伍云秋躬身道：“备好了！”
鬼帝回身头一点道：“来，小子，咱们先舒服舒服去，这儿留给他们忙。”
石洞中，每逢拐弯处，都有一盏风灯，每盏风灯的火头都在微微闪动，风不知打那儿吹进来的，人在洞中，呼吸畅爽，毫无不适之感。
鬼帝将苏天民领至一间打扫干净，家具齐全的石房内，一路行来，苏天民看到不少人进出各条密道中，里面除紫旗金吾外，似乎各旗金吾都有，苏天民甚至还看到了那位慧眼仙樵赵中峰。
苏天民进房时笑道：“花帝夏侯前辈这次出的力量不小呀！”
鬼帝笑道：“这老儿就是这一点可爱，说干就干，而且往往是不遗余力，否则他老儿那副谁也瞧不起的臭架子，谁还会理他？”
小房中搁着一张石桌，桌面上放着一大壶酒，以及四只碗盘，蒸、煮、卤、烧，四色各占一道。
鬼帝径去主位坐了，手一招道：“老夫是打这儿出发时，叫他们准备的，现在赶回来刚刚好，来，小子，老夫可不惯俗和。”
苏天民于下首坐落，一面迟疑地问道：“两怪他们………”
鬼帝点头道：“他们自有慧眼仙樵招呼，如果坐一起，他两个也许不习惯，同时老夫我可能也会吃喝不下。”
苏天民听了，这才放下心来，当下敬了鬼帝一杯又问道：“依前辈看来，洞仙山庄方面下一步手段将如何？”
鬼帝沉吟了一下道：“在三两天之内，尚谈不到如何动静，因为该庄一时还不敢断定这里是否真为九帝聚会之所，以及九帝目前究竟到达几人，同时，事出偶然，该庄人手也难一下大量调集……”
鬼帝自干一杯，按着道：“所以，在目前，我们要做的，便是如何去坚定对方的信念，使该庄认为这里就是我们九帝的秘密联络处，同时还得设法让该庄设信我们九帝业已到齐，后面这一点，相当不容易……”
苏天民忽然说道：“噢，对了，那位花帝掌珠，以及那位玉蓓姑娘，她们上次究竟是被派去邀请谁和谁？结果怎么样？”
鬼帝双眉一锁，深深叹了口气道：“不谈了，这两个丫头……”
苏天民大吃一惊，忙问道：“怎样了？”
鬼帝蹙额恨声道：“两个丫头，夏侯丫头是派回去找她老子，早就来了，古家那丫头则不知是何毛病，一去音信杳然。之后，夏侯丫头来了，闻讯自告奋勇，当天飞骑出发，这是半个月前的事，如今计算时日，就夏侯丫头也早该回头了。可是，两个丫头至今不见人影，你说这两个丫头气人不气人！”
苏天民注目道：“古姑娘去找的是哪一位？”
鬼帝喝了口酒道：“恶驼！”
苏天民一哦道：“仙帝？”
鬼帝抹了一把嘴巴道：“是的，因为马驼子这厮跟九尾姬那婆娘同样难缠，好好说话，他准会当你耳边风。只有随时掳袖子，吐口水，一不投机便指着他鼻子狠狠臭骂一顿，事情或许还有商量余地。”
苏天民忍不住咦了一声道：“这是什么毛病？”
鬼帝嗤之以鼻道。“佩服骂的人有种啊！”
苏天民摇头喃喃道：“奇闻。”
鬼帝侧目道：“何奇之有？试问。有谁吃了熊心豹胆，一定要去这样做？别人不谈，你小子敢么？”
苏天民惑然道：“那么”
鬼帝头一点，接道：“你听老夫说下去！古家这丫头，从小娇生惯养，刁蛮天成，口齿伤人，常在有意无意之间，有胆如此，无胆也是一样。所以，老夫斟酌再三，觉得派这丫头去找驼鬼将是最佳人选，一声‘臭驼子’，再加一声‘什么了不起’，包管能使驼鬼‘五体投地’！”
苏天民笑了笑，跟着皱眉道。“可是”
鬼帝沉吟道：“关于古家丫头一路，似有两种可能，一是驼鬼凑巧不在家，丫头好强，也许找去别的地方，其次便是丫头也许在来去半路上出了意外。”
苏天民皱眉道：“这妮子会不会因言词过分，真的将仙帝给得罪了呢？”
鬼帝缓缓摇头道：“绝对不会！”
苏天民注目道：“前辈凭什么如此肯定？”
鬼帝淡淡说道：“丫头身上带有本帝信符，驼鬼再狂，当还不致狂到连我阴某人都不放在眼里，如丫头运用不得法，充其量碰个软钉子而已！”
苏天民皱眉接着道：“那么夏侯芳跟着一去不返，又该作何解释呢？”
鬼帝深深一叹道：“这一点，正是老夫感到烦恼的原因，因为古丫头容或经验不足，身手也较差，但是，夏侯丫头就不该有此现象。
这丫头已尽得花帝老儿之真传，论身手固非一般江湖人物所能轻招，即以心计而言，这丫头亦属鬼灵精一个，可是，唉，老夫真不知道怎么说才好！”
苏天民忽然问道：“仙帝马前辈住什么地方？”
鬼帝抬头道：“你是说”
苏天民点头道：“是的，晚辈打算这儿事情一过去，立即上路。”
鬼帝想了一下颔首道：“也好……既然你有这意思……那么，依老夫看，事不宜迟，你小子不妨今夜就动身。”
苏天民讶然道：“今夜？”
鬼帝眨眨眼皮道：“有何不可？”
苏天民迟疑道：“这怎么行？这里风紧云急，正缺人手，晚辈如于此时此地抽身他往，岂非不智之至？”
鬼帝双目微合，摇头道：“这里一切，才刚开始，还不知道要僵持多久才会爆发恶战，你陪着等，等到什么时候？”
鬼帝顿了顿，接道：“这是一点，其次，你这次将胖瘦两怪带来，远比只请来一位毒帝强得多，超出之实力，将足够填抵你的离去。另外最重要的是，老夫实在不放心两个女娃儿的安危，要是能够分身，老夫早亲自跑上一趟了！”
苏天民不便再争，只好道：“那么仙帝马前辈住在五行山哪一段？这里出去如何走？”
鬼帝愕然道：“谁住五行山？”
苏天民一咦道：“马前辈外号‘五行恶驼’，所谓五行，当然是依山取名，不住五行山住什么地方？”
鬼帝唉了一声道：“五行恶驼者，‘五行生得恶’之‘驼子’也，这不过是当年吃过驼鬼亏的人，取相书上‘五行不正，必遭横死’之义，拿来出出怨气罢了，你那老鬼爷爷平时也不知道怎么教你的，居然连马驼子五行之出处到今天都没弄清楚！”
苏天民措讪着道：“那么”
鬼帝头一点道：“当然得告诉你，忙什么，只要在天亮之前上路就行了。”
苏天民道：“能早点上路岂不更好？”
鬼帝沉重地道：“车鉴在前，事情可再而不可三，这一次老夫准备亲自为你易容，同时授你几句轻功心诀，以备必要时用以自保。”
苏天民当然高兴，笑笑道：“‘几句’可以，可别‘倾囊’，到时候让你老儿没得耍的就不好意思了。”
鬼帝瞪眼道：“敢再贫嘴就一句不教！”
苏天民忍笑接口道：“一句绝不学！”
将近黎明时分，北邙后山忽然出现一名粗衣老汉，腰背微拱，手执一根儿臂粗细的旱烟筒，沿着崎岖山径，缓缓向山外走来，老汉似乎经不起早秋晨寒，走时不断发出一两声咳嗽，以致常有宿鸟为之惊飞而起。
同一时候，西南角一片断崖之后，两名神秘人物之间正由惊疑而引起一阵低声争议。
先是发现老汉的那人轻推身旁伙伴一把，压着嗓门道：“嗨，鬼影子”
鬼影子倏而坐起，张目吃惊道：“有人来了？”
先前那人道：“不，有人从里面走出。”
鬼影子道：“几个？”
先前那人道：“一个。”
鬼影子道：“这一次是你神行客跟下去，还是由小弟来？”
神行客轻轻一哼道：“如果你老哥已经睡足了，最好先爬过来看看清楚再作决定！”
鬼影子又是一惊，忙道：“什么不对？”
鬼影子口中说着，一个滚腾，迅速翻上断崖缺口，眯起一只眼睛向对面山径上望去。
这时山中虽然黑暗异常，但这两人显然都具有一副过人目力，鬼影子在看清老汉身形之后，不自禁发出一声低啊道：“是，是”
神行客冷笑道：“那天擂台上，关东刀王陈武师便是死在这老贼手里，据萧总管事后断定，这老贼十九必为鬼帝之化身！”
神行客哼了哼，接道：“现在还要不要跟下去，你老哥说吧！”
鬼影子讷讷道：“可是………”
神行客侧目道：“可是怎么？”
鬼影子皱眉道：“这个更次按规定是由咱们俩负责，万一我们缩头不出，经其他哨位报上去怎办？”
神行客冷冷说道：“咱们谁比关东刀王强？”
鬼影子期期道：“话不是这么说，老三，老实说，咱是鬼影子，人家则是正牌鬼祖宗，想跟也不一定跟得住，何况老贼从容不迫，故意带出声响，显然目的是在诱敌！唉唉！可恶的老贼，早不出来，晚不出来，就好像成心跟咱们两个过不去似的！唉唉！老三，你说吧，怎办？我鬼影子可真的没有主意了！”
神行客眼珠一转，突然低声道：“这得看你有没有胆子！”
鬼影子精神一振，微呈迟疑道：“张兄意思”
神行客伸过脖子，不知在鬼影子耳边低声说了几句什么话，鬼影子听得直翻跟，露出一脸惊骇之色。
神行客说完注目道：“怎么样？”
鬼影子嘴巴张了又张，终于迸出一句：“这，这………好吧！”
粗衣老汉的背影逐渐于山径拐弯处消失。
这边，神行客和鬼影子两条身形紧跟着先后疾窜而起！两人人如其号，一身轻功全都不弱。
不过，两人并非缀在粗衣老汉身后追去，而是灵狸般反向扑去西北角另一处断崖之后！
两条身形扑近后，断崖暗处有人低喝道：“‘报片子’！”
“老相好！”
暗处那人轻轻啊了一声，道：“是神行张兄么？”
鬼影子应声道：“正是小弟！”
暗处走出一人，是一个装束与神行客和鬼影子相同，年纪也差不多的中年汉子，那人抬头之下，不禁蓦地一咦道：“怎么……”
神行客追上一步道：“怎么了？”
那人指了指鬼影子道：“柏兄怎么也来了？刚才小弟看见地腹中有人走，还以为你们两位已经派出一人追下去了呢！”
神行客再上一步，突然问道：“大头哪里去了？”
那人扭头指指山后道：“大概出恭去了吧？刚才还在这里，不知怎么一下啊！鬼影子，你，你，你们好！”
那人眼珠向上一翻，带着一脸痛苦表情，悠悠然栽身仆倒。鬼影子从那人腰间抽出匕首，匆匆抹干，低声问道“还有一个大头怎办？”
神行客正待答腔，忽然身躯一转，以身子挡住死尸道：“啊，大头，你看到黄毛虎哪里去了？”
大头手提裤腰，抖了抖，咦道：“黄毛虎没有去哪里啊！”
神行客迅向鬼影子一使眼色，鬼影子会意，这时手藏背后，急步上前，抢着说道：“大头，有件东西给你看。”
大头将裤带拉拉紧，信口道：“什么东西？”
鬼影子道：“好东西”手腕蓦地一翻，一支明晃晃的匕首已然透心送入！
大头腰一弓，双手紧捂刀柄，然后，倒退数步，双手一松，踉跄栽翻，神行客不住点头道：“干净利落！”
鬼影子抽出尸身匕首，舔舔嘴唇抬头道：“现在怎办？”
神行客冷然道：“怎办？照计行事！”
鬼影子默然颔首，于是，两人低低一声招呼，身形倏地分开，一向南，一向北，向南的神行客不悉去向何处。向北的鬼影子则越溪跨涧。一路朝荒山深处奔去。
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