一事，定然精彩绝伦，应该移作今日盛会的压轴好戏！”
孙一尘本是功力极高的内家好手，如今也觉自己过于激怒，气躁神浮，现在不是与强敌拼斗之际，遂吸了一口长气平静下来，徐归原座，向姜夫人含笑说道：“我明白了，夫人要把另外一项文的甄拔，提前举行，孙一尘敬如尊命！”
司马-看在眼中，向熊华龙悄悄笑道：“熊老人家，这‘瘦金刚’孙一尘分明嗔念大动，气机已现，如今竟能天君又朗，释躁静矜，足见修为甚深，名非虚得，少时真要代那位诸葛姑娘，留神掠阵，莫令有了差错！”
这时，姜夫人命人送给所有赴会群雄每人一份纸笔。
群雄方自莫明其妙，姜夫人已从那只铁鼎之中，取出一个小小信封，向群雄含笑说道：“这信封之中，是张极验药方，功能疗伤祛毒，对于济世活人，大有效用！如今老婆子出一简单对联，请各位随意作对，不书姓名，汇投鼎中，由老婆子审校出意义最佳，文词最工的一位，便以这药方相赠！”
说完，取过一张白纸，在纸上写了“剑道”两字，向群雄略一展视，朗声笑道：“这‘剑道’二宇，便是上联，诸位请随意作对，自行投向铜鼎以内！”
熊华龙笑向司马-道：“司马老弟，这张药方儿，功能疗伤、祛毒，有益于济世活人，你要不要加以争取？”
司马-笑道：“这与毒辣暗器不同，我当然想要，但却未必对得工稳，要到手呢？”
熊华龙取出酒壶，饮了一口笑道：“以老弟经天纬地之才，对于这区区二字‘联语’，无非牛刀小试……”
话犹未了，司马-已提笔写了两个字儿，折叠起来，走向铜鼎。
等他走到鼎边，诸葛兰也已到达。
司马-退后一步，让诸葛兰先把所作对联，投人铜鼎之内！
他虽彬彬有礼，诸葛兰却仍神色冷然，向司马-白了一眼！
熊华龙看在眼中，暗暗好笑，等司马-归座以后，向他低声叫道：“司马老弟，你知不知道那位‘粉黛金刚’，为何对你白眼相加，不垂青眼？”
司马-摸摸自己的面颊，苦笑答道：“大概是嫌我这副猥琐样儿，长得姥姥不疼，舅舅不爱！”
熊华龙摇头笑道：“不对，堂堂侠女，怎会以貌取人？我觉得她定是听你适才失神喊出‘粉黛金刚’四字，知道被你看破行藏，有点不大高兴！”
司马-脸上微红，皱眉说道：“我承认适才失态，老人家认为此事应如何补救？”
熊华龙想了一想，摇头笑道：“凡事越描越黑，不必设法补救，我们且见机行事便了，最多老弟索性揭明身份。让她看看‘玉金刚’极为英挺俊美，绝非猥琐讨厌的本来面目就是！”
司马-对他瞪了一眼，剑眉双蹙，正要发话，熊华龙手指铜鼎，怪笑说道：“老弟，姜夫人已开始审核鼎中，应答联语，且看老弟能否中选？以及那张济世活人的药方儿，究竟由何人所得？”
司马-默然看去，见姜夫人从鼎中取出两张纸儿，向群雄笑道：“天下事奇巧万分，应答联语中，有两份联语，完全相同，意义文词，更复佳绝，老婆子决定以此论元，请落空诸位，莫要介意才好！”
场中响起一片掌声，表示与会群雄，信任姜夫人所作审核，必然公允！
姜夫人慢慢打开手中两张纸儿，只见纸上书法，一系“瘦金”，一系“章草”，写的全是“天心”二字！
熊华龙喜道：“司马老弟，我认得那‘章草体’的‘天心’二字，是你所书，但‘瘦金体’的‘天心’二字，却不知是谁……”
他的语音未了，姜夫人业已含笑说道：“以‘天心’，对‘剑道，，不单字面工整文词典雅，意义更十分高隽！虽精’剑道‘，莫悖’天心‘，这正是武林人物，于血腥江湖中，济世救人的立身正旨！请问诸位高明，老婆子以此论元，选得可公正吗？”
场中群雄，答以一片如雷掌声！
姜夫人满面欣慰地，扬眉笑道：“如今，我请以‘天心’应答的两位高明，站起身来，接受老婆子的微薄之赠！”
场中缓缓站起两人，一个是化名“施玉介”的“玉金刚”
司马-，一个是化名“朱楠”的“粉黛金刚”诸葛兰。
熊华龙突然“哈哈”大笑地，高声叫道：“二人‘同心’，其利断金，这事委实妙到极处也巧到极处，真是-段足以流传百世的武林佳话！”
诸葛兰似乎觉得“二人同心”暨“武林佳话”等语，有点刺耳，又向这位“风尘酒丐”，投过一瞥白眼！
姜夫人因已知道诸葛兰的化名，遂仅向司马-问道：“这位老弟尊姓大名？”
司马-抱拳笑道：“在下姓施，小字玉介。”
姜夫人笑道：“施老弟既与朱楠老弟答案相同，老婆子想把这张药方，再抄一份……”
司马-连摇双手，截断姜夫人的话头说道：“不必不必，朱兄才思敏捷，答案先成，也比我先投入鼎内，这张药方，让给朱兄……”
诸葛兰双眉一挑，冷笑说道：“我不承情，谁要你让？”
司马-知道女孩儿家情性，多半娇纵，既已对于自己不满，此时再陪小心，也是徒然，眼珠一转，计上心头地，轩眉笑道：“朱兄不要我让，可敢和我赌吗？”
诸葛兰怎会对他示弱？接口问道：“怎样赌法？”
司马-指着“瘦金刚”孙一尘，向诸葛兰含笑问道：“少时，朱兄不是要和这位‘瘦金刚’孙一尘，互相较技，争夺姜夫人的那柄罕世匕首吗？”
诸葛兰点头说道：“不错，此事与你何干？”
司马-笑道：“我们便以此事，作为打赌如何？倘若朱兄胜得此阵，这张药方便归你所有，否则，便归我所有！”
诸葛兰以豪气凌云的高傲神色，向“瘦金刚”孙一尘投过不屑一瞥，颔首答道：“我接受这种赌法……”
语音略顿，向姜夫人抱拳笑道：“不知夫人对于此事……”
姜夫人接口笑道：“这张药方儿，已是朱施两位老弟共有之物，你们有权对它作任何安排，不必再征询我老婆子意见的了厂诸葛兰见大会主人，已不表示意见，遂目光微注那位”瘦金刚“孙一尘，轩眉叫道：”孙大侠，你打算如何赐教？如今该唱唱我们这出压轴戏了！“孙一尘双目目光微扬，凝注空中，好似不曾听见诸葛兰叫阵之语，竟未予置答！
熊华龙悄向司马-道：“司马老弟，你认为这‘瘦金刚’孙一尘，是在耍甚花样？他为何不答理诸姑娘的叫阵之语？”
司马-略为寻思，低声答道：“我觉得孙一尘似乎心神旁鹜，也许是正有人运用‘蚁语传声’功力，在对他耳边，悄悄说话？”
熊华龙同意司马-这种见解，瞿然说道：“老弟看法高明，若照这样说来，孙一尘居然还有党羽在侧……”
司马-接口笑道：“故而，我们要特别为那位‘粉黛金刚’，留神掠阵，千万莫使她中了孙一尘的什么阴谋毒计！”
这时，诸葛兰因见孙一尘对自己未加答理，不禁秀眉双挑，又复叫道：“孙大侠，你听见我的话吗？怎的……”
话方至此，那位“瘦金刚”孙一尘突然收回凝注空中的目光，斜睨着诸葛兰，纵声“哈哈”大笑！
诸葛兰被他笑得有点莫明其妙起来，皱眉问道：“你这样笑法，究竟为了什么？”
孙一尘笑声倏收，换了一声仿佛含蕴有无穷感慨的悠长叹息！
叹罢，他方目注诸葛兰，点了点头，缓缓说道：“江湖代有英雄出，各领风云数十年！孙一尘老矣，我何必还与你这样秀发有为的老弟台，起甚争强斗胜之念？”
这几句话儿，说得不像是位恶名卓著的老魔头，竟像是一位颇爱奖掖后进而又胸襟旷达的前辈仁侠！
熊华龙低叫一声，诧道：“奇怪，孙一尘这杀人不眨眼的老魔头，居然悟道……”
司马-冷笑接道：“不然，语气虽颇谦和，目光仍极阴鸷，我认为这位‘瘦金刚’，是在‘笑里藏刀’！”
熊华龙道：“笑已显然，刀却安在？”
司马-笑道：“不到图穷，怎会匕现？我们不必胡猜，且看下去！”
诸葛兰听完话后，也觉大出意外地，目注孙一尘，愕然问道：“孙大侠，照你这样讲来，莫非不愿意和我动手！”
孙一尘表面上笑嘻嘻，实际上阴恻侧地，摇了摇头，扬眉答道：“争胜是一回事，切磋则又是一回事，今夜风萍聚合，定有前缘，我愿意与朱老弟留下百招纪念！”
诸葛兰道：“百招以后呢？”
孙一尘怪笑道：“以后我另有安排，但斗满百招再说……”
说至此处，把语音略为提高，目中精芒如电地，凝注在诸葛兰身上，朗声叫道：“朱楠老弟，你年岁虽轻，身负绝艺，是当代武林中，秀迈群伦的祥麟威风，仙露明珠！孙一尘对你，决不敢倚老卖老，老弟留神，我要先进手了！”
语音未落，掌影业已漫天，“腾蛟舞风”、“起陆龙蛇”、“虎扑鹰扬”等三绝招回环并发，不但变化神奇，所挟掌风，更是呼呼生啸，凄厉无匹！
熊华龙饮了一口酒儿，吐舌笑道：“乖乖，这位‘瘦金刚’，真是嘴甜心辣，一开始便下绝情，幸亏对手是功力比他只高不弱的‘粉黛金刚’，换了我老花子时，就这起手三招便可能弄得灰头土脸地，吃不消而兜着走了！”
说话之间，孙一尘是三招连着三招，再加上三招，一共攻出了九招奇幻掌法！
诸葛兰则倚仗着灵妙身法，一味飘闪躲避。
熊华龙诧道：“诸葛姑娘怎么只守不攻？”
司马-笑道：“这就是侠义人物的吃亏之处，她听了孙一尘方才所说的冠冕堂皇之语，可能起了敬老心情，不好意思在一开始时，便锋芒毕露地，*人太甚？”
熊华龙皱眉说道：“这样不吃了亏吗？”
司马-点头说道：“岂仅吃亏，简直吃亏太甚！因为双方功力强弱，本就相去极微，诸葛姑娘心中，一存礼敬，必失先机，等到她觉出不对，拼力挽回，由落后转为平衡，由平衡发动反击之际，百招之数，便告差不多了！”
熊华龙目注场中，看出司马-判断之语，确实丝毫不错！
瘦金刚孙一尘招招都是进手猛攻，每一招都攻得极凶极厉！
诸葛兰起手几招，确实心存礼让，但后来却连想礼让都不行，身形已被孙一尘的翻飞掌影密密罩住！
她秀眉双蹙，要想反击，但对方掌法诡厉，压力太强，一时之下，实难夺回先机，只好闪展腾挪，等待机会！
转眼间，已有六七十招，诸葛兰情况虽已略见好转，却仍尚未能取得平衡局面！
整个会场之上，鸦雀无声，所有赴会群雄，全自聚精会神地、欣赏这场罕见恶斗！
诸葛兰好胜心切，虽然自保无虑，却不甘就此终场！
她拼冒奇险，对于孙一尘一招“浪拍悬崖”，不予接架，竟反向对方攻出一招“推山填海”！
孙一尘因另有打算，不肯与她硬拼，只得收招闪身，避过来势！
诸葛兰取得平衡，立即抢攻，不再是先前那等一味防守！
诸葛兰在抢攻，孙一尘也不退，这二三十个回合，才是这两位金刚的真打实斗！
掌影幕天，掌风如海，宛若狂涛四卷，威势慑人！
观战群雄中，有功力稍差者，竟站不稳脚，只好自行识趣地避向远处。
司马-与熊华龙均是上乘法眼，自然看出两位“金刚”
中，仍属“粉黛金刚”略高半筹，换句话说，也就是诸葛兰适才由落后转为平衡，如今又由于衡渐趋领先局面！
翻翻掌影之中，突然响起诸葛兰的朗脆语音叫道：“孙大侠好凌厉的掌法，常言道：”货卖识家‘，你再接接我这’小诸天降魔九式‘！“熊华龙听了“小诸天降魔九式”之名，不禁失笑说道：“女孩儿家，毕竟好胜！诸葛姑娘大概要把压箱底的功夫，拿出来了？”
司马-摇头笑道：“这‘小诸天降魔九式’，虽是威力极强的佛门绝学，但孙一尘却未必会容许诸葛姑娘施展！”
果然，诸葛兰语音刚了，尚未施为，孙一尘便虚晃一掌，闪身跳出圈外，和颜悦色地，向诸葛兰摇手笑道：“朱老弟，百招已满，我有事要当众交代，你那‘小诸天降魔九式’，只好保留，且俟异日相遇，再续今宵缘会便了！”
诸葛兰无可奈何，只得目注孙一尘，皱眉问道：“孙大侠，你有何事要当众交代？”
孙一尘先向司马-看了一眼，然后转对诸葛兰道：“朱老弟，你刚才是不是与那位施老弟打了赌，若能赢得匕首，那药方儿也便归你所得？”
诸葛兰弄不懂孙一尘问话之意，点头答道：“不错，正是如此！”
孙一尘目中奇光电闪，扬眉笑道：“好，我如今甘心认败，这柄匕首，就算是朱老弟赢得！”
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