葛品扬将匕首取到手中，轻轻摩擦着，接着，毅然抬起头来，朝前跨出一步，向云殿上朗声道：“在取决之前，卑鹰有个小小的请求。”
冷面仙子应声注目道：“好的，但不可太过分。”
葛品扬朗声接口道：“因为它并不算太过分，所以卑鹰敢向太上提出。”
冷面仙子颔首道：“好，你就说吧。”
葛品扬指了指脚前残香，然后再指向首鹰道：“拟委屈必威大哥一下，过来伴卑鹰站完这炷香。”
冷面仙子不解道：“这有何难？”说着，眼光微扬，向首鹰吩咐道：“必威过来跟你五弟站在一起。”
黄衣首鹰躬身一诺，大踏步走上前来；容得首鹰于身旁比肩站定，葛品扬面对云殿缓缓接着道：“现在请太上再吩咐必威大哥除下面罩。”
此语一出，四座皆惊。
黄衣首凤怒声急叱道：“冷必照！你，你太过分了。”
葛品扬转向首凤微微欠身道：“请黄凤帮主见谅则个，卑鹰目下系向太上请示，如有不当之处，应由太上定夺！”语毕，从容直起身来，看也不看首凤一眼，径自望去正殿上的冷面仙子。
红凤惶愤交杂。
紫凤盈盈注目。
胖瘦双魔交换了一瞥，点点头，再度合上眼皮。
色鬼疯老人从不注意谁在说话，以及说了些什么，一双水泡眼，始终在五凤和诸婢脸上溜过来，又溜过去，不住地咽口水。
黄衣首婢秋波一亮，跟着，又苍白着脸色黯然低下头去。
黄衣首凤做梦也没想到会遇上这顿难堪的抢白，玉容发青，连娇躯也止不住有点微微颤抖。
冷面仙子缓缓举起羊脂白玉般的右手，阻住首凤发作，然后望向殿下道：“照儿，你这样要求用意何在？”
葛品扬强抑着一股激动，静静地答道：“俗云：‘爱之深，责之切’。太上今天要卑鹰自刑后方能授经，其用心之苦，卑鹰已于适才默考时深切领略，因此，卑鹰不禁由自身想及必威大哥。
“仪容、神采和资质，可说是一名武林绝代高手必须兼具之条件，仪容整，方见神采，神采焕灿，方显资质之不同凡响。
“卑鹰能有今天之平步青云，再睽诸二哥三哥四哥他们几位，当不难揣知必威大哥在自刑之前，必也是潘宋之流。而太上说：必威大哥自从自刑后，卑鹰尚是得睹必威大哥面目的第一人。这使卑鹰不禁想起容毁貌改，实不啻花落水流，势将一去不再，同时，也使卑鹰明白，依规例，除另一个自刑人，谁也无权再见先此自刑者刑后的面目。
“‘豹死留皮，亡妇可以截发’。因此，卑鹰觉得，为求无憾，卑鹰今天实在也应在决定自刑之前留点什么下来。
“能留点什么下来呢？卑鹰以为，最好莫过于留记忆！
“这，便是卑鹰作此要求的用意！卑鹰能以如今这副面目面对太上，也许已是最后一次了，所以，卑鹰想请太上在最后一次同时记清两张不同的面孔，从卑鹰身上，太上可以重温必威大哥以前的英姿；而卑鹰，太上随时可以想象，从今以后，就是必威大哥现在这副样子了。”
合殿为之寂然，冷面仙子沉吟好半晌，方勉强点了点头道：“好，必威，你将面罩暂时除下。”
黄衣首鹰恭应一声，直身昂首，傲然将面罩一把摘去。
五凤目光至处，樱唇齐张，紧接着，一个个震栗着垂下视线。五凤身后诸婢，早在首鹰除罩之前就都偏脸望去别处。色鬼疯老人有点迷惑，终于循五凤眼光，眨着水泡眼，望去首鹰脸上。
老色鬼先是一呆，旋即张目厉喝道：“那厮是人还是鬼？滚。快给老夫滚！呃？没听到？嘿嘿嘿，你他妈的，你倒老夫胃口，老夫撕了你！”
双手一按椅子把手，便待扑去殿下。
冷面仙子眼神一变，急叫道：“必威戴罩，速退！”同时，左掌一扬，以一股无形劲气将疯老人去势阻住，含笑连声呼唤道：“严老，严老，不怕骇坏这些女娃儿么？”老色鬼去势受阻，大怒回头道：“谁在拦老夫？”
冷面仙子凝眸温声道：“严老，是我，冷心韵，带两个丫头去后面歇歇吧，这些丫头擅作掌上舞，严老大概还不知道吧？”
冷面仙子冰冷的眼神和清越动人的声音，顿使老色鬼忘其所以。
这时，水泡眼一阵眨，忽然一指黄衣首婢道：“老夫喜欢那个穿黄衣服的！”
冷面仙子点点头，随向黄衣首婢沉声道：“大丫头过来侍候严老！”
黄衣首婢默默走过来，朝老色鬼福了福，返身领先自侧门中向后殿走去。老色鬼像自梦中醒来，突然从后追上去，一路大叫道：“喂，慢点，等老夫一道！”
冷面仙子又向蓝衣两婢示意，蓝衣两婢也跟着退去。
胖瘦双魔愤然起立，招呼也不打一个，径自由另一侧门走入后殿。
殿内，又一度沉寂下来，对双魔的不欢离席而去，冷面仙子好像没有觉察，这时的冷面仙子，正怔怔地望着空无一物的厅门口。
那儿，厅门口，正是首鹰身形消失不久的地方。
首鹰在帮中，上起太上帮主，下至五鹰武士，其冷傲、坚毅，几乎是谁接触到都会有着肃然起敬之感。然而，刚才受命速退的那一刹那，首鹰痉挛了。
首鹰受命后，戴罩、转身、起步，动作是迅速的，但是，谁都看得出，首鹰的双手在颤抖，眼中有火焰，但那是属于余烬将尽，偶尔无力作最后一闪的那一种，有忿怒，却在悲哀中熄灭！
残香又跌落一段烟灰，七寸长的一支信香如今已只剩得一点火星了。
冷面仙子忽然颤声吩咐道：“照儿……受经……刑免……”
葛品扬紧握的双手不自禁一下松散，那把匕首，噗的一声自手中掉落。
冷面仙子颤抖而沙哑的声音低低继续道：“黄凤红凤听令……家凤那丫头……你们，务必、务必……要……好了……早去早回来……你们这就起程上路吧。”
一元指，与所有的上乘武学一样，计分心诀、招式两部分。
依秘笈上所载之进境计算，全笈修毕，约需三月光景，心诀部分耗时较多，需二月，招式部分，约需一月。
转眼之间，半个多月过去了。
这半个多月中，除了那个色鬼疯老人不时闹出笑话外，五凤帮内平静异常。
受命诱引龙女蓝家风的黄凤和红凤，尚无消息回来，太上帮主冷面仙子坐镇总坛，也一直没有再回北邙山下的静雅山庄去。
葛品扬在这半个多月中，对一元指之修习，全不似终南修习先天太极玄功那般进境神速，他的心情始终不能安宁，他想念师父，想念黑白双姨，想念两位师兄和师妹，想念凌波仙子和巫云绢，想念龙门师徒、白老、驼叟、陈、胡等所有的人，他的思绪实在太杂，也太紊乱了。
他始终不能确定，今天，他这种做法是否完全对？尤其是五凤帮向五派下的那道檄书，三月之期，已过去一月有零，剩下两月不足，很快地也会过去的。
冷面仙子早在未入天龙堡之前即有冷面之号，再经过这十数年来对恩师及两姨的仇恨孕育，除对师妹龙女尚存有骨肉之情外，平常处理事务，几已达理性全丧程度，如五派逾期不理，一场腥风血雨岂不势所难免？
那时，恰值他修毕一元指法，血洗五派，他必然被指派为中坚分子之一。
他当然是不会助纣为虐的，可是，到时候他能保全的将仅是五派之中的一派，另外的四派又怎么办？
现在，谁都知道，五凤帮与五派过不去、纯粹为了刺激天龙堡，换句话说，天龙堡不但不能置身事外，且应将拯五派于水火引为己任。
师父天龙堡主是人，而非神；是人，纵令武功通玄，也只有一双手，尤其这是场近乎家祸外延的劫争，总以不借外力为上，因此，身为天龙门下的他，以及两位师兄，说什么也该出面为恩师舍身分劳才对。
他在帮内，除了修习一元指，且有事先了解五凤帮届期如何行动以及人员如何分布之作用，这两点，可说是他继续留在五凤帮中的最大原因和理由。
可是事到临头，他就是知道了一切，他又将如何去与恩师及两位师兄取得联系呢？
那时会来得及吗？
所以，在这半个多月之中，他仅只记熟了心诀部分的全部文字，其他可说一无所得。
上乘武功之心诀，内涵常较字面文义为多，要求悟得精髓所在，非潜心钻研不足为功，而他，烦扰之余，根本无法再作进一步之深入，倒是后半部之指招图式，在任意浏览下，反记下了十之八九。
整个正月只剩下六七天了。
初更时分，葛品扬忽又止不住一阵心烦意躁，乃自静室中站起身来，拟往各处去走走、消解愁闷，并顺便向那名红衣副鹰主查问一下巡山的情形。
不料人未出门，前面了望塔上突于此时响起一阵急骤的报警钟声。
葛品扬一楞，讶忖道：有人问山？
来人会是谁呢？
在今天，武林中谁会有此胆量呢？
由警钟之急促听来，来人身手显然不弱，这种钟声无异说明来人已越过前山明卡，可能已侵入大厅重地了。
“当！当！当！当！”
短促而惶急的警钟声中，黄凤楼头，令钟悠悠而起。
令钟五响而止，正是“五鹰紧急应敌令”！葛品扬不遑他想，探怀取出那幅红色面罩戴好，一提气纵身腾登楼脊。
警钟与今钟均已先后停止，两院各楼又归于一片沉寂。
葛品扬凝目扫视，五鹰楼顶，各有一条人影在迷-月色下挺立四顾，他知道，黄、青、蓝、紫四鹰也都现身了。
葛品扬全神注意着黄衣首鹰，因为在这种情况下，五鹰是随首鹰作进退的。
就在这时候，但见黄鹰楼顶的黄衣首鹰，突然举手向前一指，一踊身向凤仪厅与两轩之间闪电般疾扑面下。
葛品扬不敢怠慢，与青、蓝、紫三鹰相继随后赶去。
葛品扬所居之红鹰楼，地处正好，与发现敌踪之处相隔最远，但是，他却与青、蓝、紫三鹰不差先后到达。
两轩之间的花道上，两条身形昂立着、来人似已知道进不可，退亦不能，不若干脆以静待动，以不变应万变。
黄衣首鹰背厅当道而立，已将两敌出路阻断。
葛品扬与青、蓝、紫三鹰成扇形跃落，以梅开五瓣式，将两敌团团围在核心。
包围圈在五鹰一步一步逼进之下缩小，同一时候，葛品扬一颗心开始狂跳起来，他说什么也没有想到，被包围的竟是两位师兄，常平和霍玄。
大师兄常平、二师兄霍玄，仍是年前分手时的老样子，一袭长衣，两手空空，没有带兵刃，甚至夜行装也没有换上一件。
大师兄气定神闲，不改书生儒侠之本色；二师兄则星眸光闪，俊脸上充满一片怒色，大有跃跃欲试之意。
他们来做什么呢？
眼前，这两张英俊的面庞，太熟、太亲切了。
葛品扬心中如狂潮起落，恨不得不顾一切亮出身份，与两位师兄合力将四鹰击退，然后相互畅叙衷曲。
然而，理智告诉他：千万不可这样做！
这时，首鹰似为常、霍二人那种俨然凛然的风范引起了一种突然的感触，脚下一顿，同时高高地竖起左臂，葛品扬与青、蓝、紫三鹰立刻止步。
首鹰寒目一阵闪眨，忽然阴阴问道：“两位大概是天龙高弟吧？”
好锐利的眼力！葛品扬不由得又惊又佩。
首鹰此话一出，霍玄与青、蓝、紫三鹰震讶之情相等。常平究竟不愧为天龙首徒，当下一抱拳，朗朗答道：“黄鹰主果然是名不虚传，愚兄弟正是天龙门下，在下贱名常平，这位便是敞师弟霍玄。”
“两位夤夜擅闯本帮重地，本何居心？”
“求见。”
“见谁？”
“贵帮太上帮主。”
“凭什么？”
“凭敝师兄弟来的地方。”
“武功山？”
“天龙堡！”
首鹰嘿嘿冷笑道：“你们以为天龙门下就无往而不利么？”
“话不是这么说。”
“该怎么说？”
常平静静地答道：“天龙门下，名正行正，无往而不利，利不利，余外之事也。”
首鹰一哼道：“好狂！”
常平淡淡一笑道：“人鲜有自知之明者，观诸阁下，诚属不谬。”
首鹰勃然大怒，厉声道：“闭嘴！”
紧接着，厉声又道：“现在告诉你们，本帮太上，你们谁也见不着！”
常平从容说道：“在下已经说过，求见是一回事，见不见得着又是一回事，既然如此，敝师兄弟告退也就是了。”
首鹰沉声冷笑道：“现在再告诉你们，不但见不到人，要走？哼哼，走也走不了！”
霍玄大怒道：“就凭你们这几个杂色东西，难道还留得下天龙霍二侠不成？”
首鹰阴阴一笑道：“试试不妨！”
语出招发，衣袖抖处，已一指往霍玄左肩遥空点去。
葛品扬见了暗喊一声：不好，一元指！
他很清楚，首鹰这种一元指，在场者，唯有自己一身先天太极功差堪抵挡匹敌。
二师兄一身成就虽已非目下一般武林高手能望项背，然欲凭以对抗这种无坚不摧的玄奇武学，老实说，差得还太远。
这一指如被首鹰点实，纵然不死也必重伤，其后果，绝不会好过年前武当谢尘道长多少。
如今，他为了救人，也顾不得许多了。念动处，先天太极真气沛然遍布全身，星目光闪，牙一咬，正待伏身腾窜之际。身后，突然响起一声阴冷沉喝道：“威儿住手！”
黄衣首鹰端的不凡，闻声居然将已发至半途的一招给硬生生撤了回来。
葛品场已知来者是谁，暗道一声“侥幸”，连忙闪身让向一边。
冷面仙子面垂黑纱，羊脂白玉般的右手，扶在一婢肩上，另一婢提灯随行，身后不远处，负手闲立着胖瘦双魔。
这时，冷面仙子向前厅款款走出两步，目注常、霍二人，一面打量着，一面点头自语说道：“唔……不错……你们两个，总算被蓝公烈给调教出来了。”
常、霍二人对望一眼，呆了片刻，终于分别垂手，双双向冷面仙子俯下身子。冷面仙子不容得二人开口，淡淡拦着说道：“喊老身一声‘太上帮主’或‘冷老前辈’也就是了。”
常、霍二人又是一呆，嗫嚅着，结果竟什么也没有喊出来，冷面仙子等二人直起身子后，悦声道：“你两个何事欲见老身？”
常平整整脸色，再度俯身道：“弟子……晚辈……晚辈们想请问家师有否来过此地？”
冷面仙子微讶道：“什么？蓝公烈去了哪里连你们都不知道？”
常平答道：“是的。”
冷面仙子道：“那么……两个，两个……你们那两个姨娘呢？”
“也不知道。”
“离堡多久了？”
“将近九个月。”
“一直都没有回去过。”
“一直没有。”
“信息也没有？”
“也没有。”
冷面仙子沉吟不语，目光眨动，一会儿似有所悟地点点头，一会儿又难以置信地摇摇头，隔了好一会，方轻轻一叹，有气无力地缓缓说道：“也没有来过这里。”
常、霍二人又对望一眼，然后双双躬身道：“那么，晚辈们告辞了！”
冷面仙子没有表示，眸凝虚空，似正为一件什么事想得出神。
常、霍二人挺腰、转身，大踏步向五凤大厅外面走去。
黄衣首鹰见太上帮主一语不发，只好以仇视的眼光冷冷盯着二人，意颇不愿地向一边偏开了他的身躯。
葛品扬暗道一声“谢谢天”，身心顿时为之放松。
眼看常、霍二人已走出十余丈之遥，冷面仙子暮然似有所觉地将脸一抬，向二人遥遥喊道：“回来，老身还有话说。”
常、霍二人闻声停步，双双返身走回，至原处。常平躬身道：“太上帮主还有什么指教？”
冷面仙子望着二人道：“蓝公烈有没有传你们一元指？”
常、霍二人怔了任，答道：“这个……还……还没有。”
冷面仙子“呃”了一声道：“这就奇怪了。”
说道，忽然移目望向首鹰道：“必威，你看你刚才多冒失？他两个不会一元指，你却以一元指向他们发难，岂非太不公平了么？”
首鹰惑然，但仍俯首应道：“是的，威儿太冒失了。”
葛品扬亦为之大惑不解，心想：这算示威，还是表示慈悲，抑或另含他意。
疑忖间，但见冷面仙子又转向常霍二人道：“老身离开天龙堡，已有十六七年之久，那时候，常平七岁，霍玄五岁，你们两个，老身是知道的，但最近听说天龙门下共有三徒，另外一个想必是你们的师弟，那一个叫什么名字？”
“葛品扬。”
“你们那位三弟有没有获传一元指呢？”
“也没有。”
“很好，没有来的且不说他，现在，老身告诉你们将你们喊回来的用意：今夜，你们两个以这种方式闯入本帮，按江湖规矩，可谓触犯了大忌，但是，你们来自天龙堡，自然又作别论。”
常平躬身道：“谢谢太上帮主海涵。”
冷面仙子接下去说道：“天龙堡之所以受本帮另眼相待，并非由于你们师父蓝公烈今天的名头大、武功高，而是因为他与本帮目前的关系不同。”
冷面仙子顿了顿，沉声接道：“不过，你们得先弄明白，所谓关系不同，亦非指老身来自天龙堡，曾为天龙堡半个主人这一点！”
常、霍二人愕然瞠目。
冷面仙子又接着说道：“至于老身究何所指，你们师父，蓝公烈自会明白，这一点，你们做晚辈的实没有知道的必要。”
常平勉强应了一声：“是的。”
冷面仙子径自又说下去道：“所以，老身不便如何处分你们；但是，一个门派有一个门派的尊严，正如有人无故擅闯天龙堡，蓝公烈也会不得不管上一管一样，如就这样让你们一走了之，终属不妥，至少，这些孩子们会不乐意的。”
冷面仙子环顾五鹰一眼，又说道：“因此，老身想出一个两全其美的办法：你们没有一个会一元指的，老身这边，五鹰之首的黄鹰是会的，必须除开，然后，按次序，常平对青鹰，霍玄对蓝鹰，你们一边是天龙门下，一边是五凤弟子，年龄相若，都能使天龙爪法，门户各异，武学却是同出一源，不妨各尽所能，好好印证一场。最后，老身可以特别告诉你们一点，你们四人，纵差也差得有限，谁输谁赢，就是蓝公烈来，也不能预作断言，所以，这种印证是绝对公平的。”
常、霍二人，又默默相视一眼。
冷面仙子缓缓添补了二句道：“还有，不论谁胜谁负，只要胜负分出，你们就可以立即离开。”
冷面仙子这番话，令葛品扬有着莫大的侮辱感。是的，这种安排方式，不论看起来，听起来，都是公平得很。但是，这种公平，是经过饶让得出的。
常平是天龙首徒，理应对首鹰，而现在，首徒对次鹰，纵然能赢，又有什么光彩？
何况，事实上，葛品扬比谁都清楚，常、霍二人，根本就很少有机会胜过青、蓝两鹰。
这就是说，冷面仙子以最动人的手腕，为五凤帮安排了一次立于不败之地的争仗。
常、霍二人败取辱，胜不武，而且输面超过了赢面，受折腾的虽然是常霍二人，与糟蹋天龙堡又有何异？
可是，这种安排是无懈可击的。
常、霍闯山，是属于理屈的一方，五凤帮的这种寓惩于竟的做法，随便说到哪里去，也都够宽容，够大度。
谁都会说：如闯天龙堡，只怕就没有这等便宜了！
要加拒绝，实感困难。一个弄不好，即会使人怀疑有心虚胆怯之嫌，天龙之徒竟怕了五凤五鹰？常霍二人如何担得起这个污名？。”
这时但见他们二人对望着，二人所感到的与葛品扬所感到的完全相同。霍玄忽然怒声喊道：“大哥，我对青鹰”
然而，当他一想到这样一来，大哥就必须去对付能使一元指的首鹰时，顿时愣了愣，说不下去。
葛品扬又气又急，心想：二师兄这脾气总是改不过来，大师兄如果挂不住，转而向首鹰挑战，岂不糟了？
不意常平却不动声色地淡淡说道：“不，二弟，我们不应选择。”
葛品扬大为动容，暗叹道：争气徒自取辱，权衡轻重，面对现实，大哥到底是大哥！
冷面仙子眼望常平，点点头，也似颇为赞许，当下扬手一挥，五鹰立即向四下远远退开。
常平见地方不宽，便向霍玄道：“二弟，你先向蓝鹰主领教吧。”
他说着，自退去一边。
霍玄身躯一旋，向蓝鹰抱拳大声道：“蓝鹰主，来吧，咱们谁也不必跟谁客气了！”
蓝鹰冷必光不但在五鹰中排行与霍玄在天龙三徒中排行相当，就是脾气，二人也很接近。
这时，傲然一声：“霍少侠请！”
人向前跨出三步，却不动手。
霍玄不耐，道一声“有僭”，左手一个拂云式，右手五指抓聚，抢中宫，一招“天龙吐爪”，径向蓝鹰将台大穴通来。
蓝鹰容得对方的右手招式近身，双肩微挫，左掌斜切，右手五指一抓一放，闪电般扣向霍玄右手手腕。
这一招，正是天龙爪三招九式中的“天龙戏爪”。
霍玄暗惊，忙以天龙藏爪撤招避开对方来势。二人施用的是同一种武学，攻守迎架，彼此都很清楚，但是，蓝鹰出手之快，气势之疾劲，却令霍玄大感不安。
师兄弟三人，霍玄不服师弟葛品扬，却对师兄常平异常敬服，因为平常过招，葛品扬不愿使这位二师兄难堪，处处忍让，常平居长兄之位，无此顾忌，因此，在霍玄便以为堡中除了师父，便只有一个大师兄在他之上；而这时他感觉到，这名蓝鹰竟与大师兄约在伯仲之间，这一种感觉，决定了第一场的胜负。
第七回合上，以毫厘之差，蓝鹰将霍玄一只衣袖抓裂。
冷面仙子高声喝道：“蓝鹰退下！”
蓝鹰抱拳道一声：“霍少侠承让。”
语毕，翩然而退。
霍玄羞忿交集，却只好也低头退走一边。
葛品扬热血沸腾，真恨不得马上挺身而出，但是，他强忍着，他不能扰乱大师兄的这一场，大师兄今天出奇地镇定，也许能扳回一场也不一定。
常平等师弟退回，缓步出场，向青鹰微躬道：“青鹰主赐教！”
青鹰冷必武也躬了躬身道：“常少侠好说，请。”
常平是温和的，而青鹰也是温和的，两人照面对立着，给人以一种名手印证的良好观感。
常平身居客位，知道再谦无用，于是领先攻出与霍玄刚才相同的一招：“天龙吐爪”。
左手一场，作拂云式，右手五指抓紧，踏中宫，径攻对方将台。
这一招，虽与霍玄刚才攻出的那一招毫无差异，但在举手投足间，却另具一分沉稳刚健气度。
就武学而言，这一点，正是功力与火候的表现。
青鹰也使出刚才蓝鹰用以化解的招式，挫肩、出掌，扣向常平右手手腕，出手间，亦较蓝鹰纯练得多。
接着，一来一往，双方所用招法，均与第一场相同。
不过，这一次直到第七回合为止，秋色平分，双方谁也不占优势，谁也未呈败象。
葛品扬全神贯注，心跳几乎为之停止。
这种情形下，带彩虽然难免，丧亡则绝无可能，但是，葛品扬明白，就是一次平手，师门天龙堡也就够坍台的了。
这一场，在五风帮因为已赢了一场，赢输已无所谓，但在天龙堡，却是只许赢，不能输，再输这一场，他们三个，纵使出得五凤帮大门，日后又凭什么勇气回天龙堡去？
可是，期望并不代表事实，事实是冷酷的。
花道上，两条身形如龙争虎搏，愈转愈快，招来招往，仍然功力悉敌。打到第二十一招上，葛品扬心头一跳，暗呼道：啊……不过，也不算什么，抢攻，“天龙扬海”取丹田！
同一时候，冷面仙子微微一笑，同一时候，天龙首往常平霍地跳出战圈。
冷面仙子淡淡侧目道：“怎么不继续下去？”
常平脸色苍白，不是真力亏损，而是心灵受了创痛，他闭目，吸了口气，然后这才平静而近乎冷冷地说道：“晚辈输了。”
冷面仙子佯“哦”道：“输了？那么是老身没有留意了。”
常平微微抑起脸道：“最后这一招，是青鹰主手下留情，他爪力已达，却蓄而不发，否则，晚辈这只衣袖也已破裂了。太上帮主说没有留意，是有意给晚辈脸面，晚辈心领。另外，敢向太上帮主报告，天龙门下习艺容或不精，但对察言观色却稍涉其道。太上帮主请放心，我们师兄弟一定将这次战况禀达家师也就是了！”
冷面仙子轻叹道：“真是乖孩子！”
常平向霍玄沉喝道：“二弟，好走了！”
冷面仙子有气无力地叮嘱道：“认得路吗？慢慢走呵！”
就在这时候，五鹰中突有一人厉喝道：“回来！”
冷面仙子见叱喝者竟是五鹰之末，同时也是自己最疼爱的红鹰，不禁十分疑讶，睁眼不解，也有点不悦地道：“怎么了？必照！”
但在这时的红鹰冷必照面纱端垂，威然昂立，纱孔中一双眼神采华焕射，朗若银河晓星，直至常、霍两人铁青着面孔再度走回来，这才霍地转过身躯，向冷面仙子注视着沉声问道：“太上帮主何以对天龙门下这般优容？”
冷面仙子“噢”了一声，仿佛对这名红衣庞鹰的心意，至此方始全然明白过来，当下不禁佯嗔着笑责说道：“唉唉，孩子，你度量怎么一下子变得这样狭小了？想想吧，孩子，无论过去的冷面仙子，或是现下的五凤太上帮主，就依你说，老身我又能拿这些天龙门下的晚辈怎么样呢？”
红鹰凝眸静静接下去道：“另外有个问题，太上是否考虑到？”
“哦？什么问题？”
红鹰目不转瞬地道：“天龙有三徒，现在现身的，只有两个，外间谁都知道，这首二两徒，文武兼修，为近代武林中罕见之一双青年儒侠。太上您今天虽然身居五凤太上帮主之位，但在他俩心目中，却无法不承认您是他们的师母，这种情形下，在明理识礼的他俩，是能胜也胜不了的。所以，他俩适才之败，可说纯败于一种不必要的拘谨，在太上，当能明白这原是一种可以预知的必然结果！”
四鹰讶然瞠目，冷面仙子注目不语，眼神中迷惑远过于惊异，而最感意外的，则是常、霍他们两个人了。
红鹰语气中沉，径自接下去道：“而今，问题是，天龙有三徒，据卑鹰所知，天龙第三徒，性格迥异于两位师兄。有道是：掌门无戏言，今夜，要是那位天龙第三徒也在附近，出而生事，情形必然有所不同，那时，太上您这种优容的态度，是维持下去，还是不维持下去呢？”
冷面仙子长长一“哦”，为之恍然失笑道：“原来是这么回事。”
接着，摇摇头，啧啧不已地又叹道：“唉唉，你这孩子，操这个心，真是多余得可笑又可爱。老身不是已问过他们了吗？那个没有来的与两个师兄一样，都没有获传一元指，就是来了，又怎么样？凭老身过去在天龙堡，以及今天领导五凤帮的这等身份和地位，难道还能因一点胜负小事，而对青年后辈有不同的态度吗？”
冷面仙子说着，手腕微抬，似有重新挥退常、霍二人之意。
红鹰沉喝一声：“好！”右手一扬，脸上那幅红色纱罩立即应手飘出。
“啊三弟？”
常、霍二人齐齐一声惊叫，全呆了！
冷面仙子愕然失声道：“什么？你？你？”
葛品扬正容微躬道：“晚辈葛品扬，也可以喊做天龙第三徒！”
说着，直起身来，向常、霍二人一指，接着道：“他们两位是最好的证人。天龙首二两徒，决不至于连他们唯一的一名师弟也认不清楚！”
说完走上一步，又向两位师兄道：“两位师兄请退后，为小弟掠阵。”
语毕，再不望冷面仙子一眼，径向黄衣首鹰遥遥抱拳道：“天龙末徒，不自量力，望凭微薄之学，向五凤帮五鹰之首的黄鹰香主领教罕世玄学一元指！”
常、霍二人不禁双双惊呼道：“三弟？”
首鹰不答，偏脸望向太上帮主冷面仙子。
月浮中天，岑寂如死。
良久，良久，冷面仙子方似自一场恶梦中突然惊醒过来，眼光由首鹰脸上缓缓移至葛品扬脸上，怔怔然问道：“你……怎么说？”
葛品扬静静地道：“向黄鹰主领教一元指？”
冷面仙子张国道：“你……疯了么？”
葛品扬又躬了一下身躯道：“太上帮主知道的，天龙堡领袖武林已不是近二三年的事，武功山在武林中，可说是座上无俗客，往来尽奇人。晚辈师兄弟三人，平常于接待嘉宾之余，每有际遇，晚辈不善藏拙，历年所获各种杂学，其中或有一二手能与一元指匹敌亦未可知，请太上帮主不必悬心！”
冷面仙子沉吟了一下，终于向首鹰吩咐道：“蓝公烈收徒，与众不同，此子执拗，说也无用，那么你就随便点闭他两肩肩井或者两臂天泉吧。”
葛品扬冷冷一“嘿”，接口道：“不必了，黄鹰主指风只要能触及晚辈一丝衣边，晚辈便认输了。”
不知自何时起，青、蓝、紫三凤，以及分属五凤的十姐妹，均已出现在前厅伸出的露台上，一致面垂纱巾，向下面花道间凝神注视。十数对秋波映着月色，有如十数对闪闪发光的明珠。
黄衣首鹰面对太上帮主俯身应诺道：“卑鹰遵谕！”
语毕，双睛奕奕，向葛品扬缓缓退去。
葛品扬迎出数步，定身注目道：“黄鹰主随时可以出手！”
二人距离，已由原有的七丈缩至五支左右，这时，黄鹰不再多言，左掌一亮，以一招虚招引发葛品扬的注意，然后右手食指暴伸，顿有一缕无形锐劲，微旋着向葛品扬左肩破空射去。
葛品扬面色端凝，双掌于胸前如托如抱，容得指风近身，不躲不闪，一声轻“噫”，双掌墓地向外推出去。
掌势缓慢，如屏移，如障立，推至中途，周身立即涌起一片回漾和风。
和风回漾，锐劲吟啸。
锐劲穿和风而入，如冰投沸汤，刹时间，刚柔两种不同的罡气一起消失。
首鹰一楞，目闪凶光，厉喝道：“好！再接一指试试！”
葛品扬经过这一招，脸上突然神采焕发起来，他有信心了，他知道，最多两败俱伤，这一阵，他是不会输给对方的了。
冷面仙子双目眨动，忽向首鹰摇首道：“算和，算和，威儿不必再攻了！”
首鹰手停半空中，顿了顿，始缓缓放落。冷面仙子似已瞧透首鹰心有不服，轻轻一叹，说道：“再攻一元指也是一样。威儿，娘不是跟你说过的么，此子所使，正是唯一能抗拒一元指的先天太极玄功，今天没有玉石俱焚的必要！”
首鹰目光一直道：“先天太极？”
冷面仙子沉脸道：“还不是日前那个终南白老儿做的好事！”
葛品扬俯首朗朗接口道：“日前的白老儿便是晚辈。晚辈宁受您老人家见责，也不敢使您老人家对那位白老前辈有所误会。白老前辈传授晚辈武功，意在使晚辈排难保身，除了传授武功，其余言行，都应归晚辈一人负责。”
冷面仙子意外地“哦”了“哦”，注视着，数度欲言又止，最后深深一声长叹，闭目缓缓说道：“好，你们都去吧。”
葛品扬突然面色微黯，上前数步，深深一躬，低声道：“天龙威誉，不得不争，敬谢太上帮主惠谅成全。”
说罢，自怀中取出那本《一元指诀》，双手捧着递向冷面仙子面前，恭恭敬敬地俯身说道：“得修绝学，感同师父亲传，《一元指诀》，请大上验收……但愿有朝一日，晚辈等效命于师门，即所以承欢太上……”
冷面仙子双目中迸射出一股异样光芒，在葛品扬身上打量了好一会，突又容色一沉，偏头挥手说道：“速去，速去，勿再多言！”
葛品扬暗自一叹，抬头瞥及迎面露台上的三凤与诸婢，如今黄、红两凤虽奉差在外，不与其列，黄衣首二两婢以及红衣九十两婢却都在，尤其是看到黄衣首婢，他心头不期然生出一丝歉疚的怅然之感。
黄衣首婢似乎一直等待着的就是这一刹那，这时，纱孔中清光一敛，悄然返身。于身后秘门中消失不见。
这一刹那，太短暂，也太迅速了。
葛品扬不能看到什么，而黄衣婢也许并不希望他看到什么，或者，她根本就没有向他表示些什么。
总之，葛品扬无法体会，同时，也没有时间去慢慢体会。
他向两位师兄走过去，低低说道：“大哥，二哥，我们出去再说。”
天龙三徒的背影，终于在花道尽端隐没，身后，花道上，被遗留下来的一群，默立着，犹如一尊尊石像。
足足有顿饭之久，冷面仙子方挥手比出一个各散的手势。
就在这个时候，随着数声此起彼落的轻“咦”，在半空中，自厅顶悠悠的飘落一黄一红两条纤巧的身形。
黄凤、红凤双双回来了。
冷面仙子讶然道：“这么快就回来？结果怎么样？“黄凤不答，反问道：“请问太上，红鹰必照适才下山，身后带着两个什么人？他明明看到卑凤二个人，竟不作理会，是太上给了他什么紧急差遣么？”
冷面仙子轻叹道：“什么‘必照’不‘必照’，他已不是五凤帮的人了。”
黄凤红凤均是一惊，道：“怎么呢？”
冷面仙子苦笑着道：“他们是天龙三徒。”
黄红两凤双双失声道：“天龙三徒？”
冷面仙子道：“一个是首徒常平，一个是次徒霍玄，而前面那个我们喊作‘冷必照’的，正是三徒葛品扬！”
红凤惊叫道：“葛品扬？”
黄凤愕了愕，忽然跺足道：“唉唉，就差这么一步。”
冷面仙子注目不解道：“什么差一步？”
红凤急急道：“我去追！”
说着，娇躯一挫，便拟腾身而起。
黄凤摇头止住她道：“追也追不上了！”
冷面仙子闪目喝道：“两个丫头乱什么？什么事怎不先向娘说说清楚？”
黄凤连忙低头禀道：“卑凤等半月前奉谕下山，本拟先去天龙堡伺机行事，不意走到半途便听到消息，天龙堡为找寻堡主和第三徒，已只剩下双娇跟八将中的四将留守堡中了。”
冷面仙子冷静地道：“出自何人之口？”
黄凤抬头答道：“出自八将口中，会错得了吗？”
冷面仙子怀疑地道：“八将中的哪一将？”
黄凤蹙蹙眉峰道：“八将之一绝错不了，八将中的第几将，卑凤未曾盘问。”
“且将经过说来听听！”
“大约七八天前，在襄阳附近，卑凤等于官道上碰到一匹快马迎面而来，马上人年约四旬出头，身穿蓝色劲装，外披天蓝团龙披风。天龙八将的衣着特色，太上曾不止一次提及。
卑凤当下心头一动，便与五妹将来骑拦住。”
“你们能从人家服色上认出人家身份，难道人家就没有从服色上认出你们是谁么？”
“这一点，我和五妹也曾感到奇怪，起先还以为那厮故意装佯，后来见他答话恳切，这才发觉他根本就没有十分留意我们的衣色。”
“那么他是八将中的第三将了？”
“太上何以知道？”
“天龙八将，只有第三将最粗心，像我们的光儿一样，别人不清楚，为娘的难道还会不清楚么？”
黄风点点头，继续报告道：“之后，话说完了，他才问我们是何派门下。”
“你们说是终南门下，是吗？”
“当然了。”黄凤笑了笑说道：“当今除了终南，还有哪派有女弟子？他说：‘你们不必去了，我们四将跟大少堡主、二少堡主，都在找老堡主，龙女则早为找三少堡主离堡，差不多都快半年了。’黄凤顿了一下，接下去说道：“卑凤故作生疏地问道：‘三少堡主？’他说：‘是的，三少堡主葛品扬。’卑风又道：‘你们三少堡主应该不是个小孩子吧，要龙女找他则甚？’他有点为难，尴尬地笑笑，摇头道：‘你们不懂，这个’直到这时候，他才想起来反问道：‘你们找咱们堡主有什么事情？’卑凤支吾答道：‘奉掌门之命，有密函呈达，内容则不甚清楚。’”
黄凤说到这里，又笑了一下道：“那位三将真有趣，他听了，毫不见疑，点头道：
‘好，你们先回终南，一旦找到堡主，在下一定将情转达，或者想法通知你们就是了。’卑凤等道了谢，转身欲去，他忽又将卑凤等叫住，说道：‘昨日听人传说，我们三少堡主曾去过你们终南好几次，有这回事吗？’卑凤等哪里知道？只好含混地点点头。那位三将于是道：‘这样好了，我替你们办事，你们也为我劳劳神吧，下次，我们少堡主如再到贵派去，请告诉他，他师妹正到处找他，两位夫人也希望他尽快地回堡一次。’红凤“嘿”了一声，抢着接下去说道：“于是，我跟大姐得出结论：要引来我们那位龙女小妹妹，得在那位葛品扬身上想办法，而要找葛品扬，又得向终南凌波仙子身上打主意！”
黄凤点点头道：“正是这样。”说着，忍不住又是一叹，道：“没有想到姓葛的远在天边，近在眼前，而最后竟又以一步之差，在前山峰脚下交臂错过！”
冷面仙子默默听着，这时忽然回顾大声道：“诸凤诸鹰听令！”
露台上三风飘身而下，四鹰也自四面找上前来，冷面仙子沉声吩咐道：“血洗五派原计划不变，唯距三月之期尚早，届时老身自有安排。这以前，你们九个全部出动，找得家凤那丫头固然好，不然，刚才那个天龙第三徒，无论如何你们得为老身抓回来！”
她顿了顿，又接道：“五凤及首鹰除外，青、蓝、紫三鹰如因武功不敌，可各带一婢为辅，随时与帮中联络，必要时，老身再商量严老前辈协助。”
葛品扬和两位师兄，当夜赶回洛阳，时已四更将尽。新春年头，客栈敲门不易，三人乃随便找了一处废园歇下脚来。
师兄弟三个，多时不见，叙叙别后，转眼东方已白。
天亮后，常、霍二人分别出去为葛品扬购置衣物，并弄来食品，葛品扬换下那件红色外衣。进食时，霍玄问道：“三弟，是不是一起回堡？”
葛品扬想了想，沉重地摇摇头道：“暂时不，你们也一样，我们要做的事太多了。”
常、霍二人默然注目，葛品扬接着说道：“恩师他老人家去了哪里？这一点，我们毋须过虑，他老人家自有他老人家的打算。我们三个，应认清自己身份和立场，该怎样做，便怎样做。如今，我们首先得记取的便是，不论内心想法如何，五凤太上帮主就是五凤太上帮主，在她老人家终止与天龙堡作对前，我们便该暂时忘却她是我们的师母，否则如任该帮一味倒行逆施，而我们却处处畏首畏尾、心存顾忌的话，那我们就成了愚昧无知，其后果将是害人而又误己！”
常平默默点头。葛品扬接下去说道：“当前最要紧的便是五派存亡问题。五凤帮限期三月，如以终南为例，自去岁十二月中旬起算，最终期限，应为三月中旬。现在是元月下旬，为时仅剩二月不足，五凤帮不会中途改变，盖可预料，为防患未然计，在这短短一月余中，我们得预为布置，勉力而为，做多少，算多少！”
霍玄忍不住插口问道：“三弟打算如何？”
葛品扬点了点头道：“知己知彼，百战百胜，这便是小弟冒险混身该帮的原因。如今虽因故离开，然凭小弟对该帮之了解，仍不难预作推测。届期，该帮行动当以五凤五鹰为主，太上帮主及两位护法很少可能亲自参与。观诸黄衣首鹰在帮中之特殊地位，五凤武功纵在首鹰之上，当也超出有限；五派中，少林、武当两派，门人逾百近千，且不乏出色高手，只要提高警觉，集中力量，对付应不太难。终南派有弄月老人翼护，且该派掌门人凌波仙子已开始研习先天太极玄功，三月期满，其玄功当可修成，所以终南一派亦毋庸我等为之操心。”
葛品扬吁了口气，又道：“剩下来的，便是王屋和黄山了！”
常平不住点头道：“是的，这两派人力单薄，而且那位白石先生表面虽比八指驼叟随和，事实上却天生一副傲骨，这两处倒是的确令人担忧。”
葛品扬整了整脸色道：“所以，小弟要烦两位师兄，此后立即分赴少林和武当，敦促多作准备，然后回堡，等候着接待八指驼叟。”
霍玄不解道：“等候接待八指驼叟？”
葛品扬点头道：“是的，我想去说服他老人家，于那段期间内住到天龙堡去！”
霍玄不信道：“可能吗？”
葛品扬笑道：“我当然有我的办法。”
常平接着问道：“黄山呢？”
葛品扬敛容道：“正如大哥您刚才所说，白石先生实不易动以言词，所以我打算离开王屋，即赶去黄山作客，直守到这场平波风息之后。”
他说着，一面站起身来，又道：“事不宜迟，我们这就分头进行吧。”
说动王屋八指驼叟去天龙堡，正如葛品扬所预料，“简单异常。
当夜，葛品扬登临仙老峰，大力金刚胡九龄、阴阳算盘陈平两人在仙老宫前院中对弈，葛品扬先跟二人悄悄打了个招呼，然后击讲后院，八指驼叟正在灯下看一本拳经。
八指驼叟与天龙堡主渊源甚深，平时很少隔上年把不去走动，这时一见葛品扬到来，心中十分高兴的，表面上却故意瞪眼道：“你小子来干什么？”
葛品扬开门见山地笑道：“请您老人家去天龙堡！”
驼叟翻眼道：“谁请？”
葛品扬笑道：“您想天龙堡谁有这份资格？”
驼叟诧异道：“咦，这就怪了，人人都说蓝公烈失了踪，今天他徒儿却跑到这儿来邀客，到底是怎么回事？”
葛品扬笑了笑道：“都没有错！”
驼叟冒火道：“你小子敢再卖弄口舌看看！”
葛品扬笑道：“哪里错了？恩师他老人家不在堡中是事实，要晚辈来请您老也是事实。”
驼叟一拍桌子道：“混帐！”
葛品扬佯惊道：“怎么呢。”
驼叟怒叱道：“他人不在，难道请老夫去为他看门不成？”
葛品扬嘻嘻一笑道：“事实确是如此，不过您老这样说，可太难听了。”
“什么？真的请老夫去为他看堡？”
“应该说请您老去主持堡中事务。”
“他人呢？”
“不知道。”
“不知道？”
“正如您老出门时，除非自动交代，陈、胡两位大哥将不敢贸然有所追问一样。”
驼叟哼了哼，忽然摇头道：“不去！”
葛品扬问道：“为什么？”
驼叟恨恨道：“不为什么，老夫要守在这儿等五凤帮那些狗男女！”
葛品扬悠悠一叹道：“那就算啦。”语毕，嘿嘿然，返身欲去。
驼叟忽然怒叫道：“给我站住！”
“老前辈还有什么吩咐？”
“你小子语气异样，不替老夫交代清楚，别想出此宫门！”
“有什么？意料中事而已罢了。”
“谁的意料中事？”
“当然是家师。”
“他料老夫一定不会去？”
“正是这样。”
“根据什么？”
葛品扬暗笑，缓缓说道：“他老人家说：五凤帮一旦发动，必然是全面的，天龙堡是主要对象，五派则是附带以虚张声势，因此，到时候其主力必然指向天龙堡。师父能不能及时赶回来还不一定，聂老几近来心情不佳，叫他来担此重任，师父想想也有点过意不去，所以，你去时，看情形，千万不可勉强人家……”
驼叟不待语毕，一跳而起，大吼道：“走，臭小子，马上走！”
就这样，任务完成，几句话，先后半个时辰不到。来到此院，葛品扬又怂恿驼叟带上陈、胡两人。
王屋一派，到驼叟手上，因不愿滥收门徒，仅有的一徒已死，至此不啻倾派而出。
出了王屋山区，渡过黄河，葛品扬又婉转陈情道：“聂老前辈请恕罪，晚辈另外还得去办点事情。”——
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