深秋，洛阳华林园，九花丛殿上。一位看上去年约十八岁左右，身穿黑绸长衫，手提长形书箱，面如冠玉，五官英秀的少年书生，正在殿上黯然徘徊。
“园破、人老，秋亦堪怜……”
少年仁立瞑目，仿佛在谤听着一个熟悉而苍老的吟哦，和一声低沉深远的叹息。他受惊般睁开了眼，一片落叶从他身前飘过——啊！原来只是一阵秋风。
“我能在这儿再获得些什么呢？”他喃喃自语道：“过去了，像一阵风一样，过去的都已过去了。”
日影西斜，少年茫然步出古园。在洛阳北街的正阳楼前，他跨上一辆马车。
车夫吃惊地望了少年一眼，张口说不出话来。那意思好似表示：都这么晚了，少爷，你还准备到哪儿去呀？
少年挥挥手道：“赴临汝，日夜兼程，车资加倍支付。”话说完，人已进入车厢。车夫摇摇头，又好奇又兴奋地扬起马鞭。
十天之后，临汝县的一个偏僻荒凉的小村里，忽然夜半出现了一个脸垂黑纱的黑衣少年。少年好像对这一带的地形十分熟悉，入村后，一劲奔往村北的一座荒坟。
身形尚离荒坟十丈远近，他忽发一声轻噫；纱孔中目光如电，遏然止步，他目光直直的望着坟旁的一间草棚，草棚内隐隐透出一线灯光。他忖道：“那是谁在里面？以前没有这间草棚啊！”
黑衣少年悄没声息地掩至棚前，自门缝中向内窥去，一个衣衫槛楼的老人正伏在一张破桌上打盹，头前放着一把酒壶。“咦！”少年失声低喊道：“是丁大爹么？”
打盹的老人吃惊抬头，朝门外哺哺说道：“小武哥，是你？你，你真的回来了？”
少年推门进入棚内，一手扯去面纱，上前一把抱住那位喊作丁大爹的老人，老人腾手揉眼，口中啊啊呓语，少年亦是咽不能成声。老少相拥啼嘘良久，黑衣少年方始挣扎着颤声问道：“丁大爹！这，这是怎么回事啊？”
“唉唉！”老人泪眼婆姿地道：“小武地，你长得像个大人啦！”一阵哽咽，底下的话竟说不出来。他感慨万千地叹了一口气，颤巍巍地走到屋角，从稻草堆下掏出一个破纸包；走回塞在少年手中，嘴唇牵动了两下，比了个要少年自己去看的手势；然后便仿佛交卸了一件重任般地又嘘出一口气，挟起那把破酒壶，拭着眼角，瞒珊地朝屋外走去。
少年的目光，呆呆地注定着纸包上的四个字：“书留维之”。这四个字，是师父的笔迹。他慌忙掩好草门，挑亮油灯，对门而坐；于灯下拆开纸包，展开一张信笺。
“维之：师父知道，你离开王屋山后，这儿将是你第一个要到的地方。孝为百善之先，这封信如果你能读到，师父将会感到无限的安慰。孩子，师父为什么会跑到这里来，你一定觉得非常奇怪吧？好了，你现在可以知道了，那便是有关于你的身世问题。
现在，师父首先赠你一项光华四射的王冠——武林第二届盟主、一品萧白衣儒侠武品修，他，才是你的父亲！没有什么值得惊奇的，孩子！这次师父不过是小心地加以证实了一番而已，其实这事师父早就知道了。
记得么？孩子，当年洛阳华林国中，师父说你姓武，你果然姓武。师父一猜便中，你难道以为师父真的是神仙么？
唉！孩子，有人告诉师父啦！谁人呢？它便是你身上的那支萧。记得么？孩子，当你说你平日乞食时一直将萧插在腰间，师父几乎吓坏了，那是什么缘故知道吗？唉！孩子，那支策就是一品萧啊！说到这里，你一定要问了：师父，那么养我长大的那人是谁呢？师父回答你，他是你们武家的一位可敬的忠心家人，你一定又要问了：那么，我父亲现下在哪里呢？
师父的回答是不知道！不过，且别伤心。孩子，师父可以提前安慰你一点：你父亲仍在人世。虽然师父目前也不知道他在哪里，但师父坚信他一定活得很好，孩子，相信师父吧！
是的，孩子！当年在华林园中，当师父看到了你怀中的那支一品萧后，除了猜到你可能是老友之子外，确曾在心底这样悲叹过：完了，一品萧完了！师父有那种想法的原因有三：
第一，人情之亲：莫若父子；他活着，你就不至于沦为乞儿；第二，一品萧是他成名至宝，平时未尝一刻离手；第三，这是最重要的一点，他是个一诺千金的信人。那天，师父之所以会跑去华林园，便是去赴他的约会。唉唉！那真是可怕的一刹那，师父至今想起来犹有余悸。但是很快地，师父便想通了，结论是：你父亲没有死。
关于这一点，师父认为，这可能是因为你父亲自当选第二届盟主之后，一直在过着一种与死神挣扎的生活；所以他抛下你，跟你断绝父子关系，让你变成一个与武事绝缘的平凡人；甚至沦为乞儿也好，只要你知道你姓武便行，唯有如此，方能为你们武家留下一脉香火。
关于第二点，那更简单，他交出一品策，乃是为了取信于那位一直被你喊做父亲的受托者。你父亲当初定有严令交代，一品策不准转交你手。这从你父亲临终时什么也不肯说、最后却咬牙甘冒遗恨九泉之憾将那支萧交给你的一点上可以想见。
至于第三点，师父目前正在着手追查，唉！现在可明白了吧！孩子！师父当日吹奏那曲《燕去雁回》，心情实在是够沉痛的啊！师父以唐代隐士君之敬自拟，正满以为与尔父再无相见之前呢！
现在，师父歇笔后，即往终南，找你父亲是师父的事，你不必操心，在未见到师父或你父亲之前，你也不可让人知道你是一品萧之子，同时不可说你在什么地方见到过金判。
师父跟他们二人渊源很深，现在让你知道。这就是师父暂时不让你直接施展师门武功以及明白师门派别的原因。
养、育之恩相同，看完信后烧掉，然后去坟上拜奠一番，以后别再来。在外诸事谨慎小心，为你父亲、为师父、为你自己，多多保重。
师父草留”
武维之看完信，想起前情后景，有如做了一场春梦，“怪不得师父不许我用萧，原来那就是一品萧啊！”他含泪喃喃道：“我，我要去找父亲，我要父亲。找着他老人家之后，再找师父和金判，大家住在一起，维之愿意伺候他们三位老人家一辈子。”
一叠信纸化成一群火蝶，然后一条黑影穿山草棚，奔向一座荒坟。
武维之拭泪离开这座小村时，天约四更将尽。踏上官道不久，他就似乎感觉到有人跟在身后。由于心情紊乱，也懒得查看。到城内时天已微亮，他仍自后院翻入栈房，并未遭遇任何骚扰，还以为自己在路上听错，是以宽心入房和衣睡下。
他睁开眼时，已是翌日午牌时分。他拥被发楞，忖道：“人海苍茫，到哪儿去找父亲和师父呢？”他懒懒地理好书箱，走向前厅，准备用点东西后便结帐离开。哪知一脚跨入厅内，目光扫瞥之下，忽然怔住了，原来他的目光被大厅一角的另一双目光粘住了，那双目光发自一位紫衣少女。
那位紫衣少女，年可二八，柳眉杏眼，姿色至佳。这时正含情脉脉地望着他，似有意似无意地朝他颌首而笑。武维之微-征神，暗付：“你认识我？我可不认识你啊！”旋又讨道：“一定是的，她认错了人。”
虽然那位紫衣少女可能认错了人，但武维之知道自己绝没有看错，对方确是在对着他笑，他无可奈何地也只好报以一笑；同时点了点头，这是做人应有的一种礼貌，他似乎无法不这样做。仅仅如此，武维之已是脸红心跳，感到异常窘迫。
为免误会加深，他于点头示意后，立即移开目光，明白表示着：抱歉得很，你看错人了，我记不起曾在什么地方见过你。
他就近找了一张桌子坐下，叫了一碗面，以手支额，背向紫衣少女。饶是这样，他心情却仍很紧张，一直在警觉着身后。由于紫衣少女那瞥目光大不平常，他仿佛有种预感：事情似乎透着蹊跷，不像自己想像的那样简单，紫衣少女可能还有举动。
果然被他料着了。身后响起一阵沙沙衣声，同时传来一阵清香。用不着回头，他也知道来的是谁。他装做没有觉察到，依然静坐如故。就在这时候，一阵银铃般的笑语，脆生生地在他耳边轻响起来：”小女子紫燕十三妹——不敢请问少侠尊姓大名？”
武维之听了又是一愕：“少侠？她已看出我会武功？那么，她一定也会武功了？还有紫燕十三妹，听来不像名字，当然是她的侠号了。按武林规矩，只报字号不报名的人，多半表示着他对自己字号的自信和自豪。她这语气，就像紫燕十三妹几个字说出来无人不知，无人不晓一样。天下有名门派，我差不多十九都听师父说过了，可没听说有什么叫做紫燕十三妹的啊？”
他心中疑忖着，同时旋正身躯，抬头正视，这时方看到少女衣襟上绣着一只栩栩欲活的五彩飞燕，心念一动，忽然暗惊道：“啊！难道这就是师父所说的‘身上有颜色’的人么？”
这样一想，警戒之心顿起。
紫衣少女见他迟迟不答，掩口格格一笑，又道：“假如少侠说话不方便，我可以立即吩咐茶房送上纸笔来。”又笑着追问道：“如何？”
武维之暗忖道：“哼，你以为我怕了不成？”昂然一笑道：“贱姓武，匪号维之。”接着反问道：“姑娘呢？该不会姓紫燕，名十三妹吧？”
紫衣少女脱口而笑道：“武是文武的武？”
武维之朗声道：“是的！”
紫衣少女又笑道：“那么——维之呢？”
武维之振声吟道：“蛰之维之，以永今夕。”
紫衣少女闻言哦了一声，似甚惊异地望了武维之一眼；跟着又秋波一转，格格地掩口轻笑起来。她笑了一阵，娇声赞道：“好句！好句！美极了！”
武维之先是一怔，略一回味，俊脸顿即大红。原来他念的这两句，乃是出自《诗经》白驹篇。系《诗经》作者赵讽咏一匹良马，暗寓韶华如白驹过隙，挽留友人共渡良宵之意。他一时没注意，竟脱口吟了出来。
他着急地忖道：“要是对方误会我轻薄地，该怎么办？”心中一急，额上已有汗意。哪知紫衣少女竟含情脉脉地瞥了他一眼，轻轻别脸转去，幽幽地低声道：“可惜小奴有事在身，要辜负你的盛情了。”
武维之汗出如豆，跺足叹道：“唉唉！姑娘，我，我”
我了半天，却没有我出个所以然来。紫衣少女抿唇一笑，又微嗔地飞了他一眼，意似说：“别说啦！我都知道。这里只我们两个，我又没怪你，你还辩什么？”飞过一眼，使拧身走向后院。
紫衣少女一走，武维之始感一宽。他试着汗，不解地忖道：“我是无心，她却似乎有意。她连诗经都熟，应该是良家闺秀，怎会有这种态度的呢？”
武维之想不透，却知道一件事该做：那便是立即离开这里。他招来小二，问了店帐，丢下一块碎银；才待移步离去时，紫衣少女像紫云天降，一阵风似地又到了他身边。武维之只觉手心一暖，又是一凉；原来紫衣少女以左手拉着他的左手，迅速地以右手在他掌心里塞了一样东西。
武维之未及有所举动，紫衣少女已附耳娇声道：“今天是九月初一；下个月的今天，十月初一，你去终南阻天峰下。我等在那里为你接引。”话说完，俏皮地朝武维之耳孔吹了一口气。武维之陡感一阵奇痒，连忙用手去揉，紫衣少女回眸朝他脉脉一瞥，人已出了店外。
武维之茫然发了一阵楞，低头展掌一看，顿又不禁呆住。
原来他掌心此刻所托着的，竟是一面制作精巧的银牌，这块银牌长约两寸，宽约半寸，厚约三分，顶端有一小孔。
现在，他看到的这一面，上方横镌着两个隶体字：“风云”。字周纹路起伏袅绕，作风吹浮云状。风云两字下面是个数字：壹拾伍号，再下去是个人名：武维之。“武维之”三个字，字体娟秀端正，纹路鲜明；显然即系那紫衣少女刚用什么锐锥之物，镌上去似乎没有多久。人名之下，又是两个满镌隶书：虎坛。翻过来再看另一面：正中顶端一只五色彩凤。
彩凤之下，左镌金龙，右镌白虎。金龙下镌两字：金判。白虎下面则是三个字：一品萧。
武维之看罢，心头突突狂跳，一声低呼，猛向门外奔去。
可是，太迟了！紫衣少女这时业已踪影全无了。风云？龙？虎？彩凤？——武维之脑中一团混乱。他跨上一辆马车，放下车帘，随便指了个方向，便瞑目思想起来。
他将浅显易解的部分归纳了一下：首先他认定这块银牌可能是某种组织或帮派的身分证明；进而他又从银牌上的图案，推想出这个帮派内部组织的大概情形……俗云：云从龙，风从虎。风云者也，可能是一种帮派的名称，也就是说：武林中现在有了一个风云帮了。
“帮主可能就是那只五色彩风所代表的人物。帮主以下，大概有两个分坛：“龙坛’、‘虎坛’，龙坛主脑是金判，虎坛主脑是我爹一品萧，已无疑问。不过，金判是第一届武林盟主，我爹是第二届武林盟主，二人已被当今武林公允为一代顶尖人物，彩风能令他两位臣服，彩凤又是何许人呢？还有，金判即主持这个风云帮的龙坛，师父不久之前还跟他在洛阳见过面，他老人家怎地不知道这些呢？”
噢，对了，他想：风云帮可能刚刚成立，师父尚未得着消息也未可知。他想着，有点高兴起来，忖道：“龙坛在哪里虽不知道，但我已知虎坛在终南。虎坛归父亲掌管，真是巧极了。”
他又想：“父亲一定想不到我已长得像个大人，还学了一身武功：一旦召见我时，如发现了坛下第十五号弟子是他自己的亲生之子，那该是什么一幅情景啊？”他想到这里，有点好笑，但不知怎的心头一酸，却流出两行热泪。
’“爹爹，你还记得我吗？他暗泣道：“我可一点也想不起你是什么样子了，爹爹，你好狠心啊！我叫维之以前你一定替我取过名字，叫什么呢？”
“不，不！他发狠地道：‘我不说，我什么也不说。’如果听说我姓武，他一定忍不住要盘问我的身世来历，那时我就说：‘武坛主，难道您老失落了一位像我这么大的公子么？
您老想念他吧？唉！假如这样，我们可真同病相怜啦！我从小就没见过生身之父，不过我可没像您老这般伤怀。因为您老或许还记得令公子的模样，但我对家父却是想也无从想起呢！
他如果问：‘令尊叫什么名字？’我就说：‘我也不知道，只有临汝某村的一位老人清楚我的身世，可惜他已死了’”
“我这样说时，”他拭着眼角告诉自己：“一定要忍住不让眼泪流下来。”发过一阵狠，擦干眼泪，他忍不住又笑了，一丝甜蜜之感从痛苦的心头泛涌出来，他摇摇头道：“骗自己，真是何苦！”
武维之睡去了，车颠簸得很厉害，他却睡得很熟；腮边摇晃着两颗泪珠，唇角边却挂着一抹甜甜的笑意，车夫忽然回头高喊道：“少爷，天黑啦！”
武维之探头车厢外，揉眼问道：“这到了什么地方啦，伙计？”
“伊阳。”
“往终南没错吧。”
“错是没错，不过”
“我知道，伙计。”武维之挥手道：“继续往前赶，直到牲口出了汗，不肯再走为止，车资十倍支付，请宽心。”
第三天，抵达洛水，过了洛水，自治宁走旱路。他买了一匹健马，沿熊耳山脉，挥檄直指函谷关。古道人稀，他放松辔口，任马驰骋，自己却在马背上瞑目深思。
他想：风云帮一定是一个正派而伟大的帮派，五色彩凤所代表的一定更是一位了不起的英明人物；不然的话，金判跟我爹绝不会参加。
他又想：一定是这样！要维持武林正义，金判跟我爹可能自感势单力薄，才谦虚地另外敦请了一位更具声望的人物出面，成立了这个风云帮。
是的，应该这样！为了公益，不计名位，方是豪侠本色。
虽然帮会组织不大正派，但为了容纳天下俊彦在一起，除了以帮为名，实在也无其他确当的名称；只要宗旨正大，其他细节也就可以不必顾虑了。
终南，终南——他忽然想道：师父八月十五的约会就在终南，难道是有人向虎坛挑衅，师父来助战的？哈，不可能！如是这样，师父怎可说他不知道我爹一品萧在何处？嗯，一定如我先前所料的一样：风云帮刚刚组成。以后有机会的话，我一定要我爹训训那个什么紫燕十三妹，她的言行实在太随便了。
挥鞭如风，天又亮了。远远现出一座城池，灵宝业已在望。
武维之纵马飞驰之际，游目所及，忽见前头道路上横躺着一件黑骏骏的物体，加鞭近前一看，一声惊呼，慌忙自马上跳下，横在路心的是一具道装尸体。尸体侧卧，面目血肉模糊，好似气绝后被人故意弄毁过一般。血流在沙地上，已成深紫色；尸体后颈插着一支亮银镖，武维之颤手拔出一看，不禁失声叫了起来。
这支银镖跟普通的银镖没有多大异样，长约五寸，银光闪闪，竟系纯银铸成；所不同的，便是银镖两面，一面镌有“风云”两字，一面则镌有龙、虎与彩凤：跟他怀中那面银牌一样，龙下镌着“金判”，虎下镌有“一品萧”。
武维之的手抖了，心也抖了，脸色眼天色一样灰白。
“这道人犯了死罪么？”他喃喃地道：“就算此人罪大恶极，这种处理手法是否妥当呢？”接着，他颤声低祷道：“最好此事与风云帮无关，否则也希望此事并非出自我爹的授意。”
摇摇头，一声长叹。揣好血镖，默然踏上马背。
武维之满腔热情遗然冷却了，他忽然感到无比无比的疲惫。他昏沉沉地坐在马背上，摇摇欲坠地进了灵宝城。在一家客栈前面，他跳下马背，马交店伙；只朝店伙无力地比了一个手势，便低头走进店内。
店内很热闹，坐满了人。店伙过来招呼，他头也不抬地挥手道：“半斤酒，菜随便”说完，一头伏在桌面上，这是他有生以来第一次想喝酒，他觉得头很重，一点气力也没有。
他想：“喝点酒吧！酒也许可以令我振作些。”
四周人声喧杂，好像在谈论一件什么大事，但他毫无心情去听。不知隔了多久，人语忽然一静，好似刚才争论的问题已经得到结果。
武维之叫的酒菜来了，他斟了一小杯，一口喝干，喉头火辣辣地好不难受，但经过这番刺激，精神却真的微微打点起来。于是，他举起第二杯。就是这时候，他的手在唇边静止住了，打扰他的是一声叹息——一声异常深沉而哀痛的叹息。
他怔忖道：“这人为了什么事竟难过到这种地步？”他思忖着，才待转头查看时，一个苍老的声音响起：“金判，一品萧，盟主——这就是咱们敬若神明的盟主啊！”
这几句话，一个字有如一支利箭，支支射在武维之的心窝上。若非来时路上见到那一幕，他可能早忍不住跳起来大声责问了。而现在，他默默地将酒倒入口中，下意识地竟希望喝的是毒药。
他缓缓扭转脸，慢慢看清左侧不远一桌上坐着四个人。
这四人都有了一点酒意。发话的是个六旬老者，神情凄沧，灰须上的水珠儿不知是酒是泪；另三人均为四十上下的壮汉，一个红脸，一个黑脸，另一个额角上有条深阔的紫色刀疤。屋中另外还有二十多人，所有的目光都集中在老者身上。
武维之不知不觉地从怀中摸出那块虎坛十五号的银牌，心狂跳着，一手冷汗。这时，在静了片刻后，那个刀疤壮汉忽然哺哺说道：“金判咱没见过，一品萧却是咱的救命恩人。想当年要不是遇上他，咱早就死在贺兰五虎的手底下了——所以最近发生的这些事，咱始终有点不敢相信。”
红脸壮汉立即接口道：“你不清楚咱清楚，金判咱见过。”
“哦，没听你说过呀？”
“你与贺兰五虎的事，你说过没有？”
刀疤汉子哦了一声，红脸汉子叹道：“那一年，在华山附近，咱遇上黑白无常两兄弟，咱不过朝他们两个多望了几眼，那家伙便立即兴起问罪之师。咱也是一时好胜，顶了两句，谁知那个黑鬼手底下真狠！若非金判路过，咱们现在差不多要做七周年忌日啦！”
众人默然，老者叹了一声，没有开口。黑脸壮汉环望了众人一眼，壮着胆道：“咱也这样想——最近那些死去的人，也可能有他们该死的理由。”
老者勃然变色，拍桌叱道：“胡说！”跟着目瞪黑汉，喝道：“你指出看看，谁该死呀？”
黑脸汉子期期低声道：“咱只是这么猜想罢了。譬如说，死在岳阳的洞庭叟关胜，咱以为那老儿为人就不太正直，”
老者怒道：“不大正直就算犯了死罪么？”
武维之暗叹一声道：“噢！洞庭臾死了。”
老者余怒未息，厉声又道：“还有华山逍遥剑呢？他死得那样惨，他犯了什么罪？”全室鸦雀无声，黑脸汉子头垂下去了。武维之几乎失声惊呼出来：什么？华山逍遥剑白乐天也已遭了风云帮的毒手？
老者须眉颤动，嘶声又道：“衡山英雄胆乔樵，为人耿直，与老夫熊耳隐豹有过八拜之交，他的为人老夫最为清楚。唉唉！这且不说，武当一尘道长，在三届大会上，他那种磊落襟怀不知感动了多少人，而今却暴尸在这儿东门外不远的官道上。他，一尘道长，又犯的是什么罪名，你倒说说看？”老者说着，声泪俱下。
啊啊！英雄胆乔樵、一尘道长都死了！武维之几乎当场晕厥过去。
老者狂饮一阵，捧壶仰天长呼道：“金判、一品萧，伪君子，色徒。天哪！天哪！公理何在？天道何在？”
老者尚欲再喊下去；武维之气血沸腾，虽明知老者骂得并不过分，但一品萧三字的受辱，刺激得他理智丧失。他猛地一拍桌面，狂喝道：“住口——”
满座为之一惊，所有的目光都望了过来。他们看到一个俊美的少年，双目发赤，脸红如火，身躯颤抖；手指老者，喝出“住口”两字，不住喘息，好似疯了一般。大家还以为这少年喝醉了酒，连忙示意店伙过来。
店伙迟疑地走近，武维之失神地挥手喝道：“去，去！你走开，没你的事。”手挥处，店伙一个踉跄，倒退五、六步。众人见少年手劲惊人，又是一怔。就在这时，少年衣袖一带，格啷一响，从桌面上刮落一块金属物，少年浑似未觉。众人循声朝地上一瞧，齐惊喊道：“虎符，虎符！风云帮虎坛银符！”
语喧腾，人移动，像屋子着了火。
武维之啊了一声，这才惊觉过来。他抢着俯身拾起，仓煌顾盼，冀望找个机会向众人解说一番。谁知众人已有一半退出屋外，左侧桌上三壮汉脸无人色，唯有那老者悲愤喊着：
“你们都让开，人家是冲着老夫来的，一切自有老夫承担！”
老者口中喊着，脸寒如铁地走至武维之对面。三壮汉经老者这一番好心暗示，反倒一个个略现镇定，互瞥一眼，悄然站至老者身后。老者一出头，屋中情况立即稳定不少，退出去的闲人又趔趄着挨进来。老者朝武维之上下打量了一眼，昂然沉声道：“老夫熊耳隐豹钱一斑——”
武维之知道对方误会了，又气又急，不知怎么说才好。
“啊”忽然有人打了个哈欠。循声望去，原来是角落那个身边放了一只药箱，一直伏在桌上打吨，始终没人去注意的瘦长汉子，正伸着懒腰站起了身，众人心在这一边，仅朝瘦长汉子侧面身影瞥了一眼，又一起转过脸来。
武维之可不同了，他目光至处，心头突地一跳，呆住了。
那人高颧骨、削鼻梁、黄皮寡肉；左眼紧合一缝，右眼灼灼如电。他不禁在心底喊道：
“啊！糟了，他不正是黄山要命即中崔魂？”听师父说过、此人亦正亦邪，喜怒无常，心狠手辣，视人命如草芥。师父交代过，此人惹不得，真想不到会在这儿碰上。
他已迅忖道：“此人于此时此地出现，无论如何，总是对我不利。”一想到斯人一身绝毒暗器，连天山白眉老人余桑那等武林星宿，也是凭了一支专破各种暗器的量天尺，才占得上风，不禁心胆为之一寒。当下他也顾不得再向自称“熊耳隐豹”的老者解释，潜运本门大罗神功，目注黄山要命郎中崔魂，不稍转瞬。
武维之这种神情，令众人大惑不解。于是，众人目光随着他二度射向要命郎中。
这时，要命郎中缓缓套上药箱，一边踱过来，一边漫声道：“风云帮，龙虎三杀令：不服不顺者杀！不尊不敬者杀！奉令不行，或行而无所成者杀！你们连这些都不知道，我看你们真是寿数该尽了！”
那位自称熊耳隐豹钱一斑的老者，这时也已认出这说话的是谁，脸色微微一紧，却无惧意。大概他自信没有开罪要命郎中的地方；是以迎着要命郎中抱拳道：“原来是黄山崔大侠，老朽钱某人这厢有利。”
要命郎中听若未闻，眼皮连撩都没有撩一下。他一迳走到武维之面前，眼望武维之手上那块银牌，抬抬下巴问道：“虎符么？多少号？”
完了，误会定了！武维之咬牙忖道：“事已至此，误会也只好由它误会了。风云帮一万个不对，但我爹也在里面，为了父亲成为罪人，看来也是天命如此吧？”他心念一定，立即冷冷答道：“十五号！”
要命即中摇摇头，道：“银牌十五？晤，小辈，小辈！”
武维之冷冷笑道：“那么阁下是长辈？”
要命郎中阴阴一笑道：“岂敢，岂敢？”跟着从怀中摸出一块金光灿烂，上面隐约镌着一只飞鹰的金牌；擎在手中朝武维之照了照，仰脸漫道：“龙坛金笔，三鹰飞！”这种演变，真是梦想不到。
武维之目前虽尚弄不清风云帮内部的辈份如何排列，但先有紫衣少女自称紫燕十三妹，复有要命郎中口中的三鹰飞，已自想到“鹰”、“燕”均是帮中金牌人物，三鹰飞的“三”，十三妹的“十三”，可能跟他手中银牌上所镌的“十五”号性质相同，只是一个排行数字，另外还有个可能：“鹰”属龙坛，“燕”属虎坛，地位相等。
那么——他怀疑地忖道：“那个年纪不比我大的紫衣少女女，她难道竟有着一身与要命郎中相差有限的武功么？”心念电转，只是刹那间的事。
这时，要命郎中已收回金牌，向他挥手道：“你去吧！有我在，这儿没你的事。”。
语气如发令，武维之听得好不刺耳。他忖道：“你这个杀人不眨眼的魔鬼，要不是我这条小命还要留着见一次父亲跟师父，小爷不跟你拼了才怪。“旋又忖道：“乐得一走，我还呆在这里做什么？”
他提起书箱，走得两步；抬头瞥及那钱姓老者惨白的脸色，心下甚是不忍，因此脚下不由很微微的一顿。不过，仅仅一顿，他仍然走出来了。他暗暗叹道：“我留下来除了陪上自己一条命，于事何补？劫数啊！”
但武维之身子尚未出门，只听到身后一声闷吼，跟着是要命郎中阴冷发冰的声音嘿嘿笑道：“刚才你们说：那些死去的人，也可能有他们该死的理由——这句话说得好极了！所以本座留下你们三条命，算是嘉奖。”武维之回头看时，那老者倒在桌边，一枚银镖插在喉管上；鲜血汨汨而出，流满一地……其余的人，呆如木鸡。
要命郎中慢条斯理地走了出来。他从武维之身边经过时，一拍武维之肩胛，俨然尊长地训斥道：“下不为例！本帮规律严明，以后见金牌鹰燕，要有银牌弟子的礼貌；铜牌弟子见了你们也是一样，知道没有？”说完，哼了一声，并未等待答复，扬长而去。
武维之跳上马背，一鞭挥下，马儿受惊健步如飞；出得城外，到达无人处，立即掩面痛泣起来……灵宝城远远的抛在身后了。函谷关通往潼关的古道上，一匹健马如飞地奔驰着。
马上是一位黑衣少年，少年伏身垂首，以袖掩面，双肩不住地抽动，似乎哭泣得异常伤心。
马蹄翻起滚滚沙尘，沙尘中，时有点点泪水洒落。
当这一人一骑经过道旁一片树林时，马上少年蓦地扬起满布泪痕的俊脸，神色悲忿凄怆地咬牙一挥左臂。一道耀目银光脱手飞出，咔喳一声，一面小巧玲珑的银牌，立即钉在道旁一棵树身之上。他仰天一声悲叹，右手马鞭同时鞘身落下。蹄声得得，沙尘再度飞扬。人与马，远去了。
这一人一骑过去没有多久，古道恻现了一人一骑。后来的这过一骑，跟刚才那人一骑差不多；马健，人亦年少。这少年年龄稍长，约莫二十出头，面如敷粉，唇若涂朱，背负长剑，神态洒脱；除了一双奕奕有神的眼睛稍微有点顾盼不定之外，端的是调搅风流，一表人才。
两个少年最大不同之处，便是前者穿的一身黑，后者则是一身黄。
黄衫少年驰至道旁那片树林时，忽将马缰一紧，控住去势；同时仰脸深深吐出一口长气，自语道：“唉唉！连奔三夜，也好歇歇啦！”翻身下马，信手一挥，缰绳便在一株树身上绕了三匝。人在树边坐下，摇摇头，叹了一口气，又道：“此去终南，还有那么远，急也枉然。再说，风云帮虎坛座下金牌十三燕，人人绝色，个个倾城，也不过是个耳闻。本侠自闯行江湖以来，见识过的美女已不知多少；那十三个丫头是否能当本侠之意，尚在未知之数，这种赶法，又是何苦？”
黄衫少年自语完毕，解嘲地笑得一笑，同时仰脸去看天色；游目所及，忽发轻噫。未见作势，身躯业已平地腾起；手伸处，自树身上取下一块银牌。反覆敛视一阵，不禁惊喜地失声叫道：“啊！银符，风云帮虎坛银符。”说着，忽又摇摇头道：“这有什么用？一块银牌罢了，而且是别人的。凭本侠这份人才，老实说，他们请都请不到。像咱今天这样自动前去投效，难道说搏个金牌香主还有问题么？嘿嘿！”
蓦然他一声唔，嘴角现出一丝好笑。点点头，又道：“不过，拿着它去做那些事也妙。
他再度捧起那块银牌，低声念道：“风云十五号：武维之。”一笑上马，临去又是一阵得意的笑，说道：“武维之啊，武维之！咱黄衫客虽与你素不相识，一无仇，二无怨；可是说不得，今后也只好委屈阁下一番了……”
第二天，黑衣少年出潼关，黄衫少年入潼关。
当夜，潼关出了人命。死的是一位大家闺秀，死因是：先奸后杀！
第三天，南乡死了一名美貌少妇。
第四天，平镇死了一名年轻的寡妇。
第五天，安荣村死了一名孕妇，一尸两命。
第六天，保安村也是一尸两命，又死了一名孕妇。
第七天，双尸双命，新婚夫妇双双毙命。
逼奸、强奸、先奸后杀，所有的死因全是一样……
案系何人所作？无人知道。不过，这个谜底很快给掀开了。第八天夜里，华阴八方镖局的镖师、震天掌杨虎的独生爱女横尸闺房；老镖师躺在门口，血从老镖师胸口汨汨流出，老镖师气若游丝地对家人说道：“那个色徒……在刺我一剑之先，曾给老夫看过一面牌子。
他，是个少年人……是风云帮虎坛十五号银符弟子，名叫武维之。”
“啊！武维之！”
“啊！武维之！”
潼关至终南，在短短的十来天之内，一连出了十三宗命案。
奸，杀，先奸后杀。
凶徒：风云帮虎坛弟子武维之！
汉中府轰动了，整个武林轰动了。只有一个人不知道，谁？武维之！
蓝田一家客栈里，一位黑衣少年病倒了，气喘、心跳、高烧。大夫的诊断是积忧成疾，由风寒引发，并根据病情开下药方。帐房取了药方正待出房，忽然想起什么似地向床上少年问道：“晤，小的还没请教呢，少爷贵姓？”
“武。”
“那个武？”
“武——维——之。”
病人吃力地说罢，喘息着闭上双目。因此，他没有看到帐房脸无人色的反应。帐房一惊之下，丢落手中药方，仓惶地退出房门；找着店东，一面慌张耳语，一面不断比着手势。
店东变颜变色地沉吟着，终于摇摇头，不表赞同。
帐房发急道：“在我们店里啊！那怎么办呢？”
店东拿不定主意地道：“让我考虑考虑再说。”
这一考虑，就是三天。黑衣少年的病况愈发沉重了；他时发呓语，口口声声都是什么终南终南、虎坛虎坛的。听了这些话，店家更加不敢轻举妄动了，病人眼如火球，气息已逐渐微弱，但是，店中一无动静，因为店主仍未考虑出什么处理办法来。
第五天，少年房中声息全无。一个店伙推开房门一看，摇头说了声：“好了。”飞步便待去报知店主。就在这时候，另一个店伙领着风尘仆仆的母女两人走了过来。
年长的约四旬左右，一身青布衣裤，青布包头，修眉凤目，极富风韵。那少女年约二八，长相跟那美妇人一样；修眉凤目，秀唇不点自红，双颊小涡漩漾，十分俏媚可人。这时，那少女目光掠处咦了一声，道：“那房里客人出了事么？”接着转脸向中年美妇征求同意地道：“娘，我们去看看可好？也许……”
中年美妇笑叱道：“你这丫头就是好管闲事！”目中这样说，并无反对之意。
少女扮着鬼脸道：“像娘啊——娘为什么要赶去终南的呢？”
中年美妇笑叱道：“死丫头！你就会说……”
少女笑得一笑，人已似小鸟般地向前奔去。两个店伙横身拦阻连连摇手，意似说：使不得，使不得！但期期艾艾地，却又说不出原因来。
少女秀目一瞪，喝道：“滚开！”纤手一分，两个店伙踉踉跄跄地跌出老远。少女冲到门前向内一看，猛退一步，惊声道：“哦！原来死了人。”
这时中年美妇也已来到少女身侧，她目注房中，摇着头道：“唉！年纪好轻，真可怜。
噫！没死嘛，快……”说着一牵身边少女，奔向房内床前。
来至床前，中年美妇又朝床上少年看了一眼，立即伸手按在少年露在被外的右手脉门之上。少女见此情形，知道床上少年果然没死，愁惧之色顿即略宽。约盏茶光景，中年美妇收回纤手，低头沉思。
少女忽自床下捡起一张药方，约略一看，恨恨骂道：“这张药单上没有配药的记号，显然没有用过。见死不救，真像座黑店，姑娘等会儿非得找这些浑蛋算帐。”少女说着，一面将药方递到中年美妇手上。中年美妇看完，眉头一皱。少女道：“娘，您说是不是？假如早点服药，哪会病成这样？”
中年美妇叹了一声道：“庸医杀人不见血，真是一点也不错。”接着又朝少女苦笑着道：“早点服药？哼！假如服过这种药，这孩子早就没命啦！古人说：“吉人天相！看样子，这孩子福份还真不浅呢！”
少女接笑道：“遇着娘您——当然罗！”大概发觉此刻不是取闹的时候，芳容一紧，忙又改口急急地道：“病得怎样？有救没有？娘，您怎一点都不急？”
中年美妇微笑道：“没有救还算福份不浅么？”
少女脸一红，妇人正密道：“郁乃阴火；这孩子外似亢阳，实则是一团至阴之气窒积在心，最忌以凉药攻之。晤，他还似乎身具某种神功；否则若换了平常人，这种火一天也顶受不了呢！”
少女不解地道：“这就教人不解了，他既有神功在身，又怎会一病至此？”
中年美妇叹道：“所谓神功，即先天真气；可凭之伤人，亦可伤已。”微微一顿，接着又道：“这孩子一定遭到什么重大伤心之事。年纪轻轻的，娘真想不透什么事竟使他伤心到这种程度。唉唉！雪儿，先拿一颗‘冷香丸’给他眼下，然后照‘道遇散’的方子去街上配一帖药来。”。
少女取出一只小巧玉瓶，倒出一颗淡红的药丸，一面塞向床上少年口中，一面故作不悦道：“自雪儿在习完本门心诀时服过一颗后，‘冷香丸’一共只剩下两颗。娘看得像宝贝一样珍贵，连上次巫山神女派人来以巫山镇山之宝‘七巧圆’交换，娘都没答应。今天居然……哼！娘说他福份不浅，雪儿，现在是完全相信啦！”。
中年美妇脱口道：“你丫头哪会懂得？”
少女小嘴一嘟道：“好，女儿不懂，娘懂，那就请娘开导开导女儿呀！”
中年美妇欲言又止，叱道：“去，去！配药去，慢了你丫头偿命！”
“哟！原来雪儿有个哥哥，娘另外有个心爱的儿子，雪儿还不知道呢！”
少女说着又扮扮鬼脸，这才转身出房。中年美妇没理她，开始沉思起来。她一直在思考一个问题：这孩子某种神功的成就至为惊人，他是谁人门下啊？
没多久，少女捧着药包和煎药用具走进房来，一进门就嚷道：“娘，您看，又出命案啦！就是昨夜，在这附近，死的是，个年又十四的少女。当时有人亲眼看见，凶手还是个少年，虎坛银符弟子武维之。”＿中年美妇面色一凝。点点头道：“知道了，煎药吧！”
这时床上少年仍是一动不动，但呼吸已较先前显然均匀了许多。
草药煎好，母女合力扶起少年，撬开牙关灌下之后，中年美妇吩咐少女守在门口，自己则盘坐少年背后，运气为少年推拿。约顿饭光景，妇人运指在少年睡穴上一点，脸色微显苍白地唤过少女道：“你守着他，雪儿，娘要去歇歇。”少女怜惜地望着中年美妇，点了点头，中年美妇便离去。
天渐渐地黑下来了。少女闩好门，在床前轻轻地来回徘徊，她不时转脸去望望床上的少年。少年脸色渐趋正常，这时正安静地甜睡着。
“这少年眉目端正，看上去颇为英秀而正派，而另一个少年却是无恶不作，晤，人们真是好坏难言。”少女思忖着，忽然修眉一蹙。“唉唉！有了个风云帮主，我们女人的话也就说不响啦！”
时间在不知不觉中过去，远处鸡啼，天已快亮。床上少年忽然在轻轻一啊之后，坐了起来。少女吓了一跳，停身远远瞪着少年。嗔道：“先招呼一下不行？冒失鬼！”
少年循声一看，竟是——她。当即疑诧万分，不知身在何地，疑是仍在梦中。他咬咬嘴唇，痛得很！又低头想了半天，这才约略想起病前的一切，他忽然想起一件事，抬脸脱口问道：“姑娘，今天什么日子？”
“九月廿五。”
“这儿什么地方？”
“蓝田。”
“离终南远不远？”
“不太远。”
“五天能不能赶得到？”
“大概可以。”
“这就好了。”少年说着，宽慰地吁了一口气。
少女冷冷一笑道：“问完了没有？”
“完了，完了。”
“现在我可以问你了么？”
“可——可以。”
少女又是冷冷一笑道：“我问你，你待人一向都是这样没有礼貌是不是？”
少年一怔，才啊得一声，少女又已冷冷接道：“我再问你，你是谁？你知道我是谁？你怎会躺在床上？我又怎么守在这里？你相信我一定会回答你的话？你认为这一切都是非常自然而应该的么？”话说完，一声冷哼，手拔门闩，便欲离去。
挨了一顿训，少年完全清醒，知道自己太失礼，不禁急出一身冷汗；目光急闪处，不禁脱口喊道：“我错了，请听我解释，小雪姑娘……”
少女失声道：“什么？你……你认识我？”
少年只好点点头。
“那么，你是谁？”
“武维之。”
“武维之？你……”
少女一声尖叫，急退一步；手指武维之，口中喊出一个“你”字，竟然无法再说下去。
武维之见状，不解地忖道：“我认识你是有原因的，你对我的名字如此惊讶，又是什么缘故呢？”
少女挣扎半晌，方喃喃地道：“你，你也叫武维之？真的假的？”
“真的假的？”武维之也不禁喃喃：“难道这世上会有两个武维之不成？”
少女秀眸连转，忽然促声问道：“且慢！我先问你，前夜你在什么地方？”
武维之茫然地道：“前夜？假如今天是九月二十五，我病在这儿已快七天啦！”
少女嗔了一声，不住点头。武维之忍不住又问道：“姑娘，难道有什么蹊跷？”
少女脸一红，摇摇头道：“不知道，你病好了自己去打听吧！”紧接着又上前一步追问道：“你得先告诉我，你怎认得我的？”
武维之据实说了。关于老人部份，他说：“家师的一切，不欲为外所知，尚情姑娘原谅。”
少女不悦，恨恨说道：“原谅什么？你不说是你的自由呀！”
武维之心知少女生气，甚是不安，但又无法说得更多。
他正在感到左右为难之际，那中年美妇推门而入，同时接口笑道：“丫头，这是武林中常有的事，你别叫人家为难了。”接着又含笑向少年道：“武少侠如期康复，可喜可贺。妾身的一切既然少侠已经令师约略述及，这里也不用自我介绍了。不过，少侠此次终南之行的目的，不知可否见告？”
武维之慌忙下床，谢过救命之思。方将在临汝遇上紫燕十三妹赠牌嘱令入帮，因不满该帮近来行为而丢弃银牌；但为了要责问一品萧以武林盟主之首，何以纵令属下作恶，是以仍欲前往终南一趟；想不到却在这儿生了病的种种经过说了出来。然后中年美妇也将为他治病的经过说了一遍。
武维之再次恳切道了谢。
中年美妇朝少女瞥了一眼，沉吟片刻道：“依妾身之意，少侠这次终南之行，如无必要，似可取消。”武维之默然未语，中年美妇看了他一眼，接着又道：“但少侠有事非去不可，自是例外。不过，另外有件事，希望少侠注意。最近外间发生了不少于少侠不利的事故，少侠今后最好暂时别用真名；到达终南也应适可而止，随机进退。有事可以回去跟令师商量一下，令师自会吩咐你如何应付。”说完，朝少女点点头，又向武维之道：“我们母女也有点事，马上就得离开此地，少侠善自珍重。”
少女小雪走至门口，回头道：“再见，武少侠。学好礼貌之后，欢迎你去雪山玩。”
武维之深深一躬，敬答道：“得空当亲赴雪山拜谢。”
母女离去未久，天即大亮。武维之匆匆收拾好衣物，在店伙们惊异的眼光下结账离开了客店。那些眼光，他都看到宁。他以为人家只是在奇怪他的病怎会好得如此迅速，是以并未放在心上。至于雪娘的一番话，他已听出；所谓外间发生了不利于他的事故，他想大概是那块银牌有了不妥。至于有甚不妥，他当然无法想像。现在，他的一颗心直指终南，再无闲情去追究其他了。
由蓝田往终南，地区偏僻而荒凉，一路甚少城镇。打尖都是向小村落里的农户通融，既听不到什么，也问不到什么。
只有一件事令武维之惊讶，那便是他目前的功力，竟比病前增进不少。
他仔细思索，最后断定一定是雪娘那颗冷香丸的功效。
因此不禁暗叹道：“大丈夫理当恩怨分明，人家萍水相逢竟肯如此待我，我将怎生报答才好啊？”——
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