苏天民暗道一声：“不好，出手伤人者，准是河锦凤那妮子无疑！”
苏天民念转之下，正待循声赶去察看之时，肇事处人群一分，果见河锦凤寒着面孔大步走出来。
河锦凤身上，此刻除外衣襟裂开一小幅，以及一张脸色甚为难看外，则别无其它动手痕迹。
苏天民看清后，心中不禁深感奇怪：这妮子刚刚离开不久，连争吵之声均未听得，何事遽尔伤人？
即于此际，主人钱晓华恰好适时出现。钱晓华挺立台阶上，双目四下一扫，沉声问道：
“谁人在此吵闹？”
家人钱福，疾上一步，俯身低禀道：“是……贺公子……与人争执……对方……恐怕……无救了！”
钱晓华注目接着道：“对方何人？”
钱福低答道：“好像是过天星侯成。”
钱晓华脸色一缓，冷笑道：“咎由自取，死了也是活该！”
钱福迟疑了一下，轻声问道：“请示官人”
钱晓华手一挥道：“叫方师爷拿着钱某人名刺，马上去县衙拜见欧阳父母，就说区区一条人命，全由钱某人担当，过了这两天，慢慢再谈！”
钱福恭应一声是，转身退去。
钱晓华转向众文士悦颜道：“没有什么，大家尽兴继续玩下去就是了！”
这位二号小天魔，其笼络手段，果然有一套。
他为河锦凤独力承担下这等杀人重罪，却始终未朝河锦凤多望一眼。
苏、河两人若非已知此魔身份，今夜不为此魔这股感人豪情所折倒才怪。
小天魔语毕转身返府，另有府中家人去将过天星尸身收拾了，一切重新恢复正常。
这边，苏天民向河锦凤悄声问道：“你跟那厮怎么冲突起来的？”
河锦凤板着脸孔，只是不开口。
苏天民心中偶动，乃即停止再问。他目光再度接触到小妮子衣襟上道裂，忽然领过来，事情可能是这样的：侯成那厮，自昨日竟技受挫后，也许一直就在筹思报复之策；适才，他潜缀小妮子身后，大于无意中突然识破小妮子裙衩身份，于是乃改变主意，想对小妮子当面羞辱一番，以泄胸中忿火，那厮没料到，此举正犯着小妮子最大忌讳，结果竟因此送一命！
苏天民揣忖至此，思路忽为一阵急蹄声所打断。
抬头一看，只见一匹快马，正由北门方面驰来，横冲直闯，如人无人之境；两街闲人，有趋避不及者，给一连控翻好几个！
苏天民为之双眉紧皱，心想：这汉子好生野蛮，闹市非官塘大道可比，无论有何急事在身，马也不能这般跑法啊！
他这时如非为处境所限，准会拦出去将马上那汉子拖下来好好教训一顿。
苏天民正在想着，不意那汉子驰至钱府门前，双缰一收，竟于坐骑昂嘶声中，自马背纵身一跃而下。
汉子下马，马缰信手一抛，径自入府而去！
所谓有钱能役魔神，诚然不谬。
先此，府前一干闲人，原与苏天民具有同感，全对汉子这份汹汹来势深表愤慨，及见汉子投去钱府，态度顿改，愕然相顾之下，喧哗立告止息！
苏天民眼光锐利无比，他于匆匆一瞥之间，便已看出来的这名汉子气派不同等闲，假如他没料错，他觉得这汉子很有可能即系来自平遥方面之天王专使！于是，他又想起河锦凤于红楼窗外听到的那番话，钱晓华须去天王府作定期省述，现在看来，已势在必行，如今，他想知道的就是钱晓华究因何事耽搁，而必待平遥方面派人催驾方始动身！
约莫过去盏茶光景，那名汉子人而复出，自家人手中接过马缰，横身一掠而上，谢也不道一声，马头拨转，缰绳一抖，又向北门方面催骑疾驰而去！
河锦凤传音问道：“苏兄是否觉得此人来去匆匆，颇有可疑之处？”
苏天民正拟回答，一名家人忽然走过来低声说道：“大官人奉请苏公子入内，有事相商！”
苏天民无可奈何，只好起身跟去。
他在临去时，朝河锦凤递出一道眼色，示意后者，今夜府中变化甚大，千万不可轻举妄动。河锦凤微微颔首，表示理会得。
苏天民一路跟来后院一座书房中，钱晓华正在房中负手蹀躞，神情显得甚是沉重。
他见到苏天民走进来，勉强露出一个微笑道：“苏兄请坐！”
苏天民恭顺地道：“不悉二公子何事相召，如有何差遣，尽请明示，苏某人虽死不辞也！”
钱晓华听了，脸色顿见缓转，忙说道：“没有什么事，找苏兄过来，不过是随便聊聊而已，来来，苏兄这边坐，坐下来慢慢谈！”
苏天民于书案一边坐下后，钱晓华转向门外轻轻一击掌，立有一名诗婢悄步走入，钱晓华挥手道：“烫一壶好酒来！”
女婢退去，钱晓华忽然指着案头纸笔，向苏天民笑了笑，说道：“请苏兄这就写下一份身世简历表吧！”
苏天民一面伸手去取纸笔，一面故意问道：“怎么定要赶在这时候写？”
钱晓华笑意敛去，皱眉叹了口气道：“钱某人明天须返总府一趟，正好顺便带去，唉，这一去，至少也得个把月才能赶回，真是头痛之至！”
语毕，又是深深一叹。由此证明，这位小魔徒果然不愿离开长垣。不愿离开之原因何在，看样子也许就要揭晓了。
可是，今人失望的是，小魔徒仅表示出不愿离开长垣，却未接着说出不愿离开之原因。
苏天民早将捏造之身世拟就一篇腹稿在胸，这时提起笔来，腕走龙蛇，不消片刻，便已写妥。
钱晓华接过去，约略过目，即顺手纳入一只漆筒中。接着，先前那女婢捧进一叠食盒，食盒打开，酒肴之佳美，自不待言，于是，宾主开始浅斟低酌。对饮之际，苏天民为慎重计，虽心存好奇，却绝口不去拿话套问。钱晓华谈东他谈东，钱晓华谈西他谈西；钱晓华叹气，他陪苦脸，钱晓华要笑他则跟着打哈哈。
如此一来，宾主之间，乃更见“投契”！
酒至中途，钱晓华带着三分醉意，忽然为苏天民斟满一杯，相约高举，显得有点激动地道：“小弟离府期间，一切就仰仗苏师父了！”
语毕，举杯一吸而尽！苏天民跟着干了，本想慨然拍胸应承，心念一动，连忙放杯逊让道：“二公子不在，凡事自有陈师父做主，小弟荷蒙栽培，虽赴汤蹈火，不足以报万一，护宅卫府，乃分内事，何能言作仰仗，公子折煞卑属了！”
钱晓华缓缓摇头道：“苏兄有所不知，我们这位陈老，一向不问内宅事，内宅上下，亦均对此老之不解风情，相敬相远，畏若神明，小弟这次离去，全府号令执掌，固归陈老负责，至于里院诸事，则仍祈苏兄多多照拂才好。”
这难道就是此魔不愿离去的原因？不可能！
听此魔日间口气，后房诸妻妾，似乎人人诸武，安全方面，根本勿须府中一名武士分忧分劳。
小魔之所以如此说话，其正确解释，应该只是一种推心置腹的信任表示。
依苏天民猜测，这也许仅是小魔的话引子之一，小魔真正要嘱托于他的，大概还在后面，尚未说出来。
果然，钱晓华在顿得一顿之后，接着低声道：“不瞒苏兄说，小弟素有寡人之疾，现于府中，计置有妻妾八房，第八妾因罹患忧悒奇症，刻正禁处东角院一所密室内，由于此妾在众妾中，姿色较佳，故甚受其他诸妾之嫉妒，而诸妾之中，又以五妾和七妾待宠生骄，且较他妾工于心计，小弟不在，惟一堪虑者，便是第八妾之安全问题”
真是一笔污糟糊涂帐！
苏天民尚以为这魔徒舍不得离开长垣，是关系着什么武林大事，想不到原来只是小色魔一段不登大雅之堂的猥屑家务，苏天民这时不便插口，惟有静待小色魔将话说完。
钱晓华喝了一口酒，低声接下去道：“第八妾幽居之处，向由府中三名五级武士轮班守护，小弟在时，自然无甚问题，着小弟一旦离去，可就难说了。所以，小弟想托苏兄的是，当小弟前往总府这段时期，望苏兄经常去东角院巡视巡视，除了陈老，以及三名值卫武士，府中如有人擅近一步，不管其为谁人，一律格杀勿论！”
苏天民心有所疑，不自禁脱口道：“既然第五和第七两位夫人”
苏天民话说出口，方感失言，欲加收缩，已然不及！
讵知，钱晓华并不以为意，抬头苦笑笑注目道：“苏兄意思是说，小弟身为一家之主，姬妾中既有不守妇道者，何不加以有效处置是不是？”
苏天民所奇怪的，正是这一点。
他见钱晓华代他说出且无责怪之主思，当下只好惶然低低应了一声：“是的！”
钱晓华深深叹了一口气道：“此事说来一言难尽，钱某人心有不忍，因为原因之一，而另一碍难之处，便是钱某人本无法对她们两个采取若何严厉措施！”
苏天民然道：“为什么！”
钱晓华苦笑道：“五妾原为本府三级武士，系本府铁卫之一，金老儿之义女，一身武功，火候深纯，为金老儿正宗嫡传。
七妾则是本府三世子之公主，武功亦相当于一名三级武士。你苏兄想想，小弟能对她们哪个怎么样？”
苏天民心想：爱攀裙带关系者，应以此为戒矣！
同时，苏天民非常诧异：以三铁卫之义女，以及天王之孙女，何竟沦为人妾？钱晓华既娶有铁卫义女暨恩师孙女，又何敢再讨第八房姬妾？咄咄怪事，令人费解，魔宫不重男女关系，于此可见一斑！
当下，苏天民无词以应，只好颔首唯唯。
接着，钱晓华击掌召人，点起两盏灯笼，又带苏天民去东角院见过那三名五级武士。
钱晓华为苏天民介绍三名五级武士，是在角院门房中，那位第八妾所患何疾？幽居何室？人生做何等模样？苏天民迄无所悉。
一宵元话。第二天，黎明时分钱晓华单骑上路。
如今，苏天民假如仍想留在这座魔府中，所须防范的，便只剩下那位总管陈老一级武士陈其玄了！
不过，苏天民感到彷徨的是：他是否仍应留此？
继续呆下去，目的何在？如果一走了之，那面紫色令旗，便无异宣告报废，此旗得来不易，如不善加利用，又是否可惜了些？
最后，苏天民决定到宾馆中去找河锦凤，他找河锦凤，并非为共议进退大计，而是去向小妮子下达既定之策！
苏天民的决策为，术帝祖孙女已无停留此间之必要，应即赶去北邙，参加诸帝阵容，共撑大局。
他本人，则暂时留下来观望一下，如获有利发展，自属佳事，否则，他将俟二号小魔徒返府，从二号小魔徒开始先杀一个痛快，再归北邙大营。
进入大厅，诸人均在，包括那位可怕的陈老在内。
厅中除原有诸文士，今天又新投到两名落魄镖师，以及一名面有菜色的中年文人。
由于主人钱晓华不在，新到三人，暂由府中那名方姓师爷接待。方师爷为南方人，能言善道，颇精算计，但显然不诸武事。
苏天民入厅，方师爷忙着为三名新客介绍，彼此寒暄了一阵之后，河锦凤忽然起身，笑向端木秀才道：“端木兄，出去走走如何？”
端木秀才摇摇头笑道：“贺兄请便，小弟累甚，恕不奉陪！”
苏天民因负有监视任命，这时眼角一扫陈老，陈老微微点头，于是苏天民趁机站起来，一笑接口道：“来，小弟陪贺兄出去转一转！”
河锦凤知道端木秀才脚下最懒，十九不会接受邀约，最后跟出来的，将必为苏天民无疑；她有话要告诉苏天民，而苏天民也正好要找她说话，一举两得，彼此均中下怀。
两人明明是约出去说私话，但因其中处境微妙，却可堂皇并肩走出，而能不受注意和猜疑！
苏、河两人安步踱出钱府大门，河锦凤扭头笑道：“哪儿去？”
苏天民想了一下道：“找个小酒馆坐坐，人多声杂，谈话反而安全。”
河锦凤认为有理，于是，两人转过两条大街，相偕进入一座小酒肆，坐定之后，河锦凤抢着先问道：“昨夜那厮找你进去谈什么？”
苏天民将昨夜经过详细说出，最后并表明自己所拟之下一步行动，要他们祖孙女先去北邙。
河锦凤缓缓一摆头道：“北邙当然要去，但可不是现在。”
苏天民惑然一怔道：“此话怎说？”
河锦凤淡淡说道：“家祖意思是想先弄清楚，东角院密院中所囚禁者究为何许人。”
苏天民大奇道：“咦，怪了，我不是刚刚跟你说得明明白白的，角院密室中，所幽处者为色魔第八小妾么？”
河锦凤哼了一声道：“像你这般天真天下能有几人！”
苏天民瞠目讷讷道：“这，难道”
如说钱晓华骗了他，苏天民实在不敢相信。
河锦凤淡淡接下去道：“昨夜，你入内后，家祖以一猜谜者身份凑来席前，传音告诉锦凤，说府内角院密室中正囚禁着一名重要人物，仅知犯人为一女子了但非府中之姬妾，因此，他老人家要锦凤相机留意”
苏天民忙道：“囚禁既为女子，何以见得不是府中姬妾？”
河锦凤点头道：“这一点，人人想问。换句话说，此一问题锦凤于当时就向家祖发问过了。”
苏天民迫不及待地道：“令祖怎么说？”
河锦凤待端酒菜的伙计退去，方才回答道：“家祖说，他老人家亦已看出那名陈姓老鬼不是个好惹人物，故于行动间，一直非常小心，他老人家游人东角院，不敢过分大意，故仅于舍房外听得两名武士一段片断续话，便抽身退出。
两武士的对话是这样的：一人说：‘那妮子也真棘手，官人稍一逼近，即以自杀相要胁，我看我们官人这一次大概是白费心机了！’另一人说：‘可不是？小弟只是奇怪，人由总府押来，为什么连妮子身上一柄匕首未搜出，那两名四级武士，当初难道都是死人不成？’你想吧，姓钱的连人家衣边都未挨着，托称为其第八妾，岂非自我陶醉？”
苏天民脸色一变，失声道：“啊，此女莫非竟是……”
河锦凤脸色也是一变，注目道：“莫非竟是什么人了’苏天民曾经有过经验，不敢再为自己乱找麻烦，于是定一定神，故意皱眉思索了一下，这才说道：“小弟受命自北邙出发时，曾闻鬼帝言及，说什么黄山铁胆客有个孙女儿，叫做什么……！么……噢，对了，叫做古玉蓓……说是亦奉他帝之命出来传讯，但时隔多日，竟一去杳然，魔府现下这名女子，会不会就是那位古姑娘呢？”
由于苏天民措词技巧，河锦凤顿时为之释然，这时喃喃接着道：“黄山铁胆客？是的，锦凤似亦曾听家祖提过此人，这位铁胆客可是位大大的好人啊！”
苏天民点点头道：“当然，如非好人，诸帝又怎会引以为友。”
河锦凤沉吟着自语道：“这样说来，倒真变成无法袖手不管了，可是……姓钱的虽然不在，但尚有那陈姓老鬼……这怎么办呢？”
苏天民道：“姑娘有否向令祖提及小弟？”
河锦凤点点头道：“提过了。”
苏天民又道：“令祖对小弟有无特别指示？”
河锦凤道：“他要你务必小心，说梅叟苏老儿现在只剩下你……你……你这一条根，还有，他要你务必珍视那面武士今旗，以备将来能够混入洞仙山庄一探虚实！”
苏天民点头道：“小弟不想走，正是为了这一点！”
河锦凤有点边急道：“目前最要紧的，人怎么救，你说吧！”
苏天民故作镇定，笑笑道：“事情也不急在一时，令祖为九帝中第一智星，静候令祖安排可也，同时，再说那女子还不一定就是古家姑娘，慌什么？”
河锦凤作色道：“不论其为谁家女儿，仅凭那份贞烈情操，便值得我们伸手营救；不是古家人，难道你就不想管了么？”
苏天民弄巧成拙，只好赧然赔笑不语。
河锦凤随意挟了几口菜，放着道：“不早了，回去吧！”
苏天民低声道：“不想先去跟令祖联络一下？……你去，我在这里等你。”
河锦凤摇头道：“不必了。”
苏天民又道：“为什么？回去之后，再想出来可就没有这样方便啦！”
河锦凤淡然一笑道：“方便之至。”
苏天民一怔道：“怎么说？”
河锦凤侧目嫣然一笑道：“你以为今天投来的那名何姓文士他是谁？”
苏天民发呆道：“这
河锦凤掩口低声道：“这就是说。你阁下对四海幻神叟的认识还差得远！”
苏、河两人回到钱府，只是晚茶时分。
苏天民走进自己卧室，正想小憩片刻，一名里院使女，忽然走来窗下，向房内声说道：
“苏公子在吗？”
苏天民探头问道：“什么事了’
那使女微福道：“方师爷有请！”
苏天民拉上窗户，重新出室，随那使女向后院走去。
一连穿过两重院落，苏天民不禁起疑止步道：“晦，这位大姊，慢一点，你且说清楚，我们现在这究竟是往哪里去？”
那使女回身一笑道：“梅花院呀！”
苏天民愕然道：“梅花院？梅花院不是五夫人住的地方么？”
那使女咯咯笑道：“谁说不是？”
苏天民诧异道：“你不是说方师爷找我么？”
那使女掩口道：“当着别人面前，说是五娘娘找你，方便’吗？”
苏天民注目不前道：“娘娘找我何事？”
那使女娇笑如故道：“我们娘娘早知苏师父必然会有此问，特命婢子转达，娘娘说，大官人临行，已授命苏师父为内府监护人，并已分别知照各院在谕，苏师父如未拒绝我们官人委任，即无权拒绝任何一位娘娘之传召！”
苏天民皱眉道：“内府刻下并无任何事故发生，传召何为？”
那使女笑道：“苏师父尽可以去责问我们娘娘，如对婢子发问，则说了也等于白说。苏师父这边请！”
苏天民无以反驳，只好继续走。
苏天民知道，钱晓华这七房妻妾中，“贤”“淫”“妒”，必然各占其一！
在红楼中，以丈夫不去王府省述为虑的那一位，显属一名贤妾。拟制那几条不文之灯谜者，必为一名淫妾。
在七人中，定有一人对夫君再讨第八房姬妾深表反感，以致使钱晓华引以为虑，甚至不能放心离开一步，此妾，当属一名妒妾无疑！
那么，苏天民边走边想：现在找他前去的这名第五如夫人，是否属于三者之一？如是，又属“贤”“淫”“妒”中的那一妾？
苏天民正在想得出神，忽听那使女忍笑低声道：“到了，苏师父！”
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