当阳光东升的时候，忽由文家庄的竹林里驰出两匹快马，马鞍上坐着两位少年男女，其去如风，霎时隐没于前途晨雾之中。
原来那是文蒂蒂和铁奇士出门远行了。
文蒂蒂仍骑着她的桃花马，一路加鞭！心情愉快，不时回头娇笑唤道：“奇士！追上我！”
后面的铁奇士骑了一匹高大黑马，矫健异常，闻言哈哈笑道：“你的是千里名驹，我的如何能比？”
文蒂蒂娇笑道：“让你一个时辰，快到前面去！”
铁奇士双腿一夹，超到她面前笑道：“这老黑一个时辰只能走七十里，用还是我吃亏，然而也算了，我们到哪里为限？”
文蒂蒂道：“月落为止，驰到哪里算哪里！”
铁奇士骇声道：“错过宿处怎么办？”
文蒂蒂道：“逢林投林，遇庙住庙！你是那一门子的江湖人，难道要龙床凤寝才能够睡觉吗？”
铁奇士哈哈笑道：“我是为你着想呀，一个少女风餐露宿，岂不成了野丫头！”
文蒂蒂娇嗔道：“我要你管！”
说着扬鞭作势！”
铁奇士大笑一声，放缰而去。
文蒂蒂哪能等他一个时辰，那是骗他的，只等看不见铁奇士的背影，立又怕他有失，禁不住马上追踪。
铁奇士有他自己的诡计，不要说座下是匹日走五百里的良马。哪怕是匹正常马，他也有办法，只见他回头一看，见不到文蒂蒂时，大笑道：“看那匹快吧！”
声一落，不知他捣的什么鬼！讵料那匹黑马竟如腾云驾雾，轻飘飘，每纵就是十几丈！
他这在阳关大道一阵狂驰，简直把来往人等都吓呆了！商旅人等只觉得耳风紧，目前一团黑影连连飞滚，瞬息又无所见了。
太阳尚未下山，铁奇士已驰至大胜关！因有长江阻路，非乘渡船不可，所以才勒马停止前进。
凡是大渡口，人也多得很！铁奇士一到，只见过流的拥挤不堪，估计等到他过渡时，最少还要挨一个时辰！不要说骑马的不少，连空手的也等着一群。
铁奇士一看到无他法，除了单独租船，于是他就把马牵到旁边树下，伸头向江中探望。
恰好这段时间已被文蒂蒂赶上，一见他牵马立在远远地桥下，立刻驰近笑道：“士奇，你如何这样快？
铁奇士问道：“你真等了一个时辰才追？”
文蒂蒂娇笑道：“我那样傻？否则恐后你已过江去了。”
铁奇士不让她再追问，笑道：“没有船，怎么过去？等渡船恐怕要到天黑了。”
文蒂蒂道：“你真傻，沿江而下，走金陵呀！”
铁奇士道：“你事先不指明去向，我如何可乱走，你又不是神仙？”
文蒂蒂娇笑道：“我说现在呀！我未到前，你当然要等啦！”
铁奇士叹声道：“你真把我搞糊涂了，好好，还是你带路。”
二人上马再奔，但走不到二十里，铁奇士已闻到一阵刀剑交击之声，他不好明告，仅追上文蒂蒂道：“蒂蒂，未见你到之前，我看到一批武林人也向这条路上奔去了，其势甚急，莫非有事情发生？”
文蒂蒂哦声道：“真的！多少人？”
铁奇土道：“好像是三四人！”
文蒂蒂道：“好，你接着这个！”
她顺手掷了一件轻飘飘的东西给铁奇土，黑黑的，不知是什么？”
铁奇士接到手中一看，噫声道：“黑面巾！”
文蒂蒂道：“以往我常戴，不高兴时，从不叫人看到我的真面目！今后我们仍旧这样，有了面罩，避免熟人的麻烦！”
铁奇士带上后笑道：“这倒是很有意思，不过在人多之处有点故装神秘之嫌。”
文蒂蒂道：“目前江湖盛行带面罩，哪怕在人头拥挤的大城市里，习惯了，也就不使普通人觉得稀奇。”
铁奇士道：“你这面罩做得非常精致，只罩半截脸，鼻子和口仍然露在外面！”
文蒂蒂道：“目前江湖上有十几种形式的面罩，各有各的花样，甚至连脖子都罩着的。”
铁奇士笑问道：“那是什么形？”
文蒂蒂也把面罩带上了，她笑道：“名为‘刺客形’这一种我也有！那要有重大事情才带，这还要着男装，使人由头至脚看不出我是女的。”
铁奇士道：“现在我们所带的叫什么形？”
文蒂蒂娇笑道：“你蛮感兴趣嘛，这叫‘黑蝙蝠’！你要不要？我每样给你一件，还有各种颜色啊，”
铁奇士大乐，笑道：“有这种东西卖？”
文蒂蒂道：“商店有的是，不过做得粗一点，同时不易选到适合大小的。”
铁奇士道：“我真没有想到，那我自己去买！”
再进前三里许，文蒂蒂突然道：“有打斗！”
铁奇士故意惊问道：“在哪里？”
文蒂蒂真被他瞒得干干净净，毫不怀疑道：“在两里之外，快，人很多！”
铁奇士笑道：“那是群斗？”
文蒂蒂摇头道：“只有两人打上，可能只是敌对两面，估计还有不少旁观者。我们要先看清情形，不可随便出手抱不平！”
铁奇士道：“我主张根本不出手，袖手旁观，免惹麻烦，这年头，谁是好人，谁是坏蛋？简直难分。”
文蒂蒂道：“那也得看情形！快催马，近来江湖上因‘古今第一剑’造成风气，打斗处处都有！正派不认正派，邪门不管邪门！简直混乱极了！”
二人催马前进，一口气就离打斗之处不远了，忽见两道银光飞舞如电，可见招式之紧了。地点在江岸，仅离五丈之远，这时岸上处处是人，居然不下百十余个，那竟全是江湖上，但远处看热闹的更多。
铁奇士一看，忖道：“是两个青年人，剑法竟很高！”
文蒂蒂跳下马，招手道：“我们也到近处观看，必要时可以救人！”
铁奇士道：“这好像是场印证？”
文蒂蒂冷笑道：“印证？杀到眼红时，印证同样要死人，甚至有很阴险的家伙，他明明存心寻仇，但他却笑里藏刀，开始仍旧请求指教！”
铁奇士笑道：“江湖武林真险恶，所以我就不愿动手！”
二人刚刚立定，大出意外，居然有个青年人由人丛中行了出来，竟一直朝铁奇士面前接近，而且冷声道：“这位贵姓？”
铁奇士拱手道：“在下易士奇？”
那青年忽然竟拔出长剑道：“我不信！”
铁奇士噫声道：“在下为何要骗兄台，你我从不相识呀！”
那青年个子高大，长相威武，铁奇士的话一停，他竟提剑一把道：“不管真假如何，你把面罩取下！”
文蒂蒂一见大怒，闪身走近铁奇士旁边叱道：“你是什么人？竟敢迫人太甚？”
那青年哈哈笑道：“姑娘，这与你无关！”
文蒂蒂叱道：“他是我的朋友！”
青年道：“不管是姑娘什么人，只要他取下面罩！”
文蒂蒂冷笑道：“不取下又怎样？”
青年大笑道：“在下向他领教几招，他自然会取下了！”
他接着又向铁奇士讥笑道：“男子汉，大丈夫难道要少女做保镖？”
铁奇士真是忍无可忍，但仍淡然道：“阁下贵姓？你太无理取闹了！”
青年仰首大笑道：“我姓胡！由北方来！不是胡闹，我是怀疑你！”
铁奇士道：“阁下怀疑我什么？”
姓胡的道：“怀疑你是当今武林所称的‘古今第一剑’！”
铁奇士真是被迫无奈，当着那么多人，他岂可要文蒂蒂代替！同时她替也没有用，于是笑道：“朋友，刀剑是无眼的！”
姓胡的喝道：“少废话！”
铁奇士拔出佩剑，仍旧客气道：“请指教！”
胡姓少年大喝一声，剑如闪电而进！
文蒂蒂一见大惊，娇声道：“士奇，他是高手！”在她口中说的高手，那就不是普通高手了！”
铁奇士毫不理会，挥剑迎上！
交手不到三招两式，忽听喀嚓一声，铁奇士的佩剑竟被对方削断了！
铁奇士闪到一边，拱手道：“在下输了！”
姓胡的又出人意外，只见他冷笑道：“你当我是什么人，竟以折剑逃避？”
铁奇士真有气了，冷声道：“阁下太不识相了，在下当着这许许多多的朋友，一而再，再而三的不愿使你丢人，岂知阁下竟执迷不悟，好，我就以这把断剑教训你，上来！”
姓胡的阴笑道：“还怕你不出真功夫，如再逃避，那就叫你爬着滚！”
铁奇士道：“原来你是故意出来显威风的，接招！”
“招”字才出口，人也不见了，猛听姓胡地痛哼一声，长剑脱手！
铁奇士真奇怪，他又在原地立住了，可是他面色严肃，摔掉手中断剑，戟指姓胡的道：“凭你这一点点武功，居然敢出门逞能，快回去，要想在我手下过十招，那你要再学三十年。”
她胡的不但全身如僵，而且面如白纸。他的右手虎口还在流血，竟被震伤了，不走更难堪，只见他剑也不拾，低头而去。
文蒂蒂竟看呆了，她真是做梦都想不到这与自己相处如许长时间的青年，竟在一招之下打败了一个非常高手，这时她忖道：“士奇太神秘了，姓胡的如叫我去打，那不是三百招可能胜的！”
铁奇士慢慢走出，但却把人家的长剑拾起来一看，向文蒂蒂道：“这虽非古剑，但却比普通强百倍，那胡的却不要了！”
文蒂蒂轻声道：“士奇，你在我面前装得真像啊！”
铁奇士轻笑道：“我如真不喜欢你，那我早走了！”
文蒂蒂闻言，心中一甜，瞟他一眼，噘嘴道：“今后我不管你危不危险了！”
铁奇士笑道：“那相反，我却要照顾你啦……”
他的话未完，突见一个老人走来道：“年轻人，可否赐教老朽两招？”
铁奇士闻言大惊，举目一看，只见来人足有六十多了，身作儒者打扮，但面目阴沉，随即拱手道：“老丈尊姓大名？”
老人摇头道：“老朽怕失败，道出姓名恐丢脸！”
铁奇士道：“老丈，晚辈有什么不顺眼的地方？”
老人又摇头道：“没有，你可知道那青年乃是老朽的徒弟？”
文蒂蒂接口道：“交手有胜负，老丈难道要报仇？”
老人大笑道：“小徒学艺不精，只怕再学三十年也不是这位少年朋友的对手，与其让这位少年记下一笔帐，那就不如老朽这时上，因为老朽已学了五十多年了。”
铁奇士已知不可避免，接口道：“老丈，在你老后面，不知还有更高一代否？”
这句话问得太严重，也问得有深意！
老人伸手拔出一把古怪的宝剑，剑身竟是墨一样黑！
文蒂蒂一见，惊叫道：“乌龙剑！”
文蒂蒂叫出“乌龙剑”三个字，也许是剑名很古怪，或者就是那老人的名声太大，所以一霎时之间，竟把那面观战的江湖人全吸引过来了，甚至连那两个拚命的剑手也停了，居然也气喘吁吁的走过来成为旁观者。
铁奇士这时在想，这个老人是不是他仇人之一呢？然而他无法探问，甚至连多思考一下的时间都不可能了，那老人已步步向他逼近！
文蒂蒂一看大叫道：“士奇，拿我的剑用！”
她的是太阿古剑，当然可与敌人的较量较量，但铁奇士不理！仍以拾着的长剑待敌！
文蒂蒂见他快要遭到攻击时，知道换剑已来不及，于是急警告道：“士奇，乌龙剑能起黑雾，即可困人，又可把他自己的身形隐去，你要小心啊！”
铁奇士冷笑道：“仗奇兵器取胜之人，他无真才实学！”
老人闻言，突然大喝一声，身如风车急旋，绕着铁奇士，快如流星，其剑势舞动，真个是黑气陡起，渐渐扩大，但只浓不散，须臾之间就弥漫当场，不但铁奇士被困，而且老人亦不见了！
铁奇士在这种情形下，他却有种与人不同的沉着表现，不但不采攻势，他却连敌人绕到后面都不提防似的，相反的，他却盘膝坐了下来，不过他手中的长剑却显出一种古怪的动作，那是剑尖指天，双掌合十夹住剑柄，作和尚敬礼之状，两目半闭半开，平平地视向前面，如果不是多了一把倒竖的长剑，那真像个老僧坐禅！
文蒂蒂和许许多多的观众，只看到那团黑雾汹涌翻腾，不过已越滚越小，渐渐的只有两丈范围，这时已形成一个大黑球！
观众似亦知道已到最紧要关头，突然有个苍老的声音大叫道：“生死立现了！”
这一声刚落，突闻黑雾之中响起龙吟虎啸，紧接着一条人影冲天而起！
仅这瞬息之间，岂知黑雾顿散，当场仅仅立着那老人，众人一看，而铁奇士不见了，但老人却面如死灰，他剑已归鞘，抬头望天，目光呆滞！
忽然，只见铁奇士竟由文蒂蒂背后出现，只见他向老人道：“老丈可以走了，在下不为已甚！”
那老人这才开口道：“年轻人，难道后会无期？”
铁奇士冷笑道：“正统的武功，是你没有那悠长的岁月去练了，旁门左道，最好不要找我，在下手下不再留情！”
老人再不开门，侧身向江岸下走去，原来他是乘一小船来的。
铁奇士忽然伸手一挥，原来他竟把老人的发譬取在手里，观众未注意，此际才明白他为何说手下留情！
文蒂蒂伸手递交他的马僵，轻声道：“我们走！”
二人翻身上马，低喝一声，直向金陵城。
进城落店，恰好天黑，饭店，铁奇士轻声向文蒂蒂道：“我们的衣服、面罩、马匹都要换了！”
文蒂蒂会意，笑道：“我有店子在金陵，马匹交与店里就是了！”
铁奇士点头道：“趁早，你叫店家派人把马匹牵去，现在还没有注意我们的人。”
文蒂蒂立即到外面吩咐伙计一番话，回来就与铁奇士换衣服！
第二天离开金陵时，他们全变了，文蒂蒂披着红披风，穿一身红衣裤！铁奇士则改穿一身白衣裳！二人骑的都是白马。
出城时，文蒂蒂带了红面罩，铁奇士带紫面罩，形式名叫“猫头鹰”！
天气太热，中午的阳光，犹如火伞高张，二人虽不怕热，但两匹普通马都己口流白沫！铁奇士追上文蒂蒂叫道：“蒂蒂，马受不了啦，找个地方休息一会吧！”
文蒂蒂向前一指道：“再走三里，前面有座大庙，庙前古树成荫，零食点心、茶棚，应用尽有！”
铁奇士道：“我们后面有三骑快马，不知可是追我们的人？”
文蒂蒂口头一望，只见尘头大起，噫声道：“虽说不见得是追我们，然而那是有急事无疑了！”
铁奇士道：“我想我们装作无人注意，除了店家，别人不知道。”
文蒂蒂笑道：“管他，我们不是怕，而是避免纠缠，如真有不怕死的硬要找麻烦，那也只好给他两下子了，武林中这样不自量力的人太多了。”
到了那庙前，发现乘凉的倒是不多，有也是几个商旅的行人，于是二人把马拴在树上，到一茶棚坐下。
泡了一壶茶，叫了几分点心，外加两碗面，二人边吃边乘凉！
吃完面，刚刚喝了两口茶，忽见来了三骑人马，真巧，骑马的也是带面罩，面目虽然看清，但却看出是三个青年！
文蒂蒂轻声向铁奇士道：“你说的追骑到了！”
铁奇士道：“如若是追金陵前的我们，那你怎么办？”
文蒂蒂道：“你不是说，凡事要见机而行吗？”
那三人也把马匹拴了，竟也走到茶棚来，竟与文、铁隔邻座位。
三人一进来就注意到文、铁二人，未坐之前，且向二人点头招呼！一个穿黄，两个穿青，全是紧身密扣装，一色长剑背在背上！面罩则是文蒂蒂所说的“刺客型”。
铁奇士看到他们的面罩，心中暗笑道：“这样的热天，连脖子都罩着，那恐怕不好受！”
三人喝着茶，连点心也未要，也许仅口渴。
那穿黄的青年带着笑声向铁奇士拱手道：“兄台，二位由哪儿来？”
铁奇士还礼道：“大概在三位前面一步吧！”
黄衣青年啊声笑道：“原来是同路！请问看到一匹黑马和一匹桃花马两骑人物吗？”
铁奇士忖道：“真是追我们两人而来的！”立接道：“那真巧，在下也查问这两骑人物哩！
另一穿青衣的接口大笑道：“那真妙，只怕二位与我们三个所追的原因不同吧？”
文蒂蒂接口道：“我们是好奇！”
黄衣青年大笑道：“差不多！”
铁奇士噫声道：“何谓差不多？”
黄衣人道：“凡由金陵出来的朋友，也许都因那两人之一能把“乌龙剑客”师徒打败而惊异，是不是？”
铁奇士嗯了一声，点点头。
青衣青年又道：“我们不但好奇，而且找热闹看啊？”
文蒂蒂啊声道：“有人要找那两人动手？”
黄衣青年连连点头道：“昨晚在金陵城外一战，那两人惊动了整个金陵城，不久传遍江湖，有些人硬指那男的是古今第一剑手易装的，但另外一部分则说是新出道的非常高手。”
文蒂蒂笑道：“我们从两方面都估计呢？”
黄衣人道：“不管哪种估计对，总之找他的人已不少！就以金陵几个非常高手来说，他们已出动了，不过二位不要问姓名，因他们在交手时也不报名通姓的。”
文蒂蒂道：“凡是武林非常高手，不打听也会知道，想隐瞒可能吗？不过交手之时不知罢了。”
三人的茶已喝够，他们起身拱手道：“对不起，我们先走一步了！”
铁奇士起身相送道：“三位请！”
人家走了之后，文蒂蒂也起立道：“我们也走！”
二人骑马离开庙前，铁奇士叹声道：“这些人不知是什么意思，学武难道就是力争强好胜？”
文蒂蒂道：“你不爱虚荣，人家爱呀，不要说武功，文章不也是一样，至今提起‘曹子建’，哪个文人不作‘八斗’之梦！”
铁奇士笑道：“那也得自量呀，比方说，我就不敢去找‘古今第一剑手’，明知打不过，何必自找丢人呢，也许连命都没有。”
提起古今第一剑手，文蒂蒂突然问道：“你是那人的改头换面！”
铁奇士早在庙前就看出她已怀疑，笑道：“现在无法解释，说也没用！说是，我又不是，说不是，你又不信！”
文蒂蒂娇声道：“那也得说一声呀！”
铁奇士笑道：“我不是！”
文蒂蒂沉吟很久，忽然郑重道：“你真不愿找他比斗。”
铁奇士道：“我这一辈子也不和他动手！”
文蒂蒂忽然叹声道：“我明了！唉，你原来不喜欢我！”
铁奇士骇然道：“蒂蒂，你怎么会这样猜想呢？”
文蒂蒂竟流下眼泪来了，摇摇头，又叹声道：“你的武功我猜得出，那比古今第一剑手还要高，甚至高得多！你不和他动手则罢，让他称雄，叫我一辈子受气，甚至使我永远孤独，假如你和他动手，那你一定取胜，可是你不愿，那是因了我的条件！这，这不是很显明，你根本不喜欢我！”
铁奇士突然大笑道：“傻丫头，简直乱猜一通，我问你，我如不喜欢你，那我陪你作什么，何事不可使我借故离开？还有，昨天我确实不愿让你看到我的武功啊！”
文蒂蒂道：“昨天你是被迫交手，出于不得已？”
铁奇士摇头道：“凭我的轻功，二十个乌龙剑客也追不上，我可以一走了之！”
文蒂蒂道：“你为什么昨天就显武功给我看？”
铁奇士也叹声道：“这次出游，交手之多，不问可知，谁叫你处处关心我，一旦有重大事情发生，危险在千钧一发时，你更不顾自己，这种分心是有生命之危的，所以我显点功夫给你看看，使你不再担心我啊！”
文蒂蒂突然由她的马上跃过来，一下坐到铁奇士背后，双手一抱，竟激动地道：
“士奇，你是真心？”
铁奇士反手拍拍她的肩头道，“你还有什么怀疑！”
文蒂蒂轻声道，“那我要快点禀告爹爹呀！”
铁奇士摇头道：“还不到时候！”
文蒂蒂又泄气了，戚然道：“我无法看清你的心！”
铁奇士忽然正色道：“蒂蒂，我们相处不长，也许你有一夭会变心！而我是不会的！”
文蒂蒂大叫道：“我会变心？”
铁奇士道：“不但变心，甚至你会恨死我，不过我希望没有那件事情发生！”
文蒂蒂坚决道：“不！不！不！我死也不会变心，我不是因你的高深的武功，而是初见你时我就决定了！”
铁奇士笑道：“假使我有一天把令尊杀死呢？”
文蒂蒂惊呀叫道：“你胡说！”
铁奇士道：“我也希望是胡说，这是假设啊！”
文蒂蒂忽又跳回她自己的马背，呼声道：“我不要听！”
铁奇士笑道：“你真的恨死那古今第一剑手？”
文蒂蒂道：“他在一个地方把我气疯了，我发誓要杀死他！你以为我对来求亲的条件是真心，哼，那只是借刀罢了，那些傻瓜！”
铁奇士大笑道：“你这办法不尽妥善，如真有人打败了古今第一剑手，试问你不嫁给他行吗？那时你也心动了，一尊更求之不得呢？”
文蒂蒂道：“你懂什么，我的条件不在武功，不在显贵和豪富，而在我自己真心喜欢的人，天下为我满意的不会有两个，哼，爹能做我的主！他能保我一辈子？”
铁奇士笑道：“那假设我是你恨透的那个人呢？”
文蒂蒂忽然瞪眼望着他，问道：“我恨的不是那个今第一剑手？”
铁奇士大笑道：“一点也不错！”
文蒂蒂突又大叫道：“你是那土少年！”
铁奇士笑道：“你回到原地方去，看看拔走那株大树上保证你在树上发现一行字！”
文蒂蒂惊叫道：“他刻了什么？”
铁奇士道：“他刻上‘这丫头好骄狂，我非气气她、吓吓她不可，不过我一见她就爱她’，不知为什么？”
文蒂蒂仔细一听，突然扑向铁奇士的马上，反手一拔太阿剑，娇叱道：“我要你的命！”
铁奇士不但不动，连头不回，反把脖子伸得长长的道：“最好一下杀死，不要给我弄成残废！”
文蒂蒂面上根本毫无怒容，这时反而在作鬼脸，似已忍不住，竟已噗嗤一声！接着格格大笑了。
剑归鞘，人又坐了，这次抱得更紧，且贴耳轻轻道：“坏东西，是你就算了！”
铁奇士亦转头亲她一下道：“这句话比杀还痛啊！”
文蒂蒂张口咬住他的耳朵，咬得不轻，哼声道：“痛不痛？”
铁奇士哟声叫痛道：“快放，这味道不好受！”
文蒂蒂翻身又回到自己马上去了，格格娇笑道：“我总有一天要咬掉你两只耳朵！”
铁奇士哈哈大笑道：“原来‘青霄玉女’是咬出名来的！”
文蒂蒂娇叱一声，扬鞭要打……
铁奇士早有准备，呼喝一声，催马急逃。
“你走！”文蒂蒂猛策坐骑，追之不舍。
两匹马都是良马，谁在前逃，谁就跑在前面，后面如何追得上呢。
可是二人这一高兴，却把两匹普通马就整惨了！不出四十里，打死它们也走不动了，好在天已黄昏。
闹归闹，正归正，铁奇士一看没有镇市，急急向文蒂蒂道：“蒂蒂，今夜怎么办？”
文蒂蒂笑道：“前面有座土山，你看，只有山顶长着几株古树，我们就在那树下坐到天亮吧！”
铁奇士道：“坐到天亮！不？还是赶夜路好！”
文蒂蒂道：“你想吃马肉？别说可怜它们了，最代限度也要给他们休息两个时辰，吃点草呀。”
铁奇士把马放在山坡上，任其吃草去，于是双双携手登上土山，依树而坐！
明月在天，晚风送爽，二人轻言细语，哪还顾得时间，相倚相偎！不觉己是三更。
大约在四更天的时候，铁奇士才抱起文蒂蒂道：“蒂蒂，我们可以走了，你的衣服全被露水浸湿！”
文蒂蒂轻笑道：“我愿永久是这样！”
铁奇士笑道：“我们又不是石头！”
文蒂蒂道：“那你抱我下山。”
铁奇士点点头，抱着她找到了马匹，于是再走上正途。
铁奇士忽觉马鞍上有件东西，伸手拿起一看，原来是个纸团，触目不由一怔，忖思良久道：“这从何来？”
立知有异，急忙把纸团打开，陡见上面有字，好在天色已亮，看出上面写道：“师弟，注意‘棺材’，我无暇分身，高。”
铁奇士一看大异，忖道：“师哥来过了，他为何不当面会我？难道？……”
忽然想起文蒂蒂，又嗯声道：“那是怕她看到！”
纸条上‘棺材’两字确使他不解，字根缭草，且为炭灰写成，显然急促中无暇细说，但估计‘棺材’两字大有文章。
文蒂蒂久久未见铁奇士说话，不禁问道：“奇士，你想什么？”
铁奇士道：“蒂蒂，我接到密报了！”
文蒂蒂道：“谁的，什么事？”
铁奇士道：“我师兄的，叫我注意‘棺材’！但不知是什么意思。”
文蒂蒂噫声道：“你还有师兄！”
铁奇士道：“我还有师弟！”
文蒂蒂大喜道：“那你从不提起，我要见他们。”
铁奇士笑道：“遇上时我再介绍，不过他们的行动非常秘密。”
文蒂蒂道：“为什么要秘密，令师是谁？”
铁奇士道：“家师的字号非常好笑，他老人家自己取的，别人不知道，我们叫他老滑头！”
文蒂蒂娇笑道：“多有意思啊，你一定是小滑头！”
铁奇士哈哈笑道：“猜你是猜对了，不过这只能是家师可以！”
文蒂蒂道：“你还没有告诉我秘密呢？”
铁奇士郑重道：“那是为了我的仇人，蒂蒂，你不可对任何人说。”
文蒂蒂听他声音非常严肃，立知非同小可。关心道：
“士奇，你放心，就是在家父面前，我也不提你的事情！”
铁奇士激动地道：“蒂蒂，我明知你不会说，不过你是要嘱咐你，这件事情关系我全家遇害的惨痛大仇啊！”
文蒂蒂忽然叹声道：“士奇，我现在更了解你了，你所以神秘，原来是为了有这么大的痛苦，以前你的一些谈论，那也是含有深意的。”
铁奇士道：“我的仇人太多，而且至今一个也未找出线索，这事我本来要瞒着你，然而又怕你胡思乱想，误会我对人虚伪！”
文蒂蒂后悔道：“我错了，我不应误会你，我该死，士奇，原谅我，好在我知道的还不多，其他的你再也不可说了。”
铁奇士叹声道：“我会慢慢告诉你的，哪怕与你家有关的事！因为我……”
文蒂蒂不让他说下去，立即截断道：“士奇，你对我已够了，不要说，不过我很怕，你知道嘛？”
铁奇士道：“我明白，希望不会有，如真有那回事，那我俩也是命中注定！”
文蒂蒂突然勒住马，叫道：“士奇，我要去找爹！”
铁奇士叹声道：“蒂蒂，不要急，事情慢慢来，在你爹这方面，成分太少了，你一急，也许会把我的事情全部弄糟！”
文蒂蒂不禁打个冷颤，忖道：“是的，牵一发而动全身，这，这怎么办啊？我真担心，他老人家确有很多古怪的举动！尤其是这次离家出游……”
良久，铁奇士见她闷声不响，叹声道：“蒂蒂，不要想别的了，我们目前事情很重要，师哥一定发现某种线索了。”
文蒂蒂道：“为什么不写明白一点呢？什么事情都好想，就光只提到‘棺材’两字！”
铁奇士道：“我们一路注意棺材就是了。”
文蒂蒂道：“天也亮了，前面就是六合城！”
二人到了城门口，己是天大亮了！进城第一件事是吃早餐，餐后铁奇士带着文蒂蒂在城内到处走走，希望有所发见，当然也想得点谜底。
转了几条街，简直不知从哪儿找起，及至一条巷子口，文蒂蒂忽然看到一座朱红大门口前人川流不息，进进出出，不知是什么事情，不禁把铁奇士拉住道：“士奇，你看那家是做什么的？”
铁奇士瞟了一眼，笑道：“你没见那家院墙上贴着一张写‘当大事’的白纸吗？那是死了人，办丧事！”
文蒂蒂灵机一动，硬把他拉着道：“我们去看看！”
铁奇士道：“人家死了人，我们看什么？乐人之忧，不道德！”
文蒂蒂轻笑道：“死人与棺材不可分呀！”
铁奇士摇头道：“我猜那是抬在路上走的棺材！”
文蒂蒂道：“看一下没有关系呀，你站着莫动，我去买点东西来！”
铁奇士道：“买什么？”
文蒂蒂道：“买分冥礼，我们充吊客。”
铁奇士笑道：“简直胡闹！”
说是说，但不阻她！
一会儿，文蒂蒂拿了一篮祭品及香烛来，随即拉着铁奇士边行边笑道：“异乡人穷到没饭吃时，这叫‘打秋风’，无论红白喜事，他都要去凑一份，这是常有的！”
铁奇士低头一看，只见冥礼上写道：“张道一前辈千古”，落款是“世晚易士奇、文蒂蒂谨奠。”
铁奇士笑道：“你都打听清楚了？”
文蒂蒂郑重道：“这死者是个武林名宿，而且死得很神秘，他家人对外瞒得紧，其中大有文章！”
铁奇士噫声道：“你真是‘瞎猫撞到死老鼠’！有苗头！”
文蒂蒂嗔道：“你才是瞎猫！”
二人走进那家大门，一看居然是大家富户，忽有一个接待的人迎着作揖道：“二位，到了就是礼，快请客厅坐！”
他一面叫家人把东西接过，自己则陪着铁、文二人进入客厅！
客厅里的吊客多得很，但却无一个女的，铁奇士向文蒂蒂轻声耳语道：“女客有内眷招待，你好意思在这里？”
文蒂蒂一看厅里乱得很，她不怕别人听到，轻笑道：“你太少经验，这座厅，看样子是专替来历不明的人所设的。”
铁奇士笑道：“轻声点，送茶来了！”
铁奇士内心很佩服文蒂蒂，他看到客厅里的人物，八成以上是江湖侠客、武林英豪，带面罩的就有几十个，无一不是带了家伙在身上。
忽有一个带“刺客形”面罩的走向铁奇士，带着沙沙的声音向铁奇士拱手道：“兄台，贵处那里？”
铁奇士闻声暗忖道：“你想混我，哪就找错人了！”
立接道：“不敢，小地方洞庭！”
原来他听出那人是女扮男装！
那人再看看文蒂蒂，又接道：“兄台想知道一点消息罢？”
铁奇士暗惊，拱手道：“请阁下多指教！”
那人笑道：“这里不方便，咱们到外面去如何？”
铁奇士连声道：“好的！好的！”
那人领着向街上走，到了一家酒楼前，笑道：“二位喝酒吗？”
铁奇士道：“不，就在这里立一会，酒楼前谈话，别人不注意。”
那人点点头轻声道：“张道一是个老武林人物，他在三十年前，行为不光明，不过近三十年来，也许因掏了几笔大买卖，所以隐居在此！”
铁奇士道：“这是意料中事！”
那人又道：“可是前天他遇害了！”
文蒂蒂接口道：“凶手明白嘛？”
那人道：“不明白，听说在遇害前的一夭，他接到一件东西，还附着一封信！”
铁奇士道：“信的内容如何？”
那人道：“很含糊，上写：‘违命者死！限期明天。’试问这是什么意思？”
铁奇士道：“那件东西呢？”
那人伸手拿出一件东西，道：“就是这个，被我盗来！”
铁奇士接过一看，骇然道：“这是什么？”
那人道：“黑棺材！”
铁奇士暗忖道：“师哥说的原来就是这个！”
接着问道：“这是信符？”
那人道：“是一邪门令符！兄台可知是什么邪门？”
铁奇士摇摇头道：“阁下也不知道？”
那人点头道：“不瞒兄台说，在下一亲戚家里也接到了这样一件怪东西！”
铁奇士道：“令亲是谁，家住何处？”
那人道：“高邮闵家桥镇外。”
文蒂蒂道：“兄台作何处置？”
那人道：“在下就是被鄙亲派人赶来叫去的！”
铁奇士拱手道：“多承指教了！”
那人笑道：“在下很失望，本意以为二位能知道一点，所以向二位探询，岂知二位较在下知的还少！”
铁奇士笑道：“朋友，塞翁失马，焉知非福呢？”
那人大笑道，“有理！有理！”
分手后，铁奇士握着文蒂蒂的手道：“蒂蒂回去罢！”
回到店里，文蒂蒂道：“怎样，有苗头啦！”
铁奇士道：“也许与我们的事无关，不过我们非去高邮走趟不可！”
文蒂蒂道：“好奇？”
铁奇士道：“不见落叶那知秋？江湖事，往往因张三而引出李四！”
天一亮，二人吃了早餐就奔高邮，连当天晚上马不停蹄，可是马不争气，竟到第二日黄昏才寻到闵家桥。
二人在镇上吃了晚餐，把马寄在店中，打听结果，那镇外只有一户庄院！
到镇后，铁奇士向文蒂蒂道：“我们奔吴家庄！”
文蒂蒂道，“那人未说姓啊！”
铁奇士道：“那人的亲戚，不是大财主，就是老武林，非大财主哪有庄院，归隐的老武林人物，八成都捞到了油水才肯作隐士！这家不会错！”
文蒂蒂随着笑道：“你将来呢？”
铁奇士笑道：“如有那么一天，我替你在君山上建个世外桃源。”
文蒂蒂娇笑道：“厚脸皮，不怕羞！”
路程不远，但铁奇士突然道：“打斗！”
文蒂蒂道：“在哪里？”
铁奇士道：“在三里外的地方，估计正是吴家庄，快，”
尚隔一里地，就能看到两道奇强的剑气冲天飞舞，同时还听巨响连天，山摇地动！
文蒂蒂一听大惊道：“这是一场前所未有的大决斗！”
铁奇士郑重道：“这是两处四人之斗，一对用剑，另一对施掌！双手都是了不起的大高手！这是谁呢！”
二人猛提轻功，去势如电，瞬息到了一处大庄前！
文蒂蒂骇然道，“士奇，快看那一对巨男女，打得多凶啊！”
铁奇士哈哈笑道：“天生一对，地成一双，蒂蒂，男的是我小师弟！”
文蒂蒂骇然道：“他那么大的个子，竟说是你小师弟？”
铁奇士大笑道：“他才只有十五岁！”
文蒂蒂道：“那面施剑气的呢？”
铁奇士轻声道：“古今第一剑手，我大师哥，他的对手竟是女的！”
文蒂蒂更惊道：“怎么天下第一剑手就是你大师哥？”
铁奇士道：“是的，快过去，我看对方不是坏人，这场打斗有误会，打出事情来就糟透了呀！”
说完冲了过去，火速把面罩取下，紧接大叫道：“双方住手！”
施剑的青年真是铁奇士大师兄高式，他闻声一看，猛地闪开喝道：“姑娘，在下师弟来了，这你会相信了！”
那少女收剑不言，瞪眼看着铁奇士走近！
铁奇土问道：“师哥，这是怎么一回事？”
高式叹声道：“大误会，师弟，我在白天看到两个邪门人物在庄前露了面，我知道这庄里要出事情了，猜想事情必定要在今晚发生，所以我就带着三弟二郎提前赶来，岂知大出意外，谁知敌人比我还早，我一到就看见三个家伙由庄中走出，其情匆匆，于是我就截住盘问！……”
铁奇士道：“对方一言不出就动手？”
高式道：“是啊，但我毫不怀疑他们是好人，所以出手就下重的，但刚刚把那三人收拾，谁料道姑娘和二郎的对手也由另外一面出现，她们不由分说，硬找我和二郎拚命！”
铁奇士耳听庄里哭声隐隐，急向那少女道：“姑娘，你的意见呢？”
少女冷笑道：“你去看罢，他杀的三人之内，竟有我叔父的盟弟！”
铁奇士闻言一怔，又向师兄问道：“师哥，那三人有无追逐情形？”
高式道：“没有，那最老的，也许就是这姑娘叔父的盟弟，我以为他还是另外两个中年邪门的首领！”
铁奇士向少女道：“姑娘，事到这一步，我不能不把家师兄的字号说出来了，他就是人称‘古今第一剑手’，你想以他的名声肯做坏事，不爱惜前程？这事我们慢慢研究，其中必有阴谋！你说是吗？”
少女忽然道：“阁下就是在六合城张家作吊客的？”
铁奇士哈哈笑道：“大概姑娘曾与在下谈了不少话吧！在下说是那酒楼前呀！”
那少女噫声道：“当时你听出我是女的！”
铁奇士大笑道：“好了，快请入庄安定贵亲一家人心，在下先去看看那三个死人，也许能在他们身上查出一点毛病！”
少女气平了，急急道：“那得把我的大妹子叫住再说！”
铁奇士大笑道：“姑娘，我已看出他们的神力了，两个是差不多，要分胜负，大概要在五天后呢，目前谁也休想占上风，与其叫他们精力无从发泄，不若让他们玩去！”
少女突然笑出声来，嗯声道：“你这人顶风趣！”
文蒂蒂也格格笑道：“姐姐，他是小滑头！”
少女向她问道：“妹子，你贵姓？”
铁奇士抢接道：“她姓文，字号嘛……
文蒂蒂嗔道：“谁叫你说！”
少女忽然道：“妹子是‘青霄玉女’！”
文蒂蒂笑道：“不敢，姐姐贵姓？”
少女道：“愚姐白慈！”
文蒂蒂惊叫道：“你是‘金光神尼’弟子‘灵霄罗刹’！”
少女叹道：“罗刹二字把我害惨了，家师就因这两字不许我再走江湖！”
铁奇士道：“那一定是姑娘剑下死了不少邪门！”
少女白慈轻笑一声，招手道：“我进庄去了！”
高式道：“这小棺材已害死人不少了，死的全是老辈武林！我想回山请问恩师，你认为如何？”
铁奇士道：“不必，回去也是白跑，师傅不知百年后的武林人！百年前的又没有了！
问什么？”
高式道：“那我们自己查？”
铁奇士点头道：“抓一个问口供就明白了！”
高式急急道：“没有用，我曾擒住三个，但到手就不活了！”
铁奇上大惊道：“他们有种古怪的自杀方法？”
高式道：“一点不错，甚至查不出是怎么死的！”
铁奇士道：“一旦发现，只有盯住了不放！”
高式点点头，立即道：“老二，你入庄去，庄中一定有人遇害，白姑娘没有心情查毛病，你去查，我查死的，免得耽误时间。”
铁奇士叫道：“师兄，我介绍一下！”
高式道：“不要了，我知道文姑娘！她找了我很多麻烦！”
说完又笑道：“不过那些麻烦正是我需要的。”
文蒂蒂格格笑道：“大哥，这种麻烦要不要停止？”
高式道：“不要，这是我老二的计划！来是愈多愈好！”
铁奇士叹道：“师哥，你真为我辛苦了！”
高式沉声道：“什么话，你的事不是我的事？”
铁奇士激动道：“小弟知罪了，师哥，还是你进庄去！”
高式没有意见，急急向庄门走去。
文蒂蒂道：“奇士，为何硬要大哥进庄？”
铁奇士笑道：“灵霄罗刹和古今第一剑不是一对嘛，让他们多些接近！”
文蒂蒂豁然笑道：“小滑头！”
铁奇士道：“不要骂我，快去看打斗，但也要当心他们一方有失！”
文蒂蒂娇笑道：“那两个小巨人真傻，怎么不看看这面！”
铁奇士笑道：“打出火来了，将来你把他拉拢拉拢，这又是天作之合！”
铁奇士查过来时，他手中竟拿着一件东西，大声向文蒂蒂叫道：“蒂蒂，快进庄去叫白姐和师哥来！”
文蒂蒂闻唤，火速奔进庄去了，铁奇士刚把两个巨童给喝止，结果费了不少口舌才把那女巨童说服。
不一会，白慈姑娘和高式都奔了出来，可是白慈面上还带着泪水。
铁奇士一见，问道：“令亲遇害了？”
白慈戚然道，“我来迟了！”
铁奇士叹道：“你看这是什么？”
白慈道：“这小棺材由何而来？”
铁奇士道：“在所谓令亲盟弟身上搜出的！”
自慈大惊道，“那老贼作内应！”
铁奇士道：“这还要说，白姐，你就在庄上多住几天，我们要走了！”
白慈道：“不，庄上已没事了，我也跟你们去，非把邪门底子查出消灭不可！”
铁奇士道：“那也好，不过得分开来，我们作两批！”
高式道：“怎样分？”
铁奇士道：“我还是蒂蒂走，你们就同伴罢！”
高式点点头问道：“你准备怎么样查去？”
铁奇士道：“凡见可疑之人，不可打草惊蛇，不查明白不下手，我估计这是一个很大的邪门，找出背后魔首才能彻底除去。”
白慈道：“你们走哪一方？”
铁奇士道：“我们大家都向北，路不同，方向不变，有事可通声息！”
高式道：“好，你们先走！”
铁奇士和文蒂蒂告别后，沿大道上淮阴，天亮时到了宝应城，他们连马都不骑了，有马反累赘。
二人在宝应城吃了早餐，正准备动身时，文蒂蒂忽然发现到那家馆子门外闪过一条可疑的人影，急急向铁奇士轻声道：“我们快追！”
铁奇士立知有异，很快会帐，抢出店门问道：“看到什么？”
文蒂蒂道：“有个老人神色不对，神情急躁，脚底下显出很高的武功，闪到北面街头上去了！”
铁奇士大步行出，伸头一望，确见一个老人挤在人群里，急急问道：“蒂蒂，看见没有呢？”
文蒂蒂点头道：“追上去！”
铁奇士道：“现在他脱不了，慢慢的！”
那老人也有六十多了，他一直向城外走！到了郊外，他竟猛加轻功！
铁奇士轻喝一声道：“蒂蒂，我们由他侧面盯，在后面会使其警觉！”
文蒂蒂道：“现在行人多，到了人少处再说！”
铁奇士道：“那先带上面罩，不要螳螂捕蝉，黄雀在后，我们反被别人看到！”
文蒂蒂笑道：“你对面罩更觉有用了！”
追出三四里，忽见那老人侧身奔小道，铁奇士急叫道：“是时候了！”
二人侧身一闪，同样离开大道，而且窜进树林！
一盯再盯，估计有三十多里！忽见老人立在一处高地上，举头四面张望！
铁奇士轻声对文蒂蒂道：“你看他在作什么？”
文蒂蒂道：“等人？”
铁奇士道：“不，等人会出声，他在找地方！”
文蒂蒂道：“何以见得？”
铁奇士道：“快，我知道他在什么地方了！他立处低，看不见，我可明白了！”文蒂蒂急问道：“什么地方？”
铁奇士道：“古庙！你看那面不是有座庙！”
文蒂蒂道：“别自作聪明，当心他脱梢！”
铁奇士笑道：“我是凭聪明吃饭的！”
他们抢先走到那座庙后面，但发现那是座废庙，里面显然倒得一塌糊涂，阴阴森森，毫无人烟！
铁奇士宁神一听，立即道：“进去藏起来！”
文蒂蒂没有说话，只好跟着进去，到了殿上，居然毫无灰尘，一看起疑，噫声问道：
“这岂是像无人来过？”
铁奇士指着一堆瓦砾后面道：“那儿可藏身，又不当眼，这儿有人住过，可能这时不在，廓下还有柴灰，那是煮东西吃的破锅！”
二人将身藏好，忽听庙门口竟有两人的声音传来！
铁奇士传音道：“我们听见的老人，他已找到庙中来了！”
未几，只见走进两个老人，其中之一就是先见的那个！忽听未见的那个叹声道：
“当年一步走错，真是一失足成千古恨，王兄，我们终必难逃性命！”
那被称王兄的也是先见的，只见他惶然道：“你到这里有多久了才通知我？郑兄，这如何是办法？”
姓郑的道：“只要不见‘黑棺令’，暂时尚可活下去！”
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